Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 4 Chapter 2

Berderit, berderit.

Berderit-derit, berderit-derit.

Berderit-berderit-berderit-berderit-berderit-berderit-berderit.

“Arwf…? (Nn…? Apa? Suara apa itu?) ”

Akhirnya aku tertidur nyenyak dan nyaman, tapi kini aku terbangun lagi. Kuangkat kelopak mataku yang berat dan mencari sumber suara itu.

Aku sedang di kamar wanita muda itu, dan suasananya tidak jauh berbeda dari biasanya. Namun, derit itu masih saja terdengar.

Dan saya tidak perlu memikirkannya terlalu keras.

Sumbernya adalah tempat tidur yang berderit di bawah tubuhku, akhirnya tidak mampu lagi menahan beban penuhku.

Bunyi derit itu berubah menjadi bunyi patah, dan saat itu juga aku tahu kaki tempat tidurku baru saja patah.

“A-arwf…?! (Ah, sial…?!) ”

Setelah sesaat tanpa bobot, pandanganku menurun. Dengan bunyi gedebuk yang keras, tempat tidur itu hancur total.

“Arwf?! (Itu membuatku takut… Tunggu, bagaimana dengan Lady Mary?!) ”

Berkat pelukannya pada tubuhku yang empuk dan kasur yang tebal, dia tampaknya tidak terluka.

Napasnya yang lembut terus terdengar, ditandai tawa kecil, wajahnya masih terbenam di buluku. Aku tak percaya dia bisa tidur nyenyak.

Dia tidurnya nyenyak banget sampai-sampai aku khawatir. Tapi, itu menyelamatkanku. Yah, nggak juga sih: Keempat kaki tempat tidurnya patah jadi dua, dan kanopinya miring menimpaku.

Lalu bagaimana sekarang? Apa karena aku terlalu gemuk?

Mungkin karena aku makan banyak sekali, lalu langsung tidur, tapi saat aku melihat diriku di cermin lagi, aku mendapati seluruh tubuhku sangat bulat.

Hei, tunggu, kapan sih aku jadi gemuk begini?

“Arwrw… (Sangat goyang. Aku anjing jeli…) ”

Saat aku panik, Len muncul.

“Cekik. (Wah, wah. Aku bahkan nggak bisa tidur nyenyak. Dan kamu bukan anjing. Kamu Serigala Rawa.) ”

“Arwf! (Perbedaan kecil! Satu-satunya hal yang membedakan anjing dari serigala adalah apakah mereka bisa dipelihara atau tidak.) ”

Kalau begitu, aku lebih suka jadi anjing tanpa harga diri. Aku ingin menjalani hidupku tanpa beban, guk.

Namun, ini bukan saatnya untuk berdebat tentang semua kekonyolan itu.

“Arwf… (Kalau aku bangunin Miranda, mereka pasti bakal ketahuan… Nggak bisa dong kamu pakai sihirmu? Kayak bikin yang baru gitu?) ”

“Cekik… (Sihir pembalik waktu adalah sihir terlarang tingkat lanjut yang telah hilang ditelan zaman. Tunggu—aku tidak bilang aku tidak bisa melakukannya! Tapi akan membutuhkan banyak waktu dan mana untuk mempersiapkan mantranya…) ”

“Arwf. (Apa, kalau begitu kamu tidak bisa? Bagus. Kamu tidak berguna.) ”

“S-squeak?! (A-apa itu?! Lagipula, ini salahmu karena jadi gemuk!) ”

“A-arwf! (Aku tidak gemuk! Lady Mary bilang aku baik, imut, dan montok!)”

“Berderit. (Merusak tempat tidur seperti itu tidak akan dianggap ‘lucu.’)”

“…Arwf… (…Kau benar…) ”

Tak ada gunanya berlarut-larut. Aku harus menemukan cara untuk menyelesaikan ini. Aku berguling dan keluar dari tempat tidur yang setengah hancur; lalu, memastikan tidak menginjak pecahannya, aku meninggalkan ruangan… Atau begitulah yang kupikirkan.

“…Arwf? (…Hah?) ”

Aku tidak bisa pergi.

“Arwf? Arwf? (Hah? Hah? Aneh.) ”

Saya mencoba untuk berjalan lagi, tetapi saya tidak dapat melangkah lebih jauh dari pintu masuk.

“Mencicit? (Apa yang sedang kamu lakukan?) ”

“A-arwf…?! (T-tidak, aku hanya, tunggu, ini… Apa aku terjebak?!) ”

Kamu bercanda, kan? Serius?

Tubuh bagian atasku keluar dari pintu, tetapi perutku masih melekat sempurna.

Tapi mengeluh tidak akan membantu. Aku harus keluar dari sini entah bagaimana caranya.

“Argh… (Urgh…) ”

Oh, ketika aku menancapkan diriku, aku melangkah sedikit lebih jauh. Jika aku perlahan dan bertahap menambah sedikit tenaga, kurasa aku bisa keluar.

“Berderit. (Jangan memaksakan diri keluar. Kusen pintu berderit.) ”

“A-arwf, arwf. (Aku bisa keluar. Entah bagaimana aku berhasil melewati sore ini. Angkat, angkat, angkat, angkat!) ”

Aku menarik perutku sekuat tenaga dan perlahan-lahan menegangkan kakiku. Dan lihat—ketika aku melakukannya, hambatan yang menahanku tiba-tiba berkurang!

“Arwf! (Aku berhasil! Aku keluar!) ”

Aku keluar dari ruangan dan tiba di lorong. Bersamaan dengan itu, terdengar suara retakan yang sumbang dari belakangku.

“…Berderit. (…Yah, kau memang keluar sekarang. Tapi berapa biayanya?) ”

Len menunjuk, dan aku melihat kusen pintu yang hancur total. Kusennya robek bersama dinding, dan begitu hancurnya sampai-sampai aku tak bisa mencari-cari alasan untuk itu.

“Arwf!! (Wahhh?! Sekarang aku berhasil!!) ”

Debu beterbangan, dan sebagian dinding berjatuhan ke lantai. Pemandangan yang mengerikan—seperti ada ledakan raksasa yang menembus sini.

“Arwf, arwf! (K-kutuk tubuh Fenrir ini! Terlalu kuat!) ”

Tidak ada anjing biasa yang akan mampu menembus tembok!

“Lady Mary! Aku mendengar suara keras! Apa semuanya baik-baik saja?!”

Suara itu—Miranda?! Oh, sial! Aku mendengar langkah kakinya yang tergesa-gesa menaiki tangga.

“Nn…nn? Routa, apa kau melakukan sesuatu…?”

Sekarang bahkan nona muda itu sudah bangun. Dia duduk di tempat tidur, menggosok matanya dengan mengantuk. A-apa yang harus kulakukan?! Apa yang harus kulakukan?!

Jadi, dalam situasi kritis ini untuk mengakhiri semua situasi kritis, saya…

…lari secepatnya.

 

“Routa! Kamu di mana, Routa?!”

“Tidak ada yang marah padamu! Kamu bisa keluar!”

Lady Mary, Toa, dan beberapa orang lainnya dari rumah besar itu sedang mencari ke sana kemari, sambil memanggil namaku.

“Arwf. (Maaf, Lady Mary, semuanya…) ”

Aku memperhatikan mereka semua dari sudut pandangku di semak-semak yang jaraknya cukup jauh.

“Arwf… (Tidak mungkin aku bisa menghadapi kalian semua dalam kondisi seperti ini…) ”

Aku menelan air mataku dan mulai berjalan semakin dalam ke dalam hutan. Kehancuran tempat tidur dan dinding, pada awalnya, semua karena aku menjadi terlalu gemuk. Aku tidak akan kembali ke sana sampai aku mendapatkan kembali bentuk tubuhku yang semula ramping.

Ya, aku sudah bulatkan tekad. Begitu bulat tekadnya sampai tak ada yang bisa mematahkan tekadku. Bukan karena aku takut ini akan jadi salah satu hal yang membuat mereka bilang tidak marah, tapi meledak marah begitu aku kembali. Tentu saja tidak!

“Berderit. (Nah, kamu sudah keluar dari mansion. Apa yang akan kamu lakukan sekarang?) ”

“Arwf! (Aku harus melakukan sesuatu pada tubuh ini, duh!) ”

Aku sudah terlalu terbiasa dengan makanan lezat orang tua itu. Makanan yang kutemukan di alam liar pasti tidak sesuai seleraku. Dan kalau tidak ada yang bisa dimakan, aku jelas harus kurus.

Rencana yang luar biasa! Saking hebatnya, rasanya aku mulai jatuh cinta pada diriku sendiri.

“Cicit. (Hmm. Aku ragu ini akan berjalan lancar, tapi kurasa kau bisa mencobanya.) ”

“Guk! (Ya, aku akan menyelesaikannya! Dan kau akan melihat betapa kuatnya tekadku!) ”

 

“Arwf… (Aku tidak bisa melakukannya…) ”

“Berdecit?! (Cepat sekali!!) ”

Len memarahiku dari atas kepalaku.

“Berderit?! (Kamu sadar belum tiga jam, kan?! Kamu tahu nggak arti kata puasa ?) ”

Bodoh. Ya, sudah tiga jam penuh sejak aku masuk ke hutan. Berarti sudah pagi sekali. Aku belum sarapan, dan aku tidak mau makan siang. Kalau begini terus, aku bisa mati kelaparan.

“Arrrwf… (Waaahhh… Aku sangat lapar… Aku kelaparan…)  ”

Aku sudah berjalan ke mana-mana tanpa tujuan, jadi aku bahkan tidak tahu ke mana aku berjalan sekarang. Akankah aku menghabiskan sisa tenagaku di hutan ini tanpa sepengetahuan orang lain?

“Cekik, cekik… (Kamu baru saja meninggalkan rumah besar itu, namun keputusasaanmu terlihat jelas… Dalam beberapa hal, itu luar biasa…) ”

“Arwf! (Terima kasih!) ”

“Berderit! (Itu bukan pujian!) ”

Kalau begitu, beri aku pujian. Mimpi setiap hewan peliharaan adalah dipuji karena tidak melakukan apa-apa.

“Tuan. (Routa, tolong bagi makan siangmu denganku.) ”

Nahura muncul tiba-tiba seperti biasa. Dia memasang “jangkar” atau semacamnya padaku. Berkat sihir spasialnya yang bodoh itu, dia praktis menempel padaku.

“Guk! (Kasihan kamu. Aku juga lagi lapar banget!) ” Malah, kalau kamu punya makan siang, aku yang bakal minta.

Saya berbaik hati kepada Nahura dengan menjelaskan ceritanya sejauh ini.

“Mew. (Aku mengerti. Aku heran kamu bisa selamat tanpa sarapan. Sungguh prestasi yang hanya bisa kamu lakukan.) ”

“Arwf? (Benar? Aku hebat, kan?) ”

“Mencicit. (Harap dipahami bahwa dia sedang mengolok-olokmu secara tidak langsung.) ”

Saya tidak menyadari hal-hal ini karena saya begitu lapar hingga otak saya tidak berfungsi.

Saat aku berjalan-jalan di hutan dengan perut yang masih kosong, tiba-tiba aku mencium sesuatu.

“Arwf? (Hm? Kurasa aku mencium sesuatu yang manis di arah sana.) ”

Aku mendongak dan mengendus aromanya. Aku belum pernah mencium aroma seperti ini sebelumnya, tapi selera makanku mengatakan ini sesuatu yang lezat.

“Arrrwf… (Hmm… Aku tidak bisa menahannya…) ”

“S-squeak?! (H-hei, apa yang terjadi dengan puasamu?!) ”

Puasa? Ya, aku sedang melakukannya. Masalahnya, aromanya enak sekali sampai-sampai aku ingin ikutan menciumnya lebih dekat. Itu saja.

Aku terus tertarik oleh aromanya, perutku yang lemas dan memantul berayun-ayun.

“Arwf. (Baunya semakin lama semakin harum.)  ”

Sebenarnya, bukankah ini bau orang sedang memasak? Aku juga bisa melihat kepulan asap tipis di depanku—bukti seseorang sedang memasak dengan api. Aku hampir bisa melihat beberapa sosok sedang bekerja di balik pepohonan sekarang juga.

Ini hutan yang belum dikembangkan, yang biasanya tidak pernah dijelajahi orang. Mereka yang tinggal di sini entah binatang atau monster. Dan mereka yang baru saja pindah ke sini.

Saya pernah melihat gadis-gadis ini sebelumnya, dengan rambut keperakan mereka menjuntai di atas telinga mereka, mengaduk panci di atas api.

“Arwf! (Hei, ini Aruru dan Iruru!) ”

Berdiri di sana adalah para gadis elf yang kami selamatkan di Ibukota Kerajaan. Dari yang tertua hingga yang termuda, mereka adalah Aruru, Iruru, Ururu, Eruru, dan Oruru—lima saudari yang namanya membuatku ingin mengeluh tentang tradisi pemberian nama elf yang murahan. Mereka berdua adalah yang tertua dan yang kedua tertua.

“Guk, guk? (Kalau kalian semua di sini, berarti di sinilah desa itu dulu? Desa yang ingin kalian pulihkan?) ”

“Tuan Routa?! Sudah berapa lama Anda di sana…?! Saya juga sangat minta maaf karena tidak bisa menyapa Anda dengan baik saat itu…!”

Waktu dia bilang waktu itu , mungkin maksudnya waktu kita berpapasan di hutan. Lagipula, kita juga lagi buru-buru waktu itu. Aku bilang ke mereka kalau aku mau main ke sini kapan-kapan, tapi aku lupa.

“Guk, guk. (Tidak apa-apa. Maaf tiba-tiba memaksa. Apakah ini desa baru semua orang?) ”

Aku menghentikan Aruru dan Iruru yang membungkukkan badan, lalu memandang ke seluruh desa. Beberapa rumah telah dibangun di sekitar pepohonan besar. Rumah-rumah itu seperti rumah pohon, atau markas rahasia, ya? Dan bukan hanya para elf bersaudara—yang lain yang tak kukenal juga ada di sini. Mereka bekerja keras, dengan palu di tangan.

“Ya. Kami perlahan-lahan memanggil penduduk desa lain yang terpisah dari kami ke sini, jadi semuanya berjalan cukup baik. Dan semuanya berkatmu, Raja Fen Wolves, Tuan Routa!” kata Iruru, tersenyum lembut dan menundukkan kepalanya kepadaku.

“Arwf. (Maksudku, aku tidak melakukan apa pun.) ”

Papa yang mengirim uang supaya mereka bisa menghidupkan kembali desa, dan tanah itu juga miliknya. Satu-satunya hal yang akhirnya kulakukan adalah menyelamatkan gadis-gadis itu ketika mereka tertangkap oleh Pedagang budak. Padahal, Hekate dan yang lainnya juga membantuku, jadi merekalah yang seharusnya kau ucapkan terima kasih.

“Tetap saja, kalau bukan karena kendalimu atas hutan ini, kita tidak akan pernah bisa hidup bersama di sini.”

“Iruru dan aku mungkin akan dipaksa menjadi pelacur, dan teman-teman kami yang melarikan diri akhirnya akan mati di alam liar.”

Hmm. Kamu boleh berterima kasih padaku untuk semua itu kalau mau. Itu tidak akan mengubah fakta bahwa aku hanyalah seekor anjing peliharaan yang sederhana.

Tapi mata mereka berbinar-binar saat menatapku; mereka sepertinya belum siap mendengarkan itu. Ini mulai menyebalkan, jadi sudahlah.

“Ah, kita tidak bisa berdiam diri saja! Semuanya, berkumpul! Persiapkan diri untuk menyambut Tuan Routa!”

Menanggapi panggilan Aruru, semua orang di desa berkumpul, bertanya-tanya apa sebenarnya keributan itu.

“Oh, itu raja kita!”

“Selamat datang kembali, Tuan Routa!”

“Sudah lama sekali, Tuan Routa.”

Ketiga saudari mantan bandit juga ada di dalam kelompok itu. Yang berekspresi netral adalah Ururu. Yang mungil berkacamata adalah Eruru. Yang paling tinggi di antara mereka dan yang tampak paling kompak adalah si bungsu, Oruru.

Ururu memang terlihat seperti anak tengah, tetapi meskipun Eruru kecil, Oruru sudah berkembang terlalu pesat di beberapa bagian tubuhnya. Sulit dipercaya dia yang termuda.

“Peri sangat bervariasi dari individu ke individu dalam hal pertumbuhan… Penampilan kami tidak banyak berubah setelah mencapai kedewasaan.”

Oruru benar. Para elf yang berkumpul di sini semuanya terlihat muda, tapi aku tidak tahu siapa yang lebih tua dari siapa.

Namun, semuanya cantik—persis seperti yang kuharapkan dari para elf. Tidak sulit untuk memahami mengapa mereka lebih disukai para pedagang budak. Budak yang awet muda selamanya dan memiliki nilai inheren dalam kelangkaannya tentu akan menaikkan harga.

Mereka tidak akan berada dalam bahaya seperti itu sekarang karena mereka berada di hutan yang dilindungi oleh Serigala Rawa. Semoga mereka bisa hidup dengan damai.

Saya memastikan Garo dan yang lainnya pun menyadarinya. Serigala Rawa seharusnya mengubah rute patroli mereka untuk mengikutsertakan desa ini.

Tetap saja, semua orang terlihat sangat muda. Aku penasaran, apakah para elf bisa membedakannya?

“Arwf. (Bagaimana dengan Hekate? Bagaimana penampilannya di mata kalian semua? Aku bahkan tidak bisa menebak usianya.) ”

“Lady Luluarus? Oh, dia sudah menjadi penyihir yang terkenal dan kuat sejak nenek dari pihak nenekku masih bayi. Kurasa dia sangat tua, bahkan menurut standar elf. Kurasa bahkan elf yang berumur panjang pun tidak diketahui bisa bertahan selama itu .”

Tunggu, dia sudah sedewasa itu? Haruskah aku memanggilnya Nenek Hecate saat bertemu dengannya lagi? Tidak, tunggu dulu. Setiap kali aku mulai bicara seperti itu, dia muncul entah dari mana, jadi aku akan berhenti di situ saja. Aku terlalu takut dengan amarahnya. Dia bisa saja menusukku dengan tatapan dinginnya saja.

“Baiklah, kalau begitu, permisi sebentar. Baiklah, semuanya, bantu kami! Perlakukan Tuan Routa sebagai tamu terhormat kami dan sampaikan rasa terima kasih kami yang tulus kepadanya!”

“““Baik, Bu!”””

Aruru bertepuk tangan, dan semua gadis peri menanggapi dengan riang.

“Tuan Routa, silakan kemari. Saya akan merebus air, jadi Anda bisa bersantai sementara saya memasak.”

Iruru berjongkok sedikit, mencoba menuntunku lebih jauh.

“A-arwf? (Hah? Oh, sebenarnya, aku sedang diet. Aku harus menghilangkan semua lemak lembek ini, lho.) ”

“Sudahlah, sudahlah, janganlah rendah hati. Kumohon, Tuan Routa, izinkan kami menunjukkan rasa terima kasih kami dengan cara-cara kecil apa pun yang kami bisa.”

Hmm. Adakah yang bisa menolak permohonan yang diajukan dengan mata berkaca-kaca seperti itu? Kurasa tidak.

“Dan masakan elf menggunakan banyak buah beri dan buah-buahan, jadi sangat bergizi juga.”

“Arwf, arwf! (Oh, baiklah, kalau begitu aku bisa makan sebanyak yang aku mau! Aku akan makan banyak!) ”

“Cicit. (Katanya itu sehat, bukan berarti kamu bakal kurus… Dan sekali lagi, wanita di sekitarmu bertambah banyak…) ”

“Mrow! (Ah-ha-ha! Routa populer di kalangan wanita, apa pun rasnya, ya?) ”

Para peri mengundangku masuk, jadi akan kasar jika aku tidak melakukannya. menikmati keramahtamahan mereka.

Saya sedang bersantai, berbaring di bak mandi besar yang terbuat dari tunggul pohon mati yang dilubangi.

“Arrrwf… (Ahhh… Mandi ini terasa sangat nikmat!) ”

Tumbuhan dan buah-buahan mengapung di air mandi, komposisi kimianya membuatku merasa sangat nyaman dan hangat.

“Baiklah, Tuan Routa, silakan ambil ini.”

Aruru menawarkan buah yang ditusuk garpu kepadaku. Aromanya gurih. Apakah dia menumisnya dengan mentega?

“ Nikmati, nikmati. (Enak sekali. Buah yang dimasak ternyata lebih enak dari yang kukira.) ”

Dulu saya tipe orang yang tidak tahan nanas di atas babi asam manis, tapi ini? Ini pasti bisa berhasil. Rasa manisnya bahkan lebih kuat, mungkin karena rasa asin menteganya, dan cara jusnya keluar saat saya memakannya sungguh luar biasa. Setiap kali saya menggigitnya, terdengar suara renyah basah.

“Tuanku, Tuanku! Ambillah ini juga!”

“Sup ini juga sangat lezat.”

“Tuanku, ini tusuk sate jamur.”

“Oh, hentikan semuanya. Tuan Routa akan terganggu jika kalian semua mencoba memberinya makan sekaligus… Tapi, Tuan Routa, maukah kalian minum jus ini?”

Dari pai beri sampai sup sayur, gadis-gadis peri itu secara pribadi memberiku hidangan demi hidangan, semuanya lezat dengan cara yang berbeda dari masakan lelaki tua itu.

“Arwf, arwf! (Aku akan memakannya, aku akan memakan semuanya!) ”

Hidangan disodorkan kepadaku dari segala arah, dan aku melahap semuanya saat disajikan.

Mandinya nyaman, makanannya enak, dan para perinya imut. Ini surga, ya?

“…Cekik. (…Kau benar-benar lupa tujuanmu, ya?) ” gerutu Len sambil mengunyah kacang.

Tujuan? Apa tujuanku lagi?

“Mew! (Ah-ha-ha! Kurasa ini tidak akan berhasil,) ” tawa Nahura sambil menyeruput sup.

Nggak bakal berhasil? Apa sih yang nggak bakal berhasil? Kalau dipikir-pikir, kenapa sih aku sampai ke hutan kayak gini?

“Tuan Routa, ada yang salah? Anda berhenti makan. Apakah makanannya tidak sesuai selera Anda?”

“Arwf, arwf. (Tidak, sama sekali tidak. Enak sekali. Aku bisa makan ini seharian.) ”

“Ah, bagus sekali. Teruskan, semuanya.”

“““Baik, Bu!”””

Hah? Apa aku baru saja memikirkan sesuatu? Apa itu? Aku lupa. Pasti tidak penting juga.

Jadi, aku melahap habis hidangan daerah peri, yang berhamburan menghampiriku satu demi satu.

Sebagai akibat…

“Arrrwf?! (Apa… Apa aku jadi lebih gemuk dari sebelumnya?!) ”

“Cicit. (Tentu saja. Kau melahap semua yang diperintahkan para peri itu.) ”

Setelah berat badanku bertambah secara signifikan dalam waktu yang sangat singkat, aku menyeret tubuhku yang gemuk keluar dari bak mandi.

“Arwf… (U-urgh… Aku tidak percaya aku membiarkan diriku menjadi lebih besar lagi…) ”

“Berdecit… (Itulah sebabnya aku memberitahumu… Kurangnya pengendalian diri kamu sungguh luar biasa…) ”

“Arwf. (Terima kasih.) ”

“Berderit. (Sekali lagi, itu bukan pujian.) ”

Saat aku mengeringkan tubuhku, para peri menatapku dengan wajah cemas.

“L-Lord Routa? Apa kita melakukan kesalahan…?!”

“Guk, guk. (Tidak, tidak. Terima kasih atas keramahannya, semuanya. Tapi aku punya tujuan penting yang harus diselesaikan, jadi aku harus pergi sekarang.) ”

Aku membelakangi para peri. Aku tak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.

“T-tapi, Tuan Routa…!”

“Tolong, tinggallah di desa ini selamanya…!”

“Tolong jangan pergi, Tuan Routa…!”

Maaf semuanya. Kita pasti akan bertemu lagi suatu hari nanti.

“” “Tuan Routa !!” “”

Aku membelakangi para peri yang mencoba menghentikanku, menahan air mataku, dan berangkat.

“…Berderit. (…Dengar, ini bukan perpisahan yang tragis seperti yang kau bayangkan.) ”

 

“Arwf…  (Fiuh… Hampir saja. Kalau aku tinggal di sana lebih lama lagi, aku pasti sudah melewati titik yang tidak bisa kembali.) ”

“Mrow! (Yah, kurasa sudah terlambat untuk itu!) ”

“Berderit. (Butuh waktu lama, tapi akhirnya kau menyadarinya sendiri.) ”

Manis! Aku dapat pujian.

Benar. Kali ini, aku benar-benar bertekad. Kalau aku sampai melewati titik yang tak bisa kembali, aku pasti akan berada di sisi wanita muda itu. Aku akan mendapatkan kembali tubuh langsingku dan kembali menjalani gaya hidup makan-tidurku bersamanya.

“Berderit… (Mungkin aku harus menarik kembali pernyataan terakhirku…) ”

“Arwf, arwf. (Tapi apa yang harus kulakukan? Aku ragu aku bisa melawan nafsu makanku.) ”

“Berderit. (Memang. Aku sudah tahu itu sejak awal.) ”

Tunggu… Apa?! Bagaimana mungkin dia tahu fakta sebelumnya yang bahkan tidak kusadari?! Harus kuakui, dia punya daya pemahaman yang mengerikan.

“Berderit. (Itu karena aku tidak setuju dengan kejenakaanmu.) ”

Ikut aja kejahilanku. Kalau nggak, sepi banget!

“Mrow, mrow?! (Oh, kalau begitu aku punya ide! Kenapa tidak olahraga saja untuk menurunkan berat badan? Kalau kamu lebih banyak bergerak daripada makan, bukannya kamu bakal jadi lebih kurus?) ”

“Arwf! (Itu dia! Nahura, apa kau jenius?!) ”

“Mew. (Eh-heh-heh, menurutmu begitu? Kurasa siapa pun pasti punya ide yang sama.) ”

“Cekik. (Dia memang terlahir tidak berguna, jadi kurasa mau bagaimana lagi.) ”

Kurasa mereka mengatakan hal-hal yang cukup jahat tentangku. Tapi sekarang aku punya jalan untuk ditempuh.

“Arwf! (Bagus, kalau begitu, waktunya olahraga! Aku akan mulai dengan dasar-dasarnya. Ayo lari!) ”

Aku menggendong Len dan Nahura ke punggungku dan berlari secepat mungkin.

Bakar, Cosmo-ku! Atau lebih tepatnya, lemakku! Aku akan membakar habis semua lemak berlebih yang menumpuk di tubuhku!

Melompati akar pohon, membelah semak belukar, melompati sungai. Seperti yang kuduga dari tubuh Fenrir-ku. Bahkan setelah berubah menjadi marshmallow, gerakannya tak pernah tumpul.

Saat aku mulai berpikir untuk berjalan sampai ke tepi hutan, aku mendengar suara yang tak asing.

“Menggeram, menggeram! (Kalian di sana! Jangan merusak formasi! Kecerobohan sesaat saja bisa berakibat fatal! Anggap saja kesalahan kecil berarti seluruh unit akan mati! )

Suara yang bergema tajam ini milik putri Fen Wolves, Garo.

Saat aku berlari ke arah datangnya suaranya, banyak Fen Wolves lain selain dia berkumpul di sana.

Garo menggonggong memberi perintah, dan mereka segera mengubah formasi sebagai respons, maju mundur di hutan. Mereka pasti sedang berlatih.

“Guk, guk! (Yo, Garo! Ngapain kamu di sini?) ”

“G-grwl! (P-Pak Raja! Maaf banget nggak keluar buat ketemu Bapak!) ”

“Arwf… (Sebenarnya lebih menakutkan kalau kamu langsung muncul begitu aku memanggilmu, jadi…) ”

Dia selalu begitu dekat sampai-sampai terkadang aku merasa seperti dia sedang menguntitku. Begitu aku memanggilnya, dia seperti muncul di belakangku. Cukup untuk membuat siapa pun sedikit takut. Jadi, tolong, berhentilah melakukan itu.

Tetapi dia tampaknya berada di hutan sepanjang hari ini, melakukan sesuatu.

“Arwf, arwf? (Ada apa ini? Apa kamu sedang mengadakan acara?) ”

Seperti apa sih acara Fen Wolf itu? Berburu? Duel? Semua yang kupikirkan penuh bahaya.

“Grwl. (Baik, Baginda. Aku sedang melatih para Fen Wolves muda sebelum mereka bertempur sungguhan!) ”

Latihan. Ditambah dengan kesan prajurit yang Garo berikan, saya bisa merasakan atmosfer militer dari sini.

“Arwf? (Seperti yang mereka sebut kamp pelatihan, ya?) ”

Kelelahan tampak jelas di wajah para Fen Wolves muda yang berbaris di depan Garo dan saya, tetapi mereka menampakkan ekspresi garang di wajah mereka.

“Grwl, grwl! (Latihan militer kita begitu sempurna sehingga kita tidak akan mengalami masalah jika perang dengan suku manusia pecah kapan saja!) ”

“Guk, guk. (Eh, seperti yang kubilang, jangan lawan mereka, ya? Kupikir aku sudah menjelaskan bahwa semua orang harus akur.) ”

“Grwl… (Memang, tapi…) ” Telinga Garo terkulai karena kecewa.

Menggemaskan memang, tapi aku harus tegas soal ini. Dengan dendam yang sudah berumur ribuan tahun ini atau apalah, permusuhan Fen Wolves terhadap manusia tidak akan mudah padam.

Apa yang harus kulakukan? Tetap saja, makanan orang tua itu sudah cukup melunakkan mereka. Untungnya, sepertinya mereka akan cocok dengan para elf yang saat ini sedang membangun desa mereka di hutan. Mereka semua setia pada perintahku, jadi semoga kita bisa membangun hubungan baik dengan mereka, tapi…

“Arwf, arwf… (Latihan, ya…) ”

Mengingat ras mereka, mereka memang kuat sejak awal, dan sekarang mereka semakin berkembang di sini? Maksudku, mereka memang kuat. Mereka pasti bisa menguasai seluruh hutan.

“Meeeew. (Routa, latihan bareng mereka mungkin cara yang praktis buat turun berat badan, ya?) ” Nahura terkekeh.

“Arwf! (Itu dia!) ”

Semuanya beres. Wah, Nahura, kamu hebat. Aku lihat kamu sudah bangun hari ini.

“M-mew? (Tunggu, apa kau serius? Aku hanya bercanda… Bukankah latihan yang dilakukan para serigala ini terlihat cukup sulit…?) ”

Saya setuju. Tapi mengingat situasinya, saya tidak punya pilihan lain.

“Arwf, arwf. (Aku harus menurunkan berat badan secepat mungkin dan kembali ke nona muda itu. Tak masalah kalau agak sulit—kalau ada cara untuk menurunkan berat badan dengan cepat, aku lebih suka itu daripada alternatifnya.) ”

Aku ragu Lady Mary sanggup menahan hari-hari tanpa kehadiranku. Dia juga menangis tersedu-sedu ketika aku meninggalkan rumah untuk mencari obatnya.

Sebenarnya, akulah yang takkan sanggup menahannya lebih lama lagi. Aku tak punya cukup Mary dalam hidupku saat ini. Aku harus mengisi ulang dengan membiarkannya mengelusku.

“G-grwl…? (Rajaku, apakah kau kebetulan sedang mendiskusikan untuk mengikuti pelatihan ini…?) ” tanya Garo seolah-olah dia ketakutan dengan prospek itu.

“Guk! (Ya, kalau boleh, Garo! Nggak perlu malu-malu. Lakukan yang terburuk!) ”

“G-grwl, grwl! (Aku tidak akan pernah bisa! Raja yang hebat dan bijaksana sepertimu tidak membutuhkan latihan yang rendahan! Membayangkanmu berlumuran lumpur bersama para rekrutan baru—) ”

“Guk, guk. (Soal itu. Aku sendiri juga Fen Wolf yang baru lahir, lho. Intinya aku rekrutan baru. Sama seperti mereka. Ayolah, Garo. Cuma kamu yang bisa kuminta untuk ini.) ”

“G-grwl?! (Aku satu-satunya?!) ”

Garo tersentak, seolah terkejut, lalu menutup matanya sejenak.

“…Grwl. (…Dimengerti, Rajaku. Jika Anda berkenan menaruh kepercayaan sebesar itu kepada saya, saya harus berusaha membalasnya.) ”

Dia segera mengambil posisi duduk.

“Grwl! (Aku, Garo, akan mengabdikan hidupku untuk melatih raja kita menjadi prajurit kelas satu!) ”

Tu-tunggu. Apa aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan? Aku tidak menyalakan sakelar aneh di otaknya, kan?

Mata Garo menajam, dan tiba-tiba aku merasa tidak enak hati dengan ini.

“A-arwf, arwf…? (U-um, Garo? Tolong jangan terlalu keras padaku. Aku tahu aku bilang untuk melakukan yang terburuk, tapi mungkin kamu bisa sedikit bersikap lembut di sana—) ”

“Grgrwl!! (Diam, rekrutan!!) ”

“A-aduh?! (I-i-i-i?!) ”

“Grwl, grwl! (Kamu cuma mau ngomong kalau diajak! Ayo bergerak, daripada buka selokan kotor yang kamu sebut mulut itu! Ngerti, belatung?!) ”

Dia seorang sersan pelatih?!

Kepribadiannya berubah, Garo menggonggong padaku, cambuk yang membuatku patuh.

“Mew! (Lakukan yang terbaik, Routa!) ”

“Cicit! (Kami akan mengawasimu dari sini!) ”

Pada suatu saat, Nahura dan Len meninggalkanku dan memanjat pohon. Sialan, beraninya kalian berdua lolos dari ini!