Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 319

Bab 319: Noh Shik, Gal Dong-Tak (1)

Mata penduduk Dataran Tengah berwarna hitam.

Namun, terkadang ada juga yang memiliki mata cokelat.

Sebagian di antaranya memang terlahir dengan pigmentasi yang lebih terang.

Yi-gang adalah salah satu dari orang-orang itu.

Kulitnya pucat, rambutnya berkilau cokelat di bawah sinar matahari, dan iris matanya secara alami berwarna cokelat keabu-abuan.

Ada suatu masa ketika bahkan warna Yi-gang itu pun memudar sekali lagi.

Ketika Iblis Gila Bermata Biru merasuki Yi-gang.

Ketika dia mendorong Lonceng Guntur Surgawi, yang diwarisi dari yokai perkasa Rubah Ekor Putih Guntur Surgawi, hingga batas maksimalnya.

Sejak saat itu, rambut Yi-gang berubah menjadi abu-abu pucat yang menyeramkan.

Karena kulitnya memang selalu pucat, tidak ada perubahan signifikan, tetapi tatapannya berubah.

Iris matanya yang berwarna abu-coklat kadang-kadang akan memancarkan cahaya biru langit.

Cahaya biru yang tak dapat ditemukan di alam.

Dengan demikian, hal itu menimbulkan keresahan sekaligus ketakutan.

Mungkin karena alasan inilah, Yi-gang mulai melihat apa yang tidak bisa dilihat orang lain.

Dia bisa mencium aroma makhluk yang bukan manusia dan mendengar tangisan yokai.

“Aku bisa merasakannya dengan jelas. Ada yokai di sini.”

Yi-gang dapat dengan jelas merasakan kehadiran sesuatu yang bersembunyi jauh di dalam Gunung Song.

Sang Biksu Suci mengeluarkan dengungan samar tetapi tidak berusaha menutupinya dengan kebohongan.

“Hmm…”

Dia dengan lembut melafalkan, Namo Amitabha Buddha.

“…Bagaimana perasaanmu?”

“Apa maksudmu?”

“Kehadiran tak dikenal yang kau rasakan di Gunung Song. Apakah itu tampak jahat?”

Yi-gang kembali menutup mulutnya.

Jahat, ya? Rasanya tidak seperti itu.

Namun, itu jelas bukan manusia. Dan tampaknya bukan roh yang baik hati. Itu tak diragukan lagi adalah yokai.

Namun, apakah menjadi yokai berarti ia jahat?

Yi-gang tahu betul bahwa hal ini tidak selalu demikian.

“Saya kira tidak demikian.”

“Begitu. Jadi memang seperti itu,” ujar Biksu Suci itu dengan suara rendah.

Senyum tipis yang selalu menghiasi bibirnya telah hilang, dan nada suaranya terdengar acuh tak acuh dan datar.

“Karena aturan yang telah kami junjung tinggi begitu lama… Dilarang membicarakan hal-hal seperti itu kepada orang luar Shaolin.”

Kedudukan Biksu Ilahi hanya berada di urutan kedua setelah Kepala Biara Shaolin.

Meskipun demikian, apakah ini sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak bisa bicarakan atas kebijakannya sendiri?

“Namun, masalah ini tidak sepenuhnya terlepas dari Anda… Setelah duel selesai, saya akan lihat apakah saya bisa memberi tahu Anda lebih banyak.”

“Ya, terima kasih.”

Sejujurnya, apakah Shaolin memelihara monster, sapi, atau babi, itu bukanlah urusan Yi-gang.

Yi-ryong, yang ia temui di Istana Kekaisaran, menyebut Shaolin sebagai kaum munafik dan penjahat terbesar di dunia.

Namun Yi-gang lebih mempercayai biksu Shaolin daripada para penyihir bermulut besar dari Sekte Iblis.

Fakta bahwa Sang Biksu Suci bahkan mempertimbangkan untuk menjawab pertanyaan Yi-gang saja sudah merupakan hal yang patut disyukuri.

“Yang lebih penting, bukankah sebaiknya kita bergegas?”

Senyum kembali menghiasi bibir Biksu Suci itu.

Yi-gang juga mulai merasa cemas.

Saat berlatih teknik pernapasan, mudah untuk lupa waktu.

Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah hasil duel itu sudah ditentukan.

“Bagaimana hasilnya?”

Sang Biksu Suci menjawab dengan bercanda, “Ayo kita pergi bersama dan mencari tahu.”

“Ya.”

Yi-gang berdiri dan menyampirkan jubah panjangnya di pundaknya.

Hampir enam jam telah berlalu sejak duel dimulai.

Terdapat jeda di antara pertandingan, termasuk jeda makan siang.

Namun, suasana di arena bela diri justru semakin mencekam.

Yi-gang berjalan kembali perlahan.

Iblis Bulan Merah tersentak ketika melihat Yi-gang kembali tanpa terluka.

Namun Yi-gang mengabaikannya dan terus berjalan.

Para penonton, yang larut dalam kegembiraan mereka, tidak menyadari kembalinya Yi-gang.

“Waaaah!”

“Kyaaah! Apa kau lihat itu? Apa kau melihatnya?!”

Melewati kerumunan penonton yang bersorak riuh, yang mengangkat tinju mereka sebagai tanda kegembiraan, Yi-gang berjalan mendekati panggung bela diri.

Pertandingan antara Jeong Myung dan Green-Faced Willow Ghost masih berlangsung.

Dan yang duduk di depan panggung bela diri adalah Ha-jun.

Ha-jun bahkan menjatuhkan pedangnya, yang selalu ia simpan di sisinya.

Tubuhnya dibalut perban untuk menutupi berbagai luka.

Pertarungan antara dua pendekar pedang seringkali berakhir dengan salah satu pihak menderita luka parah.

Mata Yi-gang dengan cepat memeriksa luka-luka adik laki-lakinya.

Bekas luka kecil tersebar di sekujur tubuhnya, dan dahi serta bahunya dibalut perban dengan rapat.

Di antara semua lukanya, luka di bahunya tampak paling parah.

Jika tusukannya lebih dalam, dia mungkin tidak akan mampu mengangkat pedangnya.

Perban yang melilitnya sudah berlumuran darah merah.

“…Ha-jun.”

Yi-gang memanggil Ha-jun dengan suara rendah.

Baek Ha-jun tersentak dan mendongak.

Melihat Yi-gang tidak terluka, dia tampak lega.

Dari ekspresinya, tidak jelas apakah dia menang atau kalah dalam pertandingan sebelumnya.

“Apakah lawanmu adalah Hantu Pedang Sempurna?”

“…Ya.”

Setelah mengatakan itu, Ha-jun menundukkan kepalanya.

Yi-gang segera memahami situasi tersebut.

Ha-jun kalah.

Dan lawannya, Hantu Pedang Tanpa Cela, cukup tangguh untuk mewujudkan hal itu.

Ha-jun, bersama dengan So Woon, baru-baru ini telah mencapai Alam Transenden.

Suatu pencapaian yang luar biasa. Namun, Flawless Blade Ghost telah mencapai tingkatan itu sejak lama.

Ha-jun kurang berpengalaman, dan itu sangat disayangkan.

“…Tidak apa-apa,” kata Yi-gang dengan tenang.

Sejujurnya, itu bukanlah situasi di mana orang bisa mengatakan itu baik-baik saja.

Namun sebagai pemimpin para penerus muda dan kakak laki-laki Ha-jun, jika Yi-gang tidak memberikan dorongan, siapa lagi yang akan menghiburnya?

“Kalah dalam pertandingan bukan berarti dunia akan berakhir, dan bukan pula berarti hidupmu telah usai. Kamu sudah melakukan yang terbaik dan berhasil bertahan, jadi masalahnya adalah—”

“Aku menang.”

“…Apa?”

Ha-jun mengangkat kepalanya.

Ekspresinya sudah tidak lagi menunjukkan kekecewaan.

Sebaliknya, dia menyeringai.

“Aku menang.”

Kemudian, dengan agak canggung, dia mengangkat jari telunjuk dan jari tengahnya.

Itu adalah gerakan tangan yang membentuk huruf V.

Gerakan itu tidak lazim di Dataran Tengah, tetapi itu adalah gerakan yang pernah diajarkan Yi-gang kepada Ha-jun ketika mereka masih muda.

Itu adalah tanda kemenangan mereka.

Yi-gang tertawa terbahak-bahak.

“Ha!”

Adik laki-lakinya yang selalu ia goda akhirnya berhasil membalas godaannya.

Ha-jun ikut tertawa canggung bersamanya.

Adik laki-laki yang pernah menyuruhnya untuk sekadar mempercayainya telah menepati janjinya.

Saat melawan Flawless Blade Ghost Seomun Cheong yang secara luas dianggap lebih kuat darinya, Ha-jun sebenarnya telah mengalahkan seseorang yang lebih kuat.

Kini, nama Naga Pedang Berdarah Besi, Baek Ha-jun, akan bergema di seluruh Dataran Tengah.

“Itu melegakan.”

“Ya.”

Yi-gang pun merasakan kelegaan.

Seandainya Ha-jun kalah, duel lima lawan lima itu akan ditentukan saat itu juga.

Itu karena pertandingan yang sedang berlangsung antara Jeong Myung dan Green-Faced Willow Ghost…

“Hantu Pohon Willow Berwajah Hijau… menang…!”

…baru saja berakhir dengan kemenangan bagi Hantu Pohon Willow Berwajah Hijau.

Wajah Jeong Myung berubah menjadi ungu tua.

Sayangnya, Jeong Myung gagal mencapai alam Puncak Tertinggi.

Hal itu bukan karena kurangnya bakat atau usaha.

Sederhananya, takdir dan waktunya tidak selaras, dan dia tidak diberi cukup waktu untuk berkembang.

Wajah Hantu Willow Berwajah Hijau juga bengkak.

Itu adalah akibat dari dihajar habis-habisan oleh jurus Vajra Fist milik Jeong Myung.

Para biksu Shaolin bergegas maju untuk mendukung Jeong Myung.

Yi-gang segera berlari ke sisinya.

Dengan wajah pucat, Jeong Myung meminta maaf, “Maaf… saya kurang becus.”

“Tidak apa-apa. Berbaringlah saja.”

Ketika Jeong Myung mencoba berdiri dan menyatukan telapak tangannya sebagai tanda hormat, Yi-gang dengan cepat membantunya berbaring kembali.

“Cepat, ambil penawarnya!”

“Aku akan mengambilnya dari Dewa Lima Racun!”

Ilmu racun Hantu Willow Berwajah Hijau berasal dari Sekte Lima Racun.

Jika ini adalah duel hidup dan mati, tidak akan ada penawar yang diberikan, tetapi untungnya, ini adalah duel persahabatan.

“Hahaha! Ini, ambillah! Nah, ini dia!”

Karena hubungan dengan faksi ortodoks tidak buruk, Dewa Lima Racun tertawa kecil dan menyerahkan penawarnya.

Setelah Jeong Myung meminumnya, warna kulitnya langsung membaik.

“…Aku merasa akulah yang menghambatmu. Aku minta maaf.”

“Selama kamu sudah melakukan yang terbaik, kemenangan dan kekalahan berada di luar kendalimu.”

Meskipun merasa kasihan pada Jeong Myung, Yi-gang sebenarnya sudah agak memperkirakan hasil seperti ini.

Namun, memang benar bahwa Yi-gang berharap Jeong Myung yang menang.

“Meskipun kita kalah, itu bukan sepenuhnya kesalahanmu, jadi jangan terlalu menyalahkan diri sendiri.”

“…Ya.”

“Lagipula, ini bukan pertandingan terakhir, kan?”

Skor saat ini adalah dua kemenangan dan dua kekalahan.

Yi-gang berharap kompetisi akan ditentukan sebelum pertandingan final, tetapi semuanya berakhir pada pertarungan terakhir.

Di pihak mereka, kontestan terakhir yang tersisa tidak lain adalah Noh Shik.

“Noh Shik.”

“Hoo… Ya.”

Noh Shik menghela napas panjang.

“Kamu harus menang.”

“Jika aku melakukan yang terbaik, maka menang atau kalah seharusnya tidak menjadi masalah, kan?” tanyanya kepada Yi-gang dengan secercah harapan, tetapi jawaban yang diterimanya dingin dan kasar.

“Tidak, jangan bicara omong kosong. Jika kamu kalah, semuanya akan berakhir.”

“…”

“Jadi, bertarunglah seolah-olah nyawamu bergantung padanya dan menangkanlah. Jika tidak, itu semua kesalahanmu. Kaulah yang akan bertanggung jawab atas kekalahan Murim ortodoks.”

“K-kenapa kau mengatakannya seperti itu…?”

“Semua orang akan mengingat namamu selamanya. Mereka akan mengatakan kau kalah dari seorang bandit biasa dalam duel paling penting dalam sejarah Jianghu!”

“I-itu tidak mungkin!”

“Jadi, kalau begitu…” Yi-gang berbicara dengan jelas kepada Noh Shik, “Menang.”

“…”

Yi-gang relatif lembut terhadap yang lain.

Kepada mereka yang telah kehilangan orang ter beloved, seperti Na Hee-yeon dan Jeong Myung, dia bahkan menawarkan dorongan dan penghiburan.

Jadi mengapa dia begitu keras terhadap Noh Shik?

Terutama tepat sebelum pertandingan melawan lawan yang begitu tangguh?

“Pemimpin Geng Pengemis meminta saya untuk menyampaikan sebuah pesan.”

“…Apa yang dia katakan?”

“Jika kau kalah, dia akan memukulimu sampai hampir mati dan menurunkan pangkatmu menjadi Calon Mu-gyeol selama setahun, di mana satu-satunya yang boleh kau lakukan adalah mengemis makanan.”

“H-Heok!”

Noh Shik memejamkan matanya erat-erat.

“Bagus, ekspresimu sekarang terlihat jauh lebih baik.”

Yi-gang mengangguk puas.

Ada alasan yang jelas mengapa dia begitu memaksa Noh Shik.

Jika tidak, Noh Shik pasti akan menahan diri.

Setelah berlatih Noh Shik selama sebulan, Yi-gang akhirnya memahami kelemahan terbesarnya.

Noh Shik adalah tipe orang yang tidak pernah memberikan seluruh kemampuannya kecuali jika ia terdesak ke situasi terburuk.

Karena itu, kemajuannya lambat, dan bahkan ketika dia memiliki keterampilan tersebut, dia sering gagal untuk memanfaatkannya sepenuhnya.

“Yah, bahkan jika aku tidak mengatakan apa-apa, begitu dia berdiri di depan orang itu, dia tidak punya pilihan selain bertarung dengan serius.”

Gal Dong-tak sudah berada di panggung bela diri.

Meskipun dia sudah diberi tahu bahwa dia bisa maju nanti, dia tetap maju sendirian dan berdiri di sana dengan tatapan kosong.

Gal Dong-tak adalah kebalikan total dari Noh Shik.

“Anda bisa lihat sendiri. Dia lambat berpikir, tetapi dia mengimbanginya dengan ketekunan yang menakutkan.”

“…Aku bisa melihatnya.”

“Baiklah, silakan.”

Noh Shik menelan ludah dan melangkah ke atas panggung bela diri.

Ini adalah pertandingan terakhir.

Dengan skor imbang—kubu ortodoks dan non-ortodoks masing-masing meraih dua kemenangan—pertempuran ini akan menentukan pemenangnya.

Tanpa disadari, ia telah menjadi petarung penentu dalam pertandingan final.

‘Sialan, bagaimana ini bisa terjadi…?’

Noh Shik merasa sangat tidak nyaman hingga ia berpikir mungkin akan muntah.

Hampir 1.000 penonton memusatkan pandangan mereka hanya padanya dan Gal Dong-tak.

Beban takdir yang begitu berat menekan pundaknya membuat sulit bernapas.

Hasil dari duel ini akan mengubah kehidupan puluhan ribu orang.

‘Jika aku tidak menang…’

Tekanan seperti itu tidak pernah dialami oleh Noh Shik.

Bagaimana mungkin seorang pengemis biasa bisa memegang nasib dunia persilatan di tangannya?

Hal yang sama mungkin berlaku untuk lawannya, seorang bandit, namun Gal Dong-tak berdiri di sana dengan tatapan kosong, seolah-olah dia tidak memiliki pikiran sama sekali.

“Kedua belah pihak, beri hormat.”

Atas instruksi Cendekiawan Rahasia Surga, Noh Shik menangkupkan tinjunya.

Gal Dong-tak, terkejut, buru-buru membalas hormat tersebut.

Pada saat itu, Noh Shik secara diam-diam mengirimkan suaranya menggunakan teknik transmisi suara sehingga tidak ada orang lain yang dapat mendengarnya.

-Hai, teman.

Mata Gal Dong-tak membelalak sambil tetap memberi hormat.

-Aku akan berusaha sebaik mungkin, tapi… kau lebih kuat dariku, jadi jangan terlalu keras padaku, ya?

Noh Shik pernah berduel tangan kosong dengan Gal Dong-tak sebelumnya—ia babak belur hingga tak berbekas.

Tidak mungkin dia membiarkan hal itu terjadi dalam pertandingan sepenting itu.

Namun Gal Dong-tak tidak mengangguk maupun menjawab melalui transmisi suara.

“Aku tidak peduli soal itu.”

“…!”

Sebaliknya, dia hanya menyesuaikan pegangannya pada kapaknya.

Noh Shik berpikir dalam hati, ‘Apakah orang ini tidak tahu cara menggunakan transmisi suara…?’

Itu sangat mungkin terjadi.

“Mulailah pertandingan!”

Noh Shik dengan tergesa-gesa menggenggam Tongkat Bambu Hitamnya.

Pada akhirnya, dia tidak pernah mencapai Puncak Tertinggi.

Bahkan Jeong Myung, Juara Tinju Shaolin, pun gagal mencapai level itu—bagaimana mungkin Noh Shik bisa melampauinya?

Dia berencana untuk bertukar beberapa gerakan dengan hati-hati terlebih dahulu untuk mengukur kekuatan Gal Dong-tak…

“Uoooh!”

Tiba-tiba, Gal Dong-tak mengeluarkan raungan yang menggelegar.

Kemudian, sambil memegang kedua kapak besarnya, dia mulai berputar.

Semburan qi putih keluar dari kedua sumbu.

Ini jelas merupakan teknik rahasia yang telah mengejutkan Sepuluh Guru Besar di Gunung Tai.

“H-Heok!”

“Ini…!”

Para penonton pun serentak terkejut dan berteriak histeris.

Gal Dong-tak meraung dengan sekuat tenaga.

“Angin Puyuh yang Meledak!”

Seperti yang dikatakan Yi-gang, Gal Dong-tak adalah kebalikan total dari Noh Shik.

Dia tidak memahami konsep moderasi dan tidak memiliki pemikiran strategis.

Karena itulah, dia selalu memberikan yang terbaik—seperti menggunakan pisau daging untuk menyembelih ayam.

Noh Shik menggertakkan giginya dan menghindar ke kiri dan ke kanan.

Dia tampak rapuh seperti daun yang gugur diterjang badai.

“Ck ck…”

“Semuanya sudah berakhir.”

Para master yang duduk di bagian VIP berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Sebagian besar prajurit ortodoks telah mengalihkan fokus mereka dari pertandingan ke perencanaan langkah selanjutnya.

Kekalahan Noh Shik sudah dianggap sebagai sesuatu yang pasti.

Meskipun begitu, beberapa tetap tenang—terutama Baek Ryu-san dan Pemimpin Geng Pengemis.

Pemimpin Geng Pengemis itu menyesap teh dari cangkirnya.

Terdengar suara menyeruput samar, tetapi sikapnya tetap tenang.

Baek Ryu-san meliriknya dan bertanya, “Bagaimana menurutmu hasil dari pertandingan ini?”

Pemimpin Geng Pengemis itu melirik Baek Ryu-san sekilas sebelum bergumam, “Si bocah pengemis Noh Shik itu mungkin sombong, tapi…”

Meskipun telah memarahi Noh Shik habis-habisan, Pemimpin Geng Pengemis itu menunjukkan ekspresi yang lebih santai dari yang diperkirakan.

“…Tidak perlu semua orang membuat keributan seolah-olah dia sudah kalah.”

“Benarkah begitu?”

“Mari kita tunggu dan lihat saja.”

Jelas terlihat bahwa Gal Dong-tak sangat dominan.

Namun, pemimpin geng pengemis itu tetap tenang tanpa alasan yang jelas.

‘Apakah dia tahu sesuatu?’ Baek Ryu-san bertanya-tanya dalam hati.

Kemudian, desahan serempak terdengar dari para penonton.

Noh Shik akhirnya terpojok di tepi arena bela diri.

“Sialan kau, dasar kasar!” Noh Shik mengumpat sambil mengacungkan Tongkat Bambu Hitamnya ke posisi yang aneh.

Itu adalah upaya putus asa untuk menangkis serangan tangan Gal Dong-tak.

Namun badai qi putih yang dahsyat mel engulf tongkatnya.

Retakan!

Tongkat Bambu Hitam itu hancur berkeping-keping menjadi ratusan bagian.

“A-apa…!”

Kemudian, Noh Shik terseret ke dalam Angin Puyuh yang Meledak.

Retak! Retak! Retak!

“Aaaagh!”

Teriakan menggema di udara.

Dan di bagian VIP…

Dentang!

“A-Apa….”

Pemimpin geng pengemis itu menjatuhkan cangkir tehnya.

“N-Noh Shiik!”