Wayfarer - MTL - Chapter 213

Bab 213: Ao Zhou

Sehari kemudian, ular itu akhirnya membuka matanya kembali.

“Aku adalah putra mahkota Istana Naga Laut Timur? Dan namaku Ao Zhou…” Ular itu terdiam oleh peng revelations yang baru saja ditemukannya.

“Bubur Rebus? Siapa yang memberimu nama itu?” Xiao Nanfeng terkejut. [1]

“Namaku Ao Zhou, bukan Simmering Porridge! Raja naga sendiri yang memberiku nama. Tunggu dulu. Warisan Long Jiu menyebutkan bahwa ia menyerahkan tanda pengenalnya kepadamu. Tidak ada penyebutan tentang tetua yang ahli dalam ruang-waktu atau semacamnya!” Ular Ao Zhou menatap Xiao Nanfeng dengan keraguan yang baru.

“Bukankah sudah kubilang? Tetua itu mengklaim paket hadiah pemula ini atas namaku. Apa kau meragukan tetua itu?” jawab Xiao Nanfeng.

“Ah, tidak! Jika kau mendapatkan warisan Long Jiu, kau tidak akan pernah memberikannya kepadaku. Tolong jangan marah, Tetua! Aku hanya bercanda,” Ao Zhou buru-buru berkata kepada udara.

“Para tetua menyatakan bahwa anggota Aliansi Qitian harus saling membantu. Sekarang setelah kamu menerima bantuan dari seorang tetua, sudah saatnya kamu memberikan bantuanmu sendiri,” lanjut Xiao Nanfeng.

“Tentu saja. Apa yang bisa saya lakukan?” jawab Ao Zhou dengan antusias.

“Ambil sesuatu dari Aula Naga Leluhur.”

“Apa? Aula Naga Leluhur? Kau sama saja menyuruhku bunuh diri! Bagaimana aku bisa masuk ke aula dengan begitu banyak naga kerangka yang berjaga?”

“Jangan khawatir. Aku akan mengurus naga-naga itu. Kamu hanya perlu membuka sesuatu,” jawab Xiao Nanfeng.

“Benarkah? Semudah itu? Bagaimana kau bisa menghadapi naga-naga kerangka itu? Kau pasti bercanda!”

“Kau akan lihat. Adapun kau, bukankah kau mengatakan bahwa kau adalah putra mahkota istana naga ini? Tidakkah kau sedih melihatnya menjadi tumpukan reruntuhan?”

“Apa yang perlu diributkan? Apa kau pikir aku akan membalas dendam untuk klan naga? Aku belum pernah bertemu dengan mereka, dan mereka tidak membesarkanku. Mengapa aku harus marah? Aku menghormati warisan mereka hanya dengan mengadopsi nama Ao Zhou. Hanya itu yang akan kulakukan!” jawab Ao Zhou.

Xiao Nanfeng tiba-tiba teringat bahwa ular itu tidak tahu berterima kasih; dibutuhkan usaha yang luar biasa untuk mengubah kepribadiannya.

Tiba-tiba, Ao Zhou pucat pasi. “Jika kau tidak mengingatkanku, aku pasti sudah lupa. Dengan matinya semua naga, akulah penerus sah istana naga. Semua relik abadi di sini seharusnya milikku. Semua kultivator dan roh di sini yang ingin mencuri hartaku… sialan, semuanya milikku!”

Xiao Nanfeng menatap ular itu dengan aneh. Bukan hanya tidak tahu berterima kasih, tetapi juga tidak tahu malu. Untungnya dia telah membentuk Aliansi Qitian dan dapat menggunakannya sebagai alat untuk memanipulasi ular itu, jika tidak, ular itu tidak akan pernah mau pergi ke Aula Naga Leluhur bersamanya.

“Bagaimana kondisi cederamu?” tanya Xiao Nanfeng.

“Aku baik-baik saja sekarang. Warisan itu memiliki teknik dan kekuatan spiritual yang tak terhitung jumlahnya. Kultivasi spiritualku telah berkembang pesat. Ha!”

Dengan suara letupan, gumpalan asap berbentuk kepiting keluar dari tubuh Ao Zhou. Asap itu menghilangkan tanda spiritual yang ditinggalkan raja roh kepiting di tubuhnya.

“Beraninya roh kepiting ini menundukkan aku dan memaksaku menjadi umpan meriam! Aku akan memakannya mentah-mentah!” teriak ular itu.

“Memakan siapa?” sebuah suara tiba-tiba bertanya.

Xiao Nanfeng dan ular itu menoleh dan melihat sekelompok roh buaya mengelilingi mereka berdua—bukan hanya roh buaya, tetapi juga kerang, lobster hijau, dan roh-roh lain yang tersebar. Ada roh-roh dari alam Spiritsong di antara mereka.

“Ular, saatnya kita menyelesaikan urusan kita,” geram roh kerang itu.

“Karena mencuri relik abadi milikku, aku akan menguliti dan memakanmu!” ancam roh lobster hijau itu.

“Kau sudah mati, ular!” teriak roh buaya terbesar.

“Kelancaran! Aku akan memakan kalian semua!” balas Ao Zhou. Dia menoleh ke arah Xiao Nanfeng. “Aku akan mengurus dua roh dari alam Spiritsong, dan kau urus yang terakhir.”

Semua roh menoleh ke arah Xiao Nanfeng.

“Raja, dia bahkan menggunakan tali merah untuk melingkari tubuhku dan hampir mencekikku sampai mati! Dia juga merampas mutiara berhargaku. Mereka bersekongkol!” Seekor roh buaya kecil menunjuk ke arah Xiao Nanfeng.

“Tali merah?” roh-roh laut tersentak.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Tali merah itu adalah patung terkutuk. Kenapa itu bisa membantu mereka? Dia pasti hanya memiliki harta karun yang menyerupai tali merah.” Raja roh buaya menampar roh buaya kecil yang tadi berbicara.

Roh-roh itu menoleh kembali ke Ao Zhou dan Xiao Nanfeng, menatap mereka dengan tajam.

“Kamu mau pilih yang mana? Kamu bisa pilih dulu,” kata Ao Zhou kepada Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng menyipitkan matanya. Ular itu benar-benar tidak tahu malu; ini adalah lawan-lawannya sendiri! Mengapa dia harus ikut campur?

“Lalu siapakah kau? Aku tidak mengenalmu,” kata Xiao Nanfeng kepada ular itu.

Ao Zhou: …

Roh-roh itu: …

“Aku tak peduli jika kalian semua berkelahi, tapi jangan halangi jalanku. Aku akan pergi duluan.” Xiao Nanfeng terbang menjauh.

Ular itu membelalakkan matanya. Ia tidak menyangka ada orang yang lebih tidak tahu malu darinya, tetapi Xiao Nanfeng telah membuktikannya salah! Apakah dia benar-benar akan pergi begitu saja?

Roh-roh laut itu tidak menghentikan Xiao Nanfeng. Siapa yang akan mengeluh karena memiliki satu lawan yang lebih sedikit? Ular itu sendiri sudah sangat kuat; tidak akan ada alasan bagi mereka untuk bersekutu satu sama lain.

“Serang!” teriak raja buaya.

Roh-roh laut melompat ke arah ular itu.

“Beraninya kalian? Akan kuberi kalian pelajaran!” lolong ular itu.

Pertempuran sengit terjadi di lembah itu saat awan debu dan serpihan batu terlempar ke udara. Mata para roh memerah karena haus darah.

Para prajurit rendahan lainnya di lembah itu melirik keributan tersebut dengan rasa ingin tahu. Lagipula, pertarungan antara kultivator alam Spiritsong cenderung menimbulkan gangguan yang cukup besar.

Xiao Nanfeng berjalan santai ke tengah sekelompok kultivator. Dia tahu bahwa pertarungan ular itu pasti akan menarik perhatian roh-roh alam Wingform di puncak gunung, dan dia tidak berniat untuk memb exposing dirinya sendiri. Terlebih lagi, kenalan lamanya, Perdana Menteri Kura-kura, juga ada di sana.

Di puncak gunung, raja roh lobster hijau dan raja roh kepiting keluar.

“Siapa yang berani bertarung di sini? Jika mereka punya energi untuk bertarung, seharusnya mereka menggunakannya untuk melawan naga-naga kerangka!” seru raja lobster hijau itu dengan nada menghina.

“Itu ular hitam itu! Sialan. Setiap kali kita melawan naga kerangka, ia berpura-pura mati. Jadi, inilah yang dilakukannya dengan semua vitalitas berlebihnya? Tingkah lakunya menyebabkan aku gagal membunuh naga kerangka beberapa hari yang lalu, dan sekarang ia membuat keributan di sini?” Raja kepiting semakin marah.

“Biarkan mereka bertarung. Jika mereka membunuh ular itu, kita akan berpesta. Lagipula, ular hitam adalah makanan lezat yang langka,” kata roh lain dari samping mereka.

Meskipun roh-roh dari alam Wingform menggerutu dan mengutuk, tak satu pun dari mereka tampaknya berniat untuk ikut campur.

Keributan itu begitu hebat sehingga bahkan Perdana Menteri Turtle pun turun tangan.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Perdana Menteri, para umpan meriam itu saling bertarung. Lebih baik biarkan saja mereka terus bertarung. Setelah mereka menghabiskan energi berlebih mereka, mereka akan lebih patuh kepada kita di masa depan,” kata salah satu roh sambil tertawa.

“Perdana Menteri, lihat ular hitam itu! Ras naga dulunya menghargai kemuliaan naga hitam. Ular ini mungkin bukan naga, tetapi setidaknya kerabat jauhnya. Jika Anda tertarik, bagaimana kalau kita menyembelihnya sebagai pesta untuk menghormati Anda?”

Kura-kura itu tentu saja tidak peduli dengan pertengkaran sepele para umpan meriam ini. Ia hendak mengangguk ketika matanya tiba-tiba menyipit. “Kemiripannya—sungguh luar biasa.”

“Apa?” tanya raja-raja roh.

“Ular hitam ini tampak persis seperti raja naga tua. Aku hampir mengira ia masih hidup—tapi tidak, itu tidak mungkin. Naga Laut Timur telah punah. Mereka tidak akan lagi mengganggu kita.” Kura-kura itu menggelengkan kepalanya.

Tepat saat itu, dengan penuh amarah, ular hitam itu berteriak, “Aku adalah putra mahkota Istana Naga Laut Timur, Ao Zhou! Beraninya kalian para bajingan tidak menghormatiku? Matilah!”

“Hah! Jika kau adalah putra mahkota para naga, maka aku adalah raja naga Laut Timur!”

“Dan aku adalah naga leluhur, haha!”

Ejekan bergema dari sekeliling ular hitam itu.

Bahkan roh-roh dari alam Wingform di puncak gunung pun ikut tertawa.

Xiao Nanfeng hanya mendesah. “Kau gila? Lari saja kalau kau tak bisa mengalahkan mereka! Membongkar identitasmu seperti itu…”

Di puncak gunung, mata kura-kura itu kembali menyipit. “Putra mahkota naga Laut Timur…?”

“Perdana Menteri, apakah Anda sedang membicarakan ular hitam itu? Itu hanya mengada-ada. Saya sering melihat roh seperti itu,” kata salah satu raja roh sambil tertawa terbahak-bahak.

Namun, kura-kura itu telah melihat wajah raja naga tua di wajah Ao Zhou. Ini pasti bukan kebetulan.

“Tangkap! Sekarang juga!” perintah kura-kura itu.

Para raja roh ragu-ragu, tetapi segera terbang menuju ular hitam itu. Kura-kura itu sendiri ikut serta dalam pertempuran.

Kemunculan raja-raja roh dari alam Wingform membuat roh-roh petarung terhempas ke tanah.

“Apa?!” seru mereka.

“Apa masalahmu, raja roh kepiting? Bukankah kau akan duduk santai dan menyaksikan kami menyelesaikan urusan kami sendiri?” seru Ao Zhou.

Sekelompok raja roh mengepung Ao Zhou sementara Perdana Menteri Kura-kura terbang menuju ular itu.

“Perdana Menteri Kura-kura?” seru Ao Zhou.

Jelas sekali ia masih belum menyadari bahwa kepunahan klan naga sepenuhnya disebabkan oleh kura-kura yang berada tepat di depannya.

“Apa yang kau katakan? Bahwa kau adalah putra mahkota Istana Naga Laut Timur?” tanya Perdana Menteri Kura-kura.

Tiba-tiba, semua perhatian kultivator terfokus pada ular hitam itu. Mereka tahu bahwa Perdana Menteri Kura-kura inilah yang memegang kendali, dan semua raja roh mendengarkannya. Apakah ia sedang menginterogasi ular hitam itu?

Merasa ada yang tidak beres, Ao Zhou bur hastily menjawab, “Aku hanya bercanda.”

“Hanya bercanda? Haha, sepertinya bukan begitu. Akan kutanyakan lagi. Apakah kau putra mahkota istana naga? Jika kau berani berbohong padaku, aku akan membunuhmu seketika,” ancam Perdana Menteri Kura-kura.

Semua kultivator ternganga melihat Ao Zhou. Pasti ada sesuatu yang aneh tentang identitas ular hitam itu sehingga Perdana Menteri Kura-kura sendiri yang menginterogasinya. Mungkinkah itu benar-benar putra mahkota istana naga?

Ao Zhou dapat merasakan niat membunuh dalam nada bicara Perdana Menteri Kura-kura. Ia tahu bahwa, jika tanggapannya tidak memadai, kura-kura itu mungkin benar-benar akan bunuh diri.

Namun, ia tidak putus asa. Ia baru saja bergabung dengan Aliansi Qitian, dan ada sekelompok tetua yang siap mendukungnya. Mengapa ia harus takut pada Perdana Menteri Kura-kura? Ia hanyalah seorang pelayan lama istana naga, tidak lebih dari itu.

Ular hitam itu menarik napas dan membusungkan dadanya. “Aku siap berinteraksi dengan kalian semua dengan menyamar sebagai ular biasa, tetapi karena kalian sudah mengetahui identitasku, aku tidak akan berpura-pura tidak tahu lagi. Benar. Aku adalah penerus istana naga, putra mahkota Ao Zhou.”

Para kultivator di sekitar Ao Zhou terheran-heran. Apakah dia mengatakan yang sebenarnya?

“Jadi, benar-benar kau. Kau masih berupa telur naga saat itu. Haha, haha! Aku tak percaya. Kau hidup selama ini?” Perdana Menteri Kura-kura tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Putra mahkota para naga akan sangat penting untuk membuka Aula Naga Leluhur—dan letaknya tepat di sini!

“Putra mahkota naga?” Para kultivator di sekitar terkejut mendengar pengumuman itu.

Ao Zhou, tanpa menyadari masalah yang dihadapinya, merasa bangga atas perhatian yang didapatnya. “Perdana Menteri Kura-kura, apakah Anda tidak akan berlutut di hadapan saya?”

Xiao Nanfeng menepuk dahinya. Apakah ular itu sudah gila? Apakah ia mengira kura-kura itu masih seorang pelayan yang setia?

1. Permainan kata. 熬粥 (= “bubur mendidih”) memiliki pengucapan yang sama dengan 敖周 (= “Ao Zhou”, nama ular). ?