Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 9

Bab 9: Akhir dari Childhoud (9)
“Seberapa jauh lagi kita harus melangkah? Sepertinya akan memakan waktu seharian.”
 
“Kita perlu menggali lebih dalam untuk menemukan tempat di mana hal itu mungkin muncul.”
 
Joseph berbicara dengan tenang. Untungnya, Johan-lah yang berada di belakangnya. Jika itu hanya tentara bayaran, mereka pasti sudah bersujud.
 
“Bagaimana kamu tahu itu?”
 
“Monster cenderung menduduki wilayah yang luas. Karena tidak ada kerusakan pada desa tempat monster itu muncul, jelas bahwa monster itu telah menetap jauh di dalam hutan, kemungkinan besar mengambil alih wilayah serigala di dalamnya.”
 
Monster berperilaku berbeda dari hewan biasa, tidak ragu untuk menyerang dan memangsa jenisnya. Jika serigala hitam tidak turun ke desa, satu-satunya tempat yang tersisa adalah lebih dalam lagi.
 
“Ini sangat membosankan. Apakah ada rusa di sini?”
 
“Akan menyenangkan jika ada rusa.”
 
Rusa adalah buruan favorit para bangsawan. Tentara bayaran jarang memiliki kesempatan untuk berburu di wilayah bangsawan, sehingga tidak mudah bagi mereka untuk menangkap rusa.
 
“Hei, penjaga hutan. Apakah kau benar-benar melakukan ini dengan benar? Nah, mungkin coba gunakan umpan.”
 
Terkadang, para penjaga hutan di tempat perburuan bangsawan juga akan menebar umpan. Ketika mereka menebar umpan, hewan-hewan di tempat perburuan akan datang untuk makan, dan itu menjadi kebiasaan bagi mereka.
 
Dengan menanamkan kebiasaan ini, akan lebih mudah menemukan hewan-hewan tersebut ketika para bangsawan datang berburu di kemudian hari tanpa harus melakukan banyak hal lain.
 
Namun, itu adalah kemewahan, dan keluarga Aitz tidak melakukan hal-hal seperti itu. Sejak Sir Gessen dan seterusnya, mereka hampir tidak pernah berburu dan lebih suka berkeliaran di luar. Mengapa repot-repot dengan hal-hal seperti itu? Perburuan Joseph lebih tentang melacak dan menunggu dengan sabar.
 
“Monster tidak perlu melakukan itu. Mereka akan menyerang hanya dengan melihatnya.”
 
“Ck.”
 
Tentara bayaran itu, yang jelas tidak puas dengan jawaban Joseph, mengetuk gagang pedangnya. Tanpa Johan, dia mungkin sudah melayangkan pukulan.
 
Berada bersama Sir Karamaf bukan berarti mengharapkan kesopanan dari tentara bayaran. Mereka seringkali kasar dan biadab. Pepatah ‘seorang tentara bayaran yang baik sama buruknya dengan seekor anjing’ bukanlah tanpa alasan.
 
Tanpa Sir Karamaf, bukan hal aneh jika mereka kehilangan kesabaran.
 
“Joseph. Benarkah itu?”
 
“Tentang monster itu? Mungkin saja. . .”
 
Monster jauh lebih ganas dan buas daripada binatang biasa. Bahkan predator seperti serigala akan lari atau menjaga jarak dari ksatria bersenjata, tetapi monster tidak akan melakukannya.
 
𝐀𝐰𝐨𝐨𝐨𝐨𝐨━
 
“!”
 
“Serigala! Apakah ini yang dimaksud?”
 
Mendengar lolongan dari kejauhan, para tentara bayaran yang mengeluh itu langsung siaga. Kuda-kuda itu gemetar dan meringkik.
 
“Diamlah, dasar bodoh!”
 
Salah satu tentara bayaran memarahi kudanya dan mengeluarkan busur panah kavaleri dari pelana. Busur panah itu kecil dan kurang bertenaga, dirancang untuk menembak dari atas kuda, tetapi cukup untuk berburu serigala.
 
“Penjaga hutan! Apakah ini dia?”
 
“Tidak… Sepertinya tidak!”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Suara lolongan itu bukan hanya dari satu ekor!”
 
“Apa? Itu hanya suara binatang buas! Apa telingamu busuk? Bisakah kita benar-benar mempercayai orang ini?!”
 
“Apa sih yang diketahui oleh orang udik dari daerah perburuan terpencil?”
 
Para tentara bayaran itu langsung melontarkan kutukan. Joseph mengutuk mereka dalam hati.
 
‘Mereka yang tidak tahu apa-apa tentang hujan. . .’
 
Tampaknya para tentara bayaran itu belum pernah berburu. Jelas sekali bahwa orang-orang ini belum pernah menjelajahi hutan atau pegunungan untuk mengejar hewan liar, tidak seperti membunuh orang di medan perang. Kurangnya pengalaman mereka terlihat jelas dalam segala hal yang mereka lakukan.
 
Dengan orang-orang seperti itu, tidak mungkin ini bisa berubah menjadi perburuan yang sebenarnya, bahkan dengan semua rumor tentang monster dan daya tarik kulit.
 
‘Tetaplah tenang dengan berjalan-jalan!’
 
Kemudian, para dewa mengabulkan doa Yusuf.
 
Dari segala arah, suara lolongan serigala mulai memenuhi udara.
 
‘???’”
 
“Ada apa, Joseph? Kamu biasanya tidak seperti ini?”
 
Johan bertanya kepada Joseph dengan panik. Serigala di hutan ini adalah predator yang licik, bukan binatang buas yang haus darah. Mereka tahu bahwa orang bersenjata itu berbahaya.
 
Alih-alih mundur atau menghindari wilayah manusia, mereka mulai melolong agresif dan mendekat.
 
“Raksasa!”
 
“!”
 
“Pasti itu monsternya. Ia telah menguasai kawanan serigala!”
 
Terkadang monster tidak akan bertarung tetapi mendominasi hewan. Joseph pernah mendengar cerita seperti itu dari seorang pemburu tua sebelumnya.
 
Serigala, sebagai hewan berkelompok, kemungkinan besar rentan terhadap kendali monster tersebut.
 
“Ah, akhirnya muncul juga!”
 
Salah satu tentara bayaran berseru kegirangan, tak sabar untuk bertarung setelah menunggu lama yang membosankan. Joseph, yang terkejut, berteriak.
 
“Jangan tembak!”
 
“Apa? Jangan bicara omong kosong, pemburu. Kau bukan satu-satunya yang tahu cara berburu. Aku pernah mengejar serigala saat bekerja sebagai tentara bayaran.”
 
“Kata tentara bayaran itu dengan kesal. Meskipun dia tidak pernah berburu di hutan dan pegunungan seperti seorang pemburu, dia memiliki pengalaman dalam menangkis serigala yang menyerang pedagang di jalan.”
 
“Ini bukan situasi normal. . .”
 
Apa!
 
Tanpa menunggu jawaban, tentara bayaran itu menembakkan panahnya. Anak panah itu, yang terdengar seperti siulan singkat, menancap di pohon dengan bunyi ‘thunk’.
 
“Bahkan tidak bisa mengenai anak anjing? Di mana keahlianmu?”
 
“Diamlah. Mereka hanya mempermainkan kita.”
 
“Johan-nim, tolong buat mereka mendengarkan!”
 
Joseph memohon kepada Johan, tetapi Johan menggelengkan kepalanya.
 
“K-Kenapa tidak?”
 
“Apakah mereka akan mendengarkan saya? Mari kita urus saja hidup kita sendiri. Entah mereka hidup atau mati.”
 
“. . .!!”
 
“Seberapa berbahayakah situasi ini?”
 
“Jika monster itu mengendalikan para serigala, hanya ada satu target. Ia akan menyerang kita!”
 
Serigala-serigala muncul dan menghilang di antara pepohonan yang lebat. Gemerisik semak-semak terdengar mengerikan. Joseph bergumam dengan suara putus asa.
 
“Kita sedang dikepung…!”
 
“Ini tidak akan berhasil. Joseph, naiklah ke atas kuda.”
 
“Ya?”
 
“Kita mungkin harus menerobos dalam keadaan darurat.”
 
Joseph merasa lega sesaat melihat sikap tenang Johan, lalu terkejut dengan reaksinya sendiri.
 
‘Untuk merasa nyaman dalam sebuah situasi. Apakah aku berani?’
 
Setelah berhasil mengepung para serigala, mereka mulai menampakkan diri dan mendekat. Gerakan mereka begitu mencolok sehingga para tentara bayaran pun dapat melihat mereka dengan jelas. Para tentara bayaran menembakkan panah ke arah mereka disertai kutukan.
 
“Kenapa bajingan-bajingan ini bersembunyi? Keluarlah!”
 
“Mengapa mereka berjingkrak-jingkrak seperti itu?”
 
Para tentara bayaran merasa frustrasi. Biasanya, serigala yang menyerang di jalan tidak sabar. Mereka akan langsung menerkam gerobak atau kereta, dan para tentara bayaran hanya akan memburu mereka satu per satu.
 
Namun serigala-serigala ini licik dan cerdas. Mereka bergerak ke sana kemari, menyebabkan para tentara bayaran membuang-buang anak panah mereka.
 
Selain itu, busur panah sulit diisi ulang. Penggunaannya lambat di darat dan bahkan lebih lambat lagi saat menunggang kuda. Alat bantu untuk mengisi ulang harganya mahal, dan hanya sedikit tentara bayaran yang membawanya.
 
“Gedebuk!”
 
Saat suara petir terakhir berhenti, serigala-serigala itu mulai melolong dengan ganas. Itu adalah sinyal dimulainya pertempuran.
 
“Nah, itu dia si bajingan!”
 
Seorang tentara bayaran, mengejek seekor serigala yang menyerbu langsung ke arahnya, memutar tubuhnya. Dia mengangkat tangan yang memegang kapak, siap untuk dengan terampil menyerang serigala yang datang.
 
“Hati-hati di pinggir jalan!”
 
Serigala yang menyerbu masuk itu tenggorokannya terputus, tetapi bukan hanya dia yang menyerang. Serigala lain muncul dari semak-semak sebelah kiri, mengincar kaki tentara bayaran yang terbuka.
 
Nyawa tentara bayaran itu diselamatkan oleh seorang rekannya yang dengan cepat menusukkan pedangnya ke leher serigala tersebut.
 
“Argh!”
 
Namun, bahkan di saat-saat sekaratnya, serigala itu dengan ganas menggigit kaki tentara bayaran tersebut. Baju zirah itu mungkin sudah usang atau sedang sial, karena gigi serigala merobek kaki itu, menyemburkan darah dan mencabik-cabik daging.
 
“Serigala-serigala sialan ini gila!”
 
“Berkumpul! Bentuk barisan!”
 
Para tentara bayaran berpengalaman itu tidak mudah kehilangan momentum, tetapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan. Ini adalah pertempuran yang asing bagi mereka.
 
Serigala bergerak berbeda dari manusia. Gerakannya elastis dan tidak beraturan. Saat berhadapan dengan satu serigala di depan, tiba-tiba serigala lain akan menyerang dari belakang atau atas.
 
Selain itu, serigala-serigala itu tidak peduli berapa banyak anggota kawanan mereka yang tewas. Mereka bertujuan untuk menjatuhkan tentara bayaran atau mengincar kaki kuda untuk digigit. Bahkan jika bersenjata, terjatuh dari kuda berarti peluang besar untuk digigit serigala hingga tewas.
 
Lebih dari selusin serigala telah tumbang, tetapi para tentara bayaran juga mulai berguguran satu per satu.
 
“Brengsek!”
 
Seorang tentara bayaran, yang bertindak sebagai pemimpin regu, berteriak dengan ganas dan memukul kepala serigala dengan perisai bundarnya. Kemudian dia berteriak.
 
“Sial! Ayo kita pergi dari sini! Kita bahkan tidak bisa balik modal!”
 
“Hei, bantu aku berdiri!”
 
Seorang tentara bayaran yang terjatuh berteriak putus asa. Tetapi rekan-rekannya menendang kuda mereka dan melarikan diri tanpa menoleh ke belakang. Kuda-kuda itu meringkik dan mulai berlari.
 
“Ayo kita kabur juga.”
 
Johan, yang tadinya hanya berdiri diam, juga memacu kudanya. Serigala-serigala itu tampaknya hanya mengincar para tentara bayaran, sehingga Johan dan Joseph dapat mundur dengan nyaman.
 
Lolongan serigala bergema di belakang para tentara bayaran yang mundur. Tidak seperti sebelumnya, mereka gemetar ketakutan. Mereka tidak pernah menyangka akan mengalami penghinaan seperti itu hanya karena menghadapi sekumpulan serigala.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Mereka sedang mengejar ketertinggalan!”
 
“Sialan jalan setapak di hutan ini. Jalannya mengerikan!”
 
Jalannya sempit dan dipenuhi rintangan, sehingga sulit dilalui bahkan dengan menunggang kuda. Tidak seperti sebelumnya ketika para tentara bayaran berbaris dalam formasi, sekarang mereka berkuda dalam barisan tunggal.
 
Suatu situasi yang sangat rentan terhadap serangan.
 
Para tentara bayaran mengetahui hal ini tetapi tidak punya pilihan. Berhenti di sini akan menjadi tindakan bodoh. Dan kemudian…
 
‘Teruslah mencintai seolah-olah itu bukan aku!’
 
Baginya tidak masalah jika orang lain tertangkap.
 
“Lambat sekali, ya?”
 
“J-Johan-nim.”
 
“Jangan bicara dengan suara yang menyedihkan seperti itu. Menyeramkan mendengar pria dewasa berbicara seperti itu.”
 
Joseph merasa lega mendengar lelucon Johan. Johan saat ini berada di paling belakang kelompok. Kecepatan mereka berkurang karena ada dua orang yang bersepeda bersama.
 
Mereka sangat cemas akan adanya penyergapan, tetapi serigala-serigala itu belum menyerang. Lolongan yang terus menerus menunjukkan bahwa mereka masih diikuti.
 
“Johan-nim!”
 
“?”
 
Tentara bayaran yang tertinggal paling jauh hampir menyusul Johan. Kudanya berdarah dan berlari kencang. Wajah tentara bayaran itu menunjukkan campuran kecemasan dan ketakutan, menyadari bahwa ia tertinggal.
 
“Tinggalkan pria itu!”
 
“Apa?”
 
“Tinggalkan dia! Nanti aku jelaskan, sialan!”
 
Tentara bayaran itu tiba-tiba mencengkeram kerah baju Joseph, menyebabkan Joseph tercekik. Meskipun demikian, tentara bayaran itu, dengan panik di matanya, mencoba mendorong Joseph menjauh.
 
“J-Johan-nim. . .”
 
“Ah, begitu. Untuk memberi makan serigala?”
 
“Ya! Kamu cepat sekali!”
 
“Untuk apa repot-repot, padahal ada target yang lebih baik di sini.”
 
Dengan kata-kata itu, tinju Johan menghancurkan kepala tentara bayaran tersebut.