Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 4 Chapter 1

“Hujannya benar-benar deras, ya…?”

“Arwf… (Ya…) ”

Di sinilah aku, menatap pemandangan di luar melalui jendela. Wanita muda itu, dengan wajahnya di kepalaku, mendesah kecewa. Biasanya aku akan bermain tangkap atau kejar-kejaran dengannya saat istirahat makan siang, tapi cuaca hari ini agak buruk.

“Saya benar-benar ingin keluar dan bermain hari ini…”

“Arwrwf… (Ohhh, Lady Mary, tolong jangan melampiaskannya padaku dan mengacak-acak bulu dadaku…) ”

Wanita muda itu membelaiku dengan sangat terkendali sambil memelukku dari belakang. Aku sangat frustrasi—tapi belaiannya terasa begitu lembut dan menyenangkan. Kedutan, kedutan.

Gerimis terus berlanjut, menutupi bagian luar rumah besar dengan warna putih. Sayang sekali kami tidak bisa keluar, tapi aku suka aroma hujan. Rumah besar ini dikelilingi alam, menyebabkan perpaduan aroma hutan dan tanah yang menyenangkan tercium di udara.

“Arwf, arwf. (Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya hujan sejak aku datang ke rumah ini.) ”

Mungkin iklim di sini memang menyenangkan; jarang berawan. Namun, kami juga tidak kekurangan air, jadi daerah ini pasti nyaman untuk ditinggali. Rupanya, dari sudut pandang ibu kota, daerah ini dianggap sebagai daerah perbatasan, tetapi tidak ada yang datang untuk menetap. Tidak ada tanda-tanda pertanian di sini, meskipun sayuran dari ladang orang tua itu luar biasa lezat dan tanahnya subur.

Jika Anda pergi sangat, sangat jauh ke selatan rumah besar itu, Anda akan melihat desa-desa manusia di sana-sini, tetapi hutannya sangat luas Bagian utara masih belum tersentuh tangan manusia. Saking murninya, para elf yang kami lindungi telah mendapat izin dari Papa, marquis perbatasan ini, untuk membangun desa baru di sana.

Yah, kalau tidak ada yang mendekati hutan itu, itu tidak masalah bagiku, asalkan tidak ada yang mengganggu kehidupan hewan peliharaanku yang damai. Aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun tahu bahwa monster benar-benar hidup di hutan yang damai itu—atau bahwa aku berteman dengan mereka.

Kalau sampai terbongkar kalau aku Fenrir, Raja Serigala Rawa, aku akan mengucapkan selamat tinggal pada masa-masa manja anjingku.

“Guk, guk. (Ya, aku benar-benar tidak bisa membiarkan itu terjadi.) ”

Aku sudah lama memutuskan. Aku bersumpah akan melepaskan semua potensi tempur dan tetap menjadi anjing kampung. Aku keren banget.

“Routa, rambutmu agak lembek sekarang,” katanya dengan nada tidak puas, sambil membenamkan wajahnya di punggungku.

“Guk? (Tunggu, benarkah? Apakah sudah mulai lebat?) ”

Len menjulurkan wajahnya dari suraiku. “Cicit. (Memang lembap. Dan sama sekali tidak nyaman.) ”

Berhenti mengeluh. Kamu cuma tidur. Bagaimana kalau kamu coba tetap terjaga sekali saja?

“Aku tahu! Ayo sisir rambutmu dengan baik! Itu pasti akan membuatmu lebih lembut!”

Wanita muda itu pergi untuk mengambil sikat pribadiku.

“Guk, guk! (Wah, waktunya sikat gigi! Aku suka banget sikat gigi!) ”

Waktu aku masih manusia, aku nggak nyadar ini, tapi rasanya enak banget kalau disisir rambut. Garuk-garuk belakang telinga pakai kaki belakang sih lumayan, tapi ini enaknya beda. Apalagi kalau yang nyisirin aku itu cewek muda, rasanya lebih enak lagi.

Lady Mary duduk di karpet ruang tamu dan menepuk pangkuannya. “Oke, Routa, taruh kepalamu di sini.”

“Arwf! (Yesss! Bantal pangkuan Lady Mary! Hype!) ”

Setelah aku meletakkan kepalaku di pahanya yang halus, wanita muda itu segera mulai menyisir buluku dengan sikat.

“Wah, wow! Routa, lihat, rambutmu mulai rontok.”

“W-woof?! (Tunggu, nggak mungkin! Apa aku bakal botak?!) ”

Tanpa bulu halusku, bukankah faktor kelucuanku akan berkurang setengahnya?

“Ini pasti musim rontok bulu. Seru banget! Banyak banget yang rontok.”

Musim rontok? Oh, iya. Aku anjing. Buluku pun mengalami proses pergantian bulu, ya?

Aku anjing, kok! Cuma anjing! Semuanya baik-baik saja!

“Wah, luar biasa. Lihat gumpalan-gumpalan ini muncul!”

Apa? Enggak, kalau rontoknya segitu banyak, mungkin aku harus khawatir. Nanti tumbuh lagi, kan? Aku nggak bakal botak, kan?

Melihat senyumnya, Lady Mary tampak sangat menikmati kerontokan rambutku saat ia menyisirku.

“Nah, sekarang giliran perutmu!”

“Guk. (Oke.) ” Aku berguling, memohon.

“Apakah rasanya enak?”

“Guk, guk! (Ini yang terbaik!) ”

Sekarang setelah aku telentang, aku bisa melihat wajahnya dengan lebih jelas. Dia tampak sangat menikmatinya, yang berarti lebih dari sepadan untuk disisir.

“S-squeak. (Jangan cepat-cepat membalikkan badan, sayang. Kau bisa saja meremukkanku.) ” Len naik ke perutku. “Squeak! (Gadis! Perawatan Tuanku seharusnya jatuh padaku! Bersyukurlah karena aku telah dengan murah hati memberikan ini padamu—) ”

“Mau kusisir juga, tikus kecil? Serahkan saja padaku!”

“S-squeak, squeak! (Ti-tidak, tidak, tidak! Bukan itu maksudku! Ah—ahheee…!) ”

Setiap kali ia menantang Lady Mary, belaian itu selalu membuatnya kewalahan. Begitu ia berada di bawah semak-semak, tekad Len luluh lantak seperti gulali.

Begitu Len terkulai lemas karena kelelahan, seseorang memanggil wanita muda itu. “Nyonya, sudah hampir waktunya belajar,” panggil Miranda, pelayan cantik berkacamata yang sangat rapi, sambil membungkuk.

“Aww, aku masih menyikat Routa… Boo…”

Aku setuju dengan itu, sayang. Lebih banyak waktu luang untuk nona muda, ya, terima kasih.

“Saya… Permisi! Kalau Anda berkenan, saya bisa lanjut menyikatnya untuk Anda!”

Suara bernada tinggi itu berasal dari Toa, yang menunggu di belakang Miranda. Rambut hitam kepangnya bergoyang-goyang seperti biasa. Imut sekali.

“Kamu mau lakuin itu?! Makasih banyak, Toa!”

“T-tentu saja, tidak masalah sama sekali!”

“Kalau begitu, kuserahkan saja padanya! Oke, Routa, setelah sesi belajar soreku selesai, ayo main lagi!”

“Arwf…! (Baiklah, bekerja keras!) ”

Dipimpin oleh Miranda, Lady Mary meninggalkan ruang tamu.

Toa dan akulah yang tersisa. Oh, kurasa Len juga masih di sini, di bulu perutku, dengan penuh kegembiraan.

“Um, oke, Routa, aku mulai!”

“A-arwf! (B-baiklah. Ayo!) ”

Dengan semua yang terjadi, Toa sudah cukup terbiasa denganku, tapi aku tahu dia mungkin masih sedikit takut. Aku bisa mendengar ketegangan dalam suaranya, dan itu membuatku gugup juga.

“J-jangan gigit aku, oke?”

“Arwf, arwf. (Aku tidak akan menggigit. Aku tidak akan pernah menggigitmu.) ”

Meski begitu, aku ingin menggigit kuncir rambut itu.

“A-apakah itu sakit?”

“Arwf. (Tidak sama sekali. Kamu bisa lebih tegas kalau mau.) ”

Dengan sangat hati-hati, Toa terus menyisir buluku dengan sikat. Suara hujan di luar dan sensasi menyenangkan dari sikat itu ternyata menjadi kombinasi yang mematikan, dan aku mulai terkantuk-kantuk.

“Ah-ha, Toa bermalas-malasan!”

“Arwf? (Hmm? Siapa di sana?) ”

Aku membuka mataku dan melihat tiga pelayan mengelilingi kami.

“A—aku tidak bermalas-malasan! Aku sedang mengerjakan tugas penting yang diberikan oleh nona muda!”

“Tenang saja, aku cuma bercanda. Kamu serius banget, Toa.”

Sambil tertawa melengking, pelayan berambut pendek itu berjongkok di hadapanku.

Urgh—sedikit lagi, dan aku bisa melihat…

Dari belakangnya, dua pelayan lainnya menatapku dengan penuh minat. Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah cukup lama di rumah ini, tapi aku masih belum hafal nama dan wajah semua pelayan. Maksudku, biasanya hanya bermain dengan nona muda dan makan bersama lelaki tua itu. Aku sama sekali tidak berinteraksi dengan pelayan-pelayan lain, yang selalu sibuk bekerja.

Kupikir para pelayan agak takut padaku setelah aku membesar sangat besar dengan cepat, tapi semenjak aku berteman dengan Toa—yang paling penakut di sekitarku—sikap yang lain juga melunak.

“Halo, Routa. Kurasa ini pertama kalinya kita bertemu. namaku Betty.”

“Dan aku Connie.”

“…Aku Mira.”

Yang berambut merah pendek itu Betty. Dia punya bintik-bintik lucu dan tampak ceria.

Yang berambut abu-abu mengembang itu Connie. Matanya ramah, matanya sipit, dan auranya menenangkan.

Mira yang berambut hitam panjang. Dia cantik, tapi wajahnya yang tanpa ekspresi jelas seperti boneka.

Aku sering melihat mereka saat membersihkan rumah dan melakukan hal lainnya, tapi ini pertama kalinya mereka bicara padaku.

“Dulu kamu takut banget sama dia. Tapi sekarang kamu bisa menyentuhnya, ya?”

“A-aku tidak—aku tidak takut!”

“…Kau benar-benar melakukannya.”

“Ya, memang benar.”

“Hrnng…”

Toa mengerang, bingung. Meskipun ia berusaha membantah, dengan kuncir rambutnya bergoyang-goyang, ia tak sebanding dengan mereka bertiga.

Dengarkan ini, nona-nona. Aku satu-satunya yang boleh menggoda Toa. Kalau mau izin, kalian harus mengelusku dulu. Sekarang, rasakan betapa lembutnya bulu ini.

Aku berguling di depan ketiga pelayan itu.

“Maaf, maaf. Kami sedang tidak sibuk sekarang, jadi kami pikir kami bisa membantumu menyikatnya.”

Ketiganya memegang kuas di tangan mereka. Ini pasti rencana mereka sejak awal.

“Te-terima kasih!”

“Jangan khawatir!”

“Semakin banyak tangan kita, semakin cepat pula kita melaju.”

“…Mungkin butuh waktu lama karena ukurannya.”

Yap. Karena badan saya besar sekali, menyikat gigi secara menyeluruh bukanlah hal yang mudah.

Baiklah, saya akan menghadapi kalian semua sekaligus.

Keempat pelayan di sekitarku mulai menyikat tempat yang mereka pilih. Gerakan mereka lambat dan hati-hati. Aku tak mengharapkan yang kurang dari para pelayan di rumah besar ini.

Ya, kecuali Toa.

“Hrnng… Kalian semua hebat dalam hal ini…”

Jangan terlalu khawatir. Sapuan kuasmu yang goyang sudah terasa bagus dengan sendirinya.

“Oh, ya. Kamu mau ini? Ini camilan kiriman dari rumah keluarga.”

“Arwf! (Apa? Ya, kumohon!) ”

Bukan cuma daging yang aku suka! Makanan manis juga favoritku.

Aku mengunyah kue yang diberikan Betty si rambut merah.

“Dan aku punya sesuatu untukmu.”

Muffin, ya? Rasanya juga enak! Lembut dan mengembang sekali.

“…Ambil ini.”

Pretzel! Renyah, dengan takaran garam yang pas! Luar biasa!

“H-hei, kita seharusnya tidak memberinya makan di luar jam makannya tanpa bertanya. Apalagi makanan manusia.”

“Oh, tidak apa-apa. Bahkan koki James tertawa tentang bagaimana dia Mau makan apa saja. Dan aku yakin dia akan menghabiskan makanannya dengan baik. Benar, kan?”

“Arwf, arwf! (Benar! Neraka bisa membeku dan aku tetap akan memakan semua yang diberikan orang tua itu.) ”

“Oh…,” gumam Toa. “Aku, eh, maaf, Routa. Aku nggak punya apa-apa untukmu…”

“Arwf! (Tidak apa-apa!) ”

Sebagai gantinya, izinkanlah aku menggigit kuncir rambut itu.

Tapi serius deh, aku dikelilingi sama pembantu-pembantu cantik yang ngasih aku cemilan gratis dan perhatian banget sama aku… Ini surga kan?

Saya tidak pernah bosan dengan kehidupan anjing yang dimanja ini!

 

“Wow, lihat berapa banyak yang hilang!”

“Banyak banget. Padahal dia sama sekali nggak kelihatan beda, meskipun rambutnya rontok banyak karena disisir.”

“…Sangat lembut.”

Setelah selesai menyisir, para pelayan kini memegang setumpuk rambut putih di tangan mereka. Kalian mungkin bisa membuat diriku yang lain dari semua bulu itu.

“Arwf… (Fiuh… Segar sekali. Mungkin cuma imajinasiku, tapi aku merasa lebih ringan.) ”

Aku berdiri dan memeriksa tubuhku yang baru saja disikat.

Cuaca hujan membuat buluku menggumpal, tapi sekarang aku kembali lembut dan halus. Meskipun buluku rontok semua, aku jadi lebih empuk daripada sebelumnya.

“Wow!” kata Betty. “Kamu besar banget, ya? Kakimu panjang banget, sampai-sampai kalau berdiri, kamu malah lebih tinggi dariku.”

“A-arwf! (Ti-tidak, aku tidak!) ”

Aku masih anak anjing yang menggemaskan. Aku baru beberapa bulan, lho.

Untuk amannya, saya berbaring kembali.

“Hmm, terima kasih banyak semuanya!”

“Guk, guk! (Terima kasih banyak!) ”

Toa dan aku berterima kasih kepada para pelayan lainnya bersama-sama. Yah, mereka mungkin tidak mengerti apa pun yang kukatakan. Tapi di saat-saat seperti ini, yang penting perasaanku tersampaikan.

“Jangan khawatir!”

“Sangat menyenangkan. Kuharap kau mengizinkan kami menyikatnya lagi.”

“…Sangat lembut.”

“Hanya itu yang kau katakan selama ini, Mira.”

“Ayo berangkat. Liburannya menyenangkan, tapi sekarang waktunya kembali bekerja.”

“…Sangat lembut.”

Mira enggan pergi, jadi Betty dan Connie akhirnya menyeretnya pergi.

Heh. Satu lagi yang jadi korban pesona lembutku.

“Routa, aku juga harus pergi.”

“Guk! (Sampai jumpa!) ”

Setelah menyimpan sikatnya, Toa meninggalkan ruangan.

Setelah merasa segar, aku bisa tidur siang sebentar, tapi aku belum mengantuk. Hujan masih turun, jadi aku belum bisa keluar. Mungkin aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menjelajahi rumah besar itu.

“Cicit. (Fiuh, akhirnya mereka pergi. Astaga…) ”

Len, yang bersembunyi di buluku sepanjang sesi penyisiran, menjulurkan kepalanya.

“Arwf. (Kau berusaha keras menghindari semak-semak sampai-sampai kau menggelitikku habis-habisan.) ”

“Cit, cicit. (Hmph. Kaulah yang lebih aneh, sayang, karena membiarkan manusia biasa menyentuhmu dengan begitu akrabnya.) ”

“Arwf. (Kamu bilang begitu, tapi kamu sendiri juga merasa baik-baik saja di sana.) ”

Hehehe. Tubuh tidak berbohong.

“S-squeak! (Itu sama sekali tidak benar! M-meskipun mungkin tidak apa-apa untuk membiarkannya sesekali!) ”

“Arwf, arwf. (Uh-huh, tentu. Respons tsundere yang menyegarkan lagi .) ”

Aku bangkit dan dengan Len di kepalaku, aku meninggalkan ruang tamu.

“Arwf? (Hah? Pintunya agak sempit.) ”

Saat aku mencoba melewatinya, tubuhku sedikit tersangkut. Apa pintu-pintu mansion memang selalu sesempit ini? Dengan tubuhku yang bergesekan dengannya, rambut yang selama ini mereka sisir dan rapikan mungkin akan tergerai kembali.

“Arwf, arwf. (Baiklah, terserah. Di mana aku harus mulai penjelajahanku?) ”

Aku sudah melihat sebagian besar lantai pertama, jadi aku akan menuju ke Kedua. Aku hanya pernah ke lantai dua untuk menjenguk Papa di ruang kerjanya. Sepertinya kamar tamu dan semacamnya juga ada di lantai dua.

“Arwf! (Itu memberiku ide! Mungkin aku akan pergi ke kamar Zenobia.) ”

Lagipula, dia selalu menantangku; aku belum pernah mendekatinya. Kurasa aku akan menakutinya sedikit. Aku akan masuk ke kamar tukang numpang favoritku dan bersenang-senang sebelum makan malam. Meskipun masih siang.

Berjalan pelan melintasi karpet panjang yang terhampar di atas marmer, aku tiba di aula utama. Aku menaiki tangga besar di dekat sana menuju lantai dua, lalu melihat ke kedua sisi.

“Arwf… (Mari kita lihat apakah aku bisa mencium aroma Zenobia…) ”

Fenrirku—eh, tubuh anjingku sungguh berguna di saat-saat seperti ini.

“Arwf. (Mengerti. Yang ini.) ”

Kamar Zenobia terletak di kamar terjauh di sayap timur lantai dua.

“Guk, guk! (Zenobiaaa! Buka uuuu!) ” teriakku dari luar pintu sebelum mendengar suara derap langkah dari dalam. “A-arwf? (Hah? Ada apa?) ”

Saat saya berdiri di sana dengan terkejut, pintu terbuka sedikit dan Zenobia mengintip keluar.

“O-oh, ternyata kamu,” katanya. “Kamu butuh sesuatu?”

“Arwf, arwf! (Ayo main, Zenobia! Tapi jangan coba pedang baru.) ”

“……” Zenobia menjulurkan kepalanya keluar pintu dan melihat sekeliling. Setelah memastikan tidak ada orang lain di lorong, ia membukakan pintu untukku. “…Aku tidak tahu apa yang kau inginkan, tapi kalau kau mau masuk, silakan.”

“Arwf! (Ya!) ”

Aku menggeser tubuhku dan memasuki kamar Zenobia.

“Arwf… (Wah…) ”

Kamarnya tidak persis seperti yang kusebut feminin, meskipun aku seharusnya sudah menduganya. Tidak seperti di kamar Lady Mary, dengan aroma bunga yang menguar, hidungku mencium bau yang lebih barbar: besi dan minyak.

Aku mencium aroma pedang yang tergantung di dinding dekat sini. Berapa banyak yang dia punya ? Bahkan pedagang senjata pun akan tercengang jika melihat koleksi ini. Dia sudah mematahkan begitu banyak pedang di tanganku. Kepala. Aku nggak nyangka dia masih punya sebanyak ini…

Zenobia dulunya seorang petualang yang luar biasa berbakat, dan Anda mungkin mengira dia punya banyak uang, tetapi dia tidak pernah terlihat kaya. Apakah karena dia menghabiskan semua penghasilannya untuk pedang…?

Selain senjata, kamar ini hanya memiliki tempat tidur, lemari, dan meja yang berisi peralatan untuk perawatan senjata. Tingkat kewanitaan di kamar ini cukup rendah.

“Ada apa? Kau menghabiskan waktu lama sekali menatap dinding. Mungkinkah kau juga mengerti nilai inheren pedang?”

“Arwf! (Tentu saja tidak!) ”

Malah, rasa benciku pada pedang semakin meningkat setiap kali kau ayunkan pedang itu padaku. Kecintaanku yang seperti anak kecil pada senjata mematikan kini terkubur di liang lahat.

“Begitu, begitu. Kalau begitu, aku akan menceritakan kisah-kisah tentang pedang-pedang ini hari ini. Masing-masing pedang memiliki asal-usul yang mulia.”

Zenobia dengan gembira mulai memilih pedang dari dinding.

“Arwf… (Menyebalkan sekali tidak bisa berkomunikasi…) ”

Yah, mereka yang mengerti kata-kataku tapi tetap tidak mengerti apa yang kukatakan—seperti Fen Wolves—sama menyebalkannya. Aku terus bilang aku anjing peliharaan, bukan Fenrir, tapi mereka tidak mau mendengarkanku.

“Oh, iya. Mau makan camilan ini sambil mendengarkan ceritaku?”

Zenobia mengeluarkan bungkusan bungkusan dari tas di sudut ruangan.

“Ransum dari masa-masa petualangku dulu. Aku membawanya karena merasa tidak enak membuangnya, tapi sudah waktunya aku melakukan sesuatu dengannya. Nanti akan mulai berjamur kalau lembap,” katanya sambil membuka bungkusnya, memperlihatkan gumpalan kehitaman di dalamnya.

Apa itu?

Ransum itu mengingatkanku pada para petualang yang datang ke hutan untuk melakukan investigasi. Mereka memakan benda seperti tanah liat itu, bertingkah seolah-olah itu mengerikan.

“Hirup, hirup. (Hmm, hmm. Yah, baunya tidak aneh atau apa pun.) ”

“Tunggu sebentar.”

Zenobia meletakkan tangannya di pedang di pinggulnya sebelum memotong potongan ransum menjadi irisan tipis, semuanya dalam sekejap mata.

“Arwf! (Wah! Aku bahkan tidak bisa melihat tangannya bergerak.) ”

Bahkan dengan mata Fenrir sekalipun—aku bahkan tidak melihatnya menyimpan pedangnya. Aku hanya mendengar bunyi dentingan handguard saat ia menyarungkan senjatanya. Ia sungguh hebat. Selama ia punya pedang yang tepat, ia bisa mendaratkan serangan pada Len.

“Arwf? (Tunggu, ini daging?) ”

Perbekalan yang diiris itu berwarna agak merah, dan aroma rempah-rempah serta daging tercium lembut ke dalam hidungku.

“Saya membuatnya sendiri, jadi rasanya tidak seberapa dibandingkan dengan daging asap Lord James, tapi…”

Makanan buatan tangan Zenobia? Aku tak peduli apa pun itu, aku harus memakannya.

Dia mencubit sepotong daging tipis dan mengulurkannya kepadaku untuk melahapnya.

“Arwf! (Ini dendeng sapi!) ”

Dagingnya yang manis asin, aromanya yang tajam dan pedas—saya tak pernah bosan. Bahkan, saking pedasnya, saya jadi ingin minum sake.

“Cicit! (Bagikan juga padaku!) ”

Aduh, ngapain juga. Para penumpang gelap di sini semuanya rakus.

Aku melemparkan sepotong daging kering ke mulutku ke Len yang bertengger di kepalaku.

“Cit, cicit. (Oh. Lumayan. Rasanya beda dengan daging asap, dengan aroma asapnya yang lembut. Kekencangannya, bumbunya… Bikin ketagihan …) ”

Len mengunyah daging kering itu dengan penuh kenikmatan. Wah, dia cepat sekali kehilangan sifat liarnya. Sulit dipercaya dia benar-benar naga biru raksasa yang menakutkan. Dia dengan mudahnya beradaptasi menjadi hewan peliharaan.

“…Akhir-akhir ini aku sering melihat tikus itu. Temanmu?”

“Arwf? (Oh, ya, baiklah. Tapi jangan terlalu dekat-dekat, ya?) ”

Zenobia satu-satunya orang di mansion yang tidak memakai kacamata berwarna mawar. Jika dia menatapnya cukup lama, dia mungkin akan menyadari siapa Len sebenarnya.

“…Mrgh. Aku heran kenapa menatapnya membuatku dipenuhi rasa takut yang alami ini… Warna bulunya juga familiar. Aku merasa seperti pernah melihat itu di suatu tempat sebelumnya…”

Tunggu—oh tidak, oh tidak! Dia sudah menemukannya.

“Ciut. (Hmph. Kau benar-benar berhasil merusak sisik permataku waktu itu. Tapi, aku bukan tipe orang yang menyimpan dendam. Aku akan melupakannya demi daging ini.) ”

Setelah turun dari kudanya, Len mengabaikan Zenobia dan mengunyah daging kering itu.

Kumohon. Tolong lebih berhati-hati lagi karena identitasmu dicurigai. Jika kehidupan hewan peliharaan kita yang damai berakhir, kita tidak akan bisa makan makanan lezat ini lagi.

“Rasa intimidasi yang aneh ini… Mungkinkah tikus ini monster lain?”

“Arwf?! (Sial, apa dia sudah menemukan jawabannya?!) ”

Kamu tidak salah, tapi tunggu dulu! Dia sama sekali tidak berbahaya! Aku janji, dia tidak akan menyakitimu!

“S-sak, sak, sak?! (A-a-a-a-a-apa? Yyy-kamu mau bertarung? Aku peringatkan, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan…!) ”

Ketakutan, Len berusaha keras untuk mengubah anggota tubuhnya yang pendek menjadi posisi kenpō. Fakta bahwa Zenobia pernah menyakitinya tampaknya sudah cukup traumatis.

“Ah! Ya, memang mencurigakan…!”

“Arwf, arwf! (Tidak! Dia sama sekali tidak mencurigakan!) ”

Saat dia menatapku dengan pandangan ragu, aku menundukkan kepala dan menjauh sedikit darinya.

Ups. Tempat tidurnya di belakangku. Tidak ada tempat untuk lari!

Tepat saat itu, ekorku yang bergoyang-goyang gelisah membentur bantal di tempat tidur. Benturan itu memantulkan bantal itu ke lantai.

“Arwf. (Oh, permisi.) ”

Lalu saya melihat ada sesuatu yang tersembunyi di bawah bantal.

“Arwf? (Apa ini?) ”

Benda itu berwarna putih, halus, dan tampak seperti pom-pom.

“Arwf… (Apakah ini… boneka binatang?) ”

Agak menguning dan usang karena sering dipakai, tapi sepertinya itu boneka anjing. Agak mirip saya sih, sebenarnya. Tapi mungkin cuma imajinasi saya.

“I-i-i-itu, um… Bukan seperti yang kau pikirkan!”

Dalam kebingungan, Zenobia melompat dan mengambil boneka binatang itu, lalu memeluknya dan menyembunyikannya di balik lengannya.

“Ini… Waktu aku pergi beli pedang di ibu kota, pedang ini tertinggal di toko barang sebelah! Kasihan, warnanya sudah pudar karena terkena sinar matahari dan jadi satu-satunya yang belum laku…! Aku jelas-jelas nggak beli karena kupikir mirip kamu!”

“Arwf. (Kau tahu, tidak ada yang bertanya tentang itu.) ”

Tapi, Zenobia punya boneka binatang? Kurasa dia punya sisi imut juga.

Saya khawatir kamarnya yang penuh pedang akan terlihat suram, tetapi saya kira kamarnya memiliki setidaknya satu aspek feminin yang tepat.

Sebenarnya Zenobia membantahnya, tetapi boneka binatang itu jelas-jelas mirip saya.

“Aaarwf? (Zenobiaaa? Kamu main game apa setiap hari sama dia? Apa kamu ngobrol sama dia terus dia ‘membalas’ dengan nada tinggi?) ”

“Ke-kenapa kau menatapku seperti itu?! Aku tidak punya alasan untuk merasa bersalah!”

Beginilah ia jadi gelisah—ia pasti menciumnya setiap malam dan menyapanya saat bangun pagi. Saat aku menatapnya, dengan senyum tersembunyi di balik mataku, wajahnya langsung memerah. Akhirnya ia menunduk dan mulai gemetar.

“Dapatkan… Dapatkan… Dapatkan…”

“Arwf? (‘Dapat’?) ”

“Pergi kauu …

“A-aduh?! (A-aku benar-benar minta maaf atas gangguannya!!) ”

Terkejut oleh raungan Zenobia yang menggelegar, aku bergegas keluar ruangan dengan panik. Bersama dendeng lainnya.

“Arwf… (Hoo, itu menakutkan. Kurasa aku terlalu banyak menggodanya. Itu mengalihkan perhatiannya dari Len, jadi semuanya baik-baik saja jika berakhir dengan baik, tapi tetap saja…) ”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Zenobia yang berlinang air mata dan menggenggam boneka binatang, Len dan saya memutuskan untuk melanjutkan penjelajahan kami di tempat lain.

Baiklah, sekarang. Ke mana aku harus pergi selanjutnya? Aku melempar sisa dendeng ke udara dan melahapnya sekaligus.

“Ngemil, ngemil. (Setiap kali aku makan makanan kering, aku jadi ngidam alkohol. Yang kuat.) ”

Oh, betul. Ruang kerja Papa ada di sana. Aku akan bermain dengannya, dan sebagai imbalan membiarkannya mengelusku, aku akan memintanya memberiku alkohol.

Mwa-ha-ha! Nggak perlu khawatir soal minum-minum di siang hari. Aku bisa minum sepuasnya, minuman berkualitas tinggi, tanpa ada yang melarang. “Yang terbaik” adalah satu-satunya cara aku bisa menggambarkan hewan peliharaan kepada orang kaya.

“Aaarwf, aaarwf, aaarwf! (Paaapaaa, biarkan aku masuk!) ”

Tiga pintu dari kamar Zenobia adalah ruang kerja Papa. Aku memanggilnya dari luar pintu.

“Berderit. (Ini mulai terasa kurang seperti menjelajahi rumah besar, dan lebih seperti berkeliling mengganggu orang-orang untuk meminta makanan.) ”

Bisnis berjalan seperti biasa. Tidak ada masalah. Aku akan jadi hewan peliharaan macam apa kalau menolak apa yang praktis mereka lemparkan padaku?

“Cicit. (Kalau kamu mau dilempar, aku masih di sini. Mau coba dulu?) ”

“Guk. (Aneh. Aku tidak bisa mendengarmu.) ”

Saya mengabaikan mentah-mentah ajakan Len, seperti biasa.

“…Arwf? (…Hah? Aneh.) ”

Biasanya dia langsung buka pintu, tapi hari ini agak lama. Aku penasaran, apa dia lagi asyik kerja.

“…Tolong, beri aku kebenaran, Dr. Hecate!”

“Hmm, aku tidak tahu…”

Aku mendengar suara percakapan dari dalam ruangan. Dilihat dari kata-katanya, Hekate pasti ada di sini juga. Aku bisa mendengar suara mereka dari balik pintu.

“Tolong jangan menggodaku seperti ini! Bagaimana kelihatannya, Dokter?! Apa saja gejalanya?! Mungkinkah kondisinya semakin parah?!”

“Arwf…? (Gejala-gejala…?) ”

Suara Papa yang berat membuatku terkejut. Satu-satunya orang di sini yang sakit akhir-akhir ini hanyalah nona muda itu. Saat itu kondisinya sangat buruk dan demamnya sangat tinggi, tapi ramuan herbal yang kubawa seharusnya bisa menyembuhkannya.

“Arwf…?! (Tunggu, apakah penyakit Lady Mary kambuh…?!) ”

Aku menggunakan kaki depanku untuk membuka pintu dan melompat ke ruang kerja.

“Guk, guk! (Papa! Benarkah penyakit nona muda makin parah?!) ”

Di dalam ruang belajar, ada Hekate yang duduk di sofa dengan kaki disilangkan, dan Papa yang mencondongkan tubuh ke arah Hekate di atas meja.

“Dokter Hekate! Tolong beri tahu aku!”

“Arwf, arwf! (Ya, ya! Katakan saja!) ”

“…Haruskah aku? Mungkin akan mengejutkan…”

“Tidak apa-apa! Kamu menggodaku seperti ini jauh lebih buruk untuk jantungku!”

“Guk, guk! (Ya, ya! Berhenti sok angkuh!) ”

“Dokter Hekate, bagaimana kelihatannya?!”

“Guk?! (Bagaimana kelihatannya?!) ”

“Apakah urinku menjadi lebih asam?!”

“Arwf, arwf? (Apakah Papa ur— …Maaf, apa?) ”

Maksudmu ini bukan tentang penyakit Lady Mary?

“Yah, kalau mau disederhanakan, grafiknya sedang naik.”

“Guh, graaaahhhh…!” Papa terhuyung ke belakang, tampak seperti baru saja melihat kiamat.

“Arwf… (Ayolah… Semua ini demi keasaman kencing Papa?) ”

Aku sama sekali tidak peduli. Kupikir istriku pasti demam lagi. Papa, ini gara-gara Papa minum terlalu banyak, ya? Haruskah aku minum minuman keras jatah Papa setiap hari?

“Ya, jadi kamu perlu mengubah kebiasaan gaya hidupmu terlebih dahulu. Aku sudah sudah kukatakan padamu sebelumnya, dengan sangat jelas, untuk berhenti minum, bukan?”

“Aku nggak bisa! Minuman malamku adalah puncak hariku! Nggak ada lagi yang bisa kamu lakukan…?!”

“Ada obatnya, tapi kalau aku berikan padamu, mungkin kau hanya akan menggunakannya sebagai alasan untuk minum lebih banyak lagi.”

Sambil memainkan botol kecil yang diambilnya dari belahan dadanya, Hekate menatap Papa dengan pandangan ragu.

“Aku tidak akan minum lagi…! Aku janji, tidak akan!”

Papa yang menangis dan menempel padanya itu benar-benar menyebalkan. Dia selalu baik dan santun. Perbedaannya sungguh mencengangkan.

“…Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa denganmu. Semua pengendalian diri itu juga bisa meningkatkan produksi asam urat, dan kau memang harus mempertimbangkan tekanan pekerjaanmu. Aku akan meresepkan obat ini untukmu dengan keyakinan kau tidak akan mengonsumsi alkohol lebih banyak dari yang sudah kau lakukan.”

“Oh, terima kasih! Terima kasih banyak!”

Saat Papa menundukkan kepala sebagai ucapan terima kasih, Hekate kembali menyilangkan kakinya. Senyumnya terlalu manis untuk diungkapkan. Tak ada yang lebih menakutkan di dunia ini selain Hekate yang memasang wajah seperti itu.

“Soal harga… Anggur amber yang kamu beli kemarin lumayan juga. Kamu dapat sebotol Serenhorn, berumur delapan puluh tahun, kan?”

“?! Hhh-bagaimana kau tahu tentang itu?!”

“Aku tahu segalanya tentang minuman keras apa pun yang datang ke rumah besar ini. Dan kau mau menikmati alkohol sebagus itu tanpa memberitahuku? Kau anak nakal, Gandolf. Apa kau mencoba menetralkan kadar asam uratmu yang turun secara medis dengan anggur lezat itu?”

“Ti-tidak, tidak pernah! Aku tidak berniat meminumnya sekaligus. Aku ingin menikmatinya sedikit demi sedikit…”

Wajah Papa memucat dan dia mulai gemetar melihat senyum Hecate.

Baiklah. Kurasa aku akan membantunya.

“Arwf, arwf. (Baiklah, baiklah. Bisakah kau berhenti di situ saja, Hekate?) ”

“Oh, halo, Routa… Routa? Sepertinya kamu jadi, yah, lebih baik sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Arwf? (Hah? Benarkah? Apa aku hewan peliharaan yang lebih baik sekarang?) ”

“Hmm… Yah, kurasa kamu jadi lebih bulat dan imut…”

“Arwf! (Benar? Wanita muda itu juga mengatakan hal yang sama!) ”

Menjadi sedikit lebih bulat mungkin menghilangkan sebagian faktor menakutkan dan membuatku lebih imut.

“Arwf, arwf. (Ngomong-ngomong, jangan terlalu menggoda Papa. Demi dia.) ”

“Kau benar-benar hewan peliharaan yang setia. Tapi kalau kau benar-benar peduli pada Gandolf, kau mungkin perlu meyakinkannya untuk berhenti minum. Anggur amber mengandung alkohol yang sangat tinggi, yang tidak baik untuknya. Mungkin meminumnya untuknya , sebagai gantinya, akan menjadi tindakan yang paling baik.”

“Arwf. (Hmm, kamu ada benarnya… Tidak, kamu punya argumen yang utuh.) ”

“R-Routa?!”

Aku tahu dia tidak mengerti apa yang kukatakan, tetapi dia pasti bisa tahu dari sikapku, karena dia menatapku seolah-olah dia telah dikhianati.

Maaf, Papa. Sejujurnya, aku juga ingin mencoba minuman langka dari delapan puluh tahun yang lalu ini.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak meminumnya sekarang?”

“Arrrwf! (Aduh, aduh! Mabuk-mabukan di siang bolong itu enak banget!) ”

Hekate menggoyangkan jarinya, dan sebotol anggur berlabel indah jatuh dari udara. Rupanya dia sudah tahu di mana Papa menyembunyikan minuman kerasnya.

“Dr… Dr. Hecate, saya masih ada pekerjaan yang harus dilakukan…”

“Oh, tidak apa-apa. Kita tunggu sampai kamu selesai. Sambil minum.”

“Arwf! (Kami akan menunggu, kami akan menunggu! Sambil minum.) ”

Berusahalah, Papa. Kalau Papa bisa menyelesaikan pekerjaanmu dengan cepat, mungkin masih ada sisa. Mungkin.

“Ngh, oohhhhhhhh…!”

Ayah duduk di mejanya dan penanya mulai terbang di atas dokumen-dokumennya dengan kecepatan yang sangat tinggi.

“Ini juga untukmu, Routa.”

“Arwf! (Hore! Terima kasih!) ”

Warna kuning keemasan mengalir ke dalam gelas yang dirancang dengan rumit. Saya suka bunyi gluk-glug-glug yang keluar dari botol.

“Arwf! (Wow, warnanya gelap banget!) ”

Meskipun cairannya berwarna kuning tua, warnanya tidak keruh. Cairannya sangat jernih. Apakah ini warna yang indah seperti yang terlihat pada usia delapan puluh tahun? proses penuaan dapat menghasilkan?

Aroma yang menggoda pun tercium darinya. Aroma almond yang harum berpadu dengan sentuhan halus bunga dalam tarian yang rumit—hidungku belum pernah mencium sesuatu yang begitu menggugah selera.

Aku mengharapkan sesuatu yang beberapa tingkat lebih tinggi daripada minuman keras berwarna kuning yang pernah dia izinkan aku minum di masa lalu.

Setelah menghirup aromanya, saya memutuskan untuk langsung meminumnya.

“ Jilat, jilat. (Wah! Ini luar biasa…) ”

Aku sama sekali tidak merasakan perih alkohol di lidahku—hanya sedikit rasa panas yang menjalar di mulutku. Bertahun-tahun penuaan telah menghilangkan rasa pahit alkohol itu, membuatnya terasa begitu halus.

“Arwrwrw… (Hal terbaik yang pernah kumiliki…) ”

Rasanya yang lembut bagaikan buah yang matang sempurna meluncur ke tenggorokanku.

Wah, sial. Ini bukan cuma enak. Kamu bisa beli rumah seisinya dengan harga ini.

“Astaga! Sungguh luar biasa. Aku bisa minum ini seharian.”

Hecate juga menikmati minuman keras berwarna kuning itu, menggunakan gelas pencicip yang menggemaskan.

“Arwf! Arwf! (Lebih banyak, tolong! Lebih banyak, tolong!) ”

“Oh, baiklah, ini dia.”

Tak perlu khawatir soal kadar asam urat dengan tubuh Fenrir saya. Saya bisa minum sepuasnya.

“Dokter Hekate! Masih ada yang tersisa?!” tanya Papa tanpa mengalihkan pandangan dari kertas-kertas itu sambil mengecapnya dengan marah.

Hekate menggoyang-goyangkan botol alkohol berwarna kuning dan menyipitkan mata untuk memeriksa isinya. “Kau akan baik-baik saja. Masih ada setengah…setengahnya yang tersisa.”

“Sudah kosong?!”

“Aduh, tapi minuman keras di rak ini juga enak. Mungkin aku akan membuka yang ini.”

“Arwf! (Baiklah!) ”

“Hnnnnngggggggggghhhhh!”

Selagi Papa menangis dan menyelesaikan urusan administrasinya, kami melayang melamun di atas awan mabuk. Ah, minuman yang nikmat sekali.

 

“Hoo boy. Kamu bau sekali  alkohol. Jangan bilang kamu mulai minum saat matahari masih bersinar.”

“Arwf! (Pak tua, makan malam! Makan malam, dong!) ”

Anehnya, setelah minum alkohol, kita jadi lapar. Wow. Siapa sangka?

Itulah sebabnya saya datang ke dapur untuk makan malam lebih awal.

“Ah, ini Routa! Kita minum sebelum makan malam, ya? Pasti menyenangkan!”

Oh? Wanita yang sedang mengupas kentang di sana terlihat seperti… Ah, itu Betty. Pelayan berambut pendek itu duduk di kursi sambil dengan cekatan menggoreskan pisaunya di atas kentang.

“Dan kau sudah melakukan cukup banyak, Betty. Istirahatlah. Kerja kerasmu selalu sangat membantu.”

“Heh-heh! Jangan bahas itu. Lagipula, aku mengharapkan beberapa barang gratis sebagai hadiah, Chef.”

“Kamu memang kurang ajar. Nanti aku bawakan untukmu, jadi santai saja dan nantikan.”

“Baiklah!” Betty melompat dan mengepalkan tinjunya, lalu berlari keluar dapur.

Dia tampak seperti—bagaimana ya menjelaskannya—gadis yang cerdik. Dia memang terlihat tomboi yang nakal, tapi aku belum pernah melihatnya dimarahi siapa pun. Artinya, dia pasti tipe yang bisa diandalkan—orang yang bisa menangani masalah tanpa membuat kesalahan saat keadaan sulit.

“Ah, kamu juga ingin makan, Routa. Wah, kamu pasti senang. Toa berbagi bahan yang sangat menarik denganku hari ini. Katanya, bahan itu dikirim dari kampung halamannya.”

Benarkah? Toa melakukannya? Aku menghargainya.

Bahan-bahan dari tanah kelahirannya… Ngomong-ngomong, dia dari mana ? Rambutnya hitam dan terkesan awet muda, jadi dia terlihat seperti orang Jepang, ya?

“Waktu dia bawain ini ke aku, dia bilang itu karena dia nggak bisa ngasih kamu apa-apa sore ini. Kurasa itu jadi semacam permintaan maaf juga?”

Hah? Sore ini?

Ohhh. Waktu mereka menyikat gigiku, mungkin? Ah, dia nggak perlu khawatir soal itu. Mereka nggak perlu menyikat gigiku sampai seluruh tubuh, tapi mereka melakukannya. Aku nggak mungkin minta lebih dari itu. Tapi aku akan senang menerima apa pun yang diberikan cuma-cuma. Itulah gaya hidup anjingku.

Dia menaruh sebuah piring di hadapanku, ditutup dengan tutup perak untuk menahan panasnya.

“Ayo makan.”

Begitu lelaki tua itu mengangkat tutupnya, uap mengepul dan aromanya menggelitik hidungku.

“A-arwf?! (A-apakah ini yang kupikirkan?!) ”

Steak tebal tersaji di hadapanku. Yah, itu bukan hal yang aneh. Pak tua itu sering memasakkan steak ekstra tebal untukku, karena aku sangat suka daging. Yang membuatku terkejut adalah apa yang ada di atas steak itu: tumpukan putih. Dan tumpukan putih itu adalah makanan yang sangat kukenal.

“W-woof, woof! (Ini nasi! Nasi putih yang luar biasa dan indah!) ”

Itu setumpuk nasi putih, berkilau, direbus dengan sangat matang hingga tingkat kelembutan yang sempurna.

“Toa rupanya berasal dari Timur. Katanya di sana, biji-bijian putih ini adalah makanan pokok. Sepertinya bisa diolah dengan berbagai cara, tapi kali ini, saya hanya merebusnya saja.”

“Arrrwf…! (Wh-wheeeeeeeeeeew…! I-ini semangkuk steak!! Yang dijamin enak!!) ”

Aroma nasi putih yang manis dan penuh kenangan berpadu dengan aroma daging yang lezat membuat wajahku tertanam di tumpukan butiran nasi itu bahkan sebelum aku sempat mengucapkan terima kasih kepada lelaki tua itu.

“ Syal, syal! (Luar biasa! Luar biasa!) ”

Wah, nikmat sekali rasanya bisa mencicipi daging, kuahnya, dan nasi yang sudah meresap sempurna ke dalam sausnya. Enak sekali sampai saya hampir tak bisa menahan diri.

Semua masakan orang tua itu lezat, tapi agak mengecewakan karena makanan pokok di sini adalah roti dan produk berbahan dasar gandum. Tapi kekecewaan kecil itu sudah hilang sekarang. Saya sudah berbulan-bulan tidak makan nasi, dan rasanya begitu lezat sampai rasanya ingin mati.

“Oh, lihat dirimu. Kau menghabiskannya lebih cepat dari biasanya. Kau benar-benar menyukainya? Mungkin aku harus meminta Tuan untuk menambahkan ini ke daftar persediaan.”

“Guk, guk! (Ya, tolong dan terima kasih!) ”

Meskipun Papa seorang marquis perbatasan, dia juga seorang pedagang kaya. Seharusnya dia bisa mendapatkan beras dari Timur dengan cukup mudah. ​​Lagipula, dia sepertinya tidak pernah kesulitan mendapatkan apa pun yang dia butuhkan. ingin.

“Baiklah, baiklah. Aku tahu kau senang. Ekormu akan terbang kalau kau mengibaskannya lebih keras lagi. Kalau nasi ini membuatmu segembira ini, berarti Nona Toa yang membawakannya untukku memang pantas. Dan, karena dia membawakannya khusus untukmu, kupikir kau akan makan lebih dari yang kau mau, jadi aku membuat banyak. Masih banyak lagi yang bisa kumakan.”

“Guk, guk, guk, guk!! (Detik, detik, detik, detik!!) ”

“…Kau terlalu cepat. Tenanglah dulu sebelum makan,” kata lelaki tua itu sambil mendesah, meskipun ia tetap menyajikan semangkuk steak lagi untukku.

“Arwf!! (Hari ini aku makan! Sekalipun perutku keroncongan, aku tetap makan!!) ”

“Mrrrumph. (Memang. Ayo makan yang banyak.) ”

Duduk di sebelahku adalah seekor kucing berbulu merah—entah kapan dia muncul. Dan sebelum aku sempat mencerna kedatangannya, dia menyambar makanan.

“Guk! (Sialan kau, Nahura! Kau selalu muncul saat waktunya makan! Yah, aku tidak akan kalah darimu—graaaaahhh!) ”

“Berderit?! (H-hei, ingat sisakan sedikit untukku! Aku tidak bisa pergi dari sini saat koki itu ada di dekat sini, kalau kau ingat! Apa kalian berdua mendengarkanku?!) ”

“ Chomp, chomp. (Aku, aku. Ini luar biasa!) ”

“Mrrumph, mrrumph. (Aku juga mendengarkan. Ini surgawi!) ”

“Cit, cicit!! (Ini lebih dari sekadar linglung!) ”

Jadi kami makan, makan, dan makan terus sampai panci itu benar-benar kosong.

 

“Berderit… (Dan di sini kupikir tidak ada yang bisa makan sampai mereka benar-benar meledak.) ”

“Grfh… (Ahh, enak sekali… Aku tidak bisa bergerak lagi…) ”

Aku berguling ke tempat tidur wanitaku dan berbaring. Perutku membuncit, jadi aku harus tidur telentang. Dan Nahura, dia makan apa saja yang dia mau dan langsung pergi.

Yah, aku ragu aku bisa menyelinap keluar malam ini untuk bermain. Perutku terlalu kenyang. Aku ragu bisa bergerak meskipun aku mau. Tempat tidurnya agak berderit dan berderit lebih keras dari biasanya. Kalau boleh menebak, kurasa itu karena berat badanku yang bertambah karena makan berlebihan.

“Cit, cicit. (Ini hukumanmu karena mengambil bagianku. Kalau kamu sudah belajar dari kesalahanmu, hati-hati jangan makan berlebihan lagi nanti.) ”

“Arwf. (Tapi aku menolak.) ”

Nafsu makanku tak tertahankan. Besok aku akan makan banyak lagi.

“Saya belum pernah makan nasi sebelumnya, tapi rasanya sungguh enak.”

“Saya sangat senang Anda senang dengan itu!”

Wanita muda itu, yang baru saja keluar dari kamar mandi, sedang menyuruh Toa menyisir rambutnya. Sepertinya dia juga mulai memahami manfaat beras.

“Perut Routa juga membesar.”

“Arwf…! (Tidak, Lady Mary, tolong, jangan colek aku sekarang…!) ”

“Apakah… Apakah itu bagus?” tanya Toa dengan cemas.

“Guk, guk! (Lebih dari baik—terbaik!) ”

Aku mengibaskan ekorku untuk mengekspresikan kebahagiaanku. Tapi aku merasa kasihan—nasi itu miliknya, dan sepertinya aku sendiri yang memakan sebagian besarnya.

“Hehe, aku senang mendengarnya. Saking banyaknya, aku sampai nggak sanggup menghabiskan semuanya sendiri. Makasih ya udah makan semuanya.”

Toa mengelus daguku saat aku berbaring telentang, lalu dia membungkuk pada wanita muda itu dan meninggalkan ruangan.

Lady Mary menguap. “Aku juga sangat lelah. Aku akan tidur lebih awal malam ini.”

Setelah terjatuh ke tempat tidur, dia memelukku erat.

“Selamat malam, Routa, dan kamu juga, tikus kecil. Ayo main lagi besok.”

“Arrrwf. (Selamat malam.) ”

“Berderit. (Mm. Mereka yang tidur nyenyak akan tumbuh dengan baik.) ”

Wanita muda itu mematikan lampu dan langsung tertidur, dan aku langsung mendengar napas tidur yang lembut dan menggemaskan. Aku juga harus tidur, selagi masih menikmati kebahagiaan perut yang kenyang.

Harus kuakui, kehidupan hewan peliharaan memang kehidupan terbaik. Makanannya enak, semua orang ramah, dan aku punya banyak teman—sesuatu yang tidak kumiliki di kehidupanku sebelumnya. Aku akan menjalani sisa hidupku. hari-hari yang menyenangkan dan bermalas-malasan.

Namun, saat tempat tidur itu terus menerus menjeritkan protes, impian sederhanaku itu akan segera runtuh menjadi sesuatu yang fana…