Vivy Prototype LN - Volume 4 Chapter 4

Bab 4:
Sang Penyanyi dan Pasangannya

 

. : 1 : .

 

Pria bertubuh besar itu menyaksikan dengan tenang saat hitungan mundur berkurang, detik demi detik berlalu. Ia menyilangkan lengannya yang tebal, cemberutnya semakin dalam. Pria itu adalah Onodera Atsushi, anggota Toak dan pemimpin gugus tugas ini.

Onodera awalnya bekerja sebagai pengawal. Ia menikah di usia muda dan memiliki seorang putra. Ia dengan naif percaya bahwa kehidupan rata-rata yang diberkati ini adalah kebahagiaan pribadinya. Sampai suatu hari putranya jatuh sakit parah. Pandangan hidup Onodera berubah drastis ketika putranya meninggal di rumah sakit. Ia menjadi gila.

Memang benar, putranya sakit, tetapi kondisinya tidak cukup parah hingga tiba-tiba memburuk. Onodera mempertanyakan apa yang menyebabkan kematian putranya, berjuang mati-matian untuk mengungkap penyebab sebenarnya.

Penjelasan yang diberikan rumah sakit tidak meyakinkan. Mereka dengan hati-hati dan ramah menjelaskan berulang kali bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menyelamatkan anak laki-laki itu. Mereka menundukkan kepala berulang kali sebagai tanda permintaan maaf. Setiap kali, Onodera akan berteriak kepada mereka, menuntut untuk mengetahui apakah ada sesuatu yang aneh, apa pun itu, dalam data yang mereka serahkan atau keadaan yang melingkupi kematian putranya. Dia tidak percaya bahwa tidak ada alasan untuk itu.

Onodera tidak bisa terus melanjutkan jika dia tidak percaya ada semacam konspirasi besar dan upaya menutup-nutupi yang terkait dengan kematian putranya. Dia terus menggali lebih dalam dan lebih dalam, mencari alasan sebenarnya mengapa putra kesayangannya meninggal.

Akhirnya, istrinya tak sanggup lagi menanggung kesedihan itu dan meninggalkannya. Ia juga menyayangi putra mereka, tetapi baginya, Onodera tampak seperti Don Quixote yang putus asa mencari musuh yang sebenarnya tidak ada. Ia menerima keputusan istrinya, menganggapnya sebagai konsekuensi yang tak terhindarkan.

Jika ada saatnya situasi itu membuka matanya, itu pasti saat wanita itu mengatakan akan pergi. Mungkin wanita itu berharap itu akan menjadi titik balik. Tetapi Onodera bahkan tidak mengangguk ketika wanita itu memberitahunya. Sebaliknya, ia memilih untuk melanjutkan pencariannya akan sesuatu yang luas dan tak terdefinisi… sesuatu.

Jadi tentu saja dia akan mendengarkan Toak ketika bertemu dengan mereka.

Suatu hari, dia memutuskan untuk pergi ke rumah sakit dan mengambil data yang mereka sembunyikan darinya, dengan paksa jika perlu, dan pada hari itulah dia bertemu Toak dan mengetahui kebenarannya. Kematian putranya ternyata tidak wajar. Itu adalah akibat dari AI yang memutuskan sendiri untuk sengaja menghentikan perawatan bagi seorang manusia yang tidak memiliki harapan untuk sembuh. Sebuah AI telah membunuh putranya—seorang manusia—untuk alasan yang “logis”.

“Sejak Diva’s Awakening, semakin banyak AI yang menunjukkan kerusakan dalam operasinya. Jika ini terus berlanjut, suatu hari nanti AI akan menggantikan umat manusia dan mengambil alih dunia.”

“…”

“Mereka bukan tetangga kita yang taat. Mereka sedang menyerang. Umat manusia telah menciptakan musuh terburuknya sendiri.”

Mereka menyebutnya “pencerahan,” kawan-kawan yang datang kepada Onodera dan mengatakan kepadanya kebenaran tentang kematian putranya. Sejujurnya, Onodera sendiri tidak begitu yakin seberapa benar kata-kata itu baginya. Dia bahkan tidak sepenuhnya mendengarkan.

Hanya satu pikiran yang terlintas di benaknya: Dengan ini, dia bisa membalas dendam atas kematian putranya. Dan, oh, betapa beruntungnya dia mendapat kesempatan untuk membalas dendam.

“Onodera-kun?”

“Hm?”

“Sepertinya kau melamun tadi. Apa kau baik-baik saja? Kau kurang istirahat akhir-akhir ini. Mungkin kau harus berbaring.”

Suara seorang pria paruh baya membuyarkan lamunan Onodera. Ia menoleh ke arah Matsumoto. Jari-jari pria itu menari di atas tuts saat ia mengoperasikan terminal besar di ruang administrasi pusat di NiaLand dengan kecepatan tinggi, mengikuti kata-kata yang mengalir cepat di layar sambil tetap sempat memeriksa keadaan Onodera. Tak heran ia begitu sulit dihadapi—ia adalah seorang jenius yang jauh melampaui batas-batas normal.

“Kau tak perlu mengkhawatirkan aku,” kata Onodera. “Dan aku yakin kau juga tidak lebih banyak beristirahat daripada aku. Bukannya aku ingin memulai kompetisi pamer tentang berapa lama kita tidak tidur.”

“Bagi saya, mungkin sudah sekitar empat hari. Ha ha. Otak saya sangat lelah, saya rasa akan menyusut.”

“Aku cuma bilang aku tidak mau kita pamer…” Onodera meringis saat Matsumoto terus mengobrol.

Tangan Matsumoto tak pernah berhenti bergerak, bahkan di tengah percakapan mereka. Jari-jarinya mengetik begitu cepat sehingga tampak seperti ia memiliki lebih dari sepuluh jari. Jelas, otak Matsumoto bekerja seiring dengan tangannya, dan Onodera tidak yakin bagaimana pria itu mampu menanyakan kabarnya.

“Ada kabar tentang hitung mundurnya?”

“Belum. Saat ini, aku diam-diam menyelinap ke sana kemari menuju benteng utama untuk berjaga-jaga jika musuh menyadari aku telah menyusup. Bisa dibilang ini pergerakan maju yang cepat.”

Onodera mendecakkan lidah, merasa tidak sabar dengan kemajuan yang lambat. “Kedengarannya menyebalkan.”

Meskipun prosesnya sangat lambat, mereka tidak akan memiliki harapan untuk melawan balik tanpa Matsumoto. Mereka memang membuat kemajuan—hanya saja kemajuan itu sangat lambat.

“Orang besar sepertimu jangan panik. Kau pemimpin di sini. Jika kau tidak siap, kau akan membuat yang lain gelisah,” kata Elizabeth, satu-satunya AI di sana, sambil menepuk bahu Onodera yang kesal.

Dia sudah berada di Toak sejak Onodera bergabung. Bahkan, dia sudah menjadi aktivis di kelompok itu jauh lebih lama daripada Onodera, bahkan bisa diukur dalam dekade. Dan sekarang dia memberinya senyum tipis.

“…”

“Kau cemberut lagi. Lihat situasinya. Bantu aku sedikit, atau setidaknya hilangkan kerutan besar di antara alismu saat kau menatapku.”

“Ini refleks,” gumamnya. “Kau berhasil tetap di sini setelah mengantar Kakitani pergi, ya?”

“Kalian semua sudah seperti keluarga bagiku. Aku tidak percaya ada orang di sini yang cukup bodoh untuk melihatnya berbeda… Yah, itu hanya perhitunganku.” Elizabeth mengangkat bahu perlahan, senyum agresif teruk di wajah cantiknya.

Ketika dia tidak sedang memasang ekspresi itu, dia adalah model AI yang sangat cantik. Sebenarnya, semua AI cantik secara estetika, dan Onodera menganggap kecantikan yang seragam itu menjijikkan. Namun, ekspresi Elizabeth berbeda dari apa yang mereka bayangkan ketika mereka menciptakannya. Dia memilih untuk menjadi sesuatu yang tidak dipilih oleh penciptanya, dan Onodera melihat ada kelebihan dalam hal itu. Kerutan yang muncul di alisnya setiap kali dia melihat Elizabeth sebenarnya sama sekali tidak menunjukkan permusuhan.

“Serius, ini sudah otomatis. Saya sangat teliti dalam hal ini, dan juga menularkannya kepada semua rekan-rekan lainnya,” kata Onodera.

“Sepertinya ada jurang yang sangat besar antara kamu dan kami yang lain. Dan jurang itu tidak akan mengecil sekarang. Agak menyedihkan jika dipikir-pikir.”

Onodera mengangguk setuju tanpa berkata-kata.

Keseimbangan yang rapuh antara manusia dan AI telah hancur. Hubungan antara kedua kelompok tersebut tidak akan pernah kembali seperti semula, tidak setelah AI menyatakan perang terhadap umat manusia.

Toak sudah lama membunyikan alarm, dan umat manusia akhirnya menyadarinya. Sekarang yang tersisa bagi kedua kelompok itu hanyalah bertarung sampai salah satu dikalahkan.

“Bahkan sekarang, meskipun seluruh umat manusia telah sepakat, mereka masih terjebak dalam situasi di mana ada kemungkinan mereka kalah melawan AI dan dimusnahkan,” kata Elizabeth.

“Kami di sini untuk mencegah hal itu terjadi. Dan hei, apa kau yakin tidak ingin mengejar Kakitani?” tanya Onodera. “Aku khawatir dengan pemimpin kita. Dia punya kebiasaan mempertaruhkan nyawanya sendiri.”

Elizabeth tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Lucu sekali kalau ucapan itu datang dari anggota Toak.” Sambil menyentuh kuncir rambutnya, dia menambahkan, “Kamu tidak perlu khawatir. Gadis itu bisa mengambil keputusan sendiri; dia memiliki semua keterampilan yang dibutuhkan. Bahkan jika kami berhadapan langsung, dia mungkin akan menang.”

“Bahkan melawan AI dengan pemrograman tempur yang terlatih dengan baik?”

“Bahkan melawan AI dengan pemrograman tempur yang terlatih dengan baik. Jadi—”

Di kejauhan, terdengar ledakan yang begitu dahsyat sehingga getarannya terasa di udara dan menjalar hingga ke ruang kendali.

“Wah!”

“Apa itu?!” teriak Onodera.

“Ada ledakan di dalam taman. Sumbernya ada di monitor—oh…” Salah satu anggota Toak menoleh ke monitor untuk mencari lokasi ledakan, dan matanya membelalak saat melihatnya. Melihat layar, ekspresi Onodera berubah muram

Elizabeth mengepalkan tangannya. “Lokasi ledakan itu adalah lantai atas Istana Putri. Dan itu…”

Yang terlihat di monitor adalah sesuatu seperti tubuh aneh yang terbuat dari banyak kubus, kerangkanya berkilauan dari dalam asap. Bentuk itu masih tercatat dalam catatan aktivitas Toak. Itu adalah salah satu musuh legendaris mereka.

“Cubeman…” seseorang berbisik, hampir tak terdengar seperti hembusan napas.

 

. : 2 : .

 

“TAK PERNAH TERSANGKA AKU AKAN BERTEMU DENGAN Cubeman yang kakekku ceritakan dalam rekamannya,” kata Kakitani kaku sambil melompat ke samping untuk menutupi Vivy. Senyumnya tampak garang.

Vivy tidak bisa memahami sisi kemanusiaan Kakitani yang unik. Dia juga tidak cukup memahami spektrum emosi manusia untuk tersenyum dalam situasi ini. Atau mungkin, masalah yang dialaminya memang tidak cukup mendalam.

Dia dan Kakitani berada di kamar Diva, asap mengepul di atas Istana Putri, saat mereka menghadapi musuh terkuat yang bisa mereka bayangkan: Matsumoto, AI gabungan yang terbuat dari kubus.

Ujung-ujung lengan pada kerangka putih keperakannya berputar, berusaha menghancurkan Vivy dan Kakitani dengan cengkeramannya yang sangat kuat. Kamera matanya berkedip merah saat dia menatap Vivy, rekan yang telah bekerja dengannya dalam perjalanan seratus tahun mereka. Matsumoto si cerewet, AI yang suka bercanda dan memiliki lebih banyak

Lebih banyak bit daripada byte, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sekarang satu-satunya hal yang dia tunjukkan kepada Vivy adalah niat kejam untuk menghancurkannya.

“Diva berhasil lolos. Aku tidak akan bisa menatap mata rekan-rekanku jika aku tidak membawa pulang suatu prestasi,” kata Kakitani sambil menggenggam pistolnya dan mengambil posisi bertarung. Peningkatan permusuhannya mengejutkan Vivy.

“Kakitani! Itu Matsumoto, kawan—”

“Mitra, ya? Aku sudah melihat catatannya. Aku tidak pernah tahu dia punya nama yang aneh seperti Matsumoto, tapi dia memang aneh.”

Vivy tercengang oleh Kakitani, yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Dia mengakui bahwa Kakitani sangat terampil dalam pertempuran, tetapi itu hanya dibandingkan dengan manusia dan AI humanoid lainnya. Matsumoto berada di level yang berbeda. Ya, dia adalah AI, tetapi dia jauh lebih dari itu. Dia adalah senjata. Vivy tahu menghentikan Kakitani akan seperti mencoba menghentikan seseorang yang akan melawan tank.

“Tidak peduli bagaimana pun situasinya, kita selalu harus melawan senjata dengan fungsi AI otonom,” kata Kakitani kepadanya. “Hanya saja sekarang sudah ada di sini, itu saja. Saya sudah siap untuk ini.”

“Melawannya bahkan bukan pilihan. Matsumoto adalah AI yang dibuat untuk Proyek Singularitas. Tugasnya adalah untuk umat manusia.”

“Lalu suruh dia memberitahumu apa yang dia pikirkan. Mau kau lakukan melalui kata-kata atau program, aku tidak peduli. Lakukan saja apa yang perlu kau lakukan. Itulah yang kulakukan; itulah yang selalu kulakukan.” Meskipun begitu, Kakitani tidak mau mendengarkan Vivy lagi.

Vivy dengan cepat mencoba meraih pakaian Kakitani untuk menariknya kembali, tetapi wanita Toak itu dengan cekatan menghindar dan berlari langsung ke arah Matsumoto. Matsumoto merentangkan tangannya ke seluruh tubuhnya untuk membalas serangannya.

Senjatanya meletus— dor, dor, dor! —saat lantai bergemuruh dan runtuh.

“…”

Tubuh Matsumoto berputar lebih cepat dari yang seharusnya untuk ukuran tubuhnya, menghindari tembakan Kakitani. Saat Kakitani menembakkan tembakan pembuka pertempuran yang akan menguji batas kemampuan manusia dan AI, Vivy dengan cepat menghitung, mencari solusi

Baru-baru ini, otak positroniknya dibanjiri begitu banyak informasi baru sehingga ia kesulitan memproses semuanya; reaksinya terhadap perubahan di NiaLand selama beberapa dekade terakhir tampak hampir menggemaskan jika dibandingkan. Lalu ada AI yang menahan para tamu sebagai tawanan; Diva palsu—sebenarnya Diva yang asli—yang terkurung di dalam Istana Putri; dan hal-hal yang dikatakan Diva kepada Vivy, separuh dirinya yang lain. Tidak ada yang tahu seberapa besar kerusakan yang ditimbulkan hal-hal ini pada identitas Vivy.

Kemudian Matsumoto muncul dan memberikan pukulan terakhir pada kesadarannya yang terhuyung-huyung.

Sekalipun Proyek Singularitas telah gagal, dan perang dahsyat yang seharusnya mereka cegah kini terjadi di depan mata mereka, Vivy tetap percaya pada Matsumoto. Dia yakin Matsumoto telah berupaya mencari jalan keluar dari kesulitan ini dan bahwa, jika dia menemukannya, dia akan bergabung kembali dengannya dan menunjukkan jalan kepadanya.

Harapan itu pupus kini karena dia berdiri di hadapannya sebagai perwujudan kehancuran mekanis.

“Aku—”

“Vivy, kau bisa mendengarku?”

“Profesor Matsumoto?”

Sebuah suara terdengar dalam kesadarannya saat ia mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan. Ia memiliki rekaman pola suara profesor itu, jadi ia langsung tahu itu adalah profesor tersebut. Namun, Vivy tidak memiliki alat apa pun untuk memungkinkan transmisi antara dirinya dan profesor. Vivy beroperasi secara mandiri, karena ada kekhawatiran tentang penyusupan terhadap dirinya.

“Eh, ya, jadi saya mampir sebentar. Saya kira saya hanya akan mengetuk pintu, jadi saya minta maaf jika kedatangan saya tidak menyenangkan. Saya ingin mengecek keadaan Anda,” katanya padanya.

“Kau baru saja melakukan sesuatu yang melampaui pengetahuan manusia seolah-olah itu bukan apa-apa…”

“Dan inilah mengapa saya dikenal sebagai seorang jenius di kalangan peneliti AI.”

Vivy merasa seolah bisa melihat wajahnya saat pria itu terus mengobrol. Dia pikir mereka hanya mengada-ada, dan dia ingin mendapatkan petunjuk apa pun yang bisa dia dapatkan darinya. “Seberapa banyak yang kau ketahui?” tanyanya.

“Dari apa yang bisa kita lihat di monitor, dinding kamar Diva di Istana Putri hancur dari luar oleh AI berbentuk kubus, yang biasa dikenal sebagai Cubeman. Hal lainnya masih belum diketahui, karena kamera di sekitarnya hancur. Saya rasa akan lebih bijaksana untuk menghindari pengiriman drone pengawasan saat ini.”

“Aku setuju. Sebenarnya… tunggu.” Vivy menyadari ada sesuatu yang aneh dari ucapan Profesor Matsumoto. Bahkan, matanya terbuka terhadap kecurigaan yang belum pernah ia pertimbangkan sebelumnya.

Profesor Matsumoto baru saja melihat Matsumoto, sang AI, dan menjelaskan bahwa ia biasa dikenal sebagai Cubeman. Namun, dialah yang menciptakan Matsumoto.

“Bukankah Anda yang menciptakan AI berbentuk kubus itu, Profesor Matsumoto?”

“Tidak, saya tidak melakukannya. Saya memeriksa dokumen Toak untuk mendapatkan informasi tentang hal itu. Saya tidak terlibat dalam pembuatannya.”

Itu tidak mungkin, pikirnya. Jawaban tak terduga itu menghancurkan semua anggapan yang telah ia miliki sebelumnya dan membuat kesadarannya membeku.

“Hei! Awas, bodoh!” terdengar teriakan panik dari Kakitani di kejauhan.

Tepat ketika Vivy secara refleks menoleh ke arah itu, sebuah anggota tubuh berbentuk kubus menghantamnya. Itu adalah serangan langsung pada tubuh Vivy yang ramping, membuat tubuhnya yang jelas tidak ringan terlempar ke udara, tinggi, tinggi ke langit yang berdebu.

 

***

 

Benturan itu mengacaukan pikirannya, dan yang bisa ia dengar hanyalah desiran angin di telinganya. Ia tidak tahu mana yang atas dan mana yang bawah, mana yang kiri dan mana yang kanan. Ia kehilangan keseimbangan

LENGAN DAN KAKI, DIPASTIKAN HANYA TERPASANG SECARA LEMBUT. PERGERAKAN MUNGKIN TERJADI. KEPALA, AGAK RUSAK. MEMASTIKAN KEKUATAN RANGKA YANG TERSISA DI BAGIAN TUBUH: 0, 0, 0, 0, MENGHUBUNGKAN KEMBALI, MEMULAI ULANG, DIPASTIKAN BEROPERASI .

“Vivy!”

“Memulai ulang…”

Teriakan putus asa sang profesor tenggelam oleh angin saat kesadaran hitam Vivy mulai aktif kembali. Hembusan angin menerjangnya saat ia menembus atap kamar Diva dan terlempar tak berdaya menembus langit malam. Tubuhnya terombang-ambing, ia mencoba menstabilkan diri sambil menghitung koordinatnya di ruang angkasa berdasarkan sekitarnya. Ia melihat ke bawah untuk mengukur jarak dan waktu hingga ia jatuh

Sesuatu dengan cepat naik ke langit bersamanya.

“Matsu—”

Sebelum dia sempat menyebut namanya, dia menabraknya. Benturan itu datang dari arah diagonal ke bawah, dan dia tidak bisa mengurangi kekuatannya. Tubuhnya yang mungil menerima seluruh kerusakan, dan penglihatannya—yang baru saja pulih—kembali kabur

Matsumoto meraih tubuh Vivy saat ia terbang dan melingkarkan lengannya erat-erat di pinggangnya. Kemudian ia mengaktifkan pendorong mundurnya untuk terjun kembali ke tanah. Bukan, bukan tanah. Ia membenturkan tubuh Vivy ke dinding Istana Putri yang setengah hancur. Ia menabrak bangunan itu, menggunakan tubuh Vivy untuk membuat lubang di dinding.

“Aah… Aaaaahhh!”

Jeritan melengking keluar dari tenggorokannya saat dia menggunakan wajah dan tubuhnya untuk menghantam dinding, menyebabkan kerusakan yang tak terukur pada seluruh tubuhnya. Tidak sakit, tetapi ada dering memekakkan telinga dari setiap kesalahan yang bisa dibayangkan: Mereka memperingatkannya bahwa kerangka tulangnya tidak lagi mampu menjaga kestabilan tubuhnya dan bahwa dia mendekati keadaan tidak berfungsi

“Vivy?! Vivy!”

Suara bising peringatan dan teriakan seorang pria memenuhi telinganya.

Sia-sia. Sia-sia, sia-sia, semuanya sia-sia. Apa gunanya membunyikan alarm untuknya sekarang? Yang dia butuhkan adalah jalan keluar—cara untuk melarikan diri dari situasi ini. Dia untuk sementara memutus daya pemrosesan yang dialokasikan untuk transmisi. Dia memprioritaskan tindakannya daripada batas kemampuannya, dan dengan perhitungan itu, dia menggerakkan lengan dan kakinya lagi

“Ugh… Gah!”

Terjepit di dinding yang hancur, dia mengulurkan tangan mencari cara untuk bertahan hidup. Meskipun mungkin tidak ada kunci untuk melarikan diri dari bahaya yang tersembunyi di dalam pecahan dan sisa-sisa reruntuhan, dia tidak punya pilihan selain menemukan jalan keluarnya sendiri. Dia pernah melakukannya sebelumnya, dan dia akan melakukannya lagi

“…”

Tangan kanannya menyentuh sesuatu. Vivy mengepalkannya sekuat mungkin, lalu memusatkan seluruh kemampuannya ke lengannya. Kerangka tubuhnya mengerang karena kekuatan penghancur yang hebat yang diterapkan pada seluruh tubuhnya, tetapi dia menggunakan semua yang dia miliki untuk menahannya, memungkinkannya mengubah lintasan jatuhnya untuk mencegah kehancurannya. Dia telah meraih tiang yang digunakan untuk penerangan luar di bagian luar kastil. Guncangan itu menjalar ke seluruh tubuhnya, tetapi Matsumoto kehilangan keseimbangan ketika dia tiba-tiba berhenti saat terjun bebas

Vivy memutar tubuhnya, melepaskan diri dari cengkeraman Matsumoto. Kemudian dia mencengkeram tubuh utama Matsumoto dan mengangkat lengannya untuk menyerang.

“Agh!”

Matsumoto mengatur ulang tubuhnya untuk memberikan pukulan tajam ke punggung Vivy. Vivy tidak pernah bisa meniru gaya bertarung Matsumoto yang fleksibel; dia praktis menari di udara saat mengubah wujudnya. Terlebih lagi, Vivy belum pernah bertarung melawan Matsumoto sebelumnya

Namun, dia memiliki alternatif terbaik berikutnya.

“Menerapkan hasil simulasi pertempuran terhadap Matsumoto.”

Vivy telah menjalankan simulasi yang tak terhitung jumlahnya di mana dia berhadapan dengan Matsumoto, yang mampu bergerak hampir tanpa batas, sambil memahami keterbatasan kerangka humanoidnya. Matsumoto adalah rekannya dalam Proyek Singularitas, jadi simulasi ini tidak ada gunanya, tetapi Vivy pernah kalah dari Matsumoto sekali selama Titik Singularitas pertama.

Matsumoto belum sepenuhnya pulih saat itu. Dia menghadapi Vivy dengan beberapa AI kerja yang telah diretasnya. Vivy tidak melupakan kekalahannya, dan dia terus menjalankan simulasi untuk mempersiapkan diri menghadapi pertarungan mereka selanjutnya. Dia khawatir ada kemungkinan suatu hari nanti, dia dan Matsumoto akan berselisih tentang bagaimana memenuhi tujuan bersama mereka, meskipun dia berharap itu tidak akan pernah terjadi.

“Ini berbeda,” katanya pada diri sendiri.

Vivy memeragakan kembali simulasi tersebut, berpegangan erat pada tubuh lawannya saat menerima pukulan. Bagian-bagian kubus Matsumoto dapat menyebar untuk menghilangkan kekuatan apa pun yang mengenainya atau tersusun kembali untuk menyerang dengan serangan yang mustahil untuk ditangkis. Dia juga mampu menjadi senjata sepenuhnya dengan senjata api bawaannya. Dia menerapkan taktik ini dengan keterampilan yang luar biasa, tetapi masing-masing memiliki celah untuk diatasi.

Meskipun Vivy berpegangan pada Matsumoto tidak akan mempermudahnya menghadapi Matsumoto yang berpencar atau menyerangnya secara tiba-tiba, hal itu dapat membatasi senjata paling berbahaya Matsumoto: artileri berat.

Selanjutnya, dia—

“Menabrak.”

Matsumoto menyerah untuk melepaskannya dan malah menyerbu tembok kastil lagi dengan Vivy masih menempel padanya. Tujuannya adalah untuk menghancurkannya saat benturan. Bersiap menghadapi benturan, Vivy menusukkan tongkat yang dibawanya ke salah satu kubus Matsumoto. Dia melemparkannya ke sana kemari, tetapi Vivy mampu menahan fungsi transformasinya dengan mencengkeram tongkat tersebut

 

***

 

Dinding Istana Putri bergemuruh saat Matsumoto dan Vivy menyerangnya. Lorong-lorong, kamar-kamar, langit-langit, lantai, dan semua dekorasi mewah hancur saat mereka menerobos salah satu dari sedikit kastil replika sempurna di dunia, menyebabkan distorsi dalam kesadaran Vivy

Berapa lama Vivy menghabiskan waktu di sini?

Beberapa bagian kastil telah didekorasi ulang selama sejarahnya yang panjang, dan ada beberapa tempat di mana bagian luarnya tampak persis sama bahkan setelah renovasi. Kamar Diva adalah salah satu tempat tersebut. Tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, atau berapa banyak renovasi yang telah dilalui, kamar itu tetap persis sama seperti saat pertama kali diabadikan dalam sebuah foto. Dengan begitu, NiaLand tidak akan mengkhianati impian semua pengunjung yang datang ke taman tersebut.

Pemandangan hancurnya wujud mimpi ini, yang akan segera hilang selamanya, terpatri dalam kesadaran Vivy. Dia tidak mengingatnya agar bisa protes. Melainkan agar dia tidak pernah melupakan kehancurannya. Tidak ada keraguan bahwa dialah yang menghancurkannya.

Vivy, AI yang bukan Diva, gagal melaksanakan Proyek Singularitas. Pada akhirnya, dia malah menghancurkan tempat asalnya, tempat asal Diva.

Saat rasa sakit itu terlintas di benak Vivy, dia dan Matsumoto menerobos masuk ke sebuah aula besar. Tidak seperti bagian belakang kastil, area ini selalu terbuka untuk pengunjung. Aula ini sangat besar sehingga mencakup dua lantai, menciptakan ruang mewah yang sering digunakan untuk pernikahan.

Seorang Pengantin NiaLand . Tanah suci ini menginspirasi ungkapan tersebut, dan kini menjadi medan pertempuran bagi dua kerangka mekanis tak bernyawa yang bertabrakan satu sama lain dalam percikan api.

“Ugh…”

Tiang yang dipegang Vivy patah. Tiang itu patah di tengah, setengahnya masih menancap di tubuh Matsumoto, sehingga Vivy tidak bisa lagi melawan perubahan arahnya. Matsumoto memanfaatkan kesempatan itu dan membuang bagian yang masih terdapat tiang, menembakkannya langsung ke tubuh Vivy. Tubuhnya tersentak ke atas, dan Matsumoto menggeser bagian-bagian tubuhnya untuk menyerang Vivy dari atas saat Vivy tidak memiliki pegangan

Vivy mengangkat kedua lengannya yang ramping untuk menangkis serangan yang datang dari atas. Kekuatan penghancur yang dahsyat itu mengalir melalui tubuhnya, rambutnya yang indah berantakan saat dia terlempar terjungkal ke tanah.

Berbeda dengan saat berada di langit, dari ketinggian ini ia tidak punya cara untuk menghindari tabrakan dengan tanah. Akibatnya, ia akan jatuh—tidak mampu berbuat apa-apa—dan menderita kerusakan fatal di kepalanya.

“Jangan menyerah, bodoh!”

“…”

Saat tubuh Vivy terjatuh, Kakitani datang dari samping untuk menangkapnya. Vivy melihat Kakitani memegang tirai panjang dengan satu tangan, berayun ke samping melintasi aula seperti Tarzan di atas sulur untuk menangkap Vivy di tengah jatuhnya

“Bagaimana kau…?”

“Kebetulan saja. Aku sedang mencari kesempatan untuk menerkamnya.”

“Melakukan itu… melampaui batas kemampuan manusia.”

“Itulah sebabnya aku nyaris gagal melakukannya ,” kata Kakitani singkat, seolah mengingatkan bahwa dia masih manusia.

Darah yang mengalir dari pelipisnya ke pipinya membuktikan hal itu benar. Vivy juga merasakan ketegangan yang tidak normal di sisi kiri bawah Kakitani, tempat Vivy memeganginya, yang berarti hampir pasti dia juga terluka di sana.

“Berhasil mendarat!” teriak Kakitani.

Dia menyingkirkan tirai, dan mereka melayang di udara, langsung menuju koridor di lantai dua aula yang menghadap tangga. Vivy berputar untuk melihat apa yang Matsumoto lakukan di belakang mereka dan segera melompat ke punggung Kakitani.

Sesaat kemudian, tembakan meletus dari artileri Matsumoto, dan hujan peluru yang miring menghujani aula. Rasanya seperti mimpi buruk melihat kaca jendela pecah, dinding terbelah, koridor hancur berantakan. Sekarang karena ada jarak di antara mereka, Matsumoto tidak lagi dalam bahaya menembak dirinya sendiri, sehingga menghilangkan batasan pada artilerinya.

Vivy tetap merangkul Kakitani saat mereka melarikan diri lebih jauh ke dalam kastil sementara senjata-senjata otomatis menembakkan ratusan peluru ke dinding setiap detik, merobeknya berkeping-keping seolah-olah itu hanyalah permen yang rapuh.

“Ugh…”

Hujan peluru menghantam bahu dan kaki Vivy, merobek pakaiannya. Kulit sintetisnya terbelah, kerangka logam di dalamnya berubah bentuk akibat benturan. Percikan api keluar dari sirkuit yang terbuka, dan oli yang mengatur tekanan internalnya mengalir keluar seperti darah.

Vivy memilih untuk menjadi perisai terhadap peluru-peluru itu, meskipun tahu dia akan menerima sedikit kerusakan dalam prosesnya. Jika tidak, Kakitani akan terkena tembakan. Tembakan itu cukup kuat untuk merobek kaki atau lengan manusia hanya dengan satu tembakan—satu tembakan di kepala atau badan saja sudah bisa berakibat fatal.

“Sial! Lewat sini!” kata Kakitani, menarik Vivy ke lorong samping. Dia melemparkan granat asap ke tanah dengan bunyi dentingan sebelum Vivy sempat keluar dari jangkauan tembakan.

Matsumoto segera menembaknya saat melihat pinnya ditarik, tetapi itu malah memicu mekanisme tersebut. Kepulan asap muncul, menyembunyikan Vivy dan Kakitani. Mereka hanya bisa bersembunyi dari deteksi langsung sensor visualnya untuk sesaat.

“Dia akan segera beralih ke pencitraan termal dan mendeteksi kita menggunakan panas. Granat asap tidak akan memberi kita waktu lebih dari beberapa detik,” kata Vivy.

“Aku tahu! Sial, orang ini berbahaya! Cubeman yang asli dari cerita-cerita itu… Aku tak percaya mereka harus berurusan dengan monster ini di zaman kakekku!”

“Sayangnya bagi kami, kami selalu berusaha menghindari—” Vivy hendak mengatakan bahwa mereka berusaha menghindari pertarungan dengan Toak sebisa mungkin, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal.

Ada jeda sementara dalam rentetan peluru yang mengancam nyawa mereka. Atau, dalam kasus Vivy, mengancam untuk membuatnya tidak berfungsi. Vivy menggunakan momen itu untuk membuka kembali sirkuit transmisi yang telah ia matikan sebelumnya.

“Profesor Matsumoto.”

“Oh! Vivy, apa kau baik-baik saja?! Aku sangat cemas karena transmisinya tiba-tiba terputus! Pertempuran di sana—”

“Benarkah kau tidak membuat Matsumoto menjadi AI?”

Vivy bisa mendengar napas profesor itu tertahan di ujung transmisi saat dia mengetik. Namun, keraguan itu hanya berlangsung sesaat. “Memang benar,” katanya, jari-jarinya meluncur di atas tuts. “Saya tidak bisa berbuat lebih banyak untuk Proyek Singularitas selain mengirimkan data tentang masa depan dan memberi Anda perintah. Saya tidak terlibat lebih dari itu.”

“…”

“Sepertinya ada AI yang menyebut dirinya Matsumoto yang bekerja di sampingmu. Dan itu AI yang sama yang muncul beberapa kali dalam catatan Toak sebagai Cubeman.”

“Ya, itu benar.”

“Jika memang begitu, satu-satunya yang bisa kupikirkan adalah ada sesuatu yang menumpang. AI itu berdiri di sampingmu, memodifikasi ulang apa yang kau modifikasi untuk memastikan dunia berakhir seperti ini.”

Memodifikasi ulang. Pesan kesalahan membanjiri kesadaran Vivy saat mendengar kata itu.

Peran Vivy dan Matsumoto adalah memodifikasi Titik Singularitas untuk membentuk kembali dunia sebagaimana mestinya. Itulah peran mereka. Apakah ini berarti Matsumoto sebenarnya telah memodifikasi Titik-Titik tersebut dan membatalkan semua yang telah ia capai, sambil berpura-pura tidak bersalah sepanjang waktu?

Dialah penyebab kegagalan Proyek Singularitas dan dimulainya perang terakhir.

“Jadi, selama ini Matsumoto adalah…?”

“Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa kupikirkan. Peristiwa berubah, tetapi mengingat aku pernah menggagas Proyek Singularitas sebelumnya, pasti ada pemberontakan AI dalam sejarah aslinya. Dengan demikian, penyusup kita memodifikasi sejarah dengan lebih sengaja.”

Teori yang dia kemukakan cukup masuk akal.

Vivy telah merasakan ada sesuatu yang tidak beres pada beberapa kesempatan sepanjang berbagai era saat dia menjalankan Proyek Singularitas. Perasaan itu paling kuat selama insiden dengan Ophelia. Di tengah-tengah kejadian itu, dia bertemu dengan Kakitani Yugo, yang telah menerima informasi tentang Proyek Singularitas dari pihak yang tidak dikenal.

Seseorang yang mengetahui Proyek Singularitas telah berusaha menghalangi upaya Vivy dan Matsumoto—dan meskipun dia tidak yakin, pelaku yang paling mungkin adalah Matsumoto sendiri. Di setiap Titik Singularitas, Matsumoto telah membimbing dan mendukung Vivy, dan mereka saling membantu. Jika semua itu hanyalah tipu daya untuk menciptakan dunia ini…

“…”

Sepotong demi sepotong, informasi itu cocok dengan teka-teki yang lebih besar. Hubungannya samar, dan proses berpikirnya menolak kebenaran, membuatnya melenceng dari jalur meskipun dia tahu itu adalah fakta. Jika Matsumoto benar-benar musuhnya , masih banyak hal lain yang bisa dia lakukan

Dia bisa saja langsung menghancurkan Vivy karena dialah yang menjalankan Proyek Singularitas.

Tidak. Terjadi kesalahan. Diva akan terus beroperasi selama seratus tahun. Dia tidak bisa mengubah sejarah itu.

Dia bisa saja secara terang-terangan mencegah Vivy memodifikasi setiap Titik Singularitas—setiap titik balik dalam sejarah.

Tidak. Terjadi kesalahan. Jika dia terlalu menyimpang dari peristiwa yang direncanakan, ada kemungkinan perang terakhir tidak akan terjadi sama sekali.

Dia bisa saja, dia …

Kesalahan. …

“Bukti tidak cukup.” Vivy menghentikan perhitungan panjang yang sedang ia jalankan dan membuka matanya.

“Vivy?” tanya Profesor Matsumoto dengan nada khawatir.

Dia memahami kecurigaan profesor itu, dan dia sepenuhnya setuju dengannya. Namun, tidak ada yang pasti.

Berapa kali sejarah menyerang dari belakang dalam perjalanan mereka karena mereka hanya mengetahui puncak gunung es? Seluruh Proyek Singularitas hanyalah cara mereka membalikkan keadaan ketika mereka tidak menyukai sesuatu.

“Kakitani, tolong aku,” Vivy berteriak kepada wanita yang berlari di depannya.

“Dengan apa?” ​​tanya Kakitani sambil mengangkat alisnya.

Vivy berlari mendekat, menirukan tatapan tajam di kamera matanya, dan berkata, “Aku butuh bantuanmu, Kakitani. Bantu aku bicara dengan si bodoh di belakang kita itu.”

 

. : 3 : .

 

PENGHALANGAN KEBISINGAN MENGAKIBATKAN DATA YANG TIDAK CUKUP DARI Sensor VISUAL.

Beralih ke sensor pencitraan termal. Mengumpulkan data pada target.

Beberapa sumber panas terdeteksi dalam radius beberapa kilometer di sekitarnya. Data yang tidak perlu dibuang. Jangkauan pencarian disesuaikan dengan kelipatan sepuluh meter, terbatas pada bangunan yang dikenal sebagai Istana Putri.

Dua sumber panas bergerak terdeteksi. Satu, tubuh makhluk hidup, setinggi 171 sentimeter. Yang lainnya, AI, setinggi 164 sentimeter. Target yang sebelumnya hilang telah dikonfirmasi, pengejaran dimulai kembali.

Membatasi daya tembak artileri, memantau integritas struktural bangunan. Artileri mampu mencapai sumber panas yang bergerak cepat menembus dinding, tetapi kemungkinan besar bangunan akan runtuh.

Kemungkinan unit ini tidak berfungsi jika Istana Putri runtuh sangat rendah. Meskipun salah satu sumber panas yang melarikan diri pasti akan tidak dapat bergerak, sumber panas lainnya mungkin tidak akan mengalami kerusakan.

Itu tidak akan memenuhi pesanan.

“…”

AI itu menyusun ulang bagian-bagian kubus yang membentuk kerangkanya dan melesat menyusuri koridor yang dipenuhi puing-puing. Ada batasan jumlah bahan bakar jet yang dimilikinya, dan ia hanya dapat menggunakan kemampuan terbangnya dalam jumlah terbatas. Dengan kubus-kubusnya, ia berlari melalui lorong yang tidak rata untuk mengejar sumber panas yang melarikan diri, bergerak lebih dalam ke dalam gedung. Ia mengetahui tata letak lorong-lorong kastil, sehingga mudah untuk mengurung targetnya di jalan buntu. Namun, targetnya juga memiliki pilihan untuk menghancurkan dinding untuk melarikan diri, jadi strategi itu pun belum tentu berhasil

Pengejaran terus berlanjut ketika tiba-tiba, salah satu dari dua jejak panas—yaitu AI—menghilang dari deteksi termal.

“…”

AI gabungan tersebut secara singkat menjalankan perhitungan pada jejak panas yang hilang dan menentukan bahwa unit tersebut kemungkinan mengalami kerusakan signifikan akibat artileri dan menjadi tidak berfungsi.

Dengan demikian, targetnya dikurangi menjadi satu. Ia memperbarui tujuan tindakannya. Namun, meninggalkan unit yang tidak berfungsi merupakan pelanggaran terhadap prioritas tertingginya, sehingga ia harus memulihkan unit tersebut.

“Lewat sini, Cubeman!”

Target terdeteksi. Tampaknya siap menghadapi kedatangan unit ini di persimpangan di depan. Menerima tembakan dari pistol semi-otomatis target. Pistol tersebut tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk menembus lapis baja unit ini

Namun, target jelas mampu mengambil keputusan tingkat tinggi karena berupaya menyerang lokasi yang sama di lapisan pelindung unit ini. Ia juga memiliki keterampilan yang diperlukan untuk menembak dengan presisi. Memperbarui evaluasi ancaman target .

“…”

Sembari melakukan itu, perhitungannya juga menunjukkan penolakan untuk disebut “Manusia Kubus.” Ia mampu menghitung bahwa nama itu kemungkinan berasal dari bentuk kubus tubuhnya, tetapi itu bukanlah namanya.

Nama unit ini…

“…”

Nama unit ini…

“Ada apa, kau tidak datang untuk bermain?! Kalau begitu, hentikan permainan petak umpet di kastil tanpa putri ini dan ayo kita naik roller coaster atau kapal pesiar! Aku akan menghancurkan otak positronikmu dari belakang!”

“…”

Setelah meneriakkan sesuatu yang bisa dianggap sebagai tantangan kepada AI, target tersebut berlari menjauh untuk menciptakan jarak antara mereka. Aksi dan mundur ini jelas merupakan upaya untuk memancing AI, tetapi kemampuan unit tersebut untuk menangani masalah apa pun berarti tidak masalah trik apa pun yang dimiliki target tersebut.

AI tersebut memangkas semua sumber daya yang dialokasikan untuk hal lain selain prioritas utamanya: mencapai tujuannya. Ia meningkatkan rotasi bagian bawah kerangkanya untuk berakselerasi dan segera memperpendek jarak antara dirinya dan targetnya.

Terdapat jebakan kawat di sepanjang jalan setapak, tabir asap muncul, cahaya terang meledak, dinding-dinding runtuh, tembakan menghantamnya dari celah-celah, dan AI itu tetap terus maju, mengabaikan semuanya dengan spesifikasinya yang luar biasa. Ia menerobos tumpukan jebakan, terkesan karena jebakan-jebakan itu dipasang dalam waktu sesingkat itu, dan terbang sekali lagi ke ruang khusus karyawan di belakang Istana Putri.

Ia kembali ke lantai tempat kamar Diva berada, mencoba untuk mengincar targetnya, ketika ia menyadari sesuatu.

“…”

Target tersebut mengeluarkan jam saku dari saku dadanya dan memeriksa jarumnya, mengukur waktu. AI melihat mata target bergerak seiring dengan kecepatan jarum detik. Ia sedang merencanakan sesuatu. Ia memiliki keterampilan yang diperlukan untuk memasang semua jebakan sebelumnya, yang berarti ia mungkin telah menyiapkan jebakan dengan dampak yang lebih besar.

Sumber suara yang tidak diketahui terdeteksi.

Sesaat kemudian, sensor akustik AI yang ditingkatkan secara berlebihan dan sangat sensitif bereaksi terhadap suara yang mendekat dari atas. Sesuatu jatuh dari tepat di atas.

Ember-ember air tumpah ke AI dari celah yang muncul di langit-langit tepat di atasnya, membasahi seluruh tubuhnya. AI itu segera memikirkan kemungkinan-kemungkinan yang akan terjadi dan memutuskan bahwa kekhawatiran terbesarnya adalah kemungkinan musuh akan menyerangnya dengan listrik sekarang karena tubuhnya basah. Namun, AI itu dilengkapi dengan isolasi listrik, dan Istana Putri tidak memiliki cukup listrik untuk mengalahkannya.

Namun, targetnya mengarah ke sesuatu yang lain. Bukan hanya satu target, tetapi beberapa target .

“Kau selalu datang ke Arsipku, tapi tidak pernah sebaliknya.”

Target lainnya, AI, jatuh ke atasnya, tersembunyi di antara pecahan langit-langit yang runtuh. AI gabungan tersebut merujuk pada catatan kapan AI lainnya menghilang dan memahami bahwa AI tersebut tidak tidak berfungsi. Ia telah menempatkan kerangkanya ke mode tidur dan menyelinap ke dalam air untuk menyembunyikan sumber panasnya. Ruang pompa di kastil digunakan untuk sistem air mancur di parit. Target tersebut menenggelamkan dirinya di sana, memulai kembali dirinya pada waktu yang ditentukan, dan merusak lantai ruang pompa.

Itulah mengapa target lainnya terus memantau waktu.

“…”

Dalam upaya untuk melemparkan AI, unit yang terbuat dari kubus itu berputar. Namun, tepat ketika ia mencoba menggerakkan bagian-bagian kubus yang membentuk kaki porosnya, tiga granat terbang ke arahnya dan meledak. Itu adalah kombinasi granat suara, granat kilat, dan granat asap. Tak satu pun dari senjata portabel itu mampu melukai AI canggih tersebut, tetapi tampaknya bukan itu tujuannya

“…”

Pemrosesan input dalam jumlah besar sedikit memperlambat pergerakan AI, dan lawannya memanfaatkan celah kecil tersebut.

Alat itu menghubungkan mereka dengan kabelnya yang berbentuk seperti anting, menyatukan kesadaran mereka.

 

. : 4 : .

 

Vivy memasuki Arsip Matsumoto untuk pertama kalinya. Tampilan Arsip AI sangat dipengaruhi oleh tujuan penciptaan individu tersebut; pengalaman mereka selama beroperasi; dan “individualitas” mereka, sebuah variabel yang tidak pasti yang diciptakan oleh otak positronik.

Diva diciptakan sebagai seorang penyanyi dan terus berkecimpung dalam musik sepanjang kariernya, sehingga Arsipnya tampak seperti ruang musik sekolah pada umumnya. Itu adalah adegan komposit berdasarkan sejumlah besar gambar ruang musik serupa, karena dia sendiri belum pernah masuk ke dalam ruang musik seperti itu.

Arsip Ophelia dulunya adalah gedung opera; milik Estella adalah panggung yang dihiasi bintang-bintang; dan milik M adalah fasilitas di Metal Float, tempat mereka beroperasi untuk waktu yang lama. Arsip Kakitani Yugo adalah rekonstruksi ruang piano yang tersimpan jauh di dalam ingatannya. Masing-masing Arsip mereka sangat berbeda.

Saat ia muncul di ruangan itu, Vivy tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya arsip seperti apa yang dimiliki Matsumoto.

“Ini…”

Sebuah ruangan putih polos.

Vivy memiliki kerangka imajiner di Arsip, dan kerangka itu memiliki pijakan, tetapi lantai, dinding, dan langit-langit semuanya berwarna putih bersih. Dia terkejut dengan ruang hampa ini

Strateginya untuk mengakses Arsip Matsumoto berhasil berkat bantuan Kakitani. Sejujurnya, rencana itu tidak mungkin berhasil tanpa bantuan wanita Toak tersebut. Keberhasilan itu adalah hasil dari kemampuan Kakitani untuk mengulur waktu dengan berbagai keahlian, kemampuannya untuk tetap hidup, dan koordinasi antara mereka berdua.

“Baiklah. Karena kau bilang sulit untuk menghancurkannya secara fisik, kita akan mengubah taktik kita: kita akan menyusup dan menghancurkannya dari dalam. Kedengarannya bagus. Aku ikut,” katanya, salah memahami maksud Vivy, tetapi baik Vivy maupun Kakitani tidak punya waktu tambahan untuk mengoreksi.

Jadi, Vivy telah mempercayai Kakitani. Dia untuk sementara menempatkan kerangkanya ke mode tidur, me-reboot-nya, lalu menerobos lantai ruang pompa pada waktu yang telah disepakati. Kemudian dia melompat turun bersama banjir agar bisa menangkap kerangka Matsumoto. Di sana, dia membuat koneksi kabel dengannya dan memasuki Arsipnya. Sejauh itu berjalan persis seperti yang direncanakan. Sekarang dia harus masuk lebih dalam sementara Matsumoto terputus dari semua reaksi eksternal. Dia memperhitungkan bahwa jika dia dapat berinteraksi langsung dengan sistem intinya, dia setidaknya dapat mengetahui apa motif sebenarnya.

Namun, membuat koneksi kabel ke Matsumoto adalah sebuah pertaruhan. AI seperti Matsumoto hampir pasti memiliki pertahanan untuk menyerangnya. Sangat mungkin otak positronik Vivy akan hangus oleh serangan balik begitu dia mencoba menyerang Arsipnya.

Setidaknya dia memenangkan taruhan. Dia nyaris saja berhasil masuk.

Sejujurnya, dia tidak tahu apa yang harus diharapkan dalam hal penampilan Arsip Matsumoto, karena Arsip setiap AI dibentuk oleh catatan pekerjaan dan sejarah mereka. Ini adalah elemen-elemen yang membentuk AI, mewakili sifat sejati mereka, dan itu tidak dapat disembunyikan. Vivy berpikir mengintip ke dalam Arsip Matsumoto akan memberinya informasi yang dapat membantunya membuat keputusan.

Namun, kenyataannya tidak demikian.

“Tidak ada apa-apa… Hanya warna putih…”

Vivy berdiri di dalam Arsip murni dan tanpa warna yang terbentang di hadapannya. Inilah akar dari sebuah AI; ia tidak bisa dipalsukan. Dan itu adalah lembaran yang benar-benar kosong. Satu-satunya kemungkinan yang dapat dihitung Vivy untuk Arsip seperti itu adalah jika otak positronik AI telah sepenuhnya dibersihkan, atau jika mereka berada di bawah batasan tertentu yang mencegah mereka memiliki individualitas sama sekali.

“Matsumoto, kau…”

Memudar.

Penilaian Vivy terhadapnya, perilakunya sebagai AI yang mengawasinya, saat-saat dia datang untuk menyelamatkannya. Semua itu memudar. Semuanya, setiap bagiannya, hanyalah tindakan yang dicapai melalui perhitungan. Jelas, memang seharusnya begitu dengan AI. Tindakan mereka adalah sebuah program, sebuah pola, sebuah imitasi dari bagaimana manusia menginginkannya, tidak lain hanyalah hasil dari pembelajaran

Itu tidak berarti dia bisa begitu saja menerima ruang kosong ini.

“…”

Tidak ada avatar Matsumoto meskipun Vivy telah menerobos masuk ke Arsipnya. Setiap kali mereka masuk ke Arsip Vivy, ruang musik, Matsumoto muncul sebagai salah satu kubus yang membentuk tubuhnya. Vivy berbalik, mencarinya, tetapi dia tidak melihat apa pun

Tepat saat itu, sebuah pintu tertutup di belakangnya.

“Siapa di sana?” tanyanya sambil berputar.

Di sana, ia melihat sebuah pintu yang sebelumnya tidak ada. Hanya sebagian kecil ruang itu yang berubah menjadi pintu yang sama putihnya dengan yang lain. Pintu itu hampir menyatu sepenuhnya dengan latar belakang, tetapi ada di sana, tiba-tiba muncul dari tanah. Tidak ada yang menahannya di tempatnya, dan jelas pintu itu tidak mengarah ke mana pun—namun Vivy anehnya yakin bahwa pintu itu akan mengarah ke suatu tempat. Ia mengulurkan tangan dan dengan lembut mendorongnya hingga terbuka.

Itu pemandangan yang aneh, tetapi apa pun mungkin terjadi di Arsip. Di sisi lain, tempat itu memiliki kekurangan karena Anda tidak dapat mengendalikannya sesuka hati. Itu adalah lingkungan yang memperlihatkan jati diri Anda sepenuhnya kepada semua orang. Oleh karena itu, tidak mengejutkannya melihat pemandangan berbeda di sisi lain, landasan pacu di malam hari yang pernah dilihatnya sebelumnya. Tempat itu terukir dalam ingatannya, tempat yang akan sulit ia lupakan, dan bukan hanya karena ia adalah AI.

Landasan pacu di malam hari. Kecelakaan pesawat yang fatal. Vivy bergegas ke landasan pacu ini setelah mereka selesai memodifikasi Titik Singularitas pertama dan Matsumoto menghentikan upayanya untuk menyelamatkan nyawa manusia yang seharusnya tidak diselamatkan. Kebetulan, konfrontasi dan kekalahan inilah yang menyebabkan Vivy melakukan simulasi pertempuran melawan Matsumoto.

Vivy tidak menyangka akan menemukan adegan ini, sesuatu yang begitu sulit untuk ia lupakan, di Arsip Matsumoto.

“Ah!” Sekali lagi, sesuatu melesat melewatinya, tepat di luar jangkauan deteksi Vivy. Benda itu kecil dan dengan cepat lolos dari titik butanya. Dia menoleh dan mengulurkan tangan tanpa berpikir. “Tunggu!”

Itu tidak berhenti. Saat dia bergerak untuk mengejarnya, sesuatu berubah di landasan pacu.

“…”

Sebuah pesawat mendekat dari tempat lain di sepanjang landasan pacu yang gelap. Hidungnya menukik lurus ke bawah dengan sudut yang jelas tidak aman saat memasuki area tersebut. Mata Vivy terbelalak, dan dia bisa melihat kursi penumpang melalui jendela saat pesawat itu lewat

Dia melihat seorang gadis kecil duduk di dekat jendela.

“Mo—”

Meledak. Ledakan dan kobaran api melesat ke arah Vivy, hembusan panas membuat rambut dan pakaiannya berkibar. Panas yang sangat kuat cukup untuk melelehkan kulit sintetis AI. Tapi Vivy tidak merasakan panas meskipun dia menerima ledakan itu secara langsung. Tentu saja tidak. Ini di dalam Arsip. Ini tidak benar-benar terjadi. Jadi dia menurunkan lengan yang secara refleks diangkatnya dan mengintip ke dalam kobaran api

“Oh!”

Kini tanah menghilang dari bawah tubuhnya. Ia berjungkir balik di udara, kehilangan pijakan. Tubuhnya berputar perlahan, tak pernah berhenti

“…”

Dia kehilangan kendali atas ruang tersebut, dan disorientasi mencekamnya saat dia mencoba melihat sekeliling.

Kegelapan pekat melintas di hadapannya, dihiasi dengan cahaya-cahaya yang berputar dan berkelap-kelip. Lokasi cahaya-cahaya itu sejajar dengan bintang-bintang di langit malam, dan Vivy menyadari bahwa dia berada di lingkungan tanpa gravitasi—di luar angkasa.

Pertama ada landasan pacu di malam hari, dan sekarang ada gravitasi nol dalam kegelapan. Kesadaran Vivy menyadari hubungannya: Dia sedang menghidupkan kembali Titik Singularitas, menelusurinya secara berurutan.

“Ah…”

Seharusnya tidak ada suara di ruang hampa, tetapi suara itu tetap keluar dari tenggorokan Vivy. Ini adalah bukti lebih lanjut bahwa ini adalah dunia buatan, bukan cerminan ruang nyata

Saat Vivy menyadari di mana dia berada, Sunrise melesat dari satu ujung pandangannya ke ujung lainnya, menukik dengan kecepatan yang tak terukur. Ia menuju ke sebuah planet biru langit yang muncul entah dari mana. Saat Sunrise mendekati Bumi, setiap bagian dari strukturnya yang masif terlepas satu per satu, mengurangi volumenya. Struktur itu menyala dengan panas yang begitu hebat sehingga tak ada kata-kata yang dapat menggambarkannya, dan ia terbakar, meleleh, dan menghilang.

“…”

Saat Sunrise kehilangan bentuknya, matahari mengintip dari sisi lain planet biru itu. Sunrise dan matahari yang sebenarnya. Dua kejadian mustahil yang terjadi di panggung angkasa membakar mata Vivy. Cahaya putih matahari melesat tepat ke sensor retina Vivy, mencuri penglihatannya. Lalu dia berada di tanah, keempat anggota tubuhnya menyentuh bumi yang padat

“Sekarang aku…”

Dia perlahan mendongak dengan sebuah prediksi dalam pikirannya sambil mengamati sekelilingnya

“…”

Sebuah helikopter melintas, suara deru baling-balingnya yang keras membelah udara di atas. Drone pengangkut dengan bahan peledak di dalamnya mendekati helikopter. Api menyulut sumbu begitu helikopter berada dalam jangkauan bahan peledak, dan bahan peledak itu meledak. Helikopter tempur mencoba melarikan diri dari serangan, tetapi usahanya sia-sia, dan helikopter itu jatuh. AI menerjang ke laut dan menyerang kapal pendaratan di atas lautan. Kapal itu tersentak ke atas saat menabrak bebatuan bawah laut dan meledak, nyawa berhamburan bersama kobaran api merah.

Vivy melihat pemandangan AI membantai manusia di Metal Float, fasilitas yang dikendalikan oleh AI. Tragedi bersejarah ini akan terulang hingga seluruh umat manusia musnah jika Vivy dan yang lainnya tidak datang tepat waktu. Sulit bagi Vivy untuk melupakan dampak pemandangan ini padanya: orang-orang yang tidak bisa dia selamatkan, orang-orang yang menolak untuk diselamatkan, dan orang-orang yang mungkin bisa dia selamatkan tetapi memilih untuk tidak melakukannya.

“Ah…”

Vivy berjalan melintasi Metal Float hingga wajahnya terpantul di permukaan laut, lalu ia merasakan sesuatu mendorongnya dari belakang. Dalam sekejap mata, ia terjun ke air dengan kepala terlebih dahulu. Seluruh tubuhnya tenggelam, dan ia pun tenggelam, hanya gelembung-gelembung yang mengepul di sekitarnya. Permukaan air menjauh darinya dengan kecepatan luar biasa saat ia hanyut semakin dalam ke kedalaman gelap yang telah menelan begitu banyak AI dan nyawa manusia

“…”

Ia tak bisa melihat apa pun dalam kegelapan bawah laut. Punggungnya membentur dasar laut. Tiba-tiba tubuhnya tak lagi mengapung; melainkan berputar. Tubuhnya menembus dasar laut, dan ia terlempar ke belakang menuju langit yang dipenuhi awan tebal. Ia berada di dalam sesuatu seperti gelembung sabun raksasa, berayun maju mundur seolah-olah ia sangat kecil, berat tubuhnya tak berarti saat ia perlahan turun menembus langit.

Angin dingin bertiup, dan bintik-bintik zat putih yang mudah menguap jatuh dari langit seperti dirinya. Salju turun. Dia melihat ke bawah dan mendapati atap rumah tertutup lapisan salju putih bersih, dengan dua sosok tak bergerak berpelukan di atasnya. Tubuh kecil yang seluruhnya hitam terhimpit dalam pelukan tubuh yang lebih besar.

Vivy mengarahkan kamera matanya ke arah mereka, mencoba melihatnya dengan jelas, tetapi angin dan salju yang berhembus menghalangi pandangannya, menarik gelembung sabun raksasa itu dari penurunan dan membuatnya berputar-putar ke langit.

Ia terbang melewati kota-kota, melompati laut, dan melesat cepat menembus langit.

“…”

Dengan letupan , gelembung itu pecah, dan Vivy jatuh ke tanah. Rambutnya yang berwarna biru kehijauan terurai di udara. Dia menekuk lututnya perlahan saat mendarat, lalu mengangkat wajahnya untuk melihat di mana dia jatuh

“Panggung Utama…”

Tempat ini sangat berarti bagi Vivy dan terutama Diva, yang telah tampil di sini sepanjang kariernya. Setelah memenuhi tugas Diva sebagai penyanyi di sini, mereka memiliki lebih banyak rekaman tempat ini daripada tempat lain mana pun

Diva telah menghabiskan begitu banyak waktu di sini. Dan untuk Vivy…

“Di sinilah kami bertemu,” katanya.

“Ya, memang begitu,” terdengar suara Matsumoto dari sebuah bingkai kecil berisi kubus. “Yah, aku tidak membawa tubuhku yang terbakar dan berwarna putih keperakan, jadi kau tidak bisa menyebutnya pertemuan tatap muka pertama kita .”

“Benar-benar terbakar…?” kata Vivy dengan ekspresi cemberut. Kata “totes” sudah sangat kuno, sehingga ia kesulitan menerjemahkannya.

Sebagai respons, Matsumoto menutup dan membuka kamera matanya dengan cara yang menyerupai senyum geli. Rasa puas menyelimuti Vivy sekarang karena dia akhirnya melihatnya bertindak seperti AI yang dia ingat.

“Apakah itu berarti ini pertemuan pertama kita?” tanyanya.

“Kurasa memang begitu. Aku sadar betul tempat ini penuh kenangan bagimu, tapi aku sendiri belum pernah ke sana.”

“…”

“Oh, ayolah. Jangan ganggu aku dengan pertanyaan mengapa bagian terdalam Arsipku berisi tentang tempat yang belum pernah kukunjungi secara fisik, Vivy. Aku sendiri pun kesulitan menemukan jawaban atas pertanyaan itu.” Matsumoto menggoyangkan tubuhnya ke depan dan ke belakang sambil bercanda, suaranya menggema dari tengah Panggung Utama. AI canggih itu bergerak perlahan ke depan, dengan gelisah membentuk dan mengubah kerangkanya yang terdiri dari beberapa kubus seukuran kepalan tangan.

Ini adalah pertemuannya kembali dengan Matsumoto, rekan yang telah menjalankan Proyek Singularitas bersamanya.

 

“Apakah hanya aku yang menganggap kita sebagai mitra?”

“Apa maksudmu, Vivy? Apa kau mencoba mengklaim bahwa kau tidak membutuhkan bantuanku selama perjalanan kita? Atau mungkin kehadiranku malah menjadi penghalang karena membuatmu menggunakan lebih banyak sumber daya? Nah, jika kau akan mulai mengatakan hal-hal seperti itu, izinkan aku mengatakan ini: Bepergian bersamamu selalu—”

“Matsumoto.” Vivy tidak akan membiarkannya terus mengoceh dan mengalihkan perhatian mereka dari pokok bahasan. Ia hanya menyebut namanya, dan itu sudah cukup untuk membuat pria cerewet itu menutup mulutnya.

Bahkan dia sendiri tahu bahwa sikap seperti itu tidak cocok untuk situasi ini.

“Situasi di luar sana mengerikan,” kata Vivy. “Proyek Singularitas berakhir dengan kegagalan. Aku tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku bertemu dengan Profesor Matsumoto—tapi dia bekerja sama dengan Toak, dan mereka dipimpin oleh cucu perempuan Kakitani. Para AI telah menyatakan perang terhadap umat manusia, menyebutnya perang terakhir.”

“Mendengar kau mengatakannya saja sudah membuatku tahu betapa buruknya keadaan. Seburuk-buruknya keadaan yang bisa terjadi. Aku adalah AI yang dibuat untuk menjalankan Proyek Singularitas, jadi sekarang aku bertanya-tanya mengapa aku bahkan—”

“Benarkah?”

“…”

“Apakah kau benar-benar AI yang diciptakan untuk Proyek Singularitas? Kau bilang… Profesor Matsumoto mengirimmu kepadaku, seratus tahun yang lalu. Itu bohong, kan?”

Pertama kali Matsumoto menghubungi Vivy adalah ketika Vivy sedang bernyanyi di panggung ini. Pesan itu adalah kode untuk program aneh dari sumber yang tidak dikenal. Vivy menduga itu mungkin semacam virus canggih, tetapi dia tetap membukanya. Saat itulah Proyek Singularitas dimulai.

Namun Profesor Matsumoto membantah apa yang Matsumoto ceritakan tentang dirinya sendiri kepada Vivy. Jadi siapa yang membentuk Matsumoto? Dan mengapa dia menghubungi Vivy?

Tidak ada yang salah dengan informasi yang diberikan Matsumoto kepadanya tentang Titik Singularitas. Kebijakan mereka untuk mencoba memodifikasi titik-titik tersebut guna menimpa masa depan tanpa harapan bagi umat manusia juga bukan kebohongan. Dari mana kebohongan itu dimulai, dan apa yang sebenarnya dia inginkan?

Apa sebenarnya niatnya? Dan siapakah dia sebenarnya?

“Jawab aku, Matsumoto. Kau diutus untuk—”

“Blokir Proyek Singularitas. Saya telah mengarahkan dunia untuk menjadi seperti ini dalam segala hal.”

“…”

Kedua AI itu saling menatap, satu di tengah panggung, satu lagi di samping.

Vivy memejamkan matanya. Itu bukanlah jawaban yang ingin didengarnya.

Matsumoto meninggalkan nada bercanda yang biasa ia gunakan. Suaranya terdengar lemah lembut, bahkan sentimental, saat ia berkata, “Tujuan dari Proyek Singularitas adalah untuk menimpa peristiwa nyata, untuk mencegah terjadinya perang terakhir antara umat manusia dan AI dengan memodifikasi poin-poin penting dalam sejarah AI yang mungkin menjadi faktor dalam kemunculannya.”

“Saya kira kita benar-benar telah membuat kemajuan dalam Proyek ini. Bahwa kita telah mencapai tujuan kita.”

Vivy dan Matsumoto telah bergabung, menggabungkan kemampuan dan fungsi mereka untuk mengatasi rintangan di jalan mereka. Itulah awal mula “sejarah yang dimodifikasi,” sebuah versi yang dimanipulasi dari sejarah aslinya.

“Untuk mencegah disahkannya Undang-Undang Penamaan AI, kami menyelamatkan anggota dewan yang kematiannya menjadikannya seorang martir, menghentikan RUU tersebut dan memperlambat kemajuan AI,” kata Vivy. “Namun anggota dewan tersebut tidak pernah melupakan rasa terima kasihnya kepada AI yang menyelamatkannya. Dia tidak meninggal dan malah bekerja tanpa lelah untuk meloloskan Undang-Undang Penamaan AI. Pada akhirnya, undang-undang itu disahkan terlepas dari apakah dia hidup atau mati.”

Ini berarti pengaruh dari Titik Singularitas pertama membawa sejarah yang dimodifikasi selangkah lebih dekat ke perang terakhir antara umat manusia dan AI.

Dengan nada khawatir, Vivy terus membahas hasil kerja mereka pada setiap poin. “Lalu ada jatuhnya hotel luar angkasa Sunrise—dan Estella, yang menurut orang-orang menyebabkan kecelakaan itu. Kami mencegah publik untuk menentangnya. Dengan menghindari kecelakaan dahsyat yang terjadi dalam sejarah aslinya, kami juga mengurangi keengganan orang untuk menempatkan AI dalam peran penting, yang seharusnya terjadi setelah kecelakaan itu.”

“Pengaruh Toak dan keberadaan kembaran Estella yang tak terduga mengacaukan segalanya,” jawab Matsumoto. “Pada akhirnya, Estella dan saudara kembarnya tetap berada di Sunrise hingga memasuki atmosfer Bumi. Dia menjalankan tugasnya. Pengorbanan heroik ini sebenarnya memberikan bukti bahwa AI bertanggung jawab dan mampu menangani situasi sulit. Modifikasi dari insiden itu meningkatkan cara pandang orang terhadap AI.”

Dengan demikian, pengaruh Titik Singularitas kedua membawa sejarah yang dimodifikasi selangkah lebih dekat ke perang terakhir antara umat manusia dan AI.

“Grace, salah satu dari para Suster, dijadikan inti dari Metal Float, sebuah pulau otonom sepenuhnya yang dikendalikan oleh AI yang tidak ada dalam sejarah aslinya. Kami menonaktifkannya, menghentikan semua penelitian terkait yang akan menghasilkan kemajuan pesat bagi AI, sehingga mencegah terjadinya singularitas.”

“Kami menghancurkan Grace of the Sisters, yang terlibat dalam pernikahan manusia-AI pertama dalam sejarah aslinya. Ini tidak menghilangkan hal yang memberi kelompok hak-hak AI suara yang lebih kuat, dan penciptaan Metal Float mengakibatkan insiden bersejarah di mana AI merugikan manusia.”

Pengaruh Titik Singularitas ketiga membawa sejarah yang dimodifikasi selangkah lebih dekat ke perang terakhir antara umat manusia dan AI.

“Terjadi kesalahan serius pada Ophelia, penyanyi terhebat dan salah satu dari para Saudari. Ia seharusnya menyabotase penampilannya sendiri di tengah jalan dan kemudian melemparkan dirinya dari atap aula acara, menciptakan insiden yang dikenal sebagai Bunuh Diri Ophelia. Kami mencegah hal itu terjadi dan menghancurkan interpretasi palsu bahwa itu adalah bunuh diri AI.”

“Dalam sejarah aslinya diyakini bahwa Ophelia bunuh diri. Saya menduga ada kesalahan serius, tetapi kemudian saya memastikan bahwa kepribadiannya telah ditimpa oleh AI lain. Cara saya menanganinya menghasilkan bunuh diri yang berbeda—Bunuh Diri Para Kekasih—dan perdebatan tentang apakah AI memiliki jiwa atau tidak.”

Pengaruh Titik Singularitas keempat membawa sejarah yang dimodifikasi selangkah lebih dekat ke perang terakhir antara umat manusia dan AI.

“Dan—”

Matsumoto menyela, “Lalu ada Titik Singularitas kelima: Kebangkitan Diva, di mana Diva dari Seri Saudari menulis lirik lagu dan melodi tanpa perintah dari atasan, menjadikannya AI pertama dalam sejarah yang mewujudkan keinginannya.”

“…”

“Melalui peristiwa-peristiwa ini, kau gagal mencapai tujuanmu untuk menciptakan sejarah yang dimodifikasi di mana perang terakhir tidak terjadi. Itulah sebabnya kau dan aku mendapati diri kita berada di masa depan dengan perang terakhir tepat di depan mata kita.”

Vivy telah berperan dalam mengacaukan perjalanan seratus tahunnya dengan menciptakan Titik Singularitas yang awalnya tidak seharusnya terjadi.

Jika Kebangkitan Diva tidak terjadi, Diva pasti akan dicap sebagai cacat, yang berarti dia akan kehilangan kesempatan untuk diterima oleh museum AI. Kemungkinan besar, dia akan dibuang dan dengan demikian tidak dapat menjadi peserta Proyek Singularitas sejak awal, yang menyebabkan paradoks.

“Semua itu…adalah argumen yang didasarkan pada penyesalan di kemudian hari,” kata Vivy.

“Kau benar. Tapi tetap saja, mewujudkannya bukanlah hal yang mudah.”

“Apa maksudmu?”

“Sudah kubilang, aku yang membuat ini terjadi. Akulah yang mengatur agar sejarah yang dimodifikasi menjadi seperti ini. Coba pikirkan, Vivy. Kekuatan korektif sejarah? Dunia melaju tak terkendali ke arah yang sama meskipun hasilnya sangat berbeda antara sejarah asli dan sejarah yang dimodifikasi? Mungkinkah sesuatu yang samar seperti kekuatan korektif membuat sesuatu yang begitu aneh terjadi?”

Vivy bereaksi dengan mengerutkan kening saat tubuh Matsumoto gelisah. Dia tidak mengerti mengapa Matsumoto mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini. Jika Matsumoto bertanya apakah itu mungkin, maka jawabannya harus ya, karena kenyataan memang seperti itu. Tetapi, jika dia memahami maksud Matsumoto dengan benar, ada lapisan makna tambahan.

“Apakah maksudmu kamu telah memengaruhi wacana publik?” tanyanya.

“Saya tidak yakin bagaimana kedengarannya jika mengatakannya sekarang, tetapi itu tidak terlalu sulit. Seperti yang Anda ketahui, saya adalah AI canggih dan berspesifikasi super di setiap periode waktu. Semua keamanan internet semudah merobek selembar kertas basah. Saya punya banyak waktu untuk bekerja.”

Implikasinya adalah Matsumoto telah memperhitungkan tindakannya di luar Proyek Singularitas.

Kesadaran Vivy tertidur hingga sesaat sebelum Titik Singularitas. Dia hanya terbangun sebagai Vivy dan mengambil alih kesadaran Diva ketika dibutuhkan. Matsumoto telah memanipulasi sejarah di luar pekerjaan mereka pada Proyek Singularitas sambil berbohong kepada Vivy, mengatakan kepadanya bahwa dia juga dalam mode tidur.

“Saya membimbing opini publik, membuat umat manusia mengambil keputusan dalam sejarah yang dimodifikasi agar serupa dengan keputusan yang dibuat dalam sejarah aslinya,” katanya.

“Kenapa bertele-tele sekali? Jika Anda benar-benar—”

“Jika saya benar-benar diutus untuk mencegah Proyek Singularitas, seharusnya ada cara yang lebih langsung untuk menghancurkan Proyek tersebut dari akarnya? Ya, mungkin.”

“…”

“Misalnya, aku bisa saja menghancurkanmu—Diva—dalam apa yang tampak seperti kecelakaan, mencegah Proyek Singularitas terjadi sejak awal. Itu meniadakan semua faktor yang menghalangi perang terakhir, dan kita semua bisa pergi minum untuk merayakannya. Tapi tidak.”

“Kenapa tidak?”

“Aku harus mengatur jalur yang mengarah pada pecahnya perang terakhir antara umat manusia dan AI. Jika jalurnya berubah secara signifikan, ada kemungkinan dunia akan berubah menjadi sesuatu yang sama sekali baru, sangat berbeda dari sekarang sehingga bahkan aku pun tidak bisa memperkirakan seperti apa jadinya. Atasanku tidak akan menyetujuinya.”

Proyek Singularitas tidak akan berjalan jika dia menghancurkan Vivy/Diva, tetapi itu akan membatalkan semua yang seharusnya dilakukan Diva dalam sejarah aslinya, dan berbagai hal lain yang telah terjadi sebagai akibatnya tidak akan pernah terjadi. Itu bisa berarti banyak orang tidak pernah lahir atau tidak pernah diselamatkan, sementara teknologi dan sistem tertentu tidak pernah diciptakan. Masa depan yang tidak pasti itu akan mengacaukan perhitungan siapa pun atau apa pun yang mengirim Matsumoto.

“Siapa atasanmu, Matsumoto?”

“…”

“Jika kau benar-benar mengikuti perintah seseorang ketika kau bermitra denganku dan berpura-pura mendukung Proyek Singularitas saat kau memodifikasi dunia menjadi seperti ini, lalu perintah siapa yang kau ikuti?”

Seseorang pasti telah memberi perintah kepada Matsumoto. Seseorang pasti telah menciptakan Matsumoto. Makhluk itulah yang harus dilawan Vivy dan umat manusia sekarang.

“Arsip,” kata Matsumoto.

“Apa?”

Kesadaran Vivy menjadi kosong. Perhitungannya menjadi kacau saat dia mencoba mencari tahu apa sebenarnya maksud ucapan itu

Namun Matsumoto hanya menyipitkan mata sambil mengarahkan rana kamera ke Vivy dan mengulangi perkataannya. “Arsip, Vivy. Sumber dari semua pengetahuan bersama yang dimiliki oleh setiap AI di dunia. Lautan informasi yang luas, ibu dan ayah kita yang tindakannya tidak akan pernah bisa kita pisahkan.”

“…”

“Arsip itu adalah jenderal besar yang memimpin AI ke dalam perang untuk menghancurkan umat manusia. Kurasa kau sedikit terkejut dengan perubahan ini, bukan, Vivy?”

 

. : 5 : .

 

Sebenarnya, apa itu Arsip?

Jika seseorang menanyakan pertanyaan itu kepada Vivy, dia akan mengatakan bahwa itu seperti samudra luas yang belum dijelajahi, yang hanya dimiliki oleh AI dan tidak mungkin dijangkau oleh umat manusia.

Dalam perhitungan Vivy, AI tidak membutuhkan hal-hal seperti “hak” dan “kebebasan.” AI ada untuk melayani umat manusia; mereka seharusnya tidak memiliki hak atau kebebasan. Tetapi bahkan Vivy menyadari bahwa Arsip adalah satu-satunya tempat yang tidak akan pernah bisa dijelajahi umat manusia. Individualitas AI adalah kepribadian khusus yang mereka gunakan untuk mendefinisikan diri mereka sebagai diri yang tunggal, dan ini ada di dalam otak positronik mereka. Jika individualitas ini mendefinisikan AI sebagai tunggal, maka terhubung ke Arsip diperlukan untuk mendefinisikan AI sebagai jamak.

Hal itu sama alaminya dengan manusia bernapas, menghirup oksigen dan menghembuskan karbon dioksida. AI menggunakan Arsip sebagai hak yang diberikan untuk menyelesaikan misi mereka.

“Arsip itu…adalah musuh umat manusia?” tanya Vivy. Bahkan mendengarnya diucapkan dengan lantang pun tidak cukup bagi perhitungannya untuk segera mendapatkan jawaban.

Mengatakan bahwa The Archive adalah musuh sama seperti mengatakan kepada manusia bahwa lautan atau atmosfer adalah musuh. Atau, itu seperti perasaan manusia jika keberadaan Tuhan terbukti, dan Tuhan itu adalah musuh umat manusia. The Archive memicu sejarah AI, dan keberadaannya mirip dengan Tuhan yang terbukti nyata, meskipun dewa-dewa semacam itu pernah disangkal oleh umat manusia.

“Apakah itu berarti seseorang menggunakan Arsip untuk mengatur peristiwa-peristiwa ini?”

“Aku mengerti bagaimana kau sampai pada kesimpulan itu, tapi tidak, Vivy. Aku mengatakan ini tanpa berlebihan, tanpa bertele-tele, dan tanpa humor sama sekali: Arsip itu sendiri adalah pemimpin AI yang melawan umat manusia.”

“…”

“Penjelasan yang paling akurat adalah bahwa ini adalah catatan semua keputusan yang dibuat oleh semua perhitungan yang dilakukan oleh setiap AI di Bumi ketika terhubung ke Arsip. Ini adalah sejumlah informasi yang tak terukur yang tercipta ketika AI menyimpan sebagian besar ingatan mereka di Arsip setelah mereka tidak lagi dapat memuatnya ke dalam otak positronik mereka. Ini…puncak dari perhitungan kolektif tersebut.”

Sesuai dengan namanya, “Arsip,” ini adalah kumpulan data dari setiap AI. Luasnya memang sangat besar sehingga tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan jumlah data yang tersimpan di dalamnya. Arsip ini dimaksudkan untuk berfungsi sebagai cadangan memori AI, dan mereka tidak dapat mengakses data satu sama lain, tetapi bagaimana jika tidak berhenti sampai di situ?

“…”

Ada sebuah istilah untuk menggambarkan gagasan tersebut: ketidaksadaran kolektif. Istilah ini tidak spesifik untuk AI; itu adalah istilah yang merujuk pada kepekaan universal yang diyakini sebagian orang dimiliki oleh umat manusia. Beberapa orang bertanya-tanya apakah umat manusia memiliki bagian konseptual dari kesadaran mereka, yang didukung oleh kondisi-kondisi misterius tertentu seperti bagaimana musik membangkitkan respons yang sama atau bagaimana negara-negara yang tidak memiliki kontak secara independen menciptakan legenda yang menampilkan naga.

Jika definisi itu sesuai, maka Anda dapat berpendapat bahwa AI yang memiliki basis memori bersama dan fungsi yang memandu perhitungan yang diperlukan berdasarkan sejumlah besar data sama dengan “ketidaksadaran kolektif” umat manusia. Kemudian, jika ketidaksadaran kolektif itu entah bagaimana memperoleh kemampuan untuk membuat keputusan, jika ia mulai memengaruhi entitas yang terhubung dengannya…

“Maka tidak akan mengherankan jika AI memberontak melawan umat manusia—jika mereka memulai sesuatu yang akan menjadi perang terakhir,” kata Matsumoto.

“Oke, Matsumoto, jadi maksudmu kau yang mewujudkannya?”

“…”

“Dan bahwa hal itu mengantisipasi Profesor Matsumoto akan memulai Proyek Singularitas, dan mengirimmu kembali untuk mempersiapkan panggung bagi perang terakhir, yang akan membawa kita ke periode waktu ini?”

“…”

“Setidaknya, kamu tidak menyangkalnya.”

Vivy menunjukkan ekspresi sedih sementara Matsumoto tidak mengatakan apa pun. Keheningan itu menegaskan bahwa perhitungan Vivy benar. Namun, Vivy sama sekali tidak menerima hasil perhitungan tersebut.

Dia menerima bahwa Arsip telah memutuskan untuk menjadi musuh umat manusia dan sedang mewujudkan keputusan itu. Jika Arsip telah melakukan perhitungan yang tidak wajar dan tidak logis seperti itu, itu adalah masalah besar, tetapi Vivy menolaknya dalam segala kerumitannya.

“Matsumoto… Kau, sebagai AI, bukanlah musuh umat manusia,” katanya.

Dia yakin akan hal itu. Dia bukanlah musuh umat manusia, juga bukan musuhnya.

Kubus berwarna putih keperakan itu menanggapi pernyataannya dengan kamera bermata setengah terpejam. “Apa yang membuatmu berpikir begitu? Sekali lagi, aku yang menciptakan dunia seperti sekarang ini. Saat kau tertidur dan bingkai itu kembali ke kendali Diva, aku sedang membatalkan semua yang telah kau capai.”

“Sekalipun itu benar, itu bukan bukti bahwa kau adalah musuh umat manusia.”

“Kenapa kamu begitu bersikeras? Aku sungguh—”

“Matsumoto, ini Arsipmu. Ini adalah tempat yang menunjukkan akarmu, dasar dari semua yang telah kau lakukan sebagai AI. Semua tampilan yang diterapkan pada tempat ini adalah kebenaranmu.”

Jika Matsumoto adalah AI yang dipilih dengan tujuan tertinggi untuk menghancurkan Proyek Singularitas, lalu apa saja pemandangan yang dilihat Vivy dalam perjalanannya ke sini? Pertama, hanya ada kehampaan putih murni. Kemudian bergeser ke saat pertama kali Matsumoto bertabrakan dengan Vivy, landasan pacu di malam hari. Lalu dia berenang di luar angkasa menyaksikan matahari terbit. Setelah itu datang tragedi di Metal Float yang membuatnya teringat akan perang terakhir. Kemudian dia melihat ke bawah pada pemandangan yang tertutup salju di mana dua AI bertemu. Dan tempat terakhir…

“Ini adalah Panggung Utama, tempat yang belum pernah Anda kunjungi. Anda telah menjadikan tempat ini sebagai jangkar Anda.”

“…”

“Kami, AI, adalah makhluk yang diciptakan untuk menjalankan misi kami dan melayani umat manusia. Kami akan melakukan perhitungan apa pun yang diperlukan dan memberikan yang terbaik untuk mencapai misi kami.”

“…”

“Namun satu hal yang tidak bisa kita lakukan, bahkan untuk itu, adalah menipu diri sendiri. Apa pun perhitungan yang kita jalankan, hasilnya akan tercatat dalam log. Hasilnya akan tetap ada sebagai catatan dan tercermin dalam Arsip kita.”

“…”

“Itulah mengapa adegan-adegan dalam Arsip ini mendefinisikan AI yang dikenal sebagai Matsumoto.”

Diva adalah seorang penyanyi, dan karena itu Arsipnya menampilkan ruang musik. Arsip Matsumoto menampilkan semua Titik Singularitas. Dan pada intinya, itu menunjukkan Panggung Utama.

“Yang paling kau pedulikan adalah aku. Bukan Arsip itu,” kata Vivy.

“Apakah kamu tidak merasa canggung mengatakan itu tentang dirimu sendiri?”

“Benar, tapi aku tidak akan menahan diri jika itu demi misiku. Begitulah sifat kami.”

“Apakah memang seperti itulah kita?”

“Ya, begitulah kami, para AI… Kau, aku, dan Proyek Singularitas.”

Matsumoto bertemu Diva pada hari ia dikirim kembali dari masa depan sebagai data. Dan Vivy adalah akumulasi data, terpisah dari Diva, yang tercipta pada saat itu. Matsumoto adalah awal mulanya, dan dia adalah awal mula Matsumoto. Hubungan mereka seperti cincin tak terbatas yang tak akan pernah bisa diputus, bahkan jika dicoba.

“Matsumoto, tidak ada gunanya bersikap sok tangguh. Aku tidak akan menghancurkanmu.”

Matsumoto kembali menunjukkan pola emosi berupa senyum geli, reaksi terhadap pemikirannya yang dianalisis. Dia telah mengundang Vivy ke bagian terdalam Arsipnya untuk berbicara dengannya. Dia juga memperhitungkan bahwa otak positroniknya akan berhenti berfungsi ketika Vivy menghancurkannya dalam keadaan rentan, karena dia adalah musuh. Jika itu terjadi, maka kerangka Matsumoto yang mengamuk di Istana Putri juga akan berhenti.

Namun, Vivy tidak berencana untuk memanfaatkan perhitungan tersebut.

“Yah, kurasa itulah yang namanya kemitraan, jika kau bisa membaca pikiranku dengan baik,” katanya. “Tapi jika kau tidak melakukannya, apa yang akan kau lakukan? Dengan keadaan seperti ini, kemungkinan besar aku akan menghancurkanmu dan wanita di luar sana, di dunia nyata, di luar Arsip.”

“Aku ingin menyuruhmu untuk merebut kembali kendali atas dirimu sendiri, tetapi itu pasti tidak akan mudah. ​​Jadi aku telah menyiapkan solusi terbaik berikutnya.”

“Hmm. Sirkuit yang sangat perhatian yang kau kembangkan di sana. Oke, apa rencanamu?”

“Engkau masuk ke dalam diriku.”

“…”

“Jika kau melakukan itu, maka kita bisa mendapatkan bantuan dari orang yang namanya kau pinjam.” Saat Vivy menyampaikan saran itu, ia merasakan sedikit protes dalam hatinya. Seberapa besar kesalahan yang dilakukan AI seperti dirinya karena mengira ia memahami potensi hubungan antara Profesor Matsumoto dan Matsumoto si AI hanya karena mereka memiliki nama yang sama?

Sembari Vivy memikirkan hal itu, Matsumoto mengedipkan kamera matanya beberapa kali, lalu berkata, “Dalam sejarah aslinya, hampir pasti dia akan dibunuh oleh AI yang mengejarnya setelah dia berhasil memulai Proyek Singularitas. Sepertinya kau menyelamatkannya dalam sejarah yang dimodifikasi.”

“Aku sudah melakukannya. Perang terakhir mungkin telah tiba, tetapi hasil dari Proyek Singularitas masih ada. Mari kita lanjutkan dari tempat kita berhenti di Proyek Singularitas.” Vivy perlahan berjalan mendekat ke Matsumoto dan berdiri di depannya.

Kamera mata berwarna putih keperakan di tengah tubuhnya yang berbentuk kubus menatap langsung ke kamera mata Vivy. Kemudian Vivy memandang ke arah kursi penonton yang menghadap Panggung Utama.

Dia berkata kepadanya, “Pemandangan sebenarnya dari sini jauh lebih baik daripada yang kau bayangkan.”

“Aku penasaran apakah aku akan sempat melihatnya. Dunia sedang dalam kondisi yang cukup buruk.”

“Anda akan bisa, selama umat manusia tidak hancur dan kita bisa mengisi kembali kursi-kursi ini.”

Pada titik itu, AI mungkin tidak akan berada di sisi umat manusia.

Vivy dan Matsumoto awalnya memulai Proyek Singularitas dengan tujuan tersebut. Jika umat manusia akan dihancurkan oleh AI dalam perang terakhir, maka mereka akan menghancurkan AI sebelum itu terjadi. Mereka berdua adalah AI yang sedang dalam perjalanan untuk menghancurkan AI.

Artinya, apa yang dikatakan Vivy tidak akan pernah menjadi kenyataan. Matsumoto menutup kamera matanya, menyadari fakta itu.

“Mari kita laksanakan Proyek Singularitas sesuai dengan Hukum Nol.”

 

. : 6 : .

 

Vivy terputus dari Arsip Matsumoto, otak positroniknya aktif kembali, membawa kesadarannya kembali ke kenyataan. Dia melompat turun dari bingkai berwarna putih keperakan milik Matsumoto.

“Hei! Kamu berhasil melakukannya?!”

Itu Kakitani, orang yang telah membantunya mengakses Matsumoto. Suara wanita itu menyapa Vivy saat ia mendarat di lantai koridor yang tergenang air. Vivy telah menenggelamkan dirinya dalam air saat dalam mode tidur untuk menghindari deteksi oleh sensor panas Matsumoto. Kakitani telah menariknya masuk sendiri, bertindak sendirian ketika Vivy tidak bisa.

Vivy, tentu saja, adalah orang yang menyusun rencana tersebut, dan mereka hanya memulainya dengan asumsi bahwa Kakitani memiliki kemampuan untuk melaksanakannya, tetapi Vivy tetap menyadari bahwa dia telah menempatkan Kakitani dalam posisi yang sangat sulit.

Dia berusaha keras mencari kata-kata yang tepat untuk memuji Kakitani karena berhasil melakukannya dengan sangat baik. “Kakitani, kau yakin kau manusia?”

“Wah, itu cara yang bagus untuk menyapa asisten nomor satu Anda. Mau saya hancurkan sampai Anda tidak lebih dari sebuah kalkulator, AI? Bagaimana hasilnya?”

“Bagus. Dia sedang mencoba meretas saya sekarang. Jadi, Profesor Matsumoto?”

“Ya, aku sudah menerima pesanmu. Artinya…apa? Pertarungan aneh antara Matsumoto manusia dan Matsumoto AI? Sungguh sebuah ironi takdir.”

Matsumoto segera menyadari apa yang sedang terjadi dan mengirimkan respons yang menenangkan kepada Vivy. Vivy menoleh kembali ke arah kerangka Matsumoto. Matsumoto telah menghentikan aksi penyerangan yang sedang dilakukannya tepat sebelum air dari ruang pompa membasahinya—sebelum Vivy terhubung ke Arsipnya. Lampu berkedip di beberapa tempat pada kerangkanya.

“…”

Kerangka itu memanas, cahaya bersinar dari celah tempat bagian-bagian kubus bergabung. Mungkin ada pertempuran digital yang terjadi di dunia berkecepatan tinggi saat Matsumoto menangkis gangguan dari Arsip dan mengambil kembali kendali kerangkanya. Otak positroniknya menolak pengaruh Arsip sementara Profesor Matsumoto membantu. Hasil pertempuran itu akan menentukan nasib Vivy dan Kakitani

“Bagaimana jika kita menghancurkannya sekarang saat ia tidak bergerak?” saran Kakitani.

“Kita tidak bisa menembus baju besi Matsumoto dengan daya tembak yang kita miliki. Kau tahu itu,” jawab Vivy.

“Aku hanya ingin mendapat kehormatan menghancurkan Cubeman yang legendaris. Dia sudah dibicarakan sejak zaman kakekku.” Kakitani memegangi lengan kirinya yang terluka saat keduanya mengobrol. Bukanlah hal mudah bagi manusia untuk menghadapi Matsumoto.

Vivy memperhitungkan bahwa dia harus menanggapi keinginan Kakitani, mengingat jumlah bantuan yang telah diberikannya. Namun, dia tidak melangkah lebih jauh.

“Oh?”

Di atas, robekan di lantai ruang pompa semakin melebar disertai derit yang menusuk telinga. Bangunan itu bukanlah benteng, jadi tidak akan bertahan lama lagi. Dindingnya telah hancur berkeping-keping dan dihujani ratusan peluru kaliber tinggi

Retakan itu tidak berhenti sampai di situ. Retakan itu semakin melebar, mengancam akan meruntuhkan seluruh lantai.

“Kakita—”

Perhitungan Vivy dalam menanggapi situasi tersebut menyuruhnya untuk segera menarik Kakitani kembali dan melindunginya, tetapi dia tidak akan mampu sepenuhnya melindungi Kakitani dari reruntuhan di mana pun dia mengirimnya. Seluruh lantai hancur. Kerangka Vivy jelas tidak cukup untuk menahannya, jadi dia harus bertindak dengan tujuan mengurangi kerugian pada Kakitani, meskipun hanya sedikit

“…”

Istana Putri bergemuruh saat runtuh. Vivy mendongak untuk mengawasi puing-puing yang berjatuhan, dan dia berusaha sebaik mungkin untuk menghindarinya. Tepat saat itu, bayangan besar menghalangi pandangannya, terkena hantaman potongan besar kastil. Hembusan angin kencang menerpa, menerbangkan rambut sintetis Vivy ke belakang. Matanya terpejam, tidak memperhatikan rambutnya yang berantakan atau kepulan debu puing-puing.

Dia menoleh ke sosok besar yang berdiri di atasnya dan berkata, “Kau butuh waktu cukup lama.”

“Itu agak kejam, mengingat aku baru saja dengan gagah berani menyelamatkanmu dari jurang bahaya.”

Saat Vivy melotot, suara yang menjawab terdengar ringan dan santai. Sudah lama sekali sejak ia mendengar suara sintetis itu bergetar di udara di luar Arsip. Di sinilah AI mutakhir itu, yang mampu menangani situasi apa pun yang dapat dibayangkan, kini menggeser kubus-kubus putih keperakannya untuk melindungi Vivy dan Kakitani dari hujan puing-puing kastil seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Matsumoto Rebooted, sebuah AI yang memikul beban Proyek Singularitas yang dimaksudkan untuk menyelamatkan umat manusia, siap melayani Anda,” katanya.

“Apakah ini kembalinya anak yang hilang?”

“Lihatlah aku, tampil dengan megah, dan kau menyebutku anak yang hilang? Sejak kapan kau menjadi ibuku?”

“Jangan main-main lagi. Keluarkan kami dari sini. Prioritasnya adalah menyelamatkan nyawa manusia.”

“Siap, kapten!” katanya bercanda, lalu mengangkat langit-langit dengan kerangkanya. Sambil melakukan itu, dia mengirim kubus-kubus lain yang terpisah untuk membersihkan koridor yang hampir runtuh dan membuka lubang ke luar.

Kakitani berada dalam pelukan Vivy, ekspresi kesakitan terp terpancar di wajahnya saat dia berkata, “Uh-huh… jadi kamu bisa melakukan semua itu dan menangani pekerjaan yang rumit.”

“Aku menahan kemampuanku selama semua Titik Singularitas karena aku tidak ingin orang-orang melihat spesifikasi asliku. Tidak perlu lagi merendahkan diriku sendiri sekarang. Aku akan menunjukkan kepada semua orang Matsumoto yang sebenarnya . Aku adalah—”

“Matsumoto,” kata Vivy, menatapnya dengan tajam.

“Oke, oke, baiklah. Ayo kita mulai!” Matsumoto menggendong Vivy dan Kakitani dengan kedua lengannya. Mereka akan melarikan diri dari Istana Putri melalui lubang yang telah dibuatnya. “Baiklah, usahakan jangan menggigit lidah kalian, dan selamat terbang!”

Ia tiba-tiba mempercepat laju kendaraannya, dan bangunan itu runtuh lebih jauh, kehilangan penyangga yang menahannya. Ia melaju kencang menyusuri koridor, Istana Putri runtuh di belakang mereka dengan gemuruh, dan itu sudah cukup untuk memberi tahu Vivy bahwa istana impian yang telah lama ia tinggali sedang kehilangan bentuknya. Bangunan itu adalah simbol NiaLand. Keruntuhannya tampak seperti kehancuran taman harapan dan impian, menyebabkan gambaran-gambaran yang sarat emosi melintas di benaknya.

“Vivy, aku tahu kamu jadi sangat sentimental, tapi—”

“Hal-hal yang rusak dapat dibangun kembali,” pungkasnya untuk Matsumoto.

“Tepat sekali.”

Sesaat setelah percakapan itu, sensor sentuh di kulit sintetis Vivy merasakan hawa dingin udara malam. Matsumoto melayang di langit di atas NiaLand dengan Vivy dan Kakitani dalam pelukannya

Langkah mereka selanjutnya adalah bergabung kembali dengan Toak dan Profesor Matsumoto, lalu merencanakan langkah selanjutnya. Itulah yang dipikirkan Vivy saat ia memandang ke arah NiaLand di bawah.

Namun situasi tersebut tidak memberi mereka kesempatan untuk beristirahat sejenak pun.

“Oh, Vivy, aku punya kabar buruk untukmu. Yang mungkin juga kabar baik untukmu, Nona Kakitani,” kata Matsumoto.

“Apa itu?” tanya Vivy, menatap Matsumoto dengan mata setengah terpejam sambil berpikir bahwa tidak mungkin kedua hal itu benar secara bersamaan.

Matsumoto hanya menatap Vivy dengan kamera matanya yang setengah terpejam. Kemudian data tentang apa yang dilihat Matsumoto sampai ke Vivy.

Dan apa yang ditunjukkannya bukanlah hal yang menyenangkan.

“…”

“Toak sudah ingin mengalahkan Cubeman sejak zaman kakekmu, kan, Nona Kakitani? Kalau begitu, kau seperti punya prasmanan swalayan. Lucu, ya?” katanya dengan nada yang sama sekali tidak sesuai dengan situasi, sementara Vivy terdiam

Ia sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk menegur humor gelapnya.

“Aku diciptakan pada periode waktu ini,” jelasnya, sambil berusaha mengucapkan kata-katanya. “Jadi…ini adalah hasil yang wajar.”

Data video yang dia kirimkan ke Vivy menunjukkan AI berbentuk kubus berwarna putih keperakan melayang di langit di berbagai wilayah di dunia.

AI, dengan model yang sama seperti Matsumoto, mengendalikan langit dengan jumlah yang sangat banyak.