Warisan Cermin - MTL - Chapter 378

Bab 378: Jubah Hitam (I)

Melihat Li Jiman bergegas keluar dari aula, tatapan Chen Mufeng menyapu sisa-sisa melon dan buah-buahan serta cangkir emas dan giok. Dia melangkah maju, matanya tertuju pada kursi tertinggi di ujung aula.

“Raja Gunung Yue hanyalah boneka,” gumamnya pada diri sendiri sambil tanpa sadar melangkah ke atas panggung. Ia meletakkan tangannya yang ramping di kursi dengan ukiran rumit dalam diam.

Keluarga Chen selalu memiliki bakat luar biasa. Chen Mufeng, yang kini berada di tahap kelima Alam Pernapasan Embrio, melampaui semua orang kecuali mereka yang berasal dari keluarga utama. Dia sangat bangga dengan pencapaian ini.

“Garis keturunan keluarga utama memang bangsawan, jadi aku tidak mungkin bisa dibandingkan dengan mereka. Tapi Tian Zhongqing dan Xu Gongming hanya beberapa tahun lebih tua dariku… Siapa di antara mereka yang bisa menandingi bakat dan latar belakangku?”

Dia masih muda dan berada di puncak ambisinya. Hatinya dipenuhi dengan mimpi-mimpi yang tak terbatas, dan dia hanya bisa memusatkan pandangannya pada kursi kekuasaan.

Tenggelam dalam pikirannya, Chen Mufeng menatap kursi ketika sekelompok kultivator berbaju zirah putih tiba-tiba menyingkirkan tirai dan masuk.

Salah seorang dari mereka memberi salam dengan hormat, “Tuan Muda, persiapannya sudah selesai. Perintah Anda…?”

Chen Mufeng dengan cepat menarik tangannya dari kursi seolah-olah dia tersengat listrik. Dia berdeham dan menjawab dengan cepat.

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

————

Sementara itu di Kota Lijing…

Li Yuanping, mengenakan pakaian brokat, dengan teliti menulis menggunakan kuas merah terang, dan setumpuk kertas kayu tersusun rapi di mejanya. Ia mendongak ketika Li Wen mendekat dengan cepat dan dengan khidmat berlutut di hadapannya sebelum melaporkan, “Kepala Keluarga, Pengawal Istana Giok telah menguasai Gunung Yue… Li Jiman telah melakukan perjalanan tanpa istirahat dan tiba di kota.”

Li Yuanping bergumam sebagai jawaban, sambil mengelus dagunya dalam perenungan yang hening. Li Wen bangkit dan berjaga di bawah panggung. Tak lama kemudian, suara langkah kaki yang riuh menandai kedatangan seorang pria yang menerobos masuk ke aula.

Pria ini, dengan kulit agak kecoklatan, mencengkeram ujung jubahnya yang mewah. Dia melangkah maju dan tiba-tiba berlutut.

“Kepala Keluarga, Keluarga Tian memiliki ambisi besar—mereka bertujuan untuk memonopoli Gunung Yue dan menggunakannya sebagai benteng mereka. Jika kita menyerahkannya kepada mereka, saya khawatir hal itu dapat menyebabkan masalah besar!” keluh pria itu.

“Jiman…?”

Li Yuanping sedikit mengerutkan kening dan melanjutkan dengan nada tidak senang, “Keluarga Tian adalah kerabat dekat dan sangat setia… Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu?!”

Dia tampak sedikit kesal dan mendorong tumpukan kecil potongan kayu di mejanya. Potongan-potongan itu jatuh ke lantai dengan bunyi dentingan keras, tepat di depan Li Jiman.

“Bukti kejahatan yang dilakukan oleh mereka yang berada di Gunung Yue ada di sini—saksi dan barang bukti untuk setiap tuduhan! Lalu, apa yang ingin kau katakan tentang ini?” tanyanya dingin.

Bukti-bukti yang memberatkan ini, yang dikumpulkan dengan teliti oleh Pengadilan Urusan Klan, memang tak terbantahkan, tetapi diserahkan atas nama Keluarga Tian. Meskipun Li Jiman tidak mengetahui hal ini, ia menyadari sifat keluarga-keluarga terkemuka tersebut dan tidak berani memeriksa dokumen-dokumen itu.

“Kepala Keluarga! Meskipun suku-suku Gunung Yue kejam dan tirani, mereka berperan sebagai penyeimbang penting bagi Keluarga Tian. Jika dimusnahkan, Keluarga Tian akan mendominasi, dan Negara Gunung Yue akan berada di bawah kekuasaan mereka…. Mereka juga bisa mendatangkan bencana!” pintanya.

“Aku sudah mempelajari sejarah! Keluarga Jiang dari Danau Moongaze dulunya bergantung pada keluarga-keluarga dari luar, yang akhirnya menyebabkan mereka terpecah menjadi berbagai faksi dan ditaklukkan oleh Keluarga Yu! Ini adalah pelajaran yang sangat penting untuk dipetik…” lanjutnya.

Li Yuanping menatapnya dalam diam, sedikit terhuyung.

“Apa yang Anda sarankan agar kita lakukan?” tanyanya.

“Kepala Keluarga… tolong panggil kembali Keluarga Tian!” seru Li Jiman dengan nada marah sambil tetap berlutut, wajahnya memerah karena tergesa-gesa.

Li Yuanping menghela napas pelan, mengamati ruangan, dan memberi perintah kepada dua barisan penjaga, “Kalian semua bubar!”

Saat ruangan mulai kosong dengan tertib, Li Yuanping menghela napas panjang lagi. Ia segera turun dari panggung, membantu Li Jiman berdiri, dan berbicara dengan hangat.

“Jiman, apa yang kau lakukan? Kau adalah anggota Keluarga Li-ku; Keluarga Tian tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kami!”

Sejenak, Li Jiman terlalu terkejut untuk menjawab, tetapi kemudian dia mendengar Li Yuanping melanjutkan, “Saya menyadari bahwa Keluarga Tian memiliki akar yang kuat di Gunung Yue, dan membatasi kebebasan Anda untuk bertindak.”

“Namun suku-suku di Gunung Yue itu tirani, serakah, dan kejam. Jika kita tidak menyingkirkan mereka, bagaimana mungkin Gunung Yue bisa jatuh ke tanganmu?” tanyanya.

Ekspresi Li Jiman membeku untuk waktu yang lama sebelum akhirnya memunculkan secercah kesadaran.

“Begitu ya… Aku terlalu tidak kompeten untuk memahami pandangan jauh Kepala Keluarga!” serunya.

Li Yuanping menghela napas dan meraih tangannya, menuntunnya naik ke panggung sambil berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Keluarga Tian, meskipun memiliki koneksi yang baik di dalam klan, tidak bersalah atas kesalahan apa pun. Jika kita tidak mengorbankan suku-suku Gunung Yue, kita tidak punya alasan yang sah untuk memindahkan mereka,” jelasnya.

Li Jiman mengangguk dengan antusias, lalu melihat Li Yuanping tersenyum.

“Aku telah mengeluarkan dekrit untuk memindahkan Keluarga Tian. Setelah malam ini berlalu, serigala akan binasa, harimau akan bermigrasi, dan Gunung Yue akan dibersihkan dari atas sampai bawah. Kehormatan untuk memulihkannya akan menjadi milikmu!”

Li Jiman sangat tersentuh, berbisik pelan dan penuh rasa bersalah, “Kepala Keluarga! Anda telah merencanakan semuanya untuk kebaikan saya, namun saya hampir tidak menyadarinya… Saya benar-benar malu!”

Li Yuanping menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku akan menempatkan sebagian kultivator keluarga kita di bawah komandomu. Kau telah mempelajari seni pemerintahan selama lebih dari satu dekade. Mengangkat keluarga miskin, mendistribusikan kembali tanah, melindungi ladang spiritual, mengangkat kelas atas… Aku yakin kau tidak membutuhkan bimbingan lebih lanjut dariku, bukan?”

Dengan penuh percaya diri dan bersemangat, Li Jiman segera menjawab, “Ya! Lebih baik memanfaatkan mereka yang akan dihukum dengan menyuruh mereka mengurus ladang. Beri aku waktu untuk melatih para kultivator. Dalam waktu kurang dari lima tahun, produktivitas Gunung Yue bisa meningkat lebih dari tiga puluh persen!”

Senang dengan respons Li Jiman, Li Yuanping memberikan beberapa kata penyemangat. Li Jiman mengungkapkan rasa terima kasihnya yang mendalam dan pergi dengan kepala tegak—suatu kontras yang mencolok dengan kedatangannya yang sebelumnya tampak lesu.

Saat ia menghilang di luar aula, senyum di wajah Li Yuanping perlahan memudar. Sambil bersandar, ia memegang dahinya dengan satu tangan dan mengambil kuasnya, tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

“Li Jiman adalah orang yang cerdas. Inisiatif Keluarga Tian terlalu mendadak, dan tindakan untuk membasmi suku-suku lain terlalu tegas… Cepat atau lambat, dia akan mencurigaiku. Lebih baik bicara dulu, menghilangkan keraguannya, dan dengan begitu, juga mendapatkan simpatinya…” gumamnya pada diri sendiri.

Ia dengan lembut menyingkirkan kuas itu dan batuk beberapa kali sebelum menyadari seseorang mendekat. Mengenakan baju zirah giok, sosok itu tampak teguh dan jujur.

Sambil berlutut dengan satu lutut, ia melaporkan dengan suara berat, “Kepala Keluarga, dari tiga belas klan Gunung Yue, dua telah dimusnahkan karena kejahatan mereka. Sembilan berada dalam tahanan, dan dua sisanya telah dinyatakan tidak bersalah.”

Li Yuanping mengangguk, menghargai kenyataan bahwa klan Gunung Yue masih tahu bagaimana menyeimbangkan diri sehingga memungkinkan dua keluarga untuk bertahan hidup. Dia melirik ke belakang tempat peti besar dan kotak kayu disimpan dan bertanya, “Bagaimana hasil panennya?”

Chen Mufeng menyebutkan beberapa benda spiritual sebelum menjawab, “Nilai totalnya adalah tiga puluh lima Batu Spiritual, semuanya tercatat di sini.”

Li Yuanping menginstruksikan dia untuk mengirimkan barang-barang itu, dan di tengah batuk-batuknya, dia berpikir dalam hati, “Setelah para kultivator tamu diantar ke Puncak Mahkota Awan, keuangan keluarga akan membaik. Bunga Wanling mungkin akan mekar dalam beberapa tahun lagi, dan keadaan mungkin akan menjadi lebih baik.”