Warisan Cermin - MTL - Chapter 297

Bab 297: Lima Tahun

Li Xuanfeng dipindahkan ke perbatasan selatan. Istri Li Tongya, Liu Rouxuan, hanya bertahan beberapa bulan sebelum meninggal di gunung. Li Tongya tetap berada di sisinya sepanjang waktu.

Dengan air mata berlinang, Liu Rouxuan berhasil mengucapkan kalimat terakhirnya dengan terbata-bata sebelum menghembuskan napas terakhir.

“Sayangku, kau masih punya lebih dari dua ratus tahun untuk hidup… Kuharap kau akan menikah lagi setelah aku tiada. Jangan terlalu memihak Keluarga Liu, karena terlalu banyak kebaikan bisa mendatangkan bencana.”

Li Tongya duduk tenang di samping tempat tidur, berbicara dengan lembut, tetapi Liu Rouxuan sudah berhenti bernapas. Putra mereka, Li Xuanling, menangis tersedu-sedu di sisinya. Li Yuanyun, yang berada di Gunung Yue Timur, dan Li Qinghong, yang ditempatkan di Gunung Yuting, berhasil bergegas kembali tepat waktu untuk meneteskan air mata dalam diam di samping tempat tidurnya.

Wajah Liu Rouxuan hampir tidak mirip dengan wajah yang pernah bertanya kepada Li Tongya, “Apakah kau mencintaiku?” di halaman kecil itu. Matanya tampak tak bernyawa, mulutnya kaku, dan wajahnya dipenuhi kerutan yang dalam. Namun, tangannya yang keriput tetap menggenggam tangan Li Tongya, memegangnya erat-erat, bahkan dalam kematian.

Seluruh keluarga Li di Lijing berduka cita mendalam, menyelimuti kediaman mereka dengan kain putih. Sementara itu, keluarga Liu diliputi ketakutan. Selama beberapa dekade, mereka tidak menghasilkan talenta yang menonjol; halaman rumah mereka didominasi oleh para playboy yang hanya peduli pada kesenangan hidup.

Kematian Liu Rouxuan membuat Keluarga Liu dilanda kepanikan dan ketakutan, dengan para anggota keluarga berteriak “Nenek telah tiada” di seluruh kediaman mereka. Ketika kata-kata terakhirnya tersebar hingga ke bawah gunung, semua orang menjadi semakin cemas, dan bisikan-bisikan penuh kebencian memenuhi udara.

Li Tongya mengubur Liu Rouxuan, memandang anggota Keluarga Li yang telah kembali dan berkumpul, lalu melepaskan pedang Pilar Melingkar Naga yang bersinar dengan cahaya mana dari pinggangnya.

Ia mengumumkan dengan lembut, “Sekarang saya akan mengasingkan diri untuk berlatih spiritual dan mungkin tidak akan keluar selama beberapa tahun, atau bahkan beberapa dekade… Pedang dharma ini hanya akan berdebu bersama saya, jadi saya akan meninggalkannya bersama kalian semua.”

“Yuan Jiao!” dia memanggil.

Li Yuanjiao dengan cepat mengangkat kepalanya dan melangkah maju, menerima pedang dharma dengan kedua tangan. Li Tongya kemudian berkata dengan lembut, “Di antara semua murid, kau adalah pendekar pedang yang paling berbakat. Bawalah ini dan gunakanlah dengan baik.”

Li Yuanjiao sangat terharu, tidak menyangka Li Tongya akan memberikan pedang itu kepadanya, bukan kepada putranya sendiri, Li Xuanling. Ia ingin menolak, tetapi Li Tongya melambaikan tangannya dan mendorongnya kembali ke tempat duduknya, lalu melanjutkan, “Sekarang, kau adalah kakak tertua di sini. Jaga baik-baik adik-adikmu dan jangan mengecewakanku.”

Kemudian ia menoleh ke Li Xuanxuan, berhenti sejenak berpikir, dan menyerahkan sebuah kantung penyimpanan yang diikatkan di pinggangnya. “Aku telah meninjau upeti yang diharapkan dibayarkan oleh klan-klan terkemuka… Jumlahnya jauh melebihi kemampuan Keluarga Li saat ini. Kita perlu membayar upeti lima tahun ke depan pada tahun depan. Di dalam kantung ini, kau akan menemukan artefak dharma dan benda-benda spiritual yang telah kukumpulkan selama bertahun-tahun. Bawalah ke pasar dan jual untuk menutupi kekurangan ini.”

Li Xuanxuan mengangguk patuh saat Li Tongya melanjutkan, “Ini bukan solusi yang berkelanjutan. Aku sudah membuat beberapa pengaturan awal di pasar Puncak Mahkota Awan. Ada sebuah toko kecil di sana yang ingin membentuk aliansi dengan Keluarga Li kita. Pergilah ke sana segera, selesaikan pengaturannya, dan ciptakan jalan baru bagi keluarga kita untuk mendapatkan Batu Roh. Bawalah jimat yang telah kau buat selama bertahun-tahun untuk dijual. Karena kau tidak tertarik pada kultivasi, kau akan tinggal di sana untuk menggambar jimat. Serahkan urusan keluarga kepada generasi muda.”

Li Xuanxuan tidak keberatan dan mengangguk setuju. Li Tongya kemudian memberi instruksi kepada Li Xuanling, “Berusahalah sebaik mungkin untuk membantu saudaramu sebisa mungkin ketika kamu tidak sedang berlatih kultivasi.”

Melihat semua orang mengangguk setuju, Li Tongya menegakkan tubuhnya dan berkata dengan lembut, “Berlatihlah dengan giat dalam kultivasi kalian dan saling menjaga satu sama lain.”

“Ya!” Semua orang menjawab serempak, dan sebelum gema menghilang, sosok Li Tongya telah lenyap. Li Xuanling menyeka air matanya dan bertukar pandang dengan Li Xuanxuan. Tanpa menunda lebih lama, mereka bersama-sama menunggangi angin menuju Puncak Mahkota Awan.

Beberapa anggota generasi Yuan dan Qing berkumpul bersama, saling menyemangati sebelum menuruni gunung.

Lampu-lampu di Gunung Lijing berkelap-kelip.

Fajar yang cemerlang muncul dari cakrawala, menerangi wilayah Keluarga Li. Asap mengepul dari rumah-rumah di kaki gunung, menandai datangnya hari baru.

————

Gunung Yue bagian timur dicirikan oleh banyaknya gunung dan sedikitnya lahan pertanian, sehingga tidak cocok untuk menopang populasi. Namun, terdapat banyak bukit kecil dan urat bumi. Li Yuanjiao telah menjelajahi daerah itu selama beberapa bulan, dari barat ke timur, menyelidiki setiap urat energi spiritual. Akhirnya, ia menemukan sebuah gunung kecil yang cocok.

“Gunung Wutu.”

Li Yuanjiao terbang menerjang angin, dengan lembut mengitari lokasi di peta di tangannya. Dia memperkirakan jarak, memeriksa urat nadi dan energi spiritual, mengangguk perlahan, lalu turun ke kaki gunung.

Di kaki gunung berdiri seorang wanita berwajah anggun, matanya yang seperti burung phoenix memancarkan kecemerlangan. Ia mengenakan gaun yang anggun dan menggendong seorang anak laki-laki, sekitar lima atau enam tahun, yang tampak cerdas dan tampan. Anak itu mengamati sekeliling dengan rasa ingin tahu. Begitu Li Yuanjiao mendarat, anak itu melompat dan berteriak, “Ayah! Gunung ini seperti burung!”

Anak laki-laki ini adalah putra Li Yuanjiao, bernama Li Xizhi, yang sekarang berusia lebih dari empat tahun. Ia berperilaku baik dan menggemaskan, sangat disayangi oleh Li Yuanjiao dan istrinya.

“Ha ha ha ha!” Li Yuanjiao tertawa terbahak-bahak.

Di sampingnya, Xiao Guiluan dengan lembut bertanya, “Bagaimana?”

“Saluran energi dan energi spiritualnya cukup memadai. Tidak kalah dengan Gunung Lijing, dan merupakan salah satu yang terbaik di Pegunungan Yue Timur,” jawab Li Yuanjiao, lalu melanjutkan, “Menurut teks-teks kuno, ladang spiritual di Gunung Wutu subur dan utuh… Tidak ada tempat yang lebih baik di Pegunungan Yue Timur.”

“Kalau begitu, mari kita menetap di sini…” Alis Xiao Guiluan menunjukkan sedikit kekhawatiran saat dia berbisik, “Upeti klan terlalu berat. Kita selalu merugi setiap tahun… Kita tidak bisa membuang waktu lagi.”

Li Yuanjiao terdiam sejenak, lalu mengangguk setuju.

“Memang.”

Lima tahun berlalu begitu cepat. Danau itu tetap relatif tenang selama waktu ini. Keluarga Yu telah melonggarkan kendali dan tuntutan upeti mereka terhadap keluarga-keluarga di tepi timur, mundur ke Prefektur Milin dan menjadi tenang. Keluarga Li diam-diam menguasai wilayah Gunung Huazhong dan Gunung Yuting, menikmati masa tenang.

Selama lima tahun ini, Li Qinghong dan Li Yuanjiao sama-sama telah mencapai Alam Kultivasi Qi. Sebagian besar generasi Yuan telah memiliki anak, dan bahkan beberapa saudara tiri Li Yuanjiao memiliki anak yang sekarang berusia tujuh tahun. Sayangnya, bakat mereka mengecewakan. Bahkan mereka yang memiliki lubang spiritual menunjukkan sedikit potensi, menyebabkan Li Yuanjiao menggelengkan kepalanya dengan kecewa.

Li Xuanxuan telah ditempatkan di pasar selama bertahun-tahun, jarang kembali. Meskipun enggan, Li Yuanjiao harus mengambil alih urusan keluarga, untuk sementara bertindak sebagai kepala keluarga.

Xiao Guiluan, sambil menggendong Li Xizhi, memperhatikan Li Yuanjiao terbang terbawa angin. Mereka saling bertukar pandang, dan Xiao Guiluan berkata, “Ada satu hal yang harus kukatakan padamu, sayangku. Orang-orang dari Gunung Yu memberitahuku bahwa mereka perlu membuat artefak dharma dan harus bisa menggunakan bijih ebony kita. Jika kita bisa memasok cukup, kita bisa mendapatkan harga premium sepuluh hingga dua puluh persen.”

Mata Li Yuanjiao langsung berbinar gembira.

“Bagus! Jika ini berhasil, kita bisa menambah dana dan mengurangi kebutuhan untuk mengambil uang dari kas keluarga.”

Dengan kemunduran Keluarga Yu di danau, keseimbangan kekuatan tiga pihak telah muncul. Bagi Keluarga Li, tantangan terbesar mereka adalah pembayaran upeti kepada Sekte Kolam Biru. Upeti yang diminta dari sebuah klan sekarang lebih dari sepuluh kali lipat dari yang pernah terjadi pada periode Alam Kultivasi Qi, jauh melebihi pendapatan Keluarga Li saat ini.

Tidak seperti kultivator Alam Pendirian Fondasi lainnya seperti Yu Yufeng, Li Tongya tidak pernah menuntut sumber daya, jika tidak, Li Yuanjiao harus menjual seluruh Keluarga Li untuk mendukung kultivasinya.

Meskipun demikian, Li Yuanjiao masih terus dibebani kekhawatiran tentang defisit keuangan keluarga. Mendengar bahwa Xiao Guiluan telah menemukan cara untuk mendapatkan Batu Roh, dia tidak bisa menahan diri untuk memujinya.

Melihat Xiao Guiluan tersenyum tanpa suara, Li Yuanjiao tiba-tiba terdiam, senyum tipis tersungging di bibirnya saat dia berkata, “Xiao Xian itu berasal dari cabang keluarga Xiao di Gunung Yu, bukan?”

“Heh.” Xiao Guiluan, yang telah mengelola keluarga bersama Li Yuanjiao selama lima tahun, menanggapi dengan tawa lembut, matanya yang seperti burung phoenix berbinar saat dia berkata dengan tenang, “Niat anak itu cukup jelas! Dia datang ke Kota Lijing kami setiap bulan hanya untuk mencari alasan bertemu Qingxiao. Sekarang cabang Gunung Yu telah mengirimnya untuk menangani masalah ini, dia sangat gembira.”