Wayfarer - MTL - Chapter 188

Bab 188: Pendiri Sekte

Di aula Tetua Ku di dekat Ruang Penyimpanan Kitab Suci di Pulau Taiqing, Tetua Ku menampar punggung Zhao Yuanjiao dengan telapak tangannya, mengirimkan pancaran warna-warni ke tubuhnya. Dalam sekejap, Zhao Yuanjiao memuntahkan seteguk darah hitam.

Saat darah hitam itu jatuh ke tanah, lantai mulai mendesis dan terkikis. Wajah Zhao Yuanjiao perlahan kembali normal.

“Racunnya sudah dikeluarkan. Kamu akan baik-baik saja setelah beristirahat beberapa hari,” kata Tetua Ku kepadanya.

“Terima kasih, Guru!” jawab Zhao Yuanjiao dengan penuh rasa syukur.

Tetua Ku menoleh ke Xiao Nanfeng. “Sedangkan untukmu, kau telah menghadapi banyak hal selama aku pergi, bukan?”

“Aku sendiri mendapat kesempatan bertemu orang terkasih setelah melewati berbagai cobaan dan kesulitan. Kakak Yu’er dan aku sama-sama mendapatkan warisan dari Kaisar Wei dan kedua permaisurinya. Kakak Yu’er sedang dalam perjalanan pulang untuk sementara waktu,” lapor Xiao Nanfeng.

“Aku tahu.” Tetua Ku mengangguk.

“Benarkah, Tuan?” seru Xiao Nanfeng.

“Seseorang memberitahuku detailnya. Sekarang aku tahu situasimu.” Tetua Ku mengangguk.

“Oh?” Xiao Nanfeng berpikir sejenak, lalu mengangguk juga.

Tetua Ku pernah memimpin para penjahat sebelum menyerahkan kepemimpinannya kepada Zhao Yuanjiao, dan dia pasti memiliki sumber informasinya sendiri.

“Sudah berapa lama kau menjadi muridku?” tanya Tetua Ku.

“Saya berumur delapan belas tahun, Guru, dan Anda telah menjadi guru saya selama lebih dari satu tahun,” jawab Xiao Nanfeng.

“Tidak sepenuhnya,” bantah Tetua Ku. “Apakah kau ingat apa yang kukatakan padamu? Aku hanya menerimamu sebagai muridku secara resmi selama satu tahun. Setelah satu tahun, jika kau masih bersedia menerimaku sebagai gurumu, aku akan secara resmi menerimamu sebagai murid magangku.”

“Anda selalu menjadi guru saya, Tetua Ku, dan saya tidak berniat mengubah pikiran saya sekarang,” jawab Xiao Nanfeng dengan tegas.

Tetua Ku menggelengkan kepalanya. “Kalian belum tahu harga yang harus dibayar untuk menjadikan saya guru. Sekte Abadi Taiqing memiliki dua jenis murid formal. Kelas pertama dan lebih umum diwakili oleh murid biasa yang diterima oleh berbagai tetua di sekte, yang mungkin diajari sebagian besar teknik sekte oleh pemimpin divisi, tetua, dan murid senior. Meskipun mereka dapat belajar banyak, mereka bukanlah murid inti sekte. Kelas kedua dan lebih langka diwakili oleh murid magang dari orang-orang seperti saya, seorang pendiri sekte. Mereka adalah murid inti sekte, yang akan dibina untuk menjadi pendiri sekte sendiri.”

“Para pendiri sekte?” tanya Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.

“Mungkin Anda belum familiar dengan sejarah Sekte Abadi Taiqing. Pada masa kejayaannya, Sekte Abadi Taiqing adalah yang terkemuka di antara semua sekte di dunia.”

“Oh?” Xiao Nanfeng terkejut.

“Pada masa itu, jalur kultivasi didominasi oleh tiga sekte utama, yaitu Taiqing, Yuqing, dan Shangqing, dan Sekte Taiqing adalah yang terkemuka di antara mereka. Tanah suci Taiqing dianggap sebagai kekuatan terbesar di dunia.”

Xiao Nanfeng menatap Tetua Ku dengan aneh. Aku bahkan belum pernah melihat satu pun Dewa Abadi di sekte ini, dan sekte ini sudah dianggap sebagai sekte terbaik di dunia?

“Namun, kemudian, negeri suci Taiqing mengalami malapetaka besar dan mulai merosot. Sejak itu, negeri itu berubah menjadi Sekte Abadi Taiqing. Mungkin setelah hampir sepuluh ribu tahun, hanya sedikit yang mengingat negeri suci Taiqing, tetapi murid inti Sekte Abadi Taiqing tidak akan pernah melupakan bagian sejarah ini. Mereka telah bekerja keras untuk mengembalikan Taiqing ke kejayaannya semula. Dua abad yang lalu, kita memiliki kesempatan seperti itu. Kita mengumpulkan semua sumber daya kita untuk membina kaisar dari sebuah kerajaan suci, dengan pemahaman bahwa ia akan, pada gilirannya, mendukung sekte Taiqing. Sayangnya, serangan balik dari kerajaan suci itu menghapus semua kerja keras kita, dan para Abadi dari sekte tersebut dibantai hingga yang terakhir. Satu-satunya yang selamat adalah murid-murid terlemah dari sekte tersebut. Jika bukan karena bantuan dari mereka yang berasal dari negeri suci Yuqing, kita pun akan musnah.” Tetua Ku tersenyum pucat kepada Xiao Nanfeng.

“Dua abad yang lalu?” Mata Xiao Nanfeng berkedut.

Meskipun Tetua Ku hanya menceritakan sejarah ini secara singkat dan tanpa emosi, Xiao Nanfeng dapat menebak betapa mengerikan pertempuran dua abad yang lalu itu.

“Ketika Sekte Abadi Taiqing runtuh, kami tidak punya pilihan selain meninggalkan panggung dunia dan mundur ke Laut Timur, memulihkan diri di Pulau Taiqing. Akibat kegagalan kami, perpecahan berkembang di dalam sekte. Beberapa kultivator percaya bahwa kami telah melakukan kesalahan mendasar; mereka menolak untuk mundur, beristirahat, atau memulihkan diri. Sebaliknya, mereka menjadi radikal, menolak ajaran sekte, dan memilih jalan yang berbeda. Mereka memisahkan diri dari kami dan membentuk Sekte Iblis Taiqing,” lanjut Tetua Ku.

“Jadi begitulah perpecahan itu berkembang…”

“Sekte Abadi Taiqing didirikan di Pulau Taiqing oleh sekelompok kultivator yang selamat dari perang besar dua abad yang lalu: para pendiri sekte. Semua sumber daya di dalam sekte terbuka untuk para pendiri sekte, tetapi mereka pada gilirannya memikul beban yang sangat besar, untuk mengembalikan Sekte Abadi Taiqing ke kejayaannya semula.”

“Oh?”

“Aku adalah seorang pendiri sekte. Ayahmu, Xiao Hongye, adalah seorang pendiri sekte. Keempat pemimpin divisi adalah pendiri sekte, dan sebagian besar tetua adalah pendiri sekte. Kaisar Tianshu sendiri adalah seorang pendiri sekte. Untuk pemulihan Sekte Abadi Taiqing, sekte tersebut menyediakan sumber daya untuk membantu Kaisar Tianshu mendirikan Kekaisaran Tianshu. Banyak murid dari divisi Ascended dan Mortal gugur dalam proses tersebut, tetapi proyek itu berhasil, dan kekaisaran didirikan. Dengan demikian Sekte Abadi Taiqing keluar dari kesulitannya.”

“Sekte itu dengan sukarela memberikan sumber dayanya kepada Kaisar Tianshu, dan banyak muridnya yang meninggal. Apa yang mereka peroleh sebagai hasilnya?” tanya Xiao Nanfeng.

“Keberuntungan,” jelas Tetua Ku.

“Oh?”

“Pengembangan spiritual menjadi semakin sulit semakin jauh Anda melangkah. Tujuan utama yang diidamkan semua kekuatan adalah kekayaan. Pemerintahan sebuah kekaisaran dapat mengumpulkan kekayaan, dan kami, sekte-sekte, membutuhkan kekayaan untuk berkembang. Sekte sepenuhnya mendukung Kaisar Tianshu sebagai imbalan atas sumber kekayaan yang stabil. Para pendiri sekte mendapatkan kekayaan dari Kaisar Tianshu setiap tahun, terutama ketua sekte dan keempat pemimpin divisi. Setelah menerima kekayaan ini, mereka membaginya di antara para tetua pendiri sekte. Pemimpin divisi Ascended juga memegang jabatan kehormatan Marquis Ascended di dalam Kekaisaran Tianshu, dan pemimpin divisi Mortal, Marquis Mortal.”

“Tidak heran hampir semua tetua memihak Nalan Feng ketika aku berkonfrontasi dengannya. Bahkan Zhao Tianheng jelas-jelas memihaknya—dan sekarang aku tahu alasannya,” gumam Xiao Nanfeng.

“Benar. Mereka mendapat manfaat dari Kekaisaran Tianshu, dan tentu saja mereka akan mendukung Nalan Feng.” Tetua Ku mengangguk.

“Jika sekte tersebut bergantung pada kekayaan kerajaan tertentu, bukankah pada akhirnya mereka akan menjadi bawahan kerajaan tersebut?” tanya Xiao Nanfeng.

Tetua Ku menggelengkan kepalanya. “Sebuah sekte dapat mendukung banyak kerajaan secara bersamaan, menyediakan beragam aliran keberuntungan bagi sekte tersebut. Sekte Abadi Taiqing berhak atas keberuntungan Kekaisaran Tianshu karena bantuan dan pendiriannya. Para pendiri sekte dari divisi Langit dan Bumi berfokus pada medan perang yang berbeda, terpisah dari Kekaisaran Tianshu. Mereka juga berhasil memperoleh keberuntungan bagi sekte tersebut.”

“Oh?” Xiao Nanfeng terkejut.

“Meskipun demikian, perilaku ini mengandung risiko yang melekat. Malapetaka dua abad yang lalu terjadi ketika kita mengerahkan seluruh kekuatan kita untuk mendukung sebuah kekaisaran ilahi. Namun, negosiasi gagal, dan kita menderita akibatnya—akibatnya, reaksi yang cukup kuat untuk hampir menghancurkan seluruh sekte.”

“Jadi, betapa berharganya kekayaan,” pikir Xiao Nanfeng.

“Dengan secara resmi menjadikan aku sebagai gurumu, kau juga harus menjadi seorang pendiri sekte, dengan beban berat untuk menghidupkan kembali sekte. Mengingat apa yang telah kau lakukan dengan Pulau Xiao, aku ragu kau akan puas hanya dengan wilayah kecil. Jika kau memilih untuk tidak menjadikan aku sebagai gurumu dan tetap menjadi murid biasa, kau akan memiliki lebih banyak kebebasan untuk melakukan apa pun yang kau inginkan. Setidaknya, jika kau memutuskan untuk memulai kerajaanmu sendiri, kau tidak perlu berbagi kesuksesanmu dengan sekte. Di sisi lain, jika kau bersikeras menjadikan aku sebagai gurumu, sekte akan sepenuhnya mendukungmu dan mendedikasikan sumber daya untukmu, dengan harapan kau membalas budi sekte dengan kekayaan,” Tetua Ku memberi tahu Xiao Nanfeng dengan serius.

Xiao Nanfeng menarik napas dalam-dalam. “Terima kasih atas peringatannya, Guru. Ayahku adalah pendiri sekte, dan aku terikat untuk mengikuti jejaknya. Aku hanya bisa sampai sejauh ini karena dukungan dan perlindunganmu, dan aku tidak berniat melupakan asal-usulku. Xiao Nanfeng memberi salam kepada gurunya dan berjanji untuk membalas budi sekte dengan apa pun keberuntungan yang ia terima.”

Tetua Ku tersenyum. “Baiklah. Besok siang, kita akan mengadakan upacara inisiasi untuk secara resmi melantikmu sebagai muridku dan menganugerahimu status sebagai pendiri sekte. Mulai saat itu, mereka yang berani mengganggumu di dalam sekte akan diperlakukan sebagai pemberontak.”

“Ya, Tuan!” Jawab Xiao Nanfeng.

Keesokan harinya tepat tengah hari, lebih dari dua puluh tetua muncul di luar Ruang Penyimpanan Kitab Suci, termasuk Zhao Tianheng sendiri. Mereka semua diundang oleh Tetua Ku untuk menyaksikan pelantikan murid barunya.

Ribuan murid biasa juga berkumpul di sekitar alun-alun. Mereka tidak memahami pentingnya upacara tersebut, hanya berpikir bahwa Tetua Ku sangat menjunjung tinggi tata krama.

Para tetua dalam sekte tersebut, yang memiliki akses ke informasi yang jauh lebih banyak, sangat menyadari pentingnya upacara ini.

Zhao Tianheng duduk tidak terlalu jauh, perlahan menyeruput teh. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun dari awal hingga akhir upacara. Ekspresi muram menghiasi wajahnya.

“Murid Xiao Nanfeng mengakui gurunya.” Xiao Nanfeng mempersembahkan secangkir teh kepada Tetua Ku, berlutut tiga kali dan bersujud sembilan kali, secara resmi menyegel hubungan antara guru dan murid.

Tetua Ku menghabiskan tehnya, lalu tersenyum. “Bangunlah.”

“Baik, Guru!” Xiao Nanfeng bangkit dan membungkuk.

Tetua Ku berdiri dan menghadap sekitar dua puluh tetua yang telah diundangnya. “Semuanya, saya mohon maaf atas pemberitahuan yang mendadak ini, dan karena telah menyeret kalian keluar dari tempat kultivasi terpencil. Saya meminta kalian untuk menyaksikan pelantikan Xiao Nanfeng sebagai pendiri sekte Taiqing Immortal Sect dan sebagai murid resmi saya. Keselamatannya sangat penting bagi sekte ini. Jika terjadi musibah padanya, ketua sekte dan empat pemimpin divisi akan menyelidiki situasi ini secara menyeluruh.”

“Dimengerti!” Para tetua yang berkumpul mengangguk dengan ekspresi rumit di wajah mereka.

“Ketua Divisi Zhao, Anda adalah satu-satunya ketua divisi di sekte saat ini. Saya meminta Anda untuk menyaksikan acara ini dan memimpin dengan memberi contoh.” Tetua Ku tersenyum pada Zhao Tianheng.

Mata Zhao Tianheng berkedut. Apakah ini dimaksudkan sebagai peringatan dari Tetua Ku agar dia tidak lagi mengincar Xiao Nanfeng?

“Tenanglah, Tetua Ku. Xiao Nanfeng sekarang adalah seorang pendiri sekte. Dia akan dilindungi olehku dan keluargaku,” janji Zhao Tianheng.

“Biarlah begitu!” Tetua Ku tersenyum.

Meskipun upacaranya sederhana, sejak hari itu, status Xiao Nanfeng di Sekte Abadi Taiqing telah berubah secara permanen. Bahkan jika dia berkonflik dengan seorang pemimpin divisi, itu tidak lagi dianggap sebagai pelanggaran berat.

Upacara pelantikan itu sekaligus megah dan sederhana. Setelah semua orang diantar pergi, Tetua Ku memimpin Xiao Nanfeng masuk ke Ruang Penyimpanan Kitab Suci.

“Gudang Kitab Suci memiliki empat lantai. Lantai pertama berisi kitab suci; lantai kedua, teknik; lantai ketiga, rahasia; lantai keempat, warisan inti sekte Taiqing. Murid biasa hanya dapat mengakses lantai dua paling banyak, dan tetua biasa, lantai tiga. Hanya anggota baru sekte yang dapat naik ke lantai empat. Ikuti aku dan izinkan aku menunjukkan kepadamu kekayaan sejati Sekte Abadi Taiqing.”

“Baik, Guru!” Xiao Nanfeng membungkuk dengan hormat.