1

Kamu spesial, katanya.

Dia mengambil hati bahwa dia adalah medium naga yang istimewa.

Medium Tristitia, Kaname Kashima, memang istimewa. Lagipula, ia satu-satunya medium yang tidak terhubung dengan Ganzheit, kecuali medium naga surgawi Gula, yang belum muncul.

Anak laki-laki yang diberkati Kaname juga memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa, sehingga pantas disebut Lazarus terkuat. Peran Kaname adalah untuk mengendalikannya dan mengawasinya di bawah pengawasan Istana Kekaisaran Surgawi.

Dengan tekun, ia menjalankan tugasnya. Toru Natazuka memang cukup sering mengamuk, tetapi pembunuhan tanpa pandang bulu berkurang drastis. Ia umumnya kooperatif terhadap misi yang ditugaskan oleh Keluarga Kekaisaran Surgawi kepada mereka.

Berkat Natazuka yang telah dijinakkan, Keluarga Kekaisaran Surgawi dapat tetap netral terhadap Ganzheit. Natazuka akan mampu menimbulkan kerusakan yang mematikan pada pasukan investor Ganzheit jika ia bertindak serius. Ganzheit takut padanya.

Dan Keluarga Kekaisaran Surgawi pun takut padanya. Meskipun berasal dari klan seperti Myoujiin, emosinya terlalu labil. Ia plin-plan, hedonistik, dan kejam seperti anak kecil yang belum belajar menghargai kehidupan. Di saat yang sama, ia cerdas dan teliti. Bahkan tanpa J-nocide atau menjadi Lazarus, ia akan meninggalkan jejak dalam sejarah, entah sebagai pahlawan atau pembunuh massal yang luar biasa.

Hanya Karura Myoujiin yang tidak takut padanya.

Selain kemampuannya menggunakan Relik Regalia dari Rumah Kekaisaran Surgawi, ia memiliki keagungan layaknya seorang permaisuri masa depan; ia tidak panik atau merendahkan diri saat menghadapinya. Natazuka juga tampaknya menyukainya, entah karena alasan apa. Kaname sangat menghormati Karura karena mampu berbicara setara dengan Lazarus yang mengerikan itu. Dan Karura sendirilah yang menyebut Kaname istimewa. Tujuan hidup Kaname adalah memenuhi harapannya.

Namun. Namun…

Dia memilih bukan Kaname, melainkan medium Avaritia.

Iroha Mamana dan Lazarusnya dipanggil ke Myoujiin dan diberikan instrumen suci langsung dari tangan Karura.

“Bagaimana lukamu, Toru?”

Kaname membawakan ransum militer hangat untuk Natazuka. Mereka bersembunyi di sebuah rumah tua di Kyoto. Natazuka duduk di futon sambil menatapnya dengan jengkel. Ia memegang pedang yang sangat panjang, sebuah katana kuno yang nyaris tanpa lengkungan.

Namanya: Kotofutsu-no-Mitama.

Itu adalah Relik Regalia dengan berkah Tristitia yang tersegel sementara di dalamnya. Keluarga Kekaisaran Surgawi menghubungkannya dengan penghalang untuk memenjarakan Natazuka. Konon, Natazuka dapat bersinkronisasi dengan kekuatan di dalamnya dan meningkatkan berkah Tristitia. Benda itu sekaligus mengikat dan menjadi kartu as di balik lengan bajunya.

Namun, Natazuka tidak sering mengeluarkan Kotofutsu-no-Mitama. Alasan pertama adalah karena panjangnya lebih dari enam kaki, sehingga terlalu sulit untuk dikendalikan. Alasan kedua adalah karena ia merasa tidak perlu. Ia cukup kuat untuk tidak bergantung pada Relict Regalia.Namun kini, Natazuka memegangnya di dadanya seperti jimat saat ia menatap kehampaan dengan kegelapan di matanya.

“Aku lelah, Kaname. Aku muak dengan semuanya.”

Natazuka meraih makanan itu dengan tangannya dan memasukkannya ke dalam mulut. Lalu ia menyeka tangannya yang kotor dengan perban berdarah.

Bocah abadi itu terluka dan terus berdarah hingga kini. Sui Narusawa telah mencungkil sepotong daging di sisinya. Lukanya memang sembuh, tetapi kekuatan Lazarusnya tak mampu mengimbangi kecepatan luka yang terus menganga. Luka itu terlalu dalam untuk disembuhkan sepenuhnya, bagaikan kutukan.

“Luka ini! Perih sekali! Sui Narusawa jalang itu! Dia harus bayar!”

Natazuka mengamuk seperti anak kecil, dan menumpahkan sisa makanannya ke mana-mana.

Kaname menggigit bibir dalam diam sambil menatapnya. Natazuka menderita defisiensi faktor naga.

Sui Narusawa hanya memiliki sedikit energi setelah ia terbangun dari tidur panjang yang mematikan. Sejumlah besar faktor naga Superbia yang ia tuangkan ke dalam Yahiro Narusawa terbakar habis oleh api pemurnian Iroha Mamana. Ia pun menderita akibatnya.

Demi mengisi kembali faktor naganya, Sui mencurinya dari Natazuka. Luka yang terukir di tubuhnya terus merampas aura naganya bagaikan kutukan, membuatnya kelelahan. Satu-satunya cara baginya untuk lepas dari rasa sakit ini adalah dengan menyingkirkan sumbernya dan membunuh Sui Narusawa.

Ia harus bertanding ulang untuk melepaskan diri dari penderitaan, dan untuk menebus rasa malu atas kekalahannya, itu sudah jelas. Namun Kaname bingung. Lazarus terkuat itu tidak berperilaku seperti ini. Ia tidak lagi membunuh dengan nafsu semata, menyerang tanpa pandang bulu seperti bencana alam—ia bukan lagi monster. Membunuh demi keuntungan pribadi adalah perilaku manusia.

“Ayo pergi, Kaname. Tinggal di sini saja tidak ada gunanya.”

Natazuka memegang sisi tubuhnya yang berdarah sambil menggunakan pedang sebagai tongkat untuk berdiri.

“Ya…”

Kaname mengikutinya dari belakang, meskipun bingung dengan emosinyaIa belum pernah merasakannya sebelumnya. Medium Tristitia istimewa. Ia hanya bisa mempercayainya karena Karura telah mengatakannya, dan karena Lazarus-nya adalah yang terkuat.

Tapi sekarang?

Jika yang terkuatnya goyah…apa yang bisa dia percayai?

2

Orang pertama yang memperhatikan dan berlari menghampiri Yahiro dan Iroha saat mereka kembali ke perkemahan adalah saudara-saudaranya.

“Ah, Yahiro kembali!”

“Mama!”

“Iroha! Kamu kembali!”

“Kyouta! Kiri! Honoka! Kalian semua baik-baik saja?”

Iroha langsung memeluk ketiga anak bungsunya.

Bagian luar Stasiun Kyoto tampak tenang di bawah kendali Cabang Timur Jauh. Efek Moujuufikasi belum mencapai kamp.

“Kami baik-baik saja. Zen melindungi kami,” jawab Ren, yang tertua dari ketiganya, malu-malu.

“…Zen? Zen Sagara?” Yahiro bertanya.

“Ya. Dia di sana.” Rinka menunjuk ke arah stasiun.

Seorang anak laki-laki dan perempuan Jepang berseragam sekolah sedang makan bersama di antara para pengelola Galerie, Zen Sagara dan Sumika Kiyotaki.

Sumika memperhatikan mereka dan melambaikan tangannya dengan tegas, sambil masih memegang tusuk sate.

“Selamat datang kembali, Yahiro! Iroha!” Rok pendeknya bergoyang saat ia berlari menghampiri mereka dengan senyum lebar di wajahnya. “Kudengar kau bertemu sang putri. Benarkah? Seperti apa dia?”

“Ya. Dia cantik. Cantik sekali…” Iroha mengangguk sambil tersenyum sedih.

Sumika tak perlu lagi memahami apa yang melatarbelakangi reaksinya. Ia memeluk Iroha pelan-pelan dan mengusap punggungnya lembut seperti sedang menghibur anak kecil.

“Sagara, apa yang kamu lakukan di sini?” tanya Yahiro saat Zen menghampiri mereka.

Nada skeptisnya sudah diduga. Meskipun kecil kemungkinan Zen dan Sumika akan membuat mereka marah saat ini, ia tetap merasa aneh melihat mereka berbaur begitu alami dengan para operator Galerie.

“Rosetta Berith menyewa kami untuk membawa Sui Narusawa kembali dan menjaga Paola Resente sebagai tindakan pencegahan terhadap kemungkinan munculnya Relik Deserver.” Zen tidak tersinggung dengan nada bicara Yahiro; ia menyadari bahwa ia tidak pada tempatnya.

Yahiro mengerutkan kening. “Kau bertemu Natazuka?”

“Ya. Dia memang seperti kata orang.” Zen mendesah muak, lalu memasang wajah serius dan merendahkan suaranya. “Tapi Sui Narusawa menghajarnya seperti bukan apa-apa. Dia monster.”

“Seekor monster…?”

“Jujur saja, Yahiro Narusawa. Aku takut padanya. Rasanya aneh mengatakan ini kepada kakaknya, tapi aku menyesal tidak membunuhnya saat kami punya kesempatan.”

“…Ya.” Yahiro mengangguk dengan tulus.

Membunuhnya akan mudah saat dia koma. Mereka punya cukup kesempatan untuk melakukannya.

“Tapi siapa tahu kita bisa melakukannya, bahkan jika kita mencoba.” Zen mendesah sambil merendahkan diri.

Yahiro merasa terganggu. Ia mendengar wanita itu mengusir Natazuka, tetapi ia tidak menyangka Zen akan menganggapnya begitu berbahaya.

“Kau tahu ke mana dia pergi?” tanya Yahiro, mencoba menepis rasa takutnya.

Sumika menjawab, “Rosy bilang mereka sedang mencarinya, tapi sepertinya mereka sedang kesulitan. Pasti sulit dengan semua kehebohan Moujuu di seluruh negeri, kurasa.”

“Di seluruh negeri…? Bukan hanya Kyoto?” Yahiro mengangkat alisnya dan mendekat ke Sumika.

Sumika mundur setengah langkah karena khawatir dan mengangguk. “Eh, ya.Bukannya aku sudah memeriksanya sendiri, tapi Rosy bilang begitu. Kedengarannya seperti kekacauan di pangkalan militer di sekitar Kobe dan Yokosuka.

“Di seluruh Jepang, ya… Semoga hanya itu saja…” Miyabi terkekeh saat mendengar percakapan mereka dari belakang mobil.

Zen melotot tajam ke arahnya saat menyadari kehadirannya. “Apa maksudmu, Miyabi Maisaka? Dan kenapa kau ada di sini sekarang?”

“Wah, tenanglah, Sagara. Dia bukan musuh kita. Sumika, tolong.” Iroha panik ketika Zen meraih pedang di punggungnya, tetapi berdiri di hadapan Miyabi.

“Entahlah, Nak. Dia terus mengejar kita dari tadi…” Sumika meringis.

Miyabi adalah musuh Zen dan Sumika setelah ia memanfaatkan mereka untuk keuntungannya sendiri. Sulit bagi mereka untuk percaya bahwa Miyabi tidak lagi melawan mereka.

Miyabi memasang ekspresi tenang dan menepis permusuhan mereka. “Tenang saja, aku tidak akan main-main dengan naga atau Regalia lagi. Keinginanku sudah terkabul.”

“Dan apa keinginanmu?” Zen membeku, terkejut dengan komentarnya.

Miyabi mengangkat bahu. “Aku ingin mengatakan yang sebenarnya kepada dunia, tetapi tidak ada kebenaran di dunia palsu ini. Itulah kebenaran itu sendiri.”

“Dunia palsu? Apa maksudmu?” Zen melotot bingung.

Ia balas menatapnya dengan geli. “Ini dunia bawah—tanah orang mati. Sebuah ilusi yang ditunjukkan sistem Mayat kepada kita.”

“Maksudmu kita hidup dalam delusi? Jangan konyol!”

“Sumika Kiyotaki, kau seharusnya punya beberapa kenangan yang relevan sebagai medium naga. Bahwa kita sudah mati.”

“Tidak… Tidak mungkin… Itu hanya… mimpi…” Sumika menggelengkan kepalanya, suaranya bergetar di bawah tatapan Miyabi.

“Sumika…?” Zen terkejut. “Yahiro Narusawa! Iroha Mamana! Kau terima omong kosong ini?! Kau tidak mau bicara apa-apa tentang omong kosong bahwa semua orang di dunia sudah mati?!”

“Pikirkan, Sagara. Bagaimana mungkin kita, dari sekian banyak orang, bisa keberatan? Kita ini Lazarus. Kita sudah berkali-kali selamat dari kematian,” ujar Yahiro dingin.

“Tapi…!” Zen tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk membantah.

Yahiro tahu ia sudah mati karena sudah mati beberapa kali. Bagaimana mungkin ia menyangkalnya? Zen juga mengalami hal yang sama. Semua orang di dunia ini sudah mati, mereka hanya lupa dan bertindak seolah-olah mereka masih hidup, terus berjalan seolah-olah dunia nyata, sebuah taman kotak ilusi.

Itulah sebabnya para Lazarus bisa bangkit kembali. Mereka tidak istimewa, mereka hanyalah boneka yang dipilih untuk peran tersebut.

“Lalu apa gunanya semua yang telah kita lakukan selama ini? Kita hanya membunuh mayat, dibunuh oleh orang mati?!”

Tak seorang pun menjawab pertanyaan Zen. Kenyataan itu terlalu kejam, tetapi semua orang telah mempertimbangkannya sebelumnya.

Miyabi berkata dengan lembut, “Sekalipun dunia ini penuh kebohongan, kenangan dan perasaan mereka yang tinggal di sini nyata. Itulah sebabnya aku akan melakukan pekerjaanku mulai sekarang.”

“Pekerjaanmu?”

“Katakan yang sebenarnya pada dunia. Bukan tugasku sebagai medium naga, tapi sebagai manusia—sebagai Miyabi Maisaka.”

Dia mengeluarkan teleponnya.

Meskipun infrastruktur komunikasi Jepang hancur, koneksi internet satelit masih bisa diakses. Tidak diperlukan peralatan penyiaran berskala besar untuk mentransmisikan video ke seluruh dunia. Telepon saja sudah cukup.

“Kau mau memberi tahu seluruh dunia apa yang baru saja kau katakan?! Ini akan kacau!” teriak Zen.

“Aku ragu ada yang akan mempercayainya sejak awal…,” Sumika menjawab dengan tenang.

Karakter yang tidak terduga membantah komentar mereka.

“Tidak, siaran itu mungkin sangat penting saat ini.” Rosé memotong pembicaraan saat dia tiba untuk menyambut Yahiro dan Iroha.

“Apa maksudmu, Rosé?” Yahiro mengerutkan kening, firasat buruk memenuhi hatinya.

“Mau lihat seperti apa Manhattan sekarang?” Dia menyerahkan sebuah tablet padanya.

Layar menampilkan saluran berita satelit yang disiarkan langsung dari New York. Pemandangan di sana sungguh tak terduga.

Jeritan, tembakan, asap gedung terbakar, mobil-mobil terbalik, orang-orang berlarian ke segala arah. Monster-monster aneh dan tak wajar menyerang mereka. Moujuu.

“Apa-apaan ini… Ini terjadi di New York?!” Yahiro menggelengkan kepalanya tak percaya.

Moujuu telah muncul di luar Jepang—di New York—jika gambar-gambar itu nyata. Seperti yang terjadi empat tahun sebelumnya di Jepang.

“Mengapa ada Ploutonion di AS…?” tanya Zen dengan bingung.

Tayangan menunjukkan lubang hitam pekat di Fifth Avenue. Miasma dan Moujuu yang mengerikan merayap keluar dari tempat yang tak diragukan lagi merupakan Ploutonion.

Bukan hanya AS. Amerika Tengah dan Selatan, juga Kanada, tentu saja, tetapi juga Asia, Oseania, Timur Tengah, Afrika, Eropa… Hal yang sama terjadi di kota-kota besar di seluruh dunia. Ploutonion masih kecil sejauh ini, tetapi saya perkirakan mereka akan bertambah besar dan jumlahnya.

“Genosida berskala dunia… Tidak, saat ini, kita mungkin juga menyebutnya kepunahan massal,” bisik Miyabi.

Hanya orang Jepang yang tewas dalam J-nocide empat tahun sebelumnya, dan itu sudah cukup untuk merusak perekonomian dunia sedemikian rupa sehingga butuh bertahun-tahun untuk pulih. Jika hal yang sama terjadi di seluruh dunia, umat manusia sendiri bisa saja menuju kehancurannya.

“Apakah Sui yang melakukan ini…?” geram Yahiro.

“Jika dia benar-benar mendapatkan akses ke Alam Baka, tidak akan aneh baginya untuk melakukan sesuatu dalam skala global seperti ini. Dan saya rasa ini baru permulaan,” tegas Miyabi.

Keputusasaan itu semakin kuat saat hal yang jelas diungkapkan dengan kata-kata.

“Di mana dia, Rosé?!”

“Kami belum tahu di mana Sui Narusawa berada. Fraksi pasifis Ganzheit meminta semua pasukan yang ditempatkan di Jepang untuk bekerja sama, tetapi kami belum mendapat petunjuk.” Rosé menggelengkan kepalanya.

Yahiro menggertakkan giginya dalam diam.

Mereka perlu menemukan Sui untuk mencapai Ploutonion menuju Akhirat. Jika tidak, mereka akan menyia-nyiakan instrumen suci yang Karura berikan hidupnya untuk dipercayakan kepada Iroha. Tetapi jika Galerie yang bekerja sama dengan Ganzheit pun tidak dapat menemukannya, mungkin mustahil. Tidak ada jaringan informasi yang lebih baik di Jepang.

“Ho-ho! Sepertinya kamu dalam masalah besar, Yahiro.”

Yahiro langsung menegang saat mendengar suara yang dikenalnya itu.

Seorang pria muncul—jelas tampak canggung di kamp yang dijaga oleh para operator Galerie. Giuli menunjukkan jalan kepada pria tua berambut abu-abu dan berkemeja mencolok ini.

“Apa…?” Tenggorokan Yahiro tercekat.

Bahkan mata Rosé terbelalak karena terkejut.

Pria tua itu tidak menunjukkan permusuhan. Ia tersenyum acuh tak acuh. “Aku bersedia menjual sedikit informasi kepadamu. Tapi itu akan menghabiskan banyak uang.” Pria tua itu menyeringai sambil memamerkan giginya.

“Apa yang kau lakukan di sini, Ed?!” teriak Yahiro saat ia tersadar kembali.

3

“Ed…? Kau kenal orang tua itu, Narusawa?” Zen menyipitkan matanya curiga.

Yahiro menerima tatapan sinis itu sambil mendesah terganggu.

“Ya, orang ini informan. Pelit profesional, Eduardo Valenzuela.”

Ed adalah seorang pria tua yang mencurigakan yang mengelola sebuah toko kecil di pinggiran kota yang dulunya bernama Matsudo. Ia mengetahui situasi internal berbagai PMC dan tentara yang ditempatkan di Jepang, dan menjual informasi tersebut kepada siapa pun yang mau membeli. Galerie Berith hanyalah salah satu dari sekian banyak kliennya.

Yahiro dulu berhubungan dengan Ed saat mencari Sui, dan Ed memberinya berbagai macam pekerjaan untuk membayar info tersebut. Kebanyakan dari merekaPekerjaan-pekerjaan yang tidak masuk akal, seperti menjadi pemandu di 23 Bangsal yang berbahaya atau menyelamatkan karya seni yang tertinggal di reruntuhan. Bukan tanpa alasan—pekerjaan itu akhirnya membawanya bertemu Iroha dan Galerie Berith. Dalam hal itu, ia berutang banyak pada Ed.

Tapi sejujurnya, ia tidak bisa merasa bersyukur. Ed pada dasarnya menipunya dengan pekerjaan dan gaji yang tidak menentu. Yahiro tidak punya kesan yang baik tentang Ed.

Lalu Zen keberatan dengan penjelasan Yahiro.

“Itu tidak benar.”

“Apa?”

“Narusawa, nama pria itu bukan Eduardo Valenzuela,” geram Zen.

Yahiro bingung dengan reaksi anak laki-laki lainnya.

“Apa yang kau katakan, Sagara? Lalu siapa dia?”

“Alfred Salas…”

Miyabi menanggapi menggantikan Zen, suaranya juga mencerminkan ketakutan dan permusuhan terhadap pria itu.

“Dia pedagang senjata kaya yang menjual bom di perang-perang sebelumnya. Dia kepala Yayasan Salas dan ketua dewan CERG, Organisasi Eropa untuk Penelitian Graviton, majikan Nina Himekawa, dan pemimpin faksi netral, faksi terbesar di Ganzheit.”

“Ed…apakah pemimpin Ganzheit…?” Yahiro menatap Miyabi, lalu Ed, tercengang. Pria tua itu tidak berkata apa-apa, ia hanya menatap Yahiro seperti anak nakal yang kena prank. “Kau tahu itu, Rosé?!”

“…Tidak. Rasanya sakit rasanya mengatakan ini pertama kalinya aku mendengar hal seperti ini. Kami memang berharap dia punya organisasi yang kuat di belakangnya, mengingat kemampuannya mengumpulkan informasi, tapi…” Rosé bicara datar, tetapi dengan nada kesal yang tidak biasa dan jelas. Giuli mengangkat bahu. Ini pertama kalinya Yahiro melihat si kembar ditipu.

“Tapi itu bukan hal yang perlu disesali, kan? Aku sudah banyak membantumu, kan?” kata Ed merendahkan.

Yahiro merengut. “Membantuku? Kau hanya memanfaatkanku!”

 

“Gampang, gampang. Kita kembali ke topik. Kamu beli atau tidak?”

“Kamu benar-benar tahu di mana Sui?”

“Tentu saja. Aku sendiri yang memberinya Kusanagi-no-Tsurugi,” aku Ed tanpa malu.

“Apa-apaan ini?!”

“Tunggu, Narusawa! Tenang!” Zen mencengkeram bahunya sebelum ia sempat meraih Ed.

“Tentu saja ada alasannya, Tuan Salas?” Rosé menatapnya dengan tatapan dingin.

Ed mengelus dagunya. “Kurasa ada banyak alasan. Apakah ‘karena itu keinginan cenayang naga’ cukup?”

“Medium naga? Kedengarannya bukan Sui Narusawa yang kau maksud. Nina Himekawa?”

“Keinginan Nina? Apa yang dia coba lakukan?” tanya Iroha sambil mencoba menenangkan Yahiro dengan bantuan Sumika dan Zen.

Ed menatapnya dengan penuh geli. “Kau akan menyemangati gadis yang mengejar mimpinya kalau kuberitahu?”

“Bajingan kau!” teriak Yahiro menggantikan Iroha.

“Ho-ho! Aku serius. Gerbang menuju Akhirat yang baru sudah terbuka. Tak seorang pun bisa menghentikan putaran cincin Ouroboros. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah, siapa yang akan memimpikan dunia baru itu? Aku yakin kalian masih berhak atas itu, para medium naga.”

Ed melemparkan pandangan menguji pada Iroha sebelum menatap Sumika.

“Medium Acedia. Kalau kau mau, kau bisa memutar waktu dan membatalkan empat tahun sejak J-nocide. Keluarga dan teman-temanmu akan hidup kembali, dan kenangan menyakitkan itu akan hilang. Bagaimana menurutmu?”

“Ha-ha, lumayan enak.” Sumika terkekeh karena godaan itu.

Meskipun biasanya ia ceria, hidupnya setelah J-nocide sama sekali tidak damai. Ia pasti telah melalui pengalaman yang terlalu mengerikan untuk diceritakan.

Namun dia menertawakan ajakan Ed untuk mengubah masa lalu.

“Sebelumnya aku pasti akan tersentuh, tapi sekarang aku tak peduli. Tidakkah menurutmu konyol memikirkan apa yang bisa kau lakukan dan sebagainya sepanjang waktu? Aku tidak hidup di masa lalu. Aku hidup di masa kini. Dan sekarang, Zen bilang aku cantik dan dia menyukaiku.”

“Hoh…” Ed menghela napas kaget, dan tampak puas. Ia mengangguk, terkesan, sebelum menatap Miyabi. Miyabi menggeleng kesal sebelum Ed sempat mengulangi pertanyaannya.

“Tidak tertarik membangun dunia. Tidak bisa menyebut realitas yang diputarbalikkan demi kenyamananku sebagai ‘nyata’. Aku tidak peduli menggerakkan hati siapa pun dengan melakukan itu. Aku lebih suka diam dan menyaksikan kiamat dunia.”

“Begitu. Lalu bagaimana denganmu, medium Avaritia?” Dia tersenyum nakal pada Iroha.

Iroha tersentak ketakutan.

Apa yang kauinginkan jika kau bisa membangun kembali dunia? Dunia di mana anak-anakmu terhindar dari J-nocide dan bisa hidup bahagia bersama keluarga mereka yang sebenarnya? Atau dunia baru di mana mereka menjadi raja? Bukan berarti kau akan punya tempat di keduanya.

“Aku… aku…” bisik Iroha lemah dengan mata terpejam.

Sang medium naga bisa melahirkan dunia mana pun yang diinginkannya—tetapi ia tak akan pernah mengalaminya sendiri. Iroha harus tetap terperangkap di Alam Baka sebagai medium pengorbanan agar keinginannya tetap terkabul kepada sang naga dunia.

“Entahlah… Aku tidak seperti Sui atau Nina. Aku tidak tahu bagaimana caranya membahagiakan semua orang. Aku tidak bisa memutuskan dunia mana yang terbaik!”

“Begitu.” Ed mendesah kecewa. “Kalau begitu, kau tidak berhak menghalangi Nina. Apa pun keinginannya, dia memilihnya atas kemauannya sendiri.”

Sumika, Miyabi, dan Iroha menolak menciptakan dunia baru. Mereka tidak memiliki hak untuk memasuki Alam Baka.

Ed tak lagi berniat memberi tahu mereka di mana Sui berada. Meskipun tujuannya berbeda dari Eusebius dan para penghasut perang, ia juga anggota Ganzheit. Ia ingin menciptakan dunia baru, dan Nina Himekawa sedang mewujudkannya saat mereka berbicara.

“Tidak. Kau salah, Ed.” Yahiro tersenyum ganas sambil menopang Iroha. “Aku akan mewujudkan keinginannya. Katakan di mana Sui.”

“Yahiro…?” Mata Iroha terbelalak.

Ed mengangkat alisnya dengan geli.

“Giuli, Rosé, kontrak kita adalah membunuh semua naga, kan?” tanya Yahiro pada si kembar.

Mereka mengangguk serempak.

“Ya, dan kami akan memberikanmu dan Iroha dukungan apa pun yang diperlukan untuk memenuhinya.”

“Jadi, kontraknya masih berlaku?”

“Jelas sekali.”

“Kalau begitu, selesai. Bawa aku ke Ouroboros.”

“Kau akan mengorbankan Iroha untuk menciptakan dunia baru?” Alis Rosé berkerut karena terkejut.

Yahiro menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Tidak. Kita tidak butuh medium naga baru. Aku akan membunuh naga dunia. Aku akan menghancurkan sistem Akhirat.”

“Hancurkan Mayat… ya? Kau sadar apa yang akan terjadi kalau kau melakukan itu?” Ed menghapus senyum di wajahnya dan memelototi Yahiro.

Yahiro balas melotot provokatif. “Ya. Mungkin bisa menghapus semua ilusi yang diciptakannya. Dunia.”

“Dan dunia tidak akan dibangun kembali tanpa medium naga baru.”

“Benar. Tak ada lagi dunia yang dibangun di atas pengorbanan seseorang.”

Yahiro merasa segar kembali melihat ekspresi bingung di wajah Ed. Ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi sejak ia bertemu pria tua itu.

Ouroboros memakan ekornya sendiri, kan? Itu melambangkan siklus tak berujung dari keruntuhan dunia lama dan lahirnya dunia baru. Aku akan menghancurkan lingkaran itu.

“Maksudmu kau bisa membebaskan dunia dari lingkaran itu?”

“Tidak sendirian. Tapi kurasa kita punya kesempatan kalau Iroha mau.” Yahiro tersenyum lebar.

Pemahaman memenuhi mata Iroha yang terbelalak. Dunia mulai runtuh hanya karena Sui dan Nina mencapai Alam Baka, karena Ouroboros sedang memakan dirinya sendiri.

Yahiro harus membunuh rantai autophagia. Jika dia bisa membunuh naga dunia dan hanya menyimpan mayatnya, bukankah itu bisa menghentikan dunia?Runtuh? Sederhananya, itulah ide Yahiro. Membunuh naga yang menyelimuti seluruh dunia itu mustahil, biasanya.

Tapi kemungkinannya sangat kecil jika Iroha menginginkannya. Lagipula, dirinya di masa lalu, sang Kushinada, yang melahirkannya.

“Hoh… Lucu sekali. Membayangkan anak musang licik itu bisa sebodoh ini. Mungkin itu yang membuatmu pantas menyandang gelar Pembunuh Naga.” Bibir Ed melengkung kejam saat ia memelototi Yahiro.

“Musang licik? Tunggu, kau kenal ayahku?”

“Sayangnya, aku tak bisa menghentikannya mencoba memanfaatkan Sui Narusawa.” Ia mendesah dengan nada yang terdengar menyesal. “Sui Narusawa pergi ke Ploutonion pertama dan terbesar di negara ini. Nina Himekawa seharusnya bersamanya.”

“…Ploutonion pertama?! 23 Bangsal!”

Keterkejutan memenuhi mata Yahiro dan Iroha.

Mereka berdua sangat akrab dengan Ploutonion terbesar di Jepang, yang membentang keluar dari pusat bekas Stasiun Tokyo. Sui memilih gerbang pertama yang ia ciptakan untuk digunakan sebagai jalan menuju Alam Baka.

“Kenapa kau memberi tahu kami? Berapa harganya?” Giuli menatap Ed dengan curiga.

Ed terkekeh dan menggulung kemejanya hingga memperlihatkan tato bermotif batu giok di punggungnya.

“Aku sudah hidup terlalu lama. Aku bosan dengan dunia ini. Keinginan manusia tidak banyak berubah, berapa pun abad yang telah berlalu.”

“Regalia Relik…?” Yahiro tersentak.

Tanda di punggung Ed adalah kristalisasi faktor naga, tanda seorang Relict Deserver seperti Nathan dan Ayaho.

Lazarus memiliki keabadian, tetapi tidak awet muda. Hal yang sama seharusnya berlaku bagi para Deserver.

Namun, itu tidak berarti mereka memiliki umur yang sama dengan manusia biasa. Dari komentarnya, kita bisa menduga bahwa Ed telah hidup selama berabad-abad. Mungkin inilah alasan ia berharap dunia kiamat.

“Tapi ketika kamu mengatakan bahwa kamu akan menghancurkan lingkaran dunia, aku mulaimembayangkan hari-hari membosankan itu mungkin tidak seburuk itu. Yahiro, aku ingin melihat bagaimana kamu mengubah dunia.”

“Kau benar-benar orang tua yang berubah-ubah sampai akhir hayatmu.” Yahiro menatapnya dengan heran.

Ed menatap Yahiro dengan pandangan geli saat kerutan di sekitar matanya bertambah dalam.

“Peringatan. Untuk menghancurkan naga dunia, kau harus melawan Nina sampai mati. Keinginannya takkan terkabul tanpa Ouroboros.”

4

Setelah membuat semua orang kesal, Ed—Alfred Salas—berjalan pergi ke reruntuhan tanpa mengucapkan selamat tinggal.

Yahiro tidak merasa ingin menghentikannya saat, dengan perasaan campur aduk, dia melihat punggung lelaki tua itu menghilang di dalam malam.

“Jadi Sui Narusawa benar-benar ada di Distrik 23,” kata seorang pria kulit hitam berjas kepada Yahiro.

Dia muncul entah dari mana seperti biasa, sekarang dengan perangkat komunikasi aneh di tangannya. Logo di belakangnya bertuliskan nama toko Ed yang mencurigakan.

“Nathan… Kau memanggil Ed ke sini?” Yahiro melotot padanya.

“Mengejutkan, ya? Saya agen Ganzheit, kalau kau ingat.” Nathan tersenyum padanya.

Dia adalah supervisor Sui Narusawa, yang berafiliasi dengan Ganzheit. Tampaknya dia telah mengkhianati Ganzheit setelah menyerahkan Sui ke Galerie Berith dan menghubungi Karura, tetapi dia tidak pernah secara eksplisit mengatakannya. Pada akhirnya, dia hanya menentang faksi penghasut perang Eusebius, bukan faksi utama Salas.

“Kukira kau bersama Karura.”

“Aku memang menghormatinya. Sayang sekali atas apa yang terjadi.” Nathan memejamkan mata seolah berdoa. Ia tampak tidak berbohong, tetapi tak lama kemudian ia mengangkat kepala dan kembali ke nada bicaranya yang biasa. “Jadi, apa yang akan kau lakukan? Mengejar Sui Narusawa?”

“Kau perlu bertanya?” Yahiro langsung mengangguk, tapi ada sedikit keraguan dalam suaranya.

Ke-23 distrik tersebut berjarak sekitar 370 kilometer dari Kyoto. Setelah melewati jalan raya, jaraknya menjadi 450 kilometer. Jarak tersebut sangat jauh mengingat kondisi infrastruktur Jepang saat ini.

“Itu akan memakan waktu sekitar enam jam dengan Yáo Guāng Xīng dengan kecepatan penuh, tanpa henti. Tapi dengan serangan Moujuu dan perhentian untuk berganti titik, itu akan memakan waktu beberapa hari,” kata Giuli, membaca pikiran Yahiro.

Kereta lapis baja itu memiliki spesifikasi yang sangat baik, tetapi tidak dapat mencapai potensinya tanpa rel kereta api yang memadai. Bahkan, mereka membutuhkan waktu tujuh hari untuk mencapai Kyoto dari Yokohama. Bahkan tanpa campur tangan CFA sekalipun, perjalanan mereka akan memakan waktu lebih dari tiga hari.

“Kita tidak bisa menggunakan helikopter Galerie?” tanya Yahiro.

“Itu akan sulit dengan semua aktivitas Moujuu di seluruh Jepang,” jawab Giuli.

Hampir tidak ada yang menggunakan rute penerbangan di Jepang karena risiko serangan Moujuu. Meskipun Cabang Timur Jauh memiliki dua tiltrotor, mereka hanya akan menggunakannya di laut, di mana rasio kemunculannya rendah. Satu-satunya pengecualian adalah ketika ada medium naga di helikopter, karena Moujuu tidak menyerang mereka. Beginilah cara Sui dan Nina mencapai 23 Bangsal dengan begitu cepat. Tapi sekarang…

“Situasinya tidak normal. Kudengar banyak kapal di laut sudah ditenggelamkan. Kita tidak yakin Moujuu tidak akan menyerang kita meskipun ada Iroha di dalamnya. Dan, skenario terburuknya, pilotnya akan berbalik,” Rosé menjelaskan dengan saksama.

Yahiro tidak bisa membantah.

Para anggota Galerie telah disuntik dengan serum yang terbuat dari darah Iroha, dan bahkan tanpa serum itu, mereka tidak terlalu takut pada Moujuu dan para naga karena mereka menyadari kebenaran di baliknya. Namun, mereka tidak yakin mereka tidak akan berubah menjadi Moujuu sekarang karena pengaruh Alam Baka semakin kuat. Keputusan mereka untuk tidak menggunakan helikopter adalah keputusan yang tepat.

“Kita sudah selesai mengisi bahan bakar Yáo Guāng Xīng. Kita bisa berangkat kapan saja,” kata Rosé sambil mendesah.

Berapa pun lamanya waktu yang dibutuhkan, mereka tidak punya cara lain untuk mencapai 23 Bangsal. Masalahnya, kecil kemungkinan mereka akan berhasil sebelum Nina mengubah dunia.

“Tunggu dulu. Sponsor kita bilang mereka ingin bicara soal transportasi kita.” Sumika buru-buru menghentikan mereka saat mereka mulai bergerak menuju kereta dengan ekspresi putus asa.

“Sponsormu? Maksudmu Noah Transtech?” tanya Rosé dengan ekspresi terkejut.

“Yup!” Sumika mengangguk sambil mengarahkan ponsel pintarnya ke arah mereka.

Layar menunjukkan seorang pria setengah baya dengan kulit kecokelatan dan wajah kasar yang mengingatkan pada bajak laut.

“Hai. Lama tak berjumpa, si kembar Berith. Kita masih cantik seperti biasanya, ya? Dan dada kalian juga berkembang dengan baik, kulihat.”

Pria itu berbicara sangat keras hingga telepon bergetar.

“Apa maumu, Noé Antonios Gionis? Kita tidak punya waktu untuk menanggapi lelucon vulgarmu.” Rosé memelototinya.

“Oh, jangan menatapku seperti itu, Rosetta. Aku punya kabar baik. Sebagai balasan, aku cuma minta kamu kasih aku nomor Paola. Apa katamu?”

“…Ini bukan saatnya bercanda, Direktur,” tegur Zen.

Noé mengerang.

“Santailah sedikit, Zen. Kamu sekaku selangkanganku! Lagipula, sudah kubilang berkali-kali untuk tidak memanggilku Direktur, tapi Kapten.”

“Oke, Kapten. Langsung saja ke intinya, ya?” Zen mendesah.

Noé menggelengkan kepalanya secara dramatis.

“Baiklah kalau begitu. Saya tidak tahu detailnya, tapi kudengar Anda harus segera naik kereta lapis baja ke 23 Wards, kan? Saya bisa membantu Anda. Lagipula, Anda klien yang berharga.”

“Bantu kami bagaimana?” Rosé mengerutkan keningnya.

Bibir Noé melengkung membentuk senyuman.

Mendukung operasional kereta dan menyingkirkan Moujuu serta halangan lainnya. Lalu, bagaimana kalau aku meminta bantuan tentara internasional? Kurasa perjalananmu bisa jauh lebih singkat kalau semuanya lancar. Masalah kecil kalau itu bisa menyelesaikan kekacauan di seluruh dunia.

“Hah. Kedengarannya lumayan juga. Tolong bantu kami. Aku nggak bisa kasih nomor Paola, tapi aku mau minta dia berdansa satu lagu di pesta.”

“Ha-ha! Kedengarannya bagus. Kamu murah hati sekali, Giuli.”

Noé langsung menerima tawarannya dengan senyuman di wajahnya.

Yahiro tahu nama perusahaan di balik Zen dan Sumika: Noah Transtech. Mereka adalah salah satu perusahaan transportasi laut terkemuka dan menangani semua operasi pasokan untuk tentara internasional dan PMC yang ditempatkan di Jepang.

Noah Transtech tidak mendapatkan apa pun dari kehancuran dunia. Wajar saja jika mereka ingin menghentikan Nina.

“Kesepakatan sudah dibuat. Beri aku waktu tiga puluh menit. Aku akan mengerahkan anak buahku.”

Noé menutup telepon sambil tertawa terbahak-bahak. Yahiro dan yang lainnya terdiam beberapa saat, terkesima oleh karakter pria itu.

“Kaptenmu memang orang yang hebat, Sumika,” kata Iroha sambil tersenyum kaku.

Sumika mengangguk sambil terkekeh. “Ya. Tapi dia lumayan baik. Tapi dia sering mengganggu Zen.”

“Jangan khawatirkan aku. Semuanya, bersiap-siap untuk pergi. Bahkan dengan bantuan Noah, kita tidak punya waktu—” Zen berhenti di tengah langkah menuju Stasiun Kyoto.

Yahiro menyadari pada saat yang sama—perasaan sengatan listrik menjalar di kulitnya.

Nafsu darah yang menusuk. Kebencian yang terselubung aura naga terpancar dari kegelapan.

“Fiuh, aku berhasil menyusulmu tepat waktu.”

Suara yang lesu dan hambar kontras dengan aura yang luar biasa.

Pemuda itu pendek dan kurus. Rambut abu-abunya yang panjang dan acak-acakan menempel basah di pipinya. Di bahunya ia membawa pedang lurus terhunus, mengerikan dengan panjang lebih dari 180 cm.

“Kejam sekali dirimu meninggalkanku.”

“Toru Natazuka…!”

Yahiro dan Zen mengangkat senjata mereka secara refleks.

Giuli, Rosé, dan operator Galerie Berith lainnya dengan cepatMereka bubar dan menjauhkan diri. Kebanyakan dari mereka tidak mengenal wajahnya, tetapi mereka mengerti bahwa pria kecil ini lebih berbahaya daripada Moujuu mana pun.

“Kau akan mengejar Sui Narusawa? Kalau begitu, bolehkah kami ikut?”

Seorang gadis mengenakan hakama yang menemani pemuda itu membungkuk dengan hormat.

Lalu dia, Kaname Kashima, memutar naginata di tangannya dan tersenyum liar.

“Kamu bebas menolak kami, tapi kalau kamu melakukannya…kami harus membunuhmu.”

5

“Natazuka… Apa yang kau inginkan dari Sui saat ini?” Yahiro mendekat padanya, katana di tangannya.

Toru Natazuka. Lazarus terkuat.

Yahiro tahu betul betapa mengerikannya Regalia Lazarus yang lain. Kekuatan sengatan listrik jarak jauhnya memang dahsyat, tetapi ancaman sesungguhnya adalah kecepatannya yang menakutkan. Tidak ada cara normal untuk menangkis serangan yang dilepaskannya dalam sekejap.

Namun, melarikan diri bukanlah pilihan. Siapa pun yang bukan Lazarus akan terbunuh hanya dengan satu serangan, jadi Yahiro harus maju untuk menyingkirkan semua orang dari bidikan Natazuka.

Mungkin menyadari keputusan Yahiro, Natazuka menjawab dengan santai. “Kalian musuh Sui Narusawa, kan? Jadi kalian tidak perlu khawatir. Aku akan membunuhnya saja.”

“Bunuh… Sui?”

“Ya, dia memukulku waktu aku berusaha menyelamatkannya. Dasar jalang. Dia yang minta.”

“Tapi kau menyerang tim Paola lebih dulu!” Yahiro melotot, tidak percaya dengan logika bengkok pemuda itu.

Dia sudah menduga Natazuka tidak bisa diajak bicara. Sekalipun dia menentang Sui, bekerja sama pun mustahil.

“Oh, benar. Ada seseorang dengan Relik Karura di sini, ya?” Natazuka mengabaikan keberatan Yahiro sambil melihat sekeliling.Bahunya bergetar dan dia menyeringai padanya. “Keberatan mengembalikannya? Kaname menginginkannya.”

Natazuka mengulurkan tangannya ke arah Iroha, tetapi Iroha mundur karena takut.

Nathan melangkah maju untuk membelanya.

Natazuka mengerutkan kening, tetapi Nathan tidak menghiraukannya.

“Kaname Kashima. Kenapa kau membawa Natazuka keluar dari zona terlarang?” tanyanya dingin.

“Lady Karura meninggalkanku lebih dulu! Dia mengkhianatiku! Dan semua itu demi memberikan gadis acak ini instrumen suci Istana Kekaisaran Surgawi! Aku tak bisa berpaling!” teriak Kaname dan melotot penuh kebencian ke arah Iroha.

“Dia mengakui Yahiro Narusawa sebagai Pembunuh Naga yang baru. Dengan menganugerahkan instrumen suci kepada Iroha Mamana, dia menunjukkan kehendak Istana Kekaisaran Surgawi secara keseluruhan.”

“Saya tidak bisa menerima itu!”

Petir putih kebiruan menyambar naginata Kaname. Regalia-nya yang aktif secara tak sadar menandakan ia telah kehilangan ketenangannya.

“Kau dengar dia, Nathan. Sekarang minggirlah.” Natazuka mengayunkan pedangnya dengan mudah.

Nathan menangkis guncangan yang dilepaskan oleh bilah panjang itu dengan penghalang tak terlihat. Kemudian, diiringi suara kaca pecah yang melengking, penghalang itu runtuh. Bangunan-bangunan di sekitarnya berguncang akibat gelombang kejut yang dahsyat, dan pria jangkung itu terpental mundur.

Mulut Yahiro ternganga. Ia tak percaya betapa dahsyatnya Regalia Natazuka mampu menghancurkan penghalang Nathan yang tak tertembus hanya dengan satu ayunan pedang.

“Narusawa, lindungi Iroha Mamana dan anak-anak! Aku akan menjatuhkan Toru Natazuka!”

Zen telah mengaktifkan Regalia-nya tepat saat Natazuka menyerang Nathan. Semburan udara cair berwarna putih bersih melesat ke arah Natazuka bagai tombak.

“Menjatuhkanku? Kau bercanda? Tahu diri!”

Natazuka menghadapi serangan Zen secara langsung. Gelombang kejut bertegangan tinggi memantul dari aliran bersuhu rendah dan menghantam Zen.

“Apa?!”

Dinding es yang dibangun Zen untuk bertahan melawan serangan balik Natazuka lenyap dalam asap.

Kilatan menyilaukan mewarnai langit malam menjadi putih. Natazuka memegang pedang cahaya sepanjang hampir dua belas meter. Petir itu sendiri berbentuk bilah pedang raksasa.

“Zen?!”

Mengabaikan bahaya, Sumika berlari ke arah Lazarus saat dia berlutut, seluruh tubuhnya mengeluarkan tenaga.

Dampak serangan itu cukup untuk membakar seluruh tubuhnya. Itu akan langsung membunuhnya jika dia bukan seorang Lazarus. Kekuatannya yang luar biasa menembus perlindungan Goreclad dengan mudah.

“Apa-apaan Regalia-nya?!” geram Yahiro sambil bulu kuduknya berdiri.

Regalia itu memang tidak masuk akal pada awalnya, tetapi sebagai sesama Lazarus, dia paham betapa tidak masuk akalnya milik Natazuka.

Aura naga yang tertanam dalam setiap serangan Natazuka berada pada level naga Yahiro dan Douji Yamase.

Pasti ada harga yang harus dibayar untuk menggunakan Regalia sekuat ini.

“Kotofutsu-no-Mitama…” gumam Nathan sambil berdiri dari reruntuhan dan menyeka darah di pipinya.

Yahiro menoleh padanya. “Kotofutsu-no-Mitama? Itukah nama pedang itu?”

“Itu adalah Relik Regalia keluarga Kashima, katalisator untuk memaksimalkan kekuatan berkah Tristitia. Tepat setelah J-nocide, Toru Natazuka menggunakan pedang itu untuk memusnahkan brigade campuran independen dari Ganzheit yang mencoba menaklukkan Keluarga Kekaisaran Surgawi. Hanya dalam dua jam.”

Nathan berkata itulah sebabnya Ganzheit tidak dapat menyerang Rumah Kekaisaran Surgawi.

Natazuka mengayunkan pedang petir lagi.

Mobil lapis baja Galerie Berith yang diparkir di kamp itu hancur lebur seperti mentega dan meledak. Operator yang tidak bisaMereka terbakar habis tanpa sempat berteriak. Ini bukan pertempuran—ini pembantaian.

Namun, para operator tetap melawan. Menara kendali jarak jauh menghujani Natazuka dengan peluru. Namun, lintasan peluru semuanya dialihkan sebelum mencapai Natazuka.

Medan elektromagnetik di sekelilingnya mengusir mereka.

“Monster sialan…!”

Zen kembali menembakkan tombak tajam berisi udara cair. Kota yang berhujan itu merupakan panggung yang sangat menguntungkan bagi kendali molekul air Zen, namun Natazuka tak menghiraukan serangannya. Es yang mengelilinginya berubah menjadi uap dalam sekejap mata.

“Dia merebusnya dengan microwave…?!”

Natazuka menggunakan radiasi elektromagnetik untuk menghentikan serangan Zen. Aura naga Kotofutsu-no-Mitama yang luar biasa memungkinkannya melukai tubuh Zen dengan ayunan paling ringan.

“Ikuti petunjukku, Sagara!”

“Yahiro Narusawa?!”

Yahiro melompat ke jangkauannya saat Natazuka mengayunkan pedangnya. Ia menguatkan diri dengan api di sekelilingnya untuk melancarkan serangan kamikaze.

Api pemurnian yang menyelimuti dirinya menebas sengatan listrik Natazuka.

Zen melihat celah itu dan menyerangnya juga.

“Api!”

“Awan Uap!”

Yahiro dan Zen berkoordinasi di tempat, keduanya siap diserang. Api pemurnian dan uap di atas dua ratus derajat Celcius menyebar luas, membuat Natazuka tak punya tempat untuk lari.

Namun, ia tetap berhasil menghindari serangan itu. Ia bergerak secepat kilat dan berakselerasi dengan prinsip yang sama seperti motor linear untuk menyelamatkan diri dalam sekejap mata.

“Mustahil…! Bagaimana dia bisa menghindarinya?!”

Keputusasaan menyebar di wajah Zen saat ia menyadari serangannya gagal. Yahiro juga sama terkejutnya. Jika serangan bunuh diri kombo mereka tidak berhasil, bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkannya?

“Begitukah? Eh, tidak apa-apa. Aku sudah bosan.”

Natazuka mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Sebuah sambaran petir yang lebih dahsyat daripada yang pernah ada sebelumnya mencapai langit. Ia bermaksud menghujani perkemahan Galerie dengan guntur.

Serangan Yahiro dan Zen untuk mencegahnya ditepis dengan mudah oleh guncangan petirnya. Awan petir di atas kepala mengguncang udara dengan statis.

Jadi, tak seorang pun memperhatikan.

Suara lainnya terlalu kecil untuk didengar.

“Hah?” gumam Kaname.

Sebuah lubang menganga di dadanya. Sebuah lubang kecil, seperti noda.

Darah segar mengucur deras dan mewarnai dadanya hingga merah padam.

Peluru pistol, sebuah benda yang beratnya hanya beberapa gram dan memiliki kekuatan yang jauh lebih kecil dari Regalia milik Natazuka, menembus jantung Kaname.

“Kaname…?” bisik Natazuka saat menyadarinya.

Namun kemudian, peluru kedua menembus wajah Kaname.

Tembakan itu berasal dari Rosé. Asap tipis mengepul dari laras senjatanya.

“Tidak… Apa-apaan ini…? Kenapa kau… menembak Kaname…?” Natazuka menatap Rosé dengan kaget.

Seharusnya mustahil menembak medium naga semudah itu. Apalagi saat ia berada di bawah perlindungan Lazarus terkuat. Namun, Natazuka bergerak secepat kilat untuk lolos dari serangan bunuh diri Yahiro dan Zen, meninggalkan Kaname tanpa pertahanan. Meskipun serangan Yahiro dan Zen tidak melukai Natazuka, usaha mereka tidak sia-sia.

“‘Kenapa’? Pertanyaan yang lucu, Lazarus,” kata Giuli sambil mendesah.

Sekujur tubuh Natazuka terlilit kawat tajam saat ia terhenti karena syok. Para medium naga tidak mudah mati. Meskipun kemampuan regenerasi mereka tidak setara dengan Lazarus, faktor naga dalam tubuh mereka memaksa mereka untuk tetap hidup.

Namun dengan melukai Kaname, mereka menciptakan kekosongan di pikiran Natazuka.konsentrasi. Giuli tidak menyia-nyiakan kesempatan yang diberikan oleh Lazarus terkuat.

“Seharusnya kau sudah siap mati saat kau bilang akan membunuh kami. Benar, Ayaho?”

“Y-ya!”

Atas sinyal Giuli, Ayaho Sashou mengangkat belatinya di depannya.

Rasa takut yang naluriah menyerang Natazuka dan ia mencoba melarikan diri, tetapi ia tak bisa bergerak secepat kilat. Kawat Giuli mengikat tubuhnya. Lalu…

“Saber Hills dan Blade Groves!”

Ayaho menancapkan belatinya ke tanah. Bilah-bilah kristal metalik melesat dari kaki Natazuka dan menusuk tubuhnya dari segala arah.

6

“Ayaho…!”

Iroha berlari menghampiri adiknya yang terbaring lemah di tanah. Ayaho terengah-engah dan gemetar. Wajahnya pucat pasi.

Itu hanya serangan kejutan, tetapi gadis itu belum pernah berada di garis depan sebelumnya, dan ia telah menyerang Lazarus yang terkuat. Mustahil baginya untuk tetap tenang.

Tetap saja, dia memberikan pukulan telak kepada musuh yang Yahiro dan Zen tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya.

Natazuka lumpuh dihantam oleh tusukan pedang yang tak terhitung jumlahnya. Guncangan petir Natazuka menembus bilah-bilah kristal metalik dan menembus tanah. Sekuat apa pun ia berusaha melepaskan diri dari jangkauan Regalia, serangan Ayaho tak pernah berhenti. Bilah-bilah baru tumbuh dari tanah dan menusuknya di sana.

“Gwaaaaah…!” Natazuka berteriak dengan marah.

Iroha dan saudara-saudaranya menopang Ayaho saat bahunya gemetar ketakutan. Relik Regalia Ayaho adalah sisa-sisa Lazarus Vanagloria, Amaha Kamikita. Tak lain dan tak bukan adalah Natazuka dan Kaname yang telah merenggut nyawa Amaha. Kini, Saber Hills dan Blade Groves-lah yang menindih Natazuka ke tanah. Natazuka dan Kaname tak mampu.Diketahui bahwa Ayaho telah menjadi Relict Deserver. Giuli dan Rosé melihat peluang kemenangan mereka di sana. Mereka bersiap untuk serangan berikutnya dan memberi tahu Ayaho rencananya.

“Pergi sana! Kau takkan bisa mengalahkanku…! Dasar brengsek!” teriak Natazuka sambil menyemburkan darah.

Ia tak bisa berbuat apa-apa selain menggeliat kesakitan karena kekuatan listriknya tak berguna. Ia melotot penuh amarah dan kebencian yang memancar dari seluruh tubuhnya.

Namun, ia tidak mati. Kekuatan Lazarusnya tidak mengizinkannya mati.

Rasa sakitnya tidak berkurang, dan ia juga tidak kehilangan kesadaran. Ia akan terus menderita selama Regalia Ayaho masih aktif.

“Yahiro…”

“Aku tahu.” Yahiro mengangguk serius ketika melihat mata Iroha yang berkaca-kaca.

Satu-satunya yang bisa menyelamatkan Natazuka dari kematian adalah Regalia Avaritia: api pemurnian. Mereka harus membakar habis seluruh faktor naga dalam tubuhnya. Tak ada cara lain untuk membebaskannya dari penderitaan.

Namun, kesalahan sekecil apa pun bisa membebaskannya dari batas-batas Saber Hills dan Blade Groves. Yahiro harus masuk dengan siap melepaskan tembakan terkuat dan terlengkap yang mungkin jika Natazuka menyerang.

“Ada keberatan, Giuli, Rosé?”

“Kita tidak bisa tinggal di sini seperti ini selamanya.”

“Terserah kamu. Pastikan saja kamu tidak menunjukkan belas kasihan.”

Mereka memberi izin.

“J-jangan…! T-tolong, Kaname! Kaname! Uwaaaah!” Wajah Natazuka meringis ketakutan saat melihat Kuyou Masakane milik Yahiro.

Natazuka telah menginjak-injak begitu banyak orang dengan kekuatannya yang luar biasa, namun kini Lazarus terkuat gemetar ketakutan akan kematian. Kepala Kaname yang tercungkil berkedut, lalu…

“Ah…”

Gadis yang tertelungkup di tanah itu tersentak dari genangan darah.

Rosé menyadarinya dan melepaskan tembakan beruntun. Lebih dari lima peluru mengenai tubuh Kaname dengan akurasi sempurna. Ia tidak berusaha menghindar.Peluru menembus tubuhnya dan mencabik jantungnya, tetapi ia tak berteriak. Darah yang menyembur berkilau dan berubah menjadi petir biru yang berkilauan.

Kulitnya terlihat melalui luka-luka di kimononya yang compang-camping—ditutupi sisik transparan.

“Ah… Ahh… Aaaaaaah!”

Jeritan mengerikan keluar dari tenggorokan Kaname—raungan naga. Aura naga raksasa menyebar dan menghancurkan bilah kristal Regalia Ayaho.

“Dia berubah menjadi naga?!” Zen merengut dan menggenggam pedangnya erat-erat. Secara refleks, ia melemparkan tombak berisi udara dingin yang dicairkan ke arah Kaname.

Tubuh Kaname yang seperti naga membeku, dan lengan kirinya yang memegang naginata hancur berkeping-keping. Namun, ia tetap berjalan. Menuju Natazuka.

“Sial… Jangan sekarang…!”

Yahiro melesat dengan ledakan dan menusukkan pedang berapinya ke Natazuka. Kuyo Masakane dengan mudah menembus jantung pemuda itu dan membakar tubuhnya. Tubuh Natazuka yang terluka hangus dan mulai ambruk dalam sekejap. Yahiro berdoa agar ia bisa menyelesaikan tugasnya, tetapi kemudian…

“Langit…!”

Dia mendengar seruan ketakutan Iroha.

Awan hujan yang menyelimuti langit malam berputar bagai tornado raksasa yang memancarkan cahaya. Kemudian, guntur dahsyat menghantam tanah.

“Aduh…!”

Yahiro terpental bagai daun layu saat sambaran petir langsung mewarnai pandangannya menjadi putih. Kilatan petir menyengat matanya dan ledakannya memekakkan gendang telinganya. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari apa yang telah terjadi.

Seluruh darah di tubuhnya mendidih, dan seluruh pembuluh darahnya terkoyak. Bahkan regenerasi Lazarus pun tak mampu menyembuhkannya secepat itu.

Zen mengalami kerusakan serupa. Radius lima meter di sekitar tempat mereka berdiri telah berubah menjadi kaca akibat panas dan tekanan yang luar biasa. Panasnya luar biasa, bahkan untuk ukuran Regalia sekalipun.

Mobil lapis baja Galerie meledak satu demi satu, danBangunan-bangunan di sekitarnya terbakar. Petir merayap di tanah seperti ular raksasa dan menghancurkan semua yang disentuhnya.

Perkemahan Galerie akan hancur dalam satu serangan jika tidak ada perlindungan dari Relik Nathan dan Ayaho.

Kehancuran itu disebabkan oleh seekor naga.

Seekor naga emas yang terbungkus petir berputar-putar di atas kepala.

Tubuh Kaname yang setengah mati menjadi sumbernya—dia mengorbankan dirinya untuk memanggil naga guntur, Tristitia.

“Itu… melahap Natazuka…?” Yahiro mengerang saat dia menatap naga yang menutupi langit kota.

Tristitia panjangnya sekitar empat puluh lima meter. Ukurannya memang cukup kecil dibandingkan Vanagloria, tetapi jangkauan dan kebrutalan petirnya yang tak pandang bulu menyamai atau bahkan mungkin melampaui naga gunung itu.

Di dalam mulut naga emas itu, teronggok tubuh Natazuka yang terbakar dan sekarat. Jeritan Natazuka menggema di tengah gemuruh yang tak henti-hentinya. Tristitia mengunyah dan mencabik-cabik Natazuka tanpa ampun, seolah berkata ia tak bisa memaafkan kekalahan Lazarus yang diberkatinya.

Yang membunuh seorang Lazarus adalah sumpahnya—sumpah sang pahlawan yang, jika dilanggar, berubah menjadi kutukan. Setelah kehilangan keyakinan bahwa ia yang terkuat, Natazuka kehilangan berkat Tristitia dan kekuatan Lazarusnya.

“Kaname Kashima… Dia mencapai Empat Simbol? Tapi dalam kondisi seperti ini…,” gumam Nathan dingin sambil menatap naga emas yang bergelombang di langit.

Setelah selesai mengunyah Natazuka, aura naga yang lebih ganas menyelimuti tubuh raksasa Tristitia. Namun, tubuh emasnya kemudian melepaskan sisiknya. Kaki kiri depan Tristitia tiba-tiba lenyap, dan mata kanannya hancur. Darah segar yang berlumuran petir menyembur keluar dari setiap inci tubuhnya.

Tristitia mungkin belum sepenuhnya sadar saat itu. Kekuatan luar biasa terwujud melalui drakonisasi paksa Kaname saat ia berada dalam kondisi sekarat.

Tubuh naga itu mulai kehilangan fondasi dirinya dan runtuh. Ia tanpa misi, tanpa tujuan hidup—hanya segumpalKekuatan yang tak berarti. Jika naga itu kehilangan wujudnya, seluruh energi besar di dalamnya akan terbebas tanpa pandang bulu ke seluruh area.

Lingkungan sekitar tak akan mampu bertahan. Seluruh kota Kyoto, atau lebih buruk lagi, mungkin radius lebih dari dua puluh lima kilometer, bisa terbakar habis.

“Iroha, pinjamkan aku kekuatanmu.”

“Ya. Ayo kita hentikan mereka.” Iroha mengangguk menanggapi panggilan Yahiro.

Mereka tak butuh kata-kata lagi. Mereka tahu apa yang harus dilakukan. Jika mereka tak menghapus Tristitia, mereka takkan mampu mengejar Sui dan mencegah dunia runtuh. Iroha meletakkan tangannya di lengan kiri Yahiro seolah sedang berdoa. Aura naganya mengalir ke dalam dirinya saat ia juga memegang pedangnya dalam posisi berdoa.

Api menyembur dari tubuh mereka menuju naga petir. Tristitia memutar tubuhnya untuk menghindari api. Petir menyambar Yahiro dan Iroha, tetapi pusaran api menyerapnya.

Api pemurnian Avaritia mampu menetralkan Regalia naga lain. Mereka tak punya pilihan lain selain mengandalkan kekuatan ini untuk menyelamatkan permukaan dari kehancuran Tristitia. Mereka harus membakar habis aura naga raksasa milik naga emas itu sebelum menghujani tanah.

Masalahnya, bisakah mereka melakukan hal tersebut?

“Kelihatannya tidak bagus.” Nathan mengerutkan kening, tampak gelisah tidak seperti biasanya.

Petir menyambar bersama raungan kesakitan Tristitia dari api pemurnian. Nathan menangkis sambaran petir dengan penghalang penangkal petir, sementara Ayaho menciptakan penangkal petir untuk membumikan listrik, tetapi keseimbangan itu tak bertahan lama. Mereka hanya menunda datangnya kehancuran yang pasti.

“Cepat, Yahiro Narusawa! Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi!”

“Tolong, Yahiro! Iroha!”

Zen dan Sumika melindungi stasiun dan rel kereta api dengan dinding es raksasa, tetapi mereka pun hampir mencapai batasnya. Kaname—Tristitia—bahkan lebih dekat lagi ke batasnya. Sebuah retakan membelah tubuh naga emas itu dan darah yang menyembur berubah menjadi petir yang menghujani tanah. Api pemurnian Yahiro dan Iroha tak mampu menetralkan semuanya.

“Gu…oh…” Yahiro berlutut di bawah tekanan serangan Tristitia.

“Kita…tidak akan berhasil…?” seru Iroha putus asa.

Kontur Tristitia hancur dan bersinar bagai matahari siang yang memudarkan langit malam.

Naga guntur meledak…

Atau begitulah yang dipikirkan Yahiro dan Iroha, ketika seseorang dengan lembut meletakkan tangan di pipi mereka.

“Runa?! Kenapa…?!”

Itu adalah seorang gadis muda dengan Moujuu putih.

Saudara bungsu Iroha memanggil namanya dengan lembut.

“Mama.”

Cahaya api menyelimuti seluruh tubuh Runa. Cahaya lembut, bagaikan mentari musim semi yang menyejukkan. Seekor naga putih bersih. Tatapannya saat menatap Iroha yang hampir mencapai batas energinya begitu lembut. Seperti tatapan seorang ibu yang menatap putrinya yang sudah dewasa.

“Ambil kembali.”

“Runa?!”

Cahaya putih yang menyelimuti gadis muda itu mengalir ke dalam Iroha. Pada saat itu, kekuatan memenuhi tubuh Yahiro. Aura naga yang luar biasa pekat, jauh melampaui apa yang pernah ia rasakan sebelumnya. Api putih bersih melahap bilah uchigatana Yahiro .

Kelihatannya seperti Kotofutsu-no-Mitama milik Natazuka, tetapi kilauan bilahnya dan kepadatan aura naga Kuyo Masakane jauh melampaui Kotofutsu-no-Mitama. Inilah celah kekuatan yang mengalir dari medium naga, dan saat Yahiro menyentuhnya, ia langsung mengerti. Inilah kekuatan Iroha—Avaritia—yang sesungguhnya.

“Bakar saja, Avaritia!”

Yahiro mengayunkan pedang cahayanya dan menebas tubuh raksasa Tristitia di udara. Cahaya redup, seperti sesaat sebelum lilin membakar dirinya sendiri, menyelimuti naga emas itu sesaat.

Itu saja.

Tidak ada ledakan besar atau gelombang kejut. Naga TristitiaAura yang seakan menutupi seluruh langit malam itu langsung terbakar habis tanpa jejak dalam api pemurnian Avaritia.

Saudara-saudara Iroha, Zen, Sumika, dan para operator Galerie berdiri ternganga, menyaksikan akhir yang tiba-tiba itu. Beberapa saat kemudian, terdengar sedikit keributan, diikuti tepuk tangan meriah.

Semua orang meneteskan air mata kebahagiaan dan berpelukan ketika menyadari mereka selamat. Bahkan Zen yang pemarah pun tersipu saat Sumika memeluknya.

Di tengah semua itu, Yahiro dan Iroha tetap tidak mampu pulih dari keterkejutannya.

“Runa… Kamu ini apa…?” tanya Iroha pada adik bungsunya.

Runa hanya menatap Iroha dalam diam, Moujuu putih dalam pelukannya.