Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 2 Chapter 2

Keesokan harinya, kapal udara itu mendarat di laut di sebelah Ibu Kota Kerajaan. Kami perlahan mendekati air berkilauan yang memantulkan cahaya matahari.

Pendaratannya sangat lembut, saya hampir tidak merasakannya, tetapi pesawat udara itu masih sangat besar hingga menciptakan cipratan air saat ombak beriak di sepanjang permukaan air.

“ Ahoo! (Uwah! Semprotannya! Langsung masuk hidungku! Mataku perih!) ”

Laut menyerang wajahku.

Mencoba menangkap momen saat kami mendarat di air adalah ide yang buruk.

“Oh, jujur ​​saja, Routa.”

Lady Mary terkekeh padaku sementara aku mencoba menyeka wajahku.

Hihihi. Senyumnya selalu menggemaskan. Rasanya ingin kudekatkan wajahku ke wajahnya.

“Mewl! (Oh, Routa, kamu payah banget bersihin mukamu!) ”

Nahura dengan ahli menjilati cakarnya dan membersihkan bulunya sendiri.

“Arwf. (Yah, aku tidak bisa bergerak seperti kucing.) ”

Kita pada dasarnya berbeda dalam segala hal.

Aku menyingkirkan air dari buluku, meletakkan kaki depanku di pagar, dan menatap pemandangan di hadapanku.

“Arwooo!! (Luar biasa!!) ”

Dinding putih Ibukota Kerajaan membentang sejauh mata memandang. Dinding kastil, di antara langit biru dan lautan, bersinar begitu putih hingga menyilaukan. Dinding-dinding itu mengelilingi sebidang tanah yang luas, tampaknya dirancang untuk menangkal penjajah, bahkan jika mereka tidak mendekat dari air.

Saya bertanya-tanya apakah mereka dibangun seperti ini karena ancaman monster di dunia ini.

Ada bangunan raksasa tepat di tengahnya. Kurasa itu istana raja.

Memiliki kastil di tengah kota yang dilindungi oleh tembok megah benar-benar apa yang saya harapkan dari tempat yang disebut Ibu Kota Kerajaan.

“Arwf. (Sungguh luar biasa. Aku senang aku datang.) ”

Perjalanan udara kita berakhir, dan pesawat udara telah resmi berlabuh di Ibu Kota Kerajaan.

Perjalanan dari rumah besar itu memakan waktu hampir seharian penuh, tetapi suasananya begitu menenangkan, saya berharap kami dapat menaiki kapal lebih lama.

Aku menantikan kau mengantar kami pulang, Jeremiah .

“Gonggong, gonggong! (Tapi sekarang waktunya jalan-jalan di Ibukota Kerajaan!) ”

Begitu kapal tiba di pelabuhan, kami turun dan naik ke kereta yang akan membawa kami ke penginapan.

“Arwg… (Urgh, sempit sekali di sini…) ”

Kereta yang disiapkan untuk kami benar-benar berbeda dari yang ada di mansion; ukurannya jauh lebih kecil. Seharusnya untuk empat orang, tapi ternyata tidak cukup besar untukku berputar. Moncong dan ekorku yang gagah mencuat dari jendela.

Aku menatap tajam pengemudi yang memakai topi tinggi itu. Dia memaksakan senyum lalu berusaha menyembunyikan wajahnya sebisa mungkin. Itu tidak sopan.

“Yah, seharusnya tidak butuh waktu lama untuk sampai di penginapan. Mohon bersabar.”

Papa yang duduk di hadapanku mengelus kepalaku.

Aku, dia, dan nona-ku sedang berkendara bersama di kereta ini. Dua kereta lainnya berisi Hekate, Zenobia, dan para dayang. Ketiga kereta berbaris sebelum mulai bergerak, derap kaki kudanya menghantam jalan batu.

“Arwf… (Wow, kota ini benar-benar seperti Eropa Barat.) ”

Orang-orang ada di mana-mana, dan setiap toko tampak makmur. Banyak sekali orang, tetapi jalanannya tidak kotor sama sekali. Itulah pusat kerajaan. Mereka jelas memperhatikan infrastruktur di sini.

“Daerah ini dekat dengan distrik pusat kota tempat para bangsawan dan aristokrat tinggal. Lingkungan di sekitar tembok benar-benar berbeda. Ada juga area yang kurang baik. Saya yakin Anda sudah mengerti ini, tetapi Anda tidak boleh berkeliaran tanpa tujuan. Jika Anda harus pergi ke kota, pastikan Anda ditemani Miranda atau Zenobia.”

“Ya, Ayah.”

Nyonya saya setuju dengan syarat Papa, dan dia mengangguk sambil menggerutu sebelum kereta berhenti mendadak.

Ia berhenti di depan gerbang besar sebuah bangunan batu. Pasti di sinilah Papa bertemu rekan bisnisnya.

“Baiklah, aku berangkat kerja. Kurasa aku tidak akan punya waktu luang sampai urusanku selesai, tapi kuharap semuanya tidak akan memakan waktu lebih dari satu hari. Setelah itu, kita bisa menghabiskan sisa perjalanan kita bersama, hanya berdua.”

“Tapi, Ayah, keluarga Routa juga.”

“Ah, ya, tentu saja. Cuma kita bertiga, kalau begitu.”

“Dan Zenobia dan Miranda. Mereka juga anggota keluarga yang penting.”

“Ha-ha-ha, jadi akan sama saja seperti biasanya.”

“Apa salahnya? Aku suka kalau kita semua bersama.”

Lady Mary meremas leherku sambil menceramahi Papa. Matanya menyipit saat ia menepuk-nepuk kepalaku dan kepala Papa juga.

Hewan peliharaan sepertiku senang sekali bisa ikut serta. Aku mengelus wajah Lady Mary sebagai tanda terima kasih.

Papa keluar dari kereta, diiringi dua pembantu yang berdiri diam di belakangnya.

Bersamaan dengan itu, beberapa pria berlari keluar dari gerbang dengan bingung.

“Selamat datang, selamat datang! Terima kasih sudah datang jauh-jauh, Lord Gandolf Von Faulks! Kami sangat menyesal terlambat bertemu Anda! Saya Henry Morgan, perwakilan dari Perusahaan Morgan!”

“Hmm, tidak perlu dikhawatirkan. Ini salahku karena datang lebih awal. Aku tak sabar bekerja sama denganmu hari ini.”

Jadi, pria gemuk ini orang yang Papa datangi? Dia pria tua dengan cambang keriting yang menarik perhatian. Antusiasmenya dan caranya menggosok-gosokkan kedua tangannya sepertinya menandakan dia pemain minor.

Terima kasih atas pertimbangan Anda. Saya harap negosiasi kita akan membuahkan hasil.

“Ya, tentu saja! Anda selalu berintegritas, Lord Von Faulks! Saya sangat mengagumi Anda sebagai sesama pedagang! Saya tidak pernah menyangka akan berbisnis dengan Perusahaan Faulks yang hebat ini; sungguh, ini mimpi yang menjadi kenyataan!”

Aku tidak tahu apakah kata-kata Papa sampai padanya, tapi si Morgan ini terus menghujaninya dengan pujian.

Lihat saja kecepatan meremas-remas tangannya! Dia bisa mulai kebakaran kalau terus-terusan menggosok-gosoknya seperti itu!

Dari percakapan ini, cukup mudah untuk melihat siapa yang memegang semua kartu dalam negosiasi ini.

“Guk, guk! (Semoga berhasil, Papa!) ”

Melihat Papa kembali saat beliau pergi bekerja sungguh luar biasa! Bekerja keraslah untuk membiayai hidupku, ya?

“Tuan Gandolf?! Makhluk apa itu?!”

Pria berjenggot keriting itu terkejut melihat kepalaku menyembul keluar dari jendela kereta.

“Hmm? Oh, itu anjing keluargaku. Lucu, ya?”

“Anjing?! Itu anjing ?!”

“……Ya? Ada masalah?”

“T-tidak! Tidak, tidak, tidak?! Jangan konyol! Maksudku cuma t-tentu saja Lord Faulks yang hebat itu punya anjing sehebat itu! Sejujurnya, putriku juga—”

Dia mungkin terkejut dengan ketidakpedulian Papa, tetapi kecepatannya beralih dari terkejut menjadi sanjungan sungguh mengesankan. Kalau urusan bisnis dengan orang penting seperti Papa, kita harus mulai menjilat sejak pertemuan pertama sampai akhir.

Mengabaikan hal itu sama saja dengan merugikan diri sendiri. Saya bisa berempati sebagai mantan budak perusahaan. Pria berjenggot keriting ini mungkin sangat terampil.

“Selamat tinggal, Ayah. Aku menantikan saat kita bisa bermain bersama.”

Nyonya memanggil Papa saat kereta kuda itu bergerak pergi.

“Tuan, serahkan saja nona muda itu padaku!”

“Ingat, Gandolf, aku tidak peduli kamu dihibur atau tidak. Dilarang minum.”

Semua wanita memanggil Papa dari kereta kuda mereka secara bergantian saat dia berjalan pergi.

Bayangan Papa yang mengangguk semakin mengecil hingga aku tak dapat melihatnya lagi.

Lady Mary tersenyum, tetapi dia masih terlihat sedikit kesepian.

Aku pastikan untuk mengecup wajahnya berkali-kali.

Kami tiba di sebuah penginapan, dan Lady Mary beserta yang lainnya menitipkan barang-barang mereka di meja resepsionis. Setelah beristirahat sejenak di kamar, kami memutuskan untuk keluar dan menjelajahi kota.

Tentu saja, aku juga ikut.

Saya senang bermalas-malasan di hotel mewah, tetapi saya dapat melakukannya di rumah besar kapan saja.

“Tunggu sebentar, Nyonya, saya akan memanggil sopirnya.”

“Tunggu, Miranda.”

Lady Mary memanggil Miranda sebelum dia dapat memanggil kereta.

“Kami jarang berada di Ibu Kota Kerajaan. Saya berharap kami bisa menjelajah dengan berjalan kaki.”

“Tetapi…”

Miranda menoleh ke arah Hekate. Dia mungkin khawatir dengan kesehatan Lady Mary.

Kurasa mereka tidak perlu terlalu protektif padanya. Aku dan istriku biasanya jalan-jalan di sekitar rumah, dan penyakitnya sepertinya sembuh berkat obat yang dibuat Hekate dari wyrmnil.

“Mari kita lihat.”

Sang penyihir, yang tergeletak di sofa lobi yang mewah, dengan berani menyilangkan kembali kakinya.

Cih, aku bahkan tak sempat melihatnya sekilas.

“Sebagai dokter Anda, saya tidak melihat alasan untuk membatasi diri Anda.”

Dia menatap tajam ke arahku.

“Kamu akan ditemani pengawalmu. Kurasa tidak masalah kalau pergi ke pusat kota.”

Ya, tapi tolong jangan harap aku akan berkelahi atau semacamnya. Ingat, aku cuma anak anjing yang nggak berguna.

“Ya! Serahkan saja padaku! Aku, Zenobia, akan melindungi semua orang di sini jika diperlukan!”

Dia berdiri tegap sambil mengepalkan tinjunya di dada kirinya sebagai tanda memberi hormat.

Wah, dia benar-benar terlihat seperti ksatria yang bisa kita andalkan. Sayang sekali tidak ada yang tahu betapa tidak bergunanya dia sebenarnya.

Masalah sebenarnya adalah ketika Hekate mengatakan “pengawal,” dia tidak sedang membicarakan Zenobia!

“Yippee! Ayo kita berangkat! Ayo, Dokter, waktunya bangun!”

“Umph.” Nyonya mendengus sambil menarik tangan Hekate.

“Ya, ya. Apakah ada tempat tertentu yang ingin kamu kunjungi?”

“Tidak juga. Aku hanya ingin jalan-jalan dengan semua orang.”

“Arwf, arwf! (Aku tahu! Aku tahu! Kita harus jalan-jalan dan mencoba makanan yang berbeda! Ayo kita beli sesuatu dari warung makan yang digoreng dan tidak baik untuk tubuhmu!) ”

“Meong. (Oooh, kedengarannya enak.) ”

“Saya ingin minum bir dingin.”

Air liur. Penyihir, kucing, dan anjing semuanya berdiri di sana sambil meneteskan air liur. Len tidur nyenyak, seperti biasa. Kalau dia lapar, dia juga pasti bangun.

“Ayo semuanya berangkat!”

Jadi, kami berangkat.

Nyonya memimpin jalan saat kami berjalan melewati Ibu Kota Kerajaan.

Ibukota Kerajaan memiliki empat lapis tembok, dengan distrik permukiman yang berbeda di antara setiap lapis dan kastil di tengahnya. Susunan ini mungkin merupakan pencegah monster lainnya.

Keluarga kerajaan tinggal di kastil. Tepat di luar tembok yang mengelilingi kastil terdapat uptown, tempat para bangsawan dan aristokrat tinggal. Lalu ada midtown dan downtown, dengan tembok di antara keduanya. Tampaknya area permukiman dipisahkan oleh kekayaan dan kelas.

Tentu saja, kawasan pusat kota yang kita jelajahi adalah yang paling aman, dan memiliki gedung-gedung mewah berjejer di sepanjang jalan.

Banyak pejalan kaki mengenakan pakaian mahal. Dengan adanya petugas yang berpatroli di jalan dan menjaga ketertiban umum, semuanya tampak tenang dan aman.

Zenobia gelisah, melihat sekeliling seperti elang, tetapi tidak ada sedikit pun tanda-tanda bahaya.

Malah, semua orang menatap kita dengan pandangan curiga.

“Arww. (Maaf, aku berbohong.) ”

Mereka menatapku dengan curiga. Aku bisa mendengar bisikan-bisikan gosip.

Telinga serigalaku tajam. Nyonya dan yang lainnya sepertinya tak bisa mendengarnya, tapi suara mereka terdengar lantang dan jelas.

“ Makhluk raksasa apa itu…?! ”

“ Serigala…?! Tidak, dia jauh lebih besar dari serigala…! ”

“ Lihat saja taringnya yang besar dan matanya yang menakutkan. Pola di tubuhnya aneh sekali. Dia bukan monster, kan…? ”

“ Kenapa para pengawal istana tidak mengatakan apa-apa? Ini tidak ada hubungannya dengan putri Morgan, kan? Kita sebaiknya menghindarinya kalau memang begitu… ”

Mereka bergumam. Mereka banyak bergumam.

Aduh, aku benci mendengar mereka berbisik-bisik tentangku. Ini menyebalkan.

Satu-satunya cara untuk menyembuhkan hati yang hancur ini adalah dengan memakan makanan jalanan sampai aku terjatuh.

“Guk, guk! (Ayo beli semua makanannya! Semuanya! Lagipula, ini semua uang Papa!) ”

“Wah, ini terlihat sangat lezat!”

Aku bahkan tak perlu berkata apa-apa sebelum istriku bergegas ke kedai makanan dan memesan sesuatu. Aku mengerjap kaget.

Kami minum minuman dingin yang diblender halus, terbuat dari stroberi utuh yang dihancurkan. Rasa buahnya yang manis dan asam sungguh luar biasa.

“Arwf? (Ini cuma smoothie, kan?) ”

Pria muda yang bekerja di stan itu menghancurkan buah beri hingga sangat kecil sehingga ketika minuman akhirnya disajikan, tak salah lagi itu adalah smoothie.

“Bahkan kios makanan di pasar di pusat kota pun kualitasnya luar biasa tinggi. Bahan-bahannya sangat segar. Harganya pun sepadan, kok…”

“Kami tidak bisa membiarkan Anda mengonsumsi makanan aneh, Nyonya. Kualitas makanan ini adalah yang terendah yang saya izinkan.”

Standar Maid Miranda cukup tinggi. Apa pun yang tidak memiliki lisensi dari guild akan diveto. Dia juga mencicipi semua racun sebelum akhirnya memberikannya kepada Lady Mary.

Bahkan sekarang, dia sedang mencoba makanan yang ditawarkan stan makanan itu, sambil menyeruput dari sedotan tebal.

…Miranda, kamu tidak hanya menggunakan alasan “memeriksa racun” sebagai alasan untuk makan berlebihan, kan?

“Apa, kamu mau juga? … Aku nggak terlalu suka yang manis-manis. Kamu boleh ambil sisanya.”

Zenobia mengira aku menatap Miranda karena cemburu dan menawarkan cangkirnya kepadaku.

“Arwf? (Hah? Benarkah?) ”

Apa ini? Apakah Zenobia sedang menunjukkan sisi imutnya? Apa aku boleh punya ini?

“J-jangan salah paham. Sisa makanan saja sudah cukup untuk orang sepertimu.”

Ahhh, lebih tepatnya begitu. Harus ada tsun dengan dere , sih.

“Arwf! (Wah, ini enak banget! Apa ini yogurt yang dicampur apel?) ”

Tetesan madu di atasnya menambah banyak rasa manis, tetapi rasa asam yoghurt muncul, membuatnya sangat lezat.

“Mew! Mew! (Nyonya! Aku juga mau! Biar aku coba!) ”

Nahura, yang menunggangi bahu Hekate, memohon dengan menepuknya menggunakan cakarnya.

“Oh, kamu mau?”

“Mew! (Ya, kumohon!) ”

“Benarkah?”

Berpura-pura tidak tahu, Hekate mengulurkan cangkir itu sehingga berada tepat di luar jangkauan lidah Nahura.

“M-mrow! (N-Nyonya! Kau sangat meeeeeaaaan!) ”

Mereka berdua selalu melakukan hal seperti ini.

Setelah cukup menggodanya, Hekate membiarkan Nahura mengurus sisanya.

Jalanan di Ibukota Kerajaan memang ramai, tetapi semuanya begitu teratur, tak ada sehelai pun sampah berserakan di mana-mana.

Setelah kami menghabiskan minuman, seseorang yang kukira petugas kebersihan datang dan mengambil gelas kami seolah-olah itu bukan masalah besar. Jika ada yang mengumpulkan sampah sebelum kita bisa membuangnya sendiri, tentu saja tidak akan ada sampah berserakan di lantai. Memiliki pekerjaan, bahkan untuk hal-hal terkecil sekalipun, itu luar biasa.

Petugas kebersihan itu langsung lari begitu melihatku. Aku terluka.

Kamu nggak perlu takut sama aku. Aku mungkin agak besar untuk anak seusiaku, tapi aku tetap saja anak anjing berumur dua bulan!

“Oh! Lihat tempat ini, Routa!”

Lady Mary menunjuk ke sebuah toko.

“Arwf? (Hmm? Rasanya aku pernah lihat tempat ini sebelumnya. Atau mungkin belum?) ”

Ada spanduk bergambar jejak kaki di luar toko. Saya bisa melihat orang-orang di jalan melihat ke dalam dan sibuk mengurus anak kucing dan anak anjing di jendela depan.

“Arwf! (Oh, aku tahu!) ”

Ini adalah toko hewan peliharaan tempat saya terlahir kembali!

Ah, tempat kelahiranku yang penuh nostalgia, meskipun aku tidak benar-benar bernostalgia. Ingatan pertamaku di dunia ini adalah saat wanitaku menjemputku.

“Kita pertama kali bertemu di sini. Belum lama sih, tapi masih terasa agak nostalgia, kan, Routa?”

“Guk. (Ya. Aku sangat senang kaulah yang membelikanku, Lady Mary.) ”

Saya memang mengalami beberapa masalah di sana-sini, tetapi saya tidak punya keluhan tentang kehidupan sehari-hari saya. Saya sangat bahagia dengan kehidupan hewan peliharaan yang selalu saya impikan.

“Arwf! (Tunggu, aku baru ingat!) ”

Kalungnya! Kalungnya! Ini toko hewan peliharaan, kan? Jadi, seharusnya ada kalungnya!

“Arwf! Arwf! (Nyonya! Ayo masuk! Ayo masuk!) ”

Aku berlari ke toko dan memukul pintu dengan kaki depanku.

“Ada apa, Routa? Kamu mau masuk?”

Dia memiringkan kepalanya saat membuka pintu.

“Awrooo! (Permisi! Saya mau kalung, tolong!) ”

“Ya, selamat datang! Hewan peliharaan jenis apa yang kamu cari…?”

Mataku bertemu dengan mata asisten toko saat ia datang untuk menyapa pelanggan terbarunya.

Oh, tunggu, aku kenal kacamata bundar itu. Aku yakin ini orang yang sama yang menjualku ke Papa Gandolf.

“Guk! Guk! (Pemilik toko! Aku mau kalung terbaikmu!) ”

Siapa peduli berapa harganya? Papa kaya raya!

“E-eeeeeeek! Monster?!”

“Guk! Guk! (Oh tidak, jangan kamu juga! Aku bukan monster! Aku menggonggong, kan? Aku jelas-jelas anjing!) ”

“Guk! Guk!” (Lihat?) “Guk! Guk! Guk!”

“Ahhhhhhhhhhhh! S-seseorang selamatkan akuuuuu!”

“Kita tidak bisa masuk kalau kamu berdiri di sana, Routa.”

Saat aku bingung harus berbuat apa terhadap pemilik toko yang pingsan saat mencoba melarikan diri, wanitaku mendorong pantatku dari belakang.

Oh, permisi.

Dia tidak berdaya menggerakkan pantatku, yang tidak mau bergerak sedikit pun, jadi aku menyingkirkannya dari jalannya.

“Halo, Tuan.”

“Uhhh…hah? O-oh, kamu……”

Penjaga toko yang panik akhirnya tenang ketika ia melihat wanita itu.

Senyumnya memiliki kekuatan untuk membuat siapa pun merasa tenang.

“Kamu pelanggan yang membeli anak anjing yang tidak ada di daftarku! Berarti makhluk putih raksasa ini…?!”

“Ya. Dia anak anjing itu. Dia sudah dewasa.”

Penjaga toko itu menatap ke arah wanita itu setelah dia menjawab dengan polos, dan sebuah retakan muncul di kacamatanya.

“A-apa yang telah kulakukan…?! Aku sangat menyesal—”

Aduh. Manajernya bakal bongkar penyamaranku.

Tunggu dulu, Pak. Aku nggak bisa. Sama sekali nggak bisa!

“Arwf! Arwf! (Hei, penjaga toko! Ke sini! Lihat ke sini!) ”

Saya berusaha mati-matian untuk menarik perhatiannya, memotong permintaan maafnya di tengah kalimat, mulutnya ternganga.

“Arwf, arwf! (Dengar. Kau akan memberitahunya siapa aku sebenarnya. Kalau kau bilang aku monster, kau juga akan kena masalah karena menjualku, kan?) ”

“Mmm…!”

Aku menatapnya dengan tatapan mematikan dan berusaha sekuat tenaga menyampaikan makna di balik tatapan itu.

“Arwf, arwf! (Toko hewan peliharaan yang menjual monster pasti bangkrut! Paling tidak, penjualanmu akan anjlok! Tidak ada orang dewasa yang masih hidup yang tidak akan berpura-pura tidak melihat apa pun!) ”

“Mmm……!”

“Guk! Guk! (Gunakan akal sehatmu! Seorang pengusaha harus memikirkan keuntungannya! Di mana semangat bisnismu?!) ”

Aku memang keras padanya, tapi aku juga tidak bisa membiarkan dia membocorkan rahasia.

Kalau ada yang tahu siapa aku sebenarnya, aku bakal dapat masalah besar, begitu juga kamu. Cuma ada satu solusi.

“Guk! (Lindungi toko! Berarti lindungi aku!) ”

Ayo! Pahami maksudku!

“Mmmmm……!”

Wajahnya berkerut, dan kepalanya tertunduk berpikir. Lalu akhirnya ia mendongak lagi.

“A-a-apa—?”

“Apa…?”

Lady Mary memiringkan kepalanya dengan bingung saat manajer memasang senyum terbaiknya sebagai seorang penjual.

“A-aduh, dia sudah tumbuh jadi anjing yang lucu sekali. Aku tahu kamu merawatnya dengan baik! Fantastis!”

Bagus sekali, Manajer. Untuk bertahan di masa sulit ini, kita perlu bermain jangka panjang. Itulah mengapa kamu harus berusaha sebaik mungkin untuk mendukungku. Pastikan tidak ada lagi informasi yang terlewat, oke?

“Terima kasih banyak. Hebat, Routa? Dia memanggilmu manis.”

“Arwf, arwf. (Ah, kamu bikin aku malu. Haruskah aku mengedipkan mata? Kurasa aku akan mengedipkan mata. Kedip~ Kedip~ ) ”

“Ugh…”

Hai.

“Jadi, bagaimana saya bisa membantu Anda hari ini?”

Tekadnya kini semakin kuat setelah ia mempersiapkan diri secara mental. Ia telah melakukan perubahan total, dan kini ia kembali ke mode penjual.

“Oh, apakah ada sesuatu yang kamu inginkan, Routa?”

Wanitaku menatapku, dan aku teringat mengapa aku ingin datang ke sini pada awalnya.

Benar, tujuan saya yang sebenarnya. Saya datang ke sini untuk mendapatkan kalung.

“Arwf? (Di mana mereka?) ”

Saya mengamati toko itu.

Tentu, aku bisa bicara dengan anak anjing dan anak kucing di kandang mereka, tapi aku tidak punya alasan untuk itu. Satu-satunya yang harus diributkan oleh kekasihku adalah aku.

“Guk! (Di sana!) ”

Saya melihatnya di dinding yang dipenuhi perlengkapan hewan peliharaan seperti mainan kucing dan mangkuk hewan peliharaan.

“Arww, arww! (Nyonya! Ini! Beli ini!) ”

Aku membawa kerah kulit merah berenamel yang sangat mengilap di mulutku.

Kalau bayangin anjing putih, yang terbayang pasti anjing kerah merah. Itu sudah pasti.

“Kamu mau pakai kalung? Nggak bakal susah napas, kan?”

“Arwf! (Sama sekali tidak—semuanya akan baik-baik saja. Pokoknya, aku ingin terikat padamu.) ”

Itu cuma bikin aku makin tergantung, kan? Ayo, Bu.

“Baiklah kalau begitu, Miranda?”

“Ya, Nona.”

Miranda, yang menunggu dengan sabar di belakang kami, tiba-tiba muncul, menyerahkan uang kepada manajer.

“Gonggong! Gonggong! (Cepat! Cepat! Pasang! Pasang!) ”

“Wah, tenanglah, Routa.”

Aku melompat-lompat dengan kaki depanku, membuat toko bergetar. Aduh, aku harus menahan diri.

“Diam saja, oke?”

Ya! Hari di mana aku mendapatkan bukti tak terbantahkan bahwa aku adalah hewan peliharaan majikanku tercinta akhirnya tiba…! Dengan ini, tak seorang pun boleh memanggilku Fenrir lagi…!

“Eh, Routa…”

“Arwf? (Hah? Ada apa?) ”

“Kerahnya tidak bisa dipakai…”

“Arwf…! (Ti-tidak mungkin! Aku yakin aku mengambil yang paling besar…!) ”

“Gngh!”

Lady Mary berusaha sekuat tenaga untuk mengunci kerah itu, tetapi leherku begitu tebal sehingga tidak bisa mencapai setengahnya.

Sial. Kenapa tubuhku yang besar ini harus menghalangi di saat seperti ini?!

“Tuan, bisakah Anda meminta ukuran yang sedikit lebih besar?”

Miranda melakukan hal yang cerdas dan bertanya kepada penjaga toko.

“E-eh, aku punya sesuatu, tapi…”

“Guk! Guk! (Hah? Kamu melakukannya?! Kamu harus mengeluarkannya kalau kamu melakukannya! Beri aku! Beri aku! Berikan ke sini!) ”

“Uang bukan masalah. Kami akan mengambilnya.”

Miranda membungkuk sopan.

“Yah, itu memakan sebagian ruang di gudang…”

Dengan itu, pemilik toko mengeluarkan kerah dari belakang toko yang tampaknya tidak akan terlalu kecil.

Ini sangat cocok, tapi—

“—Terima kasih atas kunjungan Anda! Silakan datang lagi!”

Senyumnya lebar karena menjual barang yang hanya berdebu di gudang. Ia membungkuk dalam-dalam saat kami meninggalkan toko.

“Arwf… ( Huh… Hei, apa yang kau lakukan, Zenobia?) ”

“Lucu sekali… Hah?!”

Saat aku memikirkan bagaimana Zenobia menghilang selama ini, aku melihatnya berjongkok di bagian belakang kotak kaca dan memuja anak-anak anjing itu.

“Ehem.”

Begitu dia melihatku, dia berdeham dan menenangkan diri.

“Sebaiknya kau tidak membuat masalah bagi wanita muda itu. Apa yang kau dapatkan—?”

Dia menunjuk leherku.

“…Apa itu?”

“…Arwf. (…Itu kerah.) ”

Tapi itu kerah sapi!

Clang-a-lang.

Bunyi lonceng pedesaan mengiringi langkahku.

“Arwww… (Ini agak berbeda dari apa yang aku harapkan…) ”

Dengan ini, aku merasa tidak seperti binatang peliharaan lagi, melainkan seperti ternak.

Saya ingin menjadi anjing yang dimanja, bukan ternak.

Saya agak kecewa dengan kualitas kerah ini yang luar biasa. Kulitnya berwarna cokelat keemasan dan pas di badan. Sebenarnya sangat nyaman, sih.

“Arwf… (Yah, suara bel bodoh ini mungkin bisa membantu mengelabui orang. Kurasa aku akan menggunakannya…) ”

“Pfft. Jadi yang kau inginkan hanyalah kalung.”

“Arwf! (Apa salahnya? Tidak ada yang salah dengan anak anjing peliharaan yang menginginkan kalung!) ”

“Iya. Tapi itu kerah sapi.”

“Arwf. ( Hiks. Aku cuma mau kalung biasa.) ”

“Kamu benar-benar aneh, Routa… Hmm, apa yang harus kita lakukan?”

Hekate menyadari depresiku dan menempelkan ujung jarinya di bibir, sambil berpikir.

“Routa! Toko itu wanginya enak banget!”

Aku langsung lupa segalanya saat mendengar suara wanitaku.

“Gonggong! Gonggong! (Oh, kau benar! Aku akan pergi ke mana pun kau pimpin, nona!) ”

Lady Mary adalah prioritas utamaku. Aku menemukan tempat ia menghilang, dan kami pun sampai di sebuah kedai makanan baru.

“Haruff, haruff! (Kentang goreng ini enak sekali! Aku suka sekali gorengan seperti itu. Makanan mewah di rumah mewah memang tak tertandingi, tapi terkadang aku harus makan makanan cepat saji seperti ini.) ”

Mungkin karena lapisan tepungnya tebal, tapi bagian luar hash brown-nya renyah dan bagian dalamnya lembut, mirip roti goreng. Enak sekali.

Aku melahap kentang goreng berwarna cokelat keemasan itu satu demi satu, tanpa peduli dengan suara-suara tak beradab yang keluar dari mulutku.

“Mewl! (Ah, panas banget! Panas banget!) ”

“Lidahmu sangat sensitif, Nahura.”

“Mew, mew! (Tolong, Nyonya, jangan bilang begitu saat kau memasukkan lebih banyak benda panas itu ke dalam mulutku!) ”

Hmm, bisnis seperti biasa.

“Mmm, mmm… Ini—”

“—enak, ya, tapi aku khawatir semua gorengan ini akan membuatku gemuk…”

Zenobia tengah asyik mengunyah kentang goreng sementara Miranda mengkhawatirkan asupan kalorinya.

Keduanya dalam kondisi prima, jadi saya rasa mereka tidak perlu khawatir. Lagipula, saya bukan ahli dalam hal kompleksitas perempuan. Saya serahkan saja pada mereka.

“Aku sangat senang kita memutuskan untuk jalan-jalan di sekitar semua stan makanan ini, Routa.”

“Guk! Guk! (Enak banget! Menu selanjutnya apa? Aku cium ada yang enak di sana!) ”

Aku mengibaskan ekorku sebagai respon terhadap wanita yang tersenyum padaku.

Lalu kami berkeliling kota, berbelanja dan membeli lebih banyak makanan.

Tepat saat kami mulai kenyang, dan pembicaraan beralih ke tempat yang harus kami tuju berikutnya, Hecate berhenti tepat di depan sebuah gedung.

“Ada yang harus kulakukan. Bisakah kau menunggu di sini sebentar?”

“Ya, tentu saja.”

Itu adalah bangunan yang cukup spektakuler, dibangun dengan cara yang membuat penampilannya jauh lebih mengancam daripada toko-tokonya.

Tanda pada gedung itu diukir dengan gambar pedang yang diliputi api.

Strukturnya tersembunyi oleh tembok dan pagar kokoh yang tidak akan bisa Anda tembus dengan mudah, dengan dua penjaga berdiri di luar pintu besi ganda.

“Tunggu, ini…”

Kamu tahu tempat ini, Zenobia?! ……Zenobia? Halo? Kenapa kamu bersembunyi di belakangku?

Zenobia berjongkok di belakangku, berusaha terlihat sekecil mungkin, cukup imut, tapi apa-apaan toko ini?

“Berhenti.”

“Ini markas besar Guild Petualang. Ada urusan apa di sini? Kalau kamu petualang, tolong tunjukkan lisensi petualangmu.”

Para penjaga bertanya dengan sopan karena bagaimanapun juga ini adalah distrik pusat kota, tetapi sikap mereka tetap saja cukup mengintimidasi.

Hekate tidak menghindar dari mereka dan malah memancarkan senyum menawan.

“Apakah ketua guild ada? Aku ingin bicara dengannya.”

“Apakah Anda punya janji temu? Kalau tidak, Anda perlu surat rekomendasi dari cabang lain.”

“Benarkah? Aku tidak punya yang seperti itu… Bolehkah aku meminta sedikit bantuan? Katakan saja padanya penyihir Hutan Feltbelk datang untuk menemuinya.”

Para penjaga saling berpandangan, lalu menyuruhnya menunggu sebentar sementara salah satu masuk ke dalam.

Saya membayangkan Adventurers Guild akan menjadi tempat yang kasar, tetapi ternyata itu adalah tempat yang sangat mewah dan mereka akan dengan senang hati menolak Anda di pintu masuk.

Oh ya, Zenobia mantan petualang. Aku penasaran, apa dia bersembunyi di belakangku karena nggak mau ketemu kenalan lamanya.

Situasinya tidak mungkin seperti James di mana dia melakukan kesalahan besar, bukan…?

…Ya, memang seperti itu. Naluriku bilang begitu. Maksudku, itu Zenobia.

Kurang dari semenit setelah penjaga menghilang di dalam, kami mendengar langkah kaki yang panik.

Wham. Pintu terbuka dengan cepat.

“Hekate! Kau! Pilih sekarang juga untuk berani mundur…!”

Seorang wanita dewasa berpenampilan seperti wanita kantoran dengan blus dan rok pensil keluar dari gedung dengan mata berapi-api. Jujur saja, dia cukup seksi. Kacamatanya berhiaskan rantai tipis, dan ada tahi lalat di bawah salah satu matanya. Benar-benar cantik.

“Kau tahu betapa gilanya keadaan sejak kau menghilang?! Sudah seratus tahun sejak aku terakhir mendengar kabarmu! Apa yang kau lakukan?!!”

Seratus tahun? Itu waktu yang sangat lama.

Sekarang setelah saya perhatikan lebih dekat, wanita ini memiliki telinga panjang dan rambut perak seperti Hekate.

Saya kira, seperti Hecate, dia tidak terlihat sesuai usianya, tetapi mungkin karena mereka berasal dari ras yang sama?

“Kulihat kau tidak berubah, Emerada. Masih semarah dulu. Apa kerutanmu bertambah banyak?”

“K-kamu…! Kok kamu masih kelihatan muda banget sih padahal jauh lebih tua dariku…?!”

“Karena aku seorang penyihir?”

“Kau penyihir! Sungguh… Jadi? Kenapa kau ada di sini? Aku sedang sibuk menangani semacam bencana sihir dahsyat yang terjadi di timur laut.”

Dia meletakkan tangannya di pinggul dan mendesah. Yap, tetap seksi.

Aku nggak keberatan dimarahi bos kayak dia. Aku mau dilecehkan sama kaki-kaki kepala seksi Emerada.

Bercanda. Aku sudah muak dengan kehidupan korporat.

“Kau tahu tentang itu? Kami mendeteksi tingkat energi magis yang abnormal di dekat gunung suci, tepat di utara perbatasan perkebunan Faulks. Energi itu begitu kuat sehingga kami bisa mengamatinya dari sini.”

Hah? Apa dia baru saja bilang “Faulks”? Apa itu ada hubungannya dengan kita?

“Aku belum pernah melihat sihir sekuat itu sejak Perang Raja Iblis Besar seribu tahun yang lalu. Istana kerajaan membuat keributan besar, mengatakan itu pertanda kebangkitan Raja Iblis. Mereka menuntut serikat untuk segera melakukan penyelidikan.”

“Ya, soal itu. Apa kau keberatan menghentikan penyelidikannya?”

“A-apa?! Kenapa…? Tunggu. Apa kau ada hubungannya dengan itu?!”

“Kasar sekali. Itu sama sekali bukan aku.”

Hah? Kenapa dia cuma ngeliatin aku? Hekate, tolong.

“Bukan begitu? Ini bukan pertama kalinya kamu bertindak gegabah.”

Saya kira karena mereka adalah kenalan lama, nada bicara kepala seksi Emerada menjadi semakin terus terang.

“Itulah sebabnya aku bertanya-tanya apakah kau bisa menunda penyelidikannya. Atau mungkin menundanya sebentar saja?”

“Hmph, kau terlambat! Aku sudah mengirim petualang berbadan sehat ke daerah itu beberapa waktu lalu!”

Kepala Seksi Emerada membusungkan dadanya dengan bangga, membuat aset-asetnya di atas bergoyang. Nah, itu yang kumaksud! Lanjutkan, Kepala Seksi Emerada!

Tidak, tunggu, dia bukan kepala seksi; dia ketua serikat. Tapi entah kenapa, dia memancarkan aura yang membuatku ingin memanggilnya Ketua. Mungkin karena wajahnya yang lelah dan pesimismenya yang meluap-luap.

“Saya membentuk tim spesialis pengintai A-Rank. Karena masalah ini mendesak, mereka langsung pergi. Mereka akan tiba dalam waktu kurang dari dua minggu.”

“Ya ampun, benarkah? Itu sedikit lebih cepat dari yang kurencanakan.”

“‘Direncanakan’? Apa maksudmu?”

“Oh, hanya berbicara pada diriku sendiri.”

“…Jadi kamu tahu sesuatu?”

“Tee-hee, aku penasaran.”

Sang kepala suku mengangkat alisnya dengan curiga, dan Hekate tersenyum padanya.

“Ugh, sungguh! Sudah lama sekali, tapi kau masih saja membuatku kesal! Kemarilah! Aku mau libur seharian! Kau menceritakan semuanya sambil minum!”

“Jadi maju!”

Hekate diseret lengannya ke arah pintu.

“Maaf semuanya, tapi sepertinya di sinilah kita berpisah.”

“Tuan. (Kalau begitu aku juga akan ikut bersenang-senang. Hihihi. Alkohol—) ”

“Arwf! (Hah? Nggak adil!) ”

Aku juga mau minum. Sialan Nahura itu. Aku bakal pukul-pukul dia kayak mainan nanti kalau dia pulang.

“Sampai besok.”

Hekate melambaikan tangan kepada kami di dekat gerbang sebelum masuk ke dalam bersama kepala suku.

“Sayang sekali, tapi punya teman itu penting.”

Wanita saya terlihat sedikit sedih.

“Guk! Guk! (Lady Mary! Semangat! Kau masih punya aku!) ”

“Ha-ha, ada apa, Routa?”

Dia mengacak-acak kepalaku.

Cih. Tadinya aku ingin menghiburmu, tapi sekarang kau malah menghiburku. Sulit untuk tidak merasa frustrasi.

“Matahari sudah mulai terbenam. Bagaimana kalau kita kembali ke penginapan hari ini?”

“Arwf! (Ya! Ayo kita tinggalkan orang dewasa pemabuk yang menyebalkan itu dan bermalas-malasan di hotel mewah.) ”

Ngomong-ngomong soal hotel, aku sungguh menantikan makan malam malam ini.

Aku jadi penasaran apa saja menu yang ada, heh-heh-heh.

“Oh, Routa, lihat ke sana. Di dekat tembok gereja itu.”

Kami sedang berjalan kembali ketika wanita saya tiba-tiba berhenti dan menunjuk ke arah sebuah gereja.

“Arwf? (Hmm? Ada sesuatu di sana.) ”

Itu adalah patung batu seorang pemuda yang sedang memegang pedang tinggi-tinggi.

Saya tidak tahu apakah pujian tersebut terletak pada keterampilan mengesankan sang perajin, tetapi meskipun patung itu terbuat dari batu, jubahnya tampak berkibar tertiup angin.

Pose mengesankan yang ia lakukan dengan pedangnya yang terangkat tinggi praktis meneriakkan “pahlawan.”

“Dialah alasan aku menamaimu Routa.”

“Arwf. (Oh. Yah, sebenarnya namaku Routa dari awal.) ”

“Dia adalah pahlawan Routa yang mengalahkan Raja Iblis jahat dan membawa perdamaian ke dunia seribu tahun yang lalu!”

“Arw. (Hmm, yah, kita mungkin sama-sama bernama Routa, tapi kurasa kemiripannya cuma sampai di situ.) ”

Agak menyebalkan melihat patung itu begitu tampan. Mungkin aku harus kencing di atasnya.

Tepat saat aku merasa cemburu pada patung batu yang sangat dikagumi wanitaku, aku mendengar suara kerumunan dari arah yang lain.

“Lari, semuanya! Gadis monster itu datang!”

“Cepat, atau kau akan mati!”

“Orang-orang yang punya hewan peliharaan aneh sebaiknya sembunyi! Atau mereka akan dibawa pergi!”

Campuran orang-orang, pria dan wanita, tua dan muda, berlari ke arah kami dalam kelompok besar.

“Arwf? (Apa yang sedang terjadi?) ”

Sepertinya mereka sedang melarikan diri dari sesuatu.

Tunggu. Tunggu, tunggu. Apa tidak berbahaya kalau mereka terus lari ke arah sini? Mereka sedang menuju ke arah kita!

Ini benar-benar berbahaya! Tidak bagus! Mereka akan menabrak kita! Langsung menabrak kita!

“Arwf! (Wah, wah, wah! Permisi, nona!) ”

“H-hah? Routa?”

Tepat sebelum kami hampir ditelan kerumunan orang, aku mengangkat wanitaku dari bawah. Tubuhnya yang ringan bersandar di punggungku, dan aku melompat tinggi ke udara.

Aku melompati gelombang manusia dan mendarat di tepi jalan dengan Lady Mary yang aman di punggungku.

“Hah? Apa?”

Nyonya melihat sekeliling dengan bingung, tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Seharusnya aku bersikap seperti hewan peliharaan biasa, tapi dengan jalan yang begitu sempit, tak ada tempat lain untuk dituju. Aku tak punya pilihan.

“Guk, guk! (Zenobia! Miranda! Kamu baik-baik saja?) ”

Saya cukup yakin Zenobia seharusnya bisa bereaksi, tetapi saya tidak melihat mereka di mana pun.

“Nyonya! Apakah Anda baik-baik saja?!”

Zenobia memanggil dari seberang gelombang manusia. Sepertinya mereka berhasil keluar dari sisi itu.

“Aku baik-baik saja! Routa menyelamatkanku! Kamu tidak terluka sama sekali, kan?”

“T-tidak, Nona Zenobia mampu melindungiku!”

Bagus sekali, Zenobia. Sepertinya dia juga berhasil menyelamatkan Miranda.

Tapi kerumunan ini tak berujung. Saking padatnya di depan kami, aku sampai tak bisa melangkah sedikit pun ke dalam arus orang-orang itu.

“…Hei, kalian menghalangi! Minggir!”

“Nona Zenobia, mohon jangan melakukan apa pun yang akan membuat Anda menonjol atau tampak lebih tinggi derajatnya daripada mereka… Kita berada di distrik uptown, jadi ada kemungkinan ada bangsawan di antara mereka. Jika Anda melakukan sesuatu yang menyebabkan masalah bagi keluarga, maka…”

“Grr, tapi kalau terus begini, kita tidak akan bisa berkumpul kembali dengan nona muda itu…!”

Saya dapat mendengar Miranda menenangkan Zenobia, yang tidak mampu menyingkirkan manusia dari tembok itu.

Hmm, aku jadi bertanya-tanya apakah aku harus melompat ke sana dengan Lady Mary di punggungku.

“Kita akan baik-baik saja. Routa bersamaku, jadi ayo kita berpisah dan bertemu kembali di penginapan!”

Baiklah, biarkan saja Lady Mary mengkhawatirkan mereka.

“Cih, tapi… Tidak, ini juga bukan tempat yang aman untuk berhenti… Baiklah. Kita akan segera ke sana!”

“Kami akan baik-baik saja; jangan khawatirkan kami!”

“Routa! Sebaiknya kau lindungi dia!”

“Guk! (Kamu berhasil!) ”

Anda tidak seharusnya berharap banyak pada hewan peliharaan, tapi setidaknya saya bisa membantu wanita saya kabur.

Kami berpisah dari Zenobia dan Miranda dan menuju ke arah yang berbeda.

Menyelinap menyusuri jalan sempit untuk menjauh dari kerumunan orang, kami akhirnya sampai di jalan terdekat.

Fiuh. Kejutan banget. Aku penasaran apa maksudnya.

“Arwf. (Entahlah. Rasanya seperti ada yang bilang sesuatu tentang monster?) ”

Monster tidak akan menerjang kita, bukan?

Para pengawal kerajaan harus bertindak cepat. Tugas mereka adalah melindungi warga kota.

Oh tunggu, kurasa aku target potensial untuk dieliminasi. Sudahlah! Tetaplah bekerja dengan moderasi.

“Sangat sepi.”

“Arwf, arwf. (Ya.) ”

Mungkin karena sudah sore hari, atau karena semua kebisingan saat ini, tetapi tampaknya tidak ada seorang pun yang berlalu-lalang di jalan yang remang-remang itu.

Saya setidaknya bersyukur bisikan-bisikan penduduk kota telah berhenti.

“Guk, guk. (Oh, Lady Mary. Bukan ke arah sana, aku yakin ini jalan yang benar.) ”

Saya bukan Zenobia, jadi saya sebenarnya punya arah yang bagus.

“Lewat sini? Oh, Routa, kamu pintar sekali.”

“Arwf. (Heh-heh-heh, Zenobia tidak sepertiku, sama sekali tidak.) ”

Miranda mungkin sedang diseret ke mana-mana oleh Zenobia saat ini.

Dia tidak punya arah, tapi dia begitu yakin pada dirinya sendiri sehingga dia terus maju ke depan.

“Hehe, kita berdua belum pernah jalan-jalan berdua lagi sejak saat itu.”

“Arwf? (Jam berapa?) ”

Oh, aku tahu. Waktu kita menyelinap keluar dari mansion dan pergi bermain di tepi danau.

Kami berjalan di sepanjang jalan yang selalu kami lalui dengan kereta, tetapi Lady Mary akhirnya merasa lelah dan tertidur.

Saat itulah aku menyadari bahwa aku bukan serigala, melainkan monster. Aku melihat goblin jauh di dalam hutan, jadi aku pergi untuk menakut-nakuti mereka, tetapi entah kenapa, aku malah menembakkan sinar dari mulutku…

Itu belum lama terjadi, tetapi rasanya sudah lama sekali sejak saat itu terjadi.

“Hei, Routa, saat itu, apa yang sebenarnya—?”

Dia berhenti.

“Arwf? (Ada apa, nona? Apa Anda perlu tidur siang lagi?) ”

“………Tidak, bukan apa-apa. Ayo kita bersama selamanya.”

Dengan itu, dia melingkarkan lengannya di leherku dan meremasku erat.

“Guk! Guk! (Tentu saja! Aku bersumpah aku akan menjadi milikmu seumur hidupku!) ”

Aku dapat merasakan kehangatan lembutnya melalui buluku, ketika tiba-tiba, ada bayangan.

“……Arwf? (…Hmm? Apa-apaan ini—?) ”

Aku mendongak untuk melihat—

“Ohhh-ho-ho-ho! Aneh sekali anjingmu itu, orang biasa!”

—seorang wanita muda sombong yang stereotip dengan tawa melengking yang klise.