Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 30

Bab 30: Korps Naga Merah (2)

Pertemuan Dewan Tetua berlanjut dengan cara ini.

Baek Jin-tae, komandan Korps Naga Merah, menjelaskan rencana ke depan. Diskusi tersebut berpusat pada mengikuti petunjuk yang diperoleh dari Rumah Pohon Besar untuk mengungkap identitas para pembunuh.

Sebenarnya, informasi yang dikumpulkan mungkin tidak cukup signifikan untuk menyebabkan keributan di antara semua orang yang hadir. Lagipula, identitas para pembunuh masih belum diketahui. Hal itu hanyalah indikasi kurangnya kemajuan dalam penyelidikan mereka sejauh ini.

Agenda pertemuan kemudian berlanjut ke berbagai arah. Topik yang dibahas meliputi pertukaran dengan Klan Tang dari Sichuan, memutuskan siapa yang akan dikirim ke Majelis Aliansi Murim, dan perebutan kekuasaan kecil dengan Serikat Tidak Ortodoks.

Namun, Yi-gang tidak bisa berkonsentrasi dengan baik, semua itu karena pesan rahasia yang dikirim pamannya kepadanya.

‘Dia bilang dia punya kebenaran tersembunyi?’

Dan dia hanya akan mengungkapkannya kepada Yi-gang.

Dia tidak punya pilihan selain menunggu sampai akhir pertemuan Dewan Tetua karena Yi-gang sendiri tidak dapat menggunakan teknik transmisi suara rahasia tersebut.

“Dan ketika Yi-gang dikirim ke Hutan Azure, mari kita minta Pasukan Biyeon dan Ketua Pasukan Neung untuk menemaninya.”

“Snicker, karena para pembunuh itu mengincar Yi-gang, kita harus memastikan dia dijaga dengan ketat.”

Haruskah dia berterima kasih? Tidak ada penolakan terhadap kunjungan Yi-gang ke Hutan Azure.

Bahkan para tetua yang selalu bersikeras bahwa Yi-gang, bukan Ha-jun, yang seharusnya menjadi Kepala Klan Muda pun terdiam.

Jika Yi-gang kembali dari Hutan Azure dengan kesehatan yang membaik, itu akan bermanfaat bagi mereka.

Saat pertemuan berakhir, Yi-gang dengan hormat membungkuk dan meninggalkan Dewan Tetua.

‘Tunggu aku di taman belakang, Yi-gang.’

Yi-gang menuju ke taman yang terletak di bagian luar kompleks, tempat yang tenang dengan kolam yang damai dan pohon birch yang berusia hampir 200 tahun.

Di sinilah pamannya meminta untuk bertemu dengannya.

Karena Baek Jin-tae belum terlihat, Yi-gang berdiri di bawah naungan pohon birch.

Cuaca berubah menjadi sejuk dan menyenangkan seiring memasuki musim gugur.

「Ini adalah pohon yang kutanam sejak lama,」 suara Pedang Ilahi Abadi, yang hanya dapat didengar oleh Yi-gang, terdengar dari belakangnya.

Entah bagaimana, Pedang Ilahi Abadi muncul dari pedang itu.

Yi-gang mengamati pohon birch itu dengan rasa ingin tahu yang baru.

Memang, itu akan menjelaskan ukuran pohon yang sangat besar.

Pohon itu tampak setinggi bangunan dua lantai, dan cabang-cabangnya rimbun dengan dedaunan yang lebat.

Dari luar, Yi-gang, yang mungkin berdiri di antara dedaunan pohon birch, kemungkinan akan sulit ditemukan.

「Dulu, ia hanyalah tunas kecil, bahkan lebih kecil dari keturunannya. Betapa kejamnya aliran waktu,」 gumam Pedang Ilahi Abadi, berjalan perlahan ke tepi air.

“…!”

Mata Yi-gang membelalak kaget.

Pedang Ilahi Abadi, yang menatap ke dalam kolam, tampak seolah-olah dia benar-benar hidup.

Namun, bayangannya tidak muncul di permukaan air. Setelah berkedip beberapa kali, ia kembali ke bentuk aslinya yang semi-transparan.

「Konon, ketika pohon birch mati, ia menyimpan jiwa-jiwa di dalam tubuhnya,」 Pedang Ilahi Abadi tiba-tiba berkomentar, seolah-olah di luar konteks.

「Konon katanya pohon birch kerajaan yang mati memancarkan cahaya gelap di malam hari. Itu adalah cahaya hantu. Melihat kilatan cahaya itu meyakinkan saya di kehidupan lampau bahwa jiwa memang ada.」

‘Sebenarnya tidak ada yang istimewa.’

“…Apa maksudmu?”

‘Pohon birch di tepi air, yang sarat dengan kelembapan, batangnya diserbu serangga yang akhirnya mati di dalamnya. Kemudian, makhluk seperti tikus kesturi masuk untuk memakan bangkai tersebut tetapi akhirnya mati di dalam juga,’ jelas Yi-gang, memahami narasi Pedang Ilahi Abadi.

‘Di dalam tubuh hewan-hewan yang mati ini, diproduksi suatu zat yang disebut fosfin. Zat ini bersinar biru dalam kegelapan malam, dan mungkin itulah sebabnya ada desas-desus tentang cahaya hantu yang muncul dari pohon birch,’ tambah Yi-gang, penjelasannya terdengar sangat modern, sebuah pengetahuan dari kehidupan sebelumnya.

Ekspresi Pedang Ilahi Abadi berubah muram.

「Kau sungguh pemuda yang sangat pragmatis.」

‘Yang lebih penting, mengapa tadi kau tiba-tiba bersembunyi di dalam pedang?’

“Batuk.”

‘Saya punya banyak pertanyaan untuk Anda, tetapi Anda tidak menjawab ketika saya menelepon. Saya kesulitan menghadapi semuanya sendiri.’

Mendengar ucapan Yi-gang, Pedang Ilahi Abadi terbatuk canggung dan menghindari kontak mata, tampak enggan menjawab pertanyaan Yi-gang.

“Sejak zaman dahulu, pohon willow di tepi air telah dicintai oleh para penyair dan penulis karena suasananya yang tenang,” katanya sambil mengelak, bahkan membacakan sebuah puisi dan terang-terangan mengubah topik pembicaraan.

Tentu saja, pembacaannya ragu-ragu, mungkin menunjukkan kurangnya bakat puitis.

Yi-gang, sambil menatapnya tajam karena keras kepala menghindari topik tersebut, mematahkan ranting kecil dari pohon birch.

「Dengan warna hijau seperti giok, pohon birch memperindah dirinya sendiri…」

‘Namun, konon pohon birch memiliki kekuatan untuk mengusir roh jahat. Itulah sebabnya dukun menggunakan ranting birch untuk mencambuk orang-orang yang dirasuki roh jahat.’

「Hmm, dedaunan berterbangan di langit seolah-olah…」

‘Seperti ini!’

Yi-gang mengayunkan ranting pohon birch dengan lebar, memukulkannya ke punggung Pedang Ilahi Abadi.

「Argh!」

Pedang Ilahi Abadi itu menggeliat seolah-olah tersengat hebat.

Yi-gang, yang mengayunkan ranting itu, justru yang paling terkejut. Itu hanya lelucon; dia tidak menyangka ranting pohon birch itu benar-benar bisa mempengaruhi roh.

“Jadi, inilah kekuatan mengusir roh jahat…”

Yi-gang berkata, tangannya gemetar karena kagum akan khasiat ranting itu.

「Apakah menurutmu itu mungkin! Pasti karena kau, yang telah berlatih Aliran Yin Agung dan mengenakan kalung Pixiu, yang menggunakannya. Aku bahkan telah memelihara seekor anak harimau.」

“Sakit sekali ya? Kupikir itu cuma akan lewat begitu saja.”

「Cukup. Singkirkan ranting itu sekarang juga.」

“Ya, dimengerti.”

Alih-alih membuang ranting itu, Yi-gang menyelipkannya ke dadanya.

Tepat ketika Pedang Ilahi Abadi hendak melampiaskan kemarahannya, seseorang memanggil nama Yi-gang.

“Apa yang kau lakukan, Yi-gang!”

“Ah, Paman.”

“Apa sih yang membuat para orang tua kolot dari dewan itu begitu penasaran? Hehehe.”

Baek Jin-tae tiba-tiba muncul dan menepuk bahunya dengan ramah.

“Oh, kapan kamu jadi setinggi ini? Kalau terus begini, nanti akan susah banget menepuk bahumu. Kamu akan lebih tinggi dariku.”

“Benarkah begitu?”

Yi-gang masih bertubuh kecil, tetapi Baek Jin-tae membuat keributan. Tidak ada orang lain yang menunjukkan sisi ini kepada Yi-gang kecuali pamannya.

Itulah sebabnya, ketika menjelaskan kepada Pedang Ilahi Abadi, Yi-gang mengatakan bahwa pamannya adalah salah satu dari sedikit orang yang dia hormati.

“Kali ini aku juga membawa hadiah untuk Yi-gang kita. Heh, silakan, buka saja.”

“Apa ini!”

Setiap kali bertemu Yi-gang, ia selalu membawa hadiah. Yi-gang dengan hati-hati membuka kotak kayu yang diberikan pamannya.

Di dalam kotak itu, terdapat lapisan lumut yang lembut, dan tiga akar tanaman herbal dengan bunga berwarna ungu diletakkan di dalamnya.

“Ini adalah tanaman obat yang disebut Tanaman Hantu Roh Ungu! Warna ungunya sangat indah, bukan? Anda tidak bisa membelinya bahkan dengan uang.”

Dan sebagian besar hadiah itu adalah hal-hal yang baik untuk tubuh. Wajah Yi-gang berseri-seri.

“Wow! Terima kasih!”

“Pastikan untuk mampir ke apotek sebelum mengonsumsinya dan dengarkan petunjuknya. Ini adalah ramuan yang kaya akan energi Yang, jadi Anda perlu mengonsumsinya bersamaan dengan bahan obat yang mengandung energi Yin untuk menciptakan harmoni, atau semacamnya.”

Seseorang yang memberi hal-hal baik memang benar-benar orang baik. Ada hal-hal di dunia ini yang tidak bisa dibeli dengan uang, dan pengobatan semacam ini termasuk di antaranya.

Dalam hal itu, Baek Jin-tae jelas merupakan orang yang berkarakter, setidaknya bagi Yi-gang.

Pedang Ilahi Abadi juga terkesan.

「Ho! Ramuan Hantu Roh Ungu awalnya sulit didapatkan di Dataran Tengah. Bagaimana dia bisa mendapatkannya padahal kau harus menyeberangi Heilongjiang di ujung timur laut!」

“Apakah ini berharga?”

「Ini memang sangat berharga. Kau sungguh beruntung. Ramuan yang kaya akan energi Yang sangat berharga bagi tubuh keturunan, aku akan mengawasi sendiri konsumsi ramuan ini.」

Bibir Yi-gang berkedut geli. Barang yang dibawa pamannya hari ini bahkan lebih berharga dari biasanya.

“Terima kasih banyak, Paman!”

“Yi-gang, kamu harus sehat. Itu karena…”

Alasan Baek Jin-tae begitu memperhatikan Yi-gang bukanlah hal yang tidak diketahui oleh Yi-gang.

“…agar kau bisa menjadi Kepala Klan Muda. Hahaha!”

Yi-gang tersenyum lebar. Di permukaan, itu adalah senyum segar tanpa kerutan sedikit pun.

“Ah, bagaimana mungkin aku bisa menjadi Kepala Klan Muda? Aku lemah, dan Ha-jun akan jauh lebih baik menggantikanku.”

“Eh? Itu lagi? Garis keturunan itu penting. Kau, sebagai anak tertua, seharusnya menjadi Kepala Klan Muda. Aku menghormati ayahmu, tapi bagaimana mungkin Ha-jun, anak kedua, bisa melampauimu dan menjadi Kepala Klan Muda? Jangan khawatir soal kesehatanmu. Bukankah aku melakukan semua upaya ini untuk menjaga kesehatanmu?” Baek Jin-tae berkata dengan sangat tegas.

Memang, itu adalah isyarat hangat yang menunjukkan kepeduliannya terhadap keponakannya.

“Dia transparan.”

‘Sulit untuk menyalahkannya.’

Sekalipun Yi-gang menjadi Kepala Klan Muda, ia tidak akan hidup lama. Ayahnya, Baek Ryu-san, juga tidak akan bertahan lama karena penyakit paru-parunya.

Jika itu terjadi, alih-alih gelar tersebut diberikan kepada Ha-jun muda, salah satu tetua atau anggota senior akan bertindak sebagai Kepala Klan. Itulah tradisinya.

Baek Jin-tae, yang bisa dianggap berada di puncak kehidupannya pada usia 40-an, akan menjadi seorang tetua. Pada saat yang sama, ia akan menjadi pemimpin sebenarnya dari klan tersebut.

Terlahir sebagai adik laki-laki Kepala Klan dan hidup sebagai orang kedua dalam komando, satu-satunya jalan baginya untuk menduduki posisi puncak adalah melalui jalur ini.

“Dengan kata lain.”

‘Ya.’

Baek Jin-tae mengacak-acak rambut Yi-gang.

“Tidak ada seorang pun yang menyayangimu sebanyak paman ini. Hehehe.”

Setidaknya, Baek Jin-tae tidak akan menginginkan kematian Yi-gang yang terlalu cepat. Setelah mendengar kabar tentang penyergapan terhadap Yi-gang, pamannyalah yang segera memimpin Pasukan Naga Merah untuk menyelamatkannya, atau begitulah yang didengarnya.

“Aku selalu berterima kasih, Paman. Tapi… apa maksud Paman dengan apa yang Paman katakan kepadaku di Dewan Tetua?”

“Ah, itu!”

Yi-gang mengemukakan inti permasalahannya. Apa sebenarnya yang ingin dia sampaikan hanya kepada Yi-gang, menyembunyikannya bahkan dari para tetua?

“Bukan masalah besar. Hanya saja tukang kayu dari Rumah Pohon Serangga mendengar cerita aneh.”

“Cerita apa?”

“Mereka yang sempat meneliti cetak biru itu bertanya lagi. Mereka bertanya apakah cetak biru itu memang yang asli, atau mungkin ada set cetak biru lain.”

“Hmm.”

“Aneh sekali. Apakah ada yang salah dengan cetak birunya? Jika ya, bagaimana mereka mengetahuinya?”

Yi-gang langsung menyadari ada sesuatu yang aneh.

“Sepertinya mereka sudah memiliki sesuatu yang spesifik dalam pikiran sejak awal. Mungkin informasi mengenai struktur Istana Pedang Ilahi.”

“Benar, bukankah kau bilang kau menemukan tempat rahasia di gudang Kediaman Pedang Ilahi, huhu.”

Yi-gang bersembunyi di gudang bersama Sohwa, di mana dia menemukan Shooting Star Fang dan bertemu dengan roh Pedang Ilahi Abadi.

“Itu benar.”

Tiba-tiba, Yi-gang merasakan pedang yang terikat di pinggangnya menjadi berat.

“Menurut para tukang kayu, para pembunuh itu sepertinya sedang mencari sesuatu. Apakah Anda kebetulan melihat benda-benda mencurigakan? Haha.”

“Aku penasaran. Sebuah benda, katamu?”

“Sesuatu yang kuno.”

Melihat tatapan Baek Jin-tae melembut, Yi-gang secara naluriah mengubah posisi berdirinya.

Pedang yang tersembunyi di belakangnya — Mungkinkah itu merujuk pada pedang meteorit yang pernah berkuasa di tangan Pedang Ilahi Abadi?

Apa yang diketahui pamannya?

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud.”

Yi-gang menepis keraguannya.

“Yah, aku dengar begitu…”

Baek Jin-tae menunjuk cincin di tangan Yi-gang.

“Mereka sedang membicarakan semacam permata atau ornamen.”

Ketegangan itu tiba-tiba mereda. Tampaknya pamannya tidak mengetahui identitas Shooting Star Fang dan tidak menginginkannya.

Awalnya, pedang meteorit yang dikenal sebagai Taring Bintang Jatuh telah tergantung di Dewan Tetua. Berkarat dan usang, belum ada yang mengenali identitas Taring Bintang Jatuh sejauh ini, dan mustahil pamannya bisa mengetahuinya.

Yi-gang memeriksa dengan Pedang Ilahi Abadi.

‘Apakah ada perhiasan di sana?’

「Kurasa tidak. Sepertinya tidak begitu.」

Pedang Ilahi Abadi itu juga mengangkat bahu.

“Saya tidak ingat pernah melihat hal seperti itu. Begitu juga dengan ruang bawah tanah itu.”

“Begitu ya… Yah, itu mengecewakan. Itulah yang ingin saya tanyakan.”

Itu memang cerita yang membangkitkan rasa ingin tahu tentang detailnya, tetapi setelah mendengarnya, tidak ada hal yang signifikan.

Baek Jin-tae menggenggam erat tangan Yi-gang dan berkata, “Jangan khawatir tentang apa pun, fokuslah saja pada kesehatanmu. Aku akan mengurus para penjahat itu.”

“Aku akan mengandalkanmu, Paman!”

“Kau bilang kau akan pergi ke Hutan Azure untuk memulihkan diri, kan?”

“Ya.”

“Penguasa Hutan Azure adalah seorang ahli dalam teknik Qi. Semoga dia dapat menyembuhkan tubuhmu sepenuhnya.”

“Haha, aku berusaha untuk tidak terlalu berharap.”

Yi-gang menanggapi tawa Baek Jin-tae dengan senyuman.

Pada saat itu, Pedang Ilahi Abadi berbicara dengan tenang, 「Jika tubuh keturunan itu pulih sepenuhnya, ambisi pamanmu akan hancur.」

Yi-gang tidak repot-repot menjawab.

Karena itu memang benar.

Saat Baek Jin-tae hendak meninggalkan taman, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata kepada Yi-gang, “Oh, ngomong-ngomong, ada seseorang di pasukanku yang ingin bertemu denganmu, Yi-gang.”

“Ah.”

Tidak jauh dari situ, seorang anggota Korps Naga Merah di bawah pimpinan Baek Jin-tae sedang menunggu dengan tenang.

Yi-gang menyadari siapa yang dimaksud Baek Jin-tae.

“Aku dengar, saudara perempuan gadis itu meninggal saat melayanimu. Aduh, kasihan sekali.”

“Ya, saya tahu.”

“Begitu ya? Kalau begitu, pastikan untuk menghiburnya dengan baik. Haha.”

Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditertawakan, tetapi Baek Jin-tae tetap pergi sambil tertawa.

Dan sesosok figur yang mengenakan seragam Korps Naga Merah perlahan mendekati Yi-gang.

Dia adalah seorang wanita muda berusia akhir belasan tahun, masih dengan wajah yang tampak muda. Dia juga anggota Korps Naga Merah yang telah membawa tukang kayu yang disiksa itu.

Dia menundukkan kepala dengan hormat dan mengangkat pandangannya.

“Tuan Muda.”

“Sudah lama sekali.”

Yi-gang juga mengenalinya.

“Ada bunga di makam saudara perempuan saya.”

“Ya.”

“Mungkinkah itu Anda, Tuan Muda?”

“…Ya, memang benar.”

“Terima kasih. Berkat Anda, saudara perempuan saya, Sohwa, telah dimakamkan di tempat yang baik.”

Saat mengungkapkan rasa terima kasih, suaranya terdengar berat dan dipenuhi rasa hampa yang mendalam.

Yi-gang menatap matanya.

Pupil matanya yang abu-abu tampak sangat cekung. Tidak seperti Sohwa, wajahnya tidak terbiasa tersenyum. Ada juga bekas luka panjang yang membentang dari pipinya hingga rahangnya.

Sohwa dan dirinya sama-sama yatim piatu. Mereka memang bukan saudara kandung, tetapi hubungan mereka lebih kuat dari itu.

Sementara Sohwa menjadi seorang pelayan pribadi, dia, dengan bakatnya dalam seni bela diri, dibesarkan sebagai seorang pejuang, dan takdir mereka pun berbeda.

Menurut ingatan Yi-gang, Sohwa, yang seusia dengannya, selalu mengkhawatirkannya, memanggilnya adik perempuan.

“Apakah kamu ingin bertemu denganku?”

Yi-gang pun, karena terus-menerus mendengar namanya disebut oleh Sohwa, tahu siapa dia.

“…Soryu.”

Soryu.

Gadis itu, yang namanya diambil dari nama sehelai daun pohon willow kecil, mengangkat kepalanya saat dipanggil oleh Yi-gang.