Ujian Jurang Maut - Chapter 144

Bab 144: Sebelum Runtuhnya Kota Batu Es
Sebuah altar bundar raksasa yang terbuat dari puing-puing memenuhi aula batu bawah tanah yang luas jauh di bawah Istana Batu Raksasa. Enam pilar batu tebal mengelilingi altar tersebut. Pilar-pilar ini dihiasi dengan rune misterius dan mural raksasa bermata satu yang melakukan ritual pengorbanan.
 
Jasad Wang Yisen dan Maverick Ling Yun tergeletak di dekat pilar di samping altar.
 
Pang Jian berdiri di luar altar, menggunakan energi api bumi dari lautan spiritualnya dan matahari di dantiannya untuk melawan hawa dingin yang menusuk jiwa yang menyelimuti udara.
 
Saat Pang Jian mengamati retakan dan celah di altar dan pilar, ia segera menyadari bahwa struktur-struktur ini sebelumnya telah dihancurkan hanya untuk dibangun kembali dari puing-puingnya.
 
*Suara mendesing!*
 
Sesosok makhluk gaib yang mengenakan mahkota berbulu muncul diam-diam dari dalam bayangan.
 
“Ling Yun yang pemberani!” seru Pang Jian sebelum menyadari bahwa itu adalah salah satu Iblis Roh milik Luo Hongyan.
 
“Jiwa kultivator Kuil Jiwa Jahat itu lebih kuat, tetapi sayangnya, tidak dapat dimurnikan menjadi Iblis Roh.” Luo Hongyan menghela napas menyesal.
 
Ling Yun yang pemberani telah menyadari keanehan Kuil Jiwa Jahat dan telah menggunakan kekuatan altar untuk membunuh Wang Yisen dan melenyapkan jiwanya. Pada saat Luo Hongyan turun ke bawah tanah, Wang Yisen telah meninggal, dan dia tidak dapat merasakan adanya sisa-sisa jiwanya.
 
“Pang Jian, tebakanmu benar. Raksasa bermata satu membangun kota di atas kita. Kota itu memiliki nama yang sama dengan Pulau Batu Es dan dikenal sebagai Kota Batu Es,” jelas Luo Hongyan. “Bahkan Maverick Ling Yun pun tidak tahu mengapa Kota Batu Es ada di sini atau bagaimana kota itu dihancurkan.”
 
“Tidak ada yang aneh tentang tanah yang terfragmentasi ini ketika ia pertama kali mendudukinya, tetapi setelah menemukan istana bawah tanah ini dan membangunnya kembali dari reruntuhan, hawa dingin merembes keluar dari altar dan masuk ke udara.”
 
“Istana bawah tanah tempat kita berada sekarang adalah Istana Batu Raksasa yang sebenarnya.”
 
Luo Hongyan melanjutkan untuk berbagi apa yang telah dia pelajari dari ingatan Maverick Ling Yun, menjelaskan bagaimana raksasa bermata satu awalnya menggunakan Istana Batu Raksasa bawah tanah dan altar yang sebagian dibangun kembali untuk berkomunikasi dengan iblis es.
 
Setelah altar yang rusak dibangun kembali, Istana Batu Raksasa menjadi sangat dingin, sehingga Maverick Ling Yun menamai tanah yang terpecah-pecah itu Pulau Batu Es.
 
Ling Yun yang pemberani memanfaatkan hawa dingin dari altar dan menggunakan kekuatannya untuk membunuh Wang Yisen.
 
“Apakah dia berhasil berkomunikasi dengan Iblis Es?” tanya Pang Jian dengan penasaran.
 
Luo Hongyan menggelengkan kepalanya. “Altar itu hanya mempertahankan sebagian kecil kekuatan mistisnya setelah dibangun kembali. Ling Yun yang pemberani telah mencoba berkali-kali tetapi tidak pernah berhasil.”
 
“Tapi…kau bisa pergi ke altar dan merasakannya sendiri.”
 
“Aku?” Pang Jian terkejut.
 
“Ya, jangan khawatir. Altar itu tidak bisa diaktifkan sekarang karena Maverick Ling Yun sudah mati. Duduk saja di altar. Kau akan merasakan sesuatu yang luar biasa,” kata Luo Hongyan sambil tersenyum misterius.
 
Pang Jian mengerutkan kening dan berjalan menuruni tangga menuju altar sebelum duduk.
 
Sambil melihat sekeliling, dia menyentuh bebatuan yang dingin dan meraba-raba celah-celah, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
 
“Cobalah menutup mata,” saran Luo Hongyan.
 
Pang Jian memejamkan matanya.
 
Rasa kesepian yang mendalam menyelimutinya. Rasanya seperti berada di dunia yang gelap dan hampa. Tidak ada tanda-tanda kehidupan di sekitarnya, hanya keheningan dan kekosongan abadi.
 
Aura dingin yang menakutkan menyelimutinya. Aura dingin itu seolah mampu membekukan tubuh dan jiwanya.
 
Wajah Pang Jian memucat. Keringat dingin menetes di punggungnya.
 
Seandainya bukan karena hawa dingin yang ekstrem, rasanya seperti dia sedang berbaring di dalam peti tembaga tanpa liontin perunggu, di dunia gelap yang penuh kehampaan abadi dan keheningan yang mematikan.
 
Satu-satunya perbedaan adalah, di atas altar, dia bisa menyentuh batu-batu dingin dengan tangannya dan merasakan bebatuan di bawahnya. Selain itu, hampir identik dengan berada di dalam peti tembaga tanpa liontin perunggu.
 
“Apakah kau merasakannya?” tanya Luo Hongyan, matanya berbinar. “Altar ini terasa seperti peti dari Kota Delapan Trigram.”
 
Pengalaman itu membuatnya ngeri ketika pertama kali melihat altar tersebut.
 
“Mungkin dunia Iblis Es menyerupai itu?” Pang Jian bergumam.
 
“Para raksasa bermata satu sekarang berada di Dunia Kelima. Mungkin Iblis Es juga berada di suatu tempat di Dunia Kelima,” spekulasi Luo Hongyan.
 
Pang Jian menggelengkan kepalanya. “Tidak, Dunia Kelima tidak terasa seperti itu.”
 
Luo Hongyan terkejut. Kemudian, dia teringat bagaimana Pang Jian memasuki energi gelap di Kota Delapan Trigram. Di antara mereka, dia jelas lebih familiar dengan atmosfer Dunia Kelima.
 
*Raksasa bermata satu, Kota Batu Es, Kota Langit Terbelah.*
 
Pang Jian tiba-tiba ingin mempelajari Kota Langit Terbelah di Dunia Kelima. Kota Langit Terbelah juga merupakan kota para raksasa bermata satu, dan Gadis Surgawi mungkin masih berada di sana untuk membahas masalah kenaikan pangkat dengan mereka.
 
Setelah menenangkan pikirannya, dia mengaktifkan Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi dan bersiap untuk menjalin hubungan dengan Ular Jurang Raksasa.
 
*Suara mendesing!*
 
Aura dingin yang menusuk dari altar membanjiri lautan spiritualnya ketika dia mengaktifkan Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi. Alis dan rambut Pang Jian tertutup embun beku dalam sekejap mata.
 
“Cepat, turun dari altar!” teriak Luo Hongyan panik. “Ling Yun yang pemberani mengaktifkan kekuatan altar ini. Karena itulah tempat ini sangat dingin. Itulah bagaimana dia membunuh Wang Yisen!”
 
Dia khawatir altar itu akan membekukan dan menghancurkan tubuh dan jiwa Pang Jian, membunuhnya seketika.
 
“Aku baik-baik saja,” kata Pang Jian. Alis dan rambutnya tertutup embun beku, tetapi dia dengan tenang menahan dingin. “Aku ingin menggunakan altar ini untuk berkultivasi. Tubuh dan jiwaku dapat menahan dingin. Aku dapat menyerap energinya.”
 
Luo Hongyan terkejut. Alisnya terangkat karena kaget. “Apakah maksudmu…”
 
“Energi dingin itu bermanfaat bagiku!” jawab Pang Jian dengan tegas.
 
Ekspresi Luo Hongyan berubah aneh, tetapi akhirnya dia mengangguk.
 
“Kamu tidak perlu tinggal di sini. Aku akan baik-baik saja,” tambah Pang Jian.
 
“Tidak.” Luo Hongyan menggelengkan kepalanya. Dia bertekad untuk tetap berada di sisi Pang Jian.
 
Pang Jian tidak berusaha membujuknya agar mengurungkan niatnya.
 
Dia berhenti berusaha menjalin hubungan dengan Ular Jurang Raksasa dan fokus menggunakan Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi untuk menyerap energi dingin dari altar. Tak lama kemudian, dia tampak berubah menjadi es. Lapisan embun beku menutupi tubuhnya dan anggota badannya berkilauan seperti kristal.
 
Luo Hongyan berjaga di samping. Sambil mengamati Pang Jian, dia melihat cahaya dingin melesat keluar dari altar seperti kilat dan memasuki tubuh Pang Jian yang membeku.
 
Udara dingin berwarna putih naik dari celah-celah altar dan menyelimuti Pang Jian.
 
Suhu di Istana Batu Raksasa meningkat. Udara dingin ekstrem yang keluar dari altar yang rusak kini diserap kembali.
 
Di permukaan Pulau Batu Es, Gao Yuan sedang menarik kantung spasial dari mayat seorang kultivator sesat ketika dia menyadari perubahan aneh di bawah kakinya. Tanah dingin di bawahnya tidak lagi membeku dan hawa dingin di udara telah menghilang.
 
Iklim di Pulau Ice Rock berubah secara perlahan.
 
Jauh di bawah Istana Batu Raksasa, Pang Jian duduk di atas altar, matanya terpejam dalam meditasi.
 
Dia merasa seolah-olah telah dipindahkan ke kehampaan yang dingin membeku.
 
Saat ia menyerap aliran energi dingin, energi itu mengembun menjadi kristal es dan membentuk kolam es kecil tidak jauh dari kolam api di lautan spiritualnya.
 
Saat itu terjadi, gambaran-gambaran yang terfragmentasi dari masa lalu berkelebat di benak Pang Jian.
 
Punggung Pang Jian menghadap ke langit yang cerah dan berawan. Di bawahnya terbentang Kota Batu Es sebelum runtuh. Para raksasa bermata satu sibuk beraktivitas di kota yang megah dan agung itu, menggunakan peralatan batu sederhana untuk menyalakan api dan memasak.
 
Para raksasa bermata satu laki-laki, setinggi puluhan zhang dan hanya mengenakan kulit binatang di pinggang mereka, tertawa terbahak-bahak saat mereka muncul dari pegunungan emas, menyeret Binatang Buas peringkat tinggi di belakang mereka.
 
Salah satu raksasa sangat menonjol di antara mereka. Ia lebih tinggi dari kerabatnya dan memancarkan aura seluas gunung dan lautan. Seekor ular hijau pucat melilit pinggangnya, dan ia membawa kapak raksasa yang tampaknya mampu membelah langit. Sambil tertawa terbahak-bahak, ia memimpin rombongan berburunya ke Kota Batu Es, di mana mereka disambut dengan sorak sorai kekaguman.
 
*Suara mendesing!*
 
Suasana berubah.
 
Pemimpin para raksasa bermata satu berlutut dengan satu lutut sambil memegang bayi kecil bermata satu di telapak tangan kirinya yang lebar. Matanya berkaca-kaca saat ia menatap jantung yang mengerut di dada anaknya. Kekuatan hidup anak itu terus melemah.
 
“Ah, sial!” seru kepala suku tua itu dengan sedih, tak mampu menerima kenyataan pahit bahwa pewarisnya yang baru lahir ditakdirkan untuk mati, dan semakin putus asa di hari-hari berikutnya.
 
Karena ingin membantu anaknya bertahan hidup, kepala suku mengeluarkan alat batu kuno milik sukunya dan memahat Istana Batu Raksasa di bawah tanah. Kemudian, ia memasang pembakar dupa raksasa dan mendirikan altar untuk berkomunikasi dengan Iblis Es.
 
Kakeknya telah berulang kali memperingatkannya untuk tidak menggunakan teknik terlarang untuk berkomunikasi dengan Iblis Es. Namun, peringatan itu tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan potensi memperpanjang hidup anaknya.
 
Asap hitam mengepul dari pembakar dupa raksasa saat ia menjalin hubungan dengan Iblis Es melalui altar. Mengikuti instruksi Iblis Es, ia mengorbankan seekor ular, seekor kura-kura roh, dan sejumlah buah merah tua sebagai imbalan untuk mendapatkan cairan yang memperpanjang umur.
 
Setelah meminum cairan itu, jantung Ah Man yang mengerut tidak lagi kehilangan daya hidupnya dan putra kecilnya tetap hidup.