Wayfarer - MTL - Chapter 173

Bab 173: Setelah Membunuh Kura-kura

Keesokan paginya, badai telah reda dan laut kembali tenang. Namun, para murid di Pulau Taiqing sama sekali tidak tenang. Hanya dalam satu malam, seluruh pulau telah mengetahui tentang upaya pembunuhan terhadap Nalan Feng.

Berkat para bawahan Nalan Feng yang dapat dipercaya, banyak orang yakin bahwa upaya pembunuhan itu adalah perbuatan Xiao Nanfeng.

Nalan Feng, dikelilingi oleh sekelompok tetua, berjalan menuju aula utama faksi Ascended dan meminta audiensi dengan pemimpinnya, Zhao Tianheng.

“Upaya pembunuhan terhadap Nalan Feng mencoreng nama baik sekte. Mohon selidiki masalah ini secara menyeluruh, Ketua Divisi Zhao.”

“Xiao Nanfeng kemungkinan besar pelakunya. Kau tidak akan melindunginya hanya karena dia murid Ascended paling senior, kan?”

Beberapa tetua, yang curiga dengan identitas Xiao Hongye, tidak ingin mempersulit hidup Xiao Nanfeng, tetapi tidak semua tetua takut pada Xiao Hongye. Mereka yang bermusuhan dengan Xiao Hongye tentu saja mendukung Nalan Feng, dan mereka lebih dari bersedia untuk maju dan menuntut penyelidikan terhadap Xiao Nanfeng.

Zhao Tianheng mempertimbangkan permintaan itu. “Nalan Feng, apakah kau yakin bahwa Xiao Nanfeng bertanggung jawab atas pengiriman kura-kura laut itu sebagai pembunuh bayaran?”

“Setelah pulauku diserang dan formasi pelindungku lenyap, Pulau Nalan tiba-tiba memperoleh formasi pelindungnya sendiri. Bukankah sudah jelas siapa pelakunya?” kata Nalan Feng.

“Apakah kau punya bukti?” tanya Zhao Tianheng sambil mengerutkan kening.

“Aku telah menemukan petunjuk tentang roh-roh yang menyerang pulauku—penyu laut. Fakta bahwa formasiku kemudian muncul di Pulau Xiao pasti berarti bahwa penyu laut ini terkait dengan Xiao Nanfeng. Mohon lakukan penyelidikan menyeluruh di Pulau Xiao, Ketua Divisi Zhao,” pinta Nalan Feng.

Bagi Nalan Feng, sudah jelas bahwa penyu laut itu bekerja sama dengan Xiao Nanfeng. Daripada menyalahkan makhluk spiritual tak dikenal karena menyerang Pulau Nalan, akan lebih baik menyalahkan penyu laut itu. Hal itu akan membuat hubungan yang lemah antara Xiao Nanfeng dan penyu laut jauh lebih jelas dan menempatkan Xiao Nanfeng dalam posisi yang paling buruk.

“Maksudmu, Xiao Nanfeng bertanggung jawab atas serangan penyu laut ke Pulau Nalan, mencuri formasi pelindung di sekitarnya, dan juga atas upaya pembunuhan terhadapmu?” Zhao Tianheng mengklarifikasi.

“Saya yakin,” jawab Nalan Feng.

“Ketua Divisi Zhao, jelas sekali bahwa penyu laut dan Xiao Nanfeng bersekongkol. Kita perlu menyelidiki Pulau Xiao sekarang juga, selagi mereka belum waspada, dan mencegah penyu laut melarikan diri!” tegas seorang tetua.

“Sekalipun penyu itu melarikan diri, Pulau Xiao pasti masih memiliki bukti bahwa penyu itu pernah berada di sana. Kita harus segera pergi ke sana sebelum mereka menghancurkan bukti itu dan mengungkap kebenaran!” tambah seorang tetua lainnya.

Zhao Tianheng hendak mengangguk ketika seorang murid yang telah mencapai tingkat kesadaran tinggi bergegas masuk ke aula.

“Guru, Tetua Zhao Yuanjiao, Xiao Nanfeng, dan sekelompok murid meminta audiensi! Mereka telah membunuh seekor penyu laut raksasa dan membawa bangkainya kepada Anda,” lapor murid itu.

“Apa?” Para tetua menegang.

Mereka baru saja mengklaim bahwa Xiao Nanfeng bekerja sama dengan roh penyu laut—tetapi Xiao Nanfeng telah membunuh penyu laut itu? Itu tidak masuk akal! Wajah para tetua memerah saat Nalan Feng menatap tak percaya pada murid yang bergegas masuk.

“Di mana Xiao Nanfeng?” Zhao Tianheng bertanya.

“Dia berada di plaza di luar Aula Perekrutan Dewa. Dia tidak yakin apakah Anda sedang melakukan kultivasi terpencil, Guru, dan meminta saya untuk mengirim kabar terlebih dahulu. Saya akan segera mengantar mereka ke sana!” lanjut murid itu.

“Tidak perlu. Aku akan pergi ke sana,” jawab Zhao Tianheng sambil berdiri dan berjalan keluar aula.

Dia juga menduga bahwa Xiao Nanfeng dan penyu laut itu bersekongkol. Dia berencana untuk menyetujui permintaan Nalan Feng dan mendapatkan simpatinya—hanya untuk kemudian melihat Xiao Nanfeng membunuh penyu laut itu! Ini benar-benar di luar dugaannya.

“Mari kita lihat,” kata para tetua segera.

“Tetua, maukah Anda memanggil ketiga tetua yang menjaga saya di laut kemarin? Mereka melukai penyu laut ketika penyu itu mencoba membunuh saya, dan mereka akan dapat memastikan apakah itu penyu yang sama yang dibunuh Xiao Nanfeng,” pinta Nalan Feng kepada seorang tetua.

“Bagus sekali. Kau sungguh perhatian, Murid Nalan! Mungkin Xiao Nanfeng sengaja mencari penyu laut lain untuk dibunuh setelah upaya pembunuhan yang gagal kemarin.” Mata tetua itu berbinar saat dia terbang keluar dari aula.

Kerumunan orang dengan cepat berkumpul di sekitar plaza Aula Perekrutan Abadi.

Lapangan itu dipenuhi oleh para murid Taiqing yang mengelilingi bangkai penyu laut tanpa kepala.

“Seperti yang sudah kukatakan, Kakak Senior Xiao tidak bersalah! Berani-beraninya kau mencemarkan reputasinya dan menuduh dialah yang menghasut penyu laut untuk menyerang Nalan Feng?”

“Aku ada urusan kemarin, kalau tidak, aku pasti sudah bergabung dengan kalian semua di Pulau Xiao dan menikmati aliran eter naga… Ah, betapa sialnya aku!”

“Kakak Xiao, jika di masa depan ada lebih banyak eter naga, panggil aku!”

Para murid Taiqing saling berbisik tentang apa yang telah terjadi. Banyak yang berusaha mengambil hati Xiao Nanfeng setelah mengetahui bahwa rekan-rekan mereka telah menyerap banyak eter naga dan menerima peningkatan yang cukup besar dalam kultivasi mereka.

“Ketua Divisi! Para Tetua!” teriak seseorang.

Sekelompok sosok turun dari langit.

“Kami memberi salam kepada Ketua Divisi Zhao dan para tetua yang hadir,” para murid Taiqing membungkuk dan serempak mengucapkan.

Saat Zhao Tianheng tiba di alun-alun, dia melihat tubuh roh penyu laut yang tanpa kepala. Bangkai itu jelas masih segar, dan ukurannya yang besar serta kepadatan qi spiritual di dalam tubuhnya menunjukkan bahwa ini adalah spesimen yang mengesankan.

“Apa yang sedang terjadi?” Zhao Tianheng langsung bertanya.

“Biar kujelaskan, Paman.” Zhao Yuanjiao mulai menjelaskan secara detail apa yang telah ‘terjadi’. “Semalam, penyu laut ini menyerbu Pulau Xiao dan mencuri Penghancur Dewa. Kemudian, ia menerobos masuk ke Pulau Nalan dan mengambil urat naga dari bawah pulau itu…”

“Oh? Penghancuran Sang Abadi bisa mengekstraksi urat naga?” Zhao Tianheng mengangkat alisnya ke arah Xiao Nanfeng.

Para tetua semuanya menoleh ke arah Pulau Nalan. Meskipun jaraknya cukup jauh, penglihatan mereka yang lebih tajam memungkinkan mereka untuk melihat medan pulau yang bergelombang.

Saat itu juga, ketiga tetua yang bertanggung jawab melindungi Nalan Feng juga tiba. Mereka memastikan luka-luka pada bangkai penyu laut tersebut.

“Benar sekali. Ini adalah penyu laut yang bertanggung jawab menyerang Nalan Feng kemarin.”

“Ini adalah luka akibat teknik pedangku. Ini pasti penyu laut yang tepat!”

Kesaksian ketiga tetua tersebut memperjelas masalah ini: Upaya pembunuhan yang dilakukan Nalan Feng ternyata tidak ada hubungannya dengan Xiao Nanfeng!

Namun, Nalan Feng semakin mengerutkan keningnya. Dia yakin bahwa penyu laut itu pasti bersekongkol dengan Xiao Nanfeng karena Xiao Nanfeng telah menyelamatkannya. Bahkan upaya pembunuhan itu kemungkinan besar didalangi oleh Xiao Nanfeng. Tapi apa yang sebenarnya terjadi sehingga menyebabkan Xiao Nanfeng membunuh penyu laut itu?

Dan—urat naga di Pulau Nalan telah diekstraksi dan dimakan oleh para murid ini?!

“Xiao Nanfeng, kau meminta audiensi denganku. Untuk apa?” tanya Zhao Tianheng.

“Ketua Divisi Zhao, saya ingin meminta bantuan Anda dalam menyelesaikan masalah ini. Selain itu, saya ingin meminta maaf kepada Nalan Feng,” Xiao Nanfeng memulai.

“Hmm?” Semua orang menoleh ke arah Xiao Nanfeng dengan terkejut.

“Meskipun kami bekerja sama untuk membalas dendam Nalan Feng dengan memenggal kepala kura-kura dan menyelamatkan sejumlah besar bawahannya, urat naga itu telah diekstraksi dan akan segera tersebar. Untuk menghindari pemborosan sumber daya yang berharga, kami membaginya dan menggunakannya di antara kami sendiri. Meskipun demikian, kami memang memanfaatkan sumber daya Nalan Feng, dan kami di sini untuk secara resmi meminta maaf kepadanya.”

Nalan Feng merasa seolah jantungnya dicekik. Ia mengumpat dalam hati, “Permintaan maaf resmi? Lebih tepatnya pamer! Kalian para bandit membagi-bagikan kekayaanku dan ingin aku mengakui kalian karenanya? Itu sungguh keterlaluan!”

Namun, murid-murid Taiqing lainnya tidak setuju.

“Kakak Xiao, kau tidak punya pilihan lain. Jika kau tidak menyerap eter naga, eter itu akan lenyap. Tidak perlu meminta maaf!”

“Kau telah menyelamatkan sejumlah besar bawahan Nalan Feng. Seharusnya dia yang berterima kasih padamu!”

“Jika kau tidak membunuh penyu laut itu, ia akan terus mencoba menyerang Nalan Feng. Kau telah menyelamatkan nyawanya!”

Para tetua terdiam, tak seorang pun tahu bagaimana cara meningkatkan reputasi Nalan Feng. Xiao Nanfeng dipuji secara luas sebagai pahlawan atas apa yang telah dilakukannya; jika mereka mencelanya sekarang, reputasi mereka sendiri akan tercoreng.

Bahkan Zhao Tianheng pun menatap Xiao Nanfeng dengan terkejut. Zhao Tianheng bisa melihat betapa briliannya langkah yang telah ia ambil.

Pertama, Nalan Feng tidak akan bisa menggunakan urat naga ini sebagai alasan untuk membuat masalah bagi Xiao Nanfeng.

Kedua, Xiao Nanfeng sama sekali tidak dicurigai sebagai dalang di balik upaya pembunuhan Nalan Feng oleh kura-kura laut. Sedikit otoritas dan kepercayaan yang baru saja diperoleh kembali oleh Nalan Feng lenyap sekali lagi.

Ketiga, meskipun dikemas sebagai permintaan maaf, jelas bahwa Nalan Feng berutang budi kepada Xiao Nanfeng jauh lebih banyak daripada yang telah hilang darinya. Jika dia berani terus menargetkan Xiao Nanfeng, dia akan menjadi seorang bidat di mata publik.

Nalan Feng, menyadari bahwa Xiao Nanfeng telah berhasil mengejutkannya lagi, tidak bisa berbuat apa-apa selain menahan amarahnya di depan para murid yang berkumpul.

“Lupakan saja,” Nalan Feng meludah.

“Syukurlah!” Xiao Nanfeng tersenyum lega.

“Aku merasa agak tidak nyaman,” kata Nalan Feng. “Aku permisi dulu.” Dia pun pergi dengan langkah tergesa-gesa, khawatir tidak bisa menahan instingnya dan akhirnya berkelahi dengan Xiao Nanfeng jika dia tinggal lebih lama.

Saat Nalan Feng pergi, Xiao Nanfeng menoleh ke Zhao Tianheng. “Ketua Divisi, terima kasih telah menengahi masalah ini.”

Zhao Tianheng menatap Xiao Nanfeng dengan tajam. Dia mengangguk, lalu pergi. Dia merasa Xiao Nanfeng sangat tidak menyenangkan, dan tidak tertarik pada basa-basi.

Setelah para tetua pergi, lapangan itu hanya menyisakan para murid Taiqing yang berkumpul, yang mengelilingi Xiao Nanfeng.

“Semuanya, aku akan mengadakan jamuan makan malam ini dengan daging roh penyu laut!” seru Xiao Nanfeng.

“Terima kasih, Kakak Senior Xiao!” jawab junior-juniornya dengan gembira.

Xiao Nanfeng tidak bermaksud memamerkan kekayaan barunya kepada Nalan Feng, melainkan menyoroti fakta bahwa ia memiliki harta karun yang mampu mengekstrak urat naga, agar mendapatkan dukungan dari lebih banyak murid Taiqing. Ia sudah melakukan persiapan terlebih dahulu untuk tahap selanjutnya dari rencananya.

Beberapa hari kemudian, di Pulau Nalan, Nalan Feng menatap formasi kabut merah yang mengelilingi Pulau Xiao dan merasakan hilangnya eter spiritual yang nyata di sekitarnya. Matanya semakin dipenuhi amarah.

Di sampingnya duduk seorang pria paruh baya terpelajar yang mengenakan pakaian putih. Pria itu menutup mulutnya dengan sapu tangan dan sesekali batuk ke dalamnya.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Wen?” tanya Nalan Feng.

“Ini penyakit lama. Ehem! Yang Mulia, Anda telah bertemu dengan seorang ahli manipulasi,” komentar pria itu, sambil menjatuhkan saputangannya dan memberikan senyum tipis kepada Nalan Feng.

“Tuan Wen, berkat bimbingan Anda, saya telah mengendalikan amarah saya dan membiarkan diri saya menganalisis segala sesuatu dengan cermat, sistematis, dan logis. Meskipun saya bisa tahu kapan Xiao Nanfeng merencanakan sesuatu melawan saya, saya sepertinya tidak pernah bisa mengalahkannya. Ini menyiksa!” seru Nalan Feng.

“Anda tidak akan mampu mengalahkannya, Yang Mulia,” jawab Tuan Wen.

“Tuan Wen, dia membunuh murid Anda, Tuan Qin. Apakah Anda tidak marah? Mengapa Anda tidak membantu saya menghadapinya?” tanya Nalan Feng penuh harap.

Tuan Wen menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu apa pun tentang latar belakangnya atau sumber daya yang dimilikinya. Bagaimana saya bisa melawannya? Jangan dibutakan oleh kebencian, Yang Mulia.”

“Bukankah itu sudah diketahui? Dia memiliki dua roh katak dari alam Spiritsong dan Penghancuran Abadi. Apa lagi yang bisa dia miliki?” Nalan Feng membantah.

“Hanya itu yang dia ungkapkan. Lagipula, aku hanya lewat saja saat ini. Aku masih harus membuat rencana untuk proyek di Istana Naga Laut Timur, dan aku tidak punya waktu untuk tinggal dan membantumu.” Tuan Wen menggelengkan kepalanya dengan sopan.

“Mungkinkah dia masih punya kartu truf lain?” tanya Nalan Feng.

“Rencana Xiao Nanfeng telah membuahkan hasil, dan reputasinya melambung tinggi. Bagaimana Anda berniat untuk bersaing dengannya? Fakta bahwa dia tidak membunuh bawahan Anda kali ini adalah peringatan. Jika Anda terus bersekongkol melawannya, dia mungkin akan menyerang Anda dengan kekuatan mematikan,” Tuan Wen memperingatkan.

“Beraninya dia menyerangku?” Nalan Feng mengerutkan kening.

“Bagaimana menurutmu?” Tuan Wen tersenyum.

Nalan Feng pucat pasi. Tiba-tiba ia merasakan merinding di punggungnya. Mengingat kekuatan dan kecerdasan Xiao Nanfeng, ia pasti mampu membuat Nalan Feng lenyap dari muka bumi.

“Yang Mulia, fokuslah pada penguatan diri Anda sendiri, bukan pada menjatuhkan orang lain. Fondasi seseorang selalu terletak pada kekuatan dirinya sendiri. Bergabunglah dengan saya di Istana Naga Laut Timur. Pangeran kedua telah menggali beberapa harta karun di dalamnya, termasuk sejumlah perlengkapan suci. Pergi ke sana pasti akan lebih menguntungkan Anda daripada tinggal di sini,” saran Tuan Wen.

“Anda sudah berhasil menemukan harta karun dari Istana Naga? Tuan Wen, Anda luar biasa! Ayah telah mengirimkan bawahan kepercayaannya untuk menjelajahi wilayah itu selama bertahun-tahun, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berhasil menemukan jalan masuk. Anda belum lama berada di sana, tetapi Anda sudah menemukan harta karun!” seru Nalan Feng.

“Rahasia ini tidak akan bertahan lama. Berita tentang ditemukannya pintu masuk ke Istana Naga pasti akan menarik perhatian para kultivator terkuat di wilayah ini. Sebaiknya kita segera menuju ke sana dan tetap berada di depan kerumunan,” kata Tuan Wen sambil tersenyum.

“Saya akan mendengarkan Anda, Tuan Wen!”

“Sedangkan untuk Xiao Nanfeng? Jangan khawatirkan dia. Dia sudah menarik perhatian banyak orang berpengaruh, dan akan ada banyak masalah yang menantinya,” lanjut Tuan Wen dengan percaya diri.