Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 57

Bab 57: Pria Bertopeng (1)

Di Prefektur Xi’an, terdapat sebuah sungai bernama Sungai Chan.

Pada hari-hari hujan, air sungai berubah menjadi kekuningan dan menyerupai Sungai Kuning. Namun, pada sebagian besar hari, air yang mengalir jernih.

Tempat ini bukanlah tempat terkenal yang sering dikunjungi penyair dan pelancong, tetapi pemandangannya tidak buruk. Itulah mengapa kedai teh berjejer di sepanjang jalan.

Ha-jun berada di salah satu tempat tersebut.

Meskipun berupa kedai teh, tempat itu tidak cukup mewah untuk dikunjungi oleh seorang tuan muda dari Klan Bangsawan Baek. Itu adalah tempat kumuh yang menjual alkohol dan makanan. Namun, pemandangan dari jendela cukup indah, membuat teh terasa lebih nikmat.

Menyesap-

Suara seperti itu terdengar saat dia meminum teh panas.

Ha-jun sedikit mengerutkan alisnya.

Alisnya tegas, fitur wajahnya dingin namun tegak. Ia memiliki penampilan yang akan memikat banyak orang saat ia dewasa, tetapi ia tampaknya sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

‘Aku tidak ingat Kakak mengeluarkan suara seperti itu saat minum teh.’

Cara Yi-gang minum teh hampir sama dengan cara upacara minum teh standar. Baek Ha-jun mungkin menerima pendidikan yang sama, tetapi dibandingkan dengan kakaknya, ia merasa agak kurang.

Ha-jun akhirnya menyerah dan meminum teh itu dengan nyaman.

Sebelum pergi, Yi-gang mempercayakan sebuah tugas kepada Baek Ha-jun.

“Aku telah menugaskan Sekte Low Down untuk menyelidiki para pembunuh. Pastikan untuk mengawasi prosesnya dengan baik.”

Itu bukanlah tugas yang terlalu sulit. Sebenarnya, Sekte Rendahanlah yang melakukan pergerakan. Berkat Yi-gang, Jeong Gu, yang nyaris lolos dari kematian, dan Manajer Cabang Xi’an, Geumhwa, yang telah mencurahkan segenap hati dan jiwa mereka dalam penyelidikan.

Sesuai dengan reputasi Sekte Low Down dalam pengumpulan informasi, hasil mereka melampaui ekspektasi.

Berbeda dengan Korps Naga Merah yang menemukan petunjuk dari para tukang kayu di Rumah Pohon Besar, Sekte Rendahan menggali lebih dalam ke dalam barang-barang yang digunakan oleh para pembunuh dan alat transportasi mereka.

‘Ini cukup mengejutkan. Lagipula, saat pertama kali aku bertemu anggota Sekte Rendah, dia bersamaku.’

Bahkan saat menyelamatkan anggota Sekte Low Down yang ditawan, dia tidak pernah menyangka bahwa Yi-gang akan benar-benar mendapatkan kesetiaan mereka. Terlebih lagi, Yi-gang baru kembali dari rumah besar itu beberapa bulan yang lalu.

Begitulah sifat sang kakak yang telah menaruh harapannya pada Baek Ha-jun.

Ha-jun sangat menyadari bahwa dirinya bukanlah orang yang luar biasa. Meskipun ia sangat dihormati oleh orang-orang di sekitarnya, ia merasa itu hanyalah kedok. Setiap kali ia membandingkan dirinya dengan kakaknya, ia sangat merasakan ketidakmampuannya sendiri.

Itulah mengapa bebannya terasa semakin berat.

‘Aku harus melakukan ini dengan benar.’

Saat melakukan penyelidikan, anggota Sekte Low Down meminta bantuan Baek Ha-jun. Ini adalah masalah yang layak melibatkan dirinya.

Untuk mengatasi masalah tersebut, Baek Ha-jun, yang mengenakan pakaian biasa dan menyembunyikan identitasnya, datang ke tempat ini.

“Tuan Muda, silakan coba ini. Haha.”

Pria berjenggot di depan Ha-jun berpakaian seperti pedagang. Namun, identitas aslinya adalah seorang prajurit dari Pasukan Biyeon.

“Apa ini?”

“Ini camilan yang sedang tren di kedai teh belakangan ini. Mereka menyebutnya Youtiao. Dibuat dengan menggoreng adonan yang terbuat dari tepung beras ketan dan tepung terigu. Coba celupkan ke dalam campuran ini — susu kental manis dan madu.”

Nama anggota Regu Biyeon itu adalah Mu Jung. Ia kehilangan satu tangan. Ia mengatakan tangannya putus akibat diterkam harimau saat bersama Yi-gang.

Mengikuti saran Mu Jung, Baek Ha-jun mencelupkan youtiao ke dalam susu kental manis dan memakannya.

Youtiao yang baru digoreng memiliki tekstur kenyal. Mencelupkan makanan gorengan itu ke dalam sesuatu yang manis membuatnya terasa sangat lezat.

Mu Jung, dengan seringai licik, meneguk minumannya.

Namun, itu hanyalah pura-pura minum. Ia masih merasakan efek dari tegukan pertama itu.

“Apakah kamu gugup?”

“Grogi?”

“Ekspresi Tuan Muda tampak cukup kaku.”

Mendengar ucapan Mu Jung, anggota Biyeon Squad lainnya tertawa geli. Baek Ha-jun merasa sedikit malu.

Meskipun perasaannya biasanya tidak terlihat di wajahnya, anggota Biyeon Squad pasti menyadarinya.

Neung Ji-pyeong dan Pasukan Biyeon adalah orang-orang yang paling dipercaya Baek Ha-jun di dalam klan. Mereka memiliki ikatan yang erat.

Ketika diminta untuk diam-diam menemaninya ke klan kali ini, anggota Pasukan Biyeon mengangguk setuju.

“Kalau begitu, izinkan saya menceritakan sebuah kisah yang mungkin bisa membantu Anda rileks.”

“Sebuah cerita?”

“Sekitar waktu Tuan Muda Yi-gang menyerbu Harimau Hantu Berkepala Dua. Saat itu, pergelangan tanganku digigit, jadi aku menjaga Pil Hwan…”

Mendengar itu, anggota Biyeon Squad lainnya pun tertawa terbahak-bahak.

“Hentikan saja cerita yang itu-itu saja. Rasanya darah mau keluar dari telingaku.”

“Sudah berapa kali aku menceritakannya?”

“Apa kau pikir Pil Hwan tidak banyak bicara? Aku muak sekali mendengar tentang Tuan Muda Yi-gang dan cerita harimau itu setiap hari.”

Mendengar celotehan para anggota Biyeon Squad, Ha-jun akhirnya tertawa kecil.

Meskipun hampir tidak ada pengikut di klan yang menyukai Yi-gang, Pasukan Biyeon berbeda.

Mereka telah menyaksikan langsung upaya Yi-gang sejak ia kembali ke klan. Terlebih lagi, Pil Hwan dan Mu Jung, hampir setiap hari, menyebarkan kisah tentang keberanian Yi-gang, terutama tentang bagaimana ia kembali setelah digigit harimau.

Berkat hal ini, reputasi Yi-gang meningkat. Jika dia kembali, jelas dia akan menerima banyak tatapan ramah di mana-mana, yang mungkin membuatnya gugup.

Dengan pemikiran itu, Ha-jun merasa sedikit lebih baik.

Lalu, seseorang menaiki tangga dan mendekati kelompok itu.

“Apakah kamu sudah menunggu lama?”

Itu adalah Jeong Gu dari Sekte Rendahan. Dia duduk di samping Ha-jun seolah-olah dia selalu menjadi bagian dari kelompok itu.

Dari tiga anggota Biyeon Squad yang datang bersama Baek Ha-jun, Mu Jung, sebagai perwakilan, menyambutnya.

“Hahaha, belum lama sekali.”

“Haha… Huh.”

Jeong Gu, yang tadinya tertawa terbahak-bahak, tiba-tiba menjadi tegang.

Dari bawah meja, sebilah pisau dingin diarahkan kepadanya.

Salah satu anggota Pasukan Biyeon yang duduk di samping Mu Jung lah yang menghunus pedang itu.

“Aku sudah dengar dari tuan muda, tapi jelaskan dengan jelas. Kau tahu siapa kami, kan? Haha.”

Bahkan saat dia tertawa, secercah niat haus darah terasa jelas dalam suara Mu Jung.

Jeong Gu, yang sendiri berada dalam situasi yang rumit, tahu betul betapa berbahayanya anggota Pasukan Biyeon, para penjaga klan Baek.

Jeong Gu dengan diam-diam mengamati sekitarnya.

Tempat itu dimiliki oleh Cabang Xi’an Sekte Rendahan. Lantai dua kosong.

Sambil berdeham, dia memulai.

“Kami menemukan kelompok yang memiliki kontak dengan para pembunuh yang menyerbu rumah tempat Tuan Muda Yi-gang menginap.”

Dia berhenti sejenak untuk mengatur napas sebelum melanjutkan, “Lebih tepatnya, tampaknya beberapa pembunuh bayaran itu termasuk dalam kelompok tersebut.”

Sekte Low Down telah membuahkan hasil. Mata Baek Ha-jun menjadi dingin.

Jumlah pembunuh yang menyerang Yi-gang melebihi dua puluh orang.

Tepatnya, mungkin tidak tepat untuk menyebut mereka sebagai pembunuh bayaran. Mereka tidak menunjukkan ciri-ciri individu yang terlatih dalam infiltrasi dan pembunuhan.

Meskipun beberapa di antaranya, termasuk Jeokpyo, yang dilukai oleh Yi-gang, sangat terampil, yang lainnya tidak.

Namun, tidak mungkin untuk mengidentifikasi dari mana asal usul seni bela diri mereka. Jika individu dengan kaliber seperti mereka beraksi, mereka pasti akan diperhatikan, tetapi kenyataannya tidak demikian.

Mengingat tidak ada jejak mereka di pasar atau penginapan, hal itu menunjukkan bahwa mereka mungkin tinggal di dekat situ, di mana mereka tidak membutuhkan perbekalan, atau mereka sudah memiliki semua yang mereka butuhkan. Di tengah-tengah itu, banyak jejak tapal kuda ditemukan di sebuah gunung dekat rumah besar tersebut, yang menyiratkan bahwa mereka telah melakukan perjalanan dari jauh dengan menunggang kuda.

Namun, mau tidak mau, informasi tersebut seharusnya sudah tercatat di kandang Sekte Rendahan.

Bukan berarti Klan Baek tidak mempertimbangkan hal ini. Mereka dengan teliti mencari di kandang kuda terdekat dan meminta informasi dari Sekte Low Down.

Namun, bahkan markas Sekte Rendahan pun tidak dapat menemukan jejak para pembunuh tersebut.

“Kami membuat pengamatan dari situ.”

Jeong Gu menambahkan.

“Ada jejak-jejak tertentu yang tidak bisa disembunyikan meskipun seseorang mencoba. Jika jejak-jejak tersebut tidak ada, hanya ada dua kesimpulan: entah benda itu benar-benar jatuh dari langit, atau seseorang telah menghapus jejak-jejak tersebut.”

“Jadi, maksudmu Sekte Low Down menyembunyikan informasi tentang para pembunuh bayaran?”

“Kami tidak punya pilihan lain selain sampai pada kesimpulan itu.”

Para anggota Pasukan Biyeon memainkan gagang pisau mereka dengan gelisah.

Mereka bisa saja langsung menghunus pedang mereka, tetapi Jeong Gu pasti tidak akan berbicara seperti itu jika dia ingin mereka membunuhnya. Mereka memutuskan untuk menunggu dulu.

“Mantan Manajer Cabang Xi’an menderita penyakit kronis. Sehari setelah ia meninggal dunia karena penyakit tersebut, terjadi pemberontakan.”

“Hal itu bukan hal yang aneh di kalangan kelompok yang tidak ortodoks, kan? Ini semua tentang perebutan kekuasaan.”

“Memang benar. Awalnya kami juga berpikir begitu. Tapi ternyata tidak demikian.”

Manajer Cabang Xi’an yang baru diangkat, Geumhwa, adalah putri dari Manajer sebelumnya. Berkat Yi-gang, ia dapat mengambil alih posisi ayahnya dengan aman.

“Itu keracunan. Dia tidak meninggal karena penyakitnya.”

“Kemudian…”

“Mantan Manajer Cabang Xi’an menemukan jejak para pembunuh di kandang kuda. Dan sebelum dia bisa menyampaikan informasi ini kepada Klan Baek, dia diracuni. Kami menemukan ini saat menginterogasi seorang anggota pemberontak.”

Suasana seketika menjadi mencekam saat itu.

Jeong Gu menelan ludah dengan gugup. Ada niat membunuh yang sangat nyata. Apakah itu dari anggota Pasukan Biyeon?

Tidak. Aura pembunuh yang pekat itu berasal dari seorang anak laki-laki muda, yang belum mencapai usia dewasa dan belum mengucapkan sepatah kata pun.

“Jadi, Sekte Low Down terlibat dengan orang-orang yang menyerang saudaraku?” tanya Baek Ha-jun dengan nada dingin.

Bahkan Jeong Gu, yang telah menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, tak kuasa menahan diri untuk tidak menundukkan kepalanya.

“Ya, tapi kami sudah menangkap atau membunuh orang-orang tercela itu. Manajer Geumhwa dan kami semua sedang berusaha semaksimal mungkin untuk bekerja sama dengan Klan Baek. Mohon, tunjukkan belas kasihan…”

“Kemudian.”

Mu Jung secara alami menyeimbangkan kembali suasana hati.

“Siapakah orang-orang ini?”

Jeong Gu dengan ragu-ragu melanjutkan, “Ada sebuah sekte di wilayah luar yang disebut Black Ghost Manor. Mereka berada di peringkat bawah Persatuan Ajaran Tidak Ortodoks. Menurut kesaksian, tampaknya Black Ghost Manor meminjam kuda-kuda itu. Mereka tidak mengungkapkan identitas mereka, tetapi beberapa anggota sekte mengenali wajah mereka.”

“Apakah Anda sudah menyelidiki mereka?”

“Kami mengirim tim sebanyak tiga kali…”

Jelaslah mengapa Sekte Low Down meminta bantuan Ha-jun, dan mengapa Ha-jun menyampaikan permintaan tersebut kepada anggota Pasukan Biyeon.

“Tidak ada yang kembali.”

Ini berarti bahwa semua penyelidik dari Sekte Low Down telah terbunuh.

“Meskipun kemampuan bela diri kami di Sekte Low Down mungkin bukan yang terbaik, fakta bahwa semua orang terbunuh jelas mencurigakan. Jika kita bekerja sama, kita mungkin bisa mempelajari lebih lanjut, tetapi saya merasa lebih baik untuk melapor kepada Anda terlebih dahulu.”

“Mereka bilang tempat tergelap adalah di bawah lampu. Betapapun beraninya, sungguh lancang bagi mereka untuk tetap tinggal di Xi’an dengan begitu terang-terangannya.”

Para prajurit Pasukan Biyeon memancarkan aura dingin dan mematikan. Tangan Ha-jun, yang menggenggam pedangnya, tampak menegang.

“Jadi, apakah kita sudah siap?”

“Ya, kami telah mengalihkan perhatian pemerintah. Penduduk desa setempat akan mundur ketika waktunya tiba.”

“Kita akan menghancurkan para berandal itu berkeping-keping, dan mereka harus menunjukkan jati diri mereka.”

Ha-jun dan para anggota Biyeon Squad bangkit dari tempat duduk mereka secara bersamaan.

“Ayo pergi.”

“Baik, Tuan Muda.”

Saat Ha-jun menuruni tangga, anggota Biyeon Squad lainnya yang menunggu di lantai dasar mengikutinya.

Mereka memiliki kekuatan untuk menghancurkan Black Ghost Manor dalam sekejap.

Jeong Gu diam-diam memimpin jalan.

Di seberang jembatan Sungai Chan terdapat wilayah terluar, tempat Black Ghost Manor berada. Mereka memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk menghadapi mereka.

Tiga orang berada di sisi Ha-jun. Empat anggota Pasukan Biyeon lainnya menyusul, menyamar sebagai penduduk desa biasa.

Bertolak belakang dengan namanya yang menyeramkan, Black Ghost Manor ternyata adalah sekte yang agak tidak penting. Sebuah bangunan tua dengan papan nama yang ditulis dengan lusuh muncul di hadapan mereka.

Mulai dari penduduk desa yang lewat hingga lelaki tua yang duduk di pinggir jalan dengan kios dagangannya, mereka semua adalah anggota Sekte Low Down yang menyamar.

“Salah satu anggota Tim Biyeon harus menunggu di sini. Kita harus siap menghadapi keadaan yang tak terduga.”

Ha-jun tiba-tiba memberikan saran itu.

Meskipun mungkin tampak terlalu berhati-hati, Mu Jung tidak berani mempertanyakan atau mengomentarinya.

Saat dia memberi isyarat dengan jarinya, salah satu anggota Pasukan Biyeon di belakang, mengenali sinyal tersebut, mundur.

“Tiga sisanya akan menghalangi area sekitarnya.”

“Pastikan tidak ada yang lolos.”

Setelah mendengar ucapan Mu Jung, ketiga anggota Biyeon Squad yang tersisa berpencar ke berbagai arah.

Lalu, mereka berhenti di depan gerbang Black Ghost Manor.

Menanggapi isyarat Ha-jun, Jeong Gu mengetuk gerbang dengan keras.

“Apakah ada orang di dalam?”

Tidak ada respons yang diterima.

“Ck, meskipun itu sekte kecil yang tidak ortodoks, tidak adanya penjaga gerbang itu aneh.”

Mu Jung bergumam seolah-olah dia merasa kasihan dengan situasi tersebut.

Jeong Gu mengetuk pintu sekali lagi.

“Para tamu telah tiba; keluarlah dan sambut kami segera!”

Jika ini adalah sekte yang sebenarnya, setidaknya mereka akan bergegas keluar dengan pentungan sebagai tanggapan atas sapaan yang kurang ajar seperti itu.

Namun, tidak ada seorang pun yang keluar dari Black Ghost Manor.

Ekspresi Mu Jung, yang tadinya memiringkan kepalanya dengan heran, berubah menjadi bingung.

Sambil mengembang-kempiskan lubang hidungnya, dia berseru, “Sialan.”

Dia mengerutkan kening dan menghunus pedangnya.

Desir-

Itu adalah ayunan yang cepat dan ganas. Pedang itu dengan tepat menebas celah gerbang tua itu, memotong kait yang menahannya menjadi dua.

Kemudian, seorang anggota Biyeon Squad yang berdiri di sampingnya, seolah-olah berkoordinasi dengannya, mendobrak pintu.

Bang!

Bau busuk yang mengerikan keluar dari gerbang yang terbuka lebar.

Itu adalah bau darah.

“…Gila.”

Black Ghost Manor adalah lautan darah.

Di seluruh tempat itu, tampak para ahli bela diri dari Black Ghost Manor memuntahkan darah dan terengah-engah sekarat.

Mulai dari mereka yang anggota tubuhnya terputus hingga mereka yang dadanya terbelah dengan cepat. Lokasi lukanya bervariasi, tetapi kesamaan mereka semua adalah bahwa mereka baru saja meninggal.

“Apa ini…”

Wajah Jeong Gu memucat pucat pasi.

Sebelum menemui Baek Ha-jun, mereka telah menempatkan anggota Sekte Rendah di dekatnya. Jika terjadi perkelahian di Black Ghost Manor, bawahan mereka pasti sudah mengetahuinya.

“Ada seseorang di sana.”

Mu Jung memberi tahu Baek Ha-jun secara diam-diam.

Jauh di dalam Black Ghost Manor, seseorang berdiri di tengah-tengah mayat. Itu adalah seorang pria yang mengenakan topeng berukir wajah menangis.

“Ini mencurigakan.”

Mu Jung dan para anggota Pasukan Biyeon menghunus pedang mereka.

Melalui lubang intip di topeng itu, tatapan Ha-jun dan pria bertopeng itu bertemu.

Tatapan itu menyala seperti tatapan binatang buas, dan secara naluriah, Ha-jun mencengkeram erat gagang pedangnya.