Warisan Cermin - MTL - Chapter 980

Bab 980: Laut Selatan (I)

Meskipun gerobak White Banyan tampak biasa saja, namun sama sekali tidak lambat. Hanya dalam waktu lebih dari sebulan, mereka telah berada jauh di dalam perbatasan selatan saat mereka melaju kencang di tengah angin kencang yang berwarna biru langit.

Kemudian, beberapa makhluk iblis muncul untuk menghalangi jalan mereka. Mereka dipimpin oleh iblis serigala berwajah kehijauan, taring yang menonjol, dan rambut merah menyala. Penampilannya sangat berbeda dari yang ada di Jiangnan.

Pohon Banyan Putih menggonggong dua kali sambil menyatakan, “Aku adalah Rubah Putih dari Gunung Dali. Siapa orang bodoh buta yang berani menghalangi jalanku?”

Ekspresi iblis serigala itu berubah. Wajahnya yang sudah jelek semakin berkerut saat keempat matanya melebar. Ia berseru, “Jadi ini Kakek Rubah! Maafkan kami… maafkan kami… Karena Anda melewati punggung bukit ini, mengapa tidak mengunjungi tempat tuan besar kami? Saya akan mengambilkan teh panas dan mengajak Anda menikmati beberapa roti darah.”

White Banyan meliriknya dan bertanya dengan curiga, “Dari gunung terpencil mana tuanmu berasal, sampai-sampai berani mengundangku?”

Setan serigala bermata empat menjawab dengan hormat, “Dia adalah Jenderal Kera Hitam di bawah penguasa Gunung Bifu[1], yang tinggal di Punggung Bukit Pernis Hitam…”

“Pergi, pergi! Pengganggu yang menyebalkan!” Ekspresi White Banyan berubah saat nama penguasa Gunung Bifu disebutkan. Lambaian tangannya membuat iblis serigala itu terlempar sejauh tiga meter sambil membentak, “Hanya seekor monyet, namun begitu sombong!”

Kedua makhluk iblis itu terhempas jungkir balik oleh angin yang ia timbulkan. Sambil mengerang kesakitan, mereka bangkit dan berteriak, “Hati-hati, Kakek! Ada dukun yang bisa berubah bentuk di dekat punggung bukit. Mereka sangat berbahaya…”

White Banyan sudah melaju beberapa kilometer di depan, tetapi kedua iblis itu masih memanggil ‘Kakek, Kakek’ saat mereka mengantarnya pergi. Li Zhouwei tampak berpikir, dan White Banyan meliriknya sekilas sebelum berkata dengan canggung, “Aku sama sekali tidak mengenal iblis-iblis udik itu! Jangan terlalu dipikirkan. Hanya saja, sebagai sesama makhluk iblis, kami saling bertukar beberapa kata saat berpapasan.”

“Jadi begitulah.” Li Zhouwei merasakan ada yang janggal dalam nada bicaranya. Mata emasnya menyapu hutan di bawah, lalu dia bertanya, “Penguasa Gunung Bifu pastilah iblis besar Alam Istana Ungu, bukan? Apa latar belakangnya?”

“Baiklah…” White Banyan mengeluarkan beberapa buah dari jubahnya, berharap bisa mengulur waktu agar tidak ada pertanyaan, tetapi ia terlalu lambat. Karena tidak punya pilihan lain, ia berkata, “Penguasa Gunung Bifu… namanya Cen Lufu. Dia adalah keturunan salah satu dari Sembilan Putra Chi Sejati, mungkin menelusuri garis keturunannya hingga putra kedelapan Naga Tanpa Tanduk Sejati… yang mayatnya masih tergeletak di dasar laut yang sekarang dikenal sebagai Laut Merah Murni.”

“Jadi, meskipun Cen Lufu adalah naga ular, dia tidak pernah berani menginjakkan kaki di Laut Timur. Dia hanya berkuasa di perbatasan selatan ini dan bersekongkol dengan beberapa makhluk iblis besar lainnya. Dia memang bajingan tua.”

Cen Lufu… Hati Li Zhouwei bergetar mendengar nama itu. Dia akhirnya mengerti ekspresi canggung di wajah White Banyan.

Raja iblis perbatasan selatan, Cen Lufu, penguasa Gunung Bifu di puncak Alam Istana Ungu. Leluhurku sendiri dimurnikan olehnya… pikir Li Zhouwei.

White Banyan tahu betul bahwa adik laki-laki Li Tongya sendiri telah dimurnikan oleh Cen Lufu. Itulah sebabnya dia menjauh. Sekarang setelah mereka terbang keluar dari pegunungan, dia akhirnya berani menjelaskan dengan tenang, “Cen Lufu adalah iblis hebat yang setara dengan tuanku, dan pernah menjadi raja iblis sekutu Chi Wei… Sebagai keturunan Tuan Muda Kedelapan, dia benar-benar tangguh.”

Saat Li Zhouwei mengamati Gunung Yue semakin menjauh, ia menghafal nama Penguasa Gunung Bifu. Namun nadanya tetap tenang ketika ia bertanya, “Bentuk asli penguasa ini adalah Naga Ular Air Biru?”

“Benar.” White Banyan menghela napas lega mendengar nada netral itu dan menjawab, “Jika Klan Naga tidak menolaknya, dia mungkin sudah dianggap sebagai semacam Raja Naga sekarang. Dia juga tahu cara memurnikan pil dan memiliki pengaruh di perbatasan selatan.”

“Dia sudah berada di tahap pertengahan Alam Istana Ungu lebih dari dua ratus tahun yang lalu… Saat itu, dia memimpin makhluk iblis untuk menyerang Sekte Kolam Biru yang baru berdiri. Kemungkinan besar saat itulah Chi Wei pertama kali bertemu dengannya.”

Li Zhouwei mencatat hal itu dalam hati, sementara White Banyan menasihati, “Itu terjadi berabad-abad yang lalu… lebih baik biarkan saja. Cen Lufu adalah iblis tua berumur panjang, termasuk yang teratas di Alam Istana Ungu. Bahkan tuanku pun tidak bisa mengalahkannya.”

Li Zhouwei menjawab dengan senyuman, dan barulah White Banyan bisa bernapas lega. Dia menunjuk ke hutan di kejauhan dan menepuk dadanya sambil berkata, “Sebagian besar kultivator yang menuju Laut Selatan harus memutar melalui Laut Timur, tetapi kamu tidak perlu. Jika kamu pernah pergi ke sana, cukup ikuti angin sepanjang jalan. Jika ada orang di gunung atau lembah yang berani menghalangimu, singkirkan saja mereka!”

Li Zhouwei berkata pelan, “Bukankah itu akan menyinggung para penguasa gunung dan jenderal itu?”

“Tentu saja tidak!” White Banyan tertawa terbahak-bahak menjawab. “Kau sendiri yang melihatnya. Iblis kecil mana yang tidak memanggilku Kakek di sepanjang jalan? Iblis-iblis rendahan ini tidak punya harapan untuk mencapai Alam Pendirian Fondasi. Mereka hanya pesuruh. Aku berasal dari suku rubah, jadi aku sopan, tetapi jika itu harimau atau macan tutul, mereka akan langsung menangkapnya dan memaksanya melakukan perintah mereka.”

Laut di kejauhan perlahan mulai terlihat, dan suasana pengap pun mereda, bersamaan dengan suasana hati White Banyan yang membaik. Perairan Laut Selatan lebih gelap, dan iklimnya lebih panas. Pulau Lüfang sudah muncul di cakrawala, dengan pepohonan hijau gelap menjulang tinggi hingga ke awan.

Namun, White Banyan berbelok ke arah timur, dan perairan secara bertahap berubah menjadi hijau giok, menandakan masuknya mereka ke Laut Merah Murni.

Laut Merah Murni terletak di ujung paling selatan Laut Timur, dan berbatasan dengan Laut Selatan di sebelah timur. Pohon Banyan Putih, yang malas, berhenti begitu mereka mencapai tepi laut.

Dia dengan santai mengambil iblis kecil dan mengirimkannya untuk memberi tahu makhluk iblis laut yang sedang berpatroli, lalu memutar balik gerobak sambil berkata, “Si Dingjiao itu akan menyusul sendiri. Kita akan pergi duluan.”

Mereka menunggangi angin saat kembali. Li Zhouwei memandang ke luar dan melihat pulau-pulau timur Pulau Lüfang tersebar seperti bintang. Meskipun dipenuhi hutan lebat, hanya sedikit tanda-tanda permukiman manusia dan tidak ada kultivator yang datang atau pergi.

“Ini sangat berbeda dari Laut Timur,” gumam Li Zhouwei.

Tidak ada pulau di Laut Timur yang dibiarkan begitu tidak terpakai. Keadaannya sangat berbeda dengan hamparan kosong di Laut Selatan. White Banyan meliriknya dan berkata pelan, “Para kultivator di Laut Selatan tinggal di gua dan istana bawah laut. Pulau-pulau ini seperti taman pribadi bagi kekuatan-kekuatan besar dan dilindungi oleh formasi yang ketat. Pulau-pulau ini digunakan untuk menumbuhkan benda-benda spiritual dan mengumpulkan qi spiritual dari pembuluh darah.”

“Manusia fana hidup tersebar di pulau-pulau besar seperti Lüfang dan Songzhou. Masing-masing pulau diperkirakan berukuran sebesar Negara Yue.”

Li Zhouwei mengangguk setuju. Dasar laut Laut Selatan tidak diduduki oleh Klan Naga dan luasnya puluhan ribu kali lebih besar daripada permukaannya. Laut itu memiliki dunianya sendiri, jadi tidak perlu tinggal di atas air.

Selain itu, Laut Selatan tidak terhubung erat dengan daratan utama seperti Laut Timur. Perbatasan selatan berfungsi sebagai penghalang, dan upaya untuk mengumpulkan qi dari daratan utama berarti harus menyeberangi seluruh Laut Merah Murni. Bahaya perjalanan seperti itu sudah jelas, sehingga pengumpulan qi di pulau-pulau lokal menjadi semakin penting.

“Lebih jauh ke selatan terletak Danjungwulo, tempat para penganut Buddha dan penganut aliran iblis lebih banyak ditemukan…” kata White Banyan.

Nama Danjungwulo mengingatkan Li Zhouwei pada apa yang pernah disebutkan Li Qinghong. Ia mengatakan bahwa seorang kerabat mereka sedang berlatih di sana… mungkin anak haram dari generasi Yuanqing.

“Setelah masalah Klan Naga selesai, aku akan pergi ke Danjungwulo untuk melihat-lihat dan mengunjungi tetua itu… Aku ingin tahu apakah dia tahu bahwa pemimpin keluarga kita telah gugur.”

Li Zhouwei dan White Banyan melakukan perjalanan hampir sepanjang hari, berpacu jauh ke dalam laut. Kemudian mereka disambut oleh dasar laut putih yang luas, bertabur karang dan diterangi dengan terang seolah-olah siang hari. Rumah-rumah dan jalan-jalan yang berjejer rapat terbentang, sangat mirip dengan bekas Kerajaan Ekor.

Sebuah penghalang cahaya tipis menutupi dasar laut, dengan jelas menandainya sebagai pasar. White Banyan tampak bersemangat, segera menyimpan gerobaknya dan mengenakan jubah saat ia turun ke pasar.

1. ‘Bifu’ (碧馥) secara harfiah berarti wewangian hijau giok. ☜