Bab Terakhir

Dan Begitulah, Dia Menjadi Legenda…

Bulan itu terasa sangat, sangat panjang .

“Dan sekarang, saya akan ikut serta.”

Menghadap kaleng StroZero di hadapanku, aku menyatukan kedua telapak tanganku dalam doa yang khusyuk.

Dunia—bahkan seluruh alam semesta—terkandung dalam momen ini.

Mereka bilang ada dua momen yang benar-benar penting dalam hidup seseorang: momen mereka dilahirkan, dan momen mereka menemukan mengapa mereka dilahirkan. Dengan sekaleng StroZero di hadapan saya… saya telah diberkati dengan momen yang kedua.

Aku dilahirkan—dibawa ke dunia ini—untuk satu tujuan: menerima StroZero.

Di awal bulan ini, saya sangat takut dengan apa yang akan terjadi pada saya di akhir bulan. Tapi sekarang, saya telah mendapatkan jawabannya. Dan betapa indahnya, betapa menenangkan jawabannya.

Tubuhku sebelumnya tidak sempurna. Tetapi melalui detoksifikasi total, tubuhku telah menjadi sempurna.

Saya tidak minum StroZero.

Aku menerima StroZero ke dalam tubuhku.

Hanya sebulan berpantang, dan kebenaran abadi telah terungkap.

Tubuh ini—wadah suci ini—kini akan menerima StroZero sebagaimana gelas menerima isi tuangannya.

Dan untuk itu, saya merasa sangat bersyukur.

Karena akhirnya…aku bisa menyatu dengan StroZero dalam arti yang sebenarnya.

“Pshhh!” Kaleng itu terbuka.

: Pshhh!

: ¥155

: ¥211

: ¥162

: ¥220

Aku akan menjadi StroZero.

Aku memejamkan mata.

Meneguk dalam-dalam, dengan gerakan bergelombang.

Merasa gembira saat cairan suci meresap ke setiap celah tubuhku—pikiranku—jiwaku, dan—!

Mataku langsung terbuka.

Aku mendengarnya…

Saya mendengar StroZero…

Dia menceritakan semuanya padaku.

Alasan mengapa ada sesuatu!

Dan bukan tidak ada apa-apa!

Alasan keberadaan kita!

Itu karena—!

“Oh—tunggu, aku baru ingat wawancaraku!”

Oh, sial. Kupikir aku hampir mencapai pencerahan, dan sekarang semuanya hilang.

: Hah?!

Tepat sekali!

: tertawa terbahak-bahak

: wawancara seperti…wawancara Live-On Anda?!

: Hah. Nah, sekarang kau menyebutkannya. Kau benar-benar lupa apa yang terjadi selama wawancara itu, kan?

: tersentak kembali ke kenyataan di ambang transendensi, rasanya menyedihkan

Saya tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi, tetapi mengapa saya merasa akan disuguhi cerita tentang kesalahan besar ala Awayuki lainnya?

Ceritakan kisahnya!

“Ya ampun… Setelah sebulan penuh berpisah darimu, ini hal pertama yang kau sampaikan saat menyapaku? Aku benar-benar beruntung memilikimu, StroZero! Aaah, itu mengingatkan aku pada masa lalu.”

Kenangan itu kembali menyerbu dengan sangat jelas, seolah-olah semuanya terjadi baru kemarin. Terima kasih lagi, StroZero-chan.

Ini adalah kenangan penting, salah satu awal perjalanan hidupku. Mungkin bahkan yang terpenting. Sangat layak untuk dibagikan.

Bagian yang sampai sekarang sudah kulupakan… Semuanya dimulai ketika namaku dipanggil dari ruang wawancara, dan aku dituntun masuk…

***

“Jika nama Anda baru saja dipanggil, silakan masuk.”

Aku langsung berdiri dari tempat dudukku di ruang tunggu.

Aku sudah sangat gugup, bahkan melebihi titik kritis—jauh melampaui diriku yang biasanya, mendekati wilayah Shuwa-chan. Itu adalah jenis kegugupan yang sama yang kurasakan saat merekam vokal untuk Live Start .

Pikiranku benar-benar kosong. Aku bertindak secara otomatis. Namun, ingatan otot tetap membuatku mengetuk pintu sesuai jumlah ketukan yang tepat, membungkuk, dan melakukan semua hal yang biasa dilakukan saat wawancara.

Di dalam, saya duduk di kursi yang telah disediakan.

Di seberangku, dipisahkan oleh ruang kosong beberapa meter yang terasa seperti samudra luas, duduk para pewawancaraku: Suzuki-san (yang belum kukenal saat itu), presiden perusahaan, dan seorang karyawan HR. Ketiganya duduk rapi berjejer di belakang meja mereka, mata mereka tertuju padaku.

Orang utama yang berbicara dengan saya selama wawancara ini adalah presiden.

“Terima kasih sudah meluangkan waktu untuk datang hari ini! Saya rasa saya mewakili semua orang di meja ini ketika mengatakan bahwa kami ingin melihat diri Anda yang sebenarnya! Bukan, Anda tahu, versi palsu yang mencoba membuat kami terkesan! Jadi, silakan rileks, tarik napas, dan jadilah diri sendiri! Saya tahu kami juga begitu. Karena, hei, kita kan Live-On.”

Aku menundukkan kepala dalam-dalam.

“Ah—wow! Sangat sopan! Sangat seiso! Dan setelan itu! Bukannya kami keberatan, tentu saja, kami baru saja kedatangan beberapa kandidat yang berpakaian agak…berani ke ruangan ini sebelumnya, ha ha…! Tapi bukannya kami keberatan juga! Karena, hei, bagaimanapun juga, kami adalah Live-On!”

“Anda sudah mengatakan itu, Presiden,” sela karyawan HR dengan lembut. “Pertama, bisakah Anda memulai dengan mengkonfirmasi namanya?”

Bahu presiden terkulai. “B-Benar, ya. Maaf.”

Jarang sekali melihat seorang presiden perusahaan merasa minder saat ditegur oleh stafnya sendiri. Namun, sekarang, jika mengingat kembali, rasanya hampir nostalgia—mereka memang selalu seperti itu.

“Jadi,” kata presiden sambil melirik ke arah tumpukan kertas di mejanya. “Yuki Tanaka-san, ya?”

Akhirnya, wawancara resmi dimulai. Butuh beberapa saat yang canggung untuk sampai ke sini, tetapi sekarang tibalah pertanyaan pertama: konfirmasi nama saya.

Kejatuhanku yang total—semuanya dimulai dari sini.

“Aku…masih belum memiliki nama!” seruku.

Ekspresi di mata ketiga pewawancara saya langsung berubah. Dari ketertarikan sopan pada seorang wanita muda yang tampak normal menjadi kekaguman yang waspada untuk menemukan potensi Live-On yang murni dan tanpa cela.

“Maaf,” kata presiden, jelas terkejut. “Apakah maksud Anda bahwa Anda bukan Yuki Tanaka-san?”

“Itulah namaku —sebelum melangkah masuk ke ruangan ini!” seruku. “Tapi sekarang setelah aku di sini, itu bukan lagi diriku! Karena aku datang untuk terlahir kembali…sebagai seorang VTuber!”

Gelombang kecil merambat di ruangan itu.

“Oh. Apa aku salah?” tanyaku, tiba-tiba merasa ragu.

Sebuah momen hening yang penuh perenungan. Kemudian presiden berbicara lagi. “Tidak, itu…benar sekali. Maaf, kesalahan kami. Kalau begitu, untuk keperluan wawancara ini, bolehkah kami memanggil Anda Yuki-san, sekadar formalitas?”

“Tentu!”

Sejauh kesan pertama, saya baru saja membuat presiden perusahaan meminta maaf kepada saya selama wawancara saya sendiri.

Biasanya, itu akan menjadi bagian di mana petugas keamanan menunjukkan jalan keluar kepada saya. Tapi bagi saya, itu justru menjadi kesempatan saya untuk masuk.

Setelah “memastikan” identitas saya, presiden melanjutkan ke pertanyaan pertama.

“Jadi, pertanyaan ini jelek. Sudah terlalu sering ditanyakan. Tapi saya tetap harus menanyakannya: Mengapa Anda ingin bergabung dengan Live-On?”

“Jadi aku bisa menggoda dengan semua bakatmu!”

Riak lainnya.

“Dan, jika memungkinkan, berhubungan sekslah dengan mereka!”

Dan satu lagi.

“Juga, eh…karena saya ingin berhenti dari pekerjaan saya sekarang.”

Apa pun kebalikan dari riak itu.

Tatapan para pewawancara saya berubah sekali lagi. Dari melihat permata mentah yang menjanjikan dan penuh potensi, menjadi seseorang yang secara naluriah ingin Anda hindari dengan menyeberang jalan.

Aku tak bisa menyalahkan mereka. Aku tidak memberi mereka alasan untuk bergabung dengan Live-On, aku memberi mereka alasan untuk mati. Tentu, aku sudah seratus persen jujur, seperti yang mereka minta. Tapi… itu justru menjadi masalah tersendiri.

Akhiri wawancara di sini, dan tidak seorang pun akan menyalahkan mereka. Namun presiden perusahaan yang selalu patuh itu tampaknya bertekad untuk menyelesaikan bencana ini.

“Dari lamaranmu, kurasa aku mengharapkan seseorang yang sedikit lebih…seiso. Atau setidaknya se-seiso seperti penampilanmu.” Dia melirik catatannya. “Kalau tidak salah, Hareru dari generasi pertama yang menyeleksimu? Dia menulis di sini bahwa kau memiliki…’karakter.’ Yah, aku tentu mengerti maksudnya.”

“Jadi saya lulus? Terima kasih banyak! Saya benar-benar kagum dan merasa tersanjung!”

“Ah, jadi kamu bisa beralih ke bahasa sopan setelah tahu kamu diterima. Um, biar jelas—kamu belum lulus. Kamu bahkan belum lulus wawancara ini.”

“Ya, ya. Lulus wawancara ini—sebagai formalitas.” Aku mengedipkan mata.

“T-Tidak. Maksudku, benar-benar lulus wawancara ini.”

Apakah ini wawancara kerja atau pertunjukan komedi? Tak seorang pun bisa membedakannya lagi. Pertanyaan terus berlanjut.

“Kau tahu apa?” ​​kata presiden dengan senyum lelah. “Mungkin kita kesampingkan saja surat-surat perekrutan ini dan lihat saja nanti. Sepertinya surat-surat ini tidak memberikan manfaat apa pun. Yuki-san—kenapa kau tidak ceritakan apa yang menurutmu merupakan ciri paling unikmu?”

“Cinta abadi saya untuk StroZero!”

Riak.

Sekarang aku mengerti, meskipun saat itu belum—riak itu adalah suara tiga profesional yang serentak berteriak dalam hati mereka: Bukan itu maksud kami! Apa kau mendengarkan pertanyaannya?!

Tak satu pun dari mereka yang bisa menduga bahwa semua yang kukatakan hari itu, pada akhirnya, akan terbukti sepenuhnya benar.

“L-Mari kita lanjutkan,” kata presiden. “Jika Anda, Yuki-san, menjadi VTuber untuk Live-On, apa yang akan Anda berikan?”

“Saya sendiri! Calon presiden Anda!”

Riak, riak, riak.

“Aku akan menghasilkan uang dari karier kedua ini dengan cara apa saja!”

“Ya, saya yakin itu adalah kali pertama seseorang memberikan jawaban seperti itu ,” kata presiden.

Melihat bagaimana jalannya wawancara sejauh ini, saya yakin saya telah gagal total.

Tentu, itu mungkin bisa menjadi lelucon yang menghibur dengan sendirinya, tetapi itu tidak menunjukkan sikap “pemain tim” atau “layak dipekerjakan,” yang cenderung menjadi masalah bagi organisasi profesional mana pun.

Tapi kemudian—

“Pertanyaan selanjutnya,” kata presiden. “Apa tujuan yang ingin Anda capai selama menjadi VTuber?”

“Sebuah gol…” Aku merenungkan kata itu dalam pikiranku.

Saat itu aku belum menyadarinya, tetapi kata-kata yang keluar dari mulutku selanjutnya akan mengubah hidupku selamanya.

“Seorang legenda.”

“Hah?” Para pewawancara saya berkedip.

“Aku akan menjadi legenda.”

Mereka saling bertukar pandangan—senyum masam, hampir seperti kasihan, seolah-olah aku telah kembali kehilangan kendali.

“Karena aku tidak bisa menerimanya.”

Namun, tidak seperti jawaban singkat dan gegabah saya sebelumnya, jawaban kali ini terus berdatangan.

“Bahwa kehidupan yang sepi dan menyesakkan ini adalah takdirku. Aku telah merangkak dalam kegelapan begitu lama, menggoreskan tanganku hingga lecet, tidak tahu seperti apa rasanya bahagia… dan inilah sisa hidupku ?”

Aku menarik napas.

“Aku tak bisa menerimanya. Itulah mengapa, untuk setiap hari yang kuhabiskan berharap aku menghilang, aku akan hidup dua kali lebih keras untuk membuktikan bahwa aku memang ditakdirkan untuk ada. Kesuksesan saja tidak cukup. Aku ingin dunia mengingatku lama setelah aku tiada—menyebut namaku dan tahu bahwa dia…adalah seorang legenda.”

Aku menatap mata mereka satu per satu.

“Dan saya yakin di sinilah saya akan mewujudkannya. Di sini. Dengan VTubing. Dengan Live-On.”

Mereka hanya menatapku, mata mereka terbelalak, berada di antara kekaguman dan kebingungan, seolah-olah mereka tidak tahu harus berbuat apa denganku.

Aku bisa tahu aku telah membuat mereka terkesima.

Aku bisa merasakan perubahan suasana di ruangan itu.

Setiap tetes frustrasi, setiap serpihan kepahitan yang telah menumpuk di dalam diriku sejak kecil hingga saat itu meledak menjadi sesuatu yang mentah, sesuatu yang tanpa filter.

Mereka ingin melihat jati diri saya yang sebenarnya.

Ya, mereka berhasil menangkapnya.

Mereka bisa melihatku—dan betapa besarnya keinginanku untuk menjadi sesuatu yang lebih.

“Terima kasih atas jawabannya,” kata presiden akhirnya, memecah keheningan. “Itu pertanyaan terakhir kami. Sebelum kita mengakhiri, apakah ada yang ingin Anda tanyakan kepada kami, Yuki-san?”

“Ya,” jawabku tanpa ragu. “Apakah Live-On menawarkan jasa pengunduran diri? Maksudku, mengundurkan diri dari pekerjaan lamamu agar kamu tidak perlu menghadapi rasa canggung?”

“Maaf, kami tidak memiliki departemen untuk itu,” katanya, sambil tertawa kecil namun tetap waspada. “Dan, sekadar klarifikasi—kami belum mempekerjakan Anda.”

Belum.

Mendengar kata itu, aku masih menyimpan harapan.

Tentu saja, saya ragu keputusan penerimaan saya telah diambil saat itu juga.

Suzuki-san kemudian memberi tahu saya bahwa perusahaan sangat bimbang dalam mengambil keputusan itu—dan saya bisa mempercayainya.

Namun pada akhirnya, mereka melihat sesuatu yang layak untuk dicoba.

Sesuatu yang bisa bersinar .

Beberapa hari kemudian, surat pemberitahuan penerimaan pun tiba.

***

“Ah, nostalgia,” kataku penuh kerinduan.

Setelah membicarakan wawancara saya—dan sekarang menatap thumbnail siaran perdana saya—saya benar-benar hanyut dalam perasaan sentimental.

Setelah menceritakan kisah itu, saya rasa tidak ada waktu yang lebih baik selain sekarang untuk akhirnya menepati janji lama yang selama ini saya tunda. Sebagai tambahan di menit-menit terakhir untuk siaran langsung hari ini, saya akan menonton dan memberikan reaksi terhadap debut saya.

Setiap kali saya mencoba membukanya, saya selalu mengurungkan niat. Ehhh, mungkin tidak hari ini , kataku pada diri sendiri, lalu menundanya lagi. Tapi kali ini, tidak ada keraguan sama sekali.

Agak terlambat. Sudah lama tertunda.

Namun akhirnya—ini dia. Sebuah janji yang akhirnya terpenuhi.

Maaf, sejujurnya, aku tidak terlalu larut dalam nostalgia, melainkan lebih bingung dengan apa yang barusan kudengarkan?

Ya ampun, kalau aku yang ada di ruangan itu, aku tidak akan mengambil risiko bersamamu, KekZero.

Jadi, itu benar. Itulah jati dirimu yang sebenarnya.

Saya sudah mengucapkan terima kasih saat itu, tetapi saya akan mengatakannya lagi sekarang: Harerun, terima kasih selamanya karena telah menyeleksi pencalonannya.

Saya benar-benar mengerti mengapa Anda tidak tahu mengapa Anda diterima.

Dia masuk ke tempat itu dengan angkuh seolah-olah dia sudah mendapatkan pekerjaan itu.

Sama sekali tidak terlintas di benaknya tentang bagaimana seharusnya sebuah wawancara berlangsung.

Saya yakin ini adalah pertama kalinya dia mengungkapkan bahwa dia mengincar kursi presiden LOL

Dan dia akan menjadi seorang legenda.

Kamu gila. Kamu tidak waras. Kamu tinggal di sini dengan biaya ¥50.000.

“Kaleng kedua, pshhh! Ayo! Rekam!”

Dengan sekaleng bir dingin yang menempel di bibir, saya menekan tombol putar pada VOD.

“Selamat malam semuanya. Sepertinya salju ringan yang indah akan turun lagi hari ini—malam ini. Maksudku, malam ini. Dan… tunggu. Apakah seharusnya ‘sepertinya’ atau ‘tampaknya’?!”

Ya. Aku telah gagal total.

“Saya ingat ada teori yang beredar bahwa saya adalah semacam streamer metode yang melakukan siaran langsung di tengah cuaca dingin yang membekukan karena nama saya berarti ‘salju ringan,’ dan saya memang menikmati popularitas awal karena itu—tentu saja hanya selama tiga hari.”

: begitu bersih… begitu murni… begitu polos…

Tiga hari itu gila!

Trik seperti itu hanya bisa membawa Anda sampai batas tertentu.

dan sekarang kamu bahkan tidak akan berkedip jika kamu salah mengucapkan bagian mana pun dari intro-mu.

Astaga, Shuwa-chan selalu menggunakan intro yang berbeda setiap kali.

Diri saya di masa lalu entah bagaimana berhasil melewati bagian pembukaan itu, dan melanjutkan ke perkenalan pertama.

“Aku salju ringan. Maksudku—itulah namaku. Maksudku—Awayuki adalah namaku. Ditulis dengan karakter untuk ‘salju ringan’. Bukan berarti sekarang sedang turun salju ringan. Maksudku, aku hanya muncul saat salju ringan turun. Untukku, bukan untukmu. Terkadang kau bahkan mungkin melihatku saat tidak turun salju untukmu—tapi sedang turun salju untukku. Jadi bayangkan saja saat kau melihatku, sedang turun salju untukku. Ya.”

Apa-apaan sih tadi aku bilang? Dasar bikin biodata resmiku berantakan sejak awal. Tapi keluhan terburukku adalah—

“Membosankan!”

Ya. Aku memang membosankan.

Ya.

: Yarp.

Kamu sama sekali tidak menarik, ya?

Tapi! Tapi beri Anda beberapa tahun dan…!

Menguap. Kurasa aku akan mematikan siarannya.

“Saya menulis naskah saya baris demi baris, melatihnya dan menghafalnya sampai pikiran saya kosong, hanya untuk kemudian hal ini terjadi.”

Siaran langsung itu tidak menjadi lebih menarik setelah itu. Hanya saya yang mengoceh tanpa arti.

Anda mungkin mengira ini adalah bagian di mana saya akan menundukkan kepala. Meratapi dan merasa malu atas ketidakmampuan diri saya di masa lalu, tetapi…

TIDAK.

Aku tidak merasa malu. Juga tidak marah. Tapi…sesuatu yang lain, mungkin muncul karena teringat kembali pada wawancara yang baru saja kulakukan.

Apresiasi.

“Cukup, Awayuki. Cukup,” gumamku.

Bahkan ketika saya sama sekali tidak mendapatkan respons, bahkan ketika saya menganggap diri saya sebagai sosok yang menyedihkan, saya tidak lari. Saya terus berusaha, mengutak-atik siaran langsung saya dengan harapan suatu hari nanti akan berhasil.

Saya berdiri di hadapan Anda hari ini, bukan karena lupa mematikan siaran langsung saya, bukan karena kebetulan atau keberuntungan, tetapi karena kerja keras saya sendiri. Tekad saya. Dan ketekunan saya.

“Kami akan mengambil alih dari sini.”

Kata-kata lembut itu adalah hal terkecil yang bisa kuberikan kepada gadis di seberang layar komputer.

Nah, itu reaksi yang tidak ada dalam daftar prediksi saya.

Kamu hebat sekali, Awayuki! ¥22.000

Kami berharap bisa menunjukkan pada dirimu yang dulu betapa jauhnya kamu telah melangkah.

Oh, aku tidak tahu bagaimana reaksinya jika dia mendengar berita itu.

Jadi, dapatkah kita berasumsi bahwa Awayuki Kokorone sudah sepenuhnya kembali?

“Ya! Aku tidak hanya pulih sepenuhnya—aku juga sepenuhnya aktif !”

Aktif. Terbangun. Beroperasi pada level yang tak pernah kubayangkan sebelumnya. Mengapa? Karena aku teringat mimpiku.

Untuk menjadi legenda.

Aku punya ambisi, pengalaman, dan sekarang, dipersenjatai dengan kemampuan berubah bentuk yang baru, aku bisa mengatakan dengan bangga dan yakin bahwa aku adalah wanita paling ekstrem di seluruh Live-On. Dengan tubuh baruku ini, aku akan menjadi trending nomor satu setiap hari atau mati dalam usaha itu.

Namun sebelum itu…ada sesuatu yang harus saya lakukan.

“Hei, chat,” kataku pelan. “Aku belum selesai menjadi streamer. Jauh dari itu. Untuk menjadi legenda, aku perlu menjadi lebih populer dan lebih populer lagi!”

Senyum tipis tersungging di wajahku.

“Tapi tahukah kalian? Saya punya firasat bahwa hari ini akan menjadi salah satu kenangan tak tergantikan yang akan saya bawa selamanya. Jadi saya ingin bertanya, bukan kepada seluruh obrolan ini, tetapi kepada kalian masing-masing, satu per satu, satu pertanyaan.”

Aku menarik napas, dan mengajukan pertanyaan yang akan mengukir hari ini dalam sejarah.

“Apakah aku…telah menjadi legenda di hatimu ?”

Apa pun jawabannya—ya, tidak, atau di antara keduanya—setiap jawaban akan menjadi hadiah bagi diriku di masa lalu, dan pilar dukungan bagi diriku di masa mendatang.

Ini adalah Awayuki Kokorone.

Masa lalu, masa kini…

Selamanya.