Wayfarer - MTL - Chapter 128

Bab 128: Tali Merah yang Menyeramkan

Pasti ada makna yang lebih dalam di balik tindakan kasim tua itu, tetapi Xiao Nanfeng tidak mampu menebaknya. Dia mencoba memeriksa tali itu dengan qi dan kekuatan spiritual, tetapi bagi kedua indra tersebut, tali itu tampak seperti tali biasa.

“Kami menunggu perintahmu, Guru!” Kerumunan itu kembali membungkuk ke arah Xiao Nanfeng.

Dengan penuh pertimbangan, Xiao Nanfeng meletakkan tali merah itu di tanah. Kerumunan orang tidak lagi menatap Xiao Nanfeng, melainkan tali merah itu. Jelas bahwa ‘tuan’ yang mereka maksud tidak lain adalah tali itu sendiri.

“Sungguh peninggalan yang menyeramkan…” Darah Xiao Nanfeng membeku.

Tiba-tiba, mendapat ide, dia mengarahkan mulut cincin penyimpanannya tepat ke tali merah itu.

Raungan buas terdengar dari dalam lingkaran saat makhluk itu menunjukkan keberadaannya. Tampaknya ia melebarkan mulutnya yang haus darah. Sebuah daya hisap muncul dari lingkaran itu, berusaha menarik tali merah ke dalamnya secara paksa.

Xiao Nanfeng segera menutup mulut cincin itu.

“Jadi kau memang punya jiwa! Bisakah kau berkomunikasi? Jika kau tidak bicara, aku akan memasukkanmu ke dalam cincinku,” ancam Xiao Nanfeng.

Tali merah itu tak bergerak, dalam segala hal tampak seperti tali biasa kecuali warnanya.

Xiao Nanfeng mencoba berbagai cara untuk membuat tali itu bereaksi, tetapi tidak satu pun berhasil. Xiao Nanfeng pun mulai meragukan dirinya sendiri. Apakah dia telah melakukan kesalahan?

“Yang Mulia, apakah semuanya baik-baik saja?” Para prajurit berseru dari balik kabut, khawatir dengan keheningan itu.

Para kepala klan dan Putra Mahkota Yan semuanya menatap ke arah Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng mengerutkan kening. Dia belum memahami prinsip-prinsip yang digunakan tali merah untuk mengendalikan mereka semua, dan dia tidak berani menggunakan tali itu terlalu banyak. Dia memiliki firasat buruk.

“Jangan ungkapkan apa pun yang baru saja terjadi. Tenangkan bawahanmu dan beri tahu mereka bahwa kasim tua itu berusaha membunuh semua orang. Aku telah menyelamatkan kalian semua; sebagai rasa terima kasih, kalian tidak lagi menyimpan dendam padaku. Putra Mahkota Qi telah meninggal. Masih ada kultivator dari keluarga kerajaan Qi di sini, bukan? Tangani masalah ini sendiri,” perintah Xiao Nanfeng dengan ragu-ragu.

“Baik!” jawab para kultivator.

Setelah kematian kasim tua itu, kabut di sekeliling mereka mulai menghilang, menampakkan banyak sekali prajurit yang berjaga di luar. Mereka mengarahkan busur panah penangkal roh mereka langsung ke dalam kabut dengan waspada.

“Yang Mulia! Putra Mahkota!”

“Kepala Klan!”

“Pangeran Ketiga!”

Para prajurit merasa lega saat melihat tuan mereka selamat dan sehat.

“Aku berhutang nyawa padamu, Tuan. Mohon maafkan kesalahanku hari ini.” Putra Mahkota Yan adalah orang pertama yang angkat bicara.

“Aku berhutang nyawa padamu, Tuan. Mohon maafkan kesalahanku hari ini.” Para kepala klan semuanya menggemakan pernyataan itu, membungkuk dengan tulus kepada Xiao Nanfeng.

Sikap para kepala klan tersebut membuat para prajurit mereka ternganga, karena tak seorang pun dari mereka menduga akan terjadi hal seperti itu.

“Baiklah, mari kita akhiri konferensi ini sekarang. Kita sudah selesai membahas masalah prestasi. Jika ada hal lain, saya akan menghubungi kalian semua sekali lagi,” kata Xiao Nanfeng.

Ia sangat terkejut. Apakah tali merah itu benar-benar berhasil menguasai semua orang? Ini mengerikan, terlalu mengerikan!

“Mengerti!” jawab semua orang.

Mereka menoleh ke arah bawahan mereka masing-masing. “Kami pergi sekarang!”

“Ah? Y-ya, Pak!” Para prajurit masih bingung, tetapi mereka hampir tidak mungkin menolak perintah langsung.

Kelopak mata Xiao Nanfeng berkedut. Apakah para kepala klan ini benar-benar mendengarkannya?

Meskipun Putra Mahkota Qi telah meninggal, pangeran ketiga Qi pergi bersama rombongannya dan saudaranya. Hanya bawahan kepala klan yang telah dibunuh Xiao Nanfeng yang tampak gelisah, menatap Xiao Nanfeng dengan penuh dendam. Namun, di hadapan Putra Mahkota Yan, Pangeran Ketiga Qi, dan kepala klan lainnya, mereka hampir tidak berani membuat keributan. Pada akhirnya, mereka pergi bersama kerumunan, hanya meninggalkan Xiao Nanfeng dan beberapa penjaga gaib yang tak sadarkan diri di kaki Gunung Liangjie.

Xiao Nanfeng memegang tali merah di tangannya, takut akan apa yang akan terjadi. Mungkinkah Marquis Wu telah mengendalikan mereka semua sejak awal, ketika mereka memasuki kediamannya?

“Tidak, pasti ada kelemahan penting dalam kepemilikan tali merah ini yang tidak saya ketahui,” duga Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng merasa bahwa tali merah itu sangat berbahaya, tetapi dia juga tidak tega untuk membuangnya begitu saja. Dia memutuskan untuk meninggalkannya di sisinya. Tali merah itu sepertinya memiliki jiwa, dan dia tidak bisa meninggalkannya di cincin penyimpanannya karena takut binatang buas itu akan memakannya. Meskipun begitu, dia hampir tidak bisa membawanya keluar di tempat terbuka.

Dia mengambil sebuah peti Great Wei, salah satu yang diperolehnya melalui barter dengan roh kelabang. Bahkan kultivator tingkat Ascension pun tidak akan mampu membukanya. Dia meletakkannya di dalam dan mengaktifkan segelnya, lalu akhirnya merasa lega.

Xiao Nanfeng memeriksa tubuh kasim tua itu sekali lagi. Kecuali pedang panjang berwarna merah, tidak ada harta karun lain yang ditemukan.

Saat itu, semua kepala klan telah pergi bersama para prajurit mereka. You Jiu bergegas ke kaki gunung bersama sekelompok bawahannya.

“Tuan Xiao, saya sedang menjaga Penghancuran Dewa ketika saya menerima kabar bahwa pertarungan telah berakhir. Apa yang terjadi?” tanya You Jiu.

“Semuanya sudah terselesaikan untuk saat ini. Awasi dengan cermat para kepala klan di wilayah manusia.”

“Baik, Pak!” Xiao Nanfeng belum menjawab pertanyaannya, tetapi You Jiu akan melaksanakan perintahnya meskipun ia bingung.

“Di mana Kehancuran Sang Abadi?”

“Tepat di sini!” You Jiu mengaktifkan harta karun penyimpanannya, memunculkan altar hitam besar dari entah 어디. Altar itu berkedip dengan aksara rune dan berkilauan dengan cahaya keemasan.

“Pedang Penghancur Dewa harus ditempatkan di sebidang tanah. Pedang ini dapat menyerap energi dari tanah, mewujudkan pedang ilahi yang bahkan dapat membunuh Dewa, karena itulah namanya. Setelah Anda memanggil kekuatannya beberapa kali, Tuan Xiao, kehidupan di lembah itu telah musnah. Tumbuhan dan pepohonan layu, bahkan bebatuan pun berubah menjadi debu,” lapor You Jiu.

“Benarkah begitu?” Xiao Nanfeng merenungkan informasi itu dengan saksama.

“Catatan di Aula Hantu menyatakan bahwa Penghancuran Dewa dapat melancarkan serangan yang cukup kuat untuk membunuh Dewa jika ditempatkan di atas urat eter naga. Tuan Xiao, harap berhati-hati dengan relik ini,” You Jiu memperingatkan.

Xiao Nanfeng mengangguk dengan tegas.

“Tuan Xiao, kami telah menyelamatkan semua murid Taiqing yang masih hidup. Apakah Anda ingin melihat mereka?” tanya You Jiu.

Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Aku sudah menugaskan Kakak Ye untuk menjaga mereka semua. Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan, jadi aku tidak akan kembali dalam waktu dekat.”

“Baik, Pak!”

Setelah meninggalkan Gunung Liangjie, Xiao Nanfeng kembali ke pondoknya dan mulai mempelajari kitab suci Taois yang dapat diaksesnya. Ia telah mencapai titik kritis dalam kultivasi spiritualnya; jika bukan karena ia harus menyelamatkan murid-murid senior sekte Taiqing, ia pasti akan mengasingkan diri.

Cahaya bintang menerangi danau bintangnya, yang telah tumbuh sangat luas selama dua bulan terakhir. Xiao Nanfeng telah mencapai puncak Danau Bintang—atau lebih tepatnya, dia telah mencapai ambang batas itu dua bulan sebelumnya. Namun, terlepas dari upaya dan studi terbaiknya, yang berhasil dia lakukan hanyalah memperbesar danau bintangnya. Dia tidak mampu melakukan transisi ke Banjir Bulan.

“Mungkin ini konsekuensi karma…?” Xiao Nanfeng sedikit mengerutkan alisnya.

Dia mengambil Segel Wei Agung. Kecuali jika memang diperlukan, dia tidak ingin menggunakan sisa keberuntungan yang dimilikinya, tetapi dia juga perlu melewati ambang batas ini.

Xiao Nanfeng duduk bersila dalam meditasi sambil mengalirkan secercah keberuntungan kecil ke seluruh tubuhnya, mempertahankan kendali atasnya saat ia mencoba menghindari konsekuensi karma.

Meskipun Xiao Nanfeng memahami semua kitab suci Tao yang telah dibacanya, pemahaman itu datang pada berbagai tingkatan, dangkal dan dalam, sama seperti ketika dia pertama kali mulai mempelajari Jurus Hegemon. Setiap lapisan pemahaman dibangun di atas lapisan sebelumnya, dan secercah keberuntungan yang dipegangnya memunculkan wawasan baru dan penting.

Danau bintangnya bergejolak. Kali ini, alih-alih membesar, bintang-bintang di dalam danau itu menjadi lebih banyak.

Mata Xiao Nanfeng membelalak. Dia tahu bahwa dia telah mengambil langkah yang tepat.

Tepat saat itu, di sudut pondok Xiao Nanfeng, peti tempat dia menyimpan tali merah memancarkan semburan cahaya merah. Segel pada peti itu sepenuhnya hilang saat peti itu terbuka sedikit. Seutas tali, merah seperti darah, mencuat keluar dari salah satu ujungnya sebelum meluncur keluar sepenuhnya.

Tali merah itu begitu licik sehingga mengabaikan Xiao Nanfeng, bahkan di tengah ancaman binatang buas di dalam cincin penyimpanan Xiao Nanfeng. Meskipun Xiao Nanfeng waspada terhadap relik itu, dia pun telah meremehkan kekuatannya. Peti ini sama sekali tidak mampu menampung tali merah itu.

Indra tali merah itu ternyata sangat tajam. Ia menyadari bahwa Xiao Nanfeng sedang berada di periode kritis dalam kultivasinya, dan memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang.

Ular itu melayang ke sisi Xiao Nanfeng dengan tenang, melilit tubuhnya begitu ringan sehingga pakaiannya pun tidak berkibar, dan melingkari leher Xiao Nanfeng.

Tali merah itu mengencang—lalu meremas. Tali itu menjadi tegang, satu ujungnya tergantung pada balok di langit-langit, dan ujung lainnya melingkari leher Xiao Nanfeng. Xiao Nanfeng terangkat ke udara, seolah-olah menggantung diri. Meskipun begitu, dia tidak bangun. Dia membiarkan tali merah itu membentuk jerat di lehernya dan mengayunkannya di udara.