Warisan Cermin - MTL - Chapter 102

Bab 102: Kutukan (II)

“Bajingan!”

Telapak tangan Mu Jiaoman menghantam dengan ganas, menghancurkan tengkorak pria di hadapannya. Dia mencengkeram anggota suku dari Gunung Yue, amarahnya semakin memuncak.

“Sampah! Di mana Li Xiangping?! Kepala yang kau tunjukkan ini milik seorang anggota suku dari Gunung Yue!” teriaknya, suaranya hampir bergetar karena amarah.

Matanya menyala-nyala karena amarah saat dia terus memukuli bawahannya, anggota suku itu kini batuk-batuk mengeluarkan darah.

Pada hari itu, upaya mereka untuk menangkap Li Tongya gagal. Sekembalinya, ia mendapati bahwa wanita yang ia tangkap juga telah melarikan diri.

Mu Jiaoman mengutuk kelalaiannya, karena sekarang ia mengetahui bahwa wanita itu kemungkinan besar terkait dengan Keluarga Li.

“Seharusnya aku menggunakan mantra untuk melumpuhkannya daripada membiarkannya melarikan diri!”

Saat ia kembali duduk, Mu Jiaoman tahu ia tidak punya waktu untuk memikirkan wanita itu. Pikirannya dipenuhi tugas yang lebih berat di hadapannya — menghadapi Li Xiangping yang sulit ditangkap dan tangguh.

“Bajingan ini sepertinya punya mata di atas kepalanya dan di pantatnya. Dia seperti serigala kelaparan — atau lebih tepatnya, hama…”

Li Xiangping telah berkeliaran di jantung wilayah Gunung Yue selama beberapa waktu. Awalnya, ketika kabar tentang tindakannya pertama kali menyebar, ia telah mengumpulkan lebih dari seribu pengikut, hanya untuk dikalahkan dengan mudah. Namun, pada saat berita lebih lanjut muncul, ia telah bergerak ke selatan. Di sana, ia memimpin pasukannya dalam serangan tanpa ampun, membunuh para tetua suku dan merampas perbekalan mereka.

Meskipun ada para Kultivator Qi di sekitar mereka, Li Xiangping berulang kali mengakali mereka, menyelinap pergi sebelum mereka sempat menghadapinya secara langsung.

Mu Jiaoman kehilangan tidur selama beberapa malam sebelum kepala Li Xiangping yang terpenggal akhirnya dibawa ke tendanya. Dia menghela napas lega dan menyatakan Li Xiangping telah mati, hanya untuk kemudian bingung ketika muncul laporan bahwa Li Xiangping mengumpulkan para gelandangan di barat dan melanjutkan amukannya ke selatan.

Mu Jiaoman tidak membuang waktu untuk mengerahkan pasukannya guna menghancurkannya sekali lagi. Namun, terlepas dari upaya mereka, mereka tidak menemukan jejak Li Xiangping atau pasukannya. Sebaliknya, laporan tentang aktivitasnya terus menyebar, membuat Mu Jiaoman mempertanyakan sejauh mana kultivasi Li Xiangping yang sebenarnya.

Pada hari-hari berikutnya, situasi memburuk dengan sangat cepat. Setiap hari, tenda Mu Jiaoman menerima sebuah kepala yang diklaim sebagai kepala Li Xiangping, namun setelah diperiksa, ternyata itu hanyalah kepala orang-orang biasa dari Gunung Yue.

Garis pertahanan barat mengalami dua belas serangan berturut-turut, yang hampir memungkinkan Li Xiangping untuk menyelinap kembali ke timur. Karena banyaknya upaya penghindarannya, desas-desus tentang keberadaannya di mana-mana mulai beredar di seluruh kaki bukit utara Gunung Yue.

Berita terbaru mengungkapkan bahwa Li Xiangping telah maju ke Juting Besar, memimpin hampir sepuluh ribu pasukan pengembara. Hal ini memaksa Mu Jiaoman untuk kembali dari kampanyenya dan membantu Juting Besar.

“Hanya Raja Agung yang benar-benar dapat menaklukkan malapetaka yang tak kenal ampun ini! Jenderal, dia bukan hanya kultivator Alam Pernapasan Embrio. Dia adalah predator yang licik… iblis yang bisa membuat para gelandangan mengikutinya seolah-olah mereka berada di bawah pengaruh sihir!”

Dukun klan di bawah komandonya gemetar saat berbicara, menjerumuskan Mu Jiaoman ke dalam jurang keputusasaan. Bahkan Jianixi, yang bertempur di garis depan di Gerbang Tang Emas, tetap diam sepanjang percakapan itu.

“Aku tidak peduli siapa atau apa dia! Entah dia mati atau aku yang mati!” desis Mu Jiaoman dengan ganas.

Karena sangat membutuhkan pertolongan, Mu Jiaoman mencari dukun-dukun jimat di Gunung Wu, menawarkan wanita dan benda-benda spiritual sebagai imbalan atas bantuan mereka. Untungnya, akhirnya ada seorang dukun yang setuju untuk membantunya.

Surat Mu Jiaoman dikirim ke garis depan oleh seekor elang dan ketika kembali, tanggapan Jianixi atas permohonannya adalah— Ya, dia yang akan mati atau kau yang akan mati.

Dengan tangan dan kaki gemetar, Mu Jiaoman buru-buru mengumpulkan para dukun klan, membawakan mereka wanita dan benda-benda spiritual, termasuk anak-anak yang mereka tangkap dari Keluarga Li sesuai permintaan dukun jimat sebelum berangkat ke Gunung Wu.

Sepanjang perjalanan, anak buahnya terus berusaha mengklaim kemenangan secara palsu dengan mempersembahkan kepala-kepala yang dipenggal dari suku-suku di Gunung Yue, dan mengklaim bahwa kepala-kepala itu milik Li Xiangping.

Tindakan mereka membuat Mu Jiaoman sangat marah sehingga ia hampir memukuli mereka sampai mati.

“Sial, iblis macam apa dia?” Mu Jiaoman duduk di dalam kereta dengan linglung, sebelum teriakan dari luar membuyarkan lamunannya.

“Jenderal! Kita telah sampai di Gunung Wu!”

Mu Jiaoman melangkah keluar dari kereta dan disambut oleh tangga yang terbuat dari giok putih halus di hadapannya. Dengan gemetar ia melepas sepatunya sebelum mendaki gunung tanpa alas kaki.

Angin menderu kencang saat ia mendaki menembus kegelapan, setiap suara burung hantu bergema di malam hari. Mu Jiaoman tak berani mengangkat pandangannya, melainkan diam-diam menghitung setiap langkahnya.

Setelah menempuh tepat 1.622 langkah, ia sampai di sebuah platform besar yang hanya diterangi oleh cahaya redup yang dipantulkan dari batu giok.

Dengan bunyi gedebuk, Mu Jiaoman jatuh berlutut, matanya tertuju pada selusin sosok yang duduk di atas platform giok. Mereka semua mengenakan pakaian mewah dan lebih mirip kultivator.

“Anda pasti jenderalnya. Beri tahu kami apa yang terjadi,” sebuah suara milik salah satu sosok di peron memerintah, dingin dan tanpa ragu.

Mu Jiaoman buru-buru membacakan pidato yang telah dihafalnya dengan cermat, kata-katanya hanya teredam oleh bisikan melengking yang berasal dari kegelapan di sekitarnya.

“Apa yang sedang terjadi? Apakah kita juga harus ikut campur dalam urusan manusia?”

“Apa yang kau tahu? Jika kau mengganggu rencana sang tuan, kau akan menghadapi konsekuensi yang mengerikan!”

“Hmph, sungguh kelompok yang tidak berguna. Mereka bahkan tidak mampu menghadapi satu kultivator Alam Pernapasan Embrio!”

Mu Jiaoman menekan dahinya erat-erat ke tanah, bahkan tak berani bernapas. Akhirnya, salah satu pria di hadapannya angkat bicara.

“Karena tak seorang pun dari kalian mau membantu, mari kita gunakan kutukan untuk menyelesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya, dan menghemat perjalanan tambahan.”

Sebuah suara dari bawah langsung menyela.

“Guru berkata kita tidak diperbolehkan mencampuri urusan dunia fana dengan mantra! Senior… mohon pertimbangkan kembali rencanamu!”

“Tidak masalah,” jawab sosok itu dengan meyakinkan sambil menggelengkan kepalanya. “Orang ini bukan dari Gunung Yue… dan di antara semua mantra, kutukan adalah yang paling aman. Selain itu, targetnya kemungkinan besar tidak memiliki pengetahuan tentang teknik semacam itu atau menimbulkan ancaman bagi kita.”

Penanya itu mengangguk setuju dan memerintahkan, “Bawalah kurban-kurban itu!”

Beberapa persembahan yang sebesar babi hutan dibawa oleh makhluk-makhluk iblis, memancarkan aura yang menunjukkan kekuatan mereka berada di puncak Alam Kultivasi Qi.

Mu Jiaoman, sambil mengamati bayangan mereka di tanah, memperhatikan tangan-tangan kasar makhluk-makhluk iblis itu dan tubuh mereka yang ditandai dengan… tanda perbudakan?

Mengapa makhluk-makhluk iblis itu diberi tanda…?

Sebelum Mu Jiaoman sempat memahaminya, tanah di bawahnya tiba-tiba bergetar. Batu giok di platform bergeser, memperlihatkan sebuah lubang bundar besar yang dipenuhi darah mendidih dan tulang-tulang manusia yang berserakan.

“Untuk membuatnya pikun, lumpuh, atau membunuhnya dengan kutukan?”

“Lebih baik kita bunuh dia dengan kutukan agar aman,” jawab sosok di tengah dengan dingin, sebelum orang lain sempat menjawab.

Pria itu mengangguk sebelum mengucapkan mantra dengan suara serak.

“Jimat Sejati Cahaya Mendalam, ada pasukan asing dan pemberontak, hantu jahat dan iblis, yang mengancam nyawa rakyatku… Dengan hormat aku memohon Jimat Sejati untuk menghancurkan daging dan darah para pelaku kejahatan, biarkan mereka tinggal tulang belulang…”

Mu Jiaoman mendengarkan dalam diam, emosinya bergejolak dengan campuran konflik dan kekaguman. Penggunaan kutukan selalu dipandang negatif dalam pertempuran antara pasukan Gunung Yue, dan dia berjuang untuk mendamaikan tindakannya dengan hati nuraninya.

Dia bukan salah satu dari kita dari Gunung Yue , hibur dirinya sendiri dalam hati dengan tenang.

Ketika bocah dari pihak keluarga Li dipenggal kepalanya, darahnya mengalir seperti sungai, tubuhnya yang tanpa kepala menggeliat kejam seperti babi iblis di genangan darahnya sendiri.

Mu Jiaoman diliputi aroma darah — kenangan akan hari ketika dia dan Jianixi membunuh raja mereka untuk memicu pemberontakan mereka kembali memenuhi pikirannya.

Raja Agung yang mereka bunuh juga seorang pria berperut buncit, dan penduduk Gunung Yue bersorak gembira saat mereka membagi rampasan perang. Meskipun Jianixi tertawa terbahak-bahak, ia sangat ketakutan. Ia tak kuasa mempertanyakan alasan di balik pemberontakan Jianixi.

Jianixi hanya duduk di atas kudanya dan mengarahkan cambuk panjangnya ke arah penduduk Gunung Yue yang sedang merayakan.

“Ini untuk rakyat…”— itulah jawabannya, setidaknya itulah yang ia katakan pada dirinya sendiri.

Bahkan sekarang, setelah kaki bukit utara ditaklukkan, Jianixi terus berjuang. Ada sepuluh ribu orang gelandangan di luar Great Jueting, dan Mu Jiaoman kesulitan memahami bagaimana Li Xiangping berhasil mengumpulkan pasukan sebesar itu di wilayah musuh.

“Raja Agung, apakah semua ini masih memiliki makna…?” Mu Jiaoman merenung dalam hati, menutup matanya untuk menahan air mata agar tidak mengalir di wajahnya.

Untuk pertama kalinya, dia meramalkan kebenaran segala sesuatu sebelum raja besarnya menyadarinya.