Wang Guo Xue Mai - Chapter 536

Bab 536 – Waktu Telah Berubah

Bab 536: Waktu Telah Berubah

Penerjemah: EndlessFantasy Terjemahan Editor: EndlessFantasy Terjemahan

Situasi yang paling “tidak pada tempatnya” di dunia ini mungkin adalah kemunculan tiba-tiba dari beberapa Eckstedtian dalam perjamuan Constellatiate.

Terlebih lagi, ini adalah orang-orang yang tidak tahu kapan harus tutup mulut.

Thales menatap Glover dan Doyle dengan pandangan mendesak. Setelah banyak bujukan dan upaya fisik, mereka berhasil menyeret Tuan Besar Jenggot Jorge—yang wajahnya tampak bingung—ke sudut di luar aula perjamuan, jauh dari tatapan penasaran dan ingin tahu para tamu.

“Kalian orang Selatan benar-benar membuat keributan besar atas hal-hal sepele. Semua orang gelisah hanya karena saya mendapat beberapa gelar yang tercampur…” Jorge mengeluh tanpa menahan diri. “Pernah sekali ketika saya secara keliru menyebut Raja Nuven sebagai ‘raja yang dihormati dari Kota Awan Naga’ dalam surat permintaan bantuan Archduke kepadanya. Itu tidak mengganggu The Born King bahkan sedikit pun. Dia masih memberi kami dana dan pasukan untuk menghadapi para bandit, pria yang baik…”

Doyle melengkungkan bibirnya; Glover mengalihkan pandangannya.

Meskipun yang pertama umumnya cukup riang dan santai, dan yang terakhir pendiam dan pendiam, keduanya menganggap perilaku santai dan kasar tamu ini tidak menyenangkan.

Hanya Thales yang geli saat mendengarkan Jorge berbicara dengan aksen utara yang kasar dan kental.

Jelas bukan hal yang biasa untuk mendengar aksen seperti itu di Aula Mindis yang tertib dan di jamuan makan yang sopan ini.

Rasanya seolah-olah dia dibawa kembali ke Utara, di mana orang-orangnya murah hati, menyegarkan, tanpa hambatan dan lugas.

Administrator Jorge tertawa. “Haha, kamu mungkin tidak ingat, Polaris, tapi kita pernah bertemu sebelumnya!”

Thales bertanya dengan ragu, “Kapan?”

“Wah, kamu pelupa, ya?”

Nada bicara Jorge yang santai, meskipun menggelegar, menimbulkan rasa kasih sayang yang aneh pada Thales. Meskipun dia hanya pernah menjadi pendatang di Eckstedt.

Di sini, Constellation, Eternal Star City, ini rumahnya, bukan?

Jorge sangat bersemangat. “Beberapa tahun yang lalu, selama eyre of Dragon Clouds City, ketika wanita muda dari keluarga Walton memegang tanganmu—harus kuakui, kau pemberani—dan semua pemuda utara yang hadir berubah masam karena cemburu, lalu bergerombol. dan bergegas ke arahmu untuk pertukaran keterampilan seni bela diri yang bagus dan duel persahabatan…”

Ekspresi Thales berubah.

Jorge melanjutkan dengan antusias, “Seluruh adegan itu kacau jadi mungkin semua orang melewatkannya, tapi aku memiliki mata yang tajam, aku. Dia menyembunyikanmu di bawah roknya…”

Thales menjadi pucat.

Mengabaikan ekspresi para pengawalnya di belakangnya, dia bergegas maju dan meraih tangan Jorge yang bersemangat. “Ehem! Terima kasih! Administrator Jorge!” Thales memotongnya dengan hangat. “Saya sangat tersentuh oleh kemurahan hati dan harapan baik dari Kota Elaphure!” Dia menjabat tangan Jorge dengan penuh semangat, dengan tulus berharap Jorge akan berhenti bicara.

Awalnya bingung, Jorge kemudian menyipitkan matanya dan menundukkan kepalanya seolah dia mengerti.

Hal ini membuat Thales semakin tertekan.

Kedua penonton ini, Doyle menyikut Glover bercanda. Sayangnya, yang terakhir hanya mengerutkan kening, tidak menunjukkan minat untuk berpartisipasi dalam lelucon itu.

“Oh ya, membicarakan ini…” Jorge secara alami meletakkan tangannya di atas bahu sang duke, seolah-olah mereka adalah teman, dan berbisik, “Archduke Gaddro memiliki seorang putra, Edgar, pewaris Kota Elaphure. Dia anak yang baik, yang itu. Termasuk dalam hadiah yang kubawakan untukmu adalah bulu anjing laut dan beruang yang dia buru secara pribadi. Anda memiliki status yang sama dan keduanya ajaib, saya yakin Anda akan cocok dengannya … ”

Administrator memiliki ekspresi yang membesarkan hati saat dia mengguncang Pangeran dengan penuh semangat, “Saya yakin Anda akan menyukainya!”

Thales begitu bingung karena gemetar bahkan senyum masamnya mulai memudar. “Edgar, bukan? Saya yakin saya akan…”

Tapi Jorge hanya tersenyum. “Bukan itu saja. Archduke memiliki tiga anak perempuan juga…”

Thales memiliki firasat buruk tentang apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“Meskipun yang tertua sudah menikah dua kali, dia sangat subur. Saya dapat menjamin bahwa Anda akan memiliki banyak anak bahkan sebelum Anda berusia dua puluh tahun. Anda tidak perlu khawatir tentang keturunan…”

“Putri keduanya, oh dia luar biasa. Mahir menunggang kuda dan memanah dengan keahlian menembak yang sangat baik, bahkan para veteran mengakui kehebatannya. Dengan dia di tempat tidurmu, kamu bahkan tidak perlu menyewa penjaga malam…”

Senyum Thales perlahan membeku.

“Yang termuda… yang termuda…” Jorge kehabisan kata-kata. Setelah beberapa keraguan, dia tergagap, “Sh..dia…dia baik-baik saja…”

Administrator menepuk bahu sang duke dengan cara yang sangat “utara”, mengacak-acak rambut sempurna Thales yang membutuhkan waktu beberapa saat untuk tumbuh kembali sejak dia memotongnya ketika dia melarikan diri dari bencana.

“Aku tahu, kamu dibesarkan di Utara, kamu pasti menikmati tantangan yang bagus… Bagaimana?” Ada cahaya di mata Jorge, “Pertimbangkan?”

Sang pangeran memberikan senyum yang dipaksakan.

Thales butuh beberapa menit sebelum dia bisa melepaskan diri dari antusiasme Jorge. Dia mengundang tamu seperti beruang itu kembali ke ruang perjamuan dan berjanji untuk memberinya kursi yang lebih besar.

Para penjaga yang menemani sang pangeran memiliki ekspresi yang menarik di wajah mereka. Mallos, yang selama ini diam, mendekati pangeran untuk memberi tahu dia tentang tamu yang akan dia sambut selanjutnya. Tapi setelah dia selesai memberi pengarahan kepada pangeran…”Kau tahu, kejadian yang baru saja dia sebutkan, tentangmu yang bersembunyi di balik rok…” Penjaga itu ragu-ragu.

Thales yang biasanya santai langsung mendongak.

Ekspresinya garang, seolah-olah dia akan melahap siapa pun yang melintasi jalannya.

“Jangan tanya.” Duke of Star Lake mengertakkan gigi. “Dan kau akan tetap menjadi kapten penjaga favoritku.”

Mallos menyipitkan mata, dengan ekspresi di wajahnya menunjukkan bahwa dia sepenuhnya mengerti, dan membungkuk bercanda. “Kalau begitu, aku akan melanjutkan dan membuat pengaturan lain yang diperlukan. Nikmati perjamuannya.”

Melihat punggung Mallos saat dia berbalik untuk pergi, Thales menghela nafas frustrasi.

“Yang Mulia …” Doyle memanggil dari belakang.

Thales masih waspada. Dia merengut pada Doyle.

“Jangan khawatir. aku… aku tidak akan bertanya…” Dia melambaikan tangannya ke udara dengan canggung. “Saya hanya akan mengatakan bahwa saya memahaminya dengan baik. Saya juga mengalami situasi yang mengerikan seperti itu … ”

“Batuk—batuk ahem!” Glover, yang berdiri di seberang Doyle, terus batuk seolah-olah dia masuk angin. Dia menyela omong kosong Doyle, “Batuk batuk batuk batuk!”

Doyle memotong dirinya sendiri karena malu, tapi ekspresi Thales sudah memburuk.

Baiklah.

Thales menarik kepalanya ke belakang dengan kaku; dia dalam suasana hati yang buruk.

Hal pertama yang akan dia lakukan setelah dia naik takhta, adalah memimpin pasukan ke utara ke…

…menghilangkan Eckstedt.

Mereka kembali dalam diam.

“Orang utara, erm… Apakah semua orang utara di Eckstedt seperti itu?” Doyle akhirnya memecah kesunyian dengan topik yang tidak terlalu mengganggu.

Thales mengangguk murung. “Setengah dari mereka, ya. Adapun setengah lainnya … ”

Pada saat ini, sebuah suara yang dipenuhi dengan kejutan dan kegembiraan berseru, “Thales Jadestar!”

Mereka bertiga terkejut.

Di tengah hiruk pikuk langkah kaki dan teriakan, jauh di ujung koridor, Jonveled dan Procca dari Star Lake Guards dengan keras menghalangi seorang tamu untuk bergegas menuju sang pangeran. Yang terakhir melambaikan tangannya dengan penuh semangat dan tampaknya bertekad untuk mendekati Thales.

Thales menatapnya. Potongan mangkuknya tampak asing bagi Thales.

Kemudian dia melihat lambang pedang yang berkilauan di pakaian tamu itu.

“Suatu kehormatan bertemu denganmu. Saya Levi Trentida, putra Archduke of Reformation Tower.” Tamu itu tersenyum menawan. Aksennya adalah aksen utara yang sama, meskipun kurang kental daripada aksen Jorge.

Menara Reformasi, Trentida?

Ini menarik.

Orang lain dengan potongan mangkuk—orang yang jauh lebih tua, mungkin jauh lebih licik dengan aura yang lebih mengesankan dan agustus—muncul di mata pikirannya.

Thales mengangguk kepada para penjaga untuk melepaskan orang utara yang nakal yang telah menerobos masuk tanpa dikawal agar dia mendekat.

“Levi, kan?”

Thales memasang senyum sosialnya yang ikonik. “Aku kenal ayahmu, Archduke Trentida…”

“Kebetulan sekali.” Levi menyeringai. “Aku juga mengenalnya.”

Thales terdiam setelah mendengar lelucon mengerikan ini.

Trentida muda?

Dia melirik seringai di wajah Levi dan cahaya di matanya.

Yup, mereka pasti ayah dan anak.

“Sangat baik. Tolong sampaikan salamku kepada ayahmu.” Thales menghela nafas, bertekad untuk tidak terjebak di dalamnya. “Nikmati perjamuannya.”

Pangeran berbalik untuk pergi.

“Yang mulia!” Levi berkata dengan cemas.

Jonveled mencengkeram bahu Levi dengan kuat dari belakang, jelas memperingatkan yang terakhir.

Thales berbalik.

“Aku tahu kamu sibuk, jadi baiklah, aku akan langsung.” Levi menghela nafas, ekspresi semua-atau-tidak sama sekali di wajahnya.

Thales berkedip.

Terhadap kebisingan latar belakang yang datang dari perjamuan, Levi menyipitkan mata dan melanjutkan, “Kau tahu, itu bukan perjalanan yang mudah bagiku. Saya akan membeli beberapa suvenir untuk rumah, tetapi saya mengalami masalah… Birokrat pasar dan pengusaha terkutuk itu berkonspirasi tidak hanya untuk mengubah bobot dan menaikkan harga, tetapi juga dengan sengaja menyebabkan masalah…”

“Suvenir?” Thales bingung.

“Kau tahu, bagaimanapun juga, aku sedang bepergian.” Levi mengangkat bahu, seperti anak kaya yang manja. “Aku akan membeli ini dan itu, dan membawa pulang beberapa makanan khas daerah.”

“Makanan khas daerah?” Thales mengangkat alisnya.

Levi tersenyum canggung. “Tidak banyak. Hanya beberapa makanan, pakaian, dan barang-barang untuk dimainkan.”

“Makanan?” Thales bertanya dengan skeptis. Dia memelototi Levi.

“Yup, aku penggemar berat makanan.” Senyum Levi tidak berubah. “Saya hanya perlu beberapa pejabat lokal untuk menutup mata …”

Thales menatapnya selama beberapa detik.

“Tidak, tidak bisa.”

Orang utara terkutuk.

Thales melanjutkan dengan dingin, “Aku hanya seorang pangeran pemula yang berprinsip.”

Setelah dia berbicara, Thales berbalik untuk pergi ketika Levi buru-buru berkata, “Aku tahu, aku tahu! Tapi jangan khawatir, Yang Mulia. Anda tidak perlu melakukan apa pun! Tidak ada sama sekali!”

Thales menatapnya dengan heran.

Levi melepaskan diri dari cengkeraman Jonveled dan—mengabaikan ekspresi jijik yang terakhir—melanjutkan, “Pada perjamuan nanti, izinkan aku untuk berdiri di sampingmu sebentar, dan buat seolah-olah kita sedang mengobrol dengan riang, itu saja. Birokrat yang mencari-cari kesalahan saya telah hadir hari ini. Dia berusaha sangat keras untuk mendekatimu.”

Levi menatap Thales dengan cemas.

“Maaf.” Thales menggelengkan kepalanya dan bersiap untuk pergi. “Mungkin Anda harus mengungkapkan status resmi Anda dan melihat apa yang dapat mereka lakukan untuk Anda di Kementerian Luar Negeri.”

“Tapi …” Levi memulai lagi. Kali ini, ada sedikit permohonan dalam suaranya. “Sebagai permulaan, itu akan terlalu menonjol dan akan menarik terlalu banyak perhatian, tahu… Kedua…” Dia mengangkat bahu dengan malu, “Nilai tukarnya buruk akhir-akhir ini, aku… punya dana terbatas.”

Profil terlalu tinggi…

Nilai tukar yang buruk…

Tunggu sebentar.

Menara Reformasi.

Trentida.

Membawa pulang makanan khas daerah?

Sang pangeran bergumam pada dirinya sendiri sejenak—sebuah kesadaran muncul di benaknya.

“Baiklah. Tapi jika aku membantumu…” Thales berbalik dan mengerang pelan. “Apa yang saya dapatkan?”

Levi tertegun sejenak sebelum tersenyum canggung. “Persahabatan Menara Reformasi dan keluarga Trentida?”

Thales mengangkat alisnya.

Persahabatan Menara Reformasi dan keluarga Trentida.

Kedengarannya bagus di atas kertas.

Tetapi…

Thales terkekeh pelan.

Berapa nilainya?

Reaksi Levi tampaknya menunjukkan bahwa dia memahami dengan sempurna sejauh mana nilai reputasi keluarganya.

“Baiklah, dengarkan aku…” Levi menarik napas dalam-dalam dan membisikkan sesuatu di telinga Thales, mengabaikan ekspresi wajah Glover dan Doyle.

Ekspresi Thales berubah.

Tanpa diduga, setelah beberapa detik, Thales mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Sepakat.”

Mata Levi bersinar saat dia menjentikkan jarinya. Trentida muda terkekeh. “Aku tahu kamu akan mudah dinegosiasikan. Tidak heran ayahku menyanyikan pujianmu setiap hari—Thales of Constellation…”

Tapi Duke of Star Lake memotongnya.

“Aku ingat ayahmu sebagai orang yang berhati-hati. Dia akan berpikir dua kali sebelum bertindak dan tidak akan pernah bertaruh dengan mudah,” kata pangeran dengan acuh tak acuh, “Kamu datang ke sini untuk menemuiku di Constellation, dan dia setuju dengan itu?”

Levi berhenti dan menatap Thales dengan penasaran.

“Sebagai seorang anak,” Levi menatapnya dengan senyum penuh pengertian dan berkata, “jika seseorang terus-menerus dikekang oleh ayah mereka… Seseorang tidak akan pernah bisa menjadi laki-laki, bukan begitu?”

Thales terdiam sejenak.

Pikirannya beralih ke putra archduke lain. Viscount Kota Angin Ganda di Kota Doa Jauh—Pengganggu, Ian Roknee.

“Terima kasih atas kejujuranmu. Saya akan mengulangi ini untuk Archduke Trentida, ”kata Thales dengan tenang.

“Tidak sabar.” Levi tidak terpengaruh, malah tersenyum licik. “Hanya dengan begitu dia akan tahu bahwa tidak semua putranya berhak disebutkan oleh Polaris terkenal yang membalikkan nasib Eckstedt.”

Setelah mendengar gelar ini, Thales mengerutkan kening.

“Kalian orang utara… semua memanggilku begitu?”

“Tentu saja ada nama panggilan lain, tapi yang ini terdengar paling menyenangkan…” Levi memandang Thales dengan hati-hati dan menyeringai. “Atau apakah kamu lebih suka disebut Bintang Muda Archduchess?”

Wajah Thales berubah muram.

Para penjaga di sekelilingnya saling menatap ketakutan, ekspresi mereka mulai terlihat aneh lagi.

Thales menghela napas.

Polaris.

Nama panggilan ini…

Oh Dewi Matahari Terbenam, bukankah ini menambah kesengsaraan pada seorang pangeran yang telah kembali dari Eckstedt, seorang pangeran yang harus menangani semua masalah di Constellation?

Terima kasih banyak, orang utara.

Saat Levi hendak pergi, Thales tiba-tiba berkata, “Bagaimana dengan Raja Chapman? Apa pendapatnya tentang kunjunganmu ke perjamuanku?”

Mendengar nama itu, ekspresi Levi berubah.

Dia terdiam selama beberapa detik.

“Duke yang terhormat, hari ini adalah hari perayaan untukmu …” Trentida muda melihat sekeliling sejenak, lalu berbisik, “Jangan menyebutkan hal-hal yang tidak menyenangkan.”

Thales dengan sopan mengucapkan selamat tinggal padanya. Levi yang puas akhirnya berbalik dan pergi di bawah “pengawal” Jonveled dan Procca.

Tapi ekspresi sang pangeran menjadi dingin saat dia berbalik.

“Glover,” kata Thales dengan nada muram, “Cari tahu di mana Gilbert. Bawa dia padaku.”

Glover sedikit mengernyit.

Doyle, yang ada di sampingnya, tercengang. “Sekarang? Tapi Yang Mulia, dilaporkan bahwa Guardian Duke of the Eastern Sea, Perdana Menteri Cullen akan segera tiba. Kamu akan membutuhkan…”

Tapi Thales tiba-tiba meninggikan suaranya. “Persetan dengan Perdana Menteri.”

Duke of Star Lake memiliki nada dingin dalam suaranya saat dia berhenti di setiap kata; itu mengerikan. “Sekarang. instan ini. Segera…” Thales melotot. “Menemukan. Saya. Gilbert. Caso.”

Keduanya yang terbiasa dengan karakter lembut sang pangeran sama-sama terkejut.

Glover tidak mengucapkan sepatah kata pun saat dia berbalik untuk pergi. Hanya Doyle yang ketakutan yang tersisa untuk menemani Thales; dia akan melirik Thales dengan khawatir dari waktu ke waktu.

Gilbert muncul dengan cepat di depan Thales, tampak bingung.

Thales memecat Doyle dan Glover, dan langsung ke intinya. “Apa yang terjadi di Eckstedt?”

Gilbert segera terkejut. “Apa yang sedang terjadi? Semuanya harus baik-baik saja. Setelah melenyapkan saingannya, Chapman the First sibuk dengan reorganisasi internal…”

Tapi Thales memotongnya dengan tidak sabar, “Gilbert! Sebelumnya, dua orang utara menghentikan saya dengan tidak hormat. Seseorang bahkan memanggilku ‘Raja Konstelasi’ di depan umum.”

Ekspresi Gilbert berubah.

Thales melangkah maju, matanya menyala-nyala. “Apakah kamu mengerti sekarang?”

Gilbert bertemu tatapan Thales sejenak sebelum menghela nafas pelan. “Kau tahu, hari ini adalah hari besarmu. Setelah hari ini, Anda akan secara resmi melangkah ke lingkaran sosial Kota Bintang Abadi, menjadi sorotan kerajaan. Bahkan jika ada hal lain yang terjadi, itu tidak boleh dibandingkan…”

Tapi Thales hanya menatap Gilbert. “Gilbert, enam tahun lalu, kaulah yang membawaku ke Mindis Hall. Jadi saya percaya Anda. Lebih dari siapapun.”

Melihat sang pangeran, Gilbert sepertinya memiliki sesuatu untuk dikatakan tetapi ragu-ragu, ekspresinya kompleks.

Setelah beberapa detik, Count Caso menghela nafas. “Beberapa hari yang lalu, laporan pertempuran datang dari Eckstedt.”

Thales tegang.

Tentu saja.

Gilbert menyapu bersih suasana gembira dan santai hari perjamuan; ekspresinya berubah serius saat dia memasuki mode kerja penuh. “Pasukan Kota Awan Naga, Kota Doa Jauh, dan Kota Pertahanan telah bergabung untuk membentuk pasukan yang terdiri dari 20.000 tentara utara. Mereka berbaris agresif melintasi perbatasan barat seperti pisau panas menembus mentega. Aliansi Kebebasan telah mundur dalam kekalahan, seluruh Jalur Emas bergidik ketakutan.”

“Belum lama ini, Eckstedtians akhirnya menyerbu kota dan mengepung Fort Liberté.”

Thales mengangguk.

Sebagai salah satu peserta, ia mengingat dengan jelas penyebab internal dan eksternal perang, kekuatannya, dan lika-liku yang dramatis.

“Aku tahu, Eckstedt ingin menegaskan kembali supremasi dan status mereka di sepanjang Jalur Emas…”

Aliansi Kebebasan, meskipun kecil, mempengaruhi seluruh situasi politik di Semenanjung Barat. Apakah itu Negara Bagian Enam Belas Kota Camus, Peri Putih dari Gunung Putih atau kerajaan lain di sepanjang Jalur Emas, sejak mereka melebih-lebihkan diri mereka sendiri dan melakukan intervensi 20 tahun yang lalu, menimbulkan murka Raja Nuven yang menumpas Aliansi dengan sekejap. jari, meninggalkan mereka dalam keadaan menyesal …

Dalam menghadapi krisis saat ini, dalam menghadapi kekuatan gabungan dari tiga kota, semua kekuatan lain telah memilih untuk mempertahankan diri dan menjadi pengamat; tidak ada yang berani membuat marah naga raksasa itu.

Termasuk Constellation yang menggunakan kesempatan untuk menendang Alliance of Freedom saat mereka jatuh.

Tapi sesuatu menyadarkan Thales. “Ekspresimu, Gilbert. Apa yang terjadi?”

Menteri Luar Negeri melihat reaksi Thales dan menghela nafas. “Seperti yang kalian tahu, beberapa bulan yang lalu, pusat intelijen yang dibangun oleh Departemen Intelijen Rahasia Kerajaan terkena dampak parah. Masih dibangun kembali… Informasi yang masuk berantakan dan membingungkan, semuanya masih diverifikasi. Departemen Intelijen Rahasia telah melakukannya selama berhari-hari…”

Thales mengabaikan upaya Gilbert untuk bertele-tele. “Jadi, apa yang kamu temukan sejauh ini?”

Gilbert terdiam sejenak.

Thales tidak mengalihkan pandangannya.

“Meskipun belum dikonfirmasi, tapi ide umumnya adalah…” Nada bicara Gilbert tenang. “Eckstedtians gagal menaklukkan kota dan menderita kerugian besar. Mereka kalah dalam pertempuran demi pertempuran dalam rentang hari dan menderita pukulan besar. Terlebih lagi, persediaan mereka telah terputus dan mereka diserang di rute pelarian mereka. Mereka telah dipaksa untuk meninggalkan tujuan mereka… Seluruh pasukan telah mundur.”

Thales berdiri membeku.

“Itu benar, Yang Mulia.” Gilbert menghela napas dalam-dalam. Ada nada melankolis dalam suaranya, tipe yang hanya bisa dipahami oleh seseorang yang sangat mengenal sejarah. “Sejak munculnya Nuven the Sixth, tidak ada penaklukan yang gagal, atau pertempuran yang kalah… Di bawah pemerintahan The Born King, hegemoni adalah hukum dan otoritasnya tersebar di Semenanjung Barat…” Gilbert menghela nafas lagi. “Hilang.”

Thales tenggelam dalam pikirannya sejenak.

Eckstedt.

orang utara.

Kerajaan Naga Besar.

Anak-anak Angin Utara dan Naga.

Kerabat dan keturunan Raikaru sang Pahlawan.

Hilang?

Gilbert masih berbicara, tapi Thales sepertinya mendengarkan di balik tirai, mengangguk dengan bingung.

Dalam hidupnya yang panjang, dia telah memeras otak untuk mempertahankan hidupnya sendiri, melelahkan dirinya sendiri untuk melarikan diri tanpa cedera, dan melintasi permainan politik yang tak ada habisnya dan pusaran zaman …

Tapi ini pertama kalinya, pertama kali dia dengan tulus merasakan itu—

Waktu telah berubah.

Thales menarik napas dalam-dalam.

“Jadi kupikir, debutmu hari ini menjadi lebih penting sekarang…” Suara Gilbert menjadi jelas lagi.

Tapi Thales tidak memperhatikan lagi.

“Sa.. roma…” gumam Thales tanpa sadar, tapi hanya berhasil beberapa suku kata.

Gilbert mengerutkan kening.

Sampai pangeran kedua mendongak dengan acuh tak acuh. “Bagaimana dengan … Archduchess of Dragon Clouds City?”

Gilbert terdiam beberapa saat, seolah mengharapkan pertanyaan itu, namun tampak ragu-ragu dalam memberikan jawaban.

Tapi tatapan berapi-api dari Duke of Star Lake terlalu berat untuk ditanggung.

“Menurut intel saat ini …” Gilbert melanjutkan dengan susah payah, “Setelah kemenangan, Aliansi Kebebasan mengklaim … bahwa mereka telah menangkap panglima musuh. Tidak jelas apakah dia hidup atau mati.”

Saat itu, Thales hanya bisa mendengar keheningan.

Seolah-olah seluruh Aula Mindis telah dibungkam.