Wayfarer - MTL - Chapter 159

Bab 159: Zheng Qian, yang Mampu Melindungi Dirinya Sendiri

“Lalu mengapa kau menghancurkan formasi pelindung di sekitar Pulau Nalan?” tanya Nalan Feng dingin.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa Tuan Qin telah terjebak dalam perangkap Xiao Nanfeng, tetapi tidak ada yang bisa ia lakukan sekarang. Terus memperdebatkan hal ini hanya akan memperburuk keadaan.

“Tuan Qin menyerangku dari dalam formasi pelindung, membentuk bangau spiritual dengan guqinnya. Jika bukan karena harta spiritualku sendiri, aku mungkin sudah mati di tangannya. Aku bertindak membela diri untuk mencegah serangannya yang berkelanjutan,” jawab Xiao Nanfeng dengan santai.

“Pembelaan diri? Kau mencoba membunuhku!” Nalan Feng menegaskan dengan dingin.

“Nalan Feng, kita berdua murid sekte Taiqing. Kuharap kau tidak akan menjelek-jelekkan aku seperti ini—para tetua dan ketua divisi semuanya hadir; tidak perlu membeberkan keluhan kita di depan orang luar,” jawab Xiao Nanfeng sambil menggelengkan kepalanya.

Para pembudidaya menatap tajam ke arah Xiao Nanfeng. Bagi Nalan Feng, Xiao Nanfeng adalah orang luar!

“Tuan Qin adalah bawahan saya, bukan orang luar,” jawab Nalan Feng dingin.

“Lalu, apakah dia diam-diam menculik teman-temanku dan bahkan sesama murid Taiqing atas perintahmu?!” balas Xiao Nanfeng.

“Tuan Qin menculik murid-murid Taiqing?” Para tetua semuanya menatapnya dengan tajam.

“Untuk menjelaskan konteksnya, alasan saya meminta bertemu dengan Nalan Feng malam ini adalah untuk menanyakan mengapa bawahannya menculik teman-teman dan sesama murid Taiqing saya. Apakah Nalan Feng yang bertanggung jawab, ataukah itu tipu daya independen dari Tuan Qin? Pada akhirnya, Tuan Qin menyerang saya karena rasa bersalah sebelum saya sempat bertemu dengan Nalan Feng. Saya tidak punya pilihan selain membalas serangan untuk membela diri,” jelas Xiao Nanfeng.

“Benarkah?” Para tetua menatap ke arah Nalan Feng.

“Tentu saja tidak! Itu semua omong kosong. Saya tidak pernah menculik murid Taiqing, atau teman-temannya!” Tuan Qin membantah tuduhan itu dengan tegas.

Nalan Feng tidak berbicara. Dia merasa tidak nyaman dengan kejadian yang telah terjadi. Semuanya tampak berjalan sesuai rencana Xiao Nanfeng…

“Kita bisa mengetahui apakah itu benar atau tidak dengan pengecekan sekilas,” saran Zhao Yuanjiao, sambil terus mendukung Xiao Nanfeng.

“Ini adalah Pulau Nalan, milik Kaisar Tianshu! Siapa yang berani melanggar wilayahnya?!” teriak Tuan Qin.

Semua orang menoleh ke Nalan Feng.

Nalan Feng dapat dengan jelas merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Meskipun ia memiliki kemampuan untuk menggunakan wewenang ayahnya dan mencegah penyelidikan ini, ia mungkin akan jatuh ke dalam perangkap Xiao Nanfeng lagi sebagai akibatnya.

“Kalau begitu, selidiki saja,” jawab Nalan Feng dingin.

“Yang Mulia? Bagaimana mungkin Anda…” Tuan Qin terdiam sejenak karena gugup.

“Zhao Yuanjiao, sebaiknya kau menggeledah pulau ini secara menyeluruh,” lanjut Nalan Feng.

Dia tidak melarang Zhao Yuanjiao melakukan pencariannya karena dia telah dengan hati-hati menyembunyikan Ye Dafu, Zheng Qian, dan murid-murid Taiqing lainnya. Dia yakin bahwa tidak seorang pun akan menemukan jejak apa pun dalam jangka pendek, dan dia tidak berniat membiarkan Zhao Yuanjiao mencari di pulau itu terlalu lama.

“Jika Anda tidak menemukan apa pun, saya akan memastikan untuk melaporkan kejadian ini kepada Kaisar Tianshu, dengan mengklaim bahwa para tetua sekte Taiqing telah sengaja mempersulit pangeran ketiga,” jawab Tuan Qin dingin.

Meskipun sempat terkejut sesaat, dia juga tidak takut. Dia pun yakin bahwa Zhao Yuanjiao tidak akan mampu mengungkap lokasi Ye Dafu dan yang lainnya.

Zhao Yuanjiao mengabaikannya dan bersiap untuk memulai pencariannya.

“Kakak Senior, izinkan saya menemani Anda. Tadi saya melihat Tuan Qin melirik ke arah tertentu, jadi mari kita menuju ke sana!” Xiao Nanfeng melompat turun dari kapal.

Tuan Qin mengerutkan kening. Dia tidak melakukan itu—omong kosong apa yang dibicarakan Xiao Nanfeng?

Nalan Feng membawa Zhao Yuanjiao menuju serangkaian gubuk beratap jerami. Tidak ada apa pun di arah itu selain gumpalan rumput.

Para tetua mengerutkan kening, tidak mengerti apa yang coba dilakukan Xiao Nanfeng, tetapi mata Nalan Feng dan Tuan Qin berkedut. Xiao Nanfeng menuju tepat ke arah para sandera! Nalan Feng menatap tajam Tuan Qin, seolah-olah ingin memarahinya karena membocorkan informasi penting, setidaknya menurut Xiao Nanfeng. Bibir Tuan Qin berkedut—dia hampir tidak melihat ke arah itu!

Xiao Nanfeng berjalan menuju gubuk-gubuk beratap jerami, di tempat yang telah ditinggalkan You Jiu. Matanya berbinar.

“Di sini? Tidak ada apa-apa di sini. Aku sudah memeriksa area ini dengan kekuatan spiritualku, dan tidak ada ruang bawah tanah juga.” Zhao Yuanjiao mengerutkan kening.

“Jangan terlalu yakin,” jawab Xiao Nanfeng dengan percaya diri.

“Oh?” Zhao Yuanjiao memfokuskan pandangannya pada pemandangan di hadapannya. Dia melambaikan tangan, menyingkirkan tumpukan rumput dan memperlihatkan… tidak ada apa-apa.

Xiao Nanfeng membanting telapak tangannya ke tanah, menyebabkan rune emas misterius muncul dari tanah.

“Sebuah formasi? Mungkinkah itu telah memperdayai indra spiritualku?” Zhao Yuanjiao terkejut.

Zhao Yuanjiao menyerang formasi tersebut, menghancurkannya dan menciptakan kawah di tanah. Sebuah terowongan terungkap, terang benderang di dalamnya, dan teriakan minta tolong terdengar dari tempat mereka berdiri.

“Memalukan!” Zhao Yuanjiao meraung.

Ye Dafu dan yang lainnya telah dibungkam, dibungkam oleh sekelompok kultivator berbaju ungu. Saat terowongan itu terungkap, para kultivator mundur, menyadari bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi.

“Bawa teman-teman dan murid-muridku keluar, ya?” tanya Xiao Nanfeng dengan tenang.

Aura menakutkan Zhao Yuanjiao tidak memberi perlawanan dari para kultivator, yang terpaksa berbaris keluar bersama Ye Dafu dan yang lainnya.

“Kakak Senior, akhirnya kau datang menyelamatkan kami! Jika kau lebih lambat lagi, mereka pasti sudah memukuli kami sampai mati!” Ye Dafu meraung, begitu dia dibebaskan.

“Lihat betapa parahnya mereka mengalahkan kita!” teriak para pengikut Ye Dafu.

Sementara Ye Dafu dan para pengikutnya dicambuk dan dipukuli dengan parah, Zheng Qian sama sekali tidak terluka, seolah-olah dia tidak disiksa sama sekali.

Ketika para tetua melihat luka-luka di tubuh Ye Dafu dan murid-murid lainnya, wajah mereka semua menjadi gelap saat mereka menatap Tuan Qin. Satu-satunya alasan mereka tidak bertindak secara terang-terangan adalah karena kehadiran Nalan Feng.

“Apakah kau melihat itu, Nalan Feng? Beginilah perilaku bawahanmu selama kau tidak ada. Dia pasti telah berbohong padamu dan diam-diam menculik serta menyiksa murid-murid Taiqing ini, mencoreng namamu dan nama Kaisar Tianshu! Jika bukan karena dia melirik ke sini, aku tidak akan pernah menyadari ketidaksesuaiannya. Dia tidak layak dipercayaimu,” saran Xiao Nanfeng.

Tuan Qin mengerutkan kening karena marah. Dia sama sekali tidak pernah melirik ke arah itu, dan Xiao Nanfeng jelas-jelas berusaha mencemarkan nama baiknya. Namun, tidak ada yang akan mempercayainya jika dia mencoba membantah hal itu.

Nalan Feng menatap tajam Tuan Qin, tetapi dia tidak mengkritiknya. Dia menyipitkan matanya ke arah Xiao Nanfeng. “Aku menyuruhnya menculik mereka semua.”

“Oh?” Semua orang menoleh ke Nalan Feng.

“Tuan Qin hanya berusaha membela saya, dan dia tidak bersalah dalam hal ini. Ye Dafu dan yang lainnya bertanggung jawab atas penculikan bawahan saya, yang menyebabkan mereka meninggal. Sebagai murid senior dari divisi Manusia, saya berhak untuk menginterogasi dan mendisiplinkan mereka. Mereka hanya menderita beberapa luka ringan, sedangkan bawahan saya telah meninggal. Kau, Xiao Nanfeng, membunuh bawahan saya dan memicu perselisihan ini. Berani-beraninya kau mengkritik saya?”

Para tetua menoleh ke Xiao Nanfeng, mengerutkan kening mendengar tuduhan yang dilontarkan Nalan Feng kepadanya.

“Nalan Feng, bukti apa yang kau punya bahwa aku membunuh bawahanmu?” balas Xiao Nanfeng.

“Bukti? Tuan Zheng menceritakan semuanya padaku tadi malam. Tanyakan padanya jika kau tidak percaya,” jawab Nalan Feng dingin.

Semua orang menoleh ke arah Zheng Qian, termasuk Ye Dafu dan yang lainnya.

“Kakak Senior, kami tidak mengatakan apa pun meskipun hampir dipukuli sampai mati! Di sisi lain, Zheng Qian mengungkapkan semuanya begitu mereka menginterogasinya. Dia bukan bawahan yang setia—dia seorang oportunis, dan dia bahkan mengaku akan mengabdi pada Nalan Feng!” teriak Ye Dafu tanpa malu-malu.

Semua antek Ye Dafu mencela Zheng Qian.

“Tuan Zheng, apakah itu benar?” tanya Xiao Nanfeng.

Zheng Qian membungkuk ke arah Xiao Nanfeng. “Ya.”

Xiao Nanfeng menoleh ke arah Nalan Feng. “Bawahanmu yang bersalah. Mereka menyelinap ke Pulau Xiao dan melumpuhkan orang-orang di wilayahku. Sepuluh hari yang lalu, mereka bahkan mengancam Zheng Qian dan mempersulitnya di Pulau Taiqing. Banyak murid yang dapat membenarkan pernyataanku. Apakah kau menyadari hal ini?”

“Aku baru mengetahuinya. Aku pasti akan menghukum bawahan-bawahanku yang telah berbuat salah dan memberikan ganti rugi yang setimpal atas apa yang telah mereka lakukan. Namun, kau tidak berhak membunuh mereka,” jawab Nalan Feng.

“Mereka memotong lengan orang-orang yang bekerja di bawah saya. Apakah Anda berniat menghukum mereka dengan cara yang sama?” tanya Xiao Nanfeng dingin.

“Apakah kau meragukan kata-kataku?” jawab Nalan Feng dengan angkuh.

“Sebenarnya, aku sangat menantikannya.” Xiao Nanfeng tersenyum. Dia menoleh ke arah kapal di belakangnya dan berseru, “Ye Sanshui, bawa keluar orang-orang di kabin itu!”

“Ah? Ya!” jawab Ye Sanshui dari dek atas.

Jantung Nalan Feng berdebar kencang. Rasa gelisah menyelimutinya.

Sekelompok tahanan dibawa turun dari kapal, para kultivator berpakaian ungu yang telah ditangkap oleh Xiao Nanfeng.

“Apa? Mereka belum mati? Zheng Qian, kau berbohong pada kami!” teriak Tuan Qin.

Nalan Feng menatap Zheng Qian dengan tak percaya. Zheng Qian telah berbohong dengan sengaja untuk melindungi dirinya sendiri dan mengulur waktu hingga Xiao Nanfeng tiba dengan rencana yang telah disusunnya.

Ye Dafu dan yang lainnya juga ternganga melihat Zheng Qian. Apakah Zheng Qian telah berbohong selama ini? Ternyata dia tidak mengkhianati Xiao Nanfeng?

“Yang Mulia, tolong selamatkan kami!”

“Yang Mulia, mereka menyiksa kami. Kami tidak punya pilihan selain mengaku!”

Para kultivator berbaju ungu sangat gembira, mengira mereka akan diselamatkan, tanpa menyadari betapa muramnya wajah Nalan Feng.

“Nalan Feng, dengan ini saya mengembalikan bawahan Anda kepada Anda. Tidak ada yang tewas; saya hanya melakukan penyelidikan untuk memastikan kebenaran insiden tersebut, yang kini telah terungkap. Saya memiliki kesaksian tertulis tentang pengakuan mereka. Apakah Anda ingin melihatnya? Saya sangat menantikan keadilan Anda,” lanjut Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

Situasinya telah berbalik; ini adalah kemenangan telak bagi Xiao Nanfeng.

Nalan Feng menatap tajam Zheng Qian dan Xiao Nanfeng. Ia kini yakin bahwa Zheng Qian telah berbohong kepadanya dalam pengakuannya semalam. Ia tidak punya kesempatan untuk membuat rencana bersama Xiao Nanfeng—sungguh ironis bahwa mereka begitu kompak sehingga masih bisa menjebaknya!

Para tetua menatap Xiao Nanfeng dengan saksama. Beberapa bahkan bergumam, “Seperti yang diharapkan dari putra Xiao Hongye…”

Tuan Qin melangkah maju, wajahnya meringis tidak senang. “Yang Mulia, saya gagal mendisiplinkan bawahan saya ini. Mereka gagal mendengarkan perintah Anda, mengambil tindakan sendiri, dan bertindak sembrono dengan memasuki Pulau Xiao dan melakukan kekerasan terhadap penduduk di sana. Izinkan saya mendisiplinkan mereka atas nama Anda.”

Mengambil tanggung jawab atas semua kesalahan, Tuan Qin menghunus pisaunya dan memotong lengan setiap tahanan di tengah cipratan darah dan jeritan kes痛苦an.