Wayfarer - MTL - Chapter 154

Bab 154: Akademi Xiao

Saat malam tiba, sebuah kapal kecil berlayar menjauh dari Pulau Taiqing menuju laut, lalu menghilang dari pandangan. Para kultivator berbaju ungu duduk di dalam kabin, mendiskusikan berbagai hal sambil minum alkohol.

“Tuan, Anda mengatakan bahwa pangeran ketiga menemukan bahwa Nanfeng bukanlah orang yang bisa dianggap remeh?” Seorang kultivator berbaju ungu menoleh ke pemimpin mereka.

“Benar, tapi tak perlu khawatir. Siapa pun dia, pangeran ketiga pasti lebih tinggi statusnya. Kita akan melapor kepada pangeran ketiga, lalu kembali ke Pulau Taiqing dengan kekuatan penuh dan menculiknya secara diam-diam. Dia tidak akan punya pilihan selain melakukan apa yang kita minta,” kata pemimpin mereka sambil tersenyum dingin.

“Bagaimana kita akan menculiknya jika dia tetap berada di Pulau Taiqing?”

“Cepat atau lambat dia akan pergi ke Pulau Xiao, dan kita bisa bergerak saat itu. Adapun Zheng Qian, dia tidak tahu apa yang terbaik untuknya. Merupakan kehormatan besar bagi pangeran ketiga untuk menunjukkan minat padanya, tetapi mengapa dia mengabaikan pangeran ketiga? Apakah dia benar-benar berpikir bahwa pangeran ketiga membutuhkannya?” kritik pemimpin itu.

“Zheng Qian memang keras kepala, ya?” para penjaga lainnya mengangguk.

“Sampai kapan dia bisa tetap keras kepala? Kita sudah mematahkan lengan teman dan kerabatnya. Lain kali, kita akan membunuh mereka dan lihat apakah dia akan menuruti kita. Dia mengincar seorang wanita, bukan?” Pemimpin para penjaga itu tertawa terbahak-bahak.

“Memang benar. Seorang mata-mata melaporkan bahwa wanita itu adalah mantan rekan kerjanya yang sangat dekat dengannya.”

“Carilah kesempatan untuk pergi ke Pulau Xiao dan culik wanita itu. Aku ingin Zheng Qian datang memohon-mohon padaku.”

“Tuan, jadi Anda bermaksud untuk merebut wanita itu sebelum dia sempat melakukannya?”

“Ha ha!”

Saat para penjaga tertawa, pemimpin mereka tiba-tiba tersentak bangun.

“Apa yang menggigitku?” Dia melihat kakinya dan menarik seekor ular laut dari sana.

“Ular! Ada di mana-mana!” teriak para penjaga.

Entah bagaimana, lantai kabin kini dipenuhi ular laut yang menyerang mereka dengan ganas.

“Siapa yang mengemudikan kapal ini? Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari adanya ular-ular ini?!”

“Mereka berbisa! Bunuh mereka!”

Teriakan terdengar dari dalam kabin.

Di luar kabin, Ye Dafu dan para pengikutnya bermandikan air laut saat berdiri di atas dek. Para kultivator berbaju ungu yang bertugas menjaga kapal semuanya telah pingsan.

“Bos, apakah kita akan mendapat masalah karena melancarkan serangan mendadak terhadap pengawal pangeran ketiga? Lagipula, kita sengaja memprovokasinya…” tanya seorang bawahan dengan cemas.

“Sudah kubilang, kau tak perlu ikut denganku kalau kau takut. Sudah terlambat untuk merasa takut sekarang!” Ye Dafu menatap tajam ke arah antek yang baru saja berbicara.

“Tentu saja kami harus datang membantu Anda, Bos! Tapi pemimpin para penjaga ini adalah kultivator Alam Kenaikan, dan dia tampaknya lebih kuat dari Anda. Bisakah kita mengalahkannya?”

“Aku sudah bilang pada ular laut bahwa jika mereka berhasil meracuni semua kultivator di kabin, aku akan membebaskan mereka. Mereka pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk meracuni semua orang. Kita harus mengalahkan para penjaga ini dengan segala cara. Ini adalah tugas besar pertama yang Kakak Senior Xiao tinggalkan untuk kita, dan kita tidak boleh melakukan kesalahan,” jawab Ye Dafu.

Tepat saat itu, pintu kabin tiba-tiba terbuka dan pemimpin para penjaga bergegas keluar. Wajahnya ungu dan hitam; jelas dia telah diracuni.

“Kalian?!” Pemimpin para penjaga menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke arah mereka.

Ye Dafu membalas dengan pedangnya sendiri. Kedua kultivator itu saling berbenturan dan mundur selangkah.

“Jangan biarkan para penjaga lainnya melarikan diri. Hentikan mereka!” perintah Ye Dafu.

“Baik, Bos!” Para anak buah Ye Dafu bergegas menuju para penjaga, yang semuanya telah diracuni dan jauh lebih lemah dari biasanya.

“Dasar bodoh! Ye Dafu, karena berani menjadikan pangeran ketiga sebagai musuhmu, bahkan ayahmu pun tak akan bisa menyelamatkanmu!” teriak pemimpin para pengawal, lalu langsung menuju ke arahnya.

Kedua kultivator itu mulai bertarung dengan sengit. Ye Dafu baru saja mencapai Tingkat Kenaikan. Meskipun pemimpin penjaga telah diracuni, Ye Dafu tetap bukan tandingan baginya, dan dia dengan cepat menderita luka-luka saat mereka bentrok.

“Aku masih belum menjadi Immortal, dan aku masih belum menemukan istri! Aku belum bisa mati!” seru Ye Dafu.

“Sekarang kau jadi takut? Sudah terlambat. Matilah!” teriak pemimpin para penjaga.

Pedang Ye Dafu hancur berkeping-keping saat ia mengeluarkan teriakan yang mengerikan.

“Bos!” Semua anak buahnya menoleh kepadanya.

Tepat saat itu, pemimpin para penjaga terlempar. Ia memuntahkan darah di udara. Semua pakaiannya hancur akibat kekuatan pukulan itu; ia jatuh kembali ke dek dengan tubuh meringkuk, terluka parah dan tidak mampu bergerak.

Semua orang menatap pria yang telah menyelamatkan Ye Dafu dengan terkejut.

“Kakak Senior? Bukankah kau ingin alibi untuk membebaskan diri dari pengawasan? Apa yang kau lakukan di sini?” Ye Dafu ternganga.

Xiao Nanfeng baru saja menyelamatkan Ye Dafu dengan sebuah pukulan. Dia masih basah kuyup, seolah-olah baru saja berenang.

“Zheng Qian melindungiku, jadi aku tidak perlu menunjukkan diriku lagi.”

Xiao Nanfeng membantu Ye Dafu berdiri, lalu menyerbu beberapa penjaga yang mencoba melarikan diri dengan melompat ke laut. Dia langsung menumbangkan mereka semua.

“Kakak Senior Nanfeng, kau benar-benar luar biasa!” seru para anak buah Ye Dafu.

“Terima kasih atas bantuan kalian semua,” jawab Xiao Nanfeng.

“Nanfeng? Kenapa kau menyerang kami?!” tanya pemimpin para penjaga dengan lemah, masih terbatuk-batuk mengeluarkan darah.

“Aku di sini untuk menyelidiki siapa yang menyerang teman dan kerabat rekanku, Zheng Qian. Ikutlah denganku,” perintah Xiao Nanfeng.

“Kau berani menjadikan pangeran ketiga sebagai musuhmu?” teriak pemimpin para pengawal.

“Ini tidak ada hubungannya dengan pangeran ketiga. Saya hanya menyelidiki kejahatan yang menimpa rekan saya,” Xiao Nanfeng menegaskan kembali.

Dia tidak peduli apakah pangeran ketiga yang memerintahkannya; dia tidak akan membiarkan serangan apa pun terhadap teman dan keluarganya lolos tanpa hukuman. Namun, mengejar para penjaga di siang hari akan menarik terlalu banyak perhatian.

“Siapa yang bisa mengemudikan kapal? Arahkan kapal ke Pulau Xiao,” perintah Xiao Nanfeng.

“Aku tahu caranya! Aku akan melakukannya!” Banyak antek Ye Dafu langsung menawarkan diri.

Pada saat yang sama, di pelabuhan Taiqing, Zheng Qian telah mengatur sebuah kapal kecil untuk membawa ‘Xiao Nanfeng’ menuju Pulau Xiao.

Xiao Nanfeng dan Zheng Qian bertemu di Pulau Xiao di tengah malam.

Mereka telah mengikat para kultivator berjubah ungu dengan tali, dan Zheng Qian telah memerintahkan agar mereka dibawa untuk diinterogasi. Karena hari sudah gelap, rencana awal Xiao Nanfeng untuk memeriksa pulau itu harus ditunda; dia dan para pengikut Ye Dafu dibawa ke rumah-rumah penduduk sipil untuk beristirahat semalaman.

Keesokan paginya, Xiao Nanfeng terbangun oleh suara anak-anak yang membaca dengan keras.

Zheng Qian membawa Xiao Nanfeng ke tempat yang tampak seperti seratus rumah kaca, yang masing-masing dipenuhi anak-anak. Pasti ada hampir sepuluh ribu anak secara keseluruhan, yang membaca berbagai macam buku.

“Sebanyak ini anak-anak?” Xiao Nanfeng ternganga.

Zheng Qian tersenyum kecut. “Mohon jangan tersinggung, Dermawan. Ada terlalu banyak anak yatim di wilayah Marquis Wu, dan saya telah membawa mereka ke sini dengan kapal. Ini akan memungkinkan mereka bertahan hidup tanpa biaya apa pun kecuali biaya pengiriman dan biaya makanan mereka, yang dapat disediakan oleh Pulau Xiao dengan tanahnya yang subur. Mereka lebih dari mampu mencukupi kebutuhan mereka sendiri setelah hanya setengah tahun.”

“Aku tidak keberatan kau telah menyelamatkan mereka semua, tetapi aku khawatir kau mungkin tidak mampu merawat mereka.”

“Kita bisa! Ada banyak pengungsi yang memilih untuk meninggalkan wilayah Marquis Wu, dan merekalah yang bertanggung jawab utama untuk merawat anak-anak yatim piatu ini. Kita memiliki banyak tutor, banyak di antaranya adalah mantan cendekiawan, dan sekelompok pejabat yang tidak tahan melihat korupsi dan ketidakadilan yang merajalela di tanah air mereka. Dengan perhatian mereka yang cermat, saya yakin kita akan mampu memberikan pendidikan yang komprehensif kepada anak-anak ini.”

Saat Zheng Qian dan Xiao Nanfeng lewat, para tutor keluar dari rumah kaca, membungkuk memberi hormat kepada Zheng Qian.

“Semuanya, inilah dermawan yang telah membebaskan kalian semua dari rezim penindas Marquis Wu. Saya hanya bisa membantu membebaskan kalian atas perintahnya, dengan pengorbanan yang besar! Dialah yang harus kalian ucapkan terima kasih,” Zheng Qian memperkenalkan.

“Terima kasih, Sang Dermawan!” Para tutor dan pejabat membungkuk dengan khidmat ke arah Xiao Nanfeng.

“Terima kasih atas kerja keras kalian.” Xiao Nanfeng membalas sapaan mereka.

“Tidak masalah sama sekali,” jawab para tutor.

“Semuanya, hentikan membaca. Bangun dan ucapkan terima kasih kepada dermawan kalian!” salah satu tutor mengumumkan.

Anak-anak yang tadinya membaca dengan patuh mengangkat kepala mereka dan melirik Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu. Mereka pernah menderita di jalanan, dan sangat menyadari betapa berharganya lingkungan mereka saat ini. Mereka bekerja dan belajar keras dengan harapan hak istimewa ini akan tetap menjadi milik mereka selamanya.

“Kami memberi hormat kepada dermawan kami!” seru anak-anak yang lebih besar sambil membungkuk.

Anak-anak yang lebih kecil meniru tindakan mereka. “Kami menyambut dermawan kami!”

“Baiklah, cukup sudah memberi hormat. Saya Xiao Nanfeng. Saya harap Anda akan belajar giat dalam studi dan pendidikan Anda. Saya akan sangat berterima kasih jika Anda dapat memberikan dukungan kepada saya di masa depan; jika tidak, mempelajari suatu keahlian yang mungkin dapat Anda tekuni tetap akan bermanfaat,” seru Xiao Nanfeng.

“Sampaikan terima kasih kepada dermawan Anda!” seru para tutor.

Mereka semua berterima kasih atas kemurahan hati yang telah ditunjukkan Xiao Nanfeng—kemurahan hati yang tidak perlu dibalas.

“Para tutor, para cendekiawan, saya mempercayakan anak-anak ini kepada kalian.”

“Jangan khawatir, Dermawan. Kami akan melakukan yang terbaik untuk mengajari mereka apa yang kami bisa!”

“Dermawan, saat ini memang agak lusuh, tetapi kami telah membangun kerangka akademi di sini. Mengapa tidak mendirikan akademi atas nama Anda—dengan Anda sebagai kepala akademi, dan semua anak-anak ini sebagai murid Anda?” saran Zheng Qian.

“Baiklah. Sebut saja Akademi Xiao. Para siswa di sini akan belajar tentang politik dan pemerintahan, kultivasi dan taktik militer, bahkan manajemen dan ekonomi. Tuan Zheng, saya serahkan kepada Anda untuk mencari para profesional yang sesuai dan menyelenggarakan ujian,” instruksi Xiao Nanfeng.

“Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku.” Zheng Qian mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Kalau begitu, mari kita lihat apa lagi yang ada di pulau ini.”

Zheng Qian mengangguk, memimpin jalan menuju fasilitas lain di pulau itu.

Zheng Qian benar-benar seorang jenius dalam manajemen. Dia telah membawa lebih dari 30.000 warga sipil ke pulau itu, tetapi semuanya masih berjalan dengan rapi dan teratur. Selain Akademi Xiao, ada pandai besi yang bertanggung jawab untuk menempa berbagai macam peralatan, petani untuk tanaman dan tanaman obat, tabib yang dapat mengobati semua penyakit yang menimpa penduduk pulau, koki, pekerja konstruksi, dan bahkan petugas patroli. Itu benar-benar masyarakat dalam skala kecil.

Di bawah bimbingan Zheng Qian, Xiao Nanfeng memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang pulau itu secara keseluruhan. Banyak di antara mereka adalah pengungsi dari Kekaisaran Taiwu, yang sangat puas dengan standar hidup baru mereka dan merasa sangat berterima kasih kepada Xiao Nanfeng. Xiao Nanfeng, pada bagiannya, berterima kasih kepada mereka dan mendorong mereka untuk terus bekerja keras.

“Sang Dermawan, kami terus meningkatkan standar hidup kami. Penduduk pulau yang berkumpul di sini akan dapat membantu Anda dengan cepat merebut wilayah Marquis Xiao, tetapi pengembangan pulau ini telah dan tetap menjadi pengeluaran yang signifikan untuk saat ini, terlepas dari upaya terbaik saya untuk mencegahnya.”

“Masalah apa pun yang dapat diselesaikan dengan emas adalah masalah kecil. Tuan Zheng, Anda benar-benar luar biasa. Saya merasa beruntung memiliki Anda di sini,” puji Xiao Nanfeng.

Zheng Qian menolak, “Jika bukan karena Anda, Sang Dermawan, saya pasti sudah tiada. Saya telah berjanji akan membantu Anda selama satu dekade, dan saya berniat untuk memberikan yang terbaik.”

“Tidak perlu basa-basi seperti itu, Tuan Zheng. Saya hanya mencatat kebenaran. Terlepas dari ke mana pun Anda pergi dalam sepuluh tahun ke depan, saya jamin Anda akan meninggalkan pekerjaan saya setidaknya sebagai kultivator tingkat Ascension, dengan manfaat umur panjang yang menyertai pencapaian tersebut,” janji Xiao Nanfeng dengan sungguh-sungguh.

Zheng Qian agak tidak percaya. Kultivasi tingkat Ascension yang dijamin? Bukankah itu agak berlebihan?

“Kau bilang bahkan ada lahan untuk melatih pasukan dan petugas patroli? Mari kita lihat,” saran Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

“Tentu saja!” Zheng Qian mengangguk.