Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 289

Bab 289: 𝐒𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 (7)
Entah pihak lawan percaya pada Johan atau hanya berpura-pura percaya karena takut, selir kekaisaran Sultan membuka mulutnya.
 
“A-Apa yang… kau rencanakan untuk lakukan pada kami?”
 
Ia tampak ketakutan, tetapi tingkah lakunya anggun. Karena ia tinggi dan langsing, ia terlihat bermartabat bahkan saat diam, dan melihat tingkah lakunya, para kapten yang berdiri di belakangnya sedikit terkesan.
 
“Aku tidak akan melakukan sesuatu yang khusus. Aku akan membebaskanmu dengan selamat setelah menerima uang tebusan. Kamu berasal dari keluarga mana? Aku ingin mengirim utusan untuk mengambil uang tebusan.”
 
“Saya bukan berasal dari keluarga bangsawan.”
 
Johan tertawa seolah jawaban wanita itu konyol.
 
“Itu omong kosong.”
 
“Yang Mulia. Itu… mungkin saja. Tidak semua anggota harem Sultan berasal dari keluarga bangsawan.”
 
“Benar-benar?”
 
Johan sedikit terkejut.
 
Dia mengira bahwa karena wanita itu disebut selir kekaisaran Sultan, setidaknya dia pasti berasal dari keluarga bangsawan, meskipun keluarganya miskin.
 
Namun kalau dipikir-pikir, pasti ada budak yang bekerja di harem Sultan, jadi latar belakang mereka pasti sangat sederhana. Dia pernah mendengar bahwa para kasim terkadang menculik orang dari luar dan membawa mereka masuk untuk mendapatkan simpati Sultan…
 
“Lalu, apakah kamu tidak punya keluarga yang akan membayar uang tebusan?”
 
“. . .Ya.”
 
“. . . . . .”
 
Para kapten merasa khawatir ketika Johan tampak bingung, karena belum pernah menghadapi situasi ini sebelumnya, jadi kapten yang berdiri di belakangnya memberinya nasihat.
 
“Kirim utusan kepada Sultan dan suruh dia membayar uang tebusan. Mereka akan membayar uang tebusan dari harem Sultan.”
 
“Oh. Apakah itu mungkin?”
 
“Saya minta maaf… Saya telah diasingkan. Saya rasa Sultan tidak akan membayar tebusan saya.”
 
Barulah kemudian para kapten mengerutkan kening, mengingat bahwa selir kekaisaran telah diasingkan.
 
“Lalu, apa yang harus kita lakukan?”
 
“Apakah kita perlu membiarkan orang kafir yang bahkan tidak membayar uang tebusan tetap hidup? Lebih baik kita eksekusi saja dia.”
 
“Hukum mati dia. . .”
 
“Bukankah dia keturunan Sultan? Memikirkan apa yang Sultan lakukan kepada kita saja sudah membuatku geram, mengapa repot-repot memperlakukan seseorang dengan status rendah yang bahkan tidak mampu membayar tebusan?”
 
Wajah pucat selir kekaisaran semakin pucat mendengar percakapan para kapten. Isi percakapan mereka agak mengerikan, seperti yang diharapkan dari orang-orang kafir dari Barat.
 
‘Jadi dia bisa melihat langa Empire.’
 
Dia tetap diam, tetapi dilihat dari ekspresinya, dia mengerti bahasa Barat. Johan, yang selama ini mendengarkan dalam diam, membuka mulutnya.
 
“Baiklah. Hentikan. Tidak perlu menyimpan dendam yang tidak perlu.”
 
“Yang Mulia. Sultan memiliki begitu banyak selir dan anak, jadi menurut Anda apakah beliau akan peduli pada salah satu dari mereka. . .”
 
“Lagipula, aku tidak akan membunuhnya sendiri.”
 
Johan tidak punya hobi membunuh orang yang tidak ada hubungannya dengan dendamnya, bahkan untuk satu koin perak pun. Para kapten mengangguk.
 
Selir kekaisaran terkejut dan lega mendengar kata-katanya. Dia telah mendengar banyak desas-desus tentang Adipati itu, yang menggambarkannya sebagai makhluk paling jahat di antara para bandit atau orang-orang dari suku-suku terdekat, jadi dia tidak tahu bahwa dia akan menyelamatkan nyawanya.
 
“Lalu, maukah kau membebaskanku?”
 
“Hmm.”
 
Johan ragu-ragu. Mungkin tampak bukan masalah besar untuk mengurus beberapa orang lagi, tetapi dia perlu memperlakukan para bangsawan secara berbeda. Bangsawan yang tidak mampu membayar uang tebusan harus segera dibebaskan atau dieksekusi.
 
Selir kekaisaran ingin memintanya untuk diizinkan tinggal, tetapi dia tidak berani melakukannya dan menahan diri.
 
Dia diasingkan, dan dia kehilangan semua kekayaan yang tersisa karena para bandit. Kemungkinan besar dia akan mati dalam perjalanan ke tempat pengasingan.
 
Jika keselamatannya dapat dijamin, mungkin akan lebih baik bagi dia dan anaknya untuk tetap tinggal bersama pasukan Adipati.
 
“Meskipun kau tidak bisa membayar uang tebusan sekarang, mungkin akan tiba saatnya aku bisa memanfaatkannya. Perlakukan dia sebagai sandera.”
 
“Ya. Mengerti.”
 
“. . .!”
 
Selir kekaisaran menundukkan kepalanya dengan ekspresi terharu. Berbeda dengan desas-desus yang disebarkan oleh para bandit atau orang-orang dari suku-suku, sang Adipati jauh lebih murah hati dan lunak daripada yang dia duga.
 
Tentu saja, Johan sedang bergumul di dalam hatinya.
 
‘Aku akan merasa seperti anak kecil jika aku tidak memanfaatkannya. . .’
 
Tidak peduli berapa banyak perak yang dicurahkan dari wilayah kekuasaannya, koin perak tidak pernah kehilangan nilainya. Johan berharap keputusan ini akan sedikit menguntungkannya di kemudian hari.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Sementara pasukan Johan bersiap untuk bergerak dan menetap di benteng di kaki pegunungan, keributan yang jauh lebih besar terjadi di tempat yang lebih tinggi.
 
Belum pernah ada pasukan yang berhasil merebut benteng itu sebelumnya dan harus mundur, namun orang asing dari jauh ini merebutnya dengan begitu mudah.
 
“Apa yang sebenarnya dilakukan orang-orang di benteng itu?! Mereka menyerahkannya begitu saja kepada beberapa orang yang bahkan tidak tahu letak geografis di sekitar sini!”
 
“Sekarang bukan waktunya untuk mencari tahu siapa yang harus disalahkan. Situasinya lebih parah dari yang kita duga, Yang Mulia! Menurut desas-desus yang beredar, pasukan yang dipimpin oleh adipati asing itu bukanlah pasukan biasa. Bagaimana jika dia memutuskan untuk merebut seluruh pegunungan ini?”
 
“Mengapa seorang pagan dari barat harus bersusah payah seperti itu? Dia akan segera mundur!”
 
Salah satu pemimpin yang membangkang membuat prediksi yang optimistis, tetapi yang lain dengan cepat membantahnya.
 
“Jika dia akan segera mundur, dia tidak akan merebut benteng itu sejak awal! Ada alasan mengapa begitu banyak peziarah ditangkap di pegunungan ini dan harus membayar tebusan untuk keluar.”
 
“Mengerang!”
 
Para penjahat itu mengerang. Siapa sangka bahwa apa yang mereka anggap sebagai bisnis yang menguntungkan akan berubah menjadi bencana besar?
 
“Bahkan Lamar pun tertangkap. . .”
 
“Para pejuang suku Lamar sangat meminta agar kita melakukan sesuatu. Jika kita gagal menyelamatkan Lamar, anggota sukunya mungkin akan membelot.”
 
Para penjahat di Pegunungan Hitam mungkin tampak seperti satu kelompok dari luar, tetapi di dalam, mereka adalah kumpulan berbagai suku yang telah melarikan diri ke pegunungan. Para pemimpin mereka dapat dianggap sebagai kepala suku dari masing-masing suku.
 
Oleh karena itu, mereka tidak bisa begitu saja meninggalkan Lamar.
 
“Kenapa sih Lamar sampai tertangkap? Lamar bukan tipe orang yang mudah tertangkap.”
 
Para pemimpin mengetahui kekuatan Lamar, sehingga mereka semakin bingung.
 
“Apakah sang adipati memasang jebakan?”
 
“Tidak. Aku sudah mengecek rumornya, dan sang duke bukan tipe orang seperti itu. Dia seorang monoteis yang terobsesi dengan kehormatan dan menepati janjinya.”
 
“Bagaimana dengan rumor bahwa dia telah membuat perjanjian dengan iblis?”
 
“Itu hanya omong kosong yang disebarkan oleh orang-orang bodoh di kaki gunung. Mereka akan menganggap setiap penganut monoteisme sebagai setan. Secara logis, jika dia membuat perjanjian dengan setan, bagaimana mungkin dia bisa menjadi seorang adipati?”
 
“Sepertinya Lamar melakukan sesuatu yang membuatnya tertangkap. Atau mungkin itu salah satu anak buah Lamar.”
 
“Kedengarannya bukan sesuatu yang akan dilakukan Lamar, jadi mungkin itu salah satu anak buahnya. Sepertinya dia membayar harga atas kegagalannya mengelola anak buahnya dengan benar.”
 
Para pemimpin mendecakkan lidah mereka. Jika Lamar mendengar mereka, dia pasti akan marah besar, tetapi mereka tidak mencurigai Johan karena desas-desus yang mereka dengar dari para peziarah dan orang lain.
 
“Keluarkan koin kalian. Kita harus membuat keputusan.”
 
Para pemimpin mengeluarkan koin. Sisi depan koin melambangkan pertempuran, dan sisi belakang melambangkan negosiasi. Dan semua koin milik setiap orang jatuh di sisi belakang.
 
“Keputusan bulat. Kirim utusan ke bawah.”
 
Para peziarah itu mahal, tetapi mereka tidak keberatan jika mereka bisa mendapatkan kembali Lamar dan benteng itu.
 
Itu adalah usulan yang luar biasa lembut dari para penjahat yang biasanya suka berperang dari Pegunungan Hitam. Suku-suku lain pasti akan terkejut jika mereka mendengarnya.
 
“Kita mungkin akan diusir dengan marah jika kita hanya mengirim utusan kepada orang-orang dari barat itu.”
 
“Benar sekali. Kalau begitu, mari kita pilih juga seseorang untuk ikut bersama pembawa pesan. Keluarkan uang koin kalian.”
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Para utusan akan segera tiba untuk melakukan negosiasi.”
 
“Benar-benar?”
 
Johan memandang ke arah pegunungan dari benteng. Mereka telah merebut sebuah benteng, tetapi pegunungan itu masih sangat tinggi dan terjal. Dia tidak berniat untuk memasuki tempat seperti itu.
 
Para paladin dan pendeta mati-matian berdebat untuk menyelamatkan para penganut monoteisme yang ditawan, tetapi Johan tidak berniat untuk bertindak sejauh itu.
 
Dia sudah memberikan alasan kepada lawan-lawan yang jauh lebih merepotkan, jadi meyakinkan lawan-lawan yang naif ini akan mudah.
 
Namun, jika pihak lain datang untuk bernegosiasi, itu juga tidak buruk. Para peziarah lebih berguna daripada nyawa Lamar, bagaimanapun juga.
 
“Tapi ini aneh. Apakah para penjahat itu sudah cukup bersatu untuk mengirim utusan?”
 
Johan mengetahui secara garis besar bagaimana para penjahat di Pegunungan Hitam beroperasi, berkat apa yang ia dengar dari Lamar.
 
Berbagai suku yang diusir dari Kekaisaran Timur bergabung untuk hidup bersama, melakukan perampokan secara damai.
 
Sekilas memang tampak bagus, tetapi kelompok-kelompok pemberontak seperti itu biasanya kesulitan untuk bersatu dalam situasi krisis. Johan jujur saja merasa sulit untuk percaya bahwa utusan-utusan itu akan datang.
 
‘Aku harus percaya pada gadis Lamar itu.’
 
“. . .Kami berbeda dari penjahat lainnya.”
 
“Kamu sedang bercanda.”
 
Suetlg terkekeh sinis di samping Lamar. Iselia juga tampak setuju, ikut tertawa.
 
“Kamu bicara omong kosong.”
 
“. . .Ini berbeda.”
 
“Baiklah. Kalian berdua, berhenti tertawa. Apa bedanya?”
 
Lamar berbicara dengan suara yang sedikit gelisah.
 
“Kita memiliki hukum, sistem, dan aturan. Jika seseorang melakukan kesalahan, kita menghukumnya. . .”
 
“Jadi, Anda tidak menghukum pelaku pencurian?”
 
“Hentikan godaan itu!”
 
Mendengar ucapan Johan, Suetlg mengangkat bahu dan mundur. Lamar melanjutkan.
 
“. . .Kita juga memiliki roh-roh yang melindungi kita.”
 
Suetlg, yang telah mundur selangkah, menatap Johan dengan memohon. Itu adalah tatapan meminta izin untuk mengolok-oloknya. Johan mengangguk.
 
“Apakah itu roh pencuri? Roh penjahat? Tidakkah roh itu bisa mencuri darimu?”
 
“Jangan berbicara buruk tentang roh gunung!”
 
“Ini mulai menarik…?”
 
Caenerna menyela. Iselia bertanya dengan suara gugup.
 
“Roh pencuri?”
 
“. . .Bukan, Bluea-nim. Bukan roh pencuri, melainkan roh gunung.”
 
Dia tidak percaya bahwa tidak akan ada roh di tanah yang begitu luas dan liar seperti Timur. Dan jika itu adalah roh yang bahkan para perampok ganas ini hormati, pastilah roh yang sangat kuat.
 
“Bukan roh jahat?”
 
“Sulit untuk membedakan antara roh dan roh jahat. . .”
 
Johan setuju dengan Caenerna. Awalnya, perbedaan antara roh yang berbahaya dan roh jahat memang tidak jelas.
 
“Sepertinya mereka ingin kita memenuhinya. Haruskah kita memanfaatkan kesempatan ini?”
 
“Menurutku itu bukan ide yang bagus. . .”
 
Caenerna, yang tadinya tampak tertarik, dengan cepat berubah pikiran. Meskipun begitu, mereka mungkin tidak akan menunjukkan kepada orang luar roh yang mereka sembah.
 
Mereka tidak akan melakukan itu kecuali jika pisau diarahkan ke leher Anda.
 
Namun, jawaban Lamar tidak terduga.
 
“Kami tidak melarang siapa pun untuk bertemu dengan roh gunung.”
 
“Apa?”
 
Johan menjadi semakin curiga mendengar kata-kata itu. Suetlg tampaknya berpikir hal yang sama.
 
“Bukankah ini pengorbanan manusia?”
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
Biasanya, ada alasan di balik izin yang begitu mudah diberikan. Mungkin setiap orang yang masuk menjadi korban persembahan…
 
“Apa… Roh gunung bukanlah makhluk seperti itu!”
 
“Tempat seperti apa ini?”
 
“. . .Bagaimanapun juga, roh gunung bukanlah makhluk seperti itu.”
 
Lamar memberi tahu mereka makhluk seperti apa roh gunung itu.
 
Roh yang berdiam di sebuah gua dalam di pegunungan itu mendengarkan permintaan para penjahat dan mengabulkannya sesuai kebutuhan mereka.
 
Tentu saja, ada harganya. Semakin berharga permintaannya, semakin besar harga yang harus dibayarkan.
 
Baru-baru ini, untuk menyembuhkan seorang prajurit yang menjadi lumpuh setelah kakinya patah, mereka harus mempersembahkan sejumlah perak yang hampir sama dengan berat badannya sendiri.
 
“Wow. Aku telah tertipu. Bahkan jika Suetlg-nim hanya menerima setengahnya, dia akan tetap melakukannya.”
 
“. . .Aku seorang penyihir, bukan dokter. Lagipula, ini menarik. Sepertinya bukan roh jahat. Roh jahat tidak akan membuat kesepakatan yang adil seperti ini.”
 
“Apakah mereka pernah meminta korban manusia?”
 
Johan bertanya karena penasaran. Lamar menjawab dengan tegas.
 
“Ada pantangan mutlak di suku tersebut terhadap pengorbanan manusia.”
 
“. . .Jangan katakan itu. Itu mungkin roh jahat.”
 
Dilihat dari cara bicara Lamar, jelas bahwa mereka pernah meminta pengorbanan manusia di masa lalu.
 
Suku-suku itu cukup bijaksana untuk tidak menawarkannya. . .
 
“Tapi apakah Anda yakin tidak apa-apa jika orang luar berkunjung?”
 
“Ya.”
 
Ada dua alasan mengapa Lamar mengatakan hal ini.
 
Salah satunya karena janji yang dibuat kepada roh gunung. Janji untuk tidak mencegah siapa pun mengunjungi roh tersebut.
 
Dan alasan lainnya adalah bahwa jalan menuju roh hampir mustahil untuk dilalui.
 
Terdapat dua jalur. Salah satunya melewati benteng-benteng suku, dan yang lainnya melewati daerah terpencil di pegunungan.
 
Para raksasa tinggal di sana, jadi bahkan para penjahat pun tidak berani mendekatinya.
 
“Oh. Kedengarannya tidak terlalu sulit. Kita bisa saja mengambil jalan bersama para raksasa.”
 
“. . .??????”