Warisan Cermin - MTL - Chapter 680

Bab 680: Memasuki Utara (I)

Gunung Yue bagian utara.

Langit diselimuti kabut, tetapi Li Xijun berdiri bermandikan cahaya salju dengan matanya berkilauan cahaya putih dan pedang di pinggangnya. Dia melihat ke bawah untuk melihat pasukan keluarga Dili memasuki kota di bawah. Awan salju muncul di bawah kaki Li Xijun saat dia mengaktifkan Snow On Pine , membawanya dalam hembusan angin yang halus.

“Minghuang cerdas. Dia sudah menyandang gelar Gunung Yue. Mari kita uji penguasa Gunung Yue Utara terlebih dahulu.”

Tentu saja Li Xijun telah membuat pengaturan serupa, tetapi dia memilih untuk menguji anak laki-laki itu terlebih dahulu. Sekarang setelah dia melihat bahwa semuanya telah diatur dengan benar, dia mengangguk dan merasa jauh lebih tenang.

Li Ximing memperhatikan dengan linglung. Ekspresinya dipenuhi campuran rasa iri dan puas, pandangannya tenggelam dalam pikiran. Ia mengeluarkan botol giok dari jubahnya dan berkata, “Dia telah mencapai tahap kelima Alam Pernapasan Embrio. Jika dia meminum pil ini, dia akan mencapai tahap keenam… Aku juga punya Bubuk Roh Terang untuknya. Jika dia meminumnya bersama pil ini, Alam Kultivasi Qi akan berada dalam jangkauannya.”

Li Xijun mengangguk, lalu memasukkan barang-barang itu ke dalam jubahnya. Saat mendongak, ia melihat dua pasukan meninggalkan kota di bawah kegelapan malam. “Kudengar penguasa Gunung Yue Utara bukanlah pemimpin biasa. Dia akan menjadi batu asah Minghuang.”

Li Ximing mengangguk, lalu tiba-tiba bertanya, “Xijun, apakah kau sudah mempelajari Kitab Esensi Bercahaya dengan saksama?”

Li Xijun menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku tidak mengkultivasi Dao ini. Aku hanya membacanya sekilas sebagai referensi. Mengapa kau bertanya?”

Li Ximing terdiam, mengumpulkan kata-katanya sebelum berbicara pelan, “Aku telah mempelajari sembilan teknik rahasia untuk menembus Alam Istana Ungu. Semuanya sangat sulit. Menguasai tiga teknik memberikan tingkat keberhasilan lima belas persen. Menguasai kesembilan teknik tersebut masih menawarkan peluang kurang dari lima puluh persen, dan itu belum memperhitungkan kondisi pribadi seseorang.”

Keluarga Li tentu saja tidak memiliki lingkungan yang optimal untuk menembus Alam Istana Ungu. Li Xijun melakukan beberapa perhitungan dalam pikirannya dan bergumam, “Jika seseorang benar-benar menguasai kesembilan teknik rahasia itu, maka peluang keberhasilannya akan cukup tinggi.”

“Itu sama sekali tidak semudah itu!” Li Ximing tersenyum kecut sambil menjawab. “Setiap teknik rahasia sangat sulit. Kau butuh puluhan tahun untuk menguasai satu teknik saja!”

“Sesulit itu?” jawab Li Xijun. Namun kemudian, ekspresinya berubah seolah-olah dia mengerti sesuatu.

Dia berpikir dalam hati, Pantas saja Ning Wan dan yang lainnya terjebak di tahap akhir Alam Pembentukan Fondasi begitu lama… Dia bahkan mungkin belum menguasai kesembilan tekniknya!

Li Ximing berhenti sejenak sebelum berkata, “Namun, kitab suci itu juga mencatat beberapa benda spiritual yang dapat membantu menembus Alam Istana Ungu… Seperti Batu Surgawi Bercahaya, Cangkang Roh Gagak Qilin, dan Getah Darah Putih.”

Li Ximing menyebutkan beberapa benda spiritual, masing-masing merupakan harta karun yang langka dan berharga. Kemudian dia melanjutkan, “Semua benda spiritual itu berada di Alam Istana Ungu…”

Li Xijun mengangguk sedikit dan menjawab, “Berikan saya daftar barang-barang tersebut. Saya akan meminta Xizhi untuk menyelidiki dan menanyakan di berbagai tempat. Menemukan petunjuk akan sangat ideal.”

————

Sementara itu, di Chan Pass.

“Dua jalur dan enam kota.” Li Zhouwei mengeluarkan peta dan memeriksanya dengan saksama. Sebuah dataran luas yang dipenuhi banyak benteng dan sebuah kota besar terbentang di balik Jalur Chan. Lebih jauh di luar dataran itu terdapat Lembah Cahaya Bulan, jalur penting lainnya yang melindungi lima kota yang tersisa dan istana kerajaan.

Di masa lalu, leluhur mereka, Li Xiangping, mampu bergerak bebas di wilayah ini. Namun, itu terutama karena dua faktor. Pertama, ia memiliki pasukan yang kecil dan tidak mencolok. Kedua, kekeringan hebat telah melanda pada saat itu dan tanah Gunung Yue baru saja dihancurkan oleh Jianixi. Wilayah itu berada dalam kehancuran total.

Kini, dengan ribuan pasukan di bawah komando Li Zhouwei dan menguasai Chan Pass, tempat Xiangping pernah terkepung di utara, nasib mereka pasti akan berbeda.

Li Zhouwei berpikir sejenak dan bergumam dalam hati, Lebih baik melancarkan serangan dalam satu gerakan cepat.

Li Zhouwei turun dari celah gunung dan dengan cepat menaiki kudanya. Dia memerintahkan jenderal Gunung Yue, Du Dou, untuk mengumpulkan pasukan dan budak. Berdiri di atas platform, dia mengangkat tombaknya sementara baju zirahnyanya berkilauan dengan cahaya dingin.

Sebagian prajurit pasukan Gunung Yue mengenakan baju zirah, sementara para budak sebagian besar bertelanjang dada. Jelas bahwa Du Dou setidaknya telah melatih mereka sampai batas tertentu, mencegah kekacauan total; namun, mereka masih jauh dari disiplin.

Para prajurit Gunung Yue memandang sekeliling dengan kebingungan, seolah-olah tidak ada bedanya siapa komandan mereka. Hanya mata beberapa orang yang menunjukkan keserakahan saat mereka menatap senjata-senjata yang ditumpuk di atas platform.

Tatapan Li Zhouwei menyapu wajah-wajah kotor dan menyedihkan para prajurit Gunung Yue. Cahaya merah aneh mulai memancar dari tombaknya, seolah-olah dapat memikat jiwa. Para prajurit Gunung Yue secara naluriah mengangkat kepala mereka ke arahnya.

Mereka yang ditempatkan untuk menjaga jalur tersebut bukanlah bangsawan; bahkan, sebagian besar adalah budak. Mereka mengangkat kepala dengan lemah, memperhatikan tumpukan perbekalan yang dibawa ke peron sambil berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Tuan-tuan.” Suara Li Zhouwei bergema di dalam celah gunung. Suaranya dalam dan rendah, menggantung di udara. Suaranya memiliki kualitas yang hampir mempesona. “Saya adalah Grand Concord of Radiance, yang diperintahkan oleh Mandat Surga untuk menaklukkan Istana Utara. Niat saya adalah pertama-tama membantai keluarga-keluarga terhormat dan membagikan lahan pertanian di kota-kota yang direbut oleh pasukan kita. Setelah kita menaklukkan Istana Utara, semua budak akan dibebaskan dari perbudakan mereka.”

“Membagikan lahan pertanian?”

“Kebebasan dari perbudakan? Apakah jenderal ini benar-benar bersungguh-sungguh…?”

Li Zhouwei berhenti sejenak, lalu mengulangi perkataannya. Suaranya menjadi lebih halus dan memiliki daya pikat yang memukau. Keraguan dan kecurigaan di mata para prajurit Gunung Yue perlahan memudar dan digantikan oleh keserakahan yang meluap-luap dan membara.

Secercah warna merah mulai berkilauan di mata mereka. Mereka saling bertukar pandang dan melangkah maju satu per satu untuk mengambil senjata di hadapan mereka. Mereka seganas sekumpulan serigala yang kelaparan.

Chen Yang berdiri di samping dan menatap kosong. Suara itu telah meresap ke dalam otaknya tanpa perlawanan. Bahkan sebagai kultivator tingkat keempat Alam Pernapasan Embrio, dia merasakan gelombang kegembiraan sesaat.

Namun, Chen Yang memiliki tekad yang teguh. Dia dengan cepat tersadar dan menatap mata Li Zhouwei yang bercahaya seperti hantu sebelum buru-buru menundukkan kepalanya.

Jantungnya berdebar kencang saat ia berpikir, Jadi, seperti inilah Jianixi dulu!

Dili Youjie melangkah maju untuk melapor; dia telah mengatur pasukan dan menugaskan personel. Kuda roh Li Zhouwei bergerak cepat, memimpin gelombang tentara yang teratur saat mereka menyerbu menuju kota-kota yang tersembunyi di kegelapan malam.

Kota besar itu awalnya hanya memiliki sedikit penjaga. Sebelum mereka sempat bereaksi, beberapa anak panah melesat di udara, menjatuhkan mereka seketika. Beberapa dukun dengan cepat memanjat tembok dan gerbang terbuka dengan suara gemuruh.

Li Zhouwei memasuki kota dengan menunggang kudanya, cahaya keemasan di matanya berkedip samar. Dia bisa merasakan para prajurit mengikutinya dalam keadaan seperti kesurupan, seolah-olah naluri yang terpendam perlahan-lahan terbangun di dalam diri mereka.

Ia segera menahan kudanya dan menatap ke arah menara batu di pintu masuk desa. Pasukannya yang diam namun penuh amarah menyerbu kota seperti gelombang yang menghantam bebatuan. Mereka menyapu seluruh pemukiman dalam keheningan yang mencekam.

Suara-suara riuh terdengar di sekitar Li Zhouwei saat ia menatap menara batu itu, sebuah pikiran aneh tiba-tiba muncul di benaknya, seharusnya aku duduk di sebuah kuil, memimpin sebuah tempat pemujaan leluhur…

Ia berdiri diam saat bisikan menyebar seperti nyanyian Buddha di antara para prajurit Gunung Yue. Mereka semua bergumam. “Di kota-kota yang ditaklukkan, bantai keluarga-keluarga terhormat terlebih dahulu, lalu bagikan lahan pertanian. Ketika Istana Utara ditaklukkan, semua budak akan dibebaskan.”

Para prajurit Gunung Yue mengulangi nyanyian itu dengan suara lirih sambil berlari melewati kota. Api-api kecil menyala di seluruh pemukiman saat mereka bertempur dalam kegelapan. Teriakan pertempuran semakin keras, hingga menyatu menjadi satu suara. “Keselarasan Agung Cahaya!”

Nyanyian itu membangkitkan semangat bertempur para prajurit Gunung Yue. Di belakang Li Zhouwei, Kongheng menggenggam untaian tasbih kayu polos. Dia memelintirnya begitu erat hingga berderit. Dia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya di wajahnya saat dia bergumam, “Sebuah nama yang ditakdirkan untuk kemenangan… Keselarasan Agung Cahaya…”

Kepulan asap abu-abu berkumpul di samping Kongheng, dan suara Li Wushao yang menghantui terdengar. “Guru Biksu… apa yang kau pikirkan?”

Kongheng hanya menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir dan menjawab, “Wushao, kau terlalu berhati-hati…”

Saat kedua kultivator Tingkat Pendirian Dasar itu berbincang dengan suara pelan, Li Zhouwei memacu kudanya ke depan dan dengan cepat melewati kerumunan. Setelah menguasai kota, ia berkuda menuju desa-desa sekitarnya, memperkuat pasukannya dengan dua atau tiga ratus orang lagi. Mereka berbaris dengan cepat, hanya meninggalkan jejak darah di belakang mereka.

Li Zhouwei mengutus Chen Yang dan Dili Youjie untuk memimpin unit-unit terpisah guna merekrut lebih banyak pasukan, sementara ia sendiri berpacu maju tanpa ragu-ragu. Ia tidak lagi berlama-lama di desa-desa ini dan dengan cepat bergerak maju menuju celah berikutnya.

Namun sebelum Li Zhouwei tiba, embusan angin kelabu menerpa dan menjatuhkan dua botol giok ke tangannya. Satu berwarna hijau dan yang lainnya putih, tetapi kedua botol itu dibuat dengan sangat indah.

Li Zhouwei memeriksa isi kotak itu menggunakan indra ilahinya sebelum dengan cepat menyimpannya. Lembah di hadapannya sempit, dengan pasukan ditempatkan di kedua gunung. Celah itu terjepit di antara dua jurang dan tampak agak bobrok.

Pasukannya berbaris rapi saat mereka berhenti sejenak di pintu masuk lembah. Li Zhouwei menoleh ke samping dan berbicara kepada seorang prajurit Gunung Yue di sampingnya, “Apakah ini Lembah Cahaya Bulan?”

Prajurit itu mengangguk, membungkuk, dan dengan hormat menjawab, “Tuanku, tempat ini dulunya milik Keluarga Cahaya Bulan, dinamai menurut nama pendeta Yue Zhu[1] yang terkenal. Selama masa kekeringan hebat, pendeta itu dibantai oleh orang-orang Timur, namun tempat ini tetap dikenal sebagai Lembah Cahaya Bulan.”

Li Zhouwei sedikit menyipitkan matanya, berpikir dalam hati, Jadi, di sinilah dia, dibantai oleh leluhurku.

Sambil mengangkat tombaknya, dia menatap lembah sempit di depannya dan bergumam, “Lewati jalan ini, lalu aku akan mencari kesempatan untuk menerobos.”

1. Yue Zhu (月珠) artinya Mutiara Bulan dalam bahasa Mandarin ☜