Wayfarer - MTL - Chapter 115

Bab 115: Croak si Frank

“Kaisar Wei memang membantuku dalam banyak tugas, tetapi aku membalasnya dengan setara,” jawab Blue Lantern dengan angkuh.

Kaisar Merah menatap tajam Lentera Biru, secercah kebencian terpancar dari matanya yang berapi-api.

“Aku tahu kau menyimpan dendam padaku karena tidak berhasil membangkitkan Kaisar Wei, tapi aku tidak berutang budi padanya. Terlebih lagi, aku terikat oleh perjanjian kuno. Dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri,” tambah Lentera Biru.

Kaisar Merah mendengus.

Dia memalingkan muka dari Blue Lantern dan memandang ke arah kerumunan.

“Dan kau pastilah penerus Bai Ruoyi,” gumam Kaisar Merah, sambil menilai Lady Arclight.

Xiao Nanfeng segera memperkenalkan Kaisar Merah kepada Lady Arclight.

“Saya Arclight, Yang Mulia!” Lady Arclight membungkuk.

“Kepribadian dan kekuatan tekad Bai Ruoyi mungkin lemah, tetapi penglihatannya tetap setajam dulu,” komentar Kaisar Merah.

Dia menoleh ke arah peti mati Kaisar Wei, lalu terdiam lama. “Nanfeng, Yu’er, kuburkan jenazahku bersama selirku.”

“Baik, Yang Mulia!” kedua kultivator itu menjawab serempak.

Xiao Nanfeng berjalan mendekat ke peti mati Kaisar Wei dan dengan lembut mendorong tutupnya hingga terbuka, memperlihatkan jenazahnya di dalam. Meskipun telah berada di dalam peti mati selama seribu tahun, jenazahnya tidak membusuk atau rusak, dan tampak seolah-olah ia hanya sedang tidur.

Yu’er mengambil jenazah Kaisar Merah dari liontin penyimpanannya dan dengan sangat hati-hati meletakkannya di samping Kaisar Wei.

Lady Arclight memperlihatkan sebuah peti mati tembaga lainnya, di dalamnya terdapat jenazah Permaisuri Bai Ruoyi.

“Yang Mulia, Permaisuri Bai juga meminta agar saya menguburkan jenazahnya bersama jenazah Kaisar Wei,” jelas Lady Arclight, sambil membungkuk sekali lagi.

Kaisar Merah melirik mayat Bai Ruoyi. Ia sedikit memalingkan muka, tidak mengatakan apa pun—tetapi juga tidak keberatan.

“Lanjutkan, Tetua,” bisik Xiao Nanfeng.

Lady Arclight mengangguk, lalu dengan hati-hati mengambil jenazah Bai Ruoyi dari peti mati dan meletakkannya di sisi lain Kaisar Wei.

Kaisar Wei berbaring dengan kedua permaisurinya di sisi kiri dan kanan dalam posisi berbaring formal.

“Pasang kembali tutupnya,” perintah Kaisar Merah, matanya terpejam, emosi meluap dari dirinya.

Dengan bunyi “klik”, Xiao Nanfeng perlahan menutup tutup peti mati.

Kaisar Merah menyentuh peti mati tembaga itu dengan sedikit kekecewaan. Dia menoleh ke Xiao Nanfeng. “Nanfeng, simpan jasad kami dengan aman. Setelah kami meninggalkan alam ini, kuburkan kami lagi di suatu tempat.”

“Yang Mulia, apakah Anda memiliki persyaratan mengenai tempatnya?” tanya Xiao Nanfeng.

“Asalkan tidak di dalam alam tersembunyi ini. Lentera Biru dapat merasakan apa pun di dalamnya, dan aku tidak berniat membiarkan dia menggangguku lagi,” desah Hong Xi.

Blue Lantern tetap diam tidak jauh dari situ, mengabaikan kritik dari Kaisar Merah.

Namun, Xiao Nanfeng mengedipkan mata tanda mengerti. Kaisar Merah sepertinya mencoba memberi isyarat sesuatu kepadanya.

“Tentu saja, Yang Mulia. Saya akan berusaha untuk menjaga tubuh fisik Anda dengan baik.” Xiao Nanfeng membungkuk dalam-dalam, lalu menyimpan peti mati itu di cincin penyimpanannya.

“Yu’er,” lanjut Kaisar Merah.

“Baik, Tuan!” Yu’er membungkuk.

“Pergilah ke alam ilahi bersama mereka,” perintah Kaisar Merah.

“Ah?” Yu’er tersentak kaget.

“Eter naga di dantianmu tidak dapat disimpan terlalu lama. Dalam waktu dua bulan, kau harus menyulingnya. Pada saat itu, kau akan mencapai Spiritsong, dan Blue Lantern akan memaksamu masuk ke alam ilahi. Daripada pergi ke sana sendirian, lebih baik kau menemani Arclight dan kedua roh katak ini.”

“Haruskah aku, Tuan?” Yu’er tampak agak enggan.

“Aturan ini sudah berlaku selama seribu tahun. Kau harus pergi; Blue Lantern tidak akan tinggal diam jika tidak. Beberapa orang memang menolak di masa lalu, sebelum mereka mati secara misterius.”

Semua orang menoleh ke arah Blue Lantern, yang tetap diam.

“Baik, Guru,” jawab Yu’er sambil mengerutkan kening.

“Yang Mulia? Bolehkah saya menemani mereka ke alam ilahi?” tanya Xiao Nanfeng.

“Kau? Aether naga yang tersegel di tubuhmu kurasa tidak cukup untuk kemajuan Spiritsong. Kau hanya akan menjadi beban,” Kaisar Merah menilai. “Jika kau ingin menuju ke alam ilahi, kau harus menjadi kultivator alam Spiritsong untuk melindungi dirimu sendiri. Tentu saja, jika kau mencapai Lunar Deluge dengan kultivasi spiritualmu, itu pun sudah cukup. Kekuatan spiritualmu sangat besar, tetapi aku tidak percaya sebagian besar berasal darimu.”

Xiao Nanfeng mengangguk. “Saya mengerti, Yang Mulia. Terima kasih atas petunjuk Anda.”

Kaisar Merah menatap kerumunan sebelum mengalihkan pandangannya ke ular di belakang Lentera Biru. Dia menyeringai. “Ikan loach kecil, kau tidak akan punya masa depan bersama Lentera Biru. Dia mungkin akan menjualmu suatu hari nanti.”

Kepala ular itu kaku. Baru saat itulah ia memahami identitas Kaisar Merah. Meskipun kekuatannya semakin melemah seiring berjalannya waktu, ia hampir tidak berani membantahnya.

“Anda pasti bercanda, Yang Mulia,” jawab ular itu akhirnya dengan canggung.

“Izinkan saya memberi Anda saran. Mengikuti Nanfeng jauh lebih baik daripada mengikuti Lentera Biru.”

Ular itu membeku. Apakah Kaisar Merah mulai bingung di usia tuanya? Aku, mengikuti bocah itu? Aku ingin membunuhnya!

“Kaisar Merah, kekuatan spiritualmu sebagian besar telah lenyap. Sudah waktunya untuk pergi,” kata Lentera Biru dengan tenang.

Kaisar Merah melambaikan tangannya, mengirimkan tombak penakluk naga yang melayang di udara ke tangan Xiao Nanfeng.

“Simpan tombak penakluk naga ini. Berikan yang ada di makamku kepada Lentera Biru. Itulah yang dijanjikan kepadanya oleh selirku. Jangan sampai tertukar satu dengan yang lain,” Kaisar Merah memperingatkan.

Xiao Nanfeng mengangguk, lalu menyerahkan satu tombak penjinak naga kepada Lentera Biru.

Blue Lantern secara bersamaan mengambil sebuah botol kecil, yang ia ulurkan ke avatar Kaisar Merah yang sedang muncul. Ia tidak melawan; materi spiritualnya mengalir ke dalam botol itu.

“Jadi dia sama seperti roh tua lainnya, bukan? Aku tidak akan begitu terkejut jika aku tahu!” ujar ular itu seketika.

“Kaisar Merah bukanlah seseorang yang bisa kau remehkan,” jawab Lentera Biru dengan dingin.

Ular itu segera menutup mulutnya.

Blue Lantern kemudian menoleh ke arah Lady Arclight. “Sudah waktunya kau menuju ke alam ilahi.”

“Tetua, bolehkah saya membuatkan mereka jamuan perpisahan?” tanya Xiao Nanfeng.

Blue Lantern tidak keberatan. Dia menoleh ke ular itu. “Setelah mereka selesai makan, kau akan mengantar mereka ke alam ilahi.”

“Ah? Aku?” Ular itu terkejut dengan perintah yang tiba-tiba itu.

Lentera Biru lenyap dalam kepulan asap hitam, meninggalkan ular dan Xiao Nanfeng di belakang.

Ular itu langsung menegang. Ia mengancam, “Jangan berani-beraninya kalian melakukan apa pun padaku! Jika kalian melakukannya, Tuan Lentera Biru akan meminta pertanggungjawaban kalian. Aku akan menunggu kalian semua di luar!”

Ia dengan cepat bergegas keluar dari gua.

“Kroak, Warble, pergilah berburu roh. Aku akan membuatkanmu makanan enak,” janji Xiao Nanfeng.

“Tentu saja, tentu saja! Warble, ayo pergi!” Croak mengeluarkan air liur sambil dengan gembira menyeret temannya keluar dari terowongan.

Xiao Nanfeng, Lady Arclight, dan Yu’er juga menuju ke luar.

Di tepi sungai terdekat, Xiao Nanfeng mulai menyiapkan daging roh binatang yang telah ia simpan. Croak dan Warble segera kembali dengan roh binatang besar yang telah mereka buru, lalu membersihkannya di bawah pengawasan Xiao Nanfeng.

Tidak lama kemudian, Xiao Nanfeng selesai menyiapkan berbagai macam daging panggang. Croak dengan cepat memberikan seekor gagak emas panggang kepada Warble.

“Cicipi, Warble. Aku tidak berbohong padamu. Ini enak, kan?” Croak bersuara serak.

Warble mencicipinya dengan sedikit ragu—lalu matanya terbelalak lebar saat rasa meledak di mulutnya. Ia menelan seluruh gagak panggang itu dalam sekali teguk.

“Tidak, bukan seperti itu! Itu terlalu boros. Lakukan perlahan, atau kamu akan selesai makan terlalu cepat!” seru Croak.

“Berikan milikmu padaku,” perintah Warble.

Suara serak: …

Apakah Warble benar-benar akan mencuri bagiannya? Ia bahkan belum mencicipinya! Meskipun begitu, ia tidak berani menolak. Dengan air mata berlinang, ia memberikan gagak emas panggangnya kepada Warble, lalu buru-buru mencari porsi daging panggang lainnya.

Sementara itu, Xiao Nanfeng mengoperkan raja gagak panggang yang baru saja selesai disiapkannya kepada kedua wanita itu.

Yu’er dan Lady Arclight sama-sama menikmati hidangan tersebut, tetapi entah mengapa, keduanya bersikap agak pendiam. Mereka makan dengan anggun, satu suapan kecil demi satu suapan.

Kedua wanita itu mengobrol dengan menyenangkan, tetapi masing-masing tampak sibuk dengan urusan mereka sendiri. Kecantikan mereka sangat memukau.

“Tetua, apakah Anda memiliki lebih banyak tablet giok berisi kitab suci Taois?” tanya Xiao Nanfeng, sambil mengeluarkan tablet giok yang pernah diberikannya kepada Tetua.

“Bukankah seribu kitab suci di sana sudah cukup untukmu?” tanya Lady Arclight.

“Aku sudah menghafal semuanya,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

“Apa?” Lady Arclight terkejut.

“Kapan kau melakukan itu, Nanfeng?” Yu’er pun sama terkejutnya.

“Itulah yang saya lakukan setiap kali saya punya waktu luang. Saya sudah selesai membacanya semua, tetapi saya ingin membaca lebih banyak kitab suci seperti itu, Elder. Tolong pinjamkan saya lebih banyak jika Anda punya.”

Sembilan lempengan giok muncul di telapak tangan Lady Arclight. “Gudang Kitab Suci menyimpan 48.000 kitab suci Taois. Murid-murid di bawah Spiritsong hanya diberi akses ke salinan di atas perkamen, tetapi para tetua di Spiritsong dan di atasnya diberikan lempengan-lempengan ini. Masing-masing berisi seribu kitab suci.”

“Nanfeng, kau tidak akan menghafal 9.000 kitab suci ini, kan?” Yu’er mengerutkan kening karena khawatir.

“Membaca semua itu akan membantuku meningkatkan kultivasi spiritualku lebih cepat. Mungkin aku bisa segera menemui kalian berdua di alam ilahi,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

“Apakah kau sudah mencapai tahap akhir Stellar Lake?” tanya Lady Arclight dengan terkejut.

“Tingkat kultivasi spiritualmu sungguh luar biasa!” tambah Yu’er.

“Meskipun begitu, itu tidak akan berarti apa-apa sampai aku sampai di Lunar Deluge,” jawab Xiao Nanfeng. “Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk terus mencari keberadaan para murid senior. Kalian berdua harus mengambil dua tombak penangkal naga ini. Simpanlah di dekat kalian: jika kalian menghadapi bahaya, kalian dapat menggunakannya untuk meminta bantuan dari Blue Lantern. Lindungi diri kalian dengan segala cara, bahkan jika itu berarti kalian harus melepaskan sebuah kesempatan.” Xiao Nanfeng mengulurkan satu tombak ke arah mereka masing-masing.

Kedua wanita itu mempertimbangkan Xiao Nanfeng sebelum mengangguk.

“Kroak, Kicau?” Xiao Nanfeng menatap ke arah dua roh katak itu.

“Ada apa?” Wajah Croak tampak muram.

Croak sedang setengah jalan memakan kelabang panggangnya ketika Warble merebutnya juga. Warble tidak hanya memakan bagiannya sendiri, tetapi juga menghabiskan sebagian besar bagian Croak. Croak sangat marah, tetapi ia tidak berani marah pada temannya.

“Nanfeng, apakah masih ada daging panggang?” tanya Warble sambil meneteskan air liur.

Kedua roh katak itu mengincar raja gagak panggang yang sedang dinikmati Nanfeng dan kedua wanita itu.

“Benarkah kalian bisa makan sebanyak itu sekaligus?” Xiao Nanfeng menatap mereka dengan aneh. Mereka sudah memakan lebih dari dua puluh roh tingkat Ascension! Apakah mereka masih belum puas?

“Aku bisa terus melanjutkan,” jawab Warble dengan tegas.

Croak cemberut. Ia hanya memakan tiga dari dua puluh; Warble telah memakan semuanya!

“Lindungi kakak perempuan dan kakak perempuanku selama perjalanan mereka ke alam ilahi, ya? Saat kau kembali, aku akan membuatkanmu daging panggang sebanyak yang kau mau,” janji Xiao Nanfeng.

“Seperti yang aku inginkan?” Mata Warble berbinar saat air liurnya semakin banyak menetes.

“Jangan khawatir! Warble dan aku akan melindungi kedua istrimu,” jawab Croak terus terang.

Xiao Nanfeng: …

Lady Arclight dan Yu’er sama-sama menatap Croak dengan tajam hingga hewan itu menundukkan kepalanya.