Ujian Jurang Maut - Chapter 12

Bab 12: Pertarungan Kecerdasan
Pang Jian menggelengkan kepalanya dengan bingung. “Aku tidak tahu.”
 
Ketika Mata Jejak berubah, dia mencari orang yang menerima informasi itu di antara kerumunan. Tanpa diduga, liontin perunggu yang ditinggalkan ayahnya untuknya menjadi sangat panas.
 
Karena tidak ingin membongkar rahasianya, Pang Jian hanya bisa berpura-pura tidak tahu.
 
Namun, Shangguan Qin tidak mau membiarkan masalah ini begitu saja. “Kau tidak tahu? Mata Jejak Sekte Bulan Darah tidak mungkin memilih orang sepertimu secara acak.”
 
“Cukup!” Zhou Qingchen menyela. Dia terbatuk pelan sebelum dengan sungguh-sungguh bertanya, “Pang Jian, apakah kau melihat hal lain?”
 
“Ada lagi?” Pang Jian berpikir serius, lalu berkata, “Setelah makhluk-makhluk mirip tanaman merambat itu membunuh para kultivator Sekte Bulan Darah dan melahap tubuh mereka, ia mundur ke dalam celah-celah. Seharusnya ia melakukan hal yang sama setelah selesai dengan anggota Klan Shangguan.”
 
Ekspresi wajah semua orang berubah muram.
 
“Hanya itu?” Zhou Qingchen bertanya dengan berat hati.
 
“Adegan selanjutnya yang kulihat setelah itu adalah kau yang memimpin jalan ke sana,” jawab Pang Jian.
 
Dengan begitu, semua kekosongan telah terisi. Segala hal lain yang disaksikan Pang Jian melalui Mata Jejak, Zhou Qingchen alami sendiri.
 
Tuan muda Klan Zhou teringat bagaimana Pang Jian tidak terpengaruh oleh suara iblis yang berasal dari tumpukan batu itu. Sekarang, dengan anugerah khusus yang diberikan oleh Mata Jejak, dia menduga pasti ada misteri mendalam tentang Pang Jian yang tidak dapat dia pahami atau yang tidak dapat dijelaskan secara logis.
 
Saat semua orang sedang berpikir keras, Pang Jian berkata kepada Shangguan Qin, “Sekarang seharusnya aman untuk kembali. Kamu bisa pergi mengambil barang-barang milik almarhum.”
 
Wajah Shangguan Qin yang sebelumnya menawan kini dipenuhi kepanikan dan ketidakberdayaan. Ia belum pulih dari keterkejutannya. Dengan nada dingin, ia berkata, “Aku tidak percaya sepatah kata pun yang keluar dari mulutmu!”
 
Prasangka buruknya terhadap Pang Jian sangat mendalam. Yang dipikirkannya hanyalah menangkapnya dengan cara apa pun dan mengungkap rahasia yang tersembunyi di dalam hatinya.
 
Pang Jian tampak tidak menyadari prasangka wanita itu saat dia menjawab, “Saya bersedia kembali dan membantu Anda mengambil kembali barang-barang milik anggota Klan Shangguan.”
 
Kebencian di mata Shangguan Qin tidak berkurang. Dengan gigi terkatup, dia berkata dengan tajam, “Kau begitu baik.”
 
“Kita bisa pergi bersama,” saran Pang Jian.
 
Shangguan Qin ragu-ragu, ada sedikit ketidakpastian di matanya, sebelum dia berkata dengan dingin, “Aku tidak percaya padamu.”
 
Pang Jian melirik kerumunan itu. “Bagaimana dengan kalian yang lain? Jika kalian tidak percaya, kalian bisa ikut denganku untuk melihat lebih dekat.”
 
Zhou Qingchen terkejut. Tepat ketika dia hendak menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan Pang Jian, dia melihat Ning Yao membuka mulutnya untuk berbicara. Karena itu, dia memilih untuk tetap diam.
 
“Aku akan menemanimu,” Ning Yao menawarkan diri. Melihat keterkejutan semua orang, dia dengan tenang menjelaskan, “Aku percaya Pang Jian, tapi ini mungkin masih berbahaya, jadi akan lebih bijaksana jika aku menemaninya.”
 
“Ning Yao, situasi di sana masih belum jelas. Mungkin bukan ide terbaik bagimu untuk pergi ke sana,” kata Ning Yuanshan dengan cemas.
 
“Jangan khawatir. Jika Pang Jian berani pergi, mengapa aku harus takut?”
 
Ning Yao menunggang kuda perangnya dan mendekati Pang Jian. Kemudian, dia menepuk kepala kudanya dan membisikkan beberapa kata ke telinga kuda itu.
 
Sambil menegakkan dadanya yang sedikit menonjol, dia menyatakan, “Aku akan menunggang kudamu.”
 
Tanpa menunggu jawaban Pang Jian, dia melompat, mendarat dengan anggun di belakang Pang Jian. Di antara Ning Yao dan Pang Jian terdapat keranjang bambu di punggungnya, yang berfungsi sebagai penghalang agar mereka tidak terlalu dekat.
 
Dia meletakkan kedua tangannya di pinggang Pang Jian dan mendesak, “Ayo pergi.”
 
Tubuh dan ekspresi Pang Jian terlihat kaku.
 
Kekuatan spiritual Ning Yao melonjak diam-diam di telapak tangannya yang berada di pinggangnya, mengungkapkan niat jahatnya. Berbagi kuda dengannya terasa sangat tidak nyaman. Rasanya seperti duduk di atas duri.
 
“Kenapa kita belum juga berangkat?” Ning Yao mendesak dengan tidak sabar sekali lagi.
 
Kekuatan spiritual di tangannya yang seputih giok menjadi lebih liar dan ganas, seperti ular berbisa yang tertidur dan bersiap menyerang.
 
Hati Pang Jian terasa dingin. Tanpa berkata apa-apa, dia meraih kendali dan memacu kudanya menuju tulang Phoenix Surgawi.
 
“Nona Ning, sekadar mengingatkan. Pang Jian adalah pemandu kita dan sangat mengenal Pegunungan Solitary. Saya sangat mempercayainya. Saya harap Anda akan menjaganya dengan baik. Jika sesuatu terjadi padanya, saya khawatir kita tidak akan bisa merawat Paman Yuanshan dengan baik di sini.”
 
Ekspresi Ning Yuanshan berubah drastis. Dia tidak pernah menyangka Zhou Qingchen akan menggunakannya untuk mengancam Ning Yao dan memastikan dia tidak akan menyakiti Pang Jian.
 
Ning Yao mendengus dingin. “Sebagai pemandu yang disewa oleh Klan Ning-ku, tentu saja aku sangat menyadari pentingnya dia. Tidak perlu bagimu, Tuan Muda Zhou, untuk mengingatkanku.”
 
“Senang mendengarnya,” kata Zhou Qingchen sambil tersenyum.
 
Dengan itu, Pang Jian memacu kuda perang berwarna merah tua itu, dan keduanya perlahan menghilang dari pandangan semua orang.
 
Setelah Ning Yao dan Pang Jian pergi, Ning Yuanshan dengan canggung bertanya dengan ekspresi khawatir di wajahnya, “Keponakan Zhou, Pang Jian hanyalah seorang pemburu. Apakah kau harus bersusah payah untuknya? Bukankah terlalu berlebihan menggunakan aku untuk mengancam Yao Kecil?”
 
Yang lain juga merasa bingung dan mau tak mau mendengarkan dengan saksama, ingin sekali mendengar jawaban Zhou Qingchen.
 
Bahkan Han Duping dan para pelayan Klan Zhou pun merasa heran bahwa Zhou Qingchen sampai rela bersusah payah merawat Pang Jian secara khusus.
 
“Seperti yang kau katakan, dia hanya seorang pemburu. Tapi dia juga baru saja menyelamatkan nyawa kita semua!” Raut wajah Zhou Qingchen berubah tegas, dan dia berkata, “Rasa syukur dan timbal balik. Apakah prinsip sederhana ini sesuatu yang perlu aku, seorang junior, ajarkan padamu? Jika bukan karena peringatan tepat waktu dari Pang Jian, apakah ada di antara kita yang akan selamat?”
 
Kata-kata Zhou Qingchen membuat Ning Yuanshan terdiam. Saat merenungkan situasi tersebut, ia menyadari bahwa ia mungkin memang telah salah. Terbiasa dengan superioritas dan hak istimewa, ia tidak pernah sekalipun mempertimbangkan orang-orang yang berstatus lebih rendah, seperti Liu Qi atau anggota Klan Ning lainnya yang telah meninggal di tumpukan batu itu.
 
Di mata Ning Yuanshan, status Pang Jian bahkan lebih rendah daripada Liu Qi. Karena itu, sulit dipercaya bahwa Zhou Qingchen akan menggunakan Pang Jian untuk mengancam keponakannya demi Pang Jian.
 
Shangguan Qin berteriak marah, “Yang membantu kita bukanlah pemburu kecil itu, melainkan Mata Jejak Sekte Bulan Darah kita! Jika dia tidak ada, Mata Jejak itu pasti akan memilihku. Jika aku menerima informasi itu, aku juga akan memperingatkan semua orang untuk melarikan diri. Luo Meng dan anggota Klan Shangguan juga tidak akan mati!”
 
“Senior Shangguan.” Ekspresi Zhou Qingchen sedikit dingin. Dia tidak lagi memanggilnya “Bibi Qin,” dan dengan blak-blakan menegurnya, “Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa Mata Jejak akan memilihmu? Meskipun metode kultivasimu berasal dari Sekte Bulan Darah, kau belum lulus ujian mereka. Kau bukan kultivator Sekte Bulan Darah.”
 
“Satu-satunya alasan kau bisa menguasai Teknik Roda Darah adalah karena para tetua Klan Shangguan-mu diam-diam menganugerahkannya padamu. Bahkan aku pun tak berani berpikir bahwa dunia berputar di sekelilingku. Apa yang membuatmu berpikir Mata Jejak akan mengakui dirimu?”
 
Zhou Qingchen mendengus, tertawa dingin dari tempat duduknya di atas kuda perang hitamnya. “Dan kau berani mengatakan itu ‘Sekte Bulan Darah’ kita? Senior Shangguan, kau hanya akan berhak mengatakan kata-kata ‘Sekte Bulan Darah kita’ kepadaku ketika namamu tercatat dalam catatan silsilah dunia atas.”
 
Shangguan Qin memucat saat mendengar kata-kata Zhou Qingchen.
 
Meskipun tuan muda Klan Zhou selalu bersikap sopan kepadanya dan bahkan memanggilnya dengan hormat sebagai “Bibi Qin”, masih ada jurang pemisah yang signifikan antara Klan Shangguan-nya dan Klan Zhou.
 
Dia tidak diakui oleh Sekte Bulan Darah dan juga bukan anggota sebenarnya. Oleh karena itu, dia tidak bisa menggunakan kata “kita” ketika menyebutkannya.
 
Zhou Qingchen memang salah satu talenta terbaik di Dunia Keempat. Sekte Gunung Merah telah merekrutnya tidak lama setelah ia lahir dan namanya telah tercatat dalam catatan silsilah Sekte Gunung Merah.
 
Klan Shangguan miliknya tidak bisa dibandingkan dengan Klan Zhou, dan dia sendiri tidak bisa dibandingkan dengan Zhou Qingchen. Bahkan pengaruhnya pun lebih rendah.
 
Oleh karena itu, dia hanya bisa dengan susah payah menekan amarahnya dan terdiam pasrah.
 
***
 
Sementara itu, Pang Jian menunggang kuda dengan kaku. Tangan Ning Yao masih berada di pinggangnya, bergetar dengan kekuatan spiritual.
 
Dia takut wanita itu akan kehilangan kendali dan menghancurkan organ dalamnya berkeping-keping. Sepanjang perjalanan, dia tetap tegang, dan dahinya basah kuyup oleh keringat.
 
Setelah mereka jauh dari pandangan, Pang Jian mendengar suara dingin Ning Yao di dekat telinganya. “Pang Jian. Ingat, uang yang kau terima berasal dari Klan Ning, bukan Zhou Qingchen. Jika bahaya muncul, kau harus memberitahuku terlebih dahulu agar kami bisa pergi bersamamu! Kau mengambil uang Klan Ning kami dan menunggang kuda perang Klan Ning kami, tetapi orang pertama yang kau beri tahu adalah Zhou Qingchen!”
 
Ning Yao mencubit pinggang Pang Jian, menyebabkan Pang Jian menarik napas tajam. Pang Jian meringis kesakitan, takut jari-jari Ning Yao akan melepaskan semburan kekuatan spiritual dan membunuhnya seketika.
 
Untungnya, Ning Yao hanya mencubitnya. Meskipun merasakan sakit yang luar biasa, dia tahu bahwa Ning Yao hanya mencoba memberinya pelajaran dan tidak benar-benar mencoba membunuhnya.
 
Pang Jian berkata dengan suara rendah, “Kera abu-abu itu adalah temanku. Ketika aku menjelaskan hal itu, Zhou Qingchen berusaha sekuat tenaga untuk melindunginya untukku. Sementara itu, kau dan pamanmu tidak mengatakan apa pun.”
 
“Dia temanmu, bukan temanku. Apa hubungannya denganku?” Ning Yao tertawa dingin.
 
Pang Jian memilih diam.
 
Tidak lama kemudian, kuda perang itu tiba di tempat kejadian yang brutal tersebut.
 
Bau darah yang pekat dan menyengat memenuhi area di depan mereka. Setelah Pang Jian berhenti, dia melihat sesosok kerangka besar.
 
Kerangka itu milik Luo Meng. Daging dan organnya telah hilang, dan tulangnya berlumuran darah. Bahkan bola matanya pun telah dimakan. Rongga mata yang kosong itu tampak seolah dipenuhi keputusasaan.
 
Makhluk-makhluk mirip tanaman merambat itu hanya melahap daging orang mati. Barang-barang milik Luo Meng dan anggota Klan Shangguan lainnya dibiarkan utuh dan berserakan di sekitar kerangka-kerangka tersebut.
 
Ning Yao memencet hidungnya, mendorong Pang Jian, dan memerintahkan dengan nada jijik, “Pergi dan bantu Shangguan Qin mengambil barang-barang mereka.”
 
Dia menyukai kebersihan, dan barang-barang yang berlumuran darah itu terlalu menjijikkan baginya. Dengan kehadiran Pang Jian, dia tidak melihat alasan untuk menanganinya sendiri.
 
“Baiklah.” Pang Jian sudah menduga ini. Turun dari kudanya, dia mengumpulkan barang-barang itu, mengabaikan noda darah saat dia mengikatnya bersama dengan tali rami.
 
Ning Yao tidak turun dari kudanya. Sebaliknya, dia terus mengawasi Pang Jian sambil mempelajari sisa-sisa kerangka dan Perahu Layar Tanpa Bentuk.
 
Dia menduga Pang Jian memiliki motif tersembunyi untuk kembali dan meragukan bahwa dia membantu Shangguan Qin karena niat baik.
 
“Aku berencana untuk berkeliling dengan Perahu Layar Tanpa Bentuk,” kata Pang Jian tiba-tiba.
 
Pernyataan ini menguatkan kecurigaan Ning Yao. Dia berpura-pura bertanya dengan terkejut, “Perahu Tanpa Bentuk? Semua orang yang pergi menjelajahinya barusan meninggal. Apa kau yakin ingin pergi?”
 
Pang Jian mengangguk. “Mereka mati karena Mata Jejak membutuhkan darah segar. Itu adalah pengorbanan darah. Sekarang setelah Mata Jejak meledak, ia aman di dalam kabin perahu layar.”
 
Setelah selesai berbicara, dia menoleh ke arah Perahu Layar Tanpa Bentuk.
 
“Aku akan pergi melihat-lihat,” kata Ning Yao sambil turun dari kudanya. Dengan cepat melompati celah-celah di tanah dan menuju ke Perahu Tanpa Wujud milik Sekte Bulan Darah, dia memerintahkan, “Kau tetap di sini. Jika ada gerakan aneh di luar, kau harus segera memberitahuku!”
 
Pang Jian mengerutkan kening. “Baiklah.”
 
Ning Yao menoleh dan melihat Pang Jian tampak putus asa. Hal ini semakin meyakinkannya bahwa Sekte Bulan Darah telah meninggalkan harta karun di Perahu Tanpa Wujud. Pang Jian kemungkinan besar mengetahuinya melalui Mata Jejak, itulah sebabnya dia bersikeras untuk kembali.
 
“Meskipun masih muda, dia sangat ambisius,” gumam Ning Yao pada dirinya sendiri. Tampaknya pemuda pendiam ini ternyata tidak sesederhana yang dia kira.