Vivy Prototype LN - Volume 3 Chapter 5

Istirahat:
AI

 

. : 1 : .

 

Dia iri dengan suaranya untuk waktu yang sangat lama

 

***

 

Perannya adalah di belakang panggung. Sebagai AI penata suara, dia akan melaksanakan semua pekerjaan yang berkaitan dengan teknik suara dengan sempurna, mempercayakan aspek terakhir dan terpenting kepada orang lain. Dia memandang ke panggung dari tempatnya yang telah ditentukan di belakang panggung dan melihat para pemain yang mengenakan kostum berkilauan, asyik dengan drama yang memiliki konten klasik

Dia akan meningkatkan penampilan mereka yang penuh gairah dengan musik dan efek suara—atau apa pun yang ada di bidang suara—melakukan bagiannya untuk membangkitkan emosi penonton. Itulah perannya, peran mereka. Dan itulah mengapa nyanyiannya tidak cocok untuk peran mereka.

 

***

 

Nyanyiannya mengalir dari panggung. Volume, melodi, semuanya bisa digambarkan sebagai sempurna—bahkan lebih dari sempurna. Suara nyanyiannya yang luar biasa melengkapi keseimbangan suara yang menakjubkan dan menyebar ke seluruh teater.

Suaranya sama sekali tidak cocok untuk penggunaan ini, hanya sebagai pengiring dari bagian peralatan di teater yang sepi ini, pertunjukan tanpa penonton penuh. Suaranya bisa mencuri hati seseorang, menjerat pendengarnya, dan menjadikan mereka tawanan musik.

Bagaimana mungkin penonton bisa larut dalam cerita drama setelah kejadian itu? Jika orang datang menonton pertunjukan dengan harapan tersentuh secara emosional, maka tujuan mereka tercapai dalam beberapa menit setelah pertunjukan dimulai. Ada beberapa kesempatan untuk mendengarnya bernyanyi setelah itu juga. Dan jika setiap kali hati penonton teralihkan dari cerita drama, lalu untuk siapa pertunjukan itu sebenarnya?

Sungguh menyedihkan bahwa penampilan mereka yang penuh gairah begitu diremehkan tanpa alasan. Dan betapa menyedihkannya menjadi Antonio, menyaksikan dengan frustrasi, tidak mampu berbuat apa-apa, hanya menjadi mitra dalam nama saja.

 

. : 2 : .

 

MS4-13, nama pribadi Antonio, diciptakan untuk meningkatkan suara AI pasangannya: Ophelia, sebuah Model Penyanyi Khusus. Nama modelnya tidak diberikan sembarangan; semua teknologi yang tersedia untuk Ophelia telah dimasukkan ke dalam nyanyiannya, yang melahirkan AI dengan suara sempurna. Mengingat betapa luar biasanya suaranya, aspek-aspek lainnya tergolong biasa-biasa saja, sebuah bukti statusnya sebagai unit eksperimental.

Meskipun Ophelia jauh melampaui ekspektasi dalam hal bernyanyi, kekurangan fungsionalnya menyebabkan dia—dan Antonio, tanpa kesalahan dari pihaknya sendiri—dikeluarkan dari OGC. Mereka disewakan dengan harga murah kepada sebuah kelompok teater yang terhubung dengan OGC. Kelompok teater tersebut menginginkan suara Ophelia dan keterampilan Antonio, karena ia sangat mahir dalam segala hal yang berkaitan dengan peralatan suara.

Antonio tidak membenci kelompok teater yang buntu itu. Semua orang di dalamnya baik dan termotivasi untuk berkembang. Yang membuatnya kesal adalah mereka kurang ambisi; ia merasa mereka terlalu fokus pada mengekspresikan cinta dan rasa syukur terhadap teater semata. Mereka hanya tidak memiliki keinginan untuk tampil di teater yang lebih besar atau di depan penonton yang lebih banyak.

Dengan demikian, Antonio tidak dapat mendamaikan bebannya untuk melayani umat manusia dengan tujuan utamanya untuk memanfaatkan kemampuannya secara maksimal. Dan meskipun suara Ophelia mungkin menonjol di antara anggota kelompok teater, dirinya sendiri tidak. Para anggota kelompok itu adalah orang-orang yang baik. Jadi, meskipun Ophelia pemalu dengan cara yang tidak seperti AI, dan dia menggunakan kemampuannya yang terbatas dengan cara yang tidak seperti AI, mereka tidak memandangnya dengan prasangka. Dia menyayangi mereka, dengan cara yang tidak seperti AI. Penyanyi itu, yang menyanyikan lagu-lagu terindah di dunia dengan suara surgawinya, pasti akan menjadikan teater sebagai rumahnya selama sisa hidupnya.

Yang mengerikan, Antonio membiarkan benih kepuasan tumbuh dalam kesadarannya, percaya bahwa hari-harinya bersama rombongan teater tidak semuanya buruk. Berpikir seperti itu memungkinkannya untuk menerima sesuatu yang kurang dari yang seharusnya. Mungkin tidak terlalu buruk berada di sana bersama Ophelia dan orang-orang di rombongan teater, duduk di belakang panggung teater yang tiketnya tidak terjual, mendapatkan suara agung itu sepenuhnya untuk dirinya sendiri karena hanya sebagian kecil dunia yang menyadari keberadaannya. Mungkin dia bisa membiarkan dirinya menjadi sesuatu yang bertentangan dengan apa yang seharusnya dia lakukan sejak awal.

“Hanya kamu, Antonio. Hanya kamu yang selalu, selalu menghargai nyanyianku,” kata Ophelia saat itu, sambil tersenyum lembut.

Sebaliknya, dia adalah AI non-humanoid yang tidak mampu mengekspresikan diri seperti manusia, dan dia sangat jauh dari suara merdu wanita itu. Dia membentak, menegurnya dan bertanya apa yang akan dia lakukan, meskipun perasaannya tidak terlibat di dalamnya.

“Suatu hari…” katanya.

“Suatu hari nanti apa?”

“Aku akan bekerja keras agar bisa memenuhi harapanmu, Antonio.”

Tidak benar jika dikatakan tidak ada apa pun yang terlintas di benaknya saat melihat Ophelia menatap ke kejauhan. Dia tidak bisa berkata apa-apa lagi saat menatap profilnya. Bahkan jika dia mencoba mengungkapkan perhitungannya dengan kata-kata, dia tidak tahu harus mulai dari mana

Yang dia lakukan adalah memutar ulang gambar-gambar dirinya di saat-saat itu, bagaimana penampilannya ketika selesai menyanyikan sebuah lagu dan tersenyum padanya. Tak dapat disangkal bahwa dia menyimpan perasaan sentimental yang tidak seperti AI itu untuknya di dalam hatinya.

 

. : 3 : .

 

SEMUANYA BERUBAH karena sesuatu yang dikatakan Ketua Ootori Keiji.

Sehari sebelum pertunjukan mereka, Ootori berdiri bersama Antonio dan Ophelia di depan seluruh rombongan dan membuat pengumuman. Para kru dan aktor menyaksikan, mata mereka berbinar-binar karena kegembiraan. “Kenalan paman saya, yang juga kebetulan seorang produser musik terkenal, akan datang untuk mendengarkan Ophelia bernyanyi.”

Paman Ootori Keiji adalah pemilik teater kecil yang terpencil ini, pendukung kelompok teater yang tidak laku, dan penghubung dengan OGC yang memungkinkan Ophelia dan Antonio disewakan kepada kelompok teater tersebut sejak awal. Kelompok teater itu pada dasarnya dikelola seperti hobi bagi orang kaya ini, tetapi pemiliknya memang memiliki koneksi nyata dengan banyak orang, sehingga kelompok teater tersebut sangat gembira mendengar pengumuman itu.

Ootori Keiji tersenyum dan membicarakan berbagai kemungkinan. Dia menggambarkan bagaimana suara teman mereka, Ophelia, bisa dikenali oleh seseorang yang terkenal di industri musik dan melangkah ke tahap selanjutnya.

Yang menghalangi anggota rombongan lainnya dari keselamatan adalah kenyataan bahwa pengumuman ketua membuat mereka larut dalam euforia perayaan yang tanpa kritik. Tak seorang pun di antara mereka iri dengan kesempatan sekali seumur hidup yang diberikan kepada Ophelia; sebaliknya, mereka mengerahkan semua yang mereka miliki untuk tampil di hadapannya demi mewujudkan pertunjukan yang sempurna. Mereka tidak memiliki sedikit pun ambisi untuk diri mereka sendiri.

Seolah-olah Antonio, sebuah AI, justru yang bersikap serakah dan bodoh.

“Antonio, aku—”

“Jangan repot-repot dengan perhitungan yang tidak perlu, Ophelia. Kau hanyalah AI tanpa fitur yang layak dipuji selain suara nyanyianmu. Jika kau mencoba melakukan sesuatu yang ekstra, kau akan menimbulkan masalah dengan satu-satunya kekuatanmu. Lalu apa gunanya dirimu?”

“Um, well, aku masih akan bersamamu.”

“Kau menganggap itu sebagai bagian dari nilaimu?” jawab Antonio dengan nada kesal.

Ophelia memalingkan muka karena malu, pipinya memerah. Itu adalah pertunjukan teknologi yang fantastis yang meniru ekspresi manusia hingga detail terkecil. Suara nyanyiannya juga merupakan produk inovasi manusia.

Ia berusaha keras untuk tidak melihat pipinya yang memerah atau matanya yang gelap dan menghindari tatapan. Ia menghindari memberikan dorongan semangat yang hampa, dan sebaliknya mencurahkan kesadarannya untuk meningkatkan penampilannya dengan segala cara yang diperlukan. Misinya adalah membawa suara merdu yang dihasilkan oleh tenggorokannya yang halus ke puncak yang pantas didapatkannya.

Suatu hari, di tengah pertunjukan, seorang pria berusia dua puluhan berdiri tegak dari tempat duduknya. “Ini bukan yang asli,” katanya sebelum pergi.

Pria itu adalah penonton baru, bukan penonton tetap. Antonio bekerja di tempat di mana dia bisa melihat seluruh penonton, dan rombongan itu jarang menarik penonton sehingga dia mengenal pengunjung tetap dengan nama. Makime paling menonjol, karena dia datang ke setiap pertunjukan Ophelia dan memberikan tepuk tangan meriah saat tirai ditutup. Namun, dia bukan satu-satunya, dan itu membuat penonton baru terlihat sangat mencolok.

Seperti bentuk seni lainnya, teater tidak selalu sesuai dengan selera setiap penonton. Meskipun meninggalkan pertunjukan di tengah jalan bukanlah tindakan yang sopan, penonton memang memiliki hak untuk itu. Hal itu membuat para pemain dan kru kesal, tetapi bukan sesuatu yang perlu dipermasalahkan. Antonio tentu memahami hal itu.

“Ini bukan yang asli.”

Kata-kata itu, yang diucapkan hampir berbisik, sangat memukul Antonio. Dalam hatinya, ia bisa saja menganggap pria itu tidak sopan dan mengabaikannya. Lagipula, banyak orang meninggalkan pesan-pesan yang tidak sopan pada survei pasca-pertunjukan. Ia tidak perlu peduli.

Ia sebenarnya tidak perlu melakukannya, tetapi ia tetap melakukannya. Pemuda yang pergi itu memiliki pembawaan yang tidak sesuai dengan usianya. Antonio merasa seolah-olah pria itu telah menghabiskan puluhan tahun mengembara, mencari satu suara yang tepat. Karena itu, kata-katanya sangat menyakiti Antonio.

Namun, hal yang benar-benar mencekik hati nurani Antonio adalah kenyataan bahwa pemuda itu berdiri untuk pergi di tengah-tengah penampilan Ophelia . Para tamu memang pernah pergi di tengah pertunjukan sebelumnya, tetapi tidak selama salah satu lagu Ophelia. Dan sejauh yang Antonio ketahui, seharusnya tetap seperti itu selamanya.

“Bisakah kau benar-benar menunjukkan kemampuanmu lain kali jika keadaan terus seperti ini?!” teriak Antonio begitu Ophelia meninggalkan panggung menuju belakang panggung.

Percakapan semacam ini terjadi setelah setiap pertunjukan, jadi para anggota rombongan hanya mengangkat bahu dan bergumam, “Dia mulai lagi,” membiarkannya berlalu tanpa komentar lebih lanjut. Itu praktis sudah menjadi ritual.

Hari ini, kata-kata Antonio agak terlalu kasar. Dia melampiaskan amarahnya pada pemuda itu karena pergi—atau, sebenarnya, pada Ophelia dan dirinya sendiri karena menampilkan pertunjukan yang cukup buruk sehingga membuatnya pergi. Seorang produser musik akan menghadiri pertunjukan mereka berikutnya. Apa yang akan mereka lakukan jika dia bangun dan pergi? Bukan sembarang penonton, tetapi seseorang yang memiliki pengaruh nyata di industri musik? Dia mungkin memutuskan bahwa nyanyian Ophelia bukanlah “yang asli” dan meninggalkan teater. Dalam hal itu, apa yang akan terjadi pada Ophelia, seorang Model Penyanyi Spesialis?

“…”

Apa yang dikatakan Antonio bukan lagi nasihat atau kritik—itu hanya kebisingan.

Segalanya mungkin akan berakhir berbeda jika dia meluangkan waktu untuk menenangkan diri, atau jika kesempatan penting tidak menghampiri mereka, atau jika dia tidak mempertanyakan eksistensinya sendiri. Jika salah satu dari hal-hal itu terselesaikan, segalanya mungkin akan berbeda

Tapi ternyata tidak.

“Ini kesempatan kita—tidak, ini kesempatan terakhirmu ! Jika kau bisa membuat produser mengakui kemampuanmu, kau akan terbang ke tempat yang lebih tinggi, tempat di mana kau benar-benar bisa bersinar. Bukan seperti tempat kumuh ini!”

“Tempat… kumuh ini?”

Apa yang dia katakan tidak berperasaan, dan tentu saja memang begitu—AI tidak memiliki hati untuk dimasukkan ke dalam kata-katanya. Tetapi Ophelia angkat bicara saat dia mengatakan sesuatu yang akan dianggap kejam menurut standar manusia. Di hari lain, Ophelia akan tersenyum, tidak terlalu menganggap serius situasi ketika Antonio dengan keras menegurnya setelah pertunjukan. Saat ini, dia tampak melankolis

“Apakah kamu tidak ingin lebih banyak orang mengakui keberadaanmu, untuk tampil di panggung yang lebih besar?!”

Segala sesuatu dalam kesadaran Antonio mengarahkannya pada kesimpulan itu. Dia bisa saja memberikan satu argumen demi argumen mengapa hal itu harus demikian: keinginan AI untuk berkembang, ambisi mereka, tujuan hidup mereka, kewajiban mereka untuk menggunakan kemampuan mereka sepenuhnya, dan sebagainya. Tetapi sebuah gangguan gelap menggerogoti kesadarannya.

“Aku…aku tidak peduli apakah banyak orang mengakui keberadaanku. Hanya satu orang yang penting bagiku.”

Saat Ophelia berbicara, perhitungan Antonio menentukan ada kerusakan pada sensor audionya, dan penglihatannya menjadi gelap. Sistemnya memaksa mati karena guncangan yang ekstrem—seolah-olah keberadaannya, tujuannya, sedang disangkal. Memulai ulang adalah tindakan ideal ketika AI perlu melindungi diri sendiri, dan karena itu ia memulai ulang.

Selama beberapa detik mati total itu, Antonio menyadari sesuatu: Ophelia mengalami kerusakan.

Misinya adalah membimbing suara surgawi wanita itu ke panggung yang layak. Dia telah mencoba mewujudkannya sebagai pasangannya, tetapi sekarang saatnya baginya untuk melaksanakan tugas yang tidak dapat dia lakukan sebelum mereka bergabung dengan kelompok ini.

 

. : 4 : .

 

OPHELIA TIDAK MENCURIGAI APA PUN ketika Antonio memerintahkannya untuk menjalani perawatan. Mereka melakukannya setiap hari. Perawatan harian pita suara buatannya diperlukan untuk menjaga suara merdunya tetap dalam kondisi prima. Selain itu, itu adalah bagian dari misi Antonio, dan dia adalah rekannya. Setiap malam, dia membaringkannya dalam mode perawatan yang disebut “kepompong” dan melakukan pemeriksaan operasional mendalam. Tidak masalah jika mereka berselisih sebelumnya pada hari itu mengenai sebuah pertunjukan—meskipun percakapan ini terlalu sepihak untuk benar-benar disebut “perselisihan”—mereka tetap harus melanjutkan tugas harian mereka.

“Tidak ada kelainan pada pita suara Anda. Siap dalam semua aspek lainnya juga.” Antonio terdiam sejenak. “Anda benar-benar sempurna. Lalu, mengapa pria itu pergi?”

“Orang-orang terkadang berdiri saat lagu sedang diputar. Itu bukan hal yang aneh…”

“Saya sempat mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu adalah akibat dari suatu penyakit atau masalah psikologis, tetapi saya memeriksanya setelah itu dan melihat dia pergi dalam keadaan sehat walafiat dengan berjalan kaki sendiri. Jadi, kemungkinan itu dikesampingkan.”

“Antonio…” Ophelia menatapnya dengan cemas, dan dia mengalihkan pandangannya.

Dia bersikap ekstra hati-hati. Meskipun tidak ilmiah, dia khawatir jika wanita itu melihat ke dalam kamera matanya, dia mungkin akan melihat rencana rahasia yang diuraikan oleh otak positroniknya.

“Saya sudah menyelesaikan pemeriksaannya,” umumnya.

“Terima kasih untuk semuanya. Apakah kita sudah selesai?”

“Sebenarnya…” kata Antonio sebelum suaranya menghilang. Itu bukti ketidakpastiannya—jika bisa disebut ketidakpastian ketika sebuah AI terus mengulangi perhitungan yang tidak perlu tentang masalah yang sudah menghasilkan hasilnya. Namun, pengulangan sebanyak apa pun tidak akan menyelesaikan masalah yang tidak memiliki jawaban yang tepat. “Ada pembaruan lagi hari ini. Mari kita prioritaskan itu,” katanya, mencoba dengan santai menyebutkan pemeliharaan tambahan yang sebenarnya tidak perlu.

Biasanya, Ophelia akan menurut dengan tenang. Tapi hari ini dia berkata, “Hei, Antonio…”

Suaranya terngiang menyakitkan di benaknya. “Ada apa?”

Keheningan yang menyelimuti mereka terasa berlangsung sangat lama. Kemudian Ophelia berkata, “Tentang diskusi kita setelah pertunjukan hari ini…”

Pikiran Antonio menjadi kosong saat wanita itu membahas topik tersebut. Apa yang akan dia katakan selanjutnya? Mungkinkah dia tertarik untuk melangkah maju, menyelaraskan tujuannya dengan tujuan Antonio dan berupaya mencapai apa yang memang ditakdirkan untuknya?

“Mari kita bicarakan itu setelah kita selesai dengan pembaruan ini,” sela dia, mengabaikan derau di benaknya. Itu adalah tindakan pengecut, seperti menyumbat sensor audionya dengan jari-jari dan menjauhkan diri dari percakapan yang seharusnya terjadi.

Dia berkedip sekali dan menjawab, “Mm…oke. Setelah itu, baru.” Senyum tersungging di bibirnya.

Antonio merasakan sesuatu saat itu, meskipun dia tidak tahu apakah itu lega atau sedih. Dia juga tidak mengerti apa arti senyumannya itu. “Ya.”

“Aku merasa…lebih baik. Karena, um…kau masih mau bicara denganku.”

“…”

Senyumnya, dan kata-kata yang diucapkan dengan suara jernih dan indah itu, adalah hal terakhir yang diungkapkan Ophelia atas kemauannya sendiri. Penyanyi sejati itu tak akan ada lagi

 

. : 5 : .

 

Meskipun tindakan menimpa otak positronik itu sangat serius, prosesnya berakhir dengan cepat. Sebenarnya tidak jauh berbeda dengan menimpa file, meskipun tidak sesederhana memasukkan sesuatu dengan nama dan ekstensi yang identik untuk menggantikan yang lain.

Antonio dan Ophelia dirancang untuk beroperasi sebagai satu kesatuan. Mereka berbagi sebagian besar kode, dan Antonio sebenarnya kecewa dengan betapa mudahnya melakukan penimpaan, meskipun dia sudah tahu itu akan terjadi. Begitu saja, penyanyi tak tertandingi Ophelia ditinggalkan dan sepenuhnya dihapus oleh pasangannya. Semua yang terjadi setelah itu berlangsung seperti yang dibayangkan Antonio. Dia menyelesaikan penimpaan otak positroniknya, berhasil mencuri tubuhnya.

Hal pertama yang dilakukannya adalah memberi tahu anggota kelompok bahwa Antonio, dirinya yang asli, telah berhenti berfungsi. Mereka tidak akan pernah mengetahui apa yang menyebabkan hal ini terjadi, bahkan setelah penyelidikan. Meskipun Ophelia dan Antonio telah disewakan dari OGC kepada pemilik eksternal, persyaratan untuk mengirimkan log mereka kembali ke OGC dihapus pada tahap yang cukup awal. Dia hanya perlu menghapus log-nya sendiri, sehingga tidak mungkin bagi siapa pun untuk melacak perhitungannya. Kegagalan operasionalnya akan tetap menjadi misteri yang tak terpecahkan bagi gosip, sebuah peristiwa yang tidak dapat diprediksi oleh kelompok maupun Ophelia.

Namun demikian, ia tidak lama menjadi topik hangat. Itu hanyalah dua AI eksperimental di sebuah teater kecil yang tidak menguntungkan. Salah satu AI tersebut berhenti beroperasi karena alasan yang tidak diketahui, dan itu tidak cukup untuk mempertahankan perhatian orang. Momen yang benar-benar menimbulkan kehebohan terjadi tak lama kemudian.

“Kau yakin, Ophelia? Kau ingin melakukannya sendirian?”

“Aku…aku yakin. Antonio…dia pasti menginginkanku melakukan ini.”

Saat itu tepat sebelum Ophelia dijadwalkan bernyanyi di depan produser musik. Bahkan saat itu, Ootori Keiji khawatir Ophelia bernyanyi tanpa pasangan. Namun Antonio-Ophelia menggelengkan kepalanya, tanpa malu-malu dan dengan gemilang memainkan peran sebagai AI pemberani yang meneruskan keinginan pasangannya yang hilang. Bahkan anggota kelompok, yang telah menghabiskan waktu jauh lebih banyak dengan Ophelia daripada para pengembangnya, tidak menyadari bahwa tekadnya sebenarnya berasal dari Antonio.

Tentu saja tidak. Mereka memang menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya dan mengenalnya lebih baik daripada para pengembangnya, tetapi Antonio adalah orang yang selalu berada di sisinya. Dia dengan mudah bisa meniru kebiasaannya menghindari kontak mata, bagaimana dia membiarkan gaunnya terseret di tanah, bahkan kecanggungan yang membuatnya jatuh dan menabrak benda-benda, serta perjuangannya untuk mengungkapkan pendapatnya sendiri. Yang tersisa hanyalah bernyanyi.

Para anggota rombongan menyaksikan dalam diam saat ia melangkah ke tempat bernyanyi yang telah ditentukan untuk Ophelia dan menjejakkan kakinya dengan mantap. Sudah menjadi peran sang penyanyi untuk berada di sana, membiarkan suaranya bergema dengan dukungan Antonio. Anggota pemeran lainnya tampil dari tengah panggung.

Antonio telah melihatnya berdiri di sana berkali-kali dan merasa jengkel melihatnya. Perhitungannya tidak pernah mencakup membayangkan dirinya berada di tempat Ophelia—melainkan, ia sangat berharap Ophelia berada di tempat lain, di tempat yang lebih baik dan lebih sesuai dengan keahliannya. Melepaskan pikiran-pikiran itu telah menyebabkan Ophelia kehilangan jati dirinya dan Antonio mengambil alih tubuhnya.

Saat itu akhirnya tiba.

Karena kursi-kursi tidak penuh, Antonio dengan mudah melihat ketua teater dan produser di sebelahnya. Saat itu juga, sebuah gambaran yang sama sekali bukan hasil kecerdasan buatan muncul dalam kesadaran Antonio: sebuah teater yang penuh sesak, semua mata di tempat itu berbinar-binar karena kegembiraan saat suara nyanyian Ophelia memukau mereka. Dia menatap ke depan, bertekad untuk mewujudkan hal itu.

Peralatan suara di teater diaktifkan, dan musik pengiring mulai diputar, meskipun kualitasnya lebih rendah daripada jika Antonio yang mencampurnya. Nyanyian Ophelia akan tumpang tindih dengan lagu Antonio.

Bagi siapa pun di antara kalian yang belum pernah mendengar suara surgawi ini… Dengarkan! Inilah suara Ophelia, sang penyanyi!

Bibirnya sedikit terbuka, dan pita suaranya bergetar. Suara Antonio-Ophelia merangkai nada-nada melodi, dan sesuatu berubah di mata para penonton yang tersebar di seluruh teater. Mereka semua tampak terkejut—terutama sang produser musik.

Namun, orang yang paling terkejut mendengar suara itu adalah Antonio sendiri.

Suara surgawi itu bergema di udara dan melayang di seluruh teater seolah-olah dapat menembus atmosfer dan mengelilingi dunia. Suara itu menyatu dengan musik, memperindah seluruh pertunjukan. Namun, suara itu begitu, begitu…mengerikan.

Apakah ini benar-benar suara nyanyian Ophelia?

Antonio tak percaya apa yang didengarnya saat ia bernyanyi. Tak ada lagi jejak suara indah yang telah berkali-kali ditangkap oleh sensor audionya saat ia berdiri di belakang panggung. Suaranya yang sempurna telah hancur. Hilang.

 

***

 

Merasa pasti ada yang salah, Antonio berusaha keras memperbaiki suara Ophelia, mencoba melakukan penyesuaian sementara pesan kesalahan yang tak terhitung jumlahnya membanjiri layar monitornya. Dia mendengarnya. Dia telah menghabiskan waktu begitu lama mendengarkannya. Dia telah mendengarkan Ophelia bernyanyi selama ini. Seharusnya dia mengenal suara surgawi Ophelia yang sempurna itu lebih baik dan lebih intim daripada siapa pun

Namun, entah mengapa, ia tidak bisa bernyanyi seperti Ophelia bahkan saat mengendalikan tubuh Ophelia. Semakin panik ia menyesuaikan suaranya, semakin suara itu runtuh, menjadi semakin buruk. Ini tidak mungkin terjadi. Antonio sama sekali tidak mampu menirukan suara Ophelia—tidak sedetik pun, bahkan untuk satu nada pun.

 

***

 

Begitu lagu itu berakhir, Antonio menyimpulkan bahwa ia gagal menirukan Ophelia. Suaranya sangat buruk, benar-benar mengerikan, ia tak tahan mendengarkannya. Ia telah bernyanyi, tetapi itu seperti tidak lebih dari kebisingan. Ia merasa itu adalah hal terburuk yang bisa terjadi. Ia telah menghancurkan alasan keberadaannya sendiri menjadi ketiadaan.

Ia memperkirakan akan menerima tanggapan buruk dari penonton atas penampilan itu. Hal itu akan mengurangi nilai keberadaan Ophelia, menutupi kemuliaan yang seharusnya ia terima, dan membawa orang bodoh seperti dirinya pada kehancuran. Kenyataan membuktikan ia salah.

“Luar biasa!”

Penggemar terbesar Ophelia berdiri dan memberikan tepuk tangan meriah, bersorak begitu keras hingga hampir menenggelamkan suara para aktor yang masih tampil di atas panggung. Saat tirai ditutup, Antonio-Ophelia adalah yang terakhir kembali ke panggung, setelah menyelesaikan perannya sebagai bagian dari perlengkapan panggung. Dia membungkuk, seperti biasa

Saat itu juga, penggemar Ophelia bersorak dan bertepuk tangan lebih keras lagi. Anehnya, begitu pula setiap anggota penonton lainnya, bertepuk tangan dengan semangat yang belum pernah didengar Antonio sebelumnya. Orang-orang menangis, terisak-isak, atau linglung.

Entah bagaimana, kegagalan Antonio dalam penampilannya yang menodai lagu Ophelia telah menyentuh hati mereka, membuat mereka takjub. Tepuk tangan meriah menghujani dirinya seperti air terjun yang dahsyat, dan ia melihat air mata emosi yang tulus mengalir dari mata pria yang seharusnya ia buat terkesan.

Pada saat itu, Antonio diliputi keputusasaan.

Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa nyanyian yang tak tertahankan itu adalah suara Ophelia?

 

. : 6 : .

 

ITULAH HARI PERTAMA Antonio di neraka, awal dari masa sia-sianya mengejar bayangan Ophelia setelah ia menghapusnya. Namun, bahkan sejak awal, ia memelihara secercah harapan yang rapuh.

Beberapa hari telah berlalu sejak ia menimpa otak positronik Ophelia dan mengambil kerangkanya. Ia belum mampu menampilkan spesifikasi lengkap Ophelia selama pertunjukan pertama. Jika ia berlatih, memoles tekniknya, dan memperbaiki suaranya, mungkin ia akan lebih mendekati kemampuan Ophelia. Ia mengoperasikan kerangka yang sama dengan yang dimiliki Ophelia, jadi seharusnya ia mampu menghasilkan hasil yang sama. Ia berpegang teguh pada hasil perhitungan tersebut dan menghabiskan hari-hari dengan cemas.

Ironisnya, penampilan pertama Antonio adalah saat ia benar-benar merasakan beratnya kehilangan Ophelia, tetapi momen itu tercatat dalam sejarah sebagai saat lahirnya penyanyi sejati. Produser musik berpengaruh itu memuji suara merdu Ophelia yang palsu dan memutuskan untuk mendukung AI tersebut, memberinya panggung besar dan kesempatan untuk bernyanyi di depan banyak orang. Itulah panggung yang selalu didambakan Antonio.

Ootori Keiji dan rombongannya mengantar Antonio-Ophelia dengan perpisahan yang ramah. Memainkan peran Ophelia, Antonio mengatakan kepada mereka bahwa ia bertekad untuk mewujudkan mimpinya bagi pasangannya yang sedang sakit. Para anggota rombongan memiliki hati yang baik, jadi mereka tidak akan pernah berpikir untuk menghentikannya melakukan hal itu.

Pada akhirnya, Antonio tidak hanya berpura-pura menyanyi seperti Ophelia—ia juga mengambil alih kehidupan sehari-harinya. Ia percaya bahwa suatu hari nanti ia akan mampu meniru suaranya. Jika ia tidak percaya akan hal itu, ia tidak akan mampu melanjutkan hidupnya.

Dia mendapatkan semuanya—pujian, penghargaan, bahkan panggung impiannya, satu demi satu. Berbagai penyanyi AI pernah meraih ketenaran sesaat, dan sekarang orang-orang tergila-gila pada Ophelia.

Meskipun aku belum pernah bernyanyi seperti Ophelia. Tidak sekali pun. Aku bahkan belum memberikan mereka satu bait pun dari nyanyian Ophelia .

Nama Ophelia semakin dikenal luas karena pujian yang luar biasa yang diterimanya. Namanya menjadi buah bibir semua orang, seperti yang selalu diinginkan Antonio. Dia mencapai puncak setelah hanya meninggalkan musik sejatinya.

Antonio terus berjuang, menunggu hari di mana dia benar-benar bisa bernyanyi seperti dia. Dia bekerja keras, berusaha sekuat tenaga, dan berjuang, tetapi dia tidak pernah bisa mencapai tujuan itu. Dia tidak pernah bisa memastikan bahwa ada alasan yang baik untuk menghapusnya.

Dalam keputusasaan itulah dia meninggalkan jejak kaki Ophelia di salju di atas gedung itu.

 

. : 7 : .

 

“Aku tidak tahu bagaimana kau bisa memprediksi tindakanku, tapi jika tujuanmu adalah mencegah bunuh diri Ophelia, kau sudah terlambat. Tiga tahun lalu, dia…” Antonio-Ophelia terhenti, memasang senyum sinis yang bertentangan dengan wajah imut Ophelia. Dia menggelengkan kepalanya. “Jika kau benar-benar ingin menyelamatkannya, kau seharusnya merebutnya dari cengkeraman kejahatan sebelum AI bodoh bernama Antonio itu diciptakan.”

Matsumoto tak bisa berkata apa-apa setelah mendengar kata-kata garang Antonio. Kesadarannya masih kacau saat ia mencoba mencerna kebenaran: Ophelia, penyanyi di hadapannya, telah dihapus dan disusupi oleh rekannya. Terlebih lagi, Bunuh Diri Ophelia sekali lagi akan tercatat dalam sejarah AI.

Matsumoto sempat bimbang antara menganggapnya sebagai pembunuhan atau bunuh diri, tetapi akhirnya ia sampai pada sebuah kesimpulan.

“Kode moral mencegah AI menghancurkan diri mereka sendiri,” kata Matsumoto.

“Mereka juga membatasi kita untuk melakukan tindakan yang dapat membahayakan AI lain, tetapi itu tidak berlaku dalam situasi di mana misi kita—hal yang harus kita prioritaskan di atas segalanya—berada dalam risiko.”

“Maksudmu Ophelia, pasanganmu sendiri, begitu merepotkan sehingga dia mungkin telah menghancurkan tujuanmu?”

“Itulah kesimpulan dari kegagalan AI yang tidak tahu tempatnya dan terobsesi dengan ‘hal yang sebenarnya’.” Mungkin AI yang kritis dan pesimis ini adalah Antonio yang sebenarnya. Kecenderungannya untuk meremehkan dirinya sendiri sepenuhnya wajar, kebalikan total dari bagaimana ia bertindak ketika berpura-pura menjadi Ophelia. Atau mungkin itu bukanlah diri Antonio yang biasa, melainkan sebuah kesimpulan yang telah lama membara di dalam kesadarannya hingga akhirnya mengambil alih.

Pada akhirnya, itu tidak penting.

“Kau mencuri kerangka Ophelia, menjadikan penampilannya milikmu sendiri, namun sekarang kau membuang semuanya begitu saja? Itu tidak masuk akal. Tindakan-tindakan ini saling bertentangan,” kata Matsumoto.

“Itu tidak benar. Aku baru saja mencapai kesimpulan akhir dari semua perhitungan yang telah kulakukan selama aku menjadi Ophelia. Aku terus bertanya pada diri sendiri mengapa aku mendambakan posisinya, mengapa aku tidak bisa sama seperti dia, dan akhirnya aku mendapatkan jawaban yang jelas.”

“Lalu apa hasil perhitungan Anda?”

“Ide,” kata Antonio datar, dan kata-kata Matsumoto pun terhenti.

Dia mencari arti kata Idea dan menemukan beberapa istilah terkait, termasuk bahwa kata itu berasal dari bahasa Yunani dan terkait dengan filsafat Platonis. Hasil pencarian juga menampilkan Toak, organisasi anti-AI yang menjijikkan.

“Bisakah saya berasumsi bahwa yang Anda maksud adalah ‘hakikat sejati’ sesuatu?” tanya Matsumoto.

“Baik manusia maupun AI tidak memiliki kata-kata yang tepat untuk mendefinisikannya, tetapi mungkin itulah cara paling sederhana untuk memahaminya. Keberadaan Ide juga dapat mengakibatkan perbedaan antar AI.”

“Perbedaan dalam AI, begitu katamu?”

“Tidak ada perbedaan spesifikasi. AI terbaru tidak selalu lebih unggul daripada yang lebih lama. Bukankah itu tampak aneh bagimu? Sejauh yang kutahu, dirimu terbuat dari teknologi yang tidak normal bahkan untuk AI tercanggih sekalipun, tetapi kau tidak mempertanyakannya?”

Matsumoto memikirkannya. Dari segi spesifikasi, Matsumoto lebih unggul. Dia selalu berpikir begitu. Lagipula, dia adalah AI yang benar-benar mutakhir, jauh di depan AI mana pun di era ini. Tidak ada satu pun AI di dunia ini yang dapat menyainginya dalam kemampuan keseluruhan ketika setiap fungsi dibandingkan dan dikontraskan. Namun, ada banyak situasi di mana Matsumoto mendapati dirinya terbatas dan harus bergantung pada Vivy, yang merupakan AI lama dengan spesifikasi jauh lebih rendah.

Awalnya, dia mengasihani situasinya. Dia menghibur diri dengan mengatakan bahwa memang begitulah keadaannya. Tetapi seiring waktu berlalu dan era berubah, Matsumoto menghabiskan lebih banyak waktu bersama Vivy. Dia menyaksikan dengan frustrasi yang semakin meningkat saat tubuh Vivy rusak di setiap Titik Singularitas karena tubuh itu tidak dirancang untuk menahan benturan keras seperti itu, dan dia berpikir, Jika aku berada di tempatnya, aku bisa berbuat jauh lebih banyak.

“Ada sesuatu di luar spesifikasi yang menciptakan jurang pemisah yang jelas antara AI seperti Anda dan saya, dan AI seperti Diva dan Ophelia,” kata Antonio. “Saya mendefinisikan itu sebagai ‘Ide’.”

Keberadaan Idea itulah yang mendefinisikan Ophelia dan Vivy sebagai hal-hal istimewa, sementara Antonio dan Matsumoto dikecualikan dari hal itu dan karenanya tidak istimewa. Pada saat itu, Matsumoto memahami kekhawatiran Antonio, konflik batinnya, dan keputusannya.

Matsumoto dan Antonio sama-sama mendukung pasangan mereka, para pemeran utama, dari pinggir lapangan. AI yang setia ini semakin gelisah saat menyaksikan pasangan mereka berjuang, dan sangat ingin melakukan sesuatu untuk membantu. Pengalaman ini membuat Antonio menghilangkan kesadaran pasangannya.

“Kau menyesalinya, bukan?” kata Matsumoto. “Itu sebuah kesalahan. Kau membuat pilihan yang salah.”

“AI bodoh dalam cerita ini hanya melihat kesimpulan kelirunya menuju akhir yang seharusnya. Apa kau benar-benar mencoba menghalangiku? Aku cacat… Kematianku hanya akan menambah bongkahan besi tua ke tumpukan itu.” Suara Antonio terdengar lebih tenang sekarang, mungkin karena Matsumoto baru saja menyatakan pemahamannya.

Pada dasarnya, Matsumoto dan Antonio sama saja. Mereka sangat mirip, Matsumoto memperkirakan bahwa hanya dengan satu langkah salah, satu gerakan salah, dia mungkin telah melakukan hal yang sama pada Vivy.

“Meskipun begitu, aku harus menghentikanmu.”

“Setelah semua yang telah kita bicarakan?”

“Dirimu dan bagaimana kamu mendefinisikan kepribadianmu tidak lagi penting. Kamu mengatakan tindakanmu hanya akan menghasilkan tumpukan besi tua. Jika memang begitu, aku tidak akan repot-repot menghentikanmu. Tetapi orang-orang akan menafsirkan tindakanmu sebagai tindakan Ophelia. Ini akan meledak menjadi tragedi, sebuah anekdot yang diceritakan orang berulang kali.”

“Orang-orang akan membicarakannya? Hmm. Mungkin mereka bahkan akan menyebutnya ‘Bunuh Diri Ophelia’.”

Matsumoto berasal dari masa depan di mana orang-orang telah mengadopsi nama itu untuknya. Kisah sedih itu akan menjadi pendorong bagi tragedi yang lebih besar: kehancuran umat manusia. Karena itu, Matsumoto harus menghentikannya, meskipun Antonio tidak ingin terus berperan sebagai Ophelia sekarang setelah dia tiada.

“Oke, jadi maksudmu aku tidak boleh berhenti tapi harus terus bernyanyi sebagai Ophelia? Kau ingin aku terus menodai suara indahnya, begitu?”

“Tidak perlu terlalu menuduh. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Kamulah yang melakukan kesalahan. Kamu harus bertanggung jawab atas apa yang telah kamu lakukan.”

“Dan bertanggung jawab berarti terus bernyanyi sebagai dirinya? Aku menolak melakukan itu.” Antonio menggelengkan kepalanya. Emosinya terkuras habis, wajahnya kini kosong kecuali sedikit keputusasaan. Antonio melihat kesimpulan dari perhitungannya dan telah menyerah pada apa pun lagi. “Kau juga suka ikut campur sepertiku. Tidakkah kau pernah memikirkannya? Pernah merasa kesal pada pasanganmu dan menderita karena konflik batinmu yang frustrasi?”

“Sudah. ​​Dia mengabaikan pendapatku dan tidak pernah mendengarkan apa yang kukatakan. Aku sudah berkali-kali menyuruhnya naik panggung, tapi dia tetap saja melewatkan pertunjukan untuk hal lain, di tempat lain… Tidak ada yang lebih tidak kupahami dari ini. Aku sangat khawatir.”

“Kalau begitu kau mengerti!”

“Aku mengerti. Aku mengerti konflikmu. Ini menjengkelkan. Menyebalkan. Berkali-kali aku berpikir, ‘Seandainya itu aku,’ tapi tetap saja…” Matsumoto berhenti bicara, dan rana kamera matanya tertutup. Antonio memperhatikan dengan penuh pertanyaan sampai Matsumoto melanjutkan, “Semua yang dia lakukan membuatku gila, ya. Tapi aku tidak salah paham bahwa aku ingin dia berada di bawah kendaliku.”

Wajah manis Ophelia berubah sedih mendalam. Matsumoto telah menyentuh titik sensitifnya, sehingga Antonio tak kuasa menyembunyikannya dalam kebohongan. Sesuatu berubah saat itu. Kakinya lemas, ia berlutut, dan kepalanya tertunduk. Rambut hitam dan gaunnya tergeletak di atas lapisan salju tipis. Ia tampak seperti boneka yang talinya telah diputus—bahkan, pada dasarnya memang begitu. Tubuh Ophelia adalah boneka, dan talinya terbuat dari listrik.

Matsumoto tidak dapat mendeteksi sinyal listrik apa pun yang berasal dari kerangka Ophelia. Dia terkejut dengan apa yang terjadi, tidak dapat menebak apa yang direncanakan Antonio. Tapi itu tidak penting. Matsumoto memutuskan untuk memprioritaskan Titik Singularitas dan mengamankan kerangka Ophelia terlebih dahulu.

“…”

Saat ia melakukannya, sensor jarak belakangnya mendeteksi sesuatu yang mendekat dengan kecepatan tinggi. Ia segera mempersiapkan diri untuk benturan dan mendorong inti tubuhnya ke tengah kubus-kubus yang membentuk tubuhnya. Sesaat kemudian, kerangkanya terguncang oleh benturan keras dari balik pagar di belakangnya, dan beberapa kubusnya terlempar.

Tubuhnya terguling dramatis di atas atap, potongan-potongan tubuhnya berserakan di salju. Dia memeriksa output sensor untuk setiap bagian tubuhnya dan mengganti yang tidak berfungsi dengan kubus lain. Untungnya, dia berhasil mencegah kerusakan pada inti, yang merupakan bagian terpentingnya. Dia tidak ingin kehilangan ingatannya dan harus mengulangi proses pemulihan Inaba.

Dia memastikan kondisi fungsional kerangkanya, lalu mengarahkan kamera matanya ke arah apa yang telah menimpanya. “Begitu. Masuk akal,” katanya. “Jika kau benar-benar mencuri kerangka Ophelia, itu berarti tidak ada yang salah dengan kerangka milikmu sendiri.”

“Ada kekurangan fungsional. Saya tidak bisa menyanyikan lagu sungguhan .”

Suara yang menentang itu dalam dan dihasilkan oleh mesin. Matsumoto belum pernah mendengarnya sebelumnya. Namun, dia pernah mendengar seseorang berbicara dengan cara yang serupa—pola bicaranya sangat cocok dengan AI yang berinteraksi dengan Matsumoto beberapa saat sebelumnya. Kini, di hadapannya berdiri AI pengatur suara dengan tubuhnya yang besar, berbagai fungsi, dan beragam peralatan audio.

“Antonio.”

“Aku tak akan repot-repot menyebut namamu, karena Inaba itu nama palsu.”

“Ya, benar. Nama yang diberikan kepada saya adalah Matsumoto.”

“Itu juga nama palsu yang bodoh.”

“Oh, jadi rahasiaku terbongkar?”

Setelah pertukaran kata-kata yang dangkal ini, Antonio menerjang Matsumoto.

Antonio awalnya adalah AI untuk pengolahan suara, jadi dia tidak memiliki apa pun yang menyerupai senjata. Bagian-bagian yang mungkin berbahaya telah dilepas ketika dia dipamerkan. Meskipun demikian, kerangkanya besar dan kakinya memiliki kekuatan mekanik yang signifikan. Antonio menerjang Matsumoto dengan kekuatan seperti truk, dan Matsumoto sudah cukup terluka akibat benturan pertama.

“Kau berencana menghancurkanku tanpa mencoba membicarakan ini terlebih dahulu?” tanya Matsumoto.

“Kita sudah membicarakannya. Kita tidak bisa mencapai kompromi, jadi sekarang saya akan menggunakan kekerasan.”

Pandangan mereka tidak sejalan, dan Matsumoto telah mengetahui kebenaran tentang Ophelia dan Antonio. Jika Antonio berusaha melindungi reputasi Ophelia, dia tidak akan mengambil risiko Matsumoto membocorkannya. Matsumoto memutuskan tidak ada cara untuk menghindari bentrokan ini.

Ada satu masalah lagi.

“Tersisa 73 bagian,” gumamnya.

Dia berusaha mengulur waktu sebanyak mungkin agar bisa mengumpulkan lebih banyak kubus… dan dia masih jauh dari kondisi prima.