Warisan Cermin - MTL - Chapter 645

Bab 645: Kelonggaran (I)

Li Xizhi menuruni gunung tetapi tidak langsung mencari Yuan Fuyao. Sebaliknya, dia sedikit berbelok dan menuju ke paviliun tinggi, mendarat tepat di luar aula besar pusat.

Aula besar itu menjulang delapan belas anak tangga di atas panggung, diapit di kedua sisinya oleh patung-patung batu binatang bertanduk panjang. Atapnya dilapisi ubin keramik kuning cerah, dengan air hujan menetes dan mengalir dari mulut patung-patung itu, menciptakan suasana khidmat.

Li Chengliao baru saja selesai merapikan dan sedang menuruni tangga. Wajahnya, meskipun mirip dengan ayahnya, Li Xicheng, dalam hal ketenangan, memiliki fitur yang lebih tajam dan sikap yang lebih tegas. Melihat Li Xizhi turun diiringi cahaya, jubah berbulunya berkilauan dengan cahaya pelangi yang mengalir, ia segera menangkupkan tinjunya dan menyapanya, “Chengliao menyapa Paman Ketiga!”

Li Xizhi meletakkan satu tangan di belakang punggungnya dan menggunakan tangan lainnya untuk mengangkatnya, sambil tersenyum berkata, “Tidak perlu formalitas. Kali ini aku datang untuk menemui pewaris keluarga kita.”

Wajah Li Chengliao berseri-seri penuh kebanggaan. Dia mengangguk dan memimpin jalan ke paviliun samping. Mereka berjalan turun dari teras giok, melewati beberapa koridor, dan mendorong gerbang halaman hingga terbuka.

Di dalamnya terdapat sebuah meja kecil. Di sampingnya duduk seorang anak laki-laki yang tampak berusia sekitar empat tahun, mengenakan jubah pendek berwarna putih dan emas. Meja itu dipenuhi dengan dua tumpukan gulungan. Satu tangan bertumpu di bawah dagunya, anak laki-laki itu membaca dengan tenang.

Hidungnya agak mancung, dan meskipun dahinya menunjukkan sedikit tanda kekanak-kanakan, wajahnya memperlihatkan kekenyalan dan kemerahan khas masa muda. Ia duduk bersila, tenang dan mantap.

Li Xizhi berjalan mendekat. Halaman itu kosong tanpa pelayan, kecuali seekor monyet tua berambut putih yang sedang menyapu tanah. Monyet itu, mengenakan jubah Taois, berada di puncak Alam Kultivasi Qi. Ia menundukkan kepalanya dan tampak acuh tak acuh terhadap para pendatang baru.

“Wei’er… ini Paman Buyut Ketigamu,” kata Li Chengliao pelan.

Li Xizhi tersenyum hangat dan menoleh untuk bertemu dengan sepasang mata emas gelap. Meskipun kultivasinya berada di Alam Pendirian Fondasi dan penglihatannya tajam, dia terkejut dengan apa yang dilihatnya. Iris mata bocah itu berkilauan dengan cincin emas yang saling tumpang tindih berlapis-lapis.

Cahaya keemasan itu berkedip samar dan meredup saat Li Zhouwei mengalihkan pandangannya. Bocah itu mengangkat jubah emas-putihnya, sedikit memiringkan alisnya, dan memberi hormat layaknya generasi muda.

“Salam untuk Paman Ketiga!” Suara Li Zhouwei lembut dan sopan saat ia mulai berlutut.

Li Xizhi tersadar dari lamunannya tepat waktu untuk menghentikannya, dengan lembut menopangnya agar tetap tegak. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Sekarang aku mengerti mengapa para tetua begitu yakin… Memang, anak seperti ini tampaknya telah mengembangkan tubuh dan jiwanya bahkan sejak dalam kandungan. Kehadirannya saja sudah luar biasa.”

Sambil mengangkat anak laki-laki itu berdiri, Li Xizhi memberi isyarat kepada Li Chengliao untuk bergabung dengan mereka. Nada suaranya berubah serius saat memberikan instruksi. “Aku telah membaca bahwa mereka yang mengembangkan tubuh dan jiwa bersama-sama menghadapi banyak pantangan kuno. Meskipun sebagian besar sekarang dianggap sebagai takhayul, kita tetap harus berhati-hati. Untuk saat ini, jangan pernah membiarkan anak ini membungkuk di hadapan orang lain dengan enteng. Dan hindari menggunakan nama pemberiannya terlalu sering—sebutlah dia dengan gelarnya, Pewaris, di dalam keluarga. Itu adalah tradisi yang bijaksana.”

Li Chengliao mengangguk solemn, menghafal kata-kata itu. Li Xizhi, meskipun masih terkejut dengan apa yang telah dilihatnya, duduk bersama anak laki-laki itu dan memeriksanya dengan saksama.

“Anak ini benar-benar berbeda dari teman-temannya,” katanya setelah jeda yang cukup lama. “Namun dia tampaknya tidak terikat oleh takdir apa pun. Seolah-olah dia memiliki fisik Yang yang cemerlang.”

Saat Li Xizhi mengamatinya lebih teliti, aroma samar tercium di hidungnya. Ia dengan hati-hati mencium aroma itu dan mengangkat alisnya ke arah Li Chengliao. “Bunga peony?” tanyanya.

Li Chengliao tampak bingung dan tidak menyadari adanya aroma apa pun. Li Xizhi mengangkat Li Zhouwei, memegang tangan kecil anak itu. Anak itu sedikit mengerutkan kening tetapi tetap tenang saat Li Xizhi mengamatinya dengan saksama. “Anak ini akan tumbuh menjadi pribadi yang dominan,” gumam Li Xizhi. “Sifat seperti itu sudah tertanam dalam dirinya.”

Ia berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Harus kuakui, pengetahuanku terbatas. Anak ini tidak sesuai dengan pola yang dikenal. Kalaupun ada… kalaupun ada…”

Dia menelan ludah, merenung dalam diam. Jika aku harus menggambarkannya, semua tanda mengarah pada sesuatu yang mirip dengan iblis berwujud logam. Tetapi jika itu benar, makhluk seperti itu tidak memiliki pemikiran yang koheren dan tidak mungkin duduk di sini dengan tenang.

Setelah menurunkan anak laki-laki itu, Li Xizhi meminta detail lebih lanjut kepada Li Chengliao, terdiam sejenak sebelum berkata, “Apa pun keadaannya, kita harus meremehkan potensi ancaman apa pun. Cukup anggap saja ciri-cirinya berasal dari garis keturunan Yang Terang. Adapun mata emasnya, saya akan meminta teknik penyembunyian dari sekte.”

Dia menjelaskan, “Setelah runtuhnya Surga Gua Api Timur, Sekte Kolam Biru memperoleh banyak teknik Yang Terang, termasuk beberapa teknik persepsi. Saya telah meninjau beberapa di antaranya sebelumnya; setidaknya satu atau dua teknik sudah cukup untuk penyembunyian.”

Li Chengliao mengangguk setuju. Li Xizhi tersenyum sambil memperhatikan Li Zhouwei berlatih kaligrafi di atas kertas. Sambil mengamati, dia bertanya, “Apakah upacara kurban keluarga sudah siap?”

“Akan siap besok,” jawab Li Chengliao.

Li Xizhi memperhitungkan waktunya dan mendapati waktu yang tepat. Tanpa membuang waktu, dia menanyakan kediaman Yuan Fuyao, memasang lampu pelangi miliknya, dan berangkat.

Saat melakukan perjalanan, pikirannya terus tertuju pada mata emas Li Zhouwei dan aura aneh yang mengelilinginya. Ia merenung dalam hati, ” Begitu mata itu disembunyikan… dengan Kolam Azure dan Sekte Kultivasi Yue yang saling bermusuhan, semua orang sudah tegang. Kepulauan Karang Merah Laut Timur juga bergejolak, dan beberapa kultivator Alam Istana Ungu baru saja meninggal… Seharusnya tidak akan ada terlalu banyak komplikasi.”

Dengan pikiran-pikiran itu, ia segera tiba di tempat tinggal gua. Setelah mengirim seseorang untuk mengumumkan kunjungannya, ia melihat seorang pemuda tampan bergegas keluar untuk menyambutnya, sambil berkata dengan cemas, “Junior menyapa sang Taois! Mohon maafkan saya karena tidak menyapa Anda dari jauh—ini adalah kelalaian dalam kesopanan!”

Li Xizhi, yang berpotensi menjadi pemimpin puncak Qingsui di masa depan, memiliki status yang signifikan. Ketika Yuan Tuan mengunjungi Keluarga Li di masa lalu, seluruh klan hadir untuk menyambutnya. Sekarang, kesenjangan dalam kultivasi dan posisi antara Li Xizhi dan Yuan Fuyao jauh melebihi kesenjangan antara Yuan Tuan dan Li Yuanjiao kala itu, sehingga kegugupan Yuan Fuyao dapat dimengerti.

Li Xizhi melambaikan tangan dengan acuh dan memasuki kediaman. Yuan Fuyao, menguatkan diri, mengikuti Taois berjubah bulu itu ke dalam gua dan duduk di samping. Li Xizhi memulai, “Anda telah berada di Keluarga Yuan selama bertahun-tahun. Sekarang setelah guru saya menghilang dan saya telah mencari di Laut Timur tanpa hasil, saya datang untuk menanyakan apakah Keluarga Yuan memiliki kabar. Bagaimana situasi saat ini?”

Yuan Fuyao ragu sejenak sebelum menjawab, “Keluarga saya… memiliki lima cabang utama. Ayah saya bukan bagian dari mereka… Ada beberapa gesekan di antara cabang-cabang tersebut, dan sebenarnya… warisan yang ditinggalkan oleh leluhur tidak cukup untuk dibagi di antara mereka.”

Yuan Fuyao melanjutkan dengan getir, “Leluhur Huyuan memimpin cabang utama pertama, tetapi sekarang mereka kekurangan talenta, hanya dia yang memiliki kemampuan kultivasi di Alam Pendirian Fondasi. Adapun Yuan Tuan, keluarga hanya tahu dia pergi ke Qunyi, dan tidak ada informasi lain.”

Li Xizhi mengangguk setuju, melirik Yuan Fuyao tetapi tidak berkomentar lebih lanjut. Dengan nada tenang, dia bertanya, “Apa rencanamu?”

Keringat tipis muncul di dahi Yuan Fuyao saat dia menjawab, “Aku… aku akan mengikuti perintah keluargaku dan berlatih kultivasi bersama klanmu sampai ayahku kembali.”

Li Xizhi mengangguk dan berkata, “Baiklah, saya akan menganggap itu sebagai niat Anda.”

Dia tersenyum tipis dan tiba-tiba berdiri. Terkejut, Yuan Fuyao menyadari kata-katanya agak sumbang, tetapi hanya bisa ternganga melihat Taois berjubah bulu itu. Bertemu dengan tatapan tajam Li Xizhi, Yuan Fuyao mendapati dirinya tak mampu berkata-kata.

Kekecewaan sekilas terpancar di mata Li Xizhi saat ia perlahan berjalan keluar dari gua. Berhenti di tangga, ia dengan santai berkata, “Ikatan antara kedua keluarga kita sangat dalam. Tuan Muda boleh tinggal selama yang Anda inginkan.”