Ujian Jurang Maut - Chapter 29

Bab 29: Tanduk Ular
## Bab 29: Tanduk Ular
 
Di bawah permukaan Kolam Air Hitam, Ning Yao menatap sosok heroik Pang Jian yang menunggangi ular piton. Ekspresinya melembut menjadi lamunan yang melamun, dan untuk sesaat, ia terpesona oleh pemandangan yang terbentang di hadapannya.
 
Saat tubuhnya mulai tenggelam, dia tersadar dari keadaan linglungnya dan melanjutkan berenang ke atas dengan canggung.
 
Gerakan Pang Jian luwes dan tanpa usaha, seperti ikan di bawah air. Sebaliknya, gerakan Ning Yao menyerupai anjing yang mengayuh, kaku dan terputus-putus.
 
Sembari menyaksikan Pang Jian melilitkan kakinya di leher ular piton, tubuhnya siap seperti pedang terhunus, dan berulang kali menusukkan tombaknya ke arah Jin Yang, Ning Yao diam-diam menyesal karena tidak mendedikasikan dirinya untuk belajar berenang dengan benar.
 
Pang Jian mahir di dalam air dan dengan cerdik memanfaatkan momentum ular piton untuk memberikan kekuatan luar biasa pada setiap tusukan tombaknya.
 
Jin Yang adalah seseorang yang sangat dihormati oleh Hong Tai, tetapi bahkan dia pun terpaksa mundur dengan panik ketika Pang Jian terus melukai Jin Yang hingga berdarah.
 
Pang Jian hanyalah seorang pemburu biasa. Dari mana dia mendapatkan keberanian untuk menghadapi dan mencoba membunuh para petinggi Sekte Hantu Bayangan?
 
Apakah dia tidak takut akan pembalasan yang mengerikan dan penyiksaan tidak manusiawi dari Sekte Hantu Bayangan jika dia tertangkap?
 
Setelah merenung lebih dalam, Ning Yao menyadari bahwa Pang Jian yang tampak pendiam dan biasa saja, selalu mengambil inisiatif di setiap kesempatan sejak memasuki Pegunungan Terpencil.
 
Meskipun berstatus terhormat sebagai nona muda dari Klan Ning, dia tidak bisa meraih banyak kemajuan.
 
Cara Pang Jian memandanginya tidak angkuh maupun rendah hati. Dia tidak pernah menganggapnya sebagai seseorang yang sangat penting.
 
Ini sangat berbeda dengan penduduk kota yang dia temui di Kota Linshan. Mereka sangat berbeda dengan Pang Jian.
 
*Dia pasti menyembunyikan banyak hal dariku.*
 
Ning Yao semakin yakin bahwa asal usul Pang Jian tidak sesederhana kelihatannya.
 
Mungkin Pang Jian adalah murid dari salah satu sekte dunia atas, seperti Sekte Bulan Darah, Aliansi Sungai Bintang, atau Kuil Jiwa Jahat. Setelah melarikan diri dari Pegunungan Terpencil, dia mungkin telah menyingkirkan Pang Jian yang asli dan saudara perempuannya, mengambil identitas mereka dan menunggu kedatangan tim pencari seperti miliknya.
 
Ning Yao tak kuasa menahan rasa ingin tahunya, *Apa yang sedang ia rencanakan?*
 
***
 
Di permukaan kolam, di tengah selubung kabut merah darah yang halus, sosok yang mempesona itu tampak gugup sekaligus bersemangat. Matanya yang memesona tertuju pada tulang Phoenix Surgawi di bawahnya.
 
Gumpalan cahaya redup yang merupakan intisari dari Phoenix Surgawi perlahan mendekat ke tempat dia berdiri di atas tulang Phoenix Surgawi.
 
Meskipun tidak memiliki tubuh fisik, Luo Hongyan secara naluriah menarik napas dalam-dalam, sejenak melupakan bahwa dia tidak perlu bernapas.
 
Setelah terbentuk, esensi Phoenix Surgawi menyadari bahwa Ouyang Duanhai telah dirasuki oleh esensi lain. Untuk menghindari diserap oleh Ouyang Duanhai, ia tidak punya pilihan selain melayang ke atas.
 
Luo Hongyan mengerutkan kening sambil berpikir. “Bahkan Jin Yang, bocah dengan bakat kultivasi yang lumayan, gagal menarik perhatian esensi Phoenix Surgawi?”
 
Luo Hongyan memiliki beberapa pengetahuan tentang esensi Phoenix Surgawi dan karakteristiknya.
 
Menurut legenda, ketika Phoenix Surgawi menderita luka serius, ia akan melepaskan tulang sayapnya untuk mencari kekuatan hidup dari makhluk lain. Tulang Phoenix Surgawi akan mengumpulkan sejumlah besar esensi dari daging dan darah makhluk-makhluk ini dan menggunakannya untuk membentuk esensi Phoenix Surgawi.
 
Jika tulang Phoenix Surgawi terlalu jauh dari tubuh utamanya, esensi Phoenix Surgawi akan memilih makhluk terdekat untuk dirasuki. Dengan mengonsumsi daging dan jiwa mereka, ia dapat mencapai kebangkitan kesadaran diri yang mendasar.
 
Setiap tulang dari Phoenix Surgawi dapat membentuk esensi dari Phoenix Surgawi yang memiliki kesadaran independennya sendiri.
 
Dengan cara ini, setiap esensi Phoenix Surgawi dapat memilih makhluk untuk dirasuki, dan masing-masing makhluk tersebut mampu eksis sebagai entitas independen.
 
Di antara esensi individu dari Phoenix Surgawi, terdapat pula naluri untuk bertarung dan saling memangsa, dan akhirnya menyatu untuk membentuk Penjaga Ilahi terkuat dari Phoenix Surgawi.
 
Penjaga Ilahi ditugaskan untuk melindungi Phoenix Surgawi dan pada akhirnya akan dipanggil kembali ke sisi Phoenix Surgawi.
 
Setelah kembali ke sisi Phoenix Surgawi, Para Penjaga Ilahi akan berubah menjadi tulang yang diresapi kekuatan ilahi dan sekali lagi menjadi bagian dari sayapnya.
 
Setelah tulang Phoenix Surgawi jatuh ke Pegunungan Terpencil, tulang itu membunuh makhluk-makhluk seperti Ular Jurang Raksasa untuk membentuk esensi Phoenix Surgawi. Esensi Phoenix Surgawi ini kemudian berusaha merasuki makhluk lain seperti Ouyang Duanhai.
 
Mereka yang dirasuki oleh esensi Phoenix Surgawi akan mencari tulang dan esensi lainnya. Mereka akan membantu memurnikan esensi-esensi ini atau mengonsumsi esensi lain yang pernah dirasuki oleh esensi Phoenix Surgawi.
 
Ini adalah misi hidup mereka.
 
Inti sari dari Phoenix Surgawi mencapai kesadaran independen setelah terbentuk, dan untuk mencegah pemurnian atau konsumsi oleh inti sari Phoenix Surgawi lainnya, ia akan dengan cepat mencari makhluk yang cocok untuk dirasuki.
 
“Aku tidak memiliki tubuh fisik. Aku berada dalam wujud eterikku, jadi ia tidak menginginkanku,” gumam Luo Hongyan pada dirinya sendiri, sambil memperhatikan esensi Phoenix Surgawi yang semakin mendekat, bangkit di dalam tulang.
 
Gejolak batinnya semakin intensif setiap saat.
 
Dengan wujudnya yang halus, dia bisa memasuki tulang Phoenix Surgawi untuk mencegat kumpulan esensi Phoenix Surgawi dan mengklaimnya sebagai miliknya. Lagipula, itu memainkan peran penting dalam menempa tubuh fisiknya.
 
Namun, saat dia menyatu dengan esensi Phoenix Surgawi, dia pasti akan berbenturan dengan kesadaran spiritual yang bersemayam di dalamnya.
 
Dia akan berada dalam kondisi paling rentan saat menaklukkan esensi kesadaran spiritual Phoenix Surgawi. Selain itu, begitu dia memasuki tulang Phoenix Surgawi, dia tidak akan mampu menyembunyikan wujud eteriknya dan akan terlihat oleh mereka yang berada di dasar kolam.
 
Dia juga percaya bahwa mereka yang bertanggung jawab atas penangkapan Ular Jurang Raksasa dari Dunia Kelima dan membesarkannya di Kolam Air Hitam secara khusus menunggu para pencinta esensi Phoenix Surgawi seperti dirinya.
 
Keinginan batinnya hampir menguasai dirinya, tetapi dia berhasil menahan diri.
 
Dia bersiap untuk menunggu lebih lama lagi.
 
Di langit di atasnya, Iblis Roh yang terbentuk dari jiwa para kultivator di Alam Pembukaan Meridian, seperti Luo Meng, melayang, menunggu perintahnya.
 
***
 
*Engah!*
 
Pang Jian menggenggam Tombak Kayu Naganya erat-erat di dalam air. Dengan memanfaatkan momentum Ular Jurang Raksasa dan lonjakan kekuatan fisiknya, ia melukai tubuh Jin Yang dengan banyak luka berdarah.
 
Sejarah tidak terulang sepenuhnya, tetapi seringkali memiliki kemiripan.
 
Sebelum memasuki kolam, Jin Yang memerintahkan tujuh Pedang Sayap Jangkrik miliknya dan tanpa henti mengejar Pang Jian, melukainya berkali-kali.
 
Kini, Pang Jian menggenggam erat Tombak Kayu Naganya dan terus menerus melukai Jin Yang hingga berdarah.
 
Pang Jian tidak ingin menyiksa Jin Yang. Lagipula, waktu sangat berharga. Selain itu, Jin Yang, setelah mencapai Alam Pembukaan Meridian, dapat dengan mudah menghindari tombak Pang Jian dengan gerakan tubuh yang lincah.
 
Tusukan tombaknya hanya berhasil menembus bagian tubuh Jin Yang yang tidak vital, hanya meninggalkan lubang-lubang kecil.
 
Jin Yang berbeda dari anggota Sekte Hantu Bayangan yang berada di Alam Latihan Qi. Satu tusukan saja tidak akan membunuhnya.
 
Jin Yang memiliki tingkat kultivasi satu tingkat lebih tinggi daripada Pang Jian dan mampu melindungi area vitalnya di bawah air.
 
Untungnya, Jin Yang lebih lambat daripada Ular Jurang Raksasa, dan Pang Jian dapat mengelilinginya dengan tombaknya.
 
Jin Yang tetap berada dekat dengan tulang Phoenix Surgawi dan menderita banyak luka berdarah di pinggang, kaki, dan bahunya. Meskipun demikian, dia tetap menolak untuk meninggalkan area di sekitar tulang tersebut.
 
Pang Jian menahan diri untuk tidak terlalu dekat dengan Jin Yang, karena khawatir esensi Phoenix Surgawi akan tiba-tiba keluar dari tulang Phoenix Surgawi.
 
Baik pengejar maupun yang dikejar tidak muncul dari kolam bahkan setelah sekian lama.
 
Tanpa diduga, Ning Yao, dengan kemampuan berenang yang buruk dan gerakan yang canggung, adalah orang pertama yang muncul ke permukaan. Karena sangat membutuhkan udara, dia mengibaskan rambutnya yang basah dari wajahnya dan bernapas berat, menghirup dalam-dalam untuk mengisi paru-parunya.
 
Dia merasakan sensasi aneh dan menoleh untuk melihat.
 
Sejumlah bayangan samar melayang di dekat tulang Phoenix Surgawi. Di antara mereka terdapat pelayan yang setia kepada Shangguan Qin.
 
Di atas tulang Phoenix Surgawi berdiri sesosok figur yang diselimuti kabut darah, memancarkan aura misteri dan kekuatan.
 
“Itu perempuan jahat dari tumpukan batu!” teriak Ning Yao. Baik di dalam maupun di luar air, ia tidak lagi merasa aman.
 
“Mungkin dia kandidat yang cocok. Saat pertama kali aku menghancurkan susunan itu, kekuatanku tidak cukup untuk mendiami tubuhnya. Sekarang…”
 
*Suara mendesing!*
 
Seberkas cahaya merah darah melesat keluar.
 
Ning Yao ragu-ragu, memperhatikan seberkas cahaya merah darah melesat keluar dari kabut merah darah. Dia mencoba menyelam kembali ke kolam, tetapi tidak berhasil tepat waktu.
 
Cahaya merah darah memasuki ruang di antara alisnya.
 
Sesosok wanita yang begitu mempesona hingga mampu menumbangkan bangsa-bangsa dengan anggun muncul dalam pikiran Ning Yao. Ia berbicara dengan suara yang manis dan memabukkan, “Maaf, aku harus meminjam tubuhmu untuk sementara waktu. Mohon bersabar.”
 
Dengan kata-kata itu, Ning Yao menyadari bahwa dia sekarang terperangkap di dalam tubuhnya sendiri. Dia masih bisa melihat apa yang terjadi di sekitarnya, tetapi dia telah kehilangan kendali atas tubuhnya dan tidak mampu berbicara.
 
“Jangan khawatir, kau belum akan mati,” gumam Luo Hongyan. Kemudian, dengan tubuh Ning Yao, dia melompat keluar dari kolam dan mendarat dengan anggun di tulang Phoenix Surgawi.
 
Saat kaki Ning Yao menapak kuat di tulang Phoenix Surgawi, Luo Hongyan merenungkan situasinya. Sekarang setelah ia mendiami tubuh fisik, ia mengantisipasi bahwa esensi Phoenix Surgawi akan secara sukarela menyatu dengannya jika tidak ada pilihan yang lebih baik dan semua jalan lain telah habis.
 
Ketika itu terjadi, dia akan memberikan esensi Phoenix Surgawi sebuah “kejutan” besar.
 
“Sebarlah,” Dengan lambaian anggun lengannya yang seperti giok, dia memerintahkan Iblis Roh untuk melayang di sekitar tepi Kolam Blackwater.
 
Sambil berjongkok, dia mengintip ke dalam kolam dengan mata Ning Yao.
 
Jin Yang terus mendaki dengan Pang Jian mengejar di belakangnya. Mereka kini hampir mencapai permukaan kolam, cukup dekat sehingga Luo Hongyan dapat melihat mereka dengan jelas dari atas air.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, dia menyadari bahwa pemuda bernama Jin Yang dari Sekte Hantu Bayangan sekali lagi terkena tombak Pang Jian.
 
Jin Yang kehilangan banyak darah dan tiba-tiba pingsan. Tubuhnya menjadi lemas secara tidak wajar di dalam air.
 
Luo Hongyan menggelengkan kepalanya. “Dia sudah mati.”
 
Seolah mendengar kata-katanya, mata Pang Jian berbinar saat dia membidik organ vital Jin Yang, menusukkan tombaknya berulang kali ke bagian belakang leher dan jantungnya.
 
Setelah memastikan kematian Jin Yang, Pang Jian bergegas turun dari atas ular piton. Dia menggeledah tubuh Jin Yang dan mengambil daun teratai yang ada di dada Jin Yang.
 
Mata Pang Jian berbinar penuh kepuasan. Ia dengan hati-hati menempelkan daun teratai besar itu ke dadanya sendiri.
 
Kemudian dia berenang kembali ke tempat Ular Piton Raja Hitam Putih yang ragu-ragu itu menunggu di kejauhan dari tulang Phoenix Surgawi.
 
Luo Hongyan terus menatap ke dalam air dari atas tulang Phoenix Surgawi ketika ia diliputi rasa takut yang kuat. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Ular Piton Raja Hitam Putih.
 
Mata ular piton raja hitam putih yang semula berwarna hijau telah berubah menjadi hitam pekat. Sepasang mata itu menyerupai dua kolam jurang yang menelan semua cahaya di kedalamannya.
 
Jauh di dalam mata Ular Piton Raja Hitam Putih itu, ia dapat melihat banyak ular hitam ramping berenang dengan tenang di sekitarnya.
 
Luo Hongyan memusatkan kesadaran spiritualnya dan memperkuat mata Ning Yao dengan kekuatan spiritualnya. Dengan persepsinya yang tajam, dia meneliti mata hitam pekat Ular Piton Raja Hitam Putih.
 
Dia langsung menyadarinya.
 
Jauh di dalam mata ular piton yang hitam pekat, ular-ular ramping dengan sisik hijau zaitun dan bintik-bintik hitam yang menghiasi tubuhnya berenang-renang.
 
Selain itu, di atas kepala setiap ular kecil, mulai muncul tanduk kecil.
 
Ekspresi Luo Hongyan tiba-tiba berubah. “Ketika ular piton menumbuhkan sisik, ia menjadi ular; ketika ular menumbuhkan tanduk, ia berubah menjadi naga banjir; dan ketika naga banjir menumbuhkan cakar, ia menjadi naga sejati!”
 
*Ular Piton Raja Hitam Putih dihuni oleh jiwa buas Ular Jurang Raksasa! Tanduk-tanduk kecil tumbuh di mata ular-ular kecil itu. Sebelum mati menjadi tulang Phoenix Surgawi, ia sedang dalam proses bertransformasi menjadi naga banjir!*
 
Luo Hongyan panik setelah menyadari kebenarannya.
 
Dia akhirnya mengerti mengapa Ular Piton Raja Hitam Putih bisa melahap Iblis Rohnya. Dia juga menyadari mengapa kerangka Ular Jurang Raksasa tidak memiliki tanduk.
 
Ketika tulang Phoenix Surgawi mendarat di kolam, tulang itu menghancurkan tanduk Ular Jurang Raksasa, menembus tengkoraknya, lalu menancapkannya ke dasar kolam!