0 – Prolog

Suatu hari, dua paket kecil tiba di lantai penthouse sebuah kompleks apartemen mewah di Sangenjaya.

Hal itu sendiri bukanlah hal yang aneh; karena itu adalah tempat tinggal, wajar saja jika apartemen itu sesekali menerima paket. Terlebih lagi, penghuni penthouse ini adalah pangeran muda dunia keuangan, Ichiro Tsuwabuki. Bukan hal yang aneh baginya untuk menerima hadiah mewah—dengan surat terlampir bertuliskan “mengharap dukungan Anda yang berkelanjutan”—dari orang-orang yang hanya pernah berinteraksi dengannya sekali dan sekilas.

Apartemen itu sudah terbiasa menerima hadiah-hadiah seperti itu sehingga kedatangan paket-paket kecil biasanya tidak pantas mendapat perhatian khusus. Namun, hari itu, Ichiro sengaja menandatangani sendiri paket-paket itu. Ia juga memberi kurir hadiah jus mahal dari Ginza Sembikiya, lalu kembali ke ruang tamunya dengan semangat tinggi.

“Kau nampaknya bersenang-senang,” bisik pembantunya, Sakurako Ogi, saat ia melihat pemuda itu membawakan kopi paginya.

“Bisakah kau memberitahukannya?” tanyanya.

“Tentu saja bisa.” Sakurako meletakkan cangkir itu di depan Ichiro, yang sedang duduk di sofa.

“Ah, terima kasih.”

“Kelihatannya paketnya tidak terlalu besar. Bolehkah saya bertanya apa isinya?”

“Aku bisa memberitahumu apa isi salah satunya,” kata Ichiro sambil mengambil salah satu dari dua paket kecil itu dan dengan hati-hati mulai membukanya.

Sakurako memeluk nampan di tangannya sambil bersandar di sandaran sofa untuk mengamati. Kecuali saat menyajikan kopi atau teh, sudah menjadi bagian dari keyakinannya sebagai pelayan untuk selalu berada di belakang atau di sampingnya.

Ia membuka bungkusan tipis dan pipih itu, lalu dengan hati-hati mengeluarkan benda itu dari kertas pembungkusnya. Benda itu menyerupai kupu-kupu perak, sedang merentangkan sayapnya. Warnanya yang fantastis memantulkan cahaya neon ruangan dengan cara yang begitu memukau.

“Oh…” bisik Sakurako, napasnya memang tercekat. “Itu bros, kan?”

“Itu bros, ya.”

“Yang kamu pakai di NaroFan ?”

“Ya, yang aku pakai di NaroFan .”

Avatar Ichiro Tsuwabuki di VRMMO NaroFan — dengan kata lain, Narrow Fantasy Online — agak tidak konvensional. Pertama, ia menamai karakternya dengan namanya sendiri, tetapi sebenarnya itu bukan masalah terbesar.

Masalahnya, meskipun dunia NaroFan menampilkan estetika fantasi tinggi secara umum, avatarnya berkeliling dengan mengenakan pakaian formal biru tua. Setelan dengan lapisan mengilap yang dimaksudkan untuk membangkitkan sayap kupu-kupu saja sudah cukup menarik perhatian, tetapi di atas semua itu, seolah-olah untuk memperkuat tema kostum yang unik, ia juga mengenakan bros kupu-kupu dengan desain yang agak canggung.

Bros yang kini ditarik Ichiro dari kotak dan disematkan dengan riang di dadanya ternyata identik dengan yang itu. Replika sempurna dari keanehan desainnya yang luar biasa mencerminkan keahlian perajin yang membuatnya.

Ya, ini adalah hasil karya seorang pengrajin.

“Apakah kamu begitu menyukainya sampai-sampai kamu meminta tukang perak yang kamu kenal untuk membuatnya?” tanya Sakurako sambil memeriksa nama pengirim paket kecil itu.

“Benar. Desainnya memang canggung dan eksekusinya buruk, tapi saya cukup menyukainya.”

“Begitu.” Sakurako melirik dada Ichiro. Sayap kupu-kupu itu terbentang penuh kemenangan. Menurut Sakurako, itu jelas tidak cocok dengan setelan berkualitas tinggi yang biasa dikenakan Ichiro. Namun, ia tak bisa menyangkal bahwa gambaran itu—makhluk yang membentangkan sayapnya terlepas dari apakah ia cocok dengan lingkungannya—sangat cocok untuk Ichiro. “Apa sudah sepuluh hari sejak insiden Iris Brand? Waktu memang cepat berlalu…”

“Hanya sepuluh hari, dari sudut pandangku,” kata Ichiro. “Aku suka betapa berharganya waktuku akhir-akhir ini.”

Keduanya mulai berbicara sedikit lebih sungguh-sungguh satu sama lain, mengingat pengalaman bersama mereka.

“Setelah itu, aku punya firasat kau akan memulai sesuatu yang lain, dan…”

“Hmm?” tanya Ichiro. “Apa aku sudah memulai sesuatu?”

“Kau benar-benar melakukannya…” Sakurako memulai, sebelum memutuskan untuk tidak mengungkit perilaku Ichiro yang keterlaluan beberapa hari yang lalu di Grand Quest. Ichiro sudah melakukan apa yang diinginkannya saat itu, dan mencoba membantahnya akan menjadi “omong kosong”.

Insiden Iris Brand terjadi tak lama setelah Ichiro mulai bermain NaroFan . Semuanya berawal dari seorang gadis yang ia temui saat mencari perlengkapan baru. Gadis yang menarik, menurut Ichiro.

Bros kupu-kupu itulah yang mempertemukan mereka. Seperti kata Ichiro, desainnya canggung dan eksekusinya buruk; bros itu juga kurang akurat secara statistik, hanya menawarkan dua slot skill dan pengubah keberuntungan +3. Perbedaan antara bros itu dan perlengkapan yang dibuat dengan susah payah oleh desainer resmi game itu bagaikan siang dan malam. Sebuah benda kecil yang menyedihkan, tetapi Ichiro tetap menyukainya.

“Baiklah, kalau begitu…” Ichiro berdiri, meninggalkan bungkusan lainnya tak tersentuh.

“Apakah kamu siap berangkat?” tanya Sakurako.

“Ya. Saya rasa upacaranya akan dimulai pukul 11.00. Maukah Anda mengantar saya?”

“Tentu saja, Tuan.” Sakurako membungkuk hormat, masih mendekap nampan di dadanya.

Saat melakukannya, dia melirik ke atas, dan bertanya…

“Demi kehati-hatian, Ichiro-sama, bolehkah saya bertanya…?”

“Ya?”

“Kamu sedang menghadiri pesta di toko yang dikelola putri presiden Tsunobeni, Inc., kan? Wanita muda yang sedang merintis merek fesyennya sendiri.”

“Ya, Megumi Fuyo. Dia sedang membuka butik pertamanya, dan, yah, kami kenalan. Tapi, aku cuma mampir sebentar.”

“Aku yakin pertanyaan itu tidak ada gunanya, tapi… apa kau akan memakainya?” Sakurako tentu saja mengacu pada bros yang agak aneh yang ditempelkan Ichiro di dadanya.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, bros itu dirancang oleh seorang gadis yang ditemui Ichiro di NaroFan . Gadis itu memang agak keras kepala, tetapi dia seorang gadis yang terus terang. Sakurako juga menyukainya, dan dia tahu Ichiro menyukai kepribadian seperti itu, yang membuatnya semakin menyukai bros itu. Namun, bros itu bukanlah sesuatu yang pantas dikenakan ke tujuannya saat ini.

“Omong kosong,” kata Ichiro, menepis keraguan Iris dengan caranya yang biasa. “Dari sudut pandang objektif, aku tahu desain Iris itu ceroboh, kurang orisinal, aneh dalam cara-caranya berusaha menjadi orisinal, dan begitu canggung sehingga tak akan pernah bisa dibandingkan dengan desain Megumi yang modis, mudah diakses secara universal namun sedikit berkelas, wanita yang akan kutemui…”

“W-Wow… Itu saja sudah cukup…”

“…tapi itu hanya sudut pandang objektif. Saya suka bros ini, jadi saya akan memakainya. Ada pertanyaan lain?”

“Itu jawaban yang kuharapkan, jadi tidak juga,” jawab Sakurako sambil meletakkan cangkir kopi kosong Ichiro di atas nampannya. “Kalau begitu, Ichiro-sama. Saya akan membawa mobilnya. Saya akan menghubungi Anda setelah persiapan selesai, jadi mohon tunggu sebentar.” Ia membungkuk hormat lagi.

Sambil memperhatikan kepalanya keluar, dia mengelus kupu-kupu perak di dadanya dengan perasaan puas, dan berkata: “Ya, bagus sekali.”