Wanwan Monogatari ~ Kanemochi no Inu ni Shite to wa Itta ga, Fenrir ni Shiro to wa Ittenee! ~ LN - Volume 1 Chapter 2

Gambar serigala putih besar terpantul di permukaan danau.

Aku balas menatapnya, merasa tertekan.

“Grwl… (Tidak diragukan lagi. Dari sudut pandang mana pun, aku bukan anjing, aku serigala. Sungguh ajaib aku belum ditemukan… Semua orang selain ksatria itu pasti buta.) ”

Aku mendesah dalam-dalam.

Semua orang akan menganggapnya aneh kalau aku bertambah besar. Dan semakin aku melihatnya, semakin mengerikan wajah ini.

“Routa!”

Air memercik mendengar panggilan nona, dan bayangan serigala pun lenyap ditelan ombak.

“Airnya dingin, dan rasanya luar biasa. Ayo berenang bersamaku.”

Pinggiran roknya terangkat ke atas dengan gaya tomboi saat ia bergegas menghampiriku. Ia tampak seperti peri air yang sedang bermain di perairan dangkal danau.

“Grr… A-arf! (A-datang!) ”

Itu hampir saja.

Aku hampir menjawab dengan normal dan membiarkan geraman liarku keluar.

Aku seekor anjing.

Aku seekor anjing.

Aku seekor anjing yang tidak berbahaya dan tidak kompeten.

Baiklah! Motivasi diri selesai.

“Ayolah. Kamu nggak takut air, kan? Kamu suka banget mandi.”

Lady Mary mencengkeram kedua kaki depanku dan menariknya sekuat tenaga, tetapi tubuhku begitu besar, aku tidak bergerak sedikit pun.

“W-guk, guk! (A-aku datang, nona!) ”

Aku secara sadar meninggikan suaraku, mencoba meniru gonggongan anjing.

Ini lebih sulit dari yang kukira. Aku perlu berlatih.

“Ayo! Nggak serem sama sekali.”

“Arrf, arrf.”

Aku berusaha sekuat tenaga agar terdengar seperti seekor anjing, dan aku bermain di air bersamanya.

Goyang, goyang, goyang.

Aku gemetar sekuat tenaga, menyemburkan air ke mana-mana.

“Ih!”

Air menyemprot ke Lady Mary, dan dia tertawa.

Bulu putihku kembali seperti sedia kala sekarang setelah aku menyingkirkan semua airnya.

“Ha-ha, lihat itu, Routa. Kamu membuat pelangi.”

Kabut yang terbentuk dari cipratan air memantulkan sinar matahari yang cemerlang, menciptakan lengkungan pelangi. Pemandangan indah itu hanya sesaat karena panasnya awal musim panas menguapkan kabut dan pelangi bersamanya.

“Hei, Routa?”

Wanita itu menatapku penuh minat.

“Arf? (Ohhh, kamu mau lihat lagi? Baiklah kalau begitu.) ”

Saya hendak melompat dari tepi pantai ke danau ketika pembantu yang duduk di kereta memanggil kami.

“Lady Mary! Sudah waktunya pulang. Kamu masih ada kelas sore.”

Wah, sepertinya jam makan siang sudah berakhir. Wajar saja mengingat lamanya waktu untuk kembali ke mansion.

“Ah, sayang sekali. Ayo pergi, Routa. Kita tidak bisa membuat guru menunggu.”

“Guk, guk! (Pasti capek belajar dari pagi sampai malam, Bu. Aku akan makan dan tidur lebih lama untukmu! Serahkan saja padaku!) ”

Kami kembali ke kereta sementara saya menghiburnya.

Keretanya bisa muat empat orang, tapi setengah kursinya untukku. Tak terpikirkan sebelumnya, ternyata aku memakan banyak tempat. Dan aku merasa masih bertumbuh. Aku berusaha sebisa mungkin agar tak terlalu sempit di kursi.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat.”

Pengemudi sukarelawan hari itu tidak lain adalah ksatria yang menumpang, Zenobia.

“Cih. Cih.”

Sambil ia mengibaskan tali kekang dan mendecakkan lidah, kedua kuda itu perlahan mulai berlari menuju rumah, menarik kereta di belakang mereka. Mereka perlahan menambah kecepatan hingga angin bertiup masuk.

Inilah saat yang tepat untuk menjelaskan dunia baru tempatku bereinkarnasi.

Pertama, bayangkan Eropa abad pertengahan.

Deretan bangunan berarsitektur batu. Ladang gandum keemasan. Suara kapak penebang kayu bergema dari tengah hutan lebat.

Itu seindah lagu rakyat.

Namun, ada pula hal-hal yang bercampur aduk dan menonjol dari norma, seperti pedang dan sihir. Makhluk yang dikenal sebagai monster juga tampak umum di dunia ini, dan para pekerja paruh waktu yang dikenal sebagai petualang keluar setiap hari untuk melawan mereka.

Ksatria yang duduk di kursi pengemudi adalah salah satunya.

Dia menginap di rumah keluarga Faulks untuk saat ini, tapi rupanya, Zenobia dulu juga suka berpetualang sendiri. Sepertinya melawan monster adalah keahliannya. Namun, kemampuan bertarungnya tidak banyak membantunya akhir-akhir ini. Dia tidak punya lawan.

Area ini sebenarnya cukup unik, karena monster tidak mendekatinya berkat danau suci.

Artinya, Zenobia, sang ksatria tanpa apa pun untuk dilawan, hanya punya sedikit pekerjaan sepertiku. Kegunaannya kini hanya sebatas ikut-ikutan setiap kali Papa atau Lady Mary keluar rumah.

Dia orang yang tidak berguna sama sepertiku! HA-HA-HA!

…Aku baru sadar sesuatu. Itu akan menjadikannya sainganku!

Rumah ini tidak cukup besar untuk dua orang pemalas! Memang sih, tapi tidak juga!

Demi gaya hidupku yang nyaman, aku harus menemukan cara untuk mengalahkan Zenobia…

Tapi, tak perlu terburu-buru. Mari kita kembali ke cerita.

Sinar matahari berkilauan di mataku, terpantul di danau raksasa di luar kereta.

Konon, sebuah kristal raksasa tenggelam ke dasar danau, memberinya sifat suci yang dapat mengusir monster.

Kau mungkin berpikir aku dan istriku akan dianggap tak sopan bermain-main di danau suci seperti itu, tapi semua tanah di sekitar rumah besar ini, sejauh mata memandang, adalah milik Papa. Tak seorang pun akan marah pada kami. Keluarga ini pasti kaya raya karena memiliki berhektar-hektar tanah yang sebagian besar berupa hutan bebas monster.

Skor! Anak anjing ini benar-benar menang besar. Aku hanya perlu melakukan sesuatu untuk ksatria itu…!

Karena negeri ini aman dari ancaman monster apa pun, Zenobia, satu-satunya orang bersenjata sejauh bermil-mil, bertanggung jawab mengawasiku. Ia bahkan menawarkan diri menjadi kusir kereta kuda agar ia bisa memastikan aku tidak melakukan apa pun.

Tapi sekali lagi, aku mengerti perasaannya. Aku juga akan waspada kalau jadi dia. Entah kapan serigala besar, sepertiku, akan menyerang Lady Mary.

Aku merasa dia tidak akan membiarkanku naik kereta dalam perjalanan pulang, tetapi jika dia mencobanya, aku akan menggunakan naluri alamiahku untuk pulang untuk menemukan jalan pulang.

Kau takkan bisa menyingkirkanku semudah itu! Takkan pernah! Aku seperti parasit yang tak mau mati! Jangan remehkan betapa terikatnya manusia yang mati karena terlalu banyak bekerja dengan hidup bermalas-malasan!

Aku mendengus, mengukuhkan tekadku terhadap kehidupan binatang peliharaanku.

Kereta dua kuda itu melaju menyusuri jalan tanah melewati hutan.

Danau itu tak jauh dari rumah besar itu. Setelah sekitar tiga puluh menit berderak, rumah besar itu pun terlihat.

“Haff-haff-haff-haff. (Fiuh, gerbong ini pasti pengap.) ”

Aku menjulurkan kepalaku keluar jendela kereta, membiarkan lidahku terjulur.

Musim panas sudah awal, tapi anginnya masih dingin. Aku mengangkat hidung, menikmati aroma hutan di udara jauh lebih dari yang kukira.

“Arf…? (Hmm?) ”

Ada bau aneh yang bercampur dengan aroma tanaman hijau. Sangat samar, tapi ini bau yang belum pernah kucium sebelumnya.

Aku mencoba lagi untuk memfokuskan perhatian pada aroma itu dan mengendus-endus sedikit lagi.

Hmm, ini bau yang mengkhawatirkan. Aku punya firasat buruk. Dari mana? Dari mana asalnya?

Hirup, hirup, hirup. Ah. Hirup, hirup, hirup.

“…Hei, anjing kampung. Kamu lagi ngapain?” Suara Zenobia terdengar dari kursi pengemudi.

Aku mendongak dan melihat ekspresi mengerikan dari sang ksatria.

“Arw?! (Ih?!) ”

Sopir kami menatap ke arahku dengan niat membunuh di matanya.

Tatapan maut Zenobia tertuju tepat padaku…! Menakutkan!

Apa?! Apa salahku?! Aku cuma mau hidup tanpa perlu apa-apa, hidup dengan hewan peliharaan yang semuanya sudah diurus!

“Ada apa, Routa? Ada bug atau apa?”

“Arww! (Sama sekali bukan itu, nona! Ksatria ini menindasku! Tegur dia!) ”

“Oh, bagian belakang telingamu gatal? Di sini?”

“Arw, arw! (Bukan itu juga, Nyonya! Seharusnya aku satu-satunya orang tak berguna di rumah ini! Singkirkan dia! Singkirkan wanita mengerikan ini sekarang juga!) ”

“Apakah itu perutmu? Di bawah ketiakmu?”

“Arww, arww! (Ah. Ini saatnya maknaku tak sampai padamu?! Ah, bukan itu maksudku! Oh! Tepat di situ! Ah yeeeaaah! Rasanya nikmat sekali!) ”

Sambil mencakarku, Lady Mary menyentuh titik yang terasa sangat nikmat, dan aku tak kuasa menahannya lagi. Ia membelaiku sepanjang perjalanan kereta tiga puluh menit kembali ke mansion.

Kami turun dari kereta kuda begitu tiba di tujuannya.

“Baiklah kalau begitu, aku pergi belajar dulu, jadi tunggu aku! Kita makan malam setelah aku selesai, lalu mandi!”

“Guk, guk! (Baiklah, nona! Saya akan tidur siang sebentar sambil menunggu Anda!) ”

Hei! Gonggonganmu barusan itu seperti anjing saja, ya?

Aku dengan senang hati mengibaskan ekorku menanggapi Lady Mary. Ia balas melambai sambil berjalan masuk ke dalam mansion bersama pelayan.

“…Hai.”

Aku mendengar suara mengancam di belakangku. Aura pembunuh yang tiba-tiba dan intens itu membuatku merinding. Tentu saja itu Zenobia.

Sial. Aku benar-benar tidak ingin berbalik.

“Ada yang perlu kubicarakan denganmu setelah aku naik kereta kembali. Tunggu di sini.”

Matanya menyala-nyala saat dia menuntun kuda-kudanya pergi.

A-apa yang ingin dia katakan kepadaku?

Saya takut.

Apa yang akan dia lakukan?!

Apa yang akan dia lakukan padaku?!

“Ohhm, ohhm! (Kerupuk tulang memang enak! Cuma tulang goreng, tapi tetap enak!) ”

Hanya dalam beberapa menit, saya sudah melahap camilan pemberian koki tua itu—kerupuk yang terbuat dari tulang sapi yang dikeringkan di bawah terik matahari, lalu digoreng perlahan dalam minyak. Koki tua itu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Sungguh luar biasa seseorang yang tidak menyia-nyiakan satu bahan pun.

Tulang yang dihancurkan mengeluarkan cairan penuh umami, yang sangat cocok dengan tekstur renyahnya, benar-benar menjadikannya kotak perhiasan rasa!

“Wah, pelan-pelan sedikit ya waktu makannya. Kamu pasti bisa menghabiskannya, ya?”

Si juru masak tua melihatku melahap habis makananku dengan ekspresi terkejut di wajahnya, tetapi dia juga tampak senang melihatku melahap makanan itu dengan lahap.

“Guk, guk! (Ini sungguh luar biasa, Pak Tua! Terima kasih!) ”

“…Aku merasa kau tiba-tiba mulai menggonggong lebih seperti anjing… Oh tunggu, kau memang selalu seekor anjing.

“Bwa-ha-ha!” lelaki tua itu tertawa sambil mengacak-acak kepalaku.

Caramu mengelusku lumayan juga. Elus aku lebih sering. Dan teruslah berpikir aku anjing.

“Awwwn. (Sekarang perutku sudah kenyang, kurasa aku akan memanjakan diri dengan tidur siang di sini bersama orang tua itu.) ”

Aku meringkuk di sudut ruangan supaya tidak menghalangi, menyelipkan ekor mewahku di bawah kepala untuk digunakan sebagai bantal.

“Grwl… (Selamat malam…) ”

Suara pisau koki yang sedang memotong saat menyiapkan makan malam membuatku merasa senang, dan rasa kantuk pun menguasaiku.

Aku hampir tertidur ketika—

“K-kamu kecilk …

Tepat saat aku mendengar suara berisik dan benturan, sang ksatria menyerbu ke dapur.

“Kenapa kamu nggak nungguin?! Sudah kubilang kita harus ngomong!!”

Ap-ap-ap?! Kalau bukan Zenobia. Ada apa? Apa yang membuatmu begitu gusar?

Si juru masak tua itu terkejut sekali, ia pun memadamkan api di tungku dan berbalik.

Zenobia yang sedang menatapku, mengalihkan fokusnya dan segera mencoba memperbaiki penampilannya.

“Oh, a-aku benar-benar minta maaf, Tuan James.”

“Kamu mau camilan juga, Zenobia? Maaf ya, cuma ini yang kumiliki, tapi…”

Dia mengambil piring berisi sisa kerupuk tulang, menaburinya dengan garam batu, lalu menyerahkannya padanya.

“T-tidak, bukan itu alasannya… Terima kasih. Aku pesan satu saja.”

Dia mengambil iga berbentuk tongkat, mengerutkan bahunya sedikit untuk menyembunyikan makanannya, lalu menggigitnya.

Saya takjub melihat keanggunan yang tersirat dalam gestur itu. Dan betapa menggemaskannya gestur itu.

Begitu dia menghabiskan camilannya, dia menundukkan kepalanya.

“Itu hadiah yang luar biasa. Terima kasih banyak.”

Ketika dia mendongak lagi, tatapannya kembali padaku.

“…Datang.”

Tepat saat aku menyadari dia berjalan ke arahku, dia mencengkeram leherku dan menariknya.

“Arww, arww! (Ah, t-tidak, hentikan! Kamu terlalu kasar! Aku pernah lihat bagaimana ini terjadi di fanfiction! … Cih. Aku akan menghajarmu!) ”

“Cih, aku akan menangkapmu!” —Aku benar-benar mengatakannya.

Aku lebih suka bertukar posisi dengan Zenobia. Aku ingin melihatnya dirantai, sambil berkata, “Cih. Aku akan menangkapmu.”

Perlawananku sia-sia saat dia menyeretku melalui pintu belakang dan keluar.

Zenobia dan aku saling berhadapan di taman terpencil di taman itu.

“Nona muda itu tidak ada di sini. Aku tahu kau bukan anjing sungguhan. Tunjukkan wujud aslimu. Kau tidak bisa menipuku.”

“Aduh.”

Seekor anjing takkan pernah tumbuh sebesar ini hanya dalam sebulan. Dan lihat wajahmu. Kau jelas-jelas serigala. Pertama, tuannya berhasil ditaklukkan, dan sekarang semua orang ikut. Kenapa tak seorang pun di rumah besar ini merasa aneh?

“Arw?”

“…Jangan berpikir buruk tentangku. Aku harus menyingkirkanmu sebelum kau mengingat sifat liarmu. Akan terlambat jika kau menyerang wanita itu.”

“Aduh, aduh.”

“S-tidak ada gunanya! Aku tidak akan goyah meskipun kau menggunakan suara menyedihkan seperti itu!”

Zenobia menghunus pedangnya sambil berteriak.

Cih. Rencanaku untuk memancing emosinya gagal. Kurasa tak ada yang bisa menolak kelucuanku. Lumayan, Zenobia.

Tidak, tunggu—ini bukan saatnya memujinya.

Dia serius. Serius banget.

Wanita ini benar-benar haus darah!

“Sebelum kau melakukan kejahatan, aku, Zenobia Lionheart, akan menebasmu!”

Setelah menyatakan hal itu, dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.

“Arf?! (Apa—?! Tidak mungkin?!) ”

Serius?! Tidak bisakah kita selesaikan ini dengan cara lain?!

Kukira bakal ada sedikit persiapan lagi! Ini semua terjadi begitu cepat, aku sampai nggak sempat siap-siap!

Tu-tunggu! Tunggu! Aku mau mati! Aku benar-benar mau mati!

Saya bahkan tidak punya waktu untuk berpikir menghindarinya.

Dengan kecepatan yang mengerikan, pedang itu menebas ke bawah.

Bilah pedang itu mengenai kepalaku dengan tepat, dan kekuatan serangannya langsung membelah kepalaku menjadi dua.

…Pedang, itu dia.

Benda itu mengeluarkan bunyi derit logam, dan ujung yang patah berjatuhan di udara.

“…Arw? (…Hah?) ”

“It-it-itu tidak mungkin…”

Zenobia berdiri di hadapanku, bingung.

Aku mengamati tubuhku sambil mencoba memahami apa yang baru saja terjadi. Anehnya, tidak ada setetes darah pun.

Luar biasa! Aku tidak terluka! Aku masih hidup! Syukurlah!

Sebenarnya, kalau saja aku tidak bereinkarnasi menjadi serigala sejak awal, ini tidak akan pernah terjadi. Aku sama sekali tidak bersyukur!

“I-ini tidak mungkin… Pedangku… Pedang yang ditempa oleh pengrajin Rouen…,” gumamnya sambil berlutut.

Dia tetap meringkuk di sana sambil menatap pedang patah itu dengan tercengang.

…Ohhh. Aku mengerti.

Zenobia yang manis, sepertinya kau tertipu. Pedang itu palsu.

Kasihan sekali kamu.

Jelas itu hanyalah pedang tua jelek yang dijual seseorang seharga mahal kepada Anda dengan dalih bahwa itu adalah artefak langka.

“Itu…tidak mungkin… Aku menghabiskan banyak uang untuk itu…”

Menyebutnya. Itu sangat mudah ditebak.

Zenobia terlihat begitu sedih hingga aku tak dapat menahan diri untuk memanggilnya.

“Arww… (Um…) ”

“Anda…!”

Ih! Dia melotot ke arahku.

Ah. Kalau diperhatikan lebih dekat, matanya berkaca-kaca.

Dia akan menangis.

Pedang sang ksatria patah, dan kini dia hampir menangis.

“K-kamu! Kamu bukan serigala biasa!”

“Guk, guk. (Bukan. Aku anjing biasa.) ”

“Diam! Percuma terus berpura-pura jadi anjing! … Aku tidak akan membiarkan lelucon ini berlanjut! Sebaiknya kau bersiap untuk lain kali!”

Dia mengucapkan kata-kata perpisahan dan melarikan diri.

Dia sungguh tidak masuk akal.

Pertama, dia menyerangku; lalu, dia mulai menangis dan menghinaku.

Tapi kurasa melihat Zenobia kebingungan itu sendiri sudah jadi hadiah tersendiri. Aku sungguh bersyukur untuk itu.

Mungkin aku akan mencoba menghiburnya dengan beberapa jilatan di wajahnya.

“Apa itu? Zenobia tidak ada di sini hari ini?”

Pelayan itu mengangguk sebagai jawaban kepada Lady Mary.

“Ya. Dia bilang dia akan pergi ke kota untuk membeli pedang baru. Sepertinya dia tidak akan kembali ke rumah besar untuk sementara waktu.”

“Benarkah? Aku berharap bisa pergi ke danau bersama Routa lagi hari ini…”

Lady Mary, yang bersemangat untuk keluar dan bermain sekarang setelah kelas sorenya selesai, menjatuhkan bahunya dengan sedih.

Oh, benar. Pedangnya patah beberapa hari yang lalu. Apakah seorang ksatria tanpa senjata memang seorang ksatria? Sepertinya Zenobia sedang melakukan perjalanan untuk menemukan kembali identitasnya. Bisa dibilang akulah yang pertama kali menghancurkan identitas itu.

Tapi aku tetap merasa tidak melakukan kesalahan apa pun! Kalau pedang itu tidak patah, aku pasti sudah mati. Pokoknya, Zenobia pantas mendapatkan balasannya. Memang pantas.

Kuharap dia menghabiskan banyak uang untuk pedang palsu lagi. Dengan begitu, pedang itu akan hancur kalau dia menyerangku lagi.

Saya tertawa kecil, lalu Lady Mary menoleh ke arah saya untuk meneruskan pembicaraan.

“Sepertinya kita harus pergi ke danau sendiri. Bisakah?”

“Sayangnya tidak. Semua orang yang bisa mengawal kita libur hari ini. Dan Tuan memerintahkan agar kalian ditemani oleh seorang pengawal jika pergi ke mana pun.”

Lady Mary rutin pergi ke danau untuk bermain di sore hari, sambil membawa roti lapis untuk piknik. Roti lapis itu berisi campuran wortel dan labu di antara irisan roti warna-warni, ayam panggang rempah, dan salmon asap. Saya ingin sekali memakannya lagi.

Oh, ya. Kita tidak bisa memilikinya sekarang. Sayang sekali.

“Yang berarti kamu harus menghabiskan soremu di rumah besar hari ini.”

“…Oke.”

Wanita muda itu mengangguk patuh dan kembali ke kamarnya.

Aku mendengus dan mengikutinya.

“Guk, guk! (Lady Mary! Apa kau tidak lelah belajar? Aku sangat menyarankan tidur siang yang nyenyak! Tidur siang adalah yang terbaik! Ayo kita manjakan diri kita dengan tidak melakukan apa-apa bersama! Kau bisa mengubur dirimu dalam bulu-buluku!) ”

Aku mengibaskan ekorku dan melompat-lompat kegirangan seperti seekor anjing yang baik dan setia.

“Routa, tolong diam.”

“Arf? (Apa?) ”

Istriku menolak mentah-mentah saranku dan membuka jendela. Dia menjulurkan kepalanya dan melihat sekeliling. Rumah besar ini besar, tapi tidak banyak orang yang bekerja di sini. Aku tidak merasakan siapa pun, dan tukang kebunnya juga sepertinya tidak ada di sini.

“Tidak ada orang di sekitar. Sekaranglah kesempatan kita…”

“Arww? (Apa yang sedang kamu lakukan, nona?) ”

Aku menatapnya kosong saat dia mengenakan topi bertepi lebar bermotif bunga dan melangkah santai ke ambang jendela.

“A-aduh?! (N-Nyonya?! Bukankah itu agak tidak pantas?!) ”

“Ssst! Diam. Kita cuma jalan-jalan sebentar, berdua saja. Semuanya akan baik-baik saja. Kalau kita nggak terlalu lama di sini dan pulang sebelum makan siang, kita bakal baik-baik saja.”

Hmm. Jalan kaki sekali jalan setidaknya satu jam. Itu akan sangat menyita waktu. Lagipula, cuacanya panas. Sebaiknya kita bermalas-malasan saja di rumah.

“Ayo. Ayo pergi, Routa.”

Keputusannya sudah bulat. Dia tidak akan mendengarkan siapa pun kalau sudah begini.

Sisi tomboinya muncul lagi.

Kalau aku melolong sekarang, pelayannya pasti datang dan menggagalkan rencananya, tapi nanti Lady Mary pasti marah, dan aku tak mau dia membenciku. Dia belajar keras setiap hari; stresnya pasti menumpuk. Piknik di tepi danau juga kedengarannya seru.

Kurasa aku tak punya pilihan. Aku akan pergi bersamanya.

Sejujurnya, istriku begitu keras kepala sehingga semuanya pasti berakhir seperti ini.

“Guk, guk! (K-kita pergi sebentar, lalu segera kembali! Melewatkan makan itu tidak bisa dimaafkan!) ”

“Hehe-hee-hee, oke. Itu sebabnya aku mencintaimu, Routa.”

“Arwf… (Bagus. Jadi sekarang kamu mengerti aku…) ”

Dia memegang rok dan topinya lalu melompat keluar jendela.

Kami hanya berada di lantai pertama, jadi dia tidak dalam bahaya.

Saya mengikutinya keluar jendela.

“Baiklah, ayo pergi, Routa. Diam-diam, sekarang.”

“Guk! (Oke, nona. Aku jago menyelinap.) ”

Ketika saya menyelinap ke dapur pada malam hari untuk mencuri makanan ringan.

Seekor anjing dan seorang gadis (yang mengaku dirinya sendiri) berjalan di sepanjang jalan kota di antara pepohonan.

“Fiuh. Ini lama sekali.”

Lady Mary mendesah.

Biasanya kami berdua tidak pernah jalan-jalan jauh. Aku mungkin malas, tapi aku tetap seekor anjing—yah, serigala—jadi aku tidak lelah sama sekali.

“Mari kita beristirahat di bawah naungan pohon itu.”

“Guk! (Kedengarannya enak! Aku suka istirahat! Sebenarnya, kenapa kita tidak menyerah saja di sini dan kembali?) ”

“Kami tidak akan kembali.”

“Arww…? (Benarkah…?) ”

Aku berbaring, dan Nyonya menggunakan punggungku sebagai sandaran kepala, mendesah. Biasanya pelayan membawakan teh, tapi saat ini satu-satunya teman yang menemaninya hanyalah seekor anjing besar yang tak berguna. Setidaknya aku bisa menjadi bantalnya. Selamat beristirahat, Nyonya.

Cuaca hari ini sangat panas, jadi sesekali angin sepoi-sepoi yang sejuk terasa menyenangkan.

Kami beristirahat sejenak di bawah naungan pohon ketika tiba-tiba nyonya rumah mencondongkan tubuhnya ke arahku. Aku bisa mendengar napasnya yang tenang dan teratur.

“Arrf? (Uh-oh… Apa kamu tertidur?) ”

Dia pasti kelelahan. Dia belajar setiap hari dari pagi sampai malam.

“Arwf… (Hmm, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Kurasa aku juga akan tidur…) ”

Oh, tidak, saya tidak bisa melakukan itu.

Kita harus kembali sebelum makan siang, atau mereka akan tahu kita pergi.

Aku tidak tega mendengar istriku dimarahi.

Aku akan membangunkannya dengan menusuk-nusuk pipinya dengan hidungku ketika aku mencium aroma aneh. Tentu saja bukan Lady Mary. Dia hanya berbau seperti bunga.

“Grwwl… (Bau ini…) ”

Tanpa sadar aku mengernyitkan hidungku.

Ini bau yang sama dari kereta.

Itu bau binatang, seperti tanah, kotoran, dan darah yang bercampur menjadi bau busuk.

Dari mana asalnya?

“Grr…? (Ke sana…?) ”

Suaranya datang dari dalam hutan. Dan semakin kuat.

Telingaku yang besar menajam, mencari-cari suara.

Bila aku berkonsentrasi, aku dapat dengan jelas membedakan suara-suara halus kicauan burung dan angin sepoi-sepoi yang bertiup di antara dedaunan.

Pendengaranku tertuju pada pemilik aroma aneh itu.

“Grr…! (Ketemu kamu…!) ”

Saya bisa mendengar sekelompok orang berjalan. Pendengaran saya yang ahli bahkan bisa memberi tahu saya seperti apa rupa mereka dan berapa jumlahnya.

Mereka cukup kecil. Langkah kaki mereka membuat mereka terdengar seperti seukuran anak-anak, tapi jumlah mereka banyak.

Lima, bukan enam.

Jika saya fokus, saya dapat mendengar mereka berbicara.

“Gyuk, gyuk, gyuk, makanan.”

“Gyak, gyak, serang.”

“Gadis, gadis, hei.”

…Ini gawat. Itu mereka, kan. Dengan suara-suara aneh dan parau itu, mustahil mereka manusia.

Ini monster-monster itu. Apa mereka sudah tahu kita di sini? Langkah mereka sama sekali tidak ragu. Mereka langsung menuju ke arah kita.

Untungnya, mereka masih cukup jauh. Kita harus keluar dari sini sekarang juga.

Tapi bagaimana caranya?

Aku akan baik-baik saja, tapi aku tidak yakin Lady Mary akan bisa melarikan diri.

Bagaimana jika aku menggendongnya di punggungku?

Tidak, itu tidak akan berhasil. Lady Mary sedang bermimpi sekarang. Dia mungkin akan sangat pusing saat bangun nanti.

Lagipula, aku bukan kuda. Kalaupun kubiarkan dia menunggangiku, dia mungkin akan banyak bergeser di punggungku. Mana mungkin aku bisa menggendong manusia yang sedang mengantuk tanpa menjatuhkannya.

Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan…?!

“Grr… (Sepertinya aku tidak punya pilihan lain…!) ”

Aku menyelinap keluar dari bawah Lady Mary, berhati-hati agar tidak membangunkannya.

Dia tampak enggan berpisah dan mengulurkan tangannya, mencari kehangatanku, tetapi dia segera tertidur lagi.

Baiklah, ekstraksi berhasil. Sekarang saya tinggal lari saja.

“Grr. (Maaf, nona.) ”

Logikanya, kalau aku meninggalkannya seperti ini, monster-monster itu hanya akan mengejarnya. Lalu, selagi mereka menyerangnya, aku bisa kabur dengan aman.

Ya, benar! Kau pikir aku akan meninggalkannya?!

Aku langsung menuju musuh!

Aku berlari sekuat tenaga sambil merasakan air mataku mengalir.

“Awooo! (Kalau sampai terjadi apa-apa sama Lady Mary, kehidupan hewan peliharaanku yang mewah bakal jadi luar biasa!!) ”

Sialan! Itu sama saja dengan mati!

Kehidupan hewan peliharaanku yang nyaman baru saja dimulai. Aku tidak bisa membiarkannya berakhir di sini! Aku tidak akan membiarkannya berakhir!

Aku akan makan dan tidur setiap hari sementara kekasihku membelaiku!

Siapa pun yang menghalangi itu adalah musuhku!

Saya akan mulai dengan mengusir mereka keluar dari hutan.

Targetku adalah sekelompok monster.

Aku mungkin punya tubuh serigala, tapi aku tetaplah diriku sendiri. Aku tidak memikirkan pertarungan dan kemenangan. Mengusir mereka saja seharusnya sudah cukup.

Itu cuma gertakan. Aku akan berpura-pura saja.

Baru sebulan aku lahir, tapi untungnya, wajahku garang. Aku bisa pakai ini.

Pertama, aku akan melompat di depan mereka; lalu, aku akan melolong sekeras-kerasnya. Lalu, aku akan memelototi mereka dan membuat mereka ketakutan setengah mati.

Aku akan bilang, “ Aku bisa membunuh kalian semua dengan satu gigitan, tapi aku akan membiarkan kalian pergi hari ini. Sekarang pergilah dari sini dan jangan pernah muncul lagi, dasar setan-setan menyedihkan. ” Atau sesuatu yang hebat seperti itu.

Aku bisa melakukannya.

Aku bisa melakukannya.

Percayalah! Aku melihat diriku di cermin itu. Wajahku cukup menyeramkan sampai bisa membuat orang mengompol.

“Grr! (Oke, ayo kita lakukan ini!) ”

Aku memompa diriku dan melompat, terbang di atas hutan yang tinggi dan lebat.

Gerombolan monster itu ada di depanku. Aku bisa tahu dari bau busuk mereka.

Pertama, aku akan melolong untuk menakuti mereka.

Aku mengeluarkan satu suara besar.

“GAROOOOOOOOOOOOOOO?! (Siapa di antara kalian yang mencoba menghalangi hidupku yang riang ini?!) ”

Raunganku menggetarkan seluruh hutan; dedaunan berguguran, burung-burung berhamburan, dan hewan-hewan kecil pingsan.

Pada saat yang sama, mulutku memancarkan seberkas cahaya, menelan kawanan monster di antara pepohonan.

Cahayanya begitu menyilaukan, aku harus menutup mataku. Lalu, aku membukanya lagi…

Di hadapanku terbentang sebuah lingkaran di mana hutan telah dilubangi.

“…Arf? (…Hah?) ”

Aku berdiri di sana, tercengang, lalu berteriak kaget:

“A-arwf?! (A-apa itu baru saja keluar dari mulutku?!) ”