Warisan Cermin - MTL - Chapter 198

Bab 198: Mengeksploitasi Klan

“Nyonya… apa ini? Apa yang terjadi di sini?!” tanya para menteri tua itu.

Li Feiruo duduk di ujung meja, tersenyum cerah kepada para menteri tua di bawahnya. Mereka semua berambut putih dan tampak cemas, berulang kali berkata, “Kita semua telah berkontribusi dalam perang melawan Qimu! Lalu mengapa rakyat kita ditangkap?! Anggapan bahwa mereka adalah sisa-sisa Qimu adalah kesalahpahaman besar!”

Li Feiruo mengerutkan kening dan memberi isyarat agar para menteri yang cemas mendekat, berbicara dengan lembut, “Masing-masing dari kalian memang telah memberikan kontribusi besar… dan saya menyimpan itu di dalam hati saya. Pagi-pagi sekali, saya mendengar bahwa orang-orang dari beberapa klan telah dibawa pergi, dan saya segera pergi untuk menanyakan kepada kepala keluarga tersebut.”

Para menteri tua itu saling memandang lalu menangkupkan kepalan tangan mereka, tetapi mata mereka masih dipenuhi keraguan.

“Terima kasih, Nyonya! Tapi… tentang sisa-sisa Qimu ini…”

Li Feiruo melambaikan tangannya dengan ekspresi tak berdaya.

“Masalah ini berada di bawah kendali Tuan Muda Jiao… Dia tirani dan tidak taat hukum, bahkan Kepala Keluarga Young pun agak takut padanya. Tentu saja, saya tidak berdaya… Lebih buruk lagi, ibu Tuan Muda Jiao berasal dari Klan Mulu, dan Mu Jiaoman adalah paman buyutnya. Qimu telah membunuh saudara-saudaranya dan ayahnya sendiri… Tuan Muda Jiao tentu saja sangat membencinya. Jika keturunan Anda jatuh ke tangan orang yang brutal dan serakah seperti itu, mereka pasti akan menderita!”

Mendengar hal itu, para tetua klan yang datang untuk meminta penjelasan semuanya terkejut. Yang lebih muda merasa cemas dan tidak yakin harus berbuat apa, sementara beberapa yang lebih tua saling bertukar pandang, merasa lega.

Ini hanyalah pemerasan. Yang mereka incar adalah kekayaan kita, bukan nyawa kita…

Li Feiruo, yang kini menyeringai, memperhatikan seorang pria tua berambut putih berdiri. Sangat dihormati di antara klan dan berpengalaman seumur hidup di dunia birokrasi, ia tentu tahu apa yang diinginkan Li Feiruo.

Ia terbatuk, lalu perlahan menangkupkan tinjunya dan berkata, “Nyonya, setelah mengirimkan pasukan keadilan untuk mendukung Raja Agung… Klan Wutu kami pernah melayani raja palsu tetapi sekarang telah melihat cahaya. Sekarang, karena takut, kami ingin menawarkan ladang roh yang berada di bawah kendali kami dan lebih dari tiga puluh benda roh. Kami tidak menginginkan apa pun selain melayani sekte atas. Kami berharap Nyonya dapat berbicara baik tentang kami di hadapan Tuan Muda Jiao.”

Pria tua ini tegas dan cerdas. Karena tahu tidak mungkin dia bisa mempertahankan ladang roh itu, dia dengan sukarela menawarkan semuanya beserta lebih dari tiga puluh benda roh lainnya.

Meskipun barang-barang ini—sebagian besar berupa alat-alat perdukunan Alam Pernapasan Embrio dan benda-benda spiritual—tidak dapat dibandingkan dengan artefak dharma dan pil para kultivator abadi, barang-barang ini tentu dapat bermanfaat bagi para kultivator tingkat rendah Keluarga Li.

“Kepala klan tua itu memang murah hati.” Li Feiruo mengangguk setuju.

Peralatan perdukunan dan benda-benda spiritual ini merupakan tabungan klan selama bertahun-tahun, dan bahkan bagi klan yang telah mendominasi tanah ini selama bertahun-tahun, mempersembahkan lebih dari tiga puluh barang merupakan pengorbanan yang signifikan.

Dia melirik para pemimpin klan lainnya yang, setelah saling bertukar pandang, memberikan tawaran serupa.

“Kami bersedia menawarkan dua puluh lima petak ladang roh… dan lima belas benda roh…”

“Klan kami bersedia menawarkan lima belas petak ladang roh dan dua puluh benda roh…”

Setelah mendengarkan semuanya, Li Feiruo akhirnya tersenyum puas.

“Semuanya, mohon tenang… Saya memahami semua posisi kalian. Untuk sekarang, kembalilah dan tunggu kabar dari saya. Saya akan berbicara dengan Tuan Muda Jiao dan akan menghubungi kalian semua nanti.”

Melihat bahwa Li Feiruo telah berbicara untuk membubarkan mereka, mereka hanya bisa meninggalkan ruangan dengan berat hati.

Begitu Li Feiruo melihat ruangan itu kosong, dia memanggil seseorang dan memberi instruksi, “Ikuti mereka dan jaga ladang roh dan barang-barang. Pastikan untuk mencatat semua yang telah diserahkan setiap keluarga. Catat semuanya dalam sebuah buku catatan, dan kirimkan ke Tuan Muda Jiao. Dia akan memutuskan siapa yang akan dibunuh berdasarkan ini… Mereka yang memberi lebih sedikit akan menghadapi lebih banyak eksekusi di antara anggota mereka, sementara mereka yang menawarkan lebih banyak akan melihat anggota mereka lebih banyak yang diampuni. Dalam tiga hari, orang-orang tua ini tentu akan datang mencariku lagi.”

“Baik,” jawab petugas di sampingnya sebelum ia pergi.

Li Feiruo, dengan senyum riang, mengambil kuasnya. Ia dengan penuh kasih menggerakkan kuas itu melingkari kain di hadapannya, sambil merenung sendiri.

Memiliki kekuasaan besar dan menekan orang lain sungguh memabukkan… Aku penasaran apakah aku bisa mendapatkan posisi yang layak saat kembali ke kota nanti.

————

Di istana Kota Mulu, Mu Jiaoman membangun banyak penjara selama pembangunan istana untuk menahan para pembangkang. Seiring berjalannya waktu dan pemerintahannya menjadi lebih stabil, penjara-penjara ini menjadi semakin kosong.

Setelah Shamoli naik ke tampuk kekuasaan, penjara-penjara tiba-tiba penuh kembali, dengan ruangan yang awalnya diperuntukkan untuk satu orang kini dijejali tiga hingga lima tahanan. Kondisinya sempit dan kotor, dengan air kencing dan kotoran di mana-mana.

Li Yuanjiao mengangkat cambuk di tangannya sebelum menginjak wajah berlumuran darah di bawah kakinya. Ekspresinya berubah saat dia mencambuk pria yang tergeletak di tanah, menyebabkan pria itu menjerit kesakitan. Suaranya terdengar sangat rendah dan mengancam saat dia berbicara.

“Ulangi lagi.”

“Mu Jiaoman… adalah adik laki-laki Jianixi… Mereka memiliki ayah yang sama… ibu yang berbeda, ibu Jianixi… adalah seorang budak… dia melarikan diri ke hutan untuk melahirkannya…” jawab pria itu dengan lemah.

Li Yuanjiao terdiam sejenak, lalu mencambuk pria itu lagi, menuntut, “Berapa banyak benda dan ladang spiritual yang dimiliki klanmu? Jangan menyembunyikan apa pun, kau bukan satu-satunya orang di Klan Wutu.”

“Aku hanyalah manusia biasa… Aku benar-benar tidak tahu!” pria itu memohon kesakitan sambil gemetar.

Li Yuanjiao melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh sebelum mencambuknya beberapa kali lagi. Dia hanya berhenti ketika seorang pelayan menyerahkan surat kecil kepadanya, menghentikan serangannya.

Dia meliriknya dan mencibir, “Kau benar-benar orang jahat. Kurasa rasa sakit fisik saja tidak cukup bagimu… tolong jangan salahkan aku untuk ini.”

Saat dia berbicara, aura Alam Pernapasan Embrio tahap kedua miliknya meledak. Tanpa menunggu pria itu memohon lebih lanjut, dia memukul kepala pria itu dengan cambuknya yang diperkuat mana, menyebabkan kepala itu meledak seketika. Darah dan serpihan otak berhamburan ke mana-mana, menodai tanah.

“Laporkan kepada tuan muda. Nyonya telah mengirimkan daftarnya.”

Li Yuanjiao berbalik dan mengambil dokumen itu, memindainya dari atas ke bawah sekali lagi, membuat catatan mental yang menyeluruh. Kemudian dia memberi perintah, dan seorang tahanan lain diseret keluar dari sel, menangis dan memohon belas kasihan.

Tepat ketika Li Yuanjiao mengangkat cambuknya lagi, sebuah suara yang ditransmisikan melalui mana sampai kepadanya, menghentikannya di tempat.

“Adik Jiao, bertahanlah!”

Li Yuanjiao mengerutkan bibir, lalu melihat Shamoli terhuyung-huyung masuk ke ruangan dengan tergesa-gesa. Dengan canggung ia memulai, “Saudara Jiao, aku tahu kau menyimpan dendam di hatimu… tetapi orang-orang dari enam klan utama dan Klan Mulu kita memiliki hubungan yang dalam. Bisakah kau mungkin… menunjukkan sedikit belas kasihan kepada mereka demi aku…?”

“Oh, kau datang, Saudara Shamoli…” Li Yuanjiao tersenyum sambil melemparkan cambuknya dan berkata dengan riang, “Kau baru saja naik tahta, dan ada banyak urusan yang harus ditangani di dalam negeri. Serahkan urusan-urusan kecil ini padaku; tidak perlu repot-repot datang ke sini.”

Shamoli terkekeh. Sejak naik tahta, dia memang menjalankan perannya dengan penuh kemeriahan, tetapi setiap hari, masalah yang sampai kepadanya hanyalah masalah sepele negara. Tak satu pun masalah penting yang sampai ke tangannya, membuatnya sangat frustrasi hingga tak bisa berkata-kata.

Kunjungannya kali ini karena enam klan besar telah mengirimkan hadiah yang cukup, dan dia juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengukur niat Li Yuanjiao, untuk melihat kapan Keluarga Li akan pergi.

Melihat Shamoli tersenyum canggung tanpa berbicara, Li Yuanjiao menjelaskan, “Aku berusaha menyingkirkan para penentang untukmu, untuk menegakkan otoritas. Tenang saja, serahkan masalah ini padaku, aku tahu batasnya…”

Shamoli, yang sudah berhutang budi kepada Li Yuanjiao, semakin kehilangan kata-kata, dan hanya bisa mendesah pelan. “Kapan Kakak Jiao akan kembali ke Kota Lijing? Aku juga akan mengatur waktu untuk memenuhi kewajibanku sebagai tuan rumah!”

Li Yuanjiao tertawa terbahak-bahak dan berkata dengan suara rendah, “Jika keenam klan utama bekerja sama dan sisa-sisa Qimu dapat ditangani dalam waktu satu bulan, kita akan kembali ke timur. Jika keenam klan tersebut berlama-lama dan melawan, mungkin akan memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan setengah tahun!”

Shamoli senang mendengar ini, karena tahu bahwa begitu Keluarga Li selesai mengeksploitasi enam klan besar, mereka akan pergi. Dia segera menjawab, “Aku mengerti! Aku mengerti!”

Li Yuanjiao menepuk bahunya, berbicara dengan hangat, “Aku mengerti kesulitan yang kau hadapi, saudaraku… Aku juga bertindak atas perintah. Memang kami merepotkanmu dengan tetap tinggal di sini, tetapi begitu enam klan besar bekerja sama, aku akan menulis surat kepada para tetua untuk kembali ke timur lebih awal, dan kami tidak akan berlama-lama lagi di wilayahmu!”

Karena sangat ingin menyaksikan kepergian Keluarga Li dan acuh tak acuh terhadap kekhawatiran enam klan besar, Shamoli merasa beban berat terangkat dari pundaknya. Dia mengangguk penuh syukur dan berkata, “Saudara Yuanjiao memang sangat tidak mementingkan diri sendiri… Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk bekerja sama, saudara!”