Vivy Prototype LN - Volume 3 Chapter 4

Bab 3:
Para Penyanyi Wanita dan Pilihan Mereka

 

. : 1 : .

 

…

……

………

REBOOT SISTEM DIKONFIRMASI. MENATA ULANG KESADARAN DARI SEBELUM SISTEM MATI. MENGINISIALISASI URUTAN PIKIRAN

………

……

…

RESTART DIKONFIRMASI. PROYEK SINGULARITY DIPULIHKAN KEMBALI.

Vivy perlahan membuka matanya, dan kamera-kamera yang buram di matanya fokus pada dunia di sekitarnya. Kamera-kamera itu segera menyesuaikan diri dengan pencahayaan redup, memperjelas penglihatannya. Ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan kotor berdinding putih yang tidak ia kenali. Ia duduk di kursi keras di tengah ruangan itu, kepalanya tertunduk karena saat ia sedang offline. Tidak ada apa pun di ruangan persegi itu, yang membuatnya terasa semakin suram.

Tepat ketika informasi visual membimbingnya untuk memahami situasinya, seseorang berkata, “Kamu butuh waktu lama untuk bangun.”

Kesadarannya langsung tertuju pada pembicara. Pupil kamera matanya menyempit, dan wajah pria itu menjadi jelas. Dia tersenyum.

“Apakah kau bisa melihatku?” tanyanya sambil sedikit melambaikan tangan. “Sepertinya kau bisa mendengarku, setidaknya.”

Kursi lipat logamnya diputar ke belakang sehingga dia bersandar pada sandaran, menghadapinya. Dia tampak berusia awal dua puluhan, tetapi jika ini orang yang sama yang namanya telah dia catat, dia tidak mungkin semuda itu. Dia pertama kali bertemu pria ini, Kakitani Yugo, lebih dari tujuh puluh tahun yang lalu. Bahkan jika dia sedikit mengubah perkiraan awalnya, dia tidak mungkin lebih muda dari sembilan puluh tahun sekarang. Dan apa yang Vivy ketahui tentang penampilan orang-orang di usia sembilan puluhan tidak sesuai dengan penampilan pria ini. Dia bahkan tidak perlu berpikir lama untuk mengetahui hal itu.

Hanya ada satu hal yang perlu ditanyakan. “Apakah Anda Kakitani Yugo yang saya kenal?”

“Uh-huh, jadi hal yang paling menarik perhatianmu saat kau memulai ulang adalah identitasku. Itu mengejutkan.”

“…”

“Izinkan saya bertanya: Apa yang ingin Anda dengar? Haruskah saya mengatakan, ‘Terima kasih telah merawat kakek saya. Saya bukan Kakitani Yugo—saya cucunya, Kakitani Yudai,’ atau sesuatu seperti itu?” Wajah pria itu berkerut kesal

Cara bicaranya mencerminkan pengalaman bertahun-tahun dalam pekerjaannya, bertentangan dengan kesan kurang berpengalaman yang didapatnya dari suara dan penampilannya yang tampak muda.

Vivy sampai pada kesimpulan berdasarkan informasi tambahan itu. “Aku menyimpulkan kau adalah Kakitani Yugo yang asli. Tapi ada apa dengan penampilanmu?”

“Saya tidak akan bercanda tentang menemukan kristal ajaib anti-penuaan. Pikirkan baik-baik. Hanya ada satu penjelasan yang mungkin.”

“Transfer tubuh buatan sepenuhnya. Maksudmu kau memasukkan otakmu ke dalam tengkorak AI sebagai pengganti otak positronik dan meninggalkan tubuh aslimu? Tapi bagimu, beralih ke kerangka akan menjadi—”

“Tidak sesuai dengan keyakinan kita? Kita—atau setidaknya saya—tidak berniat menolak kemajuan ilmiah manusia. Saya tidak akan menolak orang yang menukar bagian tubuh mereka dengan bagian mekanis jika itu akan memperpanjang hidup mereka atau memperbaiki kerusakan.” Dia berhenti sejenak untuk mencubit pipinya dan menarik kulitnya. “Lagipula, saya tidak hanya menukar bagian tubuh saya. Para dokter mencoba menakut-nakuti saya dengan mengatakan bahwa otak manusia menolak pertukaran itu dalam 80 persen kasus… tetapi saya mengambil risiko dan menang. Ironisnya, tampaknya saya cukup kompatibel dengan kerangka AI Anda.” Saat berbicara, dia menggerakkan jarinya dari pipinya, senyum terukir di wajahnya.

Bingkai ini adalah reproduksi dari tubuh manusia aslinya. Dan ya, itu memang sebuah bingkai. Melihatnya dalam bingkai AI, Vivy membuat ekspresi yang meniru kekaguman. Alisnya terangkat, dan pupil kamera matanya menyempit karena terkejut.

Transplantasi seluruh tubuh masih merupakan prosedur eksperimental dengan tingkat keberhasilan yang rendah, bahkan di era teknologi AI canggih ini. Kakitani mengatakan dia memiliki peluang delapan puluh persen untuk meninggal, dan itu bukan berlebihan. Bahkan, bisa dibilang peluang tersebut cukup optimis.

Pada masa itu, sebagian besar organ tubuh seseorang dapat diganti dengan mesin, sehingga teknologi untuk mengeluarkan otak dan menempatkannya dengan aman ke dalam kerangka memang ada, asalkan kondisi yang tepat terpenuhi. Namun, dalam sebagian besar kasus, otak menolak organ baru tersebut. Orang tersebut dapat jatuh koma atau mengalami kematian otak.

Itulah mengapa banyak yang berpendapat bahwa manusia tidak mampu meninggalkan tubuh jasmani dan rohani untuk tubuh mekanik demi mencapai keabadian. Dengan risiko operasi yang tinggi, jumlah penyintas transplantasi seluruh tubuh mungkin bisa dihitung dengan jari. Namun, Kakitani telah mengambil risiko itu, dan tekadnya telah membuahkan hasil.

Vivy tidak melihat adanya kerusakan yang jelas pada kinerja alat bantu jalannya. Operasinya tampak berjalan dengan sempurna.

“Ngomong-ngomong, cucuku itu, Yudai—dia benar-benar ada. Kau bahkan pernah bertemu dengannya di NiaLand, lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Apa kau terkejut, Diva? Atau haruskah kukatakan…” Dia berhenti bicara dan menatapnya tajam, matanya menyipit. Kemudian, dengan suara riang, seolah-olah dia telah menunggu momen ini, dia berkata, “Apa kau terkejut, Vivy?”

Dia memanggilnya dengan nama yang hanya dia gunakan selama Proyek Singularitas.

“…”

Kesadaran Vivy seketika terkubur di balik dinding pesan kesalahan. Suara statis konstan mengganggu sistemnya seperti peringatan saat dia mempertimbangkan makna di balik kata-kata Kakitani. Dia menutup pesan kesalahan satu per satu, terkejut mendengar namanya dari bibir pria itu. Belum pernah sebelumnya dia membayangkan identitasnya akan terungkap

Meskipun ia enggan mengakuinya, kemampuan teknis Matsumoto luar biasa, mengingat ia datang dari masa depan. Ia telah menghapus keberadaan Vivy dari setiap terminal dan perangkat, sehingga tidak ada satu pun catatan tentang pekerjaan Vivy di Titik Singularitas sebelumnya. Seolah-olah Vivy/Diva tidak pernah ada sama sekali—sehingga seharusnya tidak ada yang mengenalnya sebagai Vivy kecuali Matsumoto.

“Kau tampak sedikit kaget. Apa kau akan baik-baik saja?” tanya Kakitani padanya.

“Apa maksudmu?”

“Pintu dibuka pukul lima, dan Festival Zodiak dimulai pukul enam. Tidak banyak waktu tersisa sebelum kalian harus naik ke panggung dan bernyanyi.”

“…”

Pernyataan Kakitani kembali memicu proses pengumpulan informasi Vivy tentang situasi terkini, yang sebelumnya terpinggirkan dari kesadarannya. Dia mengecek jam: pukul setengah enam. Pintu telah dibuka tepat pukul lima untuk Festival Zodiak, yang berarti para pengunjung akan berdatangan, berkerumun di ruang pameran khusus atau membeli barang dagangan.

Saat itu sudah lewat pukul empat sore ketika dia pergi ke ruang ganti Ophelia. Dia sudah pingsan selama lebih dari satu jam. Untungnya, tampaknya tidak ada yang dilakukan pada tubuh Vivy saat dia tidak sadarkan diri, selain memindahkannya ke lokasi yang tidak diketahui. Meskipun itu sendiri merupakan masalah.

“Banyak sekali orang yang akan kecewa jika penampilanmu tertunda,” kata Kakitani. “AI penyanyi mungkin banyak sekali, tapi Diva jelas yang terdepan di antara Zodiac Heroines. Mungkin ada orang-orang yang menantikan penampilanmu yang bahkan belum pernah melihatmu di NiaLand, dan—”

“Apakah itu yang kamu inginkan?”

“Hm?”

Vivy menyela ucapan Kakitani yang lancar dan penuh semangat. Ketika Kakitani menatapnya dengan bingung, ia menggigit bibirnya dengan ekspresi marah dan berkata, “Membawaku pergi dan mencegah Festival Zodiak. Apakah itu tujuanmu? Tujuan Toak?”

Kakitani balas menatap Vivy, bibirnya terkatup rapat dan matanya membelalak.

Organisasinya, Toak, adalah kelompok ekstremis anti-AI. Toak telah menghalangi dia dan Matsumoto beberapa kali selama Titik Singularitas. Mereka sudah ada sejak lama, dan Kakitani tampaknya pernah menjadi semacam pemimpin selama Titik Singularitas terakhir di Metal Float. Selama kebijakan mereka tidak berubah, tujuan mereka adalah pemberantasan total AI.

Vivy hanya bisa membayangkan betapa mereka akan membenci acara seperti ini, di mana banyak penyanyi AI dan penggemar fanatik mereka berkumpul di satu tempat. Mungkin rencana mereka adalah untuk membawa Vivy pergi dan membuat kekosongan dalam program acara. Terlepas dari itu, mereka memiliki banyak kesempatan untuk mengubah Festival Zodiak menjadi panggung tragedi. Mungkin Toak bahkan terlibat dalam bunuh diri Ophelia. Mungkin itu adalah hasil dari beberapa rencana mereka.

“Pfft…”

“…”

“Ha ha… Ha ha ha! Ah ha ha ha ha ha!”

Kecurigaan Vivy dan keheningan pun sirna ketika Kakitani tertawa terbahak-bahak. Dia memeluk perutnya, terkekeh-kekeh sementara Vivy memperhatikan. Reaksinya begitu kuat, Vivy harus menghapus kesan murung dan marah yang telah ia bangun selama banyak interaksi mereka. Dia tampak seperti pria bersemangat yang telah mengorbankan kehidupan sehari-harinya untuk terjun ke misi Toak menghancurkan AI

Namun Kakitani kini tertawa terbahak-bahak, menutupi wajahnya dengan telapak tangan, menghancurkan citra suram dirinya dalam benak Vivy. Ia melompat dari kursinya, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Baiklah, sekarang aku mengerti. Begitulah adanya. Ini benar-benar menarik . Wah, hanya mempelajari satu hal saja bisa mengubah perspektifmu sepenuhnya.”

“Maksud pernyataan Anda tidak jelas. Mohon jelaskan. Apa maksud Anda?”

“Yang saya maksud adalah Anda beroperasi berdasarkan catatan dari masa depan.”

Vivy membeku. Kesadarannya kosong dan kemudian benar-benar padam, otak positroniknya terlalu panas saat mencoba memproses situasi yang tak terduga. Bahkan saat mencapai kapasitas maksimum, dia tidak dapat menemukan tindakan yang masuk akal.

Tentu saja dia tidak bisa. Mereka tidak pernah menduga informasi itu akan bocor.

“Kamu tidak berbohong, dan kamu lambat dalam menghadapi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itu adalah beberapa kelemahan fatal pada AI. Kalau dipikir-pikir, Beth juga sama,” katanya.

“Elizabeth?”

“Ya, aku ingat itu. Sungguh, bagaimana mungkin aku lupa? Aku ingat apa yang terjadi di Sunrise seperti baru kemarin,” lanjutnya, mengabaikannya. “Sebenarnya, aku ingat semuanya sampai pertama kali kita bertemu. Itu di pusat data OGC, ketika kita mencoba menyingkirkan Anggota Dewan Aikawa… Itulah pertama kalinya jalan kita bersinggungan.”

“…”

“Mereka berpapasan lagi di ruang angkasa, lalu di laut… Di Sunrise dan di Metal Float. Betapa sialnya kita karena kau selalu berhasil mengacaukan rencana Toak? Dan sekarang aku akhirnya menyadari alasannya. Sungguh luar biasa—kau memutus hubungan kita dengan masa depan .” Kakitani membiarkan kata terakhir itu menggantung di udara, lalu mengangkat bahu

Kakitani telah melihat rencananya digagalkan di setiap langkah oleh AI yang menggunakan informasi dari masa depan, sebuah tindakan yang seharusnya melanggar aturan. Namun, Vivy tidak merasakan banyak penghinaan, rasa jijik, atau kekecewaan dalam suaranya seperti yang tampak dalam kata-katanya.

Dia tidak bisa menyangkalnya lagi: Kakitani tahu segalanya. Dia tahu apa yang dilakukan Vivy dan Matsumoto, dan dia tahu tentang Proyek Singularitas. Dia bahkan menyadari bahwa mereka merujuk pada catatan dari masa depan untuk merencanakan langkah mereka. Mungkin itu satu- satunya kesimpulan yang bisa dia ambil ketika dia memikirkan semuanya hingga saat ini.

Vivy terganggu oleh sistem pengawasan yang terus berputar saat dia memantau Ophelia. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sebagai tindakan pencegahan; seseorang pasti harus tahu bahwa Vivy sedang mengamatinya untuk dapat mengatur hal itu. Kemungkinan besar, Kakitani tidak hanya mengetahui tentang bunuh diri Ophelia dan Proyek Singularitas—dia bahkan mungkin mengetahui tentang perang yang akan datang antara umat manusia dan AI juga.

Di satu sisi, Vivy dan Matsumoto pada dasarnya adalah perangkat yang memodifikasi Titik Singularitas untuk membimbing dunia ini menuju perdamaian yang semestinya. Di sisi lain, mereka bisa menjadi pemicu kekacauan dan teror di seluruh dunia jika informasi itu disebarluaskan. Inilah hasil terburuk yang dapat ditemukan Vivy dalam perhitungan apa pun.

“Jangan terlalu pesimis,” Kakitani menyela, menggelengkan kepalanya saat Vivy memikirkan hal terburuk. “Ya Tuhan, kau selalu berasumsi hasil terburuk dan membatasi tindakanmu sendiri. Itu kelemahan lain dari AI. Tidak seperti manusia, kau tidak memiliki optimisme.” Alisnya berkerut saat ia bertanya-tanya tentang niat sebenarnya, dan dia melanjutkan, “Aku tidak berencana memberi tahu orang-orang bahwa kau sedang berupaya mengubah masa depan. Siapa yang akan mempercayaiku? Kurasa aku hanya istimewa.”

“…”

“Jelas, aku juga belum memberi tahu siapa pun di Toak. Mereka hanya akan kehilangan kepercayaan. Bahkan mungkin membuat mereka kehilangan akal sehat.” Dia menatapnya dengan senyum menegur dan mengangkat bahu lagi. “Hanya aku.”

“Kakitani…”

“Hanya aku yang pernah bertemu denganmu berkali-kali selama bertahun-tahun. Hanya aku yang akan mempercayaimu.” Dia meletakkan tangannya di dada, dan Vivy terdiam

Ada logika dalam apa yang dia katakan. Vivy telah membayangkan skenario terburuk dan mengkhawatirkan masa depan yang akan datang, tetapi siapa yang akan mempercayai cerita yang absurd seperti itu? Manusia mana yang akan percaya bahwa dua AI menggunakan informasi dari masa depan untuk mengubah masa kini?

Bersamaan dengan pemikiran itu, muncul pertanyaan lain. “Jika memang demikian…mengapa Anda mempercayainya?”

“…”

“Kedengarannya memang konyol, kau tak bisa membantahnya. AI mendapatkan informasi dari masa depan dan bertindak berdasarkan informasi itu untuk mengubah sejarah? Tak seorang pun akan mempercayainya. Tapi kau percaya… Apakah itu karena semua interaksi yang kita lakukan?”

Vivy selalu mengganggu rencana Toak, jadi pasti terasa seperti sebuah pencerahan ketika Kakitani mengetahui kebenarannya—tetapi itu justru memicu lebih banyak pertanyaan. Vivy bisa menerima bahwa Kakitani percaya pada keberadaan Proyek Singularitas. Pertanyaannya adalah, siapa yang memberitahunya tentang hal itu?

“Mengapa aku menduga kau sedang mengerjakan sesuatu berdasarkan hal-hal dari masa depan…? Hm, kurasa kau mungkin benar. Interaksiku denganmu adalah bagian besar dari itu. Kau selalu selangkah lebih maju dari kami, selalu menghindari kerusakan kritis. Itu sudah cukup bukti bagiku.”

“Aku bisa menerima itu. Tapi siapa—”

“Kau ingin tahu siapa yang memberitahuku? Hmph. Aku sebenarnya tidak tahu. Punya ide cemerlang?”

Vivy terkejut. “Apa?” Dia bertanya-tanya apakah pria itu sedang mempermainkannya, karena nada bicaranya agak sembrono.

Namun dia tidak menarik kembali ucapannya. Dia mengangguk beberapa kali dan menjawab, “Maaf, saya tidak bermaksud bercanda. Saya benar-benar tidak tahu. Tidak ada petunjuk tentang dari mana informasi itu berasal. Informasi itu dikirim melalui email anonim. Baik rekaman kamera yang diputar berulang-ulang maupun perangkat lunak pengganggu transmisi yang menargetkan Anda adalah hadiah dari orang yang sama.”

“Dan kau… mempercayainya?”

“Apakah itu benar-benar mengejutkanmu? Kau telah mempercayai informasi dari masa depan selama tujuh puluh tahun terakhir. Masuk akal bagiku jika kalian berdua memiliki musuh yang juga mengetahui masa depan.”

Musuh yang mengetahui masa depan? Kakitani mengatakannya dengan begitu santai, tetapi itu membuat Vivy merasa takut. Itu dia; pasti itu. Orang misterius ini telah membocorkan informasi tentang Proyek Singularitas kepada Kakitani. Mereka tahu apa yang sedang dilakukan Vivy dan Matsumoto dan berencana untuk menghentikannya. Atau, AI lain seperti Matsumoto telah dikirim kembali dari masa depan, beroperasi sesuai dengan kehendak mereka yang memulai bentrokan antara umat manusia dan AI.

“Sebenarnya itu tidak terlalu penting.” Kakitani bertepuk tangan keras di depan Vivy, yang sedang mengalami gangguan kesadaran. Kemudian dia menggenggam tangannya di depan dadanya, memastikan bahwa Vivy sedang menatapnya dengan kamera matanya, dan membalas tatapannya. “Seperti yang kukatakan, ini tidak ada hubungannya dengan Toak. Aku juga ingin kau percaya padaku ketika kukatakan aku tidak punya rencana untuk mengganggu Festival Zodiak. Aku datang ke sini sebagai manusia biasa bernama Kakitani Yugo. Mungkin tidak ada darah yang mengalir di tubuhku, tetapi aku adalah manusia.”

“Mengapa kamu datang?”

“Aku berencana membunuh seseorang,” kata Kakitani padanya, dengan tenang.

Vivy sudah kehilangan hitungan berapa kali dia mengejutkannya.

Sambil mengangguk lagi, dia berkata, “Hari ini, aku akan membunuh seorang manusia. Aku akan melakukannya saat Festival Zodiak sedang berlangsung. Nah, setelah kau dengar… apa yang akan kau lakukan, Diva, penyanyi AI itu?”

 

. : 2 : .

 

KAKITANI MEMULAI dengan menjelaskan pembunuhan yang direncanakannya.

“Acara itu akan berlangsung tepat di tengah Festival Zodiak. Jam berapa? Hmm… Kita sepakat jam 19.30. Kira-kira jam segitu kamu seharusnya sudah di atas panggung, kan?”

Jika festival berjalan sesuai jadwal, Vivy—atau Diva—seharusnya naik panggung pukul 19.37. Kakitani mungkin memiliki jadwal festival tersebut. Sepertinya dia mencoba mengujinya. Tapi menguji apa tepatnya?

“Diva… Sebenarnya, aku akan memanggilmu Vivy. Kau sudah lama menjadi Diva bagiku, tapi sepertinya AI yang selama ini membuatku terobsesi adalah kau, Vivy.”

“Terobsesi dengan…?”

“Suka atau tidak suka, kau dan aku telah lama saling berlawanan. Tidak mengherankan jika aku mengembangkan keterikatan emosional padamu. Jika keterikatan emosional bisa positif, itu juga bisa negatif.”

“Dengan kata lain, kau membenciku?”

“Benci, ya? Aku benci semua AI. Tapi kau… Hmm. Apa sebutan yang tepat untuk itu?” Kakitani mundur selangkah, berpikir.

Sangat mudah bagi Vivy untuk menebak mengapa Kakitani membencinya, mengapa dia menganggapnya sebagai musuh dan ingin mencelakainya. Dia sendiri yang mengatakannya: Proyek Singularitas menghalangi rencana dia dan Toak, mencegahnya terwujud. Dia berhasil menghindari kematian di Sunrise dan Metal Float, berkat tindakan Vivy dan para Saudari lainnya, tetapi Vivy ragu dia berterima kasih atas hal itu. Kakitani telah menjalani hidupnya dengan AI yang memutarbalikkan keinginannya dalam beberapa kesempatan.

“Apakah kau mengganggu tujuan kami untuk membalas dendam?” tanya Vivy.

“Ah, kau salah paham, Vivy. Aku tidak ingin balas dendam. Aku tidak punya alasan untuk mengganggu rencanamu. Aku bahkan tidak khawatir tentang bahaya di masa depan.”

“Tindakanmu bertentangan dengan apa yang kau katakan. Jika kau benar-benar tahu tujuan kami, kau seharusnya tahu bahwa masa depan yang sedang kami coba cegah adalah hal yang sama yang sedang kau coba hindari.”

“Kau benar. Kita tidak bisa menghindari bentrokan antara manusia dan AI. Itulah mengapa kita harus menghentikan kemajuan AI. Tapi seperti yang kukatakan, saat ini aku tidak bekerja dengan berlandaskan cita-cita Toak.”

Dia meletakkan tangannya di kursi yang tadi didudukinya, menggunakan kakinya untuk melipatnya, lalu menyandarkannya ke dinding dan membersihkan debu dari tangannya. Vivy heran mengapa dia bertingkah seperti sedang membersihkan diri saat dia menoleh kembali padanya.

“Baiklah. Pada dasarnya saya sudah menyampaikan semua yang ingin saya sampaikan. Saya rasa saya akan pergi sekarang. Apakah ada pertanyaan yang ingin Anda ajukan sebelum saya pergi?”

“Aku tidak mengerti niatmu. Kau menculikku, memperingatkanku bahwa kau akan membunuh seseorang selama Festival Zodiak, lalu membebaskanku? Mengapa?”

“Sederhana saja. Aku menyuruhmu memilih,” katanya.

Mata Vivy membelalak. Kakitani tampak rileks, seolah beban yang telah dipikulnya selama bertahun-tahun telah terangkat dari pundaknya. Sepatunya berbunyi berderak di lantai saat ia berjalan menuju pintu logam di bagian belakang ruangan. Ia benar-benar akan keluar tanpa beban sedikit pun.

“Tunggu!” teriak Vivy, merasa tak sanggup melepaskan hal ini. Ia mengulurkan tangan ke arahnya, tetapi tak bisa menjangkau. Kakinya tak mampu melangkah lebih dari tiga langkah dari kursinya.

“Berdasarkan perhitunganku, kau butuh lebih dari lima belas menit untuk keluar dari kotak itu, bahkan dengan kekuatan yang kau miliki. Kau tidak bisa menangkapku di sini,” katanya dengan percaya diri sambil menoleh ke belakang, dan lengan Vivy terpental kembali ke dinding di depannya.

Vivy telah dikelilingi oleh wadah transparan khusus sejak dia terbangun di kursi. Wadah itu memungkinkan mereka untuk saling melihat tetapi memisahkannya dari Kakitani. Dia terisolasi dari lingkungannya—begitu terisolasi sehingga jika dia bukan AI, dia mungkin akan mati lemas. Seperti yang dikatakan Kakitani, Vivy membutuhkan waktu untuk memecahkan wadah itu, bahkan jika dia menyerangnya dengan cukup keras hingga merusak kerangkanya sendiri. Dia hanya bisa menyaksikan Kakitani melarikan diri.

“Kakitani Yugo! Apa yang kau coba lakukan?!”

“Begitu kau berhasil memecahkan kotak ini dan keluar, kau bisa melakukan apa pun yang kau suka. Aku sudah menempelkan peta di luar pintu. Silakan periksa; aku tidak akan ikut campur lagi. Jika kau bergegas, kau akan punya cukup waktu untuk melakukan pertunjukanmu. Tapi itu berarti kau tidak akan bisa menghentikanku.”

“Siapa yang akan kau bunuh dan mengapa, Kakitani?! Apa gunanya?!”

“Dengar, aku tidak akan memberitahumu apa pun lagi—bukan siapa yang akan kubunuh, bukan alasannya, dan bukan tujuan dari tindakanku. Tapi, uh…aku jamin kematian orang ini tidak akan berdampak pada masa depan.”

“…”

“Kau bebas kembali ke tempat acara dan mencapai tujuanmu, atau kau bisa menjalankan misimu sebagai penyanyi AI. Lakukan apa pun yang kau mau, Vivy. Aku sudah melempar koinnya.”

Setelah itu, Kakitani menghilang di balik pintu. Pintu tertutup dengan bunyi gedebuk , menciptakan penghalang lain di antara mereka berdua. Keheningan total menyelimuti ruangan, dan Vivy segera mulai menangani situasi darurat. Tangannya menyentuh telinga kirinya, dan dia mencoba mengirimkan transmisi ke Matsumoto, sesuatu yang telah lama dia coba. Namun, gangguan masih ada, memutus komunikasi mereka.

“Aku masih belum bisa menghubunginya.”

Jika Kakitani mengatakan yang sebenarnya, ini semua adalah plot rumit yang dibuat oleh sosok tak dikenal yang telah memberitahunya tentang Proyek Singularitas dan memberinya beberapa cara untuk menghalangi Vivy. Ketepatan mereka sangat menakutkan, mengingat rencana mereka dengan cepat mengancam masa depan Vivy—dan umat manusia.

Dia tidak bisa mengharapkan bantuan dari Matsumoto. Dia harus keluar dari masalah ini sendiri.

Vivy meraih kursi yang tadi didudukinya dan membantingnya ke dinding dengan sekuat tenaga. Lengannya terpental, dan kursi lipat itu bengkok tak berdaya. Namun, dia menyesuaikan sudutnya, menyesuaikan kekuatan yang dikeluarkannya, dan membanting kursi itu ke dinding berulang kali. Saat dia menyerang kotak itu, kesadarannya berpacu dengan perhitungan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Proyek Singularitas masih berlangsung. Apa pun yang dikatakan Kakitani, dia mungkin akan membahayakan Proyek tersebut—dan karenanya umat manusia. Tetapi seberapa besar kemungkinan dia terlibat dalam bunuh diri Ophelia? Dia begitu terobsesi dengan Vivy sehingga dia meninggalkan tubuh manusianya untuk menjadi hampir sepenuhnya mesin. Jika obsesi itu bisa mendorongnya untuk melakukan pembunuhan, maka perselisihan mereka selama Proyek tersebut pasti ada hubungannya dengan itu.

Apakah benar-benar tidak ada hubungan antara dia dan Bunuh Diri Ophelia, sebuah titik balik dalam sejarah yang terjadi tanpa pengaruh dari Proyek Singularitas? Jika demikian, seseorang di tempat kejadian dapat menghentikan Bunuh Diri Ophelia. Vivy tidak dapat menghubungi Matsumoto, dan ada seseorang di luar sana yang cukup berani untuk menyerang Vivy dan Proyek Singularitas.

Siapa yang akan menyelamatkan umat manusia dari ancaman kehancuran?

“Oh!”

Retakan di koper itu tiba-tiba melebar, menyebar seperti jaring laba-laba. Kursi lipat di tangan Vivy telah kehilangan bentuk aslinya setelah beberapa kali terbentur koper, dan terdapat penyok di logam akibat cengkeraman jari Vivy. Meskipun begitu, kursi itu masih memiliki cukup kekuatan untuk memberikan pukulan terakhir dan membuka koper itu

“Haaah!”

Vivy berteriak dan mengayunkan kursi ke tengah retakan. Itu mengenai sasaran tepat. Dampaknya membuat dinding transparan menjadi putih saat retakan kecil menyebar di sekitarnya, lalu pecah berkeping-keping sekaligus, seperti gelembung yang meletus. Kaca bergemerincing saat jatuh ke tanah, dan Vivy langsung melewatinya. Dia merasakan pecahan kaca berderak di bawah sepatunya dan menyadari bahwa dia telah diculik dengan pakaian panggungnya. Pakaian itu bersih dan utuh sempurna, yang berarti Kakitani telah menunjukkan banyak perhatian saat membawanya pergi dari tempat pertunjukan. Tidak jelas apa artinya itu tentang kondisi mentalnya

“Di mana aku?”

Dia membuka pintu dan berlari keluar. Angin menerpanya, menghempaskan helaian rambutnya yang panjang. Rupanya, dia berada di dalam sebuah gudang—dan jalan keluarnya terhalang oleh beberapa gudang lainnya. Vivy menoleh ke pintu dan, seperti yang dikatakan Kakitani, melihat peta dengan lokasi gudang yang ditandai dengan jelas. Dia membandingkan peta dan lokasinya, menyandingkannya dengan data peta dalam kesadarannya untuk memastikan tidak ada yang dipalsukan. Lokasi Festival Zodiak berjarak beberapa mil… tetapi ada satu lokasi lagi yang ditandai di peta

Itu adalah panti asuhan tua yang sudah terbengkalai.

Vivy langsung mengerti apa arti tanda itu dan mengapa Kakitani menaruhnya di sana. Hal terakhir yang dia katakan padanya adalah untuk memilih.

“…”

Bunuh Diri Ophelia, Titik Singularitas keempat, terjadi pada saat Ophelia seharusnya naik panggung: sebagai penutup festival. Terlepas dari apakah Vivy—atau Diva—yang seharusnya naik panggung, dia seharusnya langsung kembali ke Touto Dome. Itulah yang seharusnya dia prioritaskan dalam perannya sebagai AI yang menjalankan Proyek Singularitas. Bahkan jika itu berarti Kakitani akan membunuh manusia di tempat yang tidak dapat dijangkau Vivy. Itu adalah kesimpulan logis yang sama yang dia dapatkan ketika dia tidak dapat mencegah kecelakaan pesawat di Titik Singularitas pertama.

“…”

Perhitungan Vivy selesai. Dia menarik ujung roknya agar tidak menyeret di tanah, berbalik ke arahnya, dan berlari

 

. : 3 : .

 

Seseorang sedang memainkan piano. Permainannya elegan dan megah, sebuah penampilan luar biasa yang lahir dari keterampilan sejati dan pemahaman musik. Sungguh luar biasa, melodi indah yang hanya bisa dimainkan oleh seseorang yang mencintai musik. Namun, ada kesedihan di dalamnya juga, dan suara kesepian itu memenuhi ruangan, menciptakan suasana yang sangat menyedihkan. Melodi itu bergema. Vivy berpikir bahwa jika manusia mendengar lagu itu, mereka akan mengalami emosi yang memilukan.

Dia mendorong pintu besar hingga terbuka saat musik itu memasuki sensor pendengarannya.

 

***

 

Vivy melewati pintu dan masuk ke ruangan, memasuki ranah melodi yang tak tergoyahkan itu. Pertunjukan mendekati klimaks. Seiring meningkatnya kesulitan karya epik tersebut, emosi yang dicurahkan oleh sang pemain pun meningkat, gairah di jari-jari menari di atas tuts. Tuts-tuts stabil, emosi mereda, dan lagu akhirnya berakhir. Kemudian suara indah itu memudar seperti gelombang yang surut kembali ke laut

 

Setelah pertunjukan berakhir, Vivy memberikan tepuk tangan untuk penampilan tersebut.

“Kau mempermainkanku,” kata Kakitani.

Vivy berhenti bertepuk tangan. “Tidak, aku tidak. Itu luar biasa, jadi aku ingin memberikan tepuk tangan sebagai bentuk apresiasi.”

Kakitani menahan tawa. Piano besar tempat dia duduk berdiri megah di aula besar itu. Tak lain dan tak bukan, Kakitani sendirilah yang telah memberikan kehidupan dan keajaiban pada instrumen itu, musiknya terjalin oleh jari-jari mekaniknya yang menekan tuts hitam dan putih. Dia bisa saja dengan mudah mendapatkan pemrograman untuk tangan buatannya agar bisa bermain cukup baik untuk menyaingi pianis paling berbakat sekalipun—dan sebenarnya, Vivy mungkin bisa menghasilkan sesuatu yang serupa jika dia duduk di depan piano—tetapi meskipun demikian, ada sesuatu yang lain dalam musiknya.

“Dulu kamu sering main piano, kan?” katanya.

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Penampilanmu. Itu berbeda dari seseorang yang hanya menekan tuts sesuai dengan program.”

“…”

“Penampilan manusia dan penampilan AI tidak sama. Bahkan jika mereka mengikuti not musik yang identik, mereka akan memainkan lagu yang berbeda dari piano. Namun, kita tidak tahu mengapa demikian.”

Terdapat perbedaan yang tak terbantahkan antara kemampuan bermusik manusia dan AI, mungkin disebabkan oleh sifat musik yang penuh teka-teki. Hal yang sama dapat dikatakan tentang bernyanyi. Meskipun manusia dan AI memiliki banyak kesamaan, ada sesuatu yang istimewa yang menempatkan manusia di atas AI dalam hal musik, dan itu bukanlah teknik. Dengan cara tertentu, penampilan musik manusia yang tidak sempurna justru mengangkat mereka ke tingkat yang lebih tinggi. Perbedaan yang nyata dan tak terbantahkan selalu ada.

Apa pun itu , hal tersebut ada dalam penampilan Kakitani.

“Ide,” Kakitani tiba-tiba berbisik.

Vivy mengulangi kata itu tanpa bersuara dan menahannya di dalam mulutnya. “Ide” yang ia bicarakan adalah istilah dalam filsafat Platonis, yang terkadang juga disebut “Bentuk.” Tapi mungkin bukan itu maksud Kakitani

“Ini adalah istilah penting pertama yang kami sampaikan kepada anggota baru Toak,” katanya.

“Toak?”

“Tidak ada yang tahu dari mana asalnya. Beberapa orang mengatakan itu berasal dari organisasi kecil yang merupakan bentuk awal Toak, tetapi kami tidak yakin. Para pemimpin Toak bersikeras bahwa kehadiran Idea—atau ketiadaannya—adalah bukti perbedaan yang jelas antara manusia dan AI.”

“…”

“Suatu hari nanti, AI akan cukup maju sehingga mereka akan memperoleh Ide. Ketika itu terjadi, mereka akan melampaui umat manusia dan menggantikan posisi kita.”

Bagi Vivy, itu terdengar seperti tragedi yang cukup besar. Ia sendiri adalah AI yang telah beroperasi selama hampir seratus tahun untuk melayani umat manusia. Perhitungan bahwa AI harus menggantikan manusia bahkan tidak pernah terlintas di benaknya. Masa depan itu tidak mungkin terjadi. Apakah manusia di Toak, termasuk Kakitani, benar-benar percaya bahwa itu tak terhindarkan?

“Ada banyak jenis manusia yang berbeda. Beberapa anggota Toak mungkin sepenuh hati mempercayai apa yang dikatakan para pemimpin, tetapi sebagian besar dari mereka hanya terlibat karena mereka membenci AI. Mereka kehilangan pekerjaan, tempat mereka di masyarakat, tujuan mereka. Bukannya aku juga benar-benar mempercayainya.”

“Jadi kalau begitu—”

“Sekarang berbeda.”

Kekuatan kata-katanya membuat mulut Vivy terkatup rapat, dan dia tidak bisa bicara. Kakitani menatapnya dan menekan sebuah tombol. Nada tinggi itu bergema di udara dingin aula

“Sebelumnya, saya pikir itu semua omong kosong, tetapi sekarang saya yakin bahwa Gagasan yang dibicarakan para pemimpin kita itu nyata. Saya tidak tertarik membicarakan tentang AI yang menggantikan manusia, tetapi fakta bahwa AI telah memperoleh semua hal yang dulunya hanya dimiliki manusia mendukung teori bahwa mereka juga mencoba untuk memperoleh Gagasan tersebut.”

“Anda salah paham. Kita tidak bisa membuat sesuatu yang tidak ada.”

“Kalau itu benar, Vivy, lalu kenapa kau di sini?! Ini bukan festival untuk penyanyi—ini panti asuhan!” teriak Kakitani sambil menunjuk sekelilingnya. Dia menunjuk jam di dinding belakang aula. Jarum jam masih berdetik. Hampir pukul tujuh.

Sekalipun Vivy pergi sekarang, dia tidak akan успеh kembali ke Touto Dome tepat waktu untuk penampilannya. Alih-alih langsung berlari ke panggung, dia malah datang menemui Kakitani, yang sedang bermain piano sendirian di tempat ini. Dia bermaksud untuk menghentikan Kakitani membunuh orang yang telah diperingatkannya.

“Anda tidak bertindak sebagai AI yang menerapkan rencana untuk mengubah masa depan,” katanya.

“…”

“Dan kau tidak berakting sebagai penyanyi yang bernyanyi di depan penonton yang antusias.”

“…”

“Kau memilih untuk menghentikan pembunuhan satu orang yang tidak akan berdampak pada masa depan, meskipun kau tidak tahu apakah aku mengatakan yang sebenarnya. Apa yang membuatmu melakukan itu?”

Vivy tidak bisa menjawab pertanyaannya. Demi Proyek Singularity, seharusnya dia kembali ke tempat acara untuk mencari Ophelia dan mencegahnya bunuh diri. Jika tidak, seharusnya dia mempertimbangkan pekerjaan Diva dan memberikan penampilan yang sempurna untuk menghindari kekosongan dalam program festival. Namun dia tidak melakukan keduanya. Dia datang ke sini.

Kakitani benar-benar bersedia membunuh seseorang. Vivy sangat menyadari hal itu setelah beberapa kali bertemu dengannya selama tujuh puluh tahun terakhir. Dia adalah teroris sejati. Jika dia mengatakan akan membunuh seseorang, Vivy percaya dia akan melakukannya. Mencegah hal itu adalah misi Vivy saat ini.

“Orang yang akan saya bunuh adalah seorang pria bernama Kakitani Yugo,” katanya.

“…”

“Aku tidak sedang mengisyaratkan pembunuhan—aku sedang mengakui niatku untuk bunuh diri. Ini bukan dimaksudkan sebagai balasan atas tepuk tangan kalian tadi, tapi ini memang ironis, bukan? Kalian datang untuk menghentikan AI agar tidak bunuh diri, tapi sekarang kalian menghentikan manusia agar tidak bunuh diri.” Kakitani mengangkat bahu.

Dia bisa saja berbohong. Jika memang berbohong, mungkin dia tidak berniat membunuh siapa pun. Namun Vivy yakin bahwa dia berencana bunuh diri, dan dia siap melakukannya, terlepas apakah Vivy ada di sana atau tidak. Apa yang akan Vivy lakukan sekarang?

“Apakah kau masih berencana untuk menghentikanku?” tanyanya.

“Aku datang ke sini untuk mencegahmu membunuh orang yang kau peringatkan padaku. Keputusanku tidak berubah hanya karena orang itu adalah kau. Aku akan mencegahmu membunuh siapa pun.”

“…”

“Kita sudah sering bertemu selama tujuh puluh tahun terakhir. Setiap kali, aku menggagalkan rencanamu. Aku akan melakukan hal yang sama sekarang. Hanya itu saja,” kata Vivy, menatap lurus ke arahnya.

Pipinya meregang membentuk seringai yang ganas. “Apa yang akan terjadi jika kau menghentikanku? Bukankah itu akan menghancurkan semua kerja kerasmu selama tujuh puluh tahun?”

“Tidak.”

“Benarkah? Bagaimana kau bisa begitu yakin?” Kakitani menatap Vivy dengan bingung.

Vivy memejamkan mata dan menghitung bagaimana ia harus menjawab pertanyaannya. Lalu ia berkata, “Karena aku bukan hanya satu unit. Aku punya pasangan.”

 

. : 4 : .

 

Gemuruh dari Festival Zodiak sungguh luar biasa. Touto Dome terjual habis dan penuh sesak. Lima puluh ribu orang berkumpul untuk melihat para penyanyi terkenal dan mendengarkan mereka bernyanyi di bawah satu atap. Keriuhan yang sesuai dengan kegembiraan dan antisipasi mereka juga terdengar di luar gedung. Itu adalah demam yang seolah mampu mencairkan lapisan salju tipis yang mulai menumpuk.

Ini adalah pertama kalinya ada yang mengumpulkan penyanyi wanita dari seluruh dunia. Karena eksperimen ini berjalan lancar, para penyelenggara acara pasti merasa bangga. Dampaknya begitu besar sehingga bahkan ada pembicaraan untuk mengadakan festival lain setelah ini. Sayangnya, Festival Zodiak tidak akan pernah diadakan lagi, tidak setelah hari yang legendaris ini. Setidaknya, begitulah yang terjadi dalam sejarah aslinya.

“…Alasannya, AI yang seharusnya bernyanyi untuk acara puncak tidak muncul untuk penampilannya. Mereka kemudian mengetahui bahwa dia telah melompat dari gedung terdekat.”

“…”

“Tindakannya yang berani menimbulkan efek domino yang menyebabkan berbagai macam masalah. Orang-orang tidak akan pernah melupakan hari itu. Saya juga belajar pelajaran besar hari ini: untuk terus menaati kewajiban moral saya untuk mengikuti sinyal yang diberikan oleh lampu lalu lintas,” kata AI berbentuk kubus kecil itu dengan nada ringan dan riang. Ia dengan lembut membuka dan menutup rana kamera mata di tubuhnya

Yang mendengarkannya adalah AI berambut hitam mengenakan gaun hitam, alisnya yang terbentuk sempurna berkerut.

“Kurasa aku harus mengatakan ‘Senang bertemu denganmu,’ Ophelia.”

Hujan gerimis turun di sekitar mereka. Kedua AI itu berdiri di atap sebuah bangunan yang menghadap bagian depan Touto Dome. Matsumoto, dalam bentuk kubus, membelakangi pagar atap. Ophelia, Malaikat Hitam Teater Kecil, menatap balik ke arahnya dari pintu masuk. Dia telah berada di atap menunggunya ketika dia tiba.

Dia merasa bingung dengan pertemuan yang tak terduga itu. “Um, a-apa yang kau katakan?” tanyanya, suaranya terdengar berat karena kebingungan.

“Kau tidak mengerti?”

Ophelia menggelengkan kepalanya, rambut hitamnya berkibar tertiup angin dingin. Ia menatap Matsumoto dengan malu-malu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun

“Lagipula, seperti yang mungkin bisa Anda tebak, kondisi saya saat ini tidak begitu baik. Sayangnya, sebagian besar bagian tubuh saya sedang berfungsi di tempat lain,” kata Matsumoto, dengan sedikit nada sinis dalam suaranya.

Meskipun Ophelia tidak terlalu tinggi, dia harus mendongak untuk melihatnya dengan tubuhnya yang mungil. Namun, dia sengaja mengamankan posisinya saat ini. Kerangkanya merupakan gabungan dari 128 kubus yang memungkinkannya mengubah bentuk, kekuatan, dan fungsinya sesuai kebutuhan untuk setiap situasi. Dia telah meninggalkan metode itu dan membagi kubus-kubusnya, sehingga ada dua puluh satu di atap bersalju ini. 107 lainnya tersebar di seluruh kota untuk mencakup area seluas mungkin, masing-masing bertindak sebagai mata independen yang mengumpulkan informasi untuknya. Dia belum menemukan Vivy.

“Sepertinya ada seseorang yang mengganggu pekerjaan saya dan pasangan saya. Saya tidak bisa menghubunginya, dan kemampuan saya sangat terbatas. Saya harus menggunakan metode lama untuk mendapatkan informasi.”

Program Matsumoto juga telah diserang, membuatnya tidak mampu menyiapkan lingkungan transmisi yang andal. Situasinya serius. Seseorang jelas berusaha menghambat Proyek Singularitas, dan sampai kubus Matsumoto menemukan Vivy atau informasi yang dibutuhkannya untuk mencegah Bunuh Diri Ophelia, dia harus melewati situasi sulit ini sendirian.

Kecelakaan lalu lintas yang menghancurkan Inaba, kerangka pinjamannya, merupakan luka yang sangat dalam baginya. Itu merupakan guncangan besar bagi sistem Matsumoto. Dia telah mengalihkan sebagian besar kendalinya ke kerangka Inaba untuk bekerja di tingkat dasar, dan kehilangannya memaksanya untuk mematikan sistemnya.

“Saya sangat menderita,” katanya. “Rangka tersebut tidak memiliki kesempatan untuk terhubung ke terminal tepat sebelum kecelakaan. Ia tidak dapat berbagi apa yang terjadi di saat-saat terakhirnya dengan tubuh utama saya. Saya harus pergi secara fisik untuk mengumpulkan data dari rangkanya hanya untuk mencari tahu mengapa saya terpaksa mati dan informasi apa yang telah ia kumpulkan tepat sebelum kehancurannya.”

Menurut catatan pada kerangka tersebut, Inaba didorong dari belakang dan terlempar ke jalan. Sesaat kemudian, ia dilindas oleh truk semi, yang merusak kerangkanya hingga tak dapat diperbaiki lagi. Pelaku misterius tersebut sudah memblokir transmisi ketika Inaba berhenti berfungsi, sehingga Matsumoto gagal mentransfer data ke tubuh utamanya. Matsumoto harus memulai ulang tanpa mengetahui penyebab kematian Inaba, yang berarti ia baru mengetahui kematian Inaba ketika ia melakukan reboot, dan kemudian ia harus menyelamatkan informasi tersebut agar dapat mengetahui apa yang telah ditemukan Inaba dan mengapa hal itu menyebabkan kematiannya.

“Biasanya, saya bisa menyelesaikan seluruh masalah dengan peretasan cepat tanpa harus menggerakkan tubuh saya, tetapi kali ini saya tidak diberi pilihan itu. Setelah saya pergi jauh ke AI yang rusak untuk mencari tahu apa yang terjadi, saya harus datang ke sini.”

“Kecelakaan lalu lintas…?” kata Ophelia sambil mengerutkan kening saat mendengarkan kisah sedihnya. Kemudian dia mengangguk beberapa kali. “Oh, begitu. Itu dia. Kau anggota staf AI itu, yang tadi mengikutiku.”

“Namaku Inaba. Tapi itu semacam nama palsu, jadi tidak ada gunanya kau mengingatnya. Lagipula, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi berhentilah bertingkah seolah kau ingin tahu namaku. Anggap saja aku kotak tetangga yang ramah.”

Ophelia mengabaikan ucapan sembrono Matsumoto dan terus berbicara seolah-olah mereka sedang mengobrol tentang Inaba. “Apakah Oneesama—maksudku, Diva—ada hubungannya denganmu?”

Sebelum Touto Dome dibuka untuk acara tersebut, dia melihat Inaba dan Vivy bersama. Inaba bertindak sangat konyol saat itu karena dia tidak membayangkan bahwa jebakan itu akan menjadi sasaran.

“Suasananya mulai ramai di sana. Kau dan pasanganku seharusnya naik panggung menjelang akhir, kan?” katanya datar, tanpa berusaha menyembunyikan hubungannya dengan Vivy sambil mengarahkan kamera matanya ke Touto Dome. “Ophelia, kurasa kau berencana untuk melompat dari gedung ini?”

“…”

“Mengingat aturan AI, penghancuran diri seharusnya tidak mungkin. Tapi Anda sudah mengotori tangan Anda dengan penghancuran AI lain. Saya menduga Anda telah dikeluarkan dari perlindungan etika, atau perlindungan tersebut telah ditimpa. Semua tersangka lainnya telah dieliminasi.”

“Ketika Anda telah menyingkirkan semua yang mustahil, maka apa pun yang tersisa, betapapun tidak masuk akalnya, pastilah kebenaran.” Kutipan ini, filosofi dari tokoh utama dalam serangkaian novel detektif yang ditulis ratusan tahun lalu, tidak pernah benar-benar beresonansi dengan Matsumoto. Dia menganggapnya sebagai kesimpulan yang wajar dan logis. Namun, saat ini kutipan itu memiliki dampak signifikan pada perhitungannya.

Setelah memulihkan data dari kerangka Inaba dan mengirimkan kubus-kubusnya untuk mencari Vivy, Matsumoto merasakan ada beberapa hal yang terjadi di balik layar Bunuh Diri Ophelia yang jelas-jelas tidak tercatat dalam arsip.

“Sebagai contoh, modifikasi pada rekaman pengawasan ruang ganti Anda. Rekaman itu diedit agar berulang, sehingga tampak seolah-olah Anda berada tepat di tempat seharusnya. Saya terdiam—bukan berarti saya pernah benar-benar terdiam—karena keahlian itu, karena dilakukan tepat di depan mata saya. Dan ada beberapa hal yang terjadi di ruangan Anda selama waktu itu.”

Dengan adanya alat pengawasan terpasang, Ophelia diam-diam bertemu dengan seseorang di kamarnya sebelum ia meninggalkannya. Tindakannya setelah itu tidak direncanakan.

“Kau bertemu dengan Ootori Keiji, yang kau kenal sejak masa-masa teater kecilmu, setelah dia diundang oleh Katie, salah satu Pahlawan Wanita Zodiak lainnya,” kata Matsumoto. “Rupanya dia memberimu beberapa data yang tersimpan dalam format lama.”

“…”

“Kau berbicara dengannya, melihat apa yang ada di gudang, lalu meninggalkan ruang ganti. Kau bermaksud bertemu dengan seseorang di luar: Makime Ryousuke.”

Yang mengejutkan Matsumoto tentang informasi yang ia peroleh dari banyaknya kubus miliknya adalah bahwa Ophelia telah bertemu dengan masing-masing tersangka Titik Singularitas ini secara bergantian. Ootori Keiji, ketua teater kecil itu, seharusnya membiarkan Ophelia sendirian setelah Vivy menolak untuk memfasilitasi pertemuan antara mereka, tetapi Katie malah mempertemukan mereka. Tidak ada niat jahat dalam tindakannya. Katie hanya bersikap baik dengan caranya sendiri ketika ia mendengar permohonan putus asa Ootori, dan ia tidak tahu apa pun tentang tragedi yang akan terjadi selanjutnya.

Ironisnya, hal ini mungkin juga terjadi dalam sejarah aslinya. Ophelia bertemu Ootori Keiji di ruang ganti, di mana ia memberinya sebuah DVD, format penyimpanan yang hampir tidak pernah terlihat di zaman sekarang. Kemudian ia memberinya semangat dan pergi. Ophelia diam-diam keluar dari tempat tersebut setelah itu untuk bertemu dengan Makime Ryousuke, tersangka utama dalam dugaan pembunuhannya.

Lalu apa yang dia lakukan dengan penggemarnya yang sudah lama?

“Kau memberikan penampilan khusus untuknya di tempat karaoke di dekat situ. Aku sangat terkejut. Aku mencari-cari berbagai rekaman untuk mencari tahu apa maksudnya, dan aku terkejut menemukan bahwa itu adalah ritual bagimu.”

“…”

“Kata ‘ritual’ sebenarnya tidak cocok untuk AI. Istilah yang lebih tepat adalah ‘rutin,’ bukan?”

Dia merujuk pada daftar tindakan berurutan yang diselesaikan oleh AI untuk memastikan mereka beroperasi seperti yang telah mereka lakukan selama latihan atau dengan cara lain yang telah ditetapkan, sehingga meningkatkan kinerja mereka. Jika memenuhi tindakan-tindakan itu disebut “rutinitas,” maka apa yang dilakukan Ophelia tentu saja merupakan sebuah rutinitas. Pertemuan rahasia antara Ophelia dan Makime Ryousuke sebenarnya adalah ritual yang telah ditetapkan yang terjadi sebelum semua penampilannya di berbagai acara yang berbeda.

“Tuan Makime telah menghadiri setiap pertunjukan Anda,” kata Matsumoto. “Tapi bukan dia yang membeli tiketnya. Andalah yang membelinya.”

“…”

“Tidak peduli acaranya apa, Anda selalu mengundangnya ke tempat acara. Lalu Anda bernyanyi untuknya sebelum acara sebagai bagian dari rutinitas Anda. Saya tidak bernyanyi, jadi saya tidak bisa memahami logika dari tindakan itu. Namun…”

Dia tidak akan sampai menyangkal bahwa ada orang-orang yang berpikir ritual semacam itu diperlukan untuk bernyanyi. Vivy telah melalui banyak kesulitan karena mengikuti kebijakan yang berbeda dari misinya—dan alasan dia diciptakan—tetapi dia memang bernyanyi. Namun, dia mulai menghindari setiap kesempatan untuk bernyanyi, seolah-olah mencoba untuk menundanya. Atau mungkin dia telah menarik garis tegas antara dirinya dan Diva, penyanyi sejati. Dia mungkin telah mendefinisikan “Vivy” sebagai AI yang bukan penyanyi. Tindakan itu pasti disebabkan oleh perhitungannya yang berbeda dari sebelumnya. Hal yang sama dapat dikatakan tentang Ophelia.

“Ophelia, apakah kau kesulitan? Kau bernyanyi di tempat yang berbeda, dan kau sendirian saat bernyanyi. Hubunganmu dengan bernyanyi telah berubah, dan kau mencoba untuk mendapatkannya kembali.” Dia berhenti sejenak. “Tidak, kurasa tidak.”

Kerangka Inaba yang rusak telah dibawa ke tempat pembuangan sampah setelah kecelakaan itu dibersihkan. Ketika Matsumoto menemukannya dan mengambil data, dia menemukan bahwa Ophelia meninggalkan tempat karaoke sendirian setelah berpisah dengan Makime Ryousuke, dan tampaknya semacam keputusasaan telah berakar di dalam dirinya. Itu persis tatapan yang sama yang dia miliki ketika dia menatap kerangka Antonio yang dipamerkan di Touto Dome.

“Apakah Anda mencoba kembali ke masa ketika Anda bernyanyi bersama pasangan Anda, Antonio? Itu tidak mungkin terjadi. Apakah Anda begitu kecewa dengan nyanyian Anda? Apakah itu menimbulkan kontradiksi dengan alasan Anda menjadi seorang penyanyi, yang mendorong Anda untuk datang ke sini? Apakah itu masalahnya?”

Matsumoto awalnya menduga bahwa kebenaran di balik bunuh diri Ophelia—sebuah peristiwa yang akan mengubah sejarah AI—bukanlah bahwa dia melompat ke malam hari di puncak tragedi sensasional, melainkan bahwa dia telah dihancurkan oleh orang lain. Namun, setelah sampai sejauh ini, dia akhirnya mulai menyatukan kepingan-kepingan teka-teki tersebut.

Jika definisi AI tentang tujuan individual keberadaan mereka berubah dengan cara tertentu, melalui suatu peristiwa menyiksa yang datang dan mengubah keseimbangan, maka mereka mampu bertindak secara tidak logis. Dia telah melihatnya beberapa kali selama tujuh puluh tahun terakhir, meskipun dia selalu ingin menolaknya. Ini menciptakan kontradiksi dalam dirinya, sebuah kesalahan yang tidak dapat dia hilangkan, tetapi dia memutuskan bahwa itu adalah satu-satunya kemungkinan.

Ia melanjutkan pertanyaannya untuk beberapa saat, tetapi Ophelia hanya mendengarkan dalam diam sampai rasa malunya hilang, digantikan oleh sesuatu yang mengerikan, mirip dengan rasa jijiknya pada diri sendiri saat latihan. Wajahnya menunduk. Mata gelapnya, yang biasanya menunduk, menatap lurus ke arah Matsumoto. Ekspresinya kosong, tidak menunjukkan pola emosi apa pun. Kemudian matanya perlahan beralih dari Matsumoto ke arah antusiasme di Touto Dome di belakangnya.

Matanya yang hitam menyipit, dan dia berkata, “Diva tidak ada di tempat acara, kan?”

“Tidak, dan itu masalahnya. Dia tidak pandai tepat waktu, yang tidak seperti AI. Meskipun, jika saya mulai menyebutkan semua aspek yang tidak seperti AI tentang dirinya, saya tidak akan pernah selesai. Membuat saya ingin memegang kepala saya karena frustrasi. Bukan berarti Anda bisa tahu di mana kepala saya berada hanya dengan sekilas pandang.”

“Inaba… Kuharap kau tidak keberatan jika kupanggil Inaba. Kau ini apa, Diva?” tanya Ophelia.

“Pertanyaan itu penuh dengan banyak nuansa.” Mata Matsumoto menyipit berpikir. Dia menelusuri perjalanan hubungannya dengan Vivy hingga saat ini, merujuk pada berbagai situasi, dan mengumpulkan data tersebut menjadi sebuah kesimpulan. “Aku adalah pasangannya. Kami memiliki tujuan yang sama, dan kami bekerja sama untuk mencapai misi kami—alasan keberadaan kami. Dia adalah satu-satunya pasanganku di seluruh dunia.”

Memang, Matsumoto menganggapnya sebagai pasangannya. Dia tidak mencoba memperindah hubungannya dengan Vivy; dia mendefinisikannya sebagai pasangannya dalam arti kata yang sebenarnya. Dialah satu-satunya orang lain yang memiliki tujuan yang sama. Bersama-sama, mereka bekerja melalui proses coba-coba untuk mencapai tujuan mulia mereka menyelamatkan umat manusia. Entah mengapa, dia tidak bisa mengatakan ini secara langsung kepada Vivy.

“Pasangannya, katamu?”

“Ya, pasangannya. Apa ada yang aneh dengan itu? Bukan hal yang aneh jika beberapa AI bekerja sama untuk mencapai satu tujuan. Bahkan, kau dan Antonio juga seperti itu.” Matsumoto menggeser kubus-kubusnya, menanggapi sedikit perubahan dalam suara Ophelia yang menyiratkan bahwa ia sulit menerima kenyataan itu.

Saat mereka sedang berbicara, beberapa bagian kubusnya dari berbagai tempat di kota telah bergabung kembali dengannya, sehingga jumlah total bagiannya menjadi empat puluh sembilan. Itu masih jauh dari kekuatan penuhnya, tetapi seharusnya cukup untuk menghentikan Ophelia dengan tubuhnya yang kecil dan rapuh.

“Partner? Kamu partner Diva?” tanyanya lagi.

“Ya, memang. Bukan berarti ini hubungan yang patut dibanggakan…”

“Tidak mungkin kau pasangannya.” Mata hitamnya kembali menatapnya, bibirnya sedikit terbuka, dan dengan suara merdunya ia berkata, “Jika kau…jika kau benar-benar pasangannya, maka ada yang salah dengan kenyataan bahwa kau tidak memastikan dia berada di atas panggung itu. Mengapa kau tidak melakukan itu? Mengapa kau malah di sini?”

“Maaf?”

Sesuatu tentang dirinya telah berubah. Punggungnya tegak lurus, dan ekspresinya telah berubah. Ini bukan Ophelia yang pasif dan pemalu di sekitar orang-orang di luar panggung, juga bukan Ophelia yang dengan bangga menampilkan suara malaikatnya di atas panggung. Ini adalah Ophelia ketiga

Matsumoto menyadari bahwa itu pun tidak benar. Teori yang terbentuk dalam kesadarannya dengan cepat ditegaskan oleh Ophelia di hadapannya. Tetapi ketika dia memikirkan apakah boleh baginya untuk membuktikan teorinya, dia merasakan ketakutan. Ini bukan hanya pola emosional yang mereplikasi getaran ketakutan dalam dirinya; apa yang muncul dalam kesadaran Matsumoto pada saat itu, tanpa diragukan lagi, adalah ketakutan yang nyata.

Ada pengkhianatan di balik transformasi mendadak Ophelia… sebuah pertanyaan dan sebuah jawaban.

“Kau bilang Ophelia menghancurkan dirinya sendiri?” katanya. “Itulah hakikat sebenarnya dari tragedi yang akan dia sebabkan? Kau salah besar. Jika kau datang ke sini untuk menyelamatkan Ophelia, penyanyi yang tak tertandingi, maka kau sudah terlambat.”

Suaranya tidak berubah, tetapi nadanya benar-benar berbeda saat dia melanjutkan. Mata hitamnya menatap tajam ke arah Matsumoto. Tidak, bukan matanya …

“Ophelia telah lenyap dari muka bumi sejak lama oleh AI bodoh yang menjadi gila karena cemburu.”

Orang yang berbicara melalui tubuh Ophelia adalah Antonio.