Tutor Hidup Sebagai Ksatria Pengelana Dong ? - Bab 287

Bab 287: 𝐒𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 (5)
“Dia memang tahu banyak hal, ya.”
 
Untungnya, para Centaur mudah dilewati. Mereka tidak terlalu tertarik pada Lamar.
 
Bagian dalam tubuh Lamar terasa terbakar.
 
‘Apa yang kulakukan di dunia ini untuk mewujudkannya…’
 
Agar dapat bernegosiasi secara setara dengan orang-orang Barat ini, ia perlu mengambil inisiatif.
 
Seperti para penyerbu lain yang kehilangan seluruh pasukan mereka dalam upaya menaklukkan satu benteng, adipati asing ini akan mengalami nasib yang sama.
 
Namun, dalam waktu kurang dari sehari, bendera yang berkibar di benteng itu telah berubah.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
Menyerang saat musuh melemah adalah prinsip dasar strategi. Dalam hal ini, serangan mendadak Johan bertujuan pada saat yang paling tepat.
 
Geng-geng pemberontak dari Pegunungan Hitam terlambat menanggapi serangan mendadak itu. Seandainya bukan karena benteng mereka yang kokoh, mereka mungkin bisa bertahan meskipun sedikit terlambat, tetapi adipati asing ini, seperti yang dikatakan rumor, sangat ganas seolah-olah dia telah membuat perjanjian dengan iblis.
 
“Pintu gerbang terbuka! Serang!”
 
Atas perintah Johan, para ksatria yang memimpin serangan membangkitkan semangat para prajurit dengan teriakan perang mereka. Para tentara bayaran veteran menggenggam senjata mereka erat-erat dan bergegas maju. Meskipun lautan api di depan mereka disebabkan oleh kobaran api Caenerna, para tentara bayaran tidak mempedulikannya.
 
“Ugh… gah.”
 
Saat Caenerna mulai goyah, Johan mengangkatnya dengan satu lengan seperti karung kentang. Memiliki Johan yang melindunginya dengan Perisai Agnar lebih baik daripada membiarkan yang lain mengawalnya.
 
Tentu saja, diayun-ayunkan seperti karung kentang bukanlah hal yang disukai Caenerna.
 
“Ugh… ugh.”
 
Dia ingin menyuruhnya untuk melepaskannya, tetapi dia terlalu kelelahan karena memanggil roh-roh itu. Johan mengangguk seolah-olah dia mengerti apa yang dikatakan Caenerna.
 
“Jangan khawatir, Caenerna-gong. Aku akan menghentikanmu jika kau mengamuk.”
 
“. . . . . .”
 
Caenerna lemas. Dia berpikir mungkin lebih baik dia pingsan saja.
 
“Penyusup! Di selatan!!”
 
“Para ksatria ada di dalam!”
 
Meskipun cahaya Johan belum padam, para ksatria yang mengikutinya bukanlah orang sembarangan. Masing-masing dari mereka adalah ksatria yang mampu memenuhi tugas mereka.
 
Mereka yang menunggang kuda menyerbu langsung ke benteng, mengacungkan tombak dan gada untuk menebas para penjahat, yang berjatuhan satu demi satu.
 
“Ada barikade. Bluea-nim!”
 
“Bersiaplah untuk menyerang. Terobos!”
 
Iselia memimpin kavaleri elf dalam pertunjukan yang memukau. Iselia, yang berasal dari keluarga ksatria elf, dan para elf yang, meskipun bukan ksatria, berasal dari kerajaan, memiliki satu pikiran.
 
Seandainya Johan melihatnya, dia pasti akan menyuruh mereka berhenti bertindak gegabah, tetapi para elf tetap menyerbu maju. Barikade para penjahat adalah yang pertama runtuh di bawah serangan gila mereka.
 
“Kibarkan bendera! Blokir jalur pelarian agar para penjahat tidak bisa lolos!”
 
Kapten Mackald dari pasukan bayaran kurcaci mendekati Johan, yang tiba agak terlambat, dan berbicara dengan hati-hati.
 
“Yang Mulia, bagaimana kalau memberi kesempatan kepada para prajurit budak yang Yang Mulia besarkan?”
 
Mereka yang berada di bawah komando Johan berasal dari berbagai ras dan asal, tetapi mereka memiliki satu kesamaan.
 
Mereka semua bersifat suka berperang dan menganggap diri mereka yang terbaik.
 
Dalam situasi seperti itu, ketika terjadi perkelahian, mereka tidak dengan sukarela memberikan pujian kepada orang lain.
 
Akibatnya, para prajurit budak yang dilatih Johan di wilayah kekuasaannya tidak memiliki kesempatan untuk maju. Tidak seperti yang lain, status mereka jauh lebih rendah.
 
Biasanya, mereka harus maju dan menawarkan diri, tetapi hanya mereka yang dekat dengan Johan yang bisa melakukan itu. Para prajurit budak tidak memiliki keberanian untuk melakukannya.
 
“. . .Begitu. Mackald. Terima kasih telah memberitahuku.”
 
“Tidak! Saya tidak layak menerima pujian Yang Mulia.”
 
Meskipun ia telah menjadi seorang adipati, sikap Johan tidak berubah. Mackald terkejut dengan kesediaan adipati itu untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.
 
“Kirim sinyal kepada prajurit budak di belakang untuk maju. Aku ingin melihat bagaimana mereka menangani para pemberontak yang tersisa.”
 
“Ugh… ugh.”
 
“Jangan khawatir, Caenerna. Aku akan memastikan kau tidak terkena panah nyasar.”
 
━Growl. . .?
 
Serigala itu menggeram penuh pertanyaan dari samping, tetapi Johan tidak mengerti isyarat tersebut.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Kesempatan kita akhirnya tiba!”
 
Kapten Bars berteriak sambil menatap tajam ke depan. Para prajurit budak di belakangnya memiliki tatapan ganas di mata mereka.
 
Para prajurit budak, yang ditangkap pada usia di mana tidak aneh jika mereka disebut muda, atau bahkan anak-anak, tidak memiliki keterikatan khusus pada kehidupan mereka sebagai bajak laut.
 
Dibandingkan dengan dijadikan buruh atau umpan meriam, jauh lebih baik menikmati hidangan yang layak di istana adipati. Banyak dari mereka bahkan belum pernah mencicipi daging sebelumnya, jadi tidak perlu dijelaskan lebih lanjut.
 
Dan di antara mereka, ada beberapa yang sangat ambisius dan cakap. Mereka yang bermimpi untuk naik status dengan menarik perhatian sang majikan. Orang-orang itu dipilih dari antara prajurit budak dan diberi pangkat kapten atau wakil kapten.
 
“Ayo kita tunjukkan pada para bajingan tentara bayaran itu apa yang mampu kita lakukan!”
 
“Mengapa vampir bertugas di sini?!”
 
Para penjahat itu kebingungan dengan komposisi musuh mereka yang aneh. Vampir adalah ras yang biasanya hanya terlihat di Timur. Namun, mereka bercampur di sana-sini…
 
Johan, yang memegang Caenerna alih-alih senjata, berseru kagum.
 
“Mereka bertarung lebih baik dari yang kukira?”
 
“Kami sudah menghabiskan banyak uang untuk mereka, jadi mereka sebaiknya tidak mengecewakan jika ingin tetap bertahan.”
 
Suetlg berkata seolah itu hal yang wajar. Karena terlibat dalam urusan keuangan, dia tahu berapa banyak uang yang telah dihabiskan oleh para prajurit budak.
 
Para penjahat, yang tidak menyadari hal ini, takjub bahwa sang adipati telah bertindak sejauh itu dengan mendatangkan orang-orang dari Timur untuk mengabdi kepadanya. Jika mereka ditangkap dan dipaksa melakukan ini, tidak akan ada alasan bagi mereka untuk melawan sekeras itu.
 
“Itu Bars. Dia kuat, cepat, dan terampil menggunakan pedang. Dia pemimpin alami.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Itu Alangka. Rupanya dia sangat berbakat dalam menggunakan busur panah sehingga para Centaur pun terkesan. Kemampuannya untuk tetap tenang dalam situasi apa pun adalah keuntungan besar.”
 
“. . .Bukankah mereka sedikit terlalu baik?”
 
Johan bertanya pada Suetlg, tampak sedikit bingung. Suetlg menjawab seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
 
“Apa salahnya jika mereka baik? Apakah kamu ingin mereka jahat?”
 
“Bukan itu maksudku… Bukankah ini wilayah Timur? Ini juga kampung halaman mereka. Jika mereka terlalu hebat, akan sulit untuk menekan mereka jika mereka memberontak.”
 
“. . . . . .”
 
Suetlg terdiam, kehilangan kata-kata.
 
Apakah dia benar-benar mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting seperti itu padahal tidak ada hal lain yang perlu dikhawatirkan?
 
Mengingat sebagian besar dari mereka adalah bajak laut yang telah ditangkap, jika Johan memperlakukan mereka lebih baik daripada hanya memberi mereka sepotong roti berjamur dan mencambuk mereka, mereka akan mengembangkan loyalitas yang belum pernah mereka miliki sebelumnya.
 
Namun, sang adipati tampaknya lupa berapa banyak uang yang telah dia habiskan. Pemberontakan apa yang sedang dia bicarakan?
 
“Apakah kamu mengerti betapa konyolnya kedengarannya?”
 
“Ah. Saya mengerti.”
 
“Bagus. Saya senang.”
 
“Daripada bersiap menghadapi pemberontakan, bukankah seharusnya kita berusaha mencegahnya terjadi sejak awal dengan menenangkan mereka? Dengan imbalan yang sesuai?”
 
“. . . . . .”
 
Suetlg menepuk dahinya.
 
Kalau dipikir-pikir, para prajurit budak sebagian besar bertanggung jawab atas kesalahpahaman ini.
 
Karena mereka begitu kaku di hadapan Johan, mereka bahkan tidak bisa berbicara dengan benar, yang menyebabkan sang duke salah paham terhadap mereka.
 
“Pemberian hadiah… bukanlah ide yang buruk.”
 
Namun, memberi mereka hadiah bukanlah ide yang buruk. Lagipula, mereka yang sudah loyal akan lebih berterima kasih jika diberi penghargaan.
 
“Kesetiaan mereka beberapa kali lebih kuat daripada yang Yang Mulia pikirkan, jadi mengapa Anda tidak mencoba berbicara dengan mereka?”
 
“Tidak ada seorang pun yang menjawab saya dengan baik ketika saya berbicara kepada mereka. . .”
 
“. . .Itu adalah sesuatu yang Yang Mulia harus cari tahu dengan kemampuan Yang Mulia.”
 
Para prajurit budak itu berasal dari Timur, jadi kebiasaan mereka lebih ekstrem dalam berurusan dengan atasan mereka. Ditambah reputasi Johan, hampir tidak ada yang berani berbicara kepadanya dengan sopan.
 
Di tengah percakapan mereka, pertempuran berakhir. Tampaknya para prajurit budak telah merebut bangunan terakhir yang tersisa.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“Ini bendera sang adipati!”
 
Para paladin adalah yang pertama mengenali bendera Johan. Itu adalah lambang yang akan dikenali oleh siapa pun yang memiliki keyakinan kuat.
 
Para penjahat, yang telah berusaha mengepung mereka dari kedua sisi, menjadi panik ketika benteng di belakang mereka berhasil direbut. Mereka satu per satu tumbang dan mencoba melarikan diri.
 
“Segala puji bagi Yang Mulia Adipati! Semoga kemuliaan Tuhan menyertai Anda!”
 
“Semoga kemuliaan Allah menyertai kamu!”
 
“Halzedel-nim! Ayo kita pergi bersama!”
 
“K-Kita mau pergi ke mana?”
 
Halzedel, yang masih bingung, bertanya dengan panik. Sang paladin menjawab dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia tidak percaya mendengar pertanyaan sebodoh itu.
 
“Bertemu dengan Yang Mulia adipati! Bukankah seharusnya kita berterima kasih kepadanya untuk ini?”
 
“Oh. . .”
 
Halzedel tersadar di tengah kekacauan itu.
 
Para paladin, pendeta, dan peziarah dari Tiga Ordo Ksatria di sini tidak akan ragu untuk bertemu dengan adipati. Tentu saja. Mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, dan mereka tidak akan rugi apa pun.
 
Sang adipati juga merupakan seorang yang beriman teguh dan pasti akan menyambut mereka dengan hangat.
 
Tapi bagaimana dengan Halzedel sendiri?
 
‘Apakah ini benar-benar terjadi?’
 
Tentu saja, dia adalah seorang bangsawan feodal sejati dari Kekaisaran, tetapi dia adalah mantan pemimpin pemberontak yang telah merebut posisinya. Saat dia bersembunyi di wilayah kekuasaannya, semua orang membiarkannya sendirian karena akan menjadi kerugian besar jika mengepungnya, tetapi dia tidak tahu apakah mereka akan membiarkannya sendirian jika dia keluar.
 
Ia tidak keberatan diejek atau dihina karena asal-usulnya. Halzedel bisa mentolerir hal itu. Yang lebih ia takuti adalah ditangkap sebagai tawanan.
 
Ini adalah negeri yang jauh di Timur, dan sang adipati memiliki kekuasaan dan alasan untuk merebut Halzedel.
 
Jika ia tertangkap, wilayah kekuasaannya akan diambil sebagai tebusan. . .
 
“Halzedel-nim. Akan menimbulkan masalah jika Anda bersikeras menemui Yang Mulia adipati.”
 
“Tidak bisakah saya bilang saja saya cedera?”
 
“Bagaimana kau bisa mengatakan itu padahal ada begitu banyak pendeta? Jika mereka tahu kau berbohong, keadaannya akan jauh lebih buruk!”
 
Bolts benar. Itulah mengapa hal itu menjadi lebih membuat frustrasi.
 
“Jika aku pergi… dan tertangkap…”
 
“J-Jangan katakan itu.”
 
“Lalu, bisakah Anda bersumpah demi hidup Anda bahwa itu tidak akan terjadi?”
 
“K-Kau sudah keterlaluan.”
 
“Sialan.”
 
“Halzedel-nim. Anda harus menunjukkan kesalehan sebanyak mungkin. Hanya dengan cara itulah Anda memiliki kesempatan.”
 
“. . . . . .”
 
Halzedel menggaruk lehernya dengan tangan yang bersarung tangannya dan mengangguk dengan enggan. Rasanya seperti dia sedang berjalan masuk ke sarang monster dalam keadaan telanjang.
 
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
 
“B-Bagaimana dengan senjatanya?”
 
“Apakah kau berencana menemui Yang Mulia adipati dengan senjata di tanganmu?!”
 
Sang paladin menatap Halzedel dengan tatapan orang gila. Halzedel membenci para paladin ini bahkan lebih dari sang duke.
 
Meskipun mereka telah bertarung dan melakukan perjalanan bersama, bahu membahu, mereka sama sekali tidak memihak kepadanya.
 
“Tapi… sesuatu mungkin akan terjadi…”
 
“Jangan bicara omong kosong. Yang Mulia adipati mungkin seorang pria yang murah hati, tetapi beliau bukanlah orang yang membiarkan kehormatannya dihina.”
 
“. . . . . .”
 
Hanya sedikit orang yang bisa memenangkan perdebatan dengan para pendeta. Halzedel menyerah dan meninggalkan senjatanya.
 
Bagian dalam benteng itu berantakan, tetapi sudah mulai dibersihkan. Para penjahat dari Pegunungan Hitam yang ditangkap sebagai tahanan baru diikat erat, dan anak buah Johan sedang menggeledah benteng untuk memeriksa harta karun yang mungkin terlewatkan.
 
“Sebisa mungkin, jangan bunuh mereka yang baru ditangkap agar kita bisa menukarkan mereka dengan sandera.”
 
“Ya!”
 
“Bebaskan para tahanan dari Barat yang ditahan, dan biarkan sisanya untuk sementara waktu. Kami akan memverifikasi identitas mereka dan membebaskan mereka.”
 
Sang adipati muda, yang tadi memberi perintah, menoleh saat para tamu mendekat. Johan turun dari kudanya dan merentangkan tangannya untuk menyambut para paladin.
 
“Saya sangat senang bertemu saudara-saudara seiman saya di negeri yang jauh ini!”
 
Johan memeluk dan menyapa para paladin tanpa mempedulikan kotoran dan debu yang menempel di tubuh mereka. Para paladin terharu hingga meneteskan air mata.
 
“Saya telah banyak mendengar tentang Yang Mulia Adipati, tetapi sekarang saya menyadari bahwa desas-desus itu terlalu meremehkan!”
 
“Jangan membuatku sombong. Lihat ke sini. Buatlah tempat bagi para ksatria pemberani ini untuk beristirahat.”
 
Johan berhenti berbicara dan menatap Halzedel. Wajar jika ia penasaran padanya karena pakaiannya berbeda dari para paladin.
 
Para paladin, yang menyadari tatapan Johan, berbicara lebih dulu.
 
“Ini adalah Lord Halzedel.”
 
“Halzedel… Halzedel??”
 
Johan menatap Halzedel seolah-olah dia baru saja teringat sesuatu.
 
“Ah. Adipati Halzedel?”
 
“. . . . . .”
 
Keringat mengucur di dahi Halzedel saat ia memikirkan bagaimana sang adipati mengetahui tentang gelar yang ia berikan kepada dirinya sendiri selama pemberontakan.
 
Bolts, yang berdiri di sebelahnya, sedang berpikir keras tentang apakah ia harus meninggalkan tuannya saat ini atau tidak.