Warisan Cermin - MTL - Chapter 305

Bab 305: Jalur Cabang (I)

Minghui hampir tidak sempat meneriakkan kutukannya ketika kuil emas itu mulai bergoyang dan bergetar hebat, memancarkan gelombang cahaya mana. Ekspresinya langsung berubah menjadi ketakutan, karena ia tahu bahwa kultivator Alam Inti Emas yang telah terhubung dengannya pasti dapat mendengarnya.

Ia buru-buru berteriak, “Ampunilah aku, Senior! Ampunilah aku! Minghui adalah murid Maha Jinlian dari Sekte Teratai, yang menjunjung tinggi garis keturunan Dao Karakteristik Dharma! Mohon ampunilah nyawaku dan aku berjanji tidak akan pernah menginjakkan kaki di danau itu lagi!”

Kuil emas itu berguncang sesaat sebelum perlahan stabil. Minghui membungkuk dalam-dalam di udara untuk waktu yang lama sebelum dia berani terbang, lalu terbang pergi.

Minghui menguji lengannya yang baru tumbuh dan melirik ke dalam artefak istana emas. Dia melihat bola cahaya warna-warni yang menyilaukan masih melayang di dalamnya, sementara lengan yang terputus telah berubah menjadi genangan cairan putih. Istana bergemuruh karena tekanan tersebut, dan para pria tampan serta penari cantik di dalamnya berteriak dan menjerit seperti semut di atas wajan panas.

“Sayang sekali!”

Orang-orang ini telah dikumpulkan oleh Minghui dari seluruh wilayah utara, masing-masing dengan penampilan yang luar biasa. Dia telah mengerahkan banyak usaha pada mereka, dan sekarang mereka akan hangus terbakar oleh cahaya warna-warni itu.

Minghui mengumpat pelan dan berkata, “Tinggalkan wujud fisik kalian dan datanglah ke kuilku! Maha sudah dekat, begitu aku mendirikan surgaku, akan ada banyak kesenangan untuk kalian semua!”

Lalu ia mengangkat istana emas itu di atas kepalanya, membuka mulutnya lebar-lebar untuk memperlihatkan gigi putih dan lidah merah mudanya. Air liurnya berkilauan seperti embun, mengeluarkan aroma eksotis yang samar.

Ia mengguncang tubuhnya dengan kuat, menyebabkan sosok-sosok seukuran kuku jari berjatuhan tepat ke dalam mulutnya. Gigi Minghui yang bersih menggigit, membuat anggota tubuh dan daging yang terputus berhamburan ke mana-mana, dengan jejak merah darah mengalir di bibirnya yang lembut. Namun, para pelayan di kuil sangat gembira, dengan senang hati melompat ke dalam mulutnya.

Setelah beberapa lusin tarikan napas, Minghui menjilat bibirnya, berkata dengan penuh kepuasan, “Pertama, aku akan mengisi kembali qi vitalku, lalu kembali untuk bertanya kepada Maha apakah aku dapat mempertahankan istana emasku!”

Minghui melirik waspada ke arah Gunung Lijing, bahkan tak berani memikirkan Li Qinghong. Setelah nyaris lolos dari kematian, ia sangat ketakutan, berpikir dalam hati, Keluarga Li ini pasti didukung oleh tokoh terhormat yang belum pernah kudengar… Aku harus bertanya pada guruku tentang hal itu ketika aku kembali. Aku harus pergi sekarang!

Barulah setelah Minghui pergi, seperti anjing yang kalah, kekacauan akhirnya mereda. Namun, area di bawah Gunung Yuting tetap berlumuran darah, dengan kotoran di sepanjang jalan dari ambang pintu hingga tangga. Para tetangga bekerja sama membersihkan kekacauan itu, menggigil saat mereka kembali ke rumah mereka.

————

Gunung Yuting telah lama berada di bawah kekuasaan Keluarga An, hanya untuk jatuh ke tangan Keluarga Li dalam beberapa tahun terakhir. Rakyat jelata telah terbiasa dengan hari-hari yang sulit, dan bahkan ketika kultivator iblis, Murong Xia, menimbulkan kegemparan, kematian lebih dari seratus orang tampak tidak berarti dibandingkan dengan hari-hari yang lebih baik di bawah pemerintahan Keluarga Li.

Ketika orang-orang bertemu, mereka hanya akan bertanya siapa yang telah meninggal dan meratap singkat, “Sungguh disayangkan… kita akhirnya menjalani hari-hari yang baik.”

Li Yuanjiao mencurahkan dirinya ke berbagai urusan Gunung Wutu sementara Li Yuanping mengambil alih urusan keluarga, dan secara bertahap menjadi semakin sibuk. Ia memegang kuas merah terang dan dengan ringan menggoreskan catatan kayu di atas meja di hadapannya.

Penyakit bawaan membuat Li Yuanping tampak lemah dan rapuh, alisnya selalu berkerut seolah terbebani oleh beban berat yang tak terhitung jumlahnya yang tak dapat ia lepaskan dari pundaknya. Bahkan ketika duduk di posisi paling terhormat di halaman istana, ia tetap memancarkan aura kecemasan.

“Panen tahun ini agak lebih baik, mengurangi beberapa kerugian,” gumam Li Yuanping pada dirinya sendiri. Ia melirik pria paruh baya yang melayani di sisinya dan berbicara dengan lembut. “Paman Klan, Anda telah bekerja di Halaman Urusan Klan selama bertahun-tahun… Karena saya masih baru dalam mengelola keluarga, saya harap Anda dapat membimbing saya.”

Pria tua di sampingnya, dengan mata cekung dan pelipis beruban, tampak kurus dan lesu meskipun pakaiannya sangat rapi. Dia adalah Li Xiewen, seorang lelaki tua yang mengelola rumah tangga selama pemerintahan Li Xuanxuan. Dia adalah putra Li Yesheng dan sekarang hampir berusia lima puluh tahun.

Orang-orang dari lereng utara Gunung Dali tumbuh dewasa lebih awal, menikah dan memiliki anak pada usia dua belas atau tiga belas tahun, dan hanya hidup sampai usia empat puluhan atau lima puluhan. Li Xiewen, yang sama sekali tidak memiliki kemampuan kultivasi, berada pada usia di mana seharusnya ia terbaring di tempat tidur, hanya menunggu di ambang kematian. Bertahun-tahun kerja keras dan pengabdian telah memberinya beberapa item spiritual untuk menyehatkan dirinya, memungkinkannya untuk mempertahankan penampilan yang relatif sehat.

Namun, bunuh diri Li Pingyi sangat memukul lelaki tua ini, membuatnya terpuruk. Meskipun keluarga utama mengirim orang untuk menghiburnya, hal itu melambangkan bahwa garis keturunannya telah sepenuhnya lenyap dari pusat kekuasaan. Li Xiewen, yang berpegang teguh pada posisinya, berusaha menyelamatkan apa pun yang bisa diselamatkan.

Mendengar pertanyaan Li Yuanping, Li Xiewen dengan cepat menjawab dengan rendah hati, “Saya telah bekerja di Halaman Urusan Klan selama bertahun-tahun dan hanya memiliki pendengaran yang tajam… Saya tidak berani memberikan nasihat.”

Li Yuanping melambaikan tangannya, dan lelaki tua itu memulai, “Saat ini, hanya ada tiga kultivator Qi non-garis keturunan utama di keluarga yang mempraktikkan teknik otentik—An Zheyan di lapisan surgawi ketujuh Alam Kultivasi Qi, Chen Donghe di lapisan surgawi keempat, dan Tian Youdao di lapisan surgawi pertama. Adapun kultivator Qi yang belum disempurnakan, ada Li Qiuyang dan Guru Tua Ren. Kultivator Qi yang belum disempurnakan hanya menyandang gelar Kultivator Qi dan tidak layak dipertimbangkan. Selain itu, ada dua di puncak Alam Pernapasan Embrio, tiga di tahap kelima, sepuluh di tahap keempat, dan seratus lima belas kultivator kecil di bawah tahap itu… sebagian besar adalah orang tua yang tidak berguna.”

Li Yuanping mengangguk sedikit. Li Xiewen melanjutkan, “Halaman Urusan Klan memiliki dua kultivator Alam Pernapasan Embrio di tahap kelima dan tiga di tahap keempat, dengan banyak pengintai di bawah tahap keempat dan di antara manusia biasa. Meskipun keluarga ini memiliki banyak kultivator eksternal, hanya sedikit yang patut diperhatikan.”

Li Yuanping menawarkannya tempat duduk dan menyuruh para pelayan menyajikan teh, lalu berkata, “Saya menghargai nasihat Anda, Paman Klan.”

Li Xiewen mengucapkan terima kasih, ekspresinya tenang. Suaranya masih menunjukkan rasa hormat yang mendalam saat ia melanjutkan.

“Yang paling kuat adalah Nyonya Dou dari Keluarga Dou, di puncak Alam Pernapasan Embrio, dengan banyak pengikut. Meskipun Keluarga Dou tidak memiliki nama yang bergengsi, mereka memiliki pengaruh yang besar, memiliki ladang roh pribadi dan membentuk koneksi, menunjukkan kekuatan yang besar.”

Li Yuanping menggeser teh di atas meja, menatap diam-diam ke arah Li Xiewen yang tidak menyadari tatapannya. Li Xiewen hanya menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke arah Dou Yi yang duduk di bawahnya, yang langsung mundur dan tampak seperti ingin bersembunyi di dalam tanah saat itu juga.

“Seperti yang Anda lihat, Keluarga Dou telah menempatkan orang-orang di sekitar tuan muda.”

Li Yuanping tertawa, lalu menjawab, “Saya sudah mengetahui tentang Keluarga Dou.”

Dou Yi, yang duduk di bawah, memiliki kultivasi yang tinggi. Namun, ketika berada di depan Nyonya Dou dan Li Yuanping, ia menjadi penakut. Sekarang, ketika ditunjuk dan dikritik oleh seorang pria tua fana, ia merasakan gelombang amarah di hatinya. Ia mengangkat kepalanya dengan hati-hati, hanya untuk bertemu dengan tatapan langsung Li Yuanping, dan segera menundukkan kepalanya lagi.

Li Xiewen mengangguk diam-diam dan menangkupkan tinjunya, berkata, “Keluarga Chen bergantung pada Chen Donghe, yang selalu menjadi yang terdepan di antara keluarga-keluarga terkemuka dan dihormati oleh semua orang. Tuan Tua Chen selalu bersikap rendah hati dan tidak pernah memamerkan pengaruhnya. Namun, Keluarga Chen memiliki seorang murid muda bernama Chen Mufeng, yang berusia tujuh belas tahun dan sudah berada di tahap keempat Alam Pernapasan Embrio. Dia adalah murid Li Qiuyang, dengan bakat luar biasa dan potensi besar untuk naik tingkat.”

“Begitu,” jawab Li Yuanping sambil tersenyum lebar dan mengangguk.

Pria tua berwajah penuh keriput itu melanjutkan dengan lembut, “Adapun keluarga-keluarga lain, Keluarga Tian tercerai-berai, Keluarga Liu sedang mengalami kemunduran, Keluarga Xu memiliki sedikit keturunan, dan berbagai cabang Keluarga Ren tidak harmonis. Hanya beberapa orang, seperti Tian Zhongqing dan Xu Gongming, yang patut diperhatikan; sisanya biasa-biasa saja dan tidak banyak berguna.”

Li Yuanping, yang tiba-tiba memahami masalah tersebut, mengangguk lagi dan mengajukan beberapa pertanyaan lagi tentang urusan keluarga. Kemudian dia menggenggam tangan Li Xiewen dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya masih muda dan kurang berpengalaman. Saya sangat berharap Paman Klan dapat membimbing saya lebih banyak dalam urusan keluarga.”

Li Xiewen tentu saja berulang kali menyetujui dan segera pergi. Li Yuanping duduk kembali, jari-jarinya yang pucat mengambil cangkir giok di atas meja. Dia menatap Dou Yi di bawahnya dan tersenyum. “Paman Xiewen mengelola rumah tangga di bawah ayahku selama bertahun-tahun. Sayang sekali kesehatannya menurun, kalau tidak, aku akan mempercayakan tanggung jawab penting kepadanya.”

Kemudian, setelah mengantar Li Xiewen pergi, ia mengambil secarik kertas kayu itu untuk membacanya dengan saksama, ketika seorang prajurit klan menyela dengan sebuah laporan.

“Tuan Muda, Nyonya telah tiba.”