Warisan Cermin - MTL - Chapter 206

Bab 206: Kontra-Spionase

Li Yuanxiu melangkah masuk ke aula utama, sementara Li Yuanjiao mengikuti di belakangnya. Mereka melihat beberapa paman klan menunggu dengan cemas di aula, ekspresi mereka panik dan perilaku mereka terkendali.

Mereka mulai memohon, “Kepala Keluarga Muda… mohon maafkan kecerobohan putra saya dan izinkan dia kembali ke rumah…”

“Memang benar! Kepala Keluarga Muda, saya mengerti bahwa Anda mengelola rumah tangga, tetapi Anda harus melakukannya dengan penuh kasih sayang…”

Li Yuanxiu mengamati mereka sekilas dan langsung mengenali mereka sebagai para tetua dari klan-klan yang telah membuat masalah di Gunung Yue Timur, membiarkan tentara mereka melakukan kekejaman dan mencemarkan nama baik orang lain. Ia hanya menangkupkan tinjunya dan berbicara dengan suara tegas.

“Bukannya aku kurang berbelas kasih, tetapi saudara-saudaraku memang sudah keterlaluan dengan tindakan mereka. Mereka senang membantai, menindas wanita yang sudah menikah dan anak perempuan mereka, dan menikmati menusuk bayi dengan tombak… Bisakah kau benar-benar memaafkan tindakan mengerikan seperti itu?!”

Para tetua terkejut mendengar kata-katanya dan saling bertukar pandang. Namun tak seorang pun mampu mengucapkan jawaban.

Li Yuanxiu menghela napas pelan dan melanjutkan, “Membangun Halaman Urusan Klan untuk menjaga ketertiban di antara anggota klan adalah keinginan terakhir leluhur kita, dan selama bertahun-tahun, tidak ada perubahan pada dekrit ini. Terlebih lagi, berita tentang kejadian ini telah sampai ke paman buyutku, dan dia sangat terkejut dan marah… Aku ingin membantu, tetapi aku tidak berdaya. Jika kau bisa membujuk paman buyutku untuk mengabaikan masalah ini, aku akan segera membebaskan mereka.”

Leluhur yang disebut Li Yuanxiu tak lain adalah Li Mutian. Pendirian Halaman Urusan Klan merupakan arahan Li Mutian sebelum wafatnya. Penyebutan nama Li Tongya juga membuat para tetua terdiam, menyebabkan mereka mundur dengan desahan pasrah.

Setelah melihat para tetua pergi, Li Yuanxiu tersenyum dan menggelengkan kepalanya sambil berjalan menuju aula belakang. Li Yuanjiao, yang mengikutinya dari belakang, takjub dan memujinya.

“Saya kagum dengan betapa cepatnya Anda berhasil membungkam kelompok tetua yang begitu tangguh!”

“Bukan masalah besar,” jawab Li Yuanxiu sambil terkekeh pelan dan berkata dengan tenang, “Lagipula, di dunia ini… kekuasaan dihormati. Menindas orang lain dengan kekuatan adalah cara yang paling mudah. Metode pemerintahan kita hanya memanfaatkan otoritas para tetua yang lebih kuat. Tanpa kekuasaan, bicara sebanyak apa pun tidak akan membantu.”

Keduanya tertawa dan memasuki aula belakang tempat dupa terbakar, dengan kepulan asap berputar-putar di sekitarnya.

Seorang pria yang mengenakan baju zirah kulit berdiri dengan hormat dan waspada di tengah. Ia menangkupkan tinjunya ke arah orang-orang yang mendekat dan menyapa mereka dengan senyuman, “Tian Zhongqing memberi hormat kepada kedua tuan.”

“Hmm.” Li Yuanxiu mengangguk dan berjalan ke kursi di ujung aula sebelum berbicara langsung kepadanya, “Di Kota Huaqian yang Anda awasi, ada seorang pria bernama Ma Haiji, yang merupakan mata-mata untuk Keluarga Yu… Apakah Anda mengetahui hal ini?”

“Tidak, bukan aku!” Tian Zhongqing terkejut dengan pengungkapan ini, pupil matanya sedikit melebar saat ia cepat berlutut di tanah, tergagap, “Aku gagal membedakannya dengan jelas…”

Li Yuanxiu melambaikan tangannya untuk menghentikannya dan menghela napas sebelum berbicara pelan, “Ini bukan salahmu… Aku sengaja membiarkan orang ini tetap bebas. Menangani mata-mata bukan hanya tentang membunuh mereka; mengelola mereka tampaknya jauh lebih meyakinkan daripada menyingkirkan mereka. Pada saat-saat kritis, mereka masih bisa berguna bagiku.”

Setelah selesai berbicara, ia membuat gerakan kecil. Seketika itu juga, seorang prajurit klan membawa sebuah tabung bambu berisi pesan rahasia, yang kemudian diserahkannya kepada Tian Zhongqing.

“Aku ingin Keluarga Yu mengetahui isi surat ini. Di antara para mata-mata, nama orang ini sangat tidak menyenangkan dan dia yang paling mudah ditipu… jadi mari kita manfaatkan dia… Ma Haiji ini,” instruksi Li Yuanxie sambil terkekeh pelan.

Tian Zhongqing mengangguk berulang kali. Li Yuanxiu kemudian menjelaskan rencana tersebut secara rinci, memastikan instruksinya sejelas mungkin.

“Buatlah agar terlihat alami… biarkan Ma Haiji percaya bahwa dia menemukannya secara tidak sengaja.”

Setelah mendengarkan instruksinya dengan saksama, Tian Zhongqing dengan tenang meminta izin untuk pergi. Li Yuanjiao masih duduk santai di bawah tangga. Melihat Tian Zhongqing pergi, dia kemudian menoleh ke arah saudaranya.

“Saudaraku, Yu Mugao tidak mudah ditipu. Percaya atau tidak, Ma Haiji kemungkinan akan disingkirkan oleh Keluarga Yu setelah ini… Apakah kau punya rencana untuk menangani ini?”

Li Yuanxiu mengangguk dan tersenyum. “Jika seseorang datang ke rumah kita untuk memata-matai kita, apakah ada alasan baginya untuk pergi tanpa cedera dan tetap hidup mewah? Begitu pesannya tersebar, kita akan membuat hidupnya lebih buruk daripada kematian.”

Sambil mengambil kuas, Li Yuanxiu dan Li Yuanjiao saling bertukar pandang dan tersenyum. Li Yuanxiu kemudian menggambar lingkaran di atas selembar kain.

Li Yuanjiao mengangkat alisnya sebagai tanggapan dan berkata dengan ekspresi penuh teka-teki, “Tian Zhongqing dan Xu Gongming sama-sama talenta yang dapat dimanfaatkan… Keluarga mereka memiliki banyak anggota dan pasti akan menghasilkan beberapa tokoh yang tangguh.”

Li Yuanxiu menatap lingkaran yang telah digambarnya dan menghela napas pelan.

“Bakat yang dapat dimanfaatkan sudah cukup baik… kita tidak membutuhkan seseorang seperti An Jingming. Kolam kita terlalu dangkal untuk memelihara naga banjir.”

————

Di bawah pengelolaan Gunung Huaqian, keempat kota tersebut berkembang pesat, dengan Kota Huaqian di kaki gunung menjadi yang paling ramai. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak halaman telah dibangun, dan di tengah hujan musim semi yang jarang, orang-orang yang mengenakan jas hujan jerami tampak sibuk beraktivitas.

“Pejabat itu datang berkunjung… Mohon beritahu Saudara Zhongqing!”

Ma Haiji menunggu di luar di halaman di bawah gerimis musim semi untuk beberapa saat sampai seorang pelayan membuka pintu dengan suara berderit.

“Oh, ternyata Anda, Lord Ma!”

“Silakan masuk,” kata pelayan itu dengan hormat setelah mengenalinya di ambang pintu.

Ma Haiji mengangguk sebelum berjalan ke halaman dengan tangan di belakang punggungnya. Saat melewati ambang pintu, ia melepas jas hujan jeraminya. Tidak ada tanda-tanda Tian Zhongqing di halaman utama dan bahkan seorang pelayan pun tidak terlihat, membuat halaman itu terasa sangat sepi.

Dia mengangkat alisnya dan bertanya, “Di mana Tuan Zhongqing?”

“Tuan menerima pesan penting pagi-pagi sekali dan pergi bersama anak buahnya, hanya menyisakan saya untuk menjaga rumah. Mohon tunggu sebentar, saya akan membawakan Anda teh…” jawab pelayan itu sambil menundukkan kepala dengan rendah hati.

Tian Zhongqing dikenal karena sifat hematnya, hanya mempekerjakan beberapa pelayan pribadi. Situasi seperti itu bukanlah hal yang tidak biasa. Ma Haiji mengangguk mendengar penjelasan pelayan itu, lalu bergegas menyiapkan teh.

Mendengar kata-kata ‘pesan mendesak’, rasa ingin tahu Ma Haiji pun ter激发. Ia duduk di kursi kayu, mengamati tabung bambu di atas meja yang sedikit bergoyang tertiup angin. Hal itu membangkitkan pikiran serakahnya sendiri saat ia menatapnya.

Saya ingin tahu apakah saya bisa mendapatkan informasi dari ini…

Sepuluh tahun yang lalu, Ma Haiji melarikan diri ke tempat ini dari jalanan. Ia mahir berbicara dan pandai berhitung, yang membuatnya mendapatkan posisi sebagai pengelola lumbung di bawah Tian Zhongqing.

Namun, ia memiliki identitas lain—nama keluarga aslinya adalah Yu dan ia berasal dari salah satu cabang Keluarga Yu.

Generasinya mengalami masa-masa sulit, tetapi berkat kecerdasannya dan sebuah rekomendasi, ia berhasil mendapatkan posisi sebagai mata-mata dan menyusup ke Keluarga Li.

Tatapannya tertuju pada tabung bambu di atas meja.

Ma Haiji hampir tak bisa menahan diri; dia telah berada di sini selama sepuluh tahun, hanya menyampaikan sedikit informasi, dan tidak pernah terlibat dalam hal penting apa pun… sampai-sampai dia merasa seolah-olah mulai melupakan nama keluarganya sendiri.

“Jika informasi ini cukup penting, mungkin aku bisa pulang dengan penuh kejayaan, tanpa perlu lagi bersembunyi di sini…”

Sejujurnya, kehidupan di Keluarga Li tidak lebih sulit daripada di Keluarga Yu. Dengan dukungan ratusan ribu orang dari Gunung Yue, rakyat jelata Keluarga Li hidup jauh lebih baik daripada mereka yang berada di bawah kekuasaan Keluarga Yu, di mana meskipun kalangan atas kaya raya, rakyat jelata masih kelaparan.

Ma Haiji melihat sekeliling sebelum dengan cepat mendekati meja, berjongkok untuk memeriksanya. Segel lilin pada tabung bambu telah rusak, dan tabung itu kosong, isinya kemungkinan besar telah dibawa pergi oleh Tian Zhongqing.

“Sayang sekali…”

Ma Haiji menghela napas dan duduk kembali sebelum mengangkat kakinya. Matanya menyapu lantai di sekitarnya dan melihat sepotong kain putih tersangkut di bawah kaki meja, berkibar lembut tertiup angin musim semi yang sejuk.

“Hmm?”

Matanya langsung berbinar. Karena selalu cerdas, dia segera menyadari apa kain itu.

“Ini pasti berarti Tian Zhongqing memang menerima pesan yang sangat penting dan mendesak… Dia pasti meninggalkan halaman dengan terburu-buru sehingga tidak mengamankan tabung itu dengan benar, dan angin musim semi pasti telah meniup pesan itu ke bawah meja!”

Ma Haiji merasa senang. Ia mengintipnya dan melihat bahwa tinta telah luntur di kain itu, hanya menyisakan beberapa kata yang masih terbaca. “An Jingming… telah menembus ke lapisan surgawi kedelapan dari Alam Kultivasi Qi…”

“Teh Anda sudah siap, Nyonya Ma!”

Panggilan itu mengejutkan Ma Haiji. Ia segera duduk kembali di kursinya dan mengambil mangkuk teh yang ditawarkan dengan acuh tak acuh. Namun, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran dan ia ingin segera pergi.

Setelah pelayan itu pergi, dia menghela napas lega dan menyeka wajahnya, mengingat kembali proses tersebut dan dalam hati memuji dirinya sendiri, “Tindakanku sempurna… Saatnya pergi dengan cepat!”