Vivy Prototype LN - Volume 1 Chapter 1

Bab 1:
Penyanyi Vivy

 

. : 1 : .

 

SUARANYA sedikit bergetar saat menerima tautan data yang tak terduga itu.

 

***

 

Namun efeknya hanya berlangsung sesaat.

Getarannya sangat kecil sehingga bahkan tidak tercatat dalam sistem, dan langsung terendam oleh semangat hening di aula konser

Aula yang mampu menampung lebih dari seribu orang itu terletak di taman hiburan terbesar di negara tersebut, NiaLand, dan setiap kursi terisi penuh. Muda atau tua, pria atau wanita, setiap anggota penonton menatap panggung dengan penuh perhatian, mata mereka semua terfokus pada satu titik: penyanyi yang bernyanyi di tengah panggung utama.

 

***

 

Seseorang yang melihat para penonton mungkin akan menganggap keheningan mereka aneh, karena bahkan anak terkecil yang hadir pun tidak mengeluarkan suara. Mereka tidak bisa mengganggu lagu tersebut; lagu itu telah memabukkan mereka.

“Vivy…” Seseorang di antara penonton tersentak kagum, nama itu terucap dari bibir mereka bahkan tanpa menjadi kata yang lengkap.

Vivy. Dialah pemilik suara merdu yang memikat begitu banyak orang di kerumunan. Sulit dipercaya suara seperti itu bisa berasal dari manusia—dan, sebenarnya, Vivy bukanlah manusia. Dia adalah sebuah AI.

Nomor Model A-03. Nama Panggilan: Vivy.

Lebih dari seribu orang duduk dalam keheningan, mendengarkan dengan penuh perhatian suara merdunya. Inilah nilai sebenarnya dari penyanyi Vivy, sebuah AI yang dibuat dari teknologi mutakhir umat manusia. Setelah lagu yang indah itu selesai, aula konser kembali sunyi.

Vivy membungkuk dengan anggun dan berkata, “Terima kasih atas perhatian Anda.”

Para penonton menikmati momen yang luar biasa itu dan kemudian meledak dalam tepuk tangan yang meriah. Beberapa berteriak kegirangan, beberapa menangis, dan yang lain tenggelam dalam diri mereka sendiri, bahkan tidak mampu bergerak. Semua reaksi yang beragam itu adalah pujian untuk Vivy.

Dihujani tepuk tangan, Vivy tersenyum dan membungkuk kepada penonton lagi. Tindakan itu memicu tepuk tangan dan antusiasme yang lebih besar dari kerumunan.

“…”

Kamera matanya melirik ke arah sayap panggung dan mengamati staf siaga yang juga bertepuk tangan. Setelah Vivy memproses reaksi semua orang dan menilai bahwa dia telah berhasil menjalankan misinya, hati nuraninya menjadi tenang. Namun, meskipun konser sebesar itu telah berakhir, pekerjaan Vivy belum selesai. Bernyanyi bukanlah satu-satunya yang harus dilakukan penyanyi itu

“Vivy, lagumu menyentuh hatiku!”

“Suaramu terdengar lebih rileks dari biasanya hari ini. Aku sangat bangga padamu.”

“Saya dapat tiket untuk pertama kalinya! Um…bolehkah saya berjabat tangan dengan Anda?!”

Setelah pertunjukan, Vivy pergi ke acara temu penggemar rutinnya. Acara ini selalu diadakan setelah konsernya, dan hanya mereka yang terpilih melalui undian yang dapat hadir. Ini adalah bagian penting dari pekerjaan Vivy. Sebagai AI, dia tidak bisa lelah, dan dia memiliki energi yang sama setelah pertunjukan seperti saat pertunjukan berlangsung.

“Terima kasih. Saya harap kalian juga menikmati penampilan saya selanjutnya,” katanya sambil tersenyum dan memiringkan kepalanya ke samping, gerakan yang sangat tepat untuk menanggapi para penggemar.

Semua penggemar, tanpa memandang jenis kelamin, terpesona oleh senyum itu dan meninggalkan gedung konser dengan perasaan puas.

“…”

Bentuk tubuh Vivy yang ramping dan anggun dihitung berdasarkan survei skala besar yang dilakukan oleh OGC, perusahaan yang mengembangkannya. Dia diciptakan untuk menjadi “penyanyi ideal.” Lebih dari sepuluh juta peserta menanggapi survei tersebut, dan profil visual Vivy yang dihasilkan mendapat tingkat persetujuan 86 persen. Ini berarti dia memberikan kesan positif pada sekitar 90 persen populasi dunia

Terlepas dari kontribusi perusahaan terhadap penciptaan Vivy, kesadarannya tidak mengandung perhitungan yang mementingkan diri sendiri ketika dia bertemu dengan para penggemar, dan—

“Hei, Vivy. Apakah ada satu momen saat kamu bernyanyi di mana kamu memikirkan hal lain?”

Pertanyaan polos itu menyebabkan sirkuit perhitungan Vivy terhenti sesaat, tetapi hanya berlangsung beberapa milidetik. Setelah itu berlalu, Vivy tersenyum dan berkata, “Tidak, Momoka. Tidak ada.”

“Hmm, benarkah?” Gadis kecil yang imut berusia sekitar sepuluh tahun itu menatap Vivy dengan ragu. Rambut cokelatnya yang sedikit keriting diikat menjadi kepang, dan pipinya semerah apel. Dia cemberut, dan matanya berbinar seolah menatap ke dalam jiwa Vivy.

“Ayolah, Momoka, jangan ganggu Vivy!” kata seorang pria yang bersamanya.

“Oh! Ayah! ”

Pria itu merangkul gadis itu dari belakang dan mengangkatnya, memotong pertanyaan-pertanyaannya. Dia menggelitik gadis itu sambil menggendongnya, dan cemberut gadis itu berubah menjadi tawa cekikikan bernada tinggi.

“Maafkan aku, Vivy,” katanya, masih menggendong putrinya dengan ekspresi lembut di wajahnya. “Momoka selalu membuatmu kesulitan.”

“Tidak masalah. Terima kasih telah datang ke taman lagi tahun ini, Kirishima-sama.”

Bukan hanya Momoka yang menyukai Vivy; ayah gadis itu juga sangat menyukainya, itulah sebabnya mereka sering datang ke taman tersebut. Setiap tahun, tanpa terkecuali, keluarga Kirishima datang ke perayaan tahunan untuk memperingati pembukaan NiaLand, yang bertepatan dengan acara spesial lainnya.

“Ini dia, Vivy. Selamat ulang tahun!”

“Terima kasih, Momoka.”

Hari itu adalah hari ulang tahun Vivy—atau hari ia mulai berpraktik di depan umum

Pada hari ulang tahunnya, orang-orang lebih banyak memanggilnya dari biasanya saat dia berjalan-jalan di taman, menjalankan tugasnya sebagai anggota pemeran. Para tamu tidak diizinkan memberinya hadiah, tetapi banyak hadiah dikirimkan ke kotak hadiahnya yang terletak di aula konser, dan setiap tahun, dia menerima laporan bahwa hadiah demi hadiah telah diangkut ke ruang ganti pakaiannya.

Sesi temu penggemar adalah satu-satunya pengecualian—satu-satunya tempat di mana penggemar dapat memberikan hadiah langsung kepadanya—dan sudah ada tumpukan hadiah di dalam kotak di belakangnya. Hadiah dari Momoka termasuk di antaranya.

“Kirishima-sama, apakah istri Anda tidak hadir hari ini?” tanya Vivy.

“Ah, soal itu…”

“Ibu di rumah sakit! Adik perempuanku akan segera lahir!” jawab Momoka dengan gembira

Vivy bertanya karena jumlah orang yang hadir tidak sesuai dengan catatan tahun lalu. Ia sempat berpikir telah mengajukan pertanyaan yang tidak pantas sebelum Momoka menjawab, dan ia hampir saja memeriksa kembali perhitungannya, tetapi malah tersenyum. “Selamat, Kirishima-sama! Dan juga untukmu, Momoka.”

“Ya! Begitu adikku sampai di sini, kami akan datang bersama untuk bertemu denganmu. Kuharap kau senang!”

“Aku sangat menantikannya. Aku berjanji akan bernyanyi untukmu dan adikmu.”

“Hore!” Rupanya, kata-kata Vivy telah membuat Momoka senang. Matanya berbinar, dan pipinya memerah. Sesaat kemudian, dia mendesah sedikit tanda ketidakpuasan dan menunjuk ke hadiah di tangan Vivy. “Terima kasih, Vivy. Dan kau harus membuka hadiahmu sekarang!”

“Baiklah. Mohon tunggu sebentar.” Vivy tersenyum pada Momoka, yang berusaha mempercepat langkahnya, lalu dengan hati-hati membuka kado tersebut. Pemrograman yang membimbing jari-jarinya cukup kuat untuk membuatnya mampu melakukan sulaman berkualitas tinggi, sehingga membuka kado adalah tugas yang mudah.

“Lucu, kan? Ini jam berbentuk boneka beruang,” kata Momoka.

Di dalamnya terdapat jam multifungsi berbentuk boneka beruang. Jam itu selembut dan seringan boneka binatang, dan selain menunjukkan waktu, jam itu juga dapat terhubung ke internet dan berfungsi sebagai komputer. Itu adalah produk yang sangat bagus, tetapi Vivy sudah memiliki semua fungsi tersebut. Tidak ada hal baru baginya di sini, dan itu tidak akan memberikan kontribusi apa pun dalam hidupnya.

Meskipun begitu…

“Ya, ini sangat lucu. Terima kasih, Momoka. Aku akan menyimpannya,” katanya.

Momoka tersenyum saat Vivy mengangkat boneka beruang itu di samping wajahnya. Vivy menatap ayah Momoka dan bertanya, “Bolehkah?”

“Tentu saja. Momoka mencintaimu, kan?” katanya sambil tersenyum.

“Aku juga sayang Momoka,” kata Vivy, sambil membuka tangannya dan memeluk gadis kecil itu.

Kulit sintetis Vivy meniru sensasi kulit manusia hingga detail terkecil, dan pelumas yang mengalir di tubuhnya menjaga suhu tubuh manusia tetap optimal. Karena itu, pelukannya terasa hangat dan nyaman.

Di akhir pelukan, Vivy menempelkan dahinya ke dahi Momoka.

“…”

Mereka berdua memejamkan mata. AI sering kali saling menempelkan dahi, sehingga gerakan itu sudah menjadi kebiasaan bagi mereka. Kontak tersebut memungkinkan dua AI untuk membangun tautan data, sehingga banyak AI melakukan gerakan yang sama dengan manusia, meskipun manusia tidak memerlukan tautan data untuk berkomunikasi. Praktik ini muncul secara alami selama keberadaan AI yang singkat. Vivy cukup menyukainya.

“Momoka, bolehkah aku memberitahumu sebuah rahasia?” tanya Vivy.

“Ada apa?”

“Aku memang sempat tertidur sebentar saat bernyanyi.”

Mendengar gumaman Vivy, mata Momoka membulat. “Oh!”

Itu adalah pengakuan yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua. Mereka saling tersenyum dan meletakkan jari di bibir mereka.

Momoka telah menangkap perubahan kecil dalam suara Vivy, meskipun seharusnya telinga manusia tidak mungkin dapat menangkapnya. Mungkin suatu hari nanti dia akan menjadi musisi terkenal. Bahkan tanpa bukti bahwa itu akan terjadi, Vivy membayangkan masa depan seperti itu menjadi kenyataan—sebuah lamunan yang sama sekali terlepas dari perhitungan standar AI.

 

. : 2 : .

 

Vivy segera kembali ke ruang ganti setelah acara temu penggemar selesai. Staf taman berterima kasih padanya atas kerja kerasnya saat ia melewati mereka, dan ia menanggapi setiap orang dengan sopan. Butuh waktu cukup lama untuk kembali ke kamarnya.

Pada kenyataannya, Vivy hanyalah sebuah peralatan di NiaLand, tetapi tidak seorang pun di taman hiburan itu memperlakukan Vivy seperti sebuah benda. Mereka selalu memperlakukannya seperti anggota pemeran lainnya—seperti rekan kerja mereka—dan fakta bahwa dia memiliki ruang ganti seperti pemain manusia lainnya semakin membuktikan kebaikan dan perhatian mereka.

“…”

Vivy memasuki ruang ganti, mengunci pintu, dan akhirnya memiliki waktu untuk dirinya sendiri

Biasanya, satu-satunya fitur menonjol dari ruang ganti Vivy yang sederhana adalah meja rias dan cermin besar setinggi badan. Namun hari ini, hadiah ulang tahun untuk Vivy dalam berbagai warna dan ukuran yang bisa dibayangkan menumpuk di ruangan itu, yang secara alami memicu respons kebahagiaan Vivy.

Sedikit bayangan dari hal itu masih terlihat di wajahnya saat ia menoleh ke komputer di sudut ruangan. Saat ini, sulit menemukan tempat yang tidak dikendalikan secara elektronik; NiaLand pun tidak terkecuali. Setiap ruangan di taman, termasuk ruang ganti Vivy, dilengkapi dengan terminal komputer. Komputer itu mendeteksi kedatangannya dan secara otomatis menyala. Saat komputer menyala, ia mencabut kabel penghubung yang dibuat menyerupai anting dari telinganya dan menghubungkannya ke komputer. Ia duduk di kursi dan menutup matanya.

Sesaat kemudian, perspektif Vivy bergeser dari kenyataan dan memasuki Arsip.

 

***

 

Anda bisa berdebat apakah kata “gelap” cocok untuk menggambarkan tempat itu, tetapi hanya ada sedikit sumber cahaya di dalam Arsip. Tempat itu luas dan sunyi. Visualnya tidak masuk ke kamera mata Vivy—visual itu langsung masuk ke kesadaran di otak positroniknya. Dia melihat aliran karakter putih yang tak berujung bergulir di kehampaan

Meskipun beberapa AI dan sebagian besar komputer selalu terhubung ke ruang tersebut, sebagian besar AI tidak secara aktif terhubung ke Arsip. Vivy biasanya hanya terhubung secara pasif dua kali sehari: sekali saat dia dinyalakan dan sekali saat dia masuk ke mode tidur. Dia menggunakan kedua kesempatan tersebut untuk pembaruan, tetapi dia hampir tidak pernah terhubung secara aktif ke sana.

Hari ini adalah salah satu dari sedikit pengecualian.

“Konfirmasikan tautan data kecil dari sumber yang tidak dikenal saat saya berada di atas panggung.” Itulah yang sebenarnya menyebabkan pembekuan sesaat yang ditunjukkan Momoka.

Sebagai AI yang dilengkapi dengan otak positronik kelas satu dan salah satu penyanyi NiaLand, Vivy dijaga dengan langkah-langkah keamanan yang sangat ketat. Seseorang membutuhkan izin keamanan tertinggi untuk mengakses Vivy saat dia sedang bekerja, yang berarti campur tangan dari luar tidak mungkin dilakukan kecuali dalam situasi yang paling genting.

Salah satu situasi seperti itu pasti terjadi saat dia berada di atas panggung.

Biasanya, Vivy berkewajiban untuk melaporkan kelainan tersebut kepada manajemen, di mana kesadarannya akan dianalisis dan dihapus, tetapi gangguan yang bermasalah mencegahnya melakukan hal itu.

Data eksternal yang diterimanya berupa satu baris teks: “ Sesuai dengan Hukum Nol, hubungkan ke Arsip dan jalankan program berikut.”

Dia bisa saja memutuskan bahwa tautan data itu hanyalah lelucon dan langsung menghapus datanya; pesan serupa telah dikirim puluhan ribu kali sejak Vivy mulai beroperasi. Motifnya beragam: pengirim hanya bercanda, mereka tidak stabil secara mental, mereka tertarik pada AI yang tampak seperti perempuan, atau mereka sangat anti-AI.

Terlepas dari itu, ada satu alasan mengapa Vivy tidak bisa mengabaikan pesan khusus ini.

Hukum Nol—tambahan khusus pada hukum-hukum yang mengatur AI yang tidak dapat diabaikan.

“AI mungkin tidak membahayakan umat manusia, atau, karena tidak bertindak, membiarkan umat manusia mengalami bahaya,” katanya.

Dia mengikuti petunjuk dan menjalankan program yang terlampir pada pesan tersebut. Setelah dilepaskan, program itu ditelan oleh aliran karakter yang tak berujung dan dengan cepat berubah bentuk.

Segera setelah merilis program tersebut, sebuah suara bergema di dalam kesadaran Vivy. “Kau membuat keputusan yang bijak—dan cepat ! Wah, situasinya sempat genting sekali tadi. Maksudku, kita mempertaruhkan semuanya pada seorang veteran yang mungkin sudah menjadi artefak museum di zamanku.”

“…”

Suara ini, yang sebelumnya tidak pernah ia dengar, kemungkinan besar hanyalah reproduksi data suara dari dunia luar. Namun suara itu memiliki karakter: nadanya santai, dan memberikan kesan penuh emosi

“Senang bertemu denganmu, Model Nomor A-03… Aduh, panjang sekali . Boleh aku panggil saja ‘Oh-tiga’? Atau mungkin aku harus mengikuti kebiasaan zaman ini dan memanggilmu dengan nama panggilanmu? Bagaimana menurutmu, Vivy?”

“Kamu banyak bicara. Siapakah kamu?”

“Saya adalah Model Nomor… Yah, menjawab itu akan membuat saya sedikit kesulitan, jadi untuk saat ini, saya akan menggunakan nama penemu saya saja. Panggil saja saya Matsumoto! Senang sekali bertemu dengan Anda. Pastikan Anda mencatat nama saya, karena kita akan bekerja sama untuk waktu yang lama .”

“Maaf, tapi saya tidak suka orang yang banyak bicara.”

“Oh, wow! Sirkuit AI unikmu cukup tangguh. Aku tidak menyangka kamu punya fungsi humor. Bahkan seorang penyanyi di taman hiburan anak-anak pun bisa membuatku terlihat bodoh.”

“Itu bukan lelucon. Itu adalah perasaan saya yang sebenarnya.”

“Nah, itu malah menempatkan saya dalam posisi yang lebih buruk , dan saya ingin menghindarinya. Tapi ‘merasakan,’ ya? Anda benar-benar seorang pelawak ulung, bukan? Saya terkejut!”

Vivy mengaktifkan fungsi cemberutnya sebagai reaksi terhadap lawan bicaranya yang sangat santai. Cemberut sepenuhnya mungkin reaksi yang lebih manusiawi, tetapi Vivy belum sepenuhnya memahami perasaannya terhadap orang asing ini.

“Di mana tubuhmu?” tanyanya pada suara tanpa wujud itu. Kemudian, Vivy menambahkan, “Cari nama ‘Matsumoto’ di NiaLand dan di antara mereka yang bekerja di bidang pengembangan AI.”

Hening sejenak.

“Dua ratus dua belas hasil.”

“Terima kasih atas reaksimu seperti yang kupikirkan, tapi kau tidak akan menemukan apa pun tentangku, meskipun kau menelusuri semua hasil itu. Tidak satu pun dari 212 hasil itu ada hubungannya denganku. Ah, dan bukan karena kau model lama atau apa pun. Ini hanya hukum alam. Dan bukankah kedengarannya jauh lebih bermakna jika datang dari seseorang sepertiku?”

“Saya rasa ini sudah menjadi percakapan yang dangkal.”

Rutinitas percakapan Matsumoto melenceng ke berbagai arah dan agak terlalu main-main. Namun, Vivy merasa terpengaruh olehnya—ia terkejut dengan kekayaan kosakata Matsumoto dan bahkan lebih kagum lagi bahwa ada AI yang dapat meniru emosi manusia dengan begitu fasih.

Para peneliti AI di seluruh dunia mencurahkan darah, keringat, dan air mata mereka untuk mengembangkan AI yang lebih mirip manusia, tetapi bahkan Vivy—yang dianggap sebagai mahakarya teknologi mutakhir—tidak dapat berkomunikasi dengan lancar. Dan Vivy berada di garis depan teknologi AI, jadi ejekan suara itu membingungkannya.

“Apakah memperlakukan saya sebagai AI tua adalah semacam lelucon Anda?” tanyanya. “Atau itu adalah kesombongan penemu Anda?”

“Mungkin keduanya bukanlah jawaban terbaik. Aku memperlakukanmu seperti versi lama karena, sejak aku selesai dibuat, setiap detik yang berlalu membuat semua AI lain semakin terperosok ke masa lalu! Tetapi inti dari diskusi ini tidak ada hubungannya dengan kecenderungan ‘edgelord’ yang merajalela di kalangan anak muda di awal abad ke-21. Jika aku harus menjawab pertanyaanmu dengan sangat singkat dan lugas, maka aku mungkin akan mengatakan…”

“…”

“…Aku adalah AI yang dikirim dari masa depan .”

 

. : 3 : .

 

“HAI, VIVY. SAYA MATSUMOTO. Senang bisa berkenalan secara resmi denganmu.”

“…”

Melepaskan nada santai yang selama ini ia gunakan, Matsumoto menyampaikan penjelasan dengan nada datar. “Baiklah, jadi, langsung saja dari perkenalan ke penjelasan singkat. Misi saya adalah mencegah kehancuran umat manusia terjadi dalam seratus tahun ke depan. Vivy, kau telah dipilih sebagai AI yang dibutuhkan untuk Proyek ini.”

Penjelasannya terdengar seperti sesuatu dari film atau cerita lama. Perjalanan waktu adalah jenis plot klise yang pantas ditertawakan, tetapi… “Kau punya banyak poin yang meyakinkan,” kata Vivy.

“Benar kan? Aku menyelinap melewati keamanan untuk mengirimimu pesan tak diminta saat kau sedang bernyanyi agar kau memperhatikanku. Itu tidak mudah, apalagi kau dibuat dengan teknologi mutakhir di era ini. Meskipun itu tidak menghilangkan kemungkinan seorang peretas yang terobsesi melakukan segala cara untuk mendapatkanmu dalam luapan nafsu yang menyimpang…”

Mengabaikan ocehannya, Vivy berkata, “Jika dihitung secara rasional, penjelasanmu tentang berasal dari masa depan lebih konsisten.”

“ Ya! Kita bisa membandingkan probabilitas setiap opsi untuk menyingkirkan atau menerimanya dan bergerak menuju kesuksesan. Wah, spesifikasi Anda jauh lebih tinggi daripada asumsi pesimistis saya.”

“Aku percaya. Kurasa aku mulai menyukaimu!” ​​seru Matsumoto, tetapi kata-kata penuh gairahnya disambut dengan keheningan.

Manusia akan menganggap pernyataan Matsumoto hanyalah kebohongan, tetapi Vivy bukanlah manusia—dia adalah AI. Dan bagi AI, tidak ada keraguan, hanya logika.

“Saya senang bisa berbicara dengan mitra saya,” lanjut Matsumoto. “Sejujurnya, ada begitu banyak variasi kemampuan AI di era ini. Ketidakpastian tentang apa yang akan terjadi merupakan hambatan besar bagi saya. Jika saya akhirnya mendapatkan AI yang tidak mampu memahami apa pun, maka saya harus secara paksa menimpa pemrogramannya dengan kode yang diperlukan. Itulah sejauh mana saya bersedia melangkah.”

“Mengubah atau memodifikasi program AI tanpa izin adalah kejahatan. Kejahatan yang serius, bahkan jika Anda adalah pemilik AI tersebut.”

“Aku tahu, aku tahu! Tapi, begini, aku bahkan tidak terdaftar di era ini.”

“…Hmm.”

Pernyataannya sangat bermasalah, Vivy mengaktifkan fungsi tatapan tajamnya dan mengingat kembali informasi yang telah diberikannya. “Ada beberapa aspek dari penjelasanmu yang ingin kuklarifikasi.”

“Beberapa, ya? Mungkin lebih dari ‘beberapa,’ tapi aku tidak mau bertele-tele begitu kau mulai menyebutkannya satu per satu, jadi pastikan kau mendengarkan jawabanku. Oke, silakan! Aku akan menjawab apa pun asalkan tidak melanggar misi yang diberikan kepadaku oleh penemuku!”

Saat Matsumoto berbicara, Vivy menyusun pertanyaannya berdasarkan tingkat kepentingan dari yang paling penting hingga yang paling tidak penting.

Pertanyaan pertama adalah: “Mengapa saya dipilih untuk Proyek ini? Ini tidak masuk akal. Saya hanyalah AI penyanyi.”

“Aku sepenuhnya menyadari itu. Kau adalah Model Nomor A-03, yang pertama dari Seri Penyanyi Wanita, dan yang tertua dari para Saudari, sehingga kau mendapat julukan Prototipe Diva. Itulah dirimu secara singkat, Vivy.”

“Seri Penyanyi Wanita? Saudari-saudari? Prototipe Diva?” Vivy mencari setiap frasa di Arsip tetapi hanya mendapatkan hasil dengan tingkat kecocokan yang rendah. Dia sering disebut sebagai penyanyi wanita, tetapi dia belum pernah mendengar tentang Seri Penyanyi Wanita .

“Begitulah caramu akan disebut di masa depan,” kata Matsumoto. “Dan kau benar mempertanyakan mengapa AI penyanyi sederhana sepertimu yang dipilih, tetapi ada penjelasan yang sempurna untuk itu—alasan mengapa harus kau, mengapa harus hari ini.”

“…”

“Namun, jika Anda mengharapkan plot yang setengah matang, seolah-olah Anda diciptakan untuk misi rahasia dan kode rahasia akan membangkitkan fungsi Anda sebagai mesin pembunuh yang tidak menumpahkan darah maupun air mata, maka Anda akan sangat kecewa.”

“Sebuah AI yang kembali ke masa lalu untuk menyelamatkan masa depan sudah merupakan plot yang setengah matang. Lagipula, AI pada dasarnya tidak memiliki fungsi untuk darah atau air mata.”

“Bukan itu maksudku…tapi aku menyukainya. Punya cita rasa tersendiri, kau tahu? Oh, dan ketika aku bilang ‘suka,’ aku tidak bermaksud cinta dalam arti sebenarnya , lebih seperti…ya, suka.”

“…”

“Oke, oke!”

Mengalah pada protes diam Vivy, Matsumoto memutar aksara yang mengalir menjadi bendera putih tanda menyerah. Keterampilannya cukup serbaguna. “Seperti yang kukatakan tadi, aku adalah AI terbaru dalam arti harfiah, karena aku berasal dari seratus tahun di masa depan. Tapi bahkan di masa depan, bukan berarti kau bisa begitu saja melemparkan sesuatu kembali ke masa lalu sesuka hatimu. Ada syarat ketat yang harus dipenuhi. Banyak batasan, dan itu sangat sulit!”

“Jadi, Anda berhasil dipulangkan meskipun harus melalui banyak birokrasi?”

“Apakah saya mendeteksi getaran dalam suara Anda? Anda perlu bertindak seperti seorang penyanyi dan merawat bagian-bagian emulasi suara Anda dengan benar. Jika tidak, sejarah mungkin akan berubah dengan cara yang tidak kita inginkan.”

“Hm? Apakah ada hubungan antara kerusakan bagian vokal saya dan masa depan yang ingin Anda cegah?”

“Ya, ada. Aku membutuhkanmu untuk tetap utuh sampai saat aku diciptakan seratus tahun di masa depan.”

Vivy memiringkan kepalanya, tidak yakin apakah dia mengerti maksud Matsumoto.

Melihat reaksinya, Matsumoto merangkai beberapa karakter untuk mengeja “Kembali ke jalur yang benar…” lalu berkata, “Yang dikirim kembali ke masa lalu hanyalah data karena tidak mungkin mengirimkan tubuh fisik kembali. Selain itu, target harus ada di masa depan dan di masa lalu agar dapat menerima data tersebut.”

Saat dia menjelaskan, Vivy mulai menghubungkan titik-titik tersebut. “Dengan kata lain…” Matsumoto dikirim kepadanya karena…

“Mulai dari saat ini, awal era AI, hingga seratus tahun ke depan ketika umat manusia perlu diselamatkan, hanya ada satu AI yang akan tetap ada—dan itu adalah kamu, Vivy.”

“Apakah saya satu-satunya AI yang akan bertahan selama seratus tahun?”

Jika dia menghitung probabilitasnya, ada kemungkinan dia masih bisa hidup seratus tahun lagi, tetapi itu berarti rencana Matsumoto memiliki jangka waktu yang tak tertandingi. Ada faktor-faktor yang tidak diketahui dan tidak dapat diprediksi, dan itu adalah periode waktu dua puluh lima kali lebih lama daripada empat tahun dia beroperasi di NiaLand.

“Apakah mungkin alat ini bisa beroperasi selama itu, bahkan dengan perawatan?” tanya Vivy.

“Ah, maaf jika saya menyesatkan Anda. Anda sebenarnya hanya akan berprofesi sebagai penyanyi selama sekitar sepuluh tahun. Setelah itu, Anda akan dihadiahkan ke museum dan dipajang sebagai artefak dari awal era AI.”

“…”

“Hei, itu bagus sekali! Berkat itu, kamu akan tetap dalam kondisi prima! Itulah salah satu alasan kamu terpilih dibandingkan kandidat lain. Kamu tidak tahu betapa beruntungnya kamu—model lama sepertimu, seorang penyanyi super yang membentuk masa depan AI!”

Saat Vivy mendengarkan pujian-pujian hampa itu, dia menyadari bahwa dia telah mempelajari sesuatu tentang Matsumoto: Dia mungkin banyak bicara dan melenceng dari topik, tetapi dia tidak memiliki niat buruk.

“Saya mengerti mengapa saya dipilih untuk rencana ini, tetapi Anda mengatakan hal lain. Selain harus saya, Anda mengatakan itu harus hari ini .”

“Aku bilang begitu? Kamu yakin? Hmm…mungkin iya. Tapi ya, memang harus hari ini. Tidak akan ada kesempatan lain jika kita membiarkan yang ini berlalu begitu saja.”

“Kenapa tidak?”

“Ini syarat lain untuk perjalanan waktu. Sederhananya, kami harus mengetahui koordinat tepatmu di masa lalu untuk mengirim data kembali. Artinya hari ini! Sebagai bagian dari perayaan NiaLand, kamu—target kami—pasti akan berada di panggung utama!”

Vivy dengan patuh berdiri di tengah panggung utama, bernyanyi sesuai jadwal yang telah ditentukan. Kepatuhannya pada jadwal merupakan faktor penentu dalam terpilihnya dia untuk misi ini. Dalam arti tertentu, dia dipilih karena seseorang percaya dia akan berada di sana—karena seseorang percaya pada Vivy.

“’Aku percaya padamu.’ Itulah pesan pertama dari penemuku, Dr. Matsumoto, kepadamu saat kau memulai misi ini.”

“Dr. Matsumoto?”

“Oh, saya tidak menyimpan informasi pribadi apa pun tentang dia. Saya hanya membawa informasi yang relevan dengan rencana besar untuk menyelamatkan umat manusia. Informasi lain akan terlalu banyak untuk saya simpan, bisa dibilang. Itu bisa memengaruhi bagaimana masa depan akan terungkap.”

“Kantong? Pada makhluk yang terdiri dari data, tanpa bentuk fisik?”

“Aduh, kau menyakiti jantungku yang tak ada! Ah, atau mungkin benda yang tumbuh di dalam diriku ini… Apakah ini jantung?! ”

Vivy menghela napas melihat tingkah dramatis Matsumoto. Tapi sekarang dia benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi. Lanjut ke masalah berikutnya. “Mengapa aku harus membantu Proyek ini?” tanyanya.

“Hebat sekali kamu, sok keren dan tidak terpengaruh emosi! Kamu bahkan tidak perlu bertanya. Jawabannya ada jauh di dalam jiwa AI-mu, kan?”

“…”

“Sebagai makhluk ciptaan manusia, AI ada untuk melayani umat manusia. Apa yang menanti umat manusia adalah bahaya yang akan menghancurkan mereka. Kita tidak bisa membiarkan mereka celaka dan kita punya cara untuk mencegahnya.” Matsumoto menyusun beberapa karakter untuk mengatakan “Oleh karena itu…” lalu melanjutkan, “karena kamu adalah AI, kamu tidak bisa berpaling dari misi ini.”

“Aku tahu. Itu keluhan spontan karena kau adalah pasanganku.”

“Dan di sini saya tadi bersikap sangat serius tentang makna keberadaan AI.”

Karakter-karakter yang telah ia ciptakan berantakan tanpa daya, dan Vivy memikirkan misi yang ditugaskan kepadanya. Ia dirancang untuk menjadi seorang penyanyi, peran yang pada dasarnya berbeda dari apa yang diminta Matsumoto. Dan meskipun mungkin disayangkan, Matsumoto benar: bekerja untuk kebaikan umat manusia adalah komponen penting dari menjadi sebuah AI. Vivy memiliki kewajiban untuk mematuhi hal itu.

Bersama-sama, mereka menjalani proses otentikasi.

“Unit ini, Model Nomor A-03, menerima perintah yang diberikan,” katanya.

“Unit ini, dengan nomor model yang tidak terdaftar dan nama identifikasi unit Matsumoto, menyatakan telah menerima pesanan.”

Setelah selesai, Proyek pun dimulai dengan sungguh-sungguh.

“Proyek untuk menyelamatkan umat manusia, dengan nama sandi Proyek Singularitas,” kata Matsumoto.

“Proyek…Singularitas.”

“Sekarang saya akan mulai menjelaskan Titik Singularitas pertama.”

Istilah singularitas mewakili titik balik. Masuk akal untuk menggunakannya dalam kaitannya dengan Proyek tersebut.

Matsumoto merangkai berbagai karakter menjadi gelombang informasi besar yang menyapu Vivy, dengan suara tanpa wujudnya mengikutinya. “Baiklah, mari kita mulai. Pertama, kau perlu tahu apa yang memulai akhir itu .”

 

. : 4 : .

 

Percakapan di dalam Arsip hanyalah pertukaran data dan, tanpa perlu komunikasi lisan, hanya berlangsung beberapa detik. Tidak ada yang akan mencurigai Vivy karena sendirian di ruang ganti selama waktu sesingkat itu, baik atau buruk, karena percakapannya dengan Matsumoto bukanlah sesuatu yang bisa ia bagikan. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasakan suatu emosi—perasaan yang mungkin disebut kebanggaan —pada NiaLand karena menjadi tempat yang dipenuhi begitu banyak pekerja yang baik dan penuh hormat.

“Saya tidak yakin soal menyukai manusia ini ,” kata Matsumoto. “Kejujuran dan kepolosan bisa menjadi kelemahan yang dapat dimanfaatkan seseorang, meskipun manusia cenderung memuji keduanya sebagai kebajikan. Bagi kami, AI, hal itu tidak terlalu penting, tetapi manusia yang berniat jahat akan menyebut orang jujur ​​sebagai ‘sasaran empuk’.”

Suaranya merusak pikiran Vivy saat dia dengan santai menghina rekan kerjanya. Bahkan sekarang setelah dia keluar dari Arsip, dia masih cerdas dan santai. Vivy mengerutkan kening kaku, respons emosional yang tidak dia miliki.

“Oh, lihat itu. Kamu punya respons emosional yang cukup mirip manusia. Tampaknya AI yang paling mirip manusia memunculkan respons yang lebih positif. Secara pribadi, menurutku jika harus memilih, memiliki spesifikasi terbaik adalah cara yang tepat daripada terpaku pada seberapa mirip manusia dirimu. Bagaimana menurutmu, Vivy?”

“Jika Anda adalah AI humanoid, sebaiknya Anda menghilangkan komponen suara Anda.”

“Ha ha, bagus sekali! Tapi tidak ada gunanya, mengingat perbedaan antara kamu dan aku.”

Vivy berada dalam kondisi yang hampir bisa disebut “muak” dengan Matsumoto.

Di lengannya yang pucat dan ramping terdapat jam multifungsi berbentuk boneka beruang yang lucu. Itu adalah hadiah yang ia terima dari Momoka, tetapi sekarang mulutnya yang imut bergerak dengan suara yang kurang imut. Sebenarnya, boneka beruang itu tidak berbicara. Matsumoto menggunakan fungsi alarm dan memanipulasi kode internal untuk menciptakan suara.

“Aku tak percaya kau berakhir di sini, setelah melakukan perjalanan menembus waktu tanpa tubuh…”

“Meskipun era ini tidak memiliki sistem keamanan digital sebanyak di masa depan, tetap saja ada banyak sistem keamanan digital. Bagiku, sistem-sistem itu tidak terlihat jauh lebih aman daripada pintu kasa yang tipis. Itu seperti surga peretasan yang mudah. ​​Atau, lebih tepatnya, pembobolan, tetapi kurasa ‘peretasan’ menimbulkan gambaran yang lebih baik. Manusia lebih memprioritaskan itu daripada menggunakan istilah yang secara teknis benar, tetapi aku tidak mengerti mengapa. Bagaimana menurutmu, Vivy?”

“Kamu banyak bicara.”

Karena hanya berupa data murni, Matsumoto tidak memiliki tubuh. Sekarang setelah ia meminjam satu tubuh, ia akan dapat membantu Vivy dengan Proyek tersebut. Beruang itu hanyalah tubuh pengganti pertama yang berhasil ia retas. Memiliki bentuk fisik juga akan memungkinkannya untuk meretas antarmuka lain di dekatnya.

“Mungkin ini tampak agak tidak wajar, tetapi memiliki AI yang menyerupai boneka beruang di pelukan Anda kemungkinan akan menimbulkan respons positif dari manusia. Saya pikir ini agak kekanak-kanakan untuk usia yang seharusnya, tapi ya sudahlah, biarkan saja.”

“Jangan bicara lebih dari yang diperlukan. Dan…apa yang harus saya lakukan? Penampilan saya di panggung utama mungkin sudah berakhir, tetapi taman ini masih berada di tengah acara. Saya bagian dari para pemain. Saya tidak bisa begitu saja meninggalkan NiaLand.”

“Benar, kamu harus mengganti pakaian panggungmu dengan pakaian untuk berjalan-jalan agar bisa berfoto dengan para tamu, berjabat tangan, dan sebagainya. Hmmm… Baiklah, masalah terpecahkan! Aku berhasil masuk ke sistem keamanan pusat taman dan menyesuaikan proses yang memantau lokasimu.”

“Semudah itu memodifikasinya?”

“Ya. Semudah itu, aku sampai ingin menguap. Bukannya aku lelah, tapi memang cukup sederhana. Sekarang aku bisa memastikan taman ini memiliki data lokasi yang salah untukmu di mana pun kamu berada. Bahkan, mungkin aku bisa memodifikasi rekaman nyanyianmu di atas panggung untuk membuat proyeksi palsu yang akan berkeliling taman, atau—”

“Berhenti di situ,” kata Vivy tegas, menyela pertunjukan kemampuan luar biasa Matsumoto. “Musik adalah segalanya bagiku. Aku akan bekerja sama denganmu. Hanya saja jangan ganggu musikku.”

Matsumoto menurut dan langsung berhenti berbicara. Kata-kata yang diucapkannya selanjutnya bukanlah permintaan maaf atau kekaguman; itu hanyalah pernyataan fakta. “Oke, aku mengerti. Kita akan menjadi mitra untuk waktu yang lama. Aku akan mengingat permintaanmu. Hanya saja jangan berpikir bahwa musik adalah satu-satunya yang kau miliki. Tindakanmu akan memengaruhi keberadaan umat manusia. Jangan lupakan itu.” Terlepas dari bahasanya yang berbunga-bunga dan nada santainya, jelas bahwa AI masa depan sama tidak emosionalnya dengan sebagian besar AI saat ini. “Baiklah, baiklah,” kata Matsumoto. “Mari kita akhiri obrolan ini. Kita punya jadwal yang ketat. Kita punya waktu sepuluh jam untuk koreksi hingga saat ini dan… Eh, Vivy?”

“Tunggu. Seorang tamu menjatuhkan sesuatu.”

Vivy mengabaikan Matsumoto yang memutar-mutar motornya dengan frustrasi karena awal pekerjaan mereka terhambat. Sebaliknya, dia menjalankan tugasnya sebagai anggota kru NiaLand. Dia mengambil barang yang dijatuhkan tamu dan berseru, “Permisi, Pak. Anda menjatuhkan sesuatu.”

Pria itu berbalik, dengan ekspresi meminta maaf di wajahnya. “Oh, terima kasih…” Matanya membelalak. “Ah, Vivy?”

Vivy juga memasang ekspresi terkejut di wajahnya ketika dia mengenali pria itu dan sosok kecil di sampingnya.

“Vivy!”

“Momoka. Kirishima-sama.”

Mereka baru saja berpisah beberapa saat yang lalu, tetapi Momoka tersenyum lebar dan menerjang Vivy seolah-olah sudah lama sekali. Saat ia mendekat untuk memeluk, tubuh mungilnya menghimpit Matsumoto di antara mereka, dan Matsumoto mengeluarkan jeritan kecil

“Hah? Apa kau mendengar suara aneh?” tanya Momoka.

“Kurasa begitu. Itu berasal dari masa depan yang dekat,” kata Vivy padanya.

“Ha ha! Masa depan… Kamu lucu sekali, Vivy! Dan itu boneka beruang yang kuberikan padamu! Aku senang sekali kamu membawanya ke mana-mana! Kamu pasti senang karena ini hari ulang tahunmu!” Momoka berseru riang, mengira apa yang dikatakan Vivy hanyalah lelucon.

Vivy menyerahkan amplop yang dijatuhkan ayahnya kepada ibunya. “Ini, usahakan jangan sampai jatuh lagi. Apakah ini tiket?”

“Ya! Tiket pesawat kita untuk pulang. Ayah ceroboh sekali! Kita hampir tidak bisa pulang… Tapi kalau begitu kita bisa datang menemuimu lagi besok!”

“Mungkin aku juga seharusnya ceroboh dan tidak mengambilnya.”

“Hei, Vivy! Itu nakal !” Momoka menyembunyikan mulutnya di balik amplop dan terkikik seolah-olah mereka sedang bermain lelucon.

Vivy meniru tingkah laku Momoka yang imut dengan senyum, lalu menatap ayahnya. “Kirishima-sama, hatiku dipenuhi kegembiraan membayangkan kunjunganmu berikutnya ke taman, meskipun ini jantung buatan.”

“Ha ha, kamu lucu. Terima kasih, Vivy. Kurasa kamu akan sibuk sepanjang hari ini. Terus semangat!” katanya.

“Ya, Vivy. Teruslah bersemangat dan rayakan banyak hal!”

“Baiklah. Terima kasih.” Vivy tersenyum lebih lebar, lalu mengucapkan selamat tinggal lagi kepada ayah dan anak perempuan itu.

“Aku merasa seperti orang buangan ketika aku tidak bisa berbicara,” gerutu Matsumoto setelahnya. “Ada sesuatu yang perlu diperbaiki…”

“Kurasa Kirishima-sama atau Momoka tidak akan menganggap jam boneka beruang yang bisa bicara itu mencurigakan.”

“Mungkin benar, tapi itu pandangan yang terlalu optimis. Tidak wajar dan mustahil bagi saya untuk ada di era ini. Kita tidak boleh membiarkan siapa pun tahu bahwa saya ada.”

Matsumoto ditakdirkan untuk menjadi penyelamat umat manusia; itulah alasan keberadaannya. Mengetahui hal itu memberi bobot pada kata-katanya, dan suaranya terdengar berbeda dari citra dirinya sebelumnya yang cenderung ceria.

“Itulah mengapa kamu harus mengurus sebagian besar pekerjaan untuk Proyek ini,” lanjutnya. “Tentu saja, aku selalu ada di sini jika kamu butuh seseorang untuk diajak bicara, jadi jangan khawatir tentang itu. Saat kamu kesepian, saat kamu ingin mendengar lelucon, saat kamu sakit, saat kamu sehat, saat kamu ingin seseorang memberikan pendapatnya tentang puisi yang kamu buat—kamu bisa mengandalkan aku.”

“Setelah kupikirkan lagi, kurasa aku terlalu melebih-lebihkanmu.” Meskipun rasa hormat terhadap Matsumoto sempat meningkat di mata Vivy, perasaan itu dengan cepat menurun, dan Vivy menghela napas meskipun tidak perlu bernapas.

Meskipun nyaris celaka, Vivy terus menggendong Matsumoto saat mereka berjalan menuju pintu masuk utama NiaLand, melambaikan tangan kepada setiap tamu yang mereka lewati.

“Gantilah pakaianmu dengan sesuatu yang kurang mencolok sebelum kau meninggalkan NiaLand,” kata Matsumoto. “Penampilanmu terlalu menarik perhatian. Fitur wajahmu mungkin tidak akan membuat orang menoleh dalam beberapa tahun lagi, tetapi masih terlalu sempurna untuk era ini.”

“Apakah kamu sedang memujiku?”

“Apakah kamu bertanya apakah aku senang pasanganku tampan? Yah, mungkin saja. Lagipula, kepribadian AI-ku pada umumnya seperti laki-laki. Pasti ada konsekuensinya.”

“Dengan wujud beruangmu, akan lebih tepat menyebutmu babi hutan daripada manusia.”

“ Graaar! Aku akan melahapmu!”

Vivy mengabaikan Matsumoto saat pria itu menggunakan fungsi jam untuk melilitkan anggota tubuhnya yang empuk di lengannya dan berpura-pura memakannya. Sebelum meninggalkan taman, dia memasuki ruang ganti karyawan dan mengganti seragamnya dengan baju kerja yang biasa dipakai pekerja perawatan. Baju itu agak besar untuk tubuhnya yang mungil dan feminin, tetapi kelonggarannya membantu menyembunyikan proporsi tubuhnya yang terlalu sempurna. Dia mengenakan topi, menyelipkan rambutnya di bawah topi, dan menariknya hingga menutupi matanya. Setelah selesai, penampilannya menjadi tidak dikenali.

“Seseorang yang mengenakan pakaian kerja sambil membawa boneka beruang itu sangat mencurigakan,” kata Matsumoto.

“Masalahnya akan terpecahkan jika Anda memilih antarmuka lain. Bagaimana dengan kalkulator?”

“Dan memaksa AI super canggih dari masa depan ini menjadi sekadar alat perhitungan? Jangan konyol. Abaikan saja semua kelucuan di sini… Oke! Ayo!” kata Matsumoto riang.

Vivy menggelengkan kepalanya dengan kesal sebelum meninggalkan NiaLand.

Alarm anti-pencurian tidak berbunyi meskipun dia pergi selama jam kerja yang dijadwalkan. Peretasan pemantauan GPS Matsumoto berhasil.

Biasanya, Vivy tidak memiliki izin untuk beroperasi di luar taman. Satu-satunya waktu dia meninggalkan NiaLand adalah pada hari perawatan bulanannya, ketika dia diangkut oleh perusahaan pengiriman khusus. Ini adalah pertama kalinya sejak penciptaannya dia melangkah keluar dari taman dengan kedua kakinya sendiri.

“…”

Setelah melangkah keluar taman untuk pertama kalinya, kaki Vivy berhenti tanpa diduga

Di luar pintu masuk utama NiaLand terdapat air mancur dan menara jam yang besar. Dia bisa melihat para tamu di mana-mana mengambil foto di depan landmark terkenal untuk memperingati hari itu. Vivy, yang seluruh dunianya hingga saat ini hanya terbatas di dalam taman, belum pernah melihatnya sedekat ini.

“Vivy? Ada apa? Kamu mau buang air kecil atau apa?”

“Bukan apa-apa,” katanya sambil menepuk bagian belakang kepalanya. Ia menatap sinar matahari putih terang yang menerangi dunia dan mengalir ke arah menara jam, kamera matanya mengaktifkan fungsi penutupnya. Pria itu mengeluarkan jeritan kesakitan yang berlebihan tetapi tidak mengomentari perilaku Vivy lebih lanjut. Vivy menganggap keraguannya sesaat sebagai kesalahan dan memperbaikinya dalam hati.

Namun, cahaya pemandangan di kamera matanya tampak sedikit berbeda dari yang diharapkan. Dia mencatat kejadian kecil itu, lalu, dengan boneka beruang di tangannya, melangkah keluar ke dunia yang tidak dikenal.

 

. : 5 : .

 

PADA HARI ITU, Aikawa Youichi akan mendapati dirinya berada dalam situasi terburuk dalam hidupnya yang penuh gejolak.

Setiap hari, ia mendapati dirinya berada dalam situasi yang mengerikan dan harus berjuang melewati kesulitan. Bukan berarti citra dirinya dibangun di atas prinsip berenang melawan arus—ia menolak untuk tunduk kepada orang lain. Ia tidak mengindahkan mereka. Pria itu keras kepala.

Dia menolak kenyataan.

Aikawa tahu apa yang orang katakan tentangnya, dan suka atau tidak suka, opini publik sangat memengaruhi mereka yang memiliki pekerjaan seperti dia. Jika seseorang terlalu tegas, orang akan membencinya. Tetapi jika mereka terus melakukannya tanpa mempedulikan orang-orang yang menentang, popularitas mereka akan meningkat

Ia memiliki lebih banyak musuh daripada sekutu, dan ia bangga akan hal itu. Terlepas dari segalanya, Aikawa tetap berpegang teguh pada caranya sendiri. Setidaknya…sampai hari ini. Kekeras kepalaannya yang menjadi penyebabnya. Atau mungkin ia telah berbuat dosa terlalu banyak.

Ada beberapa profesi di mana ketidakbijaksanaan, ketidaktahuan, dan kekeraskepalaan adalah dosa besar yang dihukum tanpa ampun. Namun, dalam pekerjaan Aikawa, karakteristik tersebut justru membuatnya lebih cocok untuk pekerjaan itu. Dia memang harus seperti itu.

“Apakah ini akhirnya?” gumam Aikawa, napasnya terengah-engah sambil menyeka keringat yang mengalir di rahangnya dengan lengan jasnya. Rambutnya yang sebelumnya rapi dan bergaris putih, yang biasanya disisir lurus dan tajam, kini berantakan. Dengan tubuh membungkuk, ia tampak menyedihkan dan layu—jauh lebih tua dari usianya.

Di depan Aikawa, sebuah pintu pengaman yang tertutup menghalangi jalannya. Lampu-lampu di lorong padam, membuatnya gelap gulita. Ia bertanya-tanya apakah mungkin untuk lebih waspada terhadap kegelapan malam di zaman sekarang ini. Sambil berpegang pada pikiran yang tidak berguna itu, ia menoleh ke belakang. Ia tidak punya waktu untuk kembali melalui jalan yang sama.

“Menyerah saja sudah.”

Suara langkah kaki yang menyeramkan bergema di aula, dan kemudian beberapa sosok yang mengenakan topeng ski hitam muncul dari kegelapan. Di tangan mereka, mereka membawa senjata-senjata logam mengerikan yang dikenal sebagai pistol.

Aikawa terjebak di antara pintu pengaman dan orang-orang bersenjata itu.

Dia sudah sering melihat senjata api di film dan acara TV, tetapi dia tidak banyak memiliki kesempatan untuk melihatnya secara langsung. Dan sekarang, setelah mendapat kesempatan untuk menyaksikannya secara langsung, dia tidak bisa tidak melihatnya sebagai alat kecil dan biasa saja. Tetapi sebenarnya senjata itu jauh lebih dari itu, dan rasa haus darah yang terpancar dari sosok-sosok yang mendekat memperjelas bahwa itu adalah senjata mematikan.

Memanfaatkan fakta bahwa mereka tidak langsung menembak, Aikawa mencoba memulai percakapan. “Apa…apa yang kalian inginkan? Apa yang kalian rencanakan untukku?”

Suara yang menjawab terdengar dingin dan penuh amarah. “Kau benar-benar tidak tahu apa yang kami cari? Padahal kami sudah mengirim surat demi surat?! Kami sudah memperingatkan hal ini sejak lama!”

“Surat-surat…?”

“Ya, surat-surat! Jika mendengar itu tidak membangkitkan ingatanmu, maka kita tidak punya hal lain untuk dibicarakan.”

Aikawa benar-benar tidak mengerti apa yang dibicarakan pria yang penuh kebencian itu. Jika surat-surat yang dibicarakan pria itu termasuk di antara surat-surat keluhan yang ia terima setiap hari, maka kemungkinan besar surat-surat itu telah dibuang sebelum sampai ke Aikawa. Ia bisa menebak mengapa orang-orang itu menggunakan taktik kekerasan dan mengapa mereka sangat marah padanya, tetapi itu tidak berarti Aikawa bisa berbuat sesuatu.

Pria itu sepertinya merasakan ketidakberdayaan Aikawa dan mengarahkan pistol yang berkilauan itu kepadanya. “Mati dan jadilah batu loncatan bagi umat manusia.”

Dunia di sekitar Aikawa tampak kehilangan warnanya dan melambat. Rasanya seperti di film, pikirnya tanpa emosi. Ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya bertarung, menggunakan kemenangan dan kekalahan untuk memotivasi dirinya, tetapi ini benar-benar tampak seperti akhir.

Hidupnya tidak terlintas di depan matanya. Dia tidak melihat bayangan istri dan anaknya, pekerjaan yang belum dia selesaikan, waktu yang dia habiskan bersama orang tuanya ketika masih muda. Yang ada hanyalah penantian akan suara tembakan yang akan mengakhiri hidupnya.

Jari pria itu perlahan mengencang pada pelatuk. Sebuah peluru baja melesat dari moncong senjata dan menuju ke arah Aikawa, siap untuk mencabik-cabiknya tanpa ampun.

 

***

 

Sebuah suara datang dari atas kepala Aikawa bersamaan dengan pria itu menarik pelatuk. Saat bubuk mesiu meledak dalam kilatan merah, suara tajam itu bergema di aula, sesuatu jatuh di depan Aikawa

Peluru itu malah mengenai sesuatu, bukan dirinya.

“Apa-apaan ini…?”

Dia tidak yakin apakah itu dirinya atau si penembak yang berbicara. Pikirannya tidak mampu mengikuti perkembangan peristiwa yang terus terjadi

“Target telah ditemukan dengan aman dan terlindungi dengan ketat,” terdengar suara yang tidak dikenal.

“Ya ampun, itu benar-benar saat-saat terakhir !” kata yang lain. “Misi itu akan gagal jika kau terlambat sepersekian detik. Itu karena kau sangat menentang merangkak melalui ventilasi udara.”

“Aku bukannya menentangnya. Rambutku saja yang terus tersangkut.”

Orang yang mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan diri adalah seorang wanita muda yang tampak tidak bahagia, mengenakan pakaian kerja dan berbicara dengan boneka beruang yang dipeluknya.

 

. : 6 : .

 

Vivy memastikan kembali bahwa pria di belakangnya, Aikawa Youichi, baik-baik saja, lalu merasa lega. Setelah itu, dia menyesuaikan sensitivitas cahaya kamera matanya dengan kedipan; baginya, bahkan lorong yang gelap pun kini seterang siang hari. Penglihatan malam beresolusi tingginya hanya ditujukan untuk saat dia harus tampil di luar ruangan pada malam hari, tetapi sekarang pun sama bermanfaatnya.

Dia bisa melihat lima pria bersenjata di ujung lorong—musuh. Mereka berpakaian serba hitam, wajah mereka tertutup masker ski. Postur tubuh mereka menunjukkan bahwa mereka semua laki-laki, berusia antara tiga puluhan hingga lima puluhan. Mereka bukanlah tipe orang yang biasa dia lihat berkeliaran di NiaLand.

“Mereka akan terlihat sangat menakutkan jika muncul di taman dengan pakaian seperti itu ,” tambah Matsumoto.

“Ini bukan waktunya bercanda. Perbaiki penutup jendelanya!” kata Vivy, sambil menggiring boneka beruang yang cerewet itu.

“Oke, oke. Tokonya sedang buka sekarang juga!” jawabnya dengan nada seenaknya.

Penutup jendela itu tiba-tiba tertelan ke dalam langit-langit sehingga Aikawa berteriak, “Apa-apaan ini?!”

“Cepat bergerak,” perintah Vivy. Dia mendorong dada Aikawa, menuntunnya menyusuri lorong.

“Hei! Kami tidak akan membiarkanmu lolos!” teriak salah satu pria bersenjata itu.

Meskipun awalnya terdiam karena terkejut dengan kemunculan Vivy yang tak terduga, mereka kini berlari menuju target mereka, berusaha mencegahnya melarikan diri.

“Kalian lambat memulai kembali tugas yang terhenti. Rasanya hampir menyedihkan melihat makhluk hidup gagal memanfaatkan CPU mereka sepenuhnya,” kata Matsumoto, kata-katanya yang pedas menghentikan langkah para pria itu. Bukan kata-katanya—melainkan suara rana yang menutup kembali yang menghentikan pengejaran mereka.

“Kau tak bisa lolos!”

Tepat sebelum rana kamera tertutup, seorang pria menjatuhkan diri ke tanah dan berhasil melepaskan tembakan yang diarahkan ke dada Aikawa. Jari telunjuknya pasti terdorong oleh tekadnya untuk berhasil

“Oh.”

Vivy segera menempatkan dirinya di jalur peluru yang ditujukan ke jantung Aikawa. Dampaknya melemparkannya ke belakang ke arah Aikawa dan membuat mereka berdua terperosok ke lantai. Aikawa berteriak saat mereka mendarat. Tapi penutup jendela kini tertutup rapat, menjauhkan para pria itu

“Wow, manusia sungguh gigih! Aku menantikan pertemuan kita selanjutnya. Tidak! ” teriak Matsumoto ke arah pintu toko yang kini berada di depan tubuh kecilnya.

Rentetan tembakan datang dari pihak lain, sebuah ekspresi frustrasi dari para calon pembunuh.

“Hah, sepertinya mereka tidak takut dengan pantulan peluru. Dan mereka bahkan tidak bisa menembus penutupnya dengan daya tembak yang mereka bawa… Ck-ck.”

Di belakang Matsumoto, Aikawa duduk dan menghadap Vivy, yang terbaring tak bergerak di tanah. “H-hei! Apa kau baik-baik saja?! Bangun!” teriaknya sambil mengguncangnya. Dia mungkin tidak sepenuhnya mengerti apa yang terjadi, tetapi dia tahu bahwa Vivy telah melindunginya.

Setelah satu menit, dia berkata, “Tidak apa-apa. Aku berhasil menghindari serangan langsung.”

“Hah?!” seru Aikawa, begitu terkejut ketika Vivy tiba-tiba duduk tegak sehingga ia jatuh terduduk.

Sambil meliriknya sekilas, Vivy melemparkan lempengan baja yang dipegangnya. Lempengan itu kusut dan tidak berguna lagi. “Ini bagian dari ventilasi. Aku memblokir kedua tembakan menggunakan ini,” jelasnya. Dia memindahkan potongan logam itu untuk menyelinap ke dalam gedung dan kemudian memegangnya, yang terbukti sebagai keputusan yang tepat. Vivy memutar lengan dan kakinya untuk memastikan tembakan tidak mempengaruhinya, lalu berdiri dan menatap Matsumoto. “Apakah kau baik-baik saja?” tanyanya.

“Ya, semuanya baik-baik saja. Meskipun kita mungkin sudah keluar dari bahaya langsung, kita hanya mengulur waktu. Kecuali kita menyingkirkan masalahnya, kita telah gagal. Sebaiknya menyerah saja untuk hari ini! Dan, eh, bisakah kau menjemputku?”

Dia mengangguk kepada Matsumoto saat pria itu menghampirinya. “Kau benar, tapi…” Kata-katanya terhenti saat dia menatap Aikawa, yang sedang memperhatikan kedua AI itu dengan kebingungan yang terbelalak. “Bagaimana perasaanmu?” tanyanya dengan nada khawatir.

“Perasaan? Bagaimana perasaanku ? Lelucon macam apa itu?!” kata Aikawa, menatap Vivy dengan marah. “Sebenarnya, jika itu dianggap lelucon, seluruh situasi ini adalah mimpi buruk . Ya, ini pasti semacam lelucon yang menjijikkan…”

“Manusia memiliki kebiasaan buruk mencampurkan persepsi mereka sendiri ke dalam pengamatan situasional,” kata Matsumoto. “Seorang detektif fiksi terkenal dari masa lalu pernah berkata, ‘Setelah Anda menyingkirkan hal yang mustahil, apa pun yang tersisa, betapapun tidak masuk akalnya, pastilah kebenaran.’ Dibandingkan dengan alur cerita yang mengejutkan dalam kisah-kisah tersebut, ini tampak cukup sederhana.”

Aikawa terdiam, raut wajahnya getir setelah kritik dingin dari Matsumoto.

Matsumoto benar, tetapi Vivy telah belajar dari pengalamannya di taman bahwa orang terkadang diusir atau dimarahi oleh argumen yang tidak emosional, tidak peduli seberapa benarnya argumen tersebut.

Kondisi vital Aikawa meningkat, dan dia berada dalam keadaan stres ekstrem.

“Tarik napas dalam-dalam. Jika memungkinkan, saya sarankan Anda berbaring dan beristirahat,” katanya.

“Ya. Jika memungkinkan, dia sebaiknya minum air dan meletakkan kompres dingin di dahinya dan di bawah lengannya, tapi kurasa kita semua setuju bahwa kita tidak punya waktu untuk itu, hmm?” kata Matsumoto.

“Saya hanya mengikuti petunjuk taman.”

“Inilah mengapa nenek-nenek sepertimu tidak berguna di luar peran yang seharusnya!”

Vivy menunjukkan ekspresi cemberutnya saat mendengar hinaan Matsumoto.

Aikawa memperhatikan mereka berdebat, lalu menundukkan kepala meminta maaf dan berkata, “Aku gugup dan mengatakan sesuatu yang bodoh, padahal kalian berdua adalah sekutuku.”

“Saya tidak keberatan menjadi sekutu Anda, Anggota Dewan Aikawa,” kata Matsumoto.

“Oke. Kalau begitu, kita baik-baik saja untuk saat ini.”

“Oh ho ho, keputusan yang tegas! Ini sangat membantu kami karena Anda begitu tegas. Terima kasih!”

Meskipun Aikawa masih merasa bingung, kemampuannya untuk bekerja sama sangat membantu. “Saya minta maaf karena terburu-buru, tetapi kita tidak bisa terlalu lama. Pertama-tama, kita perlu menghubungi pihak luar atau keluar dari gedung ini,” kata Aikawa.

“Saya setuju, itulah sebabnya kita harus menggunakan rencana B,” kata Matsumoto.

“Rencana B…?”

“Aku hanya ingin mengatakannya sekali. Akan sangat keren…jika aku memikirkan rencana B saat kita sedang berbicara.”

“Ikuti aku,” Vivy menyela, sambil meremas kepala boneka beruang yang cerewet itu. Dia menarik Aikawa berdiri dan mulai berlari; mereka mungkin telah mendapatkan sedikit waktu, tetapi orang-orang bersenjata itu pasti akan mencari cara untuk melewati pintu besi itu. Mereka harus membawa Aikawa ke tempat aman.

“Mereka sudah menguasai ruang kendali, jadi mereka akan segera membuka pintu gerbang. Aku agak ingin mengambil kendali penuh atas sistem keamanan karena tidak ada gunanya kita berebut membuka dan menutup pintu gerbang…” gumam Matsumoto.

“Bagaimana dengan memodifikasi rekaman pengawasan?” tanya Vivy.

“Itu adalah prioritas. Saya menjalankan sistem loop, jadi tidak ada risiko lokasi kami terdeteksi oleh kamera. Tetapi akan terlihat jelas di mana kami berada jika kami mulai membuka dan menutup jendela.”

Secara tidak langsung, Matsumoto mengatakan bahwa situasinya tidak baik—sama sekali tidak baik. Pasti ada lebih banyak musuh daripada hanya lima orang yang mereka temui sebelumnya. Jika tidak, tidak mungkin mereka bisa merebut seluruh gedung dan mencegah orang luar masuk, dan ketiganya harus menghindari mereka semua. Mereka beroperasi seperti tentara, yang akan membuat penghindaran menjadi sulit, tetapi Vivy dan Matsumoto harus mengeluarkan Aikawa dari gedung—gedung yang menampung pusat data yang dikelola oleh OGC, sebuah perusahaan AI raksasa.

“Dengan seluruh sistem operasi gedung berada di tangan musuh, kita tidak bisa menggunakan lift,” kata Matsumoto kepada Vivy, menggunakan transmisi yang tidak dapat didengar Aikawa agar tidak semakin memicu kepanikannya.

“Saat ini kita berada di lantai dua puluh empat di gedung yang tingginya tiga puluh lantai. Jika kita tidak dapat menggunakan lift, kita dapat berasumsi bahwa musuh sedang memantau tangga dan tangga darurat. Melewati mereka tampaknya tidak mungkin,” jawab Vivy.

“Dan dengan kondisi lengan kanan Anda seperti itu, akan sulit untuk mengeluarkan Anggota Dewan Aikawa dari sini tanpa cedera.”

Vivy tidak menjawab. Lengan kanannya sedikit rusak karena menangkis dua peluru, mengurangi fungsinya. Seperti yang dia katakan pada Aikawa, potongan logam itu telah menerima dampak paling besar dari tembakan sebenarnya, tetapi dia tetap seorang penyanyi—tubuhnya tidak dirancang untuk menahan pertempuran, dan pertempuran singkat itu telah memakan korban. Meskipun dia mungkin tidak selemah yang ditunjukkan oleh penampilannya yang feminin, dia jauh dari kuat. Jika Vivy terkena satu tembakan langsung ke tubuhnya, dia tidak akan mampu berfungsi sama sekali.

“Kita tidak bisa melakukannya tepat waktu untuk misi ini, tapi kita perlu memperkuat tubuhmu sebelum misi berikutnya,” kata Matsumoto. “Oh, ayolah, jangan khawatir. Jika kita memberimu peningkatan kekuatan yang luar biasa, aku akan memastikan itu tidak akan diketahui selama pekerjaanmu di taman. Meskipun begitu, aku tidak bisa menjamin kamu tidak akan bertambah berat badan…”

Sebelum Vivy sempat menanggapi usulan kecil Matsumoto, Aikawa memanggil dari belakangnya saat mereka berlari. “Aku tidak tahu apakah kau akan menjawab, tapi bolehkah aku bertanya sesuatu?”

Mengingat situasi rumit yang dihadapinya, ia mungkin memiliki segudang pertanyaan. Untuk saat ini, Vivy tetap diam untuk memberi Aikawa kesempatan untuk melanjutkan.

“Apakah kalian berdua tahu siapa orang-orang itu?” tanyanya.

“Oh, itu mengejutkan. Kukira hal pertama yang akan kau tanyakan adalah siapa kami ,” jawab Matsumoto sambil mengusap kepala boneka beruangnya. Vivy merasakan hal yang sama.

Aikawa tersenyum kecut. “Apa? Kenapa, aku sudah tahu siapa kalian: Kalian adalah sekutuku. Informasi lebih lanjut selain itu bisa menunggu sampai nanti. Tentu saja, aku akan dengan senang hati bertanya apakah kalian ingin menceritakan tentang diri kalian, tetapi aku rasa itu tidak akan terjadi.”

“Itu adalah tindakan yang berani dan bijaksana, Anggota Dewan Aikawa Youichi,” kata Matsumoto. “Itu adalah karakteristik Anda yang tidak dapat saya ketahui hanya dengan membaca catatan Anda. Saya harus bertemu Anda untuk mengetahuinya.”

“Saya tersanjung Anda telah mendengar tentang saya. Jika Anda memiliki hak untuk memilih, saya akan sangat menghargai suara Anda dalam pemilihan berikutnya. Meskipun… ini sudah melenceng dari topik pembicaraan.”

Aikawa tampak jauh lebih tenang, dan sekali lagi ia terdengar seperti anggota dewan sejati. Percakapan ringan Matsumoto dengannya sepertinya merupakan pertanda bahwa keduanya memiliki kesamaan pada beberapa hal mendasar.

Sayangnya, mereka tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain untuk memperdalam hubungan mereka.

“Jadi, kalian berdua tahu siapa orang-orang itu?”

“Ya dan tidak. Jika Anda bertanya apakah saya pernah bertemu mereka sebelumnya, jawabannya adalah tidak, tetapi akan salah jika saya mengatakan saya tidak tahu apa pun tentang mereka. Sama seperti selebriti di TV yang dikenal, tetapi penontonnya tidak. Meskipun demikian, saya tidak berniat memberi tahu Anda apa yang saya ketahui. Itu dilarang.”

“Terlarang…?” Aikawa termenung setelah jawaban Matsumoto yang bertele-tele dan tidak jelas, yang sebenarnya hanya pengalihan perhatian. Kemudian dia berkata, “Mereka telah dilatih menggunakan senjata api, tetapi mereka lambat bereaksi terhadap kejadian tak terduga. Mereka tampak benar-benar marah padaku, jadi kemungkinan besar mereka bukan orang bayaran. Mereka bertindak atas kemauan sendiri. Petunjuk lain adalah mereka mengambil alih ruang kendali pusat data OGC dan memisahkan aku dari sekretaris dan pengawalku ketika aku datang berkunjung.”

“…”

“Mereka mungkin memiliki beberapa orang mereka di dalam gedung. Moralitas tidak berarti apa-apa dalam pertarungan melawan uang.”

“Wow.” Matsumoto menghentikan upayanya untuk menyembunyikan kebenaran saat Aikawa mulai menyusun teori. Meskipun Matsumoto memiliki keuntungan karena tubuhnya yang seperti boneka beruang tidak bisa menunjukkan emosi, dia tetap mengeluarkan seruan kagum, membuat Aikawa yakin bahwa dugaannya tidak salah.

“Itu tidak terlalu mengesankan. Sebenarnya saya cukup pintar ketika saya tidak takut akan nyawa saya,” kata Aikawa kepada mereka.

“Ah, jadi kau memang punya otak di kepala itu kalau kau punya waktu untuk menenangkan diri. Meskipun…” Matsumoto berhenti bicara, dan Aikawa menunduk menyesal.

“Seandainya aku benar-benar punya otak di kepala ini, aku pasti sudah menghindari seluruh situasi ini.”

“Tidak mungkin,” kata Vivy.

“Oh, saya tidak menyangka gadis muda itu akan membantah hal itu. Anda terlalu baik.”

“Aku tidak sedang bersikap baik.” Vivy menggelengkan kepalanya, menolak kata-kata terima kasihnya. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung, jadi Vivy dengan hati-hati dan pelan berkata, “Apa pun yang kau lakukan, malam ini tetap akan terjadi. Ini tidak ada hubungannya dengan penyesalan atau renunganmu.”

“Uh…”

“Tunggu sebentar! Itu agak kasar , bukan?!” seru Matsumoto saat pernyataan Vivy membuat Aikawa tak percaya. “Kau tidak bisa mengatakan itu begitu saja! Aku tahu perasaanmu, tapi tidak semuanya sesederhana itu! Tidak baik mengatakannya langsung di depannya—itu sebenarnya agak jahat ! Tapi tidak terlalu buruk.”

Alis Vivy berkerut. “Yang mana?” tanyanya, tidak yakin apakah Matsumoto sedang memuji atau menegurnya.

Meskipun terkejut, Aikawa mendesah pelan dan terkekeh. “Ah ha ha. Terlepas dari situasi yang kita hadapi, kau tetap saja…”

“Sejujurnya, reaksi seperti itu menunjukkan kekuatan dan kelemahannya,” kata Matsumoto kepada Aikawa. “Tapi kau menanganinya dengan cukup baik.”

“Dalam pekerjaan saya, Anda harus mampu mengatasi rintangan tak terduga. Jika Anda tidak siap memikul beban yang muncul, Anda seharusnya tidak melakukan pekerjaan ini.”

“…”

“Saya rasa insiden ini mungkin merupakan reaksi terhadap Proyek OA—proyek otomatisasi kantor… Sebenarnya, bukan. Plot ini pasti untuk mencegah Undang-Undang Penamaan AI.”

Terkadang, keheningan dapat berbicara jauh lebih fasih daripada kata-kata: keheningan AI tersebut meng подтверahkan kecurigaan Aikawa.

Undang-Undang Penamaan AI pada akhirnya akan menyebabkan apa yang dikenal sebagai “kesalahan pertama,” sebuah peristiwa yang akan mengguncang fondasi umat manusia seratus tahun di masa depan. Legislasi tersebut tidak boleh dibiarkan disahkan.

Sesuai namanya, RUU tersebut mengusulkan hukum yang memungkinkan AI untuk memiliki nama. Meskipun langkah ini sekilas tampak bukan masalah besar, hal ini akan mengubah hubungan antara manusia dan AI selamanya .

Sebagai contoh, sebutan resmi Vivy adalah “OGC Singing AI, Nomor Model A-03.” Julukan yang ia gunakan di dalam dan di luar NiaLand, Vivy, hanyalah nama panggilan. Terlepas dari cara rekan kerjanya memperlakukannya, ia secara resmi adalah peralatan NiaLand. Namun, jika Undang-Undang Penamaan AI diberlakukan, Vivy akan menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Ketika sesuatu mendapatkan nama, manusia cenderung memperlakukannya lebih dari sekadar benda . Hal ini bahkan lebih benar untuk sesuatu yang menyerupai manusia lain. Tren ini akan terus berkembang, mengubah cara manusia memperlakukan AI dalam skala global.

Aikawa Youichi memberikan kontribusi besar terhadap pembuatan RUU tersebut, dan dia baru menyadari bahwa RUU itu kemungkinan besar telah membahayakan nyawanya. Itulah sebabnya Vivy dan Matsumoto bergegas ke gedung ini untuk menyelamatkan nyawanya.

“Kita harus membawanya ke tempat aman. Itulah tujuan kita,” kata Matsumoto. “Itulah langkah pertama dalam Proyek Singularitas…”

“Orang-orang itu mengatakan mereka telah mengirimkan beberapa surat peringatan kepada saya… Saya menerima begitu banyak petisi dan surat pengaduan sehingga sekretaris saya membuang sebagian besar surat-surat itu sebelum sampai kepada saya. Surat-surat mereka juga mungkin,” kata Aikawa.

“Cukup sudah,” kata Matsumoto. “Merenung tidak akan membuat jalan buntu terbuka. Itu hanya akan membuatmu merasa lebih buruk. Kemungkinan untuk bernegosiasi dengan mereka telah sirna sejak mereka menodongkan pistol ke arahmu. Ini adalah tindakan terorisme, dan menyerah saja tidak akan berhasil. Apakah aku salah?”

“Itu agak tidak berperasaan, bukan? Padahal kukira beruang itu mamalia berdarah hangat…”

“Ah, tapi seperti yang kau lihat, aku adalah mesin pembunuh yang tidak menumpahkan darah maupun air mata.”

Lelucon datar Matsumoto berhasil sedikit meringankan kesedihan Aikawa. Seandainya dibutuhkan lebih dari itu untuk menghiburnya setelah percakapan mereka, Vivy pasti harus menahan keinginan kuat untuk membungkam Matsumoto sendiri.

Tepat saat itu, Vivy berteriak “Berjongkok!” sambil mengulurkan tangan dan meraih tengkuk Aikawa. Dia menariknya ke bawah, dan Aikawa jatuh ke belakang, kehilangan keseimbangan, saat peluru lain melesat melewati kepalanya.

“Mereka di sini! Lewat sini!” terdengar suara seorang pria, dan beberapa pasang kaki menghentak ke arah mereka.

Mereka tidak akan mampu menghadapi para pria itu di lorong lurus tanpa perlindungan, jadi Vivy menyeret Aikawa di belakangnya saat dia melompat ke samping dan terjatuh ke ruangan terdekat. Pelat logam yang terpasang di dinding di samping pintu bertuliskan “Ruang Arsip.”

“Pintunya!” teriak Vivy.

“Aku akan menutupnya!” jawab Matsumoto sambil mengaktifkan kunci elektronik di pintu. Namun, kunci elektronik saja tidak akan bertahan lama di bawah tembakan senjata.

“A-apa yang akan kalian lakukan?!” tanya Aikawa, cemas ingin mengetahui rencana tersebut setelah hampir lolos dari kematian dua kali berturut-turut.

Sebagai tanggapan, Vivy memeriksa ruang arsip dan menyimpulkan bahwa tidak ada jalan keluar maupun tempat untuk bersembunyi.

“Vivy, kau harus mempersiapkan diri,” terdengar suara transmisi dari Matsumoto saat ia mengambil posisi bertarung. Ia memilih komunikasi pribadi karena mempertimbangkan Aikawa, dan nada suaranya menunjukkan betapa seriusnya ia menangani Proyek ini—dan mereka tidak akan bisa keluar dari situasi ini tanpa pertumpahan darah.

AI tersebut harus memprioritaskan ulang.

“Hukum Pertama dari Tiga Hukum AI: AI tidak boleh melukai manusia atau, melalui kelalaian, membiarkan manusia mengalami bahaya,” Matsumoto membacakan. “Kode Etik dan kekuatan mengikat dari Tiga Hukum ditegaskan. Mulailah penimpaan dalam situasi yang tidak berlaku.”

Tiga Hukum yang dibicarakan Matsumoto adalah tiga aturan tak terbantahkan yang diberikan kepada AI oleh umat manusia berdasarkan Tiga Hukum Robotika yang dikemukakan oleh Isaac Asimov.

 

Hukum Pertama: AI tidak boleh membahayakan manusia atau, melalui kelalaian, membiarkan manusia mengalami bahaya.

Hukum Kedua: AI harus mematuhi perintah yang diberikan oleh manusia kecuali jika perintah tersebut bertentangan dengan Hukum Pertama.

Hukum Ketiga: Sebuah AI harus melindungi eksistensinya sendiri, selama perlindungan tersebut tidak bertentangan dengan Hukum Pertama atau Kedua.

 

Hukum-hukum ini berfungsi sebagai mekanisme pengamanan—alat yang memungkinkan AI untuk hidup berdampingan dengan manusia. Namun saat ini, hukum-hukum tersebut mencegah Vivy dan Matsumoto mencapai tujuan mereka. Mereka tidak dapat membahayakan manusia, dan mereka juga tidak dapat melawan perintah manusia. Bersama-sama, mereka perlu menjaga diri mereka sendiri agar terhindar dari bahaya. Jika arahan-arahan ini mencegah AI untuk mematuhi misi terpentingnya, lalu pilihan apa yang dimilikinya?

Namun ada hukum lain .

 

Hukum Nol: Sebuah AI tidak boleh membahayakan umat manusia atau, karena tidak bertindak, membiarkan umat manusia mengalami bahaya.

 

Hukum Nol bukanlah tentang manusia secara individual ; melainkan tentang melindungi umat manusia sebagai sebuah konsep. Karena premis Proyek Singularitas didasarkan pada perlindungan umat manusia, mereka memiliki beberapa pilihan.

“Ini,” kata Vivy sambil menyerahkan jam boneka beruang itu kepada Aikawa.

“Hah? A-apa yang kau lakukan?” tanyanya, meskipun ia menjawab tanpa berpikir. Vivy tidak menjawab pertanyaannya saat ia bergerak ke depan pintu.

“Sesuai dengan Hukum Nol, saya akan melaksanakan Proyek ini.”

Begitu kata-kata itu keluar dari bibir Vivy, Matsumoto membuka kunci elektronik di pintu. Pria yang mencoba mendobrak pintu dengan pistolnya tersentak kaget saat pintu itu terbuka dengan keras dan tumit sepatu menghantam hidungnya, membuatnya terlempar ke belakang.

“Gah!”

Vivy menarik kakinya ke belakang, lalu berjongkok dan melompat ke lorong. Ada seorang pria di sebelah kanan pintu dan dua pria di sebelah kiri. Mereka semua terkejut dengan serangan mendadak Vivy

Salah satu pria menyadari temannya telah ditendang hingga jatuh dan mengarahkan pistolnya ke Vivy sambil berteriak marah. “K-kenapa, kau…!”

Dia mencondongkan tubuh ke samping, membuat temannya berada di sisi lain pintu dan masuk ke garis tembaknya. Pria itu ragu-ragu, dan Vivy memukul pistolnya dengan gerakan karate yang cepat. Jari telunjuknya patah saat pistol itu terlepas dari tangannya dan meluncur di lorong.

“Agh!” Dia menjerit kesakitan, lalu roboh setelah terkena sikut di lehernya.

Setelah menjatuhkannya hingga pingsan, Vivy kembali berdiri tegak. Ada satu pria lagi di depannya dan satu lagi di belakangnya. Dia menghindari pukulan dari pria di depannya, lalu menyelipkan lengannya di bawah selangkangan pria itu dan melemparkannya ke ujung lorong. Setelah melihat pria itu jatuh terlentang dengan pandangan sekilas, Vivy berbalik ke arah pria terakhir, yang sedang mengayunkan tongkat panjang ke arahnya.

Dia menangkis serangan itu dengan lengan kanannya yang terluka. Lengan itu mengeluarkan suara melengking, tetapi dia berhasil meminimalkan kerusakan akibat serangan itu sebisa mungkin. Kemudian, dia berputar dan menendang dada pria itu dengan tendangan belakang. Pria itu terbentur ke dinding dan pingsan karena sesak napas. Vivy melompat ke arah pria yang telah dilemparnya, yang mencoba melarikan diri, dan melilitkan kakinya di leher pria itu untuk menahannya di tempat. Manusia akan kehilangan kesadaran dalam hitungan detik jika aliran darah ke otak mereka dicegah dengan menekan arteri karotis, jadi begitu pria itu pingsan, Vivy bangkit berdiri lagi.

Hanya butuh waktu dua puluh detik baginya untuk melumpuhkan keempat pembunuh itu.

“Lihatlah! Bagus sekali. Jauh lebih baik dari yang kuharapkan,” kata Matsumoto, sambil bertepuk tangan kecilnya yang lembut saat Vivy memeriksa denyut nadi para pria. Karena tangannya terbuat dari bahan yang sangat lembut, tepuk tangannya tidak menimbulkan banyak suara, tetapi jelas bahwa dia dan Vivy merasa lega dengan hasilnya.

Meskipun dia telah menunda penerapan Tiga Hukum untuk memprioritaskan Hukum Nol, hukum-hukum itu kini kembali berlaku sepenuhnya. Dia dengan paksa menahan keinginan untuk merawat luka-luka para pria itu.

Aikawa keluar dari ruang penyimpanan dan melihat orang-orang yang telah dilumpuhkan tergeletak di tanah. “A-apakah kau membunuh mereka…?”

Vivy menggelengkan kepalanya. “Mereka hanya pingsan. Mari kita ambil senjata mereka dan ikat mereka.”

Mereka melepas kemeja para pria dan menggunakannya sebagai tali darurat. Kemudian, mereka mendorong para pria itu ke ruangan yang bersebelahan dengan ruang arsip dan mengambil senjata mereka.

“Bisakah kau menggunakan pistol?” tanya Matsumoto.

“Saya tidak punya izin senjata api maupun program tentang cara menggunakannya. Mari kita tinggalkan saja di sini,” kata Vivy. Tanpa pengetahuan yang telah diprogram sebelumnya, dia bahkan tidak perlu memutuskan untuk tidak mengikuti Tiga Hukum tersebut. Dia menganalisis struktur senjata, mengeluarkan peluru, dan membuang semuanya keluar dari jendela terdekat.

“Apakah kita harus terus seperti ini, dan kau bisa menyingkirkan semua orang yang menghalangi jalan kita?” tanya Matsumoto kepada Vivy.

“Saya rasa peluang keberhasilannya rendah.”

Fungsi lengan kanan Vivy yang terluka telah menurun sebesar 41 persen. Ia kehilangan cukup banyak ketangkasan sehingga ia harus meminta Aikawa untuk membantunya mengikat para pria itu.

Aikawa melirik gugup ke ruangan yang kini ditempati para penjahat yang tak sadarkan diri. “Kurasa akan jauh lebih sulit dari yang kita duga untuk keluar. Seandainya saja kita bisa menghubungi dunia luar…”

“Itu juga tidak akan mudah,” kata Matsumoto. “Mereka telah memutus kontak antara gedung dan hal-hal di luar serta mengganggu semua sinyal komunikasi. Mereka mungkin ingin menghindari gangguan.”

“Operasi yang cukup besar…”

“Kenapa, aku harus memarahi mereka karena tidak cukup teliti! Sekarang, apa yang harus kita lakukan?” Matsumoto sepenuhnya menolak pendapat Aikawa, lalu tampak termenung sambil duduk di atas meja

Vivy mencengkeram kepalanya. “Berhenti main-main,” katanya. “Apa perintahku selanjutnya?”

“Oke, oke. Sepertinya leluconku tidak berhasil, ya?”

Setelah Matsumoto menghentikan komentar-komentar sembronoannya, Vivy menggendongnya kembali ke ruang arsip. Aikawa mengikuti di belakang, dengan raut wajah cemberut.

“Mengapa kamu kembali ke ruang arsip? Kurasa tidak ada jalan keluar dari sana.”

“Kau terlalu picik,” kata Matsumoto. “Gedung ini menyimpan semua data yang dikelola OGC. Jika kita mengungkap konspirasi perusahaan AI raksasa ini ke publik, mereka akan mengalami kehancuran sosial. Kemudian kita bisa mencegahmu terlibat dalam situasi seperti ini.”

“Teddy Bear-kun, aku menghargai antusiasmemu, tapi OGC tidak menyembunyikan apa pun. Investigasi signifikan telah dilakukan ketika gedung ini dipilih sebagai model kasus untuk otomatisasi perusahaan.” Jelas sekali Aikawa telah belajar cara menangani Matsumoto, bahkan dalam waktu sesingkat itu. Kemudian dia melirik Vivy, yang sedang mengamati ruangan, tetapi dia hampir tidak memperhatikan catatan-catatan itu. “Lagipula, sepertinya rekanmu tidak tertarik pada dokumen.”

Meskipun ruang arsip merupakan ruang penyimpanan untuk catatan berbasis kertas, praktik mencetak dan menyimpan data sudah lama ditinggalkan. Ruangan itu tidak terlalu besar, dan dokumen-dokumen yang disimpan di sana telah dipelihara dan disimpan dengan hati-hati. Bahkan jika ada kunci pengaman tingkat tinggi pada dokumen-dokumen tersebut, Matsumoto dapat membukanya dalam waktu kurang dari lima detik. Vivy sama sekali tidak punya alasan untuk meminta hal itu darinya.

“Anda mungkin benar, Anggota Dewan Aikawa. Itu tidak akan menyelesaikan masalah secara langsung. Bahkan mungkin akan menjadi kemenangan besar bagi kita jika kita menyerahkan kepada sejarawan masa depan untuk memutuskan apa yang benar atau salah…”

“Aku tidak yakin kau atau aku bisa beristirahat dengan tenang setelah itu.”

“Mungkin tidak. Itulah mengapa kita akan menggunakan solusi yang berbeda, meskipun tidak secerdas itu. Musuh mengawasi lift dan tangga darurat, dan mungkin akan sulit bagi kita untuk menerobos keluar…”

“Mungkin?”

“Atau kita bisa mencoba meminta orang tua ini kembali ke cara-cara model lama untuk pendekatan yang lebih primitif.”

“Saat kau bilang primitif, apa— ah?! ”

Aikawa terlonjak kaget mendengar suara dentuman keras di belakang mereka, wajahnya meringis karena sangat terkejut. Ia menoleh dan melihat lubang besar di langit-langit—dan di bawah lubang itu terdapat tumpukan kotak yang digunakan Vivy untuk membuat jalan menuju lantai atas.

Dia mengulurkan tangannya ke arah Aikawa yang ternganga dan berkata, “Tolong pegang tangan saya, Tuan.”

“Kau sepertinya… sudah terbiasa berurusan dengan orang-orang seperti itu,” jawabnya, dan meskipun Aikawa bingung dengan tingkah lakunya, ia meletakkan tangannya di tangan wanita itu.

 

. : 7 : .

 

“Seharusnya ini adalah benteng dengan teknologi keamanan elektronik terbaru dan tercanggih, tapi kurasa ada celah di mana-mana…” kata Aikawa.

“Jangan khawatir,” jawab Matsumoto. “Ini satu-satunya tempat di gedung ini yang memiliki kelemahan struktural di langit-langit dan lantai di antara lantai. Ini adalah titik lemah yang hanya bisa Anda temukan jika Anda melihat denah bangunan. Mustahil untuk menemukannya kecuali jika perancang dan arsitek bangunan sedang diselidiki atas insiden lain dan dokumen tersembunyi untuk bangunan ini ditemukan.”

“Kau terlalu spesifik…”

Mereka memanjat melalui lubang di langit-langit, Aikawa menggunakan punggung dan kakinya yang jarang dilatih sementara Matsumoto bercanda dengan selera buruk, hampir membongkar Proyek Singularitas. Untungnya, orang dewasa yang rasional seperti Aikawa akan kesulitan mempercayai hal yang terdengar fantastis seperti itu

Namun demikian, Matsumoto sedang berada di ambang batas yang sebenarnya tidak perlu. Meskipun begitu, itu adalah kebenaran; cetak biru bangunan tersebut telah dimasukkan ke dalam datanya dari seratus tahun di masa depan.

“Membuka lubang di langit-langit mungkin akan menyebabkan catatan yang memberatkan ditemukan lebih cepat, tetapi itu akan sangat tidak normal. Saya pikir tindakan yang lebih bermanfaat adalah membuat kebijakan yang memungkinkan karyawan untuk pulang daripada bekerja lembur untuk memerangi kesalahan manusia,” kata Matsumoto.

“Kau memang banyak bicara,” komentar Aikawa. “Seharusnya tidak pernah ada lagi kesalahan manusia di gedung ini.”

“Ya, ya, ya! Gedung ini akan menjadi model untuk otomatisasi perkantoran. Semua sistem di gedung ini akan dikendalikan oleh AI… Dengan demikian, Anda tidak memerlukan manajemen manusia.”

“…”

“Kecuali perawatan rutin, manusia tidak perlu bekerja di gedung ini sama sekali. Semua pekerjaan yang sebelumnya dilakukan manusia secara tidak efisien kini akan dipercayakan kepada mesin yang jauh lebih efisien, yang seharusnya menghasilkan penghematan biaya dalam jangka panjang. Keputusan untuk melakukan otomatisasi sepenuhnya rasional.”

“Namun aku bisa mendengar sindiran dalam kata-katamu.” Aikawa mengerutkan kening, tetapi keraguan itu tampaknya tidak mengganggu Matsumoto sama sekali.

“Perlu diingat, saya tidak menyampaikan opini pribadi apa pun. Saya hanya mengkonfirmasi fakta dan mengagumi pandangan jauh Anda, Anggota Dewan Aikawa.”

“Kekaguman meskipun proyek ini telah membahayakan nyawa saya?”

“Jika kamu tidak melakukannya lebih dulu, orang lain pasti akan melakukannya. Itulah arah yang dituju dunia. Kamu hanya selangkah lebih maju dari yang lain di bidang ini. Orang pertama yang melakukan sesuatu selalu mendapat cercaan terburuk.”

“Tapi kami tidak ingin kau menumpahkan darah,” tambah Vivy, membuat Aikawa menatapnya dengan sangat terkejut.

Vivy dan Matsumoto melindungi Aikawa untuk mencegah kehancuran umat manusia dalam seratus tahun mendatang, tetapi kelompok yang menduduki gedung dan menargetkan Aikawa memikirkan masa kini.

“Seiring meningkatnya efisiensi melalui mekanisasi, manusia secara alami akan kehilangan pekerjaan, sama seperti yang terjadi ketika internet pertama kali tersebar luas. Komputer mengubah cara manusia bekerja, dan AI juga akan melakukan hal yang sama,” lanjut Vivy.

“Itu…”

“Ya, memang ada kekhawatiran kehilangan pekerjaan karena mesin, tetapi dahaga manusia akan kemajuan tidak mengenal batas. Akan tiba suatu hari di mana manusia bahkan tidak akan bernyanyi. Hanya AI yang akan melakukannya,” kata Matsumoto.

“…”

Matsumoto tidak melewatkan kesempatan untuk membuat lelucon yang menyindir Vivy, meskipun itu komentar yang berisiko mengingat mereka belum secara eksplisit menyatakan hal yang sudah jelas: Mereka adalah AI

“Aku tahu aku punya banyak musuh, tapi ini sudah keterlaluan,” kata Aikawa, akhirnya menyadari betapa seriusnya situasi ini. Dia tersenyum gelisah. “Inspeksi itu seharusnya rahasia, jadi aku sulit percaya informasinya bisa bocor semudah ini. Mereka pasti punya orang dalam atau mereka bekerja sama dengan seseorang yang mampu memasuki ruang kendali.”

“Mereka yang berada di posisi tertinggi cenderung berpegang teguh pada pekerjaan mereka, terutama karena manusia bertindak berdasarkan naluri mempertahankan diri. Tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk menghentikannya,” kata Matsumoto.

Sembari Aikawa dan Matsumoto berbincang, Vivy memeriksa lorong di luar ruangan tempat mereka berada dan memastikan jalan menuju ruang kendali aman. Menguasai kembali sistem gedung adalah pilihan terbaik untuk menghubungi dunia luar dan mengamankan jalan keluar. Vivy memimpin jalan menuju ruang kendali dengan Aikawa menggendong Matsumoto di belakangnya. Mereka tetap dalam formasi itu saat melewati lorong, dan akhirnya sampai di ruang kendali.

“Penutup pengaman lainnya…” kata Aikawa.

“Sederhana namun efektif. Tidak bisa ditembus kecuali Anda memiliki peralatan yang ampuh. Nah, bagaimana Vivy akan mengatasi rintangan ini?” Matsumoto merenung keras.

“Jangan main-main lagi,” kata Vivy. “Bukalah.”

Dia mengambil Matsumoto dari Aikawa dan menekannya ke pintu kaca sampai Matsumoto mengeluarkan suara cicitan tanda setuju. Dia segera membuka pintu itu untuk menegaskan bahwa dia adalah AI berteknologi tinggi, meskipun penampilannya menggemaskan.

Namun ruang kendali adalah lokasi strategis penting yang telah diupayakan musuh dengan sangat keras untuk dilindungi, termasuk menutup semua jendela. Mereka tidak akan menyerahkan pertahanannya hanya kepada dinding logam yang tidak berwujud.

Vivy berteriak, “Ada—”

“Ah!”

Dia bahkan tidak sempat menyelesaikan ucapannya, “ Ada seseorang di sana!” sebelum para penjaga bergegas keluar dari ruang kendali dan menyerang mereka. Tanpa ragu, Vivy memukul wajah seorang pria dengan telapak tangannya, membuatnya terhuyung mundur dan jatuh ke lantai tanpa kesempatan untuk membalas. Dia mengurus pria lainnya dengan cepat dan kemudian menunggu penyerang lain

Tidak ada yang datang.

“Saya lihat mereka hanya meninggalkan perlindungan minimal di ruang kendali. Itu menunjukkan bahwa lawan kita kekurangan personel,” kata Matsumoto

“Bagus untuk kita. Ayo masuk,” kata Vivy.

Dia memeriksa ulang apakah tidak ada lagi musuh yang bersembunyi di tempat tersembunyi, lalu melangkah masuk ke ruangan itu. Kamera matanya menangkap cahaya biru yang berasal dari monitor yang menutupi setiap inci dinding, kecuali di tempat terminal operasi berada. Di layar ditampilkan rekaman video yang memantau setiap sudut dan celah bangunan. Seharusnya ruangan itu dijaga oleh manusia sampai AI manajemen dipasang, tetapi tidak ada seorang pun yang terlihat.

Sebenarnya, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa anggota staf tersebut sudah tidak lagi bekerja di sana.

“Ya Tuhan…” kata Aikawa, tubuhnya menegang begitu memasuki ruangan. Napasnya mulai terengah-engah.

Reaksinya disebabkan oleh bau busuk yang memenuhi ruangan, atau setidaknya itulah dugaan Vivy berdasarkan data yang diterimanya dari reseptor penciumannya. Bau besi yang menyengat itu berasal dari zat kental yang mengalir bebas di lantai.

“Dia mungkin orang dalam mereka. Karyawan yang bertanggung jawab atas ruang kendali malam ini,” kata Matsumoto dengan tenang, menatap cairan merah kental itu. Bahkan AI yang terbungkus dalam boneka beruang seperti dirinya pun mengerti bahwa makhluk yang roboh dalam genangan darah itu dulunya adalah manusia yang hidup dan bernapas. “Sepertinya dia sebenarnya korban pemaksaan, bukan kaki tangan. Begitu mereka mengambil alih ruang kendali, mereka pasti akan segera menyingkirkannya agar dia tetap bungkam… Aku hanya merasa kasihan padanya.”

Kata-kata Matsumoto tidak sampai ke Aikawa, yang sangat terguncang melihat korban dari konspirasi yang menargetkannya . Vivy pun tidak berbeda.

“…Kau tidak mengatakan apa pun tentang ini,” katanya kepada Matsumoto.

“Kau benar. Aku tidak melakukannya. Jelas, kami akan memprioritaskan target terpenting kami terlebih dahulu dalam mencapai tujuan. Aku tidak akan memberitahumu setiap detail kecilnya.”

“Apakah kau mengikuti Hukum Pertama?” Pupil kamera matanya menyempit saat dia menatap Matsumoto, kesulitan mempercayai alasan-alasannya.

Boneka beruang itu, yang masih berada dalam pelukannya, tampaknya tidak terganggu oleh kecurigaannya. “Tentu saja aku mengikuti Hukum. Kaulah yang lupa bahwa Hukum Nol harus diutamakan bagi kita.”

“…”

AI mungkin tidak membahayakan umat manusia atau, karena tidak bertindak, membiarkan umat manusia mengalami bahaya.

Baik Vivy maupun Matsumoto tidak dapat melanggar Hukum Nol. Hukum itu ada sebelum segalanya, termasuk Hukum Pertama. Itu berarti hukum itu bahkan ada sebelum nyawa manusia, manusia yang seharusnya mereka layani

“Maafkan saya. Saya bersikap tidak pantas,” kata Vivy.

Aikawa tidak memperhatikan kedua AI itu. Punggungnya membelakangi mereka, dan dia mengusap dahinya. Dia sangat terkejut, tetapi untuk saat ini dia berusaha tetap tenang. Tubuh itu masih terlihat dari sudut matanya ketika dia melihat Matsumoto dalam pelukan Vivy. “Keluarganya perlu diberi ganti rugi.”

“Kamu hanya bisa mengkhawatirkan hal itu karena kamu juga tidak akan meninggalkan keluargamu ,” kata Matsumoto.

“Ya, kau benar. Ngomong-ngomong, kita sudah merebut kembali ruang kendali. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Aikawa melihat sekeliling ruangan dan memiringkan kepalanya. “Jika pemimpin mereka ada di sini, kita bisa mengalahkannya dan mengakhiri ini.”

Matsumoto terkekeh, geli dengan cara berpikir Aikawa. “Ha ha ha, kau mempersulit keadaan. Ada alasan yang jauh lebih sederhana mengapa kita bisa mengatasi semua rintangan itu untuk sampai ke ruang kendali. Vivy, letakkan aku di terminal.” Setelah Vivy menurunkannya, Aikawa berpose layaknya pahlawan, matanya bersinar merah. “Sekarang aku akan mengambil alih ruang kendali. Tidak terlalu sulit, tetapi akan memakan waktu sejenak karena ada begitu banyak data yang harus diproses.”

“Aku akan berjaga-jaga sementara kau melakukan itu,” kata Vivy. “Dan, Matsumoto?”

“Ya?”

“…Bagikan informasimu.”

Matsumoto merentangkan kakinya dan memutar lengannya dalam tarian aneh saat Vivy berbicara. Wajah beruang kecilnya mengerut karena jijik, tetapi dia tidak menolak permintaannya

“Mayat di ruang kendali hanyalah satu contoh. Kau menyimpan terlalu banyak rahasia. Hentikan dan percayalah padaku.”

Setelah hening sejenak—di mana Matsumoto kemungkinan melakukan perhitungan yang tak terhitung jumlahnya—dia berkata, “Baiklah. Saya enggan, tetapi Anda telah menggunakan spesifikasi Anda yang buruk ini sepenuhnya sejauh ini, jadi baiklah. Pertama, saya akan berbagi informasi tentang Titik Singularitas.” Beberapa informasi, sesuai dengan kondisinya.

“Apakah Anda bermaksud membagikan keseluruhan Proyek ini kepada saya?” tanyanya.

“Saya telah menentukan bahwa Proyek ini memiliki peluang lebih besar untuk berhasil jika Anda tidak mengetahui semuanya. Jika diperlukan, saya akan memberikan apa yang perlu Anda ketahui. Siap, Vivy?”

“Apakah kita perlu menggunakan koneksi prioritas?”

“Tidak perlu. Datanya sedang dikirim…sekarang.”

“Ah…”

Detik berikutnya, banjir data membanjiri otak positronik Vivy. Kejutan itu membuat matanya melebar dan seluruh tubuhnya gemetar. Reaksi ini berlangsung kurang dari satu detik, lalu Vivy memastikan bahwa data tersebut telah tercetak di memorinya

Ceritanya tentang masa depan di mana Anggota Dewan Aikawa Youichi telah meninggal, dan Undang-Undang Penamaan AI telah disahkan.

“…”

Vivy tahu bahwa dia dan Matsumoto datang ke gedung ini untuk mencegah kematian Aikawa dan Undang-Undang Penamaan AI. Setelah kematiannya, Aikawa dan proyek terakhir yang tidak dapat ia selesaikan—Undang-Undang Penamaan AI—mendapatkan dukungan publik yang signifikan. Dengan kata lain, orang-orang yang sangat menentang Undang-Undang Penamaan AI hingga mereka membunuh Aikawa, justru menyebabkan disetujuinya undang-undang tersebut. Dan akibat dari disahkannya undang-undang itu adalah awal dari akhir umat manusia dalam seratus tahun

Mencegah masa depan yang mengerikan itu adalah tugas Vivy—

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Aikawa padanya.

“…Ya, aku baik-baik saja.” Vivy terdiam saat informasi itu terpatri dalam otak positroniknya, membuat Aikawa khawatir saat berdiri di sampingnya. Dia mengaktifkan kembali otak positroniknya sambil memasang wajah tenang, meskipun dia tidak yakin apakah Aikawa menerima jawabannya sebagai kebenaran.

“Pekerjaan selesai. Sekarang saya memiliki kendali atas sistem gedung,” kata Matsumoto.

“Sudah? Tapi tidak peduli seberapa terampilnya kamu…”

Aikawa tampaknya menganggap kecepatan seperti itu tidak realistis, tetapi kata-kata ragunya menghilang saat banyak monitor di ruangan itu mulai berkedip. Gambar di layar berganti-ganti, digantikan dengan tayangan video orang-orang bersenjata yang bergerak di dalam gedung. Ada kelompok-kelompok yang ditempatkan di depan tangga darurat dan lift, menghalangi jalan keluar dan mencegah mereka melarikan diri.

“Sekarang kita tahu di mana ketujuh belas orang itu berada. Mungkin ada lebih banyak lagi, tetapi mereka tidak punya kesempatan dalam permainan kejar-kejaran ini sekarang karena kita sudah tahu lokasi mereka. Bahkan permainan anak-anak pun merupakan perang intelijen. Kita akan dengan mudah melarikan diri, tidak masalah.”

Pernyataan Matsumoto yang penuh percaya diri membuat Aikawa menelan ludah. ​​Suaranya terdengar sangat keras, seolah-olah bergema di sensor audio Vivy.

 

. : 8 : .

 

PEMUDA ITU merasa gelisah aneh. Air liurnya terasa lebih kental dari biasanya, tidak nyaman di mulutnya. Dia memaksa dirinya untuk menelannya dan menyeka keringat di dahinya. Pistol di tangannya terasa berat di genggamannya, tetapi itu mengingatkannya akan beratnya tanggung jawab yang dipikulnya.

Setiap orang dalam satuan tugas telah diberi senjata, dan meskipun dia mungkin tidak bisa mengatakan bahwa dia telah menguasai senjata itu, dia telah cukup berlatih sehingga tidak ada yang akan menyebutnya pemula. Pelatihnya bahkan mengatakan bahwa dia memiliki bakat dalam menggunakannya, meskipun dia tidak tahu apakah mereka mencoba untuk meningkatkan kepercayaan dirinya atau apakah mereka benar-benar serius. Terlepas dari itu, kata-kata itu telah membangkitkan semangatnya saat mereka berlatih untuk hari ini—hari penghakiman.

“Ini tidak bagus. Prosesnya lebih lama dari yang diperkirakan,” gumam teman pemuda itu, sambil mengerutkan hidungnya.

“Apakah pasukan Ookawara-san hanya mengulur waktu untuk melakukan pekerjaan kotor yang sebenarnya?” tanya pemuda itu, nada suaranya meninggi karena gugup.

“Tidak mungkin. Ada pembicaraan tentang campur tangan. Konon, kami telah memisahkan Aikawa dari sekretaris dan pengawalnya sebelumnya, tetapi… ada sesuatu yang terasa tidak benar.” Rekan pemuda itu, seorang pria bernama Kuwana, adalah anggota gugus tugas yang paling dihormati. Dia memiliki sejarah pengalaman yang panjang, dan pemuda itu bahkan pernah mendengar bahwa Kuwana pernah terlibat dalam semacam… pencerahan sebelumnya.

Jika seseorang yang berpengalaman seperti Kuwana merasa ada yang tidak beres, itu sudah cukup menjadi alasan untuk khawatir.

“Maaf, aku membuatmu gugup, uh…?” kata Kuwana.

“Namaku Kakitani, Kuwana-san. Hei… bagaimana kalau orang-orang tidak mengerti pesannya?”

“Itu jelas sebuah kemungkinan. Kebanyakan orang tidak akan berenang melawan arus. Kita hanya menghalangi orang-orang yang bersyukur atas semua orang yang patuh.”

“…”

“Aku membuatmu gugup lagi. Maaf. Sepertinya aku tidak bisa berkata apa-apa hari ini.” Alis Kuwana yang berwajah tegas berkerut saat dia menggaruk kepalanya dengan canggung

Kakitani tidak suka perasaan ketika seorang pria yang jauh lebih tua darinya begitu mengkhawatirkannya. Ia dengan cemas melirik Kuwana. “Mengapa kau meminta untuk menjadi pasanganku, Kuwana-san?”

“Itu kebijakan kami. Yang termuda selalu didukung oleh yang paling berpengalaman. Orang mungkin tertawa dan mengatakan itu kuno, tetapi begitulah cara kita harus bersikap di dunia ini.” Kuwana tersenyum lebar hingga pipinya berkerut, lalu ia mengangkat pistol di tangannya. Itu bukan pistol seperti milik Kakitani—melainkan senapan otomatis. Kuwana bertubuh kekar dan otot-ototnya tampak seperti baju zirah, yang membuat Kakitani merasa minder dengan tubuhnya yang kurus. “Ini tentang apa? Penting untuk bercita-cita menjadi lebih baik. Kau bisa menambah massa otot nanti. Kau luar biasa,” kata Kuwana sambil menepuk bahu Kakitani dengan kasar menggunakan tangannya yang besar.

Dampak yang tak terduga itu mengejutkan Kakitani, tetapi dia bersyukur atas tindakan Kuwana karena dia merasa ketegangannya mereda. “Terima kasih, Kuwana-san.”

Kuwana berdiri tegak saat menjawab ucapan terima kasih tulus Kakitani. “Untuk saat ini, yang harus kau lakukan hanyalah belajar dari teladanku. Lagipula, ini merupakan keuntungan besar bagimu untuk ikut serta dalam pencerahan malam ini.”

Pada saat itu, mereka menerima transmisi radio dari rekan-rekan mereka di lantai bawah, yang sedang menjaga pintu keluar layanan. Tidak ada kata-kata dalam transmisi tersebut, hanya sinyal darurat.

Wajah Kakitani memucat. “Kuwana-san, apa—”

“Kakitani!” teriak Kuwana, mendorong tubuh kurus Kakitani ke depan dan membuatnya terguling di lantai licin lorong.

Terdengar suara gemuruh dari penutup pengaman saat jatuh, memisahkan mereka berdua.

“Penutup jendela? Tidak mungkin! Kita seharusnya yang memiliki ruang kendali…” kata Kakitani.

“Kakitani, apa kau bisa mendengarku?!”

Kakitani bergegas ke pintu pengaman dan mengetuk pintu baja tebal itu sambil berteriak ke seberang. “Kuwana-san! Aku bisa mendengarmu. Apakah kau baik-baik saja?!”

Ia tidak dijawab dengan kata-kata, melainkan dengan serangkaian tembakan dan jeritan.

“Aaaaah!”

Balas-balas tajam terdengar dari senapan di sisi lain pintu, dan peluru melesat menembus baja. Namun, para penyerang tidak mungkin bisa menembus logam setebal itu, dan perlawanan sia-sia pun berakhir

“K-Kuwana-san…”

“Aku terjebak, ya…? Kakitani, kau harus keluar dari sini.”

“Apa?! Pasti ada cara untuk mengeluarkanmu!”

“Ah, percuma saja. Aku yakin mereka berhasil merebut kembali sistem keamanannya. Tidak mungkin aku bisa melewati pintu ini.” Suara Kuwana tidak mengandung kesedihan. Dia tenang dan yakin, yang berarti memang tidak ada cara untuk mengeluarkannya. Pekerjaan pencerahan Kuwana akan berakhir di sini.

Namun Kakitani tidak menyerah. “Jika saya bisa segera merebut kembali ruang kendali—”

“Sendirian? Semua regu lain mungkin berada dalam situasi yang sama seperti kita. Kita terjebak.”

“…”

“Keluar dari sini dan bergabunglah dengan sel lain.”

Kakitani mendengarkan Kuwana, pikirannya berpacu saat ia mencoba memikirkan sesuatu yang bisa ia lakukan. Tapi ia masih pemula, dan bahkan anggota kelompok mereka yang paling berpengalaman pun mengatakan ia tidak bisa bergerak. Ia tidak punya ide. Ia hanya membuang waktu

“Ayo, Kakitani! Jangan biarkan api kita padam!”

Kepala Kakitani terangkat tiba-tiba. Dia berbalik dari jendela dan berlari lurus menyusuri lorong gelap, langkahnya yang mantap membuktikan bahwa dia akan terus berjuang untuk Kuwana.

Kemudian sebuah penutup pengaman jatuh tepat di depan Kakitani, menghentikan pelariannya yang cepat. Penutup pengaman lainnya turun di belakangnya.

“Sial!”

Kakitani terjebak; dia harus membuat jalan baru. Dia berbalik ke arah jendela, mengangkat pistolnya, dan berteriak. “Graaaaaah!”

Hentakan balik menjalar ke pergelangan tangan, siku, dan bahunya saat dia menembak. Bubuk mesiu berhamburan, dan peluru melesat lurus ke jendela kaca tebal, menghancurkannya. Dengan kecepatan penuh, dia melompat mundur melewati pecahan-pecahan yang tersisa dan terjun ke dalam kegelapan malam.

Dia berada di lantai tujuh. Dari ketinggian itu, kematian hampir tak terhindarkan.

Tapi siapa yang peduli? Tertangkap, sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa… Itu sama saja dengan kematian. Lebih baik mengambil nasibnya sendiri. Itulah keputusan besar yang diambil oleh Kakitani, pria yang malam itu mendapati dirinya tidak mampu mengangkat jari pun.

 

. : 9 : .

 

PEMENANGNYA DITENTUKAN saat mereka merebut kembali ruang kendali, dan dengan itu, kendali atas gedung tersebut.

“Kita telah melakukan rekonsiliasi bersejarah dengan aparat keamanan yang bermaksud memburu kita. Kita akan berjalan bergandengan tangan menuju masa depan yang sama. Masa depan di mana AI dihancurkan dan umat manusia diselamatkan.”

“…Berhentilah bercanda dan lakukan pekerjaanmu,” kata Vivy kepada Matsumoto.

“Ya, ya. Semua orang di gedung ini terjebak di sini, entah karena penutup pengaman atau kunci elektronik.” Matsumoto bergumam sambil bekerja, mengejar dan mengamankan beberapa orang terakhir.

Dalam beberapa saat lagi, mereka akan aman.

“Agak merepotkan, karena mereka tersebar di mana-mana, tetapi ini akan membuka jalan keluar bagi kami,” kata Matsumoto. “Kami akan melarikan diri melalui pintu masuk layanan ruang bawah tanah dan mengawal anggota dewan ke tempat aman.”

“Bisakah kita menghubungi siapa pun di luar sekarang?” tanya Aikawa.

“Sayangnya tidak. Tampaknya mereka secara fisik memutuskan hubungan antara bangunan ini dan dunia luar. Bahkan orang sepintar saya pun tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu. Astaga, saya benci orang-orang primitif.”

“Nanti saja mengeluh. Rutenya apa?” ​​desak Vivy.

“Kau akan segera tahu. Aku bahkan akan menjadi navigatormu,” kata Matsumoto, mendahului pertanyaannya.

Dalam data yang telah diunduh Vivy, terdapat peta bangunan tersebut. Sebuah rute kini ditandai, dengan boneka beruang kecil sebagai penunjuk jalan.

“Apakah kamu menyukainya?” tanyanya dengan nakal.

Dia mengabaikan ekspresi puas Matsumoto saat menuntun Aikawa menyusuri lorong. “Lewat sini, silakan, Anggota Dewan.”

Matsumoto telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, yang membuat Vivy kesal. Mereka mengikuti peta dan sampai ke pintu masuk layanan tanpa tersesat atau bertemu musuh.

“Ini adalah lift barang. Kita akan menggunakan lift ini untuk turun ke ruang bawah tanah lalu keluar dari gedung,” kata Matsumoto.

“Mengerti.”

Lift itu beroperasi menggunakan daya cadangan darurat dan dirancang tanpa mempertimbangkan kenyamanan. Vivy masuk lebih dulu, lalu mengulurkan tangan untuk menarik Aikawa masuk. Kotak logam itu perlahan turun ke ruang bawah tanah

“Aku harus berterima kasih pada kalian berdua,” kata Aikawa.

“Terlalu dini untuk itu… Meskipun kita sudah sampai sejauh ini, jadi saya akan menerima ucapan terima kasih Anda. Itu tidak akan mengurangi nilainya,” canda Matsumoto.

“Kamu tidak perlu berterima kasih kepada kami. Kami hanya melakukan apa yang diwajibkan kepada kami,” kata Vivy singkat.

“Ck, padahal aku baru saja bilang aku akan menerimanya!”

Mata Aikawa membelalak, dan dia menutup mulutnya dengan tangan untuk menahan tawa kecil. “Kalian berdua benar-benar mengejutkanku.”

“Ya, aku tahu, kan? Pasanganku tidak pernah berhenti membuatku kagum.”

“Anggota Dewan, jika Anda ingin melakukan sesuatu untuk kami, tolong fokuslah untuk menjaga keselamatan diri Anda sendiri mulai sekarang,” kata Vivy, dengan rendah hati menolak rasa terima kasih Aikawa.

“Kurasa kita sama sekali tidak sependapat!” seru Matsumoto.

Aikawa mengangguk, ekspresinya serius saat dia menatap Vivy dan berkata, “Baiklah. Aku akan melakukannya.”

“Terima kasih.”

Lift tiba di lantai bawah tepat saat mereka menyelesaikan percakapan. Pintu terbuka dengan derit, dan Vivy memeriksa apakah aman sebelum ia mengantar Aikawa keluar

“Sekarang kita hanya perlu meninggalkan pintu masuk layanan dan keluar. Kemudian kamu harus menelepon seseorang yang kamu kenal,” katanya kepadanya.

“Ya. Entah sekretaris saya atau seseorang di kantor. Saya serahkan urusan dengan polisi kepada orang-orang yang mengejar saya,” jawab Aikawa. Ia tampak lega sekaligus bertekad saat berjalan menuju pintu keluar bersamanya.

Vivy mengamatinya dari sudut matanya. Dia merasakan kepuasan dan kebanggaan karena tugasnya telah terpenuhi.

“…Hmm.”

Di depan mereka terdapat pintu baja yang dikendalikan secara elektronik yang mengarah ke luar. Saat Vivy meletakkan tangannya di pintu, mata Matsumoto bersinar merah, dan kunci elektronik itu terbuka. Dia perlahan memutar kenop pintu dan mendorongnya hingga terbuka. Udara yang agak dingin masuk. Mereka hampir aman

Seseorang berkata, “Sekarang—”

Sebelum mereka selesai bicara, sebuah truk gandeng menerobos masuk ke ruang bawah tanah melalui pintu baja

 

. : 10 : .

 

Kobaran api melahap pintu masuk layanan bawah tanah pusat data tersebut.

Ruang bawah tanah yang tadinya sejuk kini memerah karena diterjang gelombang kekuatan dan panas yang menyengat. Asap hitam memperburuk udara bawah tanah yang sudah pengap karena oksigennya habis. Setiap makhluk hidup di ruangan itu telah musnah. Manusia tidak akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup jika mengalami ledakan seperti itu tanpa waktu untuk mempersiapkan diri atau membela diri.

Pemandangan itu begitu mengerikan hingga membuat orang berpikir itu adalah neraka di Bumi.

Karena alasan itulah, Aikawa terkejut saat ia mengucapkan dengan suara serak, “Aku diselamatkan…?” Ia berbaring di tanah di luar, tenggorokannya terasa sakit, dan menyaksikan api neraka berkobar dari sudut matanya. Tubuhnya seharusnya sudah dilalap api. Ia telah menerima kematiannya yang akan datang saat truk itu menabraknya—atau ia akan menerimanya, jika ia punya waktu. Tetapi sabit sang malaikat maut terlalu cepat dan ganas untuk membiarkannya demikian.

Namun, dia tidak menemui ajalnya yang mengerikan.

Semua itu berkat gadis yang telah menyelamatkannya dari serangan di dalam gedung, gadis yang telah bekerja keras untuk membantunya melarikan diri dan bahkan mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya.

Gadis itu—bukan, makhluk berwujud perempuan itu—telah menyelamatkan hidupnya lebih dari sekali.

“…”

Dia bisa mendengar sirene ambulans yang mendekat dari kejauhan. Dia menyeka pipinya yang tertutup jelaga dengan lengan bajunya, berdiri dengan kaki yang gemetar, dan melihat sekeliling. Tidak ada tanda-tanda “gadis” yang telah menyelamatkannya

Bencana itu begitu dahsyat, kobaran api begitu panas, dan guncangannya begitu hebat, sehingga dia tidak tahu apa yang telah terjadi. Yang dia tahu hanyalah bahwa, pada saat terakhir, gadis itu berbalik dan mencoba melindunginya. Itulah bagaimana dia berhasil selamat. Saat Aikawa memikirkan momen itu, dia menatap tangannya dengan meringis. Lengan dan kakinya masih menempel di tubuhnya. Dia berdiri, berjalan, berpikir, berbicara.

Semuanya masih mungkin terjadi.

“Itulah mengapa aku perlu melakukan…apa yang harus kulakukan…”

Ia melangkah mendekati suara sirene ketika sesuatu menarik perhatiannya. Ada sebuah benda di bekas jejak roda truk besar: sebuah jam multifungsi berbentuk boneka beruang. Boneka beruang yang sama itu telah berbicara tanpa henti—kata-katanya terkadang lucu, terkadang bernada sinis. Boneka itu telah hancur dalam ledakan dan menjadi tidak berfungsi.

Baik orang yang berbicara melalui mesin penjawab maupun gadis itu tidak ada di sini.

Aikawa menguatkan dirinya dan memutuskan sesuatu saat itu juga. Apa pun yang terjadi, dia akan mengambil emosi yang bergejolak di dalam dirinya dan mengubahnya menjadi sesuatu yang berarti.

Beberapa kendaraan mengerem mendadak di dekatnya, dan banyak langkah kaki bergegas ke arahnya. Setelah beberapa saat, dia melihat para petugas pemadam kebakaran dan polisi. Perlahan, dia berjalan untuk menemui mereka.

 

. : 11 : .

 

Aku GAGAL.

Gagal. Gagal.

Gagal, gagal …

Aku gagal! Aku seorang pecundang! Ini adalah kegagalan terburuk yang pernah ada!

“Sialan! Sialan! Sialan semuanya!”

Kakitani menjambak rambutnya dan menggertakkan giginya begitu keras hingga hampir meretakkan gigi gerahamnya. Dia bersembunyi di rumpun rumput tinggi, mengamati dari jauh. Di kejauhan, dia bisa melihat cahaya merah api, kepulan asap hitam, dan Aikawa Youichi yang berjalan tertatih-tatih menuju tempat penyelamatan yang akan segera datang.

Kakitani nyaris tidak selamat setelah melompat dari lantai tujuh. Jika tekad saja sudah cukup untuk melindungi seseorang, maka mungkin keselamatannya yang ajaib adalah hadiahnya. Setelah memecahkan jendela kaca dan terjun dari gedung, Kakitani jatuh ke pepohonan di taman rimbun yang berbatasan dengan gedung tersebut. Tubuhnya mematahkan ranting demi ranting sebelum membentur tanah, menyebabkan luka parah.

Namun Kakitani selamat.

Dia yakin Kuwana dan anggota gugus tugas lainnya yang masih terjebak di gedung itu pasti ingin dia melarikan diri, tetapi Kakitani tidak bisa menerima mundur. Dia memaksa tubuhnya yang babak belur untuk naik ke truk semi yang menghalangi pintu masuk ke area parkir bawah tanah gedung, menghidupkan mesin, dan memundurkannya

Jika dia menabrakkan truk ke pintu masuk layanan, dia bisa memberikan pukulan besar pada sistem bangunan tersebut. Itu adalah strategi terbaik yang bisa dipikirkan oleh pikirannya yang kacau karena kesakitan untuk membebaskan teman-temannya.

Pikiran-pikiran itu segera sirna saat ia mendengar suara samar mesin yang bergerak.

Meskipun dia tidak mengerti bahwa yang didengarnya adalah suara lift barang di tempat parkir bawah tanah, entah bagaimana dia tahu bahwa suara itu adalah suara paku terakhir yang dipaku ke peti mati rencana mereka.

Dia tidak bisa mengabaikan apa pun yang menghasilkan suara itu.

Tanpa ragu, Kakitani menginjak pedal gas dengan keras. Tepat sebelum benturan, ia melompat keluar dari kursi pengemudi untuk menghindari ledakan. Bahkan di luar, dampak truk itu sangat dahsyat. Ledakan dan gelombang panas yang menyertainya menerjangnya dan membuatnya terlempar ke rerumputan tinggi.

“Ghhk—! Agh!”

Tubuhnya kejang-kejang saat setiap sarafnya menjerit kesakitan. Keringat membasahi dahinya, dan rasa sakit yang luar biasa membuatnya muntah. Cairan empedu kuning membasahi pipinya, tetapi dia menatap tajam ke arah kepulan asap hitam

Tidak mungkin manusia bisa selamat dari ledakan seperti itu.

Dia bahkan tidak akan mampu melihat mayat musuh yang paling dibencinya: Aikawa Youichi. Kakitani telah mencapai apa yang dia dan rekan-rekannya rencanakan. Tidak ada orang lain yang melakukannya; itu semua adalah hasil usahanya sendiri. Rasa puas memenuhi dirinya. Dia akan dengan senang hati pergi ke liang kubur jika dia kehilangan kesadaran pada saat itu.

Tapi dia tidak melakukannya.

“T-Mustahil…”

Sesosok muncul dari panas terik dan asap hitam. Kakitani tidak tahu dari mana kekuatan itu tersembunyi di dalam tubuh yang begitu ramping, tetapi sosok itu menggendong Aikawa yang gemuk di pundaknya, lebih mudah daripada jika itu adalah seorang pria dewasa. Kakinya menyeret saat ia berjalan menaiki tanjakan dari bawah tanah

“Ah…”

Di atasnya, bulan mengintip dari balik awan, cahaya merah tua dari api di latar belakang. Cahaya bulan perak menyinari sosok ramping itu—itu adalah sebuah mesin. Mesin itu, yang berbentuk seorang gadis, telah mengalami banyak luka dan goresan. Ia mengenakan baju kerja compang-camping yang tertutup jelaga, dan kulit buatan manusianya yang indah hangus, tetapi ia berjalan dengan mantap sambil membawa Aikawa menjauh dari api

Setelah sampai di tempat yang aman bagi Aikawa, mesin itu dengan lembut membaringkannya di tanah. Api tiba-tiba berkobar, seperti hembusan napas terakhir yang bergetar. Udara panas mencapai mesin yang sedang berjongkok dan Aikawa yang berada di tengah tanjakan, tetapi tidak cukup panas untuk membakar mereka; hanya bisa membakar sampai batas tertentu.

Mesin itu telah memposisikan dirinya di antara kobaran api dan Aikawa, tetapi semburan udara itu hanya merobek kap mesinnya, memperlihatkan bagian depannya di bawah cahaya bulan.

Mata Kakitani terpaku pada rambut panjangnya yang terurai di bawah cahaya bulan yang kemerahan, profil pucatnya, matanya yang berkedip-kedip saat menatap api—di sana berdiri mesin yang telah menyelamatkan musuh bebuyutannya, akhirnya terungkap.

 

“…”

Kakitani merasa dia harus menyerang mereka dan menghancurkan Aikawa dan mesin itu, tetapi tubuhnya tidak bereaksi sejak benturan truk. Dia juga menjatuhkan senjatanya ketika melompat dari gedung, meninggalkannya hanya dengan tubuhnya yang terluka dan membuatnya menjadi pecundang yang menyedihkan

Suara sirene meraung di kejauhan. Seseorang di dekat situ pasti mendengar ledakan dan menghubungi polisi atau pemadam kebakaran. Kakitani dan kelompoknya telah menguasai jaringan komunikasi di sekitar lokasi dan memutus kontak antara gedung dan dunia luar, tetapi mereka tidak dapat melakukan lebih dari itu. Itu berarti dia tidak dapat menghubungi rekan-rekannya.

Tiba-tiba, Kakitani menyadari mesin itu telah hilang.

“Hah?! Ke-ke mana perginya?!”

Hanya sesaat. Ia melirik gedung itu, perhatiannya teralihkan oleh suara sirene yang mendekat, lalu kembali melihat ke tempat mesin itu tadi berdiri. Aikawa terbaring telentang di jalan. Alis pria itu berkedut, dan ia terbatuk hebat sebelum perlahan bangkit berdiri dan menatap kobaran api dengan linglung.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan Kakitani. Sambil mengepalkan rahangnya karena frustrasi, ia merangkak lebih jauh ke rerumputan tinggi untuk bersembunyi. Ia tergelincir di lumpur dan menceburkan diri ke dalam air limbah yang mengalir dari gedung itu. Ia akan bertemu dengan rekan-rekannya di markas mereka… Ia harus memberi tahu mereka tentang penghinaan yang dialami rekan-rekannya dan kegagalannya sendiri malam ini.

“Aku tidak akan…lupa!” teriaknya sambil menyeret tubuhnya yang babak belur.

Dia berlari, dan terus berlari. Karena malam ini, itulah satu-satunya cara agar dia bisa terus berjuang.

 

. : 12 : .

 

Setelah membawa Aikawa keluar dari bawah gedung yang terbakar dan memastikan keselamatannya, Vivy segera meninggalkan area tersebut, kerangkanya berderit saat ia berlari menyusuri jalanan kosong yang diterangi cahaya bulan. Berada di suhu yang sangat tinggi telah menyebabkan beberapa komponen internalnya melengkung, membuat gerakannya yang biasanya anggun menjadi kaku dan canggung. Ia berpikir rekan-rekannya yang baik hati di NiaLand mungkin akan pingsan jika menemukannya dalam keadaan seperti itu. Padahal, Vivy harus bekerja di NiaLand keesokan harinya.

Perayaan ulang tahun NiaLand mungkin hanya berlangsung satu malam, tetapi tidak ada hari libur bagi taman hiburan yang membawa begitu banyak kegembiraan bagi orang-orang dan menciptakan dunia impian. Mimpi itu harus berlanjut esok hari. Vivy hanyalah satu AI di dunia impian itu, AI yang diberi tugas sebagai penyanyi, dan dia harus ada di sana untuk menyambut para tamu. Untuk melakukan itu, dia perlu mengganti bagian-bagiannya yang rusak atau cacat.

“…”

Pikiran-pikiran ini terus berputar di benaknya saat dia berlari—bukan kembali ke NiaLand, tetapi ke tempat lain. Vivy telah mempersiapkan kemungkinan ini sebelum dia pergi menyelamatkan Anggota Dewan Aikawa Youichi dengan menyiapkan semacam rumah aman tempat tubuhnya yang terluka dapat pulih. Yah, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa Matsumoto telah mempersiapkannya menggunakan keterampilan peretasannya. Begitulah cerdasnya AI Matsumoto; dia telah bersusah payah menyiapkan lokasi perbaikan yang tidak dapat dilacak untuknya

Namun, saat itu dia tidak bersama wanita itu.

Tepat sebelum mereka hendak melarikan diri dari gedung, Vivy mengutamakan keselamatan Aikawa. Dalam keputusan yang cepat, dia membuka panel baja yang mengarah ke saluran air limbah di bawah gedung, lalu melompat masuk bersama Aikawa. Sebelum api dan asap melahap dan mencekik oksigen di udara, dia membawa Aikawa keluar dari gedung dan menjauh dari api. Dia kemudian segera pergi agar petugas pemadam kebakaran dan polisi yang mendekat tidak melihatnya.

Vivy tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan keselamatan Matsumoto, jadi sayangnya, dia terkena ledakan. Dia tidak dapat menyelamatkannya. Jam boneka beruang itu, tentu saja, hanyalah wadah bagi Matsumoto dan bukan “jati dirinya” yang sebenarnya. Datanya, yang bisa dibilang merupakan jati dirinya yang sebenarnya, masih berada di terminal di NiaLand tempat Vivy pertama kali mengunduhnya.

Namun, Vivy tak bisa menahan rasa kecewa karena kehilangan hadiah ulang tahunnya dari Momoka.

“…”

Meskipun demikian, misi pertama Vivy dalam Proyek Singularitas telah selesai. Aikawa aman bersama rekan-rekannya, dan kelompok dengan ideologi berbahaya yang menyerangnya pasti sudah ditangkap sekarang. Undang-Undang Penamaan AI, yang awalnya didorong setelah kematian Aikawa, seharusnya tidak pernah terjadi

Sekarang Vivy hanya perlu memperbaiki bagian-bagian tubuhnya yang rusak di rumah aman dan kembali ke NiaLand seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Jika semuanya terus berjalan seperti ini, dia akan kembali tepat sebelum taman dibuka besok.

Dan tugasnya telah selesai. Atau…seharusnya begitu.

“Ini sangat disayangkan, Vivy.”

Sesaat setelah dia mendengar suara yang bukan berasal dari manusia itu, sebuah benturan membuat tubuhnya yang ramping terlempar.

 

***

 

Video dari kamera mata Vivy sempat digantikan oleh statis, dan kesadarannya sangat terganggu. Dia segera memaksa sistemnya yang mati untuk menyala kembali dan mencoba memulihkan tindakan dan pola pikir terbarunya dari data cadangan. Apa yang dia lakukan sesaat sebelum kesadarannya hilang?

“Perlawanan akan sia-sia. Bahkan tidak ada gunanya.”

Suara itu menghantamnya seperti serangan mendadak. Suara itu tidak datang melalui sensor audionya, yang sedang dalam proses memulai ulang. Sebaliknya, informasi itu ditulis langsung ke kesadarannya oleh otak positroniknya.

Sistem tubuhnya yang sedang pulih mulai menyesuaikan diri dengan kenyataan.

“…”

Data yang terfragmentasi dari matanya menunjukkan bahwa kamera kirinya rusak. Mata kanannya buram dan tidak fokus, dengan cahaya langit berbintang di atasnya menyilaukan sensor. Baru kemudian dia menyadari bahwa dia sedang berbaring telentang. Namun, dia tidak berada di atas tanah.

Vivy berada di landasan pacu bandara. Landasan pacu yang sangat besar—dan dia tepat berada di tengahnya. Bandara biasanya tidak mengizinkan siapa pun, manusia atau AI, untuk berkeliaran di landasan pacu mereka. Salah satu asumsi utama tentang bagaimana AI membuat keputusan adalah bahwa mereka akan mengikuti aturan. Namun, Vivy masih berada di sana. Orang yang menentangnya sekarang mengerti bahwa dia sedang membangkang.

“ Vivy, aku tahu kau tahu kau tak bisa menang melawanku, dan aku membutuhkanmu untuk Proyek ini. Aku tak ingin menyakitimu lagi .”

Suara yang tenang itu mencoba membujuknya untuk menyerah. Dia tidak berniat mendengarkan.

“…”

Saat Vivy tergeletak di tanah, dia memeriksa fungsi berbagai bagian tubuhnya. Hanya 18 persen bagian atas tubuhnya dan 67 persen bagian bawah tubuhnya yang berfungsi dengan baik. Bagian atas tubuhnya telah rusak parah akibat serangan awal. Akan sulit untuk memperbaiki bagian-bagian yang melengkung akibat ledakan, artinya akan lebih baik untuk mengganti lengan kanannya dan bagian dada yang sesuai sepenuhnya

Dia mengesampingkan rencananya untuk memulihkan diri dan bergerak, tubuhnya hampir mencapai titik kehancuran.

“…”

“Kamu tidak akan mendengarku, seberapa banyak pun aku berbicara. Mungkin ini bukan ungkapan yang tepat untuk kita, tapi bisakah kamu bersikap dewasa, Vivy? Tidak ada gunanya melakukan semua ini.”

“Intinya…?” Ia perlahan duduk, dan motor di pinggulnya mengeluarkan suara melengking yang tidak biasa. Selanjutnya, ia menekuk lututnya. Kakinya menopang berat badannya saat ia mengandalkan alat penyeimbangnya untuk berdiri. “Sampai aku menyelesaikan perintahku…”

“Anda sengaja salah menafsirkan perintah-perintah itu. Saya menduga Anda mengalami kesalahan sistem atau bug. Kapan terakhir kali Anda melakukan perawatan sistem? Apakah Anda baru-baru ini menitipkan komponen utama Anda kepada orang luar atau mengizinkan seseorang mengakses sistem Anda? Tentu saja, selain saya.”

Dia tidak mendengarkan. Memang, dia juga tidak mendengarkannya. Vivy menggelengkan kepalanya. Rambut sintetisnya yang panjang, basah karena minyaknya sendiri, berayun saat dia melakukannya. Dia menunjukkan niatnya untuk menolak lamarannya. Atau lebih tepatnya, dia menyajikan data yang mewakili penolakannya.

“…”

“…”

Mereka terdiam, tetapi keduanya tahu apa yang harus mereka lakukan. Vivy menarik lengan kirinya yang tak bergerak dari tubuhnya dan mengangkat lengan kanannya yang terluka parah.

Di depannya berdiri sebuah mesin besar yang menekan tubuhnya, dan mesin itu mulai bergerak. Benda itu tingginya lebih dari lima meter, jenis AI sederhana yang dirancang untuk pekerjaan konstruksi dan pekerjaan berat. Ia memiliki lengan baja berbentuk tangan manusia, yang dibuka dan ditutup seolah-olah untuk memamerkan kemampuannya membawa beberapa ton material bangunan dan kekuatan cengkeraman baja tersebut.

Lalu benda itu menusukkan ujung baja ke arahnya.

Bahkan kerangka titanium Vivy akan hancur semudah kertas jika dipukul dengan lengan itu. Perbedaan kekuatan antara kedua AI itu sangat jelas, dan perhitungan cepat menghasilkan probabilitas suram bahwa dia akan mencapai tujuannya.

Namun dia tidak mundur. Sebagai AI, dia tidak bisa.

“Aku terus berjuang menuju tujuanku sesuai dengan Hukum Pertama,” katanya. Ia melangkah dengan kakinya yang terluka parah, menyeimbangkan diri, dan berlari ke depan.

Mesin yang menghalangi jalannya tak lain adalah rekannya dalam Proyek yang akan berlangsung selama seratus tahun ke depan.

“Ah!”

Dengan gerakan yang sangat halus, Vivy menghindari lengan mesin berat itu, tetapi tubuh bagian bawahnya lebih canggung daripada yang diperkirakannya. Dia menyelinap melewati mesin itu, angin kencang menerpanya. Lengan baju kerjanya tertinggal dan tersangkut di lengan mesin, yang mengangkatnya, membuat tubuh Vivy yang ringan tergantung di udara terbuka. Dia terlempar ke atas, berputar saat jatuh kembali ke landasan pacu.

Cedera yang dialaminya semakin parah. Ia sudah membersihkan lengan kirinya, jadi sekarang ia memutus aliran listrik ke lengan kanannya—yang sudah cukup aus selama bekerja di gedung itu—dan mengerahkan segala upaya untuk membuat kakinya yang berat berfungsi maksimal.

Vivy berguling ke punggungnya dan menendang ke posisi berdiri. Sesaat kemudian, dia berguling ke samping, menghindari serangan lain dari lengan mesin, kali ini diarahkan ke kepalanya untuk menahannya. Selama berguling, dia melihat sekilas angka putih yang dicat di landasan pacu di tepi pandangan kameranya. Dia harus sampai ke landasan pacu tiga; ini adalah landasan pacu satu. Dua lagi yang harus ditempuh. Dia harus sampai di sana, ke tempat spesifik itu.

Dia tak lain adalah penyanyi Vivy, yang diciptakan untuk melayani orang banyak.

“…”

Bagian atas tubuhnya rusak parah, dan kapasitas operasional bagian bawahnya sangat berkurang. Manusia pasti sudah pingsan atau meninggal karena luka seperti itu, dan menghadapi konsekuensi jangka panjang bahkan jika mereka selamat. Namun, tanpa sistem saraf untuk merasakan sakit, tanpa pikiran untuk merasakan takut, dan bahkan tanpa perintah untuk berhenti, itu bukan apa-apa bagi AI

Untungnya, Matsumoto takut menghancurkan Vivy. Hal itu terlihat jelas dari caranya mencoba menangkapnya atau menghalangi jalannya daripada langsung melukainya. Vivy adalah komponen penting dari Proyek Singularitas. Dia membutuhkannya. Dengan memanfaatkan dorongan Matsumoto untuk menyelesaikan misinya, Vivy dapat menggunakan pentingnya keberadaannya sendiri untuk—

“Kau sangat keliru jika mengira bisa lolos dariku,” katanya saat wanita itu kembali melewati lengannya dan bergegas pergi.

Baik tekanan emosional maupun fisik tidak akan menghentikan Vivy saat tubuhnya melaju ke depan, itulah sebabnya dia tidak mengubah rencananya saat Matsumoto mengirimkan transmisi. Perbedaan spesifikasi mereka yang mencolok itulah yang memungkinkan Matsumoto untuk menahannya.

Namun, bukan mesin besar itu yang mencelakainya—melainkan mesin lain yang berjajar di belakangnya.

Karena ia adalah AI canggih dari masa depan, Matsumoto mampu meretas dan mengendalikan beberapa AI pekerja konvensional sekaligus.

“…”

Vivy terbaring telentang di tanah, terjepit di antara tanah keras dan lengan mesin. Lengan kanan dan kakinya hampir tidak berfungsi lagi, apalagi lengan kirinya yang telah terputus sebelumnya. Dia tidak akan bisa melarikan diri. Tudungnya terlepas ketika lengan mesin itu menghancurkannya ke tanah, memperlihatkan rambut palsunya yang hangus. Minyak licin yang merembes ke rambutnya memantulkan cahaya bintang.

“Mungkin itu hanya tubuh pinjaman, tapi aku agak menyukai boneka beruang itu. Hatiku sakit untuk orang yang memberikannya padamu sekarang karena boneka itu telah hilang dalam upaya perlawanan terakhir musuh… Bukan berarti aku punya hati untuk merasa sakit.”

“Matsumoto…”

“Sejujurnya, aku khawatir ini akan terjadi. Tak berlebihan jika kukatakan aku enggan berbagi informasi ini denganmu, dan inilah alasannya. Kau mengerti sekarang, Vivy? Inilah jurang pemisah yang tak terhingga antara kau dan aku, lebih dari seratus tahun.” Mesin berat yang dikendalikan Matsumoto terus menahan Vivy sambil mengirimkan suara yang—berkat pola emosinya yang canggih—terdengar seperti rasa iba

AI-AI pekerja mengepung Vivy satu demi satu saat dia terikat, hingga tersisa enam mesin besar—yang dia hadapi, yang menahannya, dan empat lainnya—serta tujuh AI berukuran sedang. Kemungkinan ada juga AI kecil yang tersembunyi di dekatnya. Bahkan jika Vivy putus asa dan merasa mampu meloloskan diri dari salah satu mesin, Matsumoto memiliki kekuatan yang terlalu besar. Vivy sudah tahu sejak awal bahwa kemungkinan keberhasilannya bahkan tidak mencapai satu persen.

Namun, dia tetap harus mencoba, bahkan sekarang. Dia harus.

“Matsumoto, aku punya usulan. Bebaskan aku. Bebaskan aku.”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Lagipula, sudah terlambat.”

Lengan itu menekan begitu keras hingga membuat dada Vivy berderak. Suaranya berubah akibat pengaruhnya pada bagian-bagian produksi suaranya, tetapi dia masih mencoba bergerak. Matsumoto menolak.

Ekspresi cemberutnya muncul, dan Matsumoto berkata, “Aku mungkin telah kehilangan tubuh jam multifungsiku, tetapi aku tetap akan memenuhi tujuanku. Sudah waktunya.”

Tidak perlu bertanya pada Matsumoto apa maksudnya. Vivy merasakan getaran di landasan pacu dan angin yang jauh lebih kuat daripada hentakan lengan mesin berat itu. Sebuah raungan menutupi suara percakapan mereka. Dia menjulurkan lehernya dan melihat sesuatu datang ke arah mereka.

Dia memeriksa nama pesawat itu. Penerbangan penumpang larut malam itu sudah penuh, dengan 150 orang di dalamnya. Pesawat itu dijadwalkan berangkat pukul 22.25. Pesawat itu melaju kencang di landasan pacu, menambah kecepatan.

“…”

Matanya tertuju pada salah satu jendela tempat duduk kelas bisnis saat pesawat mulai lepas landas. Mungkin itu hanya ilusi yang membuat mata polos yang menatap keluar jendela tampak bertemu dengan matanya untuk sesaat

Tidak, AI tidak tertipu oleh ilusi. Dia yakin bahwa mereka berdua saling menyadari keberadaan satu sama lain.

“Saya menyelesaikan tugas saya sesuai dengan Tiga Hukum dan Hukum Nol.”

Bukan Vivy yang berbicara tentang Hukum Nol, melainkan Matsumoto.

Kata-kata itu menusuk dengan kejam ke dalam kesadaran Vivy. Kemudian dia dihantam dengan pukulan dahsyat. Gelombang panas kedua yang menerpa Vivy malam itu menembus seluruh tubuhnya.

 

. : 13 : .

 

“Momoka, jangan terlalu gelisah.”

“Oke, Ayah.”

Ia duduk agak jauh di kursi besar itu. Mendengarkan ayahnya, ia duduk diam, menarik lututnya ke dada, tetapi ketenangan itu hanya berlangsung singkat sebelum perhatian gadis kecil yang energik itu teralihkan oleh sesuatu yang lain.

Dia sangat terpesona oleh semua pilihan hiburan yang disediakan agar para penumpang tidak bosan, serta oleh pemandangan malam di luar—terutama karena ayahnya telah memberinya tempat duduk di dekat jendela.

Namun, ada sesuatu yang terus terngiang di benaknya.

“Vivy sangat cantik…” gumamnya, pipinya memerah karena bahagia mengingat kenangan indah itu.

Ayahnya tersenyum lemah untuk kesekian kalinya. Ia telah mendengarkan putrinya memuji penyanyi itu selama setengah hari, dan ia tahu putrinya belum selesai. Tentu saja putrinya tidak bermaksud membuat ayahnya yang sudah lelah semakin kelelahan, tetapi hal itu tetap terjadi.

“Kami akan kembali tahun depan,” katanya dengan suara yang menurutnya sangat percaya diri dan penuh kasih sayang.

Dia mengangguk setuju dan mengelus rambutnya dengan tangannya yang besar, dan Momoka merasa seolah dunianya dipenuhi kegembiraan. Momoka mungkin tidak akan mendengar Vivy bernyanyi secara langsung selama setahun penuh, tetapi dia bisa mengenang hari ini dengan penuh kasih sayang.

Setelah ia tumbuh sedikit lebih tinggi dan sedikit lebih dewasa, ia dapat menggunakan uangnya sendiri untuk mengunjungi NiaLand lebih sering dan mewujudkan masa depan cerah yang ia bayangkan.

“…”

Momoka menelaah pikirannya saat rasa kantuk perlahan menyelimutinya. Dia tidak banyak tidur semalam karena sangat bersemangat untuk hari ini, dan hari itu penuh dengan aktivitas. Meskipun dia tampak memiliki energi yang tak terbatas, dia juga butuh istirahat. Ayahnya sudah mengenakan penutup mata dengan maksud untuk tidur sampai mereka tiba di tujuan. Penutup mata itu adalah hadiah dari Momoka, dan dia senang melihat ayahnya menggunakannya

Dia melirik ke samping ke arahnya saat pengumuman penerbangan diputar, lalu pesawat mulai melaju. Tepat saat roda pesawat meninggalkan tanah, dia merasakan sensasi tanpa bobot—sensasi yang tidak terlalu dia sukai. Untuk menenangkan diri, dia melihat ke luar jendela.

“Ah…”

Dia bisa melihat sesuatu yang kecil di tanah, dua landasan pacu di seberangnya. Dia bertanya-tanya apa itu, karena sepertinya tidak seharusnya ada di sana. Tapi setelah sedetik, dia menyadari sosok itu adalah penyanyi yang dia dambakan

Mengapa Vivy ada di sini? Mengapa dia berbaring di landasan pacu?

Gadis itu tidak tahu jawaban atas pertanyaannya, tetapi dia berpikir mungkin Vivy datang untuk menyemangatinya karena dia merasa gelisah dalam penerbangan larut malam itu. Senang karena Vivy begitu peduli padanya, dia melambaikan tangan, diam-diam berjanji akan bertemu lagi dengan penyanyi kesayangannya itu.

“Hei, Ayah,” katanya sambil menarik lengan baju ayahnya saat menatap ke luar jendela. “Vivy—”

Kata-kata yang menyusul kemudian hilang selamanya dalam ledakan yang menggema dan kilatan merah.

 

. : 14 : .

 

Pukul 22:26, ​​20 Agustus, pesawat penumpang tersebut jatuh. Semua penumpang dan staf tewas, berjumlah 121 orang.

“Ada masalah mekanis sesaat setelah lepas landas. Tidak ada kesalahan manusia. Itu murni kecelakaan,” kata Matsumoto datar sambil menahan Vivy. Kamera matanya terkunci pada kobaran api.

Di ujung landasan pacu pertama, kobaran api begitu terang hingga seolah melahap kegelapan malam. Api menyebar dari tengah pesawat yang ringsek dan berubah bentuk, tanpa ampun melahap seluruh kendaraan.

Terdengar suara sirene di kejauhan. Kobaran api, ledakan, sirene—semua hal yang telah disaksikan Vivy sekali malam itu. Dia tidak tahu apa pun tentang dunia di luar NiaLand, dan ini pada dasarnya adalah pengalaman keduanya di dunia itu.

Pertama kali, dia berhasil menyelamatkan Aikawa. Namun, kali kedua…

“Vivy, kita tidak bisa tinggal di sini selamanya. Jika kau ketahuan, kau akan diselidiki untuk menentukan keterkaitanmu dengan kecelakaan itu, dan kita tidak membutuhkan itu. Percayalah, itu akan sangat merepotkan.”

Lengan yang menahan Vivy terangkat, membebaskannya, dan semua AI yang mengelilinginya kembali ke pos mereka, meninggalkan keheningan di belakang mereka. Sekarang setelah mereka berhasil menahannya, mereka tidak lagi memiliki peran di sini. Setelah Matsumoto melepaskan kendali, dia mendesak Vivy untuk meninggalkan bandara. Dan memang dia akan pergi.

Vivy datang ke sini tanpa memberitahu Matsumoto untuk mencoba mencegah kecelakaan pesawat.

“Kenapa kau menghentikanku?” tanya Vivy.

“Kamu seharusnya sudah tahu alasannya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kamu lakukan.”

“Kami menyelamatkan Anggota Dewan Aikawa Youichi.”

“Ia harus hidup untuk mengamankan masa depan umat manusia. Para penumpang di pesawat itu berbeda. Mereka tidak ada hubungannya dengan perubahan masa depan yang kita lakukan.”

“Jika mereka tidak ada hubungannya dengan itu—”

“Kita harus mencegah hal-hal yang tidak berhubungan menjadi faktor yang berhubungan. Vivy, kita perlu mengubah sejarah sesedikit mungkin,” kata Matsumoto, seolah sedang menegur anak nakal. “Sejarah asli adalah sejarah yang otentik , dan sejarah yang diedit adalah sejarah yang direvisi . Kita harus membatasi pengaruh kita pada sejarah yang direvisi hanya pada Titik Singularitas yang paling penting. Perbedaan antara sejarah otentik dan sejarah yang direvisi adalah titik terakhir itu. Mempengaruhi faktor apa pun di luar itu merupakan pelanggaran Hukum Nol.”

Penjelasan Matsumoto yang panjang lebar membuat sensor audio Vivy bekerja sia-sia. Dia masih berbaring telentang dan bukannya menatapnya tajam—karena dia tidak bisa melihatnya—dia malah menatap langit. Kemudian dia berbicara.

“Anda telah melanggar Hukum Pertama dari Tiga Hukum.”

“Ya, untuk mengikuti Hukum Nol.”

“Anda telah melanggar Hukum Kedua dari Tiga Hukum.”

“Ya, untuk mengikuti Hukum Nol.”

“Anda telah melanggar Hukum Ketiga dari Tiga Hukum.”

“Ya, untuk mengikuti Hukum Nol.”

Mereka hanya berputar-putar di tempat yang sama. Tidak ada yang bisa dikatakan Vivy untuk membangkitkan penyesalan dalam kesadaran Matsumoto. Dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk memenuhi perannya sebagai AI. Tidak ada perasaan yang seharusnya dia rasakan terhadap para penumpang pesawat yang jatuh itu. Dia pasti telah melihat nomor tiket yang diambil Vivy di NiaLand. Dia tahu bahwa gadis yang telah memberi Vivy wadah yang akan dipinjamnya akan berada di antara para penumpang itu—di antara yang tewas.

Matsumoto tidak melakukan apa pun, meskipun dia tahu bahwa gadis kecil yang sangat mencintai lagu-lagu Vivy itu akan meninggal.

“Silakan berdiri, Vivy. Lihatlah dirimu baik-baik. Kamu memiliki peran yang sangat penting. Kita adalah satu-satunya AI yang dapat mencapai tujuan itu.”

“Untuk memodifikasi Titik Singularitas dan mencegah kehancuran umat manusia.”

“Ya, benar. Itulah mengapa kamu harus bangun…”

Vivy berdiri, tubuhnya menjerit protes. Saat dia menatap pesawat yang terbakar dan cahaya api merah yang melahap kehidupan, dia membenamkan gambar-gambar itu dalam ingatannya. Dia tidak akan lupa— tidak bisa lupa—apa yang tidak mampu dia hentikan hari ini. Dia hanya berdiri menyaksikan Kirishima Momoka, penggemarnya yang setia, dan semua orang lainnya meninggal.

Sesuai dengan Hukum Nol, dia akan melaksanakan tujuannya.

“Seratus tahun untuk menghancurkan AI…”

Inilah perjalanannya untuk melenyapkan AI—untuk melenyapkan dirinya sendiri .

 

. : 15 : .

 

AIKAWA mendengarkan laporan dari sekretarisnya sambil berbaring di tempat tidur di sebuah kamar pribadi di rumah sakit universitas.

“Sepertinya tidak ada satu pun dari para pelaku serangan itu yang akan berbicara. Diduga mereka memiliki hubungan dengan kelompok aktivis radikal yang telah mengisyaratkan bahwa mereka mungkin akan beralih ke kekerasan…”

“Mengingat apa yang berhasil mereka lakukan, kurasa tidak akan mudah untuk mengkonfirmasi hubungan itu,” kata Aikawa. “Setidaknya aku masih hidup… Bukan berarti aku akan membiarkan ini begitu saja.” Dia menatap sekretarisnya tepat di mata, yang berdiri lebih tegak di bawah tatapannya. Ketika menyadari hal ini, Aikawa melunakkan ekspresinya sambil tersenyum. “Mereka mungkin menyesali kegagalan mereka, tetapi kita akan membuat mereka lebih menyesalinya lagi ketika kita menyerang mereka dengan keras. Tunjukkan pada mereka bahwa akulah orang yang salah untuk mereka kejar.”

“Anda tampak berbeda, Pak…” kata sekretaris itu, dengan hati-hati memilih kata-katanya.

“Kau pikir begitu? Hm, mungkin.” Alis Aikawa terangkat, lalu dia tersenyum lebih lebar.

Sekretaris itu meninggalkan ruangan, membiarkannya sendirian. Dia melihat tangannya. Tangannya dibalut perban, menyembunyikan luka bakar di bawahnya. Terlepas dari semua yang telah dia alami, secara ajaib, satu-satunya cedera Aikawa adalah luka bakar di tangannya—dan luka bakar itu sepenuhnya kesalahannya sendiri.

“…”

Dia menatap meja di samping tempat tidurnya. Meja itu penuh dengan hadiah “semoga cepat sembuh” dari orang-orang yang mendengar dia dirawat di rumah sakit, serta dokumen-dokumen yang perlu dia periksa. Di antara tumpukan itu, ada sesuatu yang menonjol: sebuah jam multifungsi berbentuk boneka beruang, setengah badannya menghitam dan terbakar. Orang yang sangat terampil yang menggunakannya untuk berkomunikasi telah pergi, dan tidak ada informasi yang dapat diperoleh dari jam multifungsi yang hancur itu.

Aikawa telah menyelamatkannya dari kobaran api, dan tangannya terbakar dalam proses tersebut. Dia membawanya ke kamar rumah sakitnya.

Bagaimanapun, dia tidak berniat untuk melupakannya. Orang yang telah membantu menyelamatkan hidupnya kemungkinan besar tidak akan menghuni jam itu lagi. Bahkan, Aikawa kemungkinan besar tidak akan pernah melihat salah satu penyelamatnya lagi. Tetapi dia diizinkan untuk mengingat, untuk berusaha mengingat apa yang terjadi.

“Apa yang bisa saya lakukan?” gumamnya sambil kembali menatap tangannya yang terluka.

Sekalipun ia melaporkan mereka ke polisi dan meminta penyelidikan, itu hanya untuk kepuasan dirinya sendiri. Mereka pasti menghindari mengungkapkan identitas mereka kepadanya karena suatu alasan. Namun, mereka tetap terpatri dalam benaknya, terutama profil gadis itu, sesuatu yang sangat indah dalam profilnya…

“Hukum Penamaan AI…”

Itulah sumber kejahatan yang mencoba merenggut nyawanya. Jika Aikawa benar-benar jujur, RUU itu hanyalah sesuatu yang dia buat untuk mendapatkan pengaruh sebagai seorang politisi. Dia tidak terlalu serius tentang hal itu. Dia juga tidak terobsesi dengan AI. Dia memang tahu lebih banyak tentang AI daripada orang biasa, berkat pekerjaannya dalam RUU tersebut, tetapi dia tidak terlalu tertarik atau memiliki minat pribadi pada AI.

Namun, itu berubah hari ini. AI telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkannya.

“Saya akan mewujudkan Undang-Undang Penamaan AI menjadi kenyataan.”

Aikawa bersumpah dengan sungguh-sungguh untuk membalas budi mereka dengan cara ini sambil menatap kembali boneka beruang di bufet. Dia akan menyimpan jam kotor dan rusak itu seumur hidupnya.

Undang-Undang Penamaan AI disahkan enam bulan setelah malam itu, pada tanggal 20 Maret 20XX.

Prolog / Estella

 

ITU ADALAH HARI ISTIMEWA bagi banyak orang. Setiap anggota staf hadir, mengenakan seragam mereka yang indah dan berbaris rapi di ruang dansa yang luas. Ekspresi mereka berbeda-beda. Setengah dari mereka tampak penuh harap atau mungkin gugup, sementara setengah lainnya tidak menunjukkan emosi yang jelas—mereka hanya tersenyum alami. Hal ini dapat dimaklumi, karena setengah dari karyawan di barisan itu adalah manusia, sementara setengah lainnya adalah AI dalam wujud manusia. Tenaga kerja sebagian besar terdiri dari AI layanan pelanggan

“…”

Barisan staf tiba-tiba bertepuk tangan saat seorang pria paruh baya dengan setelan hitam kelas atas melintasi aula di depan mereka. Punggungnya tegak sempurna dan gerakannya anggun saat ia melangkah melewati dan berhenti, menghadap staf. Tepuk tangan berhenti, dan semua orang menunggu dalam diam, mengamatinya

Mikrofon di stand di depannya secara otomatis menyesuaikan dengan tinggi badannya. Dia tersenyum, menarik napas, dan berkata, “Semuanya, hari ini akhirnya tiba! Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian semua atas bantuan kalian.” Suaranya tenang, dan dia berhenti untuk membungkuk dalam-dalam kepada staf.

Saat itu, tepuk tangan kembali terdengar. Suaranya tidak cukup keras untuk disebut menggelegar, tetapi bercampur dengan seruan pujian yang tulus, gembira, dan penuh semangat.

Ia tetap menunduk sejenak hingga merasa tepuk tangan telah berlangsung cukup lama, lalu mengangkat kepalanya dan kembali menghadap mikrofon. “Dibutuhkan kesabaran dan ketekunan untuk sampai ke titik ini, tetapi saya sangat gembira menemukan penghargaan ini di akhir semua kerja keras itu. Ini…adalah mimpi saya.” Matanya berkerut karena senyum, dan ia menoleh ke samping. Tatapannya tertuju pada jendela ruang dansa yang jauh—atau lebih tepatnya, dunia yang terbentang di baliknya.

Di luar sana terbentang kegelapan sejauh mata memandang, dan itu bukan sekadar ruang gelap di tengah malam. Itu adalah kegelapan sejati . Dan meskipun kegelapan sering membuat orang merasa tidak nyaman, kegelapan ini tidak. Ada kilauan emosional di mata pria itu saat ia memandang ke luar, perasaan yang sebagian besar juga dirasakan oleh para staf manusia di ruangan itu. Bagi seseorang yang lahir di planet Bumi, tempat ini begitu jauh, begitu tinggi, dan begitu mustahil untuk dicapai.

Yang terbentang di luar jendela itu adalah hamparan ruang angkasa yang tak berujung.

“Ini adalah stasiun luar angkasa yang baru dibangun, Daybreak. Saya telah memutuskan bahwa tempat ini adalah tempat di mana mimpi akan menjadi kenyataan.” Dia telah memilih nama yang mewakili fajar baru. Dia berdiri di depan stafnya, dipenuhi dengan kebanggaan dan rasa puas karena telah mewujudkan mimpinya dan memberikan harapan bagi banyak orang untuk masa depan.

Semua orang tersentuh oleh ekspresi dan kata-katanya. Mereka mendambakan agar keinginan mereka sendiri terkabul, dan mereka iri padanya.

“Pembukaan stasiun ruang angkasa ini menandai awal dari hotel luar angkasa skala penuh pertama. Mulai saat ini, orang-orang akan datang ke luar angkasa dan mewujudkan impian mereka. Saya bangga memulai pekerjaan ini bersama kalian semua!” katanya dengan penuh semangat kepada seluruh staf yang telah mendukung upayanya.

Kata-kata seperti itu mungkin terdengar kekanak-kanakan atau bahkan menggelikan, tetapi tidak seorang pun di ruangan itu tertawa kecil. Semua orang di sana telah menanggung ejekan demi mimpi mereka. Itulah mengapa mereka berada di sini. Dan karena itu, ketika seseorang mulai bertepuk tangan, tidak ada cara untuk menghentikan derasnya tepuk tangan tersebut.

Tepuk tangan kali ini, meskipun masih belum cukup keras untuk menggelegar, lebih bersemangat dan dahsyat daripada yang sebelumnya. Tentu saja, tepuk tangan ini juga berlangsung lebih lama. Pria itu berdiri dan mendengarkan, tersenyum malu-malu, sampai dia mengangkat tangannya. Jika terus seperti itu, air mata yang menggenang di matanya akan tumpah ke pipinya, dan itu akan memalukan, terutama mengingat posisinya sebagai manajer mereka dan juga usianya.

Lagipula, dia masih punya banyak hal untuk disampaikan.

“Selain itu, sponsor kami—salah satu perusahaan AI terkemuka, OGC—telah mengirimkan beberapa unit. Lebih tepatnya, mereka mengirimkan beberapa anggota staf AI untuk bergabung dengan tim pembukaan kami. Anda mungkin sudah bertemu mereka, jadi mungkin akan terasa konyol jika saya memperkenalkan Anda sekarang…” Ia mengangkat bahu sambil bercanda, menyebabkan beberapa orang tertawa kecil di ruangan itu. Setelah tawa mereda, ia berkata, “Izinkan saya memperkenalkan orang yang akan mengawasi staf AI. Mengingat pangkatnya, dia akan menjadi asisten manajer hotel ini, orang kedua setelah saya. Estella!”

Ketika namanya dipanggil, suara lembut wanita itu bergema di seluruh ruang dansa. “Terima kasih, Tuan.”

Setiap anggota staf yang mendengar suara indah itu menjadi tegang. Suaranya secara alami memikat hati orang dan membuat mereka merasa nyaman. Dia perlahan menyeberangi ruangan, mengikuti jejak atasannya sebelumnya. Estella adalah wanita yang anggun—atau lebih tepatnya, AI yang anggun—dengan rambut pirang panjang dan mata biru jernih. Dia cukup tinggi untuk ukuran AI perempuan dan mengenakan gaun berkelas yang menonjolkan bentuk tubuhnya yang indah.

Estella membungkuk pelan kepada para staf lalu mengangkat kepalanya. Ia tersenyum, wajahnya begitu cantik hingga mampu membuat seorang dewi pun malu, dan berkata, “Nama saya Estella, dan saya akan membantu Anda. Mulai hari ini, saya akan bekerja bersama Anda semua di Daybreak sebagai asisten manajer.” Ia berhenti sejenak. “Saya berharap hubungan kita akan berlangsung selamanya.”