Warisan Cermin - MTL - Chapter 944

Bab 944: Ding Jiao (II)

Tiga hari berlalu begitu cepat. Ketika Binatang Bersisik Dua Warna berhenti, istana besar di punggungnya perlahan tenggelam ke bawah laut. Diberkahi oleh mana, istana itu dengan lembut menapak di dasar laut biru yang dalam, meninggalkan bebatuan dan lumpur di sekitarnya tanpa terganggu sama sekali.

Li Zhouwei mendorong pintu istana dan melangkah keluar ke dunia biru tua yang pekat. Di atasnya, laut tampak gelap gulita. Batu permata dan mutiara berkilauan seperti lentera, menerangi air laut dengan warna biru yang menakutkan namun cerah. Daratan terbuat dari terumbu karang merah tua.

Dasar laut Laut Timur bukanlah tempat yang dapat diakses oleh kultivator biasa, atau bahkan sebagian besar kultivator Alam Pendirian Fondasi. Li Zhouwei belum pernah mendengar deskripsi tentang tempat itu sebelumnya. Sekarang, menggunakan cahaya redup dan mengaktifkan Mata Emas Berurat Agungnya, dia melihat jauh ke kejauhan dan tidak melihat apa pun selain istana-istana yang terbentang luas tanpa batas.

Huiyao berdiri di tangga istana di depan, tersenyum menjilat dan mengikuti dua makhluk iblis dari dekat, berusaha sekuat tenaga untuk menyenangkan mereka. Salah satunya memiliki pipi menggembung dan baju zirah hitam, dengan mulut penuh taring. Yang lainnya memiliki perut buncit, mulut besar, dan kumis panjang. Keduanya mengenakan pakaian yang menyerupai pakaian manusia dan mendekat sambil membawa trisula.

Jenderal iblis berzirah hitam dan berpipi tebal itu berbicara dengan suara serak, “Ini adalah Kerajaan Ekor dari Istana Naga Ular Zhunan. Tamu kehormatan, silakan ikuti saya.”

Huiyao membungkuk sangat rendah hingga hampir mencium lantai. Jelas sekali dia tidak pantas berbicara. Li Zhouwei mengangguk tenang dan mengikuti di belakang.

Iblis setengah baya dengan mulut besar dan kumis panjang itu berbicara lebih dulu, nadanya lembut dan halus, “Kerajaan Ekor adalah Kerajaan Kerang. Meskipun populasinya berkembang pesat, warganya tinggal di bawah pasir. Ratu baru-baru ini hamil dan mengandung mutiara, jadi dia tidak dapat keluar dan menyapa Anda. Kami mohon maaf atas hal ini.”

“Tidak apa-apa,” jawab Li Zhouwei sambil melirik sekeliling dengan rasa ingin tahu. Ruangannya memang sangat luas. Karena rakyat jelata tinggal di bawah pasir, istana-istana ini kemungkinan besar diperuntukkan bagi prajurit udang dan kepiting.

Ia berpikir dalam hati, Betapa luasnya Laut Timur. Jika setiap sudutnya menyimpan kerajaan iblis, bukankah luasnya akan menyaingi beberapa wilayah pedalaman? Tak heran klan naga merasa nyaman di bawah ombak… jauh lebih nyaman daripada hidup di darat.

Mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan tinggi sejauh beberapa ratus kilometer. Di kejauhan, ia perlahan-lahan melihat dinding batu gelap di dalam air. Dinding itu tampak menjulang hingga ke langit, dan membentang tanpa batas ke kedua arah.

Pria paruh baya dengan mulut besar dan kumis panjang itu berbicara dengan suara rendah, “Tamu terhormat, Anda telah mengembangkan teknik tatapan mata. Pastikan Anda tidak menatap dinding.”

Cahaya keemasan memudar dari mata Li Zhouwei. Ketika dia melihat lagi dengan penglihatan manusia, dia hanya melihat kegelapan, meskipun kilauan samar cahaya dingin mengisyaratkan beberapa pilar panjang.

Sebuah pikiran terlintas di benak Li Zhouwei saat dia bertanya pelan, “Oh? Dan apa kisah di baliknya?”

Jenderal iblis berpipi tembem dan berzirah gelap itu akhirnya berbicara, suaranya rendah dan serak, “Tuan Muda Kedelapan ada di atas sana.”

Pemuda itu terdiam sejenak, lalu langsung mengerti. Ia menundukkan pandangannya, menatap karang merah gelap di bawah kakinya. Kedua jenderal iblis itu menundukkan kepala dan terdiam.

Siapakah yang pantas disebut secara universal oleh iblis laut sebagai Tuan Muda Kedelapan? Hanya Raja Naga dari Dao Air Murni, asal mula warna Laut Murni Merah Tua, putra kedelapan dari Naga Tanpa Tanduk Sejati!

Keluarga Li memiliki catatan bahwa laut ini pernah disebut Qunyi dua ribu tahun yang lalu. Laut ini berganti nama ketika putra kedelapan dari Naga Sejati Tanpa Tanduk Penghubung Air ditangkap di sini. Klan naga telah merantainya ke dasar tebing laut, menempa sembilan pilar besi dingin untuk menahannya. Mereka telah membantai dan memutilasinya, mengubah laut menjadi hijau dalam semalam, dan dengan demikian Laut Merah Murni pun lahir.

Dibantai dan dimutilasi… tak peduli berapa banyak mayat yang tersisa, tempat ini adalah tempat pemakaman seorang Raja Sejati, putra dari Naga Tanpa Tanduk Sejati!

Dia tahu bahwa dia membawa benih jimat di dalam dirinya dan tidak akan langsung terbunuh hanya dengan melihatnya, tetapi dia menahan rasa ingin tahunya dan berjalan terus dengan pandangan tertunduk.

Iblis berkumis panjang di sampingnya berbisik, “Dao Murni dan Dao yang Bersatu saling menghasilkan dan mengubah satu sama lain. Berkultivasi di sini memberikan manfaat besar. Mungkin kau tidak tahu, tetapi banyak kultivator yang dulunya bersahabat dengan klan naga kami tinggal di gua-gua di atas.”

Li Zhouwei mengangguk sedikit dan mengikuti mereka ke tebing. Sebuah ruang terbuka luas tampak di depan, dan di atasnya tergantung sebuah plakat besar bertuliskan, Istana Naga Ular Zhunan.

Ia melangkah masuk dan mendapati sebuah istana bermandikan cahaya biru jernih. Campuran warna merah dan hijau yang menyeramkan telah lenyap. Struktur bangunan itu sebagian besar terbuat dari kristal, dengan ikan dan udang yang berkelok-kelok di tengah energi spiritual yang kaya dan terkonsentrasi.

Kedua iblis itu menuntunnya menyusuri jalan berliku di dalam istana hingga mereka berhenti di samping sebuah aula besar yang menghadap ke seluruh Istana Naga Ular.

Setan bermulut besar itu berkata, “Silakan, lewat sini.”

Li Zhouwei melangkah maju, membuka pintu istana yang berkilauan seperti giok, dan melihat beberapa wanita berjubah merah muda bernyanyi dengan lengan baju terangkat. Ada satu sosok yang duduk di ujung aula.

Ia mengenakan jubah perak yang disulam dengan motif ombak dan naga. Wajahnya sehalus giok yang dipahat, dengan alis tebal yang memanjang hingga ke pelipis dan dahi yang tinggi dan mulia. Dua tanda keperakan membentang dari pelipisnya ke atas menuju sepasang tanduk putihnya.

Rambut hitamnya terurai, dan pupil matanya bersinar biru pucat. Dia menatap Li Zhouwei, sedikit mengangkat alisnya, dan tidak berkata apa-apa.

Tepat saat itu, seseorang di samping berdiri dan menatap Li Zhouwei. Ia melompat turun dari panggung tanpa alas kaki, gerakannya meninggalkan suara lonceng yang lembut.

Dia mendarat di hadapannya dengan senyum ceria dan berkata, “Salam, Sesama Penganut Taoisme!”

Dia adalah seorang gadis muda yang usianya tidak lebih dari dua belas atau tiga belas tahun. Wajahnya bersih dan cerah. Bulu-bulu merah kecil tumbuh dari sudut matanya, yang berwarna merah gelap dan penuh kehangatan. Ketika dia mendekatinya, dia memberi hormat dengan sangat sopan.

Li Zhouwei membalas isyarat itu, cahaya keemasan kembali berkedip di matanya. Dia menoleh ke pemuda bertanduk putih yang duduk di ujung aula dan berkata dengan suara mantap, “Minghuang dari Danau Moongaze memberi salam kepada Putra Naga.”

“Mm.” Pemuda itu meliriknya. Melihat bahwa dia tidak berlutut, dia memutar cangkir di tangannya dan berkata pelan, “Dingjiao, naga ular putih dari garis keturunan Laut Jernih dan Kolam Tenang.”

Sikapnya halus dan bersahaja. Tanpa sedikit pun kesombongan, ia memberi isyarat ke tempat duduk di sampingnya untuk Li Zhouwei. Seorang pelayan membawakan anggur. Naga ular putih itu melirik gadis di sampingnya dan berkata dengan lembut, “Minghuang, ini adalah Rekan Taois Wupian dari Hutan Qingwu[1] di Yan Utara.”

Gadis berbulu merah itu terus tersenyum dan mengangguk, “Garis keturunan Chongli, Wuping fire-yang luan[2]. Wupian menyapa Sesama Taois.”

Li Zhouwei langsung mengerti. Ia berpikir dalam hati, Naga ular putih dan luan api-yang, keduanya bukanlah makhluk iblis biasa…

Luan ini tampak tenang dan anggun, tetapi sebenarnya ia cukup banyak bicara. Ia segera berbicara lagi sambil tersenyum, “Saudara Taois Minghuang, apakah Anda putra sulung… atau putra kedua?”

Li Zhouwei merasa pertanyaan itu agak tiba-tiba. Dia memberinya senyum ramah, tetapi sebelum dia bisa menjawab, naga ular putih Dingjiao berbicara lebih dulu, mengangkat cangkirnya ke arahnya, “Mata emas dengan warna seperti itu, mungkin yang tertua?”

Li Zhouwei tampak berpikir, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. Ia mengangkat cangkirnya dan menjawab, “Tebakanmu benar.”

“Bagus… sangat bagus…” Gadis Luan Wupian menghela napas lega dan berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu semuanya akan berjalan lancar… Qilin putih mungkin ganas, tapi dia bisa menjadi teman. Sedangkan jangkrik putih itu, di sisi lain, tidak berguna!”

“Wupian…” Dingjiao menyela perkataannya dan menoleh ke Li Zhouwei sambil tertawa terbahak-bahak. “Minghuang, mungkin kau tidak tahu ini, tetapi Kaisar Gong dari Wei di masa mudanya adalah qilin putih bermata emas dengan sisik di bawah lehernya. Kakekku dan dia adalah teman dekat. Ayahku bahkan pernah bertemu dengannya sekali dan memanggilnya ‘paman’.”

“Jadi memang ada hubungan seperti itu…” Li Zhouwei sedikit terkejut. Namun, jika dipikirkan lebih lanjut, hal itu tidak aneh karena rezim Li dari Wei pernah menyatukan wilayah Utara dengan prestise yang tak tertandingi. Memiliki hubungan dengan klan naga adalah hal yang wajar.

Namun, dilihat dari keadaan saat ini, dia belum pernah mendengar adanya aliansi yang erat antara para naga dan Keluarga Li dari Wei. Keluarganya sendiri tentu saja belum menerima bantuan nyata apa pun. Kemungkinan besar itu hanyalah persahabatan yang dangkal.

“Bolehkah saya bertanya… Raja Naga mana yang merupakan sesepuh Anda yang terhormat?” tanya Li Zhouwei.

Mata biru pucat Dingjiao sedikit bergeser. Dia tersenyum tipis dan menekankan setiap kata, “Dongfang You!”

1. 青梧 (Qingwu) – “Payung Hijau” Mengacu pada 梧桐 (pohon payung Cina) dengan dedaunan 青 (hijau tua atau hijau kebiruan). Dalam cerita rakyat klasik, pohon ini melambangkan kemurnian, keanggunan, dan konon dapat menarik burung phoenix. Sering digunakan secara puitis untuk membangkitkan kesendirian yang mulia atau suasana sakral. ☜

2. 鸾 (Luán) adalah burung legendaris dalam mitologi Tiongkok, mirip dengan phoenix tetapi berbeda dalam status dan simbolisme. Sering dipasangkan dengan phoenix (凤), luán melambangkan harmoni, kebajikan, dan pertanda baik. Konon ia bernyanyi dengan indah dan hanya muncul di masa damai dan penuh kebenaran. Dalam puisi, ia juga dapat melambangkan wanita bangsawan atau persatuan suci. ☜