Wagaya wa Kakuriyo no Kashihonya-san LN - Volume 5 Chapter 0

Prolog:
Pengakuan yang Manis dan Pahit

PITTER, PATT ER, pitter, derai.

Jendela-jendela bergetar saat hujan deras menerpa mereka.

Langit di atas diselimuti awan tebal, dan dunia roh, yang belum pernah melihat sinar matahari, gelap seperti biasanya—mungkin, bahkan lebih gelap lagi. Satu-satunya cahaya berasal dari kunang-kunang yang samar-samar menerangi ruangan dengan kedipan mereka yang tidak dapat diandalkan.

Ruang keluarga lama di toko buku itu, yang menghubungkan toko dengan kamar pribadi Shinonome-san, selalu berbau buku dan tinta. Namun, hari ini ruangan itu dipenuhi aroma yang berbeda—aroma asam buah-buahan.

Lebih tepatnya, buah plum yang sudah matang.

Lagipula, ini adalah awal musim panas dan waktu yang tepat untuk buah plum. Ini adalah musim untuk merendam buah plum yang paling matang dalam alkohol atau mencelupkannya ke dalam gula dan mengubahnya menjadi sirup yang lezat. Namun, saat ini saya sedang mencoba mengawetkannya menjadi umeboshi—buah plum yang diasinkan secara tradisional, sangat cocok disantap dengan nasi.

Shinonome-san sangat menyukai acar umeboshi buatan tangan, terutama yang dibuat dengan lebih banyak garam daripada yang biasa dijual di pasaran. Aku membuatnya seperti ini setiap tahun karena aku senang melihatnya tersenyum ketika dia menikmati acar kecil itu. Dan jika aku ingin membuat cukup untuk setahun penuh, aku harus menggunakan sejumlah besar buah plum. Satu per satu, aku dengan hati-hati membuang tangkai dari buah-buahan dengan tusuk sate bambu. Itu bisa jadi pekerjaan yang berat, tetapi karena aku telah melakukannya tahun demi tahun, aku sudah secara naluriah dan menyeluruh mengetahui gerakan yang diperlukan. Biasanya aku bisa menyelesaikan semuanya tanpa banyak berpikir, tetapi—

“Aduh…!”

Aku tak sengaja menusuk jariku dengan tusuk sate dan mengeluarkan jeritan kecil. Sebuah titik kecil darah merah terbentuk di tempat luka mendadak itu. Saat melihatnya, aku panik dan memasukkan luka itu ke mulutku, dan rasa aneh darahku sendiri membuat suasana hatiku langsung berubah buruk.

Tenangkan dirimu, Kaori! Kenapa kau tidak bisa berkonsentrasi pada tugas sesederhana ini?! Aku menegur diriku sendiri.

“…Aku mencintaimu!”

Untuk sesaat, kata-kata yang telah kuucapkan hari itu terlintas di benakku.

“Ugh…”

Tusuk sate itu terlepas dari tangan saya yang lemas, dan saya terjatuh ke lantai.

Musim panas baru saja dimulai, dan di sinilah aku, sekali lagi tersiksa oleh kesedihanku dengan hanya hujan yang tak henti-hentinya dan kelembapan yang lengket dan tak kenal ampun sebagai teman.

Akar dari penderitaan ini dapat ditelusuri hingga apa yang terjadi di akhir musim semi.

“Sebentar lagi, kami para pengusir setan akan mendapatkan kembali surga kami!”

“Aku bisa mengubah dunia ini! Aku akan mengembalikannya ke era ketika manusia hidup dalam ketakutan akan kegelapan dan para pengusir setan menggunakan kekuatan mereka dengan bebas!”

Ayah Suimei, Shirai Seigen, telah menimbulkan malapetaka yang melanda seluruh alam roh. Kami berhasil melewatinya, meskipun dengan usaha yang cukup besar. Mengatakan bahwa kerusakan yang ditimbulkan pada alam roh sangat luar biasa adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Tak terhitung banyaknya roh yang terluka dan meninggalkan peristiwa itu dengan kesedihan yang mendalam. Aku sendiri mengalami luka yang cukup parah. Lukaku telah sembuh, tetapi bekas luka tetap ada.

Dan meskipun Seigen-san dan Suimei masih belum akur, setidaknya mereka tidak saling membenci—begitulah yang kudengar. Selain itu, Seigen-san saat ini sedang memulihkan diri di bawah perawatan Sojobo dari Gunung Kurama bersama Inugami-nya, Akamadara.

Namun, di tengah kekacauan itu, saya malah memperburuk keadaan.

Semuanya bermula ketika aku berhadapan dengan Seigen-san dan tanpa sengaja melontarkan pikiran yang ada di benakku.

“Maafkan aku, tapi orang yang ingin kucintai adalah Suimei. Dialah yang kucintai, jadi kumohon, jangan sakiti dia lagi.”

Itu bukan hanya pengakuan yang terang-terangan, tetapi di atas itu semua, aku telah mengungkapkan perasaanku tepat di depan orang yang kusukai. Gelombang emosi yang kurasakan terlalu kuat untuk dihentikan, dan emosiku menghantamnya. Aku benar-benar berpikir bahwa itu terjadi hanya karena aku terbawa suasana saat itu.

Aku bersumpah—sungguh!

Aku meluapkan perasaan yang bergejolak di dalam diriku tanpa memikirkan konsekuensinya. Sekarang setelah kupikirkan, aku mungkin juga akan berkeringat dingin. Jika pengakuanku ditolak, aku mungkin akan langsung pingsan karena rasa canggung saat itu juga. Satu-satunya hal yang menyelamatkanku adalah Suimei tidak bereaksi buruk.

Saat aku mengingat bagaimana kata-katanya mulai terbata-bata dan wajahnya memerah, jantungku sendiri mulai berdebar kencang tak tertahankan. Perasaan yang meluap-luap kini tak punya tempat untuk keluar. Aku belum melihat Suimei sejak hari itu, dan sudah dua minggu sejak berakhirnya kekacauan mengerikan yang diciptakan Seigen-san, yang berarti selama dua minggu itu, pengakuanku juga tak mendapat jawaban.

Ugh… Seandainya aku tidak pingsan, mungkin aku tidak akan panik seperti sekarang.

Setelah kejadian itu, kesehatanku praktis hancur. Lagipula, aku telah bekerja cukup keras saat luka-lukaku masih dalam proses penyembuhan. Ketika aku sadar, Suimei sudah mengemasi barang-barangnya, meninggalkan toko buku, dan kembali ke apotek. Pada saat aku pulih sepenuhnya, dia telah menitipkan ayahnya kepada Sojobo di Gunung Kurama dan berangkat ke dunia manusia.

Artinya, kita baru saja tidak bertemu. Sungguh waktu yang tidak tepat. Berapa lama lagi aku harus menunggu untuk mengetahui perasaan Suimei terhadapku…?

Seandainya aku punya telepon, aku bisa langsung meneleponnya dan bertanya. Tapi, sayangnya, tidak ada menara seluler atau saluran telepon di dunia roh. Jika aku ingin tahu bagaimana perasaannya, aku harus menemuinya sendiri, atau…

Aku melirik ke jendela dan melihat hujan deras di luar.

Cetuk, getuk. Cetuk, getuk. Yang bisa kulihat hanyalah kaca yang bergetar karena derasnya tetesan hujan dan tidak ada yang lain.

“Pfft, ha ha ha. Oh, surat bisa sangat lambat, ya?” kata sebuah suara yang terdengar jernih dan merdu seperti lonceng.

Aku langsung tersentak mendengar suara itu. Jelas sekali, siapa pun yang berbicara itu sangat menikmati penderitaanku yang tampaknya sia-sia. Aku menyipitkan mata dan samar-samar bisa melihat siluet seseorang yang duduk di dekat jendela, tertawa riang.

“Namun, bukankah Anda setuju bahwa menunggu balasan melalui pos adalah bagian dari kesenangan?” suara itu melanjutkan.

“Ayolah, aku sekarat di sini…” gumamku.

“Oh, kau sungguh berharga. Gadis yang manis dan pemalu ! Beberapa saat yang lalu kau seperti bayi yang baru lahir, dan sekarang lihatlah bagaimana cinta telah mengubahmu! Pengaruh cinta pada manusia sungguh menarik. Pfft, ha ha ha!”

“Astaga, hentikan godaan itu. Ini sangat penting bagiku, lho!”

Namun, protesku justru semakin menghibur Fuguruma-youbi. Dia terkekeh.

Fuguruma-youbi adalah roh yang terwujud dari emosi yang dituangkan ke dalam surat-surat cinta. Ia memiliki rambut seputih salju yang terurai halus, selembut sutra terbaik, dan kulit yang begitu pucat hingga tampak hampir tembus pandang. Ia mengenakan jubah uchikake panjang berlapis dua, merah seperti kabut senja. Ujung bibir dan matanya juga diwarnai dengan riasan merah, dan iris matanya berwarna ungu muda. Sepucat apa pun, warnanya menonjol seperti api yang menyala di tengah putihnya kulit dan rambutnya. Ia memiliki daya tarik yang mempesona yang dapat memikat hati siapa pun.

Namun, kakinya lemah, jadi dia menggunakan lengannya untuk merangkak ke arahku. Setelah duduk di sampingku, dia menelusuri pahaku dengan jarinya dan berbisik dengan suara riangnya, “Oh, Kaori yang malang, begitu tidak sabar! Tapi siapa yang bisa menyalahkanmu, ketika tulisanmu tentang cinta yang membara dan penuh gairah kepada Suimei masih belum mendapat balasan?”

“Aku tidak mengiriminya sesuatu yang ganas, panas, atau membakar ! Itu hanya surat biasa, aku bersumpah!”

“Aku tahu kau berbohong, sayangku. Tak diragukan lagi, di dalam surat itu terdapat harapan untuk bersatu kembali dan kerinduan akan kehangatannya, terukir di tanganmu sendiri! Sekarang, ceritakan semua yang kau tulis di surat itu. Dan pelan-pelan! Aku punya waktu seharian .”

“Tapi, um, maksudku—”

Aku merasa diriku semakin kacau karena godaan Fuguruma-youbi, tetapi aku juga tidak ingin berbohong padanya. Aku merasa seperti ditarik ke dua arah yang berbeda.

Begini, beberapa hari yang lalu, ketika saya sedang merenungkan masalah ini, Fuguruma-youbi menyarankan untuk menulis surat.

“Jika kamu tidak bisa bertemu dengannya, tulislah surat saja, semudah itu,” katanya. “Cinta pada dasarnya bersifat epistolary (berbasis surat). Beberapa orang mungkin mencemooh kebiasaan menulis surat sebagai sesuatu yang kuno, tetapi manusia telah membiarkan tinta dan kertas menyampaikan perasaan mereka sejak zaman dahulu—bayangkan saja periode Heian. Itu adalah cara yang andal bagi kedua pihak untuk menyampaikan pikiran mereka, bahkan ketika mereka tidak dapat bertemu satu sama lain.”

Jika perasaanku dapat terbaca dengan jelas dan lengkap dari apa yang kutulis, pikirku, lalu mengapa tidak?

Apa yang dikatakan Fuguruma-youbi kepadaku terdengar cukup meyakinkan, jadi aku mengikuti sarannya dan menulis surat kepada Suimei, layaknya surat dari alam roh.

Yang Anda butuhkan untuk surat bergaya alam roh hanyalah menulisnya di atas kertas yang terbuat dari roh pohon yang dikenal sebagai Jubokko. Mereka tumbuh dengan menyerap darah orang-orang yang gugur di medan perang, dan jika Anda menggunakan kertas yang terbuat dari kulit kayunya, Anda dapat menulis surat yang akan terkirim sendiri. Setelah selesai menulis surat, Anda cukup melipatnya menjadi bentuk burung bangau, dan surat itu akan terbang sendiri ke penerimanya.

Kurasa Shinonome-san pernah bercerita kepadaku tentang bagaimana hal ini bisa terjadi, karena penyesalan mereka yang gugur dalam pertempuran begitu kuat—penyesalan karena meninggal sebelum mereka bisa mengirimkan ucapan terakhir kepada orang-orang yang mereka cintai.

“Maaf mengecewakan, tapi aku baru pertama kali bercinta. Aku bahkan tidak bisa menciptakan adegan yang penuh gairah, panas, dan membara meskipun aku mencoba!” gerutuku. Aku merasa sedikit kasihan pada Fuguruma-youbi karena harapannya begitu tinggi, tapi ya sudahlah.

“Ah, jadi itu benar? Sungguh menyedihkan. Sekarang cepatlah cari pengalaman lagi agar kau bisa berbagi lebih banyak kisah cinta pahit manismu denganku!” ratapnya.

“Astaga, jadi cintaku hanyalah hiburan semata bagimu, ya?” Aku menghela napas.

Jika aku mempertimbangkan hubunganku dengan Suimei dari sudut pandang Fuguruma-youbi, kurasa aku bisa melihat bagaimana hal itu menjadi sumber hiburan yang luar biasa. Sekarang karena dia lebih sering mengunjungiku, aku merasa sedikit bimbang.

“Baiklah, cukup sudah pembicaraan tentang cinta untuk hari ini!” putusku. Lagipula, aku tidak bisa membiarkan dia menggodaku selamanya. Itu tidak akan baik untukku. Aku mengakhiri percakapan dan mengambil tusuk sate bambu itu sekali lagi, kembali ke tumpukan buah plumku.

“Lagipula aku tidak tahu kapan aku akan mendapat balasan, jadi tidak ada gunanya duduk menunggu. Youbi, ayo bantu aku dengan buah plumku!”

Dia menghela napas penuh kerinduan. “Sekarang, kau tahu aku belum pernah memegang sesuatu yang lebih berat dari sumpit biasa seumur hidupku.”

Aku mengangkat alis dengan curiga. “Kau bercanda.”

“Aku bukan!” tegasnya.

“Astaga…!”

“Pfft, ha ha ha! Oh, Kaori, kau benar-benar membuatnya terlalu mudah,” Fuguruma-youbi terkekeh.

Yang bisa kulakukan hanyalah menghela napas kecewa dan meraih buah plum matang lainnya. Namun, sebelum tanganku sempat menyentuh satu pun, pintu geser yang menghubungkan toko buku dengan ruang tamu terbuka dengan berisik dan Noname mengintip keluar. Dia adalah roh yang kulihat sebagai sosok ibuku.

“Astaga. Aku sudah muak dengan semua hujan ini!” serunya sambil menyisir rambut hijau gelapnya ke atas. Pandangannya menyapu tumpukan buah plum di ruangan itu, dan matanya berbinar.

“Ya ampun, sudah tiba waktunya lagi? Aku akan membantu,” katanya.

Bahuku terkulai, dan aku menghela napas lega. “Terima kasih, Noname. Tumpukan ini sepertinya tak ada habisnya!”

Noname menutup mata ketiganya dan mengulurkan tangan riangnya ke dalam tas tangannya, mengeluarkan sesuatu yang kecil. “Ini, Kaori. Ini untukmu hari ini.”

“Apa…?” Jantungku berdebar kencang. Tidak… Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin!

Noname mengulurkan kepadaku apa yang dikeluarkannya dari tas tangannya—sebuah origami bangau kecil. Bangau itu mengepakkan sayap kecilnya dan terbang dari telapak tangannya, berputar-putar di langit-langit, lalu mendarat dengan lembut di telapak tanganku.

“Benda itu tersangkut di jendela dekat pintu depan. Coba lihat dan periksa apa yang tertulis di sana,” katanya.

“Y-ya, aku akan melakukannya,” aku mengangguk dengan cemas.

Balasan yang sangat kuinginkan akhirnya datang. Jari-jariku tak berhenti gemetar saat aku dengan hati-hati membuka bangau kertas yang telah dibuat dengan teliti oleh Suimei. Tentu saja memang begitu—dia adalah tipe orang yang memperhatikan detail kecil. Aku membaca tulisan itu sambil jantungku berdebar kencang karena gugup.

“Jadi, apa isinya?” tanya Fuguruma-youbi, matanya berbinar dan senyumnya melebar.

Mataku langsung menatap matanya, mungkin sedikit lebih tajam dari yang kuharapkan, dan suaraku bergetar karena kegembiraan saat berbicara. “Suimei bilang dia sangat menyukai buku-buku Koizumi Yakumo yang kupinjamkan padanya! Yang Kwaidan dan Kidan !”

“Kaori, dasar bodoh. Ada hal-hal yang lebih mendesak—atau kau sudah lupa?” Fuguruma-youbi mengerutkan hidungnya karena kecewa dan merebut surat itu dariku.

“H-hei! Kembalikan itu!” teriakku. Aku mengulurkan tangan dengan putus asa, tetapi roh itu menghindar dengan mudah.

Mata Fuguruma-youbi melirik ke sana kemari saat ia menelusuri halaman itu, dan akhirnya, senyum penuh arti terukir di bibirnya. “Tertulis, ‘Dalam tiga hari, aku akan kembali ke alam roh. Ada beberapa hal yang ingin kubicarakan denganmu, jadi mohon luangkan waktu dalam jadwalmu’!”

“A-apa…?!” seruku kaget. Aku bisa merasakan wajahku memerah, seperti korek api yang dilemparkan ke tumpukan kayu bakar. Detak jantungku berdebar kencang di telingaku, dan tiba-tiba, aku merasa seperti tercebur ke dalam lautan sirup yang sangat manis. Semuanya terlalu berat untuk ditanggung.

“N-Noname!” Aku memeluk roh itu erat-erat, berusaha menahan emosiku. “D-dia bilang dia akan datang dalam tiga hari! Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?!”

“Astaga,” Noname terkikik dan mengelus rambutku dengan lembut. “Apa yang terjadi?”

“Aku… aku sudah memberitahunya bagaimana perasaanku padanya. Kurasa dia juga akan memberitahuku bagaimana perasaannya padaku…!” ucapku terbata-bata.

Wajah Noname berseri-seri seperti seribu kunang-kunang. Dia tersenyum, sudut-sudut matanya yang berwarna kuning keemasan berkerut lembut. “Kaori, kau sudah tumbuh begitu banyak!”

“Apa hubungannya dengan semua ini?” gumamku.

“Ini ada hubungannya dengan segalanya!” seru Noname. “Rasanya seperti kau masih gadis kecil kemarin, dan sekarang kau di sini, jatuh cinta dan memberi tahu cowok yang kau cintai bagaimana perasaanmu! Jika kau pergi dari sini dengan seorang pacar, kita bahkan mungkin akan segera melihatmu mengenakan gaun pengantin!”

“Gaun pengantin?!” seruku terbata-bata. “Terlalu cepat untuk memikirkan itu! Benar kan? Benar kan?!”

Noname terkekeh. “Ya, kau benar. Maaf, aku sedikit terbawa suasana membayangkan kita semua sebagai satu keluarga besar yang bahagia…”

Beberapa tetes air mata mulai menggenang di matanya. Ia terisak dan dengan lembut menyeka air matanya dengan sapu tangan.

“Baiklah, kita harus memastikan kamu berdandan cantik untuk pertemuan ini, ya? Bagaimana kalau sedikit potong rambut dan pakai baju musim panas baru? Kita bisa belikan kamu sandal yang cantik, dan aku juga bisa merias wajahmu. Kamu juga bisa meminjam beberapa aksesorisku!”

“Wow… Kamu yakin?” tanyaku.

“Tentu saja. Hari ini sangat penting bagimu, dan Ibu akan melakukan apa pun untukmu, putriku. Semuanya harus sempurna!” tegasnya.

“Terima kasih, Noname. Aku sangat senang mendengarnya. Aku beruntung memiliki ibu sepertimu,” kataku.

“Tidak, terima kasih , Kaori. Terima kasih telah mengizinkan saya menjadi bagian dari momen istimewa dalam hidupmu… Menjadi bagian keluarga denganmu adalah salah satu hal terbaik yang pernah terjadi padaku,” ujarnya sambil tersenyum.

Kami terkikik, dan aku menatap mata amber Noname. Mata itu masih berkilauan karena air mata, bersinar seperti sinar matahari yang menenangkan di bawah cahaya kunang-kunang.

“Mari kita jadikan hari spesialmu menjadi hari yang meriah, ya?” katanya.

“Ya!” Aku mengangguk.

Noname mengelus kepalaku lagi.

…Oh, bagaimana Suimei akan membalas pengakuan cintaku?!

Ini semua hal baru bagi saya. Pikiran saya tidak bisa tenang dan terus membayangkan berbagai skenario tentang apa yang akan terjadi jika semuanya berjalan baik—atau buruk. Kegembiraan dan kegugupan bergantian muncul di kepala saya.

“Semuanya akan baik-baik saja. Aku akan selalu mendukungmu sebagai keluarga, Kaori,” kata Noname.

Ya. Semuanya akan baik-baik saja, terutama dengan Noname di sisiku. Aku membiarkan diriku tenggelam dalam kehangatannya dan menarik napas dalam-dalam. Aroma tinta dan buku-buku tua yang biasa tercium masih ada, bercampur dengan rasa asam buah plum.

Aroma asam-manis itulah yang menandai awal musim panas.

Jika cinta memiliki aroma, inilah aromanya, pikirku.