Ujian Jurang Maut - Chapter 102

Bab 102: Kesengsaraan Pertama!
Meskipun siang hari, langit di luar gua tampak suram.
 
Saat Pang Jian melangkah keluar, ia melihat rawa yang luas dan lembap terbentang di hadapannya.
 
Dia menoleh ke kiri.
 
Jika berbelok ke kiri, ia akan sampai ke tempat yang telah diatur Fan Liang untuknya tinggal. Banyak kultivator sesat berkumpul di sana, dan tempat itu juga merupakan benteng Sekte Hantu Bayangan di Rawa Berkabut.
 
Lalu dia menoleh ke kanan.
 
Jalan itu mengarah lebih dalam ke Rawa Berkabut, tempat banyak Binatang Buas yang mirip dengan Ular Piton Raja Hitam Putih dan badak bercula satu berkeliaran.
 
Pang Jian ragu-ragu. Setelah mempertimbangkannya lebih lanjut, dia memutuskan untuk berbelok ke kanan.
 
Hutan, rawa-rawa, kabut beracun, Binatang Buas, dan Binatang Roh. Itulah lingkungan yang sudah biasa dia temui.
 
***
 
Di sisi lain rawa terdapat gubuk-gubuk kayu yang tersebar secara acak.
 
Puluhan kultivator sesat berkumpul, mendiskusikan Binatang Buas di Rawa Berkabut.
 
Meng Qiulan, yang baru saja diangkat sebagai Ketua Sekte Bayangan Hantu, muncul bersama dua murid perempuannya. Ekspresi para kultivator sesat itu langsung berseri-seri saat mereka meliriknya dengan tatapan mesum.
 
Meng Qiulan mendengus dingin.
 
Seorang pria kurus berkulit sawo matang muncul di belakangnya, menyeringai jahat ke arah kerumunan.
 
“Ling Qing!” Melihat pria kurus itu, ekspresi para kultivator sesat berubah, mereka buru-buru menyembunyikan tatapan lancang mereka.
 
Para kultivator sesat ini telah lama aktif di Rawa Berkabut dan tidak memiliki sekte yang mendukung mereka.
 
Sementara itu, Ling Qing berbeda. Meskipun latar belakangnya tidak pasti, mereka tahu bahwa dia memiliki sebuah organisasi di belakangnya.
 
Selain itu, Ling Qing juga merupakan komandan yang bertanggung jawab mengawasi benteng ini.
 
Meng Qiulan mengangguk puas. Kemudian, ia pergi ke gubuk kayu yang paling terawat, sesuai pengaturan Ling Qing.
 
Setelah menutup pintu, Ling Qing membungkuk dan melaporkan, “Ketua Aula Meng, anak laki-laki itu pernah berkunjung sekali dan sejak itu menghilang. Dia bilang ingin menjelajahi Rawa Berkabut, tetapi setengah bulan telah berlalu, dan dia belum muncul kembali.”
 
Meng Qiulan mengernyitkan alisnya.
 
Ia bermaksud untuk melihat apakah keponakan Hong Tai memiliki potensi. Setelah mendengar bahwa ia sudah lama tidak muncul, ia tidak memikirkannya lagi dan malah bertanya, “Kudengar tanah-tanah yang terfragmentasi di dekat Divine Fortune akhir-akhir ini bertingkah aneh…”
 
“Tuan Aula, tidak banyak orang yang tahu tentang ini, tetapi kami, Sekte Hantu Bayangan, telah mengetahuinya.” Ling Qing menjawab sambil mengangguk dengan penuh semangat, matanya membelalak karena terkejut. Dia berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. Ekspresi terkejutnya berubah menjadi ketakutan. “Energi tercemar dari Dunia Kelima meresap ke dalam tanah-tanah yang terpecah-pecah di bawah yurisdiksi Klan Ouyang.”
 
Meng Qiulan menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Apakah banyak orang yang meninggal di wilayah-wilayah terfragmentasi yang paling parah terkena dampaknya?”
 
Di antara banyak kepala aula Sekte Bayangan Hantu, Pemimpin Sekte Bayangan Hantu paling menyukai Meng Qiulan. Dia bergegas ke tanah Keberuntungan Ilahi yang terpecah-pecah untuk memverifikasi kebenaran masalah tersebut.
 
Suara Ling Qing sedikit bergetar saat dia menjawab, “Hanya sedikit yang selamat, dan konon mereka telah berubah menjadi makhluk aneh yang mengerikan. Energi gelap Dunia Kelima pada dasarnya berbeda dari energi gelap di Rawa Berkabut atau area terlarang lainnya di Dunia Keempat!”
 
“Bahkan para penguasa kota dan keluarga mereka yang ditugaskan Klan Ouyang ke wilayah-wilayah yang terpecah-pecah itu tampaknya juga tidak selamat!”
 
Ling Qing menjilat bibirnya yang kering sebelum melanjutkan, “Klan Ouyang telah merahasiakan informasi tersebut. Klan lain mungkin belum menyadarinya. Aku hanya berharap anomali di wilayah itu tidak akan memengaruhi kita.”
 
Kedua murid perempuan di belakang Meng Qiuland pucat pasi mendengar kata-katanya.
 
“Aneh sekali. Pemimpin Sekte menyebutkan bahwa bencana seperti ini sudah tidak terjadi selama bertahun-tahun.” Meng Qiulan menggelengkan kepalanya dengan getir. “Pemimpin Sekte mengirimku ke sini untuk memahami mengapa energi gelap dari dunia bawah mulai meresap ke Dunia Keempat.”
 
***
 
Pang Jian berkelana sendirian melalui Rawa Berkabut. Meskipun sesekali ia bertemu dengan para kultivator yang memburu Binatang Buas, para kultivator itu akan segera menghindarinya begitu melihatnya.
 
Setengah bulan yang lalu, tak lama setelah tiba di Rawa Berkabut, dia telah membunuh sekelompok kultivator sesat dengan niat jahat.
 
Iblis Roh milik Luo Hongyan telah dimurnikan dari jiwa-jiwa kultivator sesat itu.
 
Tindakan itu membuat para kultivator sesat di sekitarnya menyadari identitasnya yang sebenarnya sebagai keponakan Hong Tai. Tindakannya yang kejam dan reputasi Hong Tai yang menakutkan membuat tidak ada yang berani memprovokasinya sejak saat itu.
 
Pang Jian mengembara tanpa tujuan di rawa, dan akhirnya sampai di rawa tempat Pagoda Roh Ilahi terkubur.
 
Setelah mengamati area tersebut dengan saksama dan memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang memperhatikan pagoda putih itu, dia pun masuk lebih dalam ke rawa.
 
Menjelang malam, ia telah sampai di hutan yang tidak dikenalnya.
 
Pepohonan dan tanaman di sini sangat rimbun, dan udara lembap dipenuhi dengan aroma tumbuh-tumbuhan.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam menghirup udara lembap, Pang Jian merasakan dorongan tak terduga untuk berkultivasi.
 
Sejak tiba di Rawa Berkabut, dia hanya berlatih dengan batu spiritual dan giok spiritual untuk efisiensi.
 
Kini, untuk pertama kalinya sejak mereka tiba, ia merasakan keinginan impulsif untuk berkultivasi menggunakan qi spiritual di sekitarnya.
 
Sambil duduk, ia memasuki keadaan kultivasi, diam-diam mempraktikkan Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi.
 
Pikiran Pang Jian melayang ke Ular Jurang Raksasa. Dia ingin memeriksanya.
 
Namun, terakhir kali dia melakukannya, pikirannya telah begitu terkuras sehingga menyebabkannya pingsan. Karena itu, dia dengan paksa menekan keinginan untuk memata-matai Dunia Kelima.
 
Setelah membersihkan pikirannya dari segala gangguan, ia mulai berlatih kultivasi. Saat ia menggunakan Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi untuk menyerap qi spiritual campuran langit dan bumi, ia merasakan esensi tumbuhan yang segar dan alami bercampur dengan energi aneh. Energi ini mengalir ke dantiannya bersamaan dengan qi spiritual di sekitarnya.
 
Energi spiritual (qi) di daerah tersebut sangat langka.
 
Pang Jian telah belajar dari Luo Hongyan bahwa energi apa pun yang bukan qi spiritual murni dianggap sebagai energi campuran.
 
Beberapa teknik khusus, seperti Teknik Kobaran Bumi atau Teknik Yin Mistik, menggunakan energi campuran untuk meningkatkan kekuatan tempur seseorang.
 
*Esensi tumbuh-tumbuhan juga seharusnya memiliki teknik khusus yang sesuai, kemungkinan terkait dengan budidaya tanaman obat.*
 
Pang Jian mencoba memurnikan esensi padat dari tumbuh-tumbuhan di sekitarnya.
 
Untaian sari tumbuhan yang ia serap ke dalam dantiannya tampak mengalir di sepanjang meridiannya menuju liontin perunggu itu.
 
Sensasi ini identik dengan bagaimana Ular Jurang Raksasa dalam liontin perunggu itu menyerap energi gelap dari tubuhnya.
 
Pang Jian sempat bertanya-tanya tentang rahasia liontin perunggu itu, tetapi segera kembali fokus pada latihan tekun Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi.
 
Waktu berlalu seperti air, dan Pang Jian memasuki keadaan konsentrasi yang mendalam.
 
Setelah merasa hampir menghabiskan semua sari tumbuhan di sekitarnya, Pang Jian akhirnya membuka matanya.
 
Semua pohon dan tanaman dalam radius sepuluh zhang di sekitarnya telah layu dan mati!
 
*Suara mendesing!*
 
Sebuah tunas hijau subur tiba-tiba muncul dari liontin perunggu itu. Tunas itu melayang di udara, bersinar dengan warna hijau seperti giok.
 
Pang Jian terkejut.
 
Dia bahkan tidak berpikir panjang sebelum mengikuti tunas pohon itu, karena takut para kultivator jahat akan melihat dan merebutnya.
 
Pesawat itu tidak terbang lama.
 
Tunas mistis itu segera menemukan hutan lain yang rimbun dan mendarat di dasar hutan.
 
Itu langsung berakar!
 
Penampilannya menjadi kusam, tidak lagi memancarkan cahaya hijau yang aneh dan menyatu sempurna dengan vegetasi di sekitarnya.
 
Seandainya Pang Jian tidak terus mengawasinya sepanjang waktu, dia tidak akan mampu menyadari sifat luar biasanya.
 
*Pertama, itu adalah Ular Jurang Raksasa. Sekarang, itu adalah… tunas tanaman merambat yang aneh ini? Mungkinkah dorongan untuk menyerap esensi tumbuh-tumbuhan berasal darinya? *Pang Jian bertanya-tanya.
 
Pohon muda itu menyerap sari pati dari tumbuh-tumbuhan di sekitarnya seperti yang telah dilakukannya sebelumnya.
 
Ini juga mirip dengan Ular Jurang Raksasa. Begitu Ular Jurang Raksasa muncul dari liontin perunggu, ia dapat menyerap energi gelap dari kegelapan tanpa bantuannya.
 
*Aneh…*
 
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Pang Jian. Sambil menutup matanya, sebuah perasaan baru yang aneh muncul di benaknya.
 
Ia merasa seolah-olah telah menjadi tunas pohon itu. Ia melihat pohon-pohon kuno yang menjulang tinggi dan bunga serta tanaman raksasa. Rumput di sekitarnya hampir tidak mencapai dadanya.
 
*Ini adalah sudut pandang dari tunas muda!*
 
Pang Jian tercengang.
 
Liontin perunggu di dadanya tiba-tiba menjadi sangat dingin.
 
Sambil menunduk, ia melihat liontin perunggu itu tertutup lapisan kristal es, seperti Terowongan Cermin di permukaan Danau Anggrek Hitam.
 
Perspektif lain muncul dalam benaknya.
 
Itu adalah Ular Jurang Raksasa di Dunia Kelima.
 
*Suara mendesing!*
 
Kristal-kristal es yang menutupi liontin perunggu itu memancarkan seberkas cahaya aneh ke arah pohon muda tersebut.
 
Pang Jian dan liontin perunggu di dadanya ikut terseret ke dalam pohon muda itu!
 
Rasa sakit yang luar biasa menyelimuti Pang Jian. Rasanya seperti tubuhnya sedang terkoyak dan kepalanya akan meledak.
 
Saat ia beradaptasi dengan rasa sakit itu, Pang Jian juga merasakan hilangnya kekuatan spiritual di dalam tubuhnya.
 
Energi gelap sekali lagi mencemari kekuatan spiritual di lautan spiritualnya, sama seperti ketika dia pertama kali memasuki terowongan gelap di Kota Delapan Trigram.
 
Namun, energi gelap kali ini jauh lebih lemah daripada di Kota Delapan Trigram, dan kekuatan spiritualnya tercemar dengan kecepatan yang lebih lambat.
 
Pang Jian membuka matanya.
 
Dia sudah tidak lagi berada di Rawa Berkabut. Tidak ada pohon muda di sampingnya. Langit di atas pun tidak berwarna abu-abu suram.
 
Gelap gulita!
 
*Dunia Kelima!*
 
Pang Jian merasa ngeri.
 
Ia segera melihat Ular Jurang Raksasa tidak jauh dari situ, menggoyangkan sisik hijaunya saat melahap seekor binatang yang tidak dikenal.
 
Ular Jurang Raksasa yang baru lahir itu merasakan kehadiran Pang Jian dan menatapnya dengan bingung.
 
Dengan perasaan ketakutan, Pang Jian menoleh untuk mengamati sekelilingnya.
 
Dia tidak berada di Kota Delapan Trigram. Ini tampaknya adalah wilayah pegunungan yang telah dilihatnya melalui penglihatan Ular Jurang Raksasa di puncak Pilar Kesengsaraan Kenaikan Surga.
 
Saat ia terus berputar, Pang Jian melihat pilar batu yang megah, sesuai dengan namanya, menjulang ke langit yang jauh.
 
Pilar Kesengsaraan Kenaikan Surga itu tampak jauh lebih besar daripada gunung-gunung di sekitarnya.
 
Saat menengadah dari tanah, Pang Jian tidak bisa melihat puncak pilar itu. Ia bahkan tidak bisa melihat Kota Delapan Trigram. Pilar itu berdiri di padang gurun terpencil Dunia Kelima SEOLAH-OLAH telah menindas semua makhluk selama ribuan tahun.
 
Banyak sekali makhluk dari Dunia Kelima mencoba naik ke dunia atas menggunakan Pilar Kesengsaraan Kenaikan Surga, hanya untuk berubah menjadi mayat dan kerangka.
 
Ular Jurang Raksasa yang baru lahir telah turun ke padang belantara Dunia Kelima dari Kota Delapan Trigram, yang berada di puncak Pilar Kesengsaraan Kenaikan Surga!
 
Ia telah melintasi hamparan gurun luas yang dipenuhi mayat dan tulang belulang tak berujung dan telah tiba di pegunungan yang dipenuhi vitalitas jahat. Ia semakin kuat saat memburu Binatang Buas dari Dunia Kelima.
 
“Ah!” Pang Jian berteriak kaget.
 
“Tetesan hujan” yang jarang jatuh dari langit yang gelap gulita. Setiap “tetesan hujan” itu mendarat dengan suara dentuman, pecah berkeping-keping.
 
Pang Jian menyadari bahwa mereka adalah mayat.
 
Mereka bukan sekadar orang biasa, mereka adalah para kultivator!
 
“Tetesan hujan” yang jarang itu terus berjatuhan di seluruh Dunia Kelima.
 
Pang Jian menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Sebuah bencana yang tak terbayangkan tampaknya sedang terjadi di dunia di atasnya.
 
Dunia Keempat.