Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 299

Bab 299: Para Guru Mutlak di Gunung Tai (1)

Sang Biksu Suci berangkat menuju Gunung Tai.

Dia akan menghadiri pertemuan Sepuluh Grandmaster yang telah dia selenggarakan.

Tentu saja, mengingat prestise acara tersebut dan mempertimbangkan pengaturan yang dilakukan oleh Biksu Suci, Shaolin bermaksud untuk menugaskan banyak pengiring kepadanya.

Namun, Biksu Suci itu menolak untuk memiliki banyak pengikut.

Hanya Empat Vajra Agung dan Yi-gang yang menemaninya.

Karena jumlah total orangnya sangat sedikit, orang mungkin menyebutnya sederhana, tetapi itu bukanlah kelompok yang jarang.

Empat Vajra Agung adalah pilar-pilar yang menopang Shaolin.

Masing-masing dari mereka adalah biksu bela diri yang tangguh di ambang alam Absolut, sebanding dengan pemimpin sekte dari salah satu dari Sembilan Sekte.

Oleh karena itu, Shaolin dengan tenang menerima keputusan Biksu Suci dan membiarkannya pergi.

Bahkan setelah Sang Biksu Suci pergi, hari-hari terus berlalu di Gunung Song.

Di Aula Tamu, terdapat sebuah kolam yang disebut Jurang Bunga Kertas.

Apa yang terjadi di sana pada hari itu kemudian dikenal sebagai ‘Perkelahian di Jurang Bunga Kertas’.

Meskipun disebut sebagai perkelahian kacau karena para penerus mengabaikan semua tata krama dan saling bertarung, pada kenyataannya, ketika kabar menyebar, cerita lainlah yang paling menarik perhatian.

‘Baek Yi-gang mengalahkan Pedang Ilahi Gunung Hua, Tinju Pertama Shaolin, dan Lima Tombak Langit Barat sekaligus.’

Seorang pendekar pedang muda yang baru berusia awal dua puluhan—

Ini adalah prestasi luar biasa bagi seorang penerus yang ketenarannya secara bertahap memudar setelah ia gagal menunjukkan prestasinya dalam perselisihan dengan Serikat Unortodoks.

Namun, terlalu banyak saksi untuk membiarkan kisah itu begitu saja.

Naga Ilahi Abadi tidak lagi bisa digambarkan hanya sebagai “penerus.”

Keahliannya telah mencapai tingkat di mana ia akan dianggap sebagai master kelas atas di mana pun di Dataran Tengah yang luas.

Karena Pedang Ilahi Gunung Hua, Hwa Mu-cheon, sudah berada pada posisi seperti itu, Naga Ilahi Abadi mungkin saja berada pada level sesepuh dari sekte besar.

Tentu saja, dia masih muda dan secara fisik belum pulih sepenuhnya, jadi dia belum diperlakukan seperti itu.

Kepala Aula Tamu, Grand Master Hyun Gak, menekan pelipisnya dengan kuat sambil merenung.

Ini kemungkinan besar adalah pengaturan lain dari Biksu Ilahi.

Dia sengaja mengungkapkan kemampuan sejati Yi-gang di hadapan para penerus.

Tentu saja, Biksu Suci telah mengantisipasi dan merencanakan agar ketenaran Yi-gang menyebar ke seluruh dunia persilatan.

Konon, “desas-desus dapat menyebar sejauh seribu li tanpa berkaki.”

Peristiwa itu terjadi dua bulan lalu. Jika Biksu Suci dan rombongan Yi-gang mendekati Gunung Tai, peserta pertemuan lainnya mungkin sudah mendengar desas-desus tersebut. ⱤαNȫΒÈ𝘴

‘Apakah ini akan membantu… Ya, tentu saja.’

Grand Master Hyun Gak memahami mengapa Biksu Suci mengadakan pertemuan tersebut.

Dia juga tahu apa yang menjadi tujuan Biksu Suci di tempat itu.

Meskipun dia menganggap rencana itu agak berlebihan dan tidak realistis…

‘Kita lihat saja bagaimana perkembangannya nanti.’

Hyun Gak menatap lekat-lekat lempengan kayu di hadapannya.

Kemudian, dia teringat percakapan antara Biksu Suci dan Yi-gang sebelum berangkat.

Sebelum berangkat bersama ke Gunung Tai, Sang Biksu Ilahi dan Yi-gang meluangkan waktu untuk mempersiapkan diri bersama, didampingi oleh Sang Biksu Ilahi, seorang guru Absolut, dan Empat Vajra Agung, yang berada di tingkat yang hampir setara dengan guru Absolut.

Tidaklah akurat untuk mengatakan bahwa Biksu Suci mengambil Yi-gang sebagai murid atau mewariskan jubah dan mangkuk sedekah sebagai tanda suksesi.

Namun, jelas bahwa dia telah memberikan bimbingan.

Yi-gang duduk dalam posisi lotus.

Mungkin karena dia masih berpura-pura memiliki lengan yang tidak berfungsi, posturnya sedikit berbeda dari yang biasanya dilakukan oleh para praktisi bela diri.

Alih-alih menggenggam tangannya untuk memfokuskan energinya, ia meletakkan tangannya dengan nyaman di atas kakinya.

Dengan demikian, postur Yi-gang terasa familiar sekaligus asing bagi Hyun Gak.

Hyun Gak segera terkejut.

Postur tubuh itu mengingatkannya pada patung Buddha.

Patung-patung Buddha yang sedang duduk sering digambarkan dalam pose yang serupa.

Hyun Gak sejenak menegur dirinya sendiri karena memiliki pemikiran yang menghujat—membandingkan seorang pendekar pedang muda dari dunia sekuler dengan citra suci Buddha.

Pada saat itu, Yi-gang membuka matanya.

“Hmm…”

Saat ekspresinya berubah masam, Biksu Suci itu berkomentar, “Bagaimana? Energi yang tersisa dari Pil Pemulihan Agung?”

“Itu telah menyatu jauh di dalam dantian bawahku.”

“Dulu digunakan untuk menyembuhkan tubuh Anda, tetapi lebih dari tujuh puluh persen kekuatannya seharusnya masih tetap ada.”

Yi-gang sangat terkejut.

Sampai saat ini, dia telah mengonsumsi ramuan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi dia belum pernah mengalami hal seperti ini.

Saat dibawa ke Shaolin, bukankah dia hampir kehilangan nyawa?

Namun demikian, jika lebih dari tujuh puluh persen kekuatan Pil Pemulihan Agung masih tersisa, maka itu pastilah ramuan terhebat di dunia.

“Itu tidak sepenuhnya akurat. Pil Pemulihan Hebat itu unik…”

“Hmm, ini cukup menarik. Ini…”

“Apa?”

“Saat seseorang mengonsumsi ramuan, bukankah seharusnya ramuan itu larut sepenuhnya? Seberapa banyak yang diserap bergantung pada penggunanya. Jika ada energi yang tidak terserap, energi itu seharusnya menyebar ke seluruh meridian tubuh… tetapi ini tetap menggumpal.”

Itu belum semuanya.

Yi-gang merasakan keakraban yang aneh dengan energi Pil Pemulihan Agung.

Seolah-olah dia pernah meminum ramuan ini sebelumnya. Namun, karena itu tidak mungkin, pasti itu hanya ilusi pikirannya.

“Begitu… Benarkah begitu…”

Namun, Biksu Suci itu hanya mengangguk, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.

Barulah setelah Hyun Gak berdeham beberapa kali, Biksu Suci itu akhirnya mengalihkan pandangannya ke arahnya.

Hyun Gak, setelah menyatukan kedua telapak tangannya sebagai tanda hormat, mulai membahas masalah penerus dengan Biksu Suci.

Sang Biksu Suci telah mempercayakan tanggung jawab pemilihan penerus sepenuhnya kepada Hyun Gak.

“Oh, begitu, masih dalam proses… Hei, Yi-gang.”

Dengan nada santai yang lebih cocok untuk seorang preman jalanan, Biksu Suci memanggil Yi-gang.

Yi-gang mengangkat kepalanya dan menatap Biksu Suci itu.

“Menurutmu siapa yang akan masuk lima besar? Kecuali adikmu, yang sudah terpilih.”

Bahkan setelah Pertempuran Jurang Bunga Kertas, pemilihan lima penerus masih berlarut-larut.

Hal ini karena seleksi tersebut tidak hanya didasarkan pada kemampuan bela diri yang mendalam atau bakat yang luar biasa.

“Apa pentingnya pendapat saya?”

Ketika Yi-gang memberikan jawaban yang begitu acuh tak acuh, Sang Biksu Suci tersenyum tipis.

“Jadi menurutmu masalah ini tidak ada hubungannya denganmu?”

“Yah, lebih tepatnya, saya rasa saya tidak seharusnya ikut campur dalam hal itu.”

“Mungkin ini ada hubungannya dengan Anda. Sebutkan saja beberapa, meskipun hanya setengah hati.”

“…Baiklah.”

Dengan ekspresi enggan, Yi-gang hanya memikirkannya sejenak.

“Jadi Woon dan Pedang Tujuh Senar dari Paviliun Pedang, Mu-ah mungkin sulit. Mungkin Yang Mulia Jeong Myung, dan pengemis itu.”

Jawaban Yi-gang mengalir seperti air.

Jelas bagi siapa pun bahwa dia memberikan jawaban yang tergesa-gesa dan dangkal tanpa banyak pertimbangan.

“Ehem!”

Grand Master Hyun Gak berdeham dengan nada kesal.

Terlepas dari betapa tidak tertariknya Yi-gang, ini adalah pertanyaan dari Sang Biksu Suci. Bukankah seharusnya dia menjawab dengan lebih tulus?

“Oh, begitu ya.”

Namun, Biksu Suci itu mengangguk seolah puas.

Hyun Gak lah yang tampak terkejut.

Kemudian, dengan senyum tipis, Biksu Suci meminta penjelasan dari Yi-gang.

Yi-gang memberikan alasan di balik pilihannya.

“Jadi Woon tampaknya telah mewarisi ilmu bela diri dari Penguasa Kastil Langit Barat dengan baik, dan Yang Mulia Jeong Myung juga telah menunjukkan kehebatan bela diri yang tak tertandingi.”

“Benar sekali. Adik laki-laki dari donatur itu juga memenuhi syarat.”

“Murid perempuan dari Paviliun Pedang—meskipun aku hanya mengamatinya dari kejauhan—tampak luar biasa. Dia sepertinya telah mencapai Puncak Tertinggi.”

“…Tentu tidak! Itu sepertinya tidak mungkin.”

“Dalam hal bela diri, dia tampak yang terkuat.”

Hyun Gak tidak menyadarinya.

Apakah wawasan Yi-gang telah melampaui wawasannya sendiri?

Hal itu sulit diabaikan, terutama karena Tujuh Pedang Ujung dari Paviliun Pedang adalah murid dari Sepuluh Guru Besar.

Namun, masih ada satu masalah lagi yang perlu dipertimbangkan.

“Namun, dermawan Noh Shik dari Geng Pengemis…”

Jumlah penerus yang luar biasa sangat banyak.

Apa yang mungkin bisa membenarkan pemilihan Noh Shik di antara mereka?

Meskipun ia tampak cerdas, kemampuan bela dirinya sebenarnya tidak luar biasa.

Bahkan di dalam Geng Pengemis sekalipun, dia tidak dianggap sebagai talenta yang menjanjikan. Dia bukan penerus Pemimpin Geng atau bahkan murid tingkat lanjut.

“Mereka mengirim seseorang yang bukan penerus Pemimpin Geng. Saya yakin Geng Pengemis memiliki penerus yang berkualitas.”

Para penerus pemimpin geng tersebut juga berusia di bawah 25 tahun dan sangat dihormati baik dalam hal keterampilan maupun reputasi.

Namun, Geng Pengemis memilih untuk mengirim Noh Shik.

“Sulit untuk melihat itu sebagai alasannya.”

“Sepertinya dia menyembunyikan kemampuan sebenarnya.”

“Meskipun demikian!”

“Temperamen Peng Mu-ah masih belum dewasa. Meskipun dia berusaha untuk tetap tenang, dia masih menunjukkan sifat temperamen Klan Peng yang mudah marah. Dalam pertempuran yang kacau, tingkah lakunya yang berlebihan menyebabkan dia berkinerja buruk.”

“Meskipun begitu, dia seharusnya tetap lebih baik daripada dermawan Noh Shik, bukan?”

“Sepertinya dia mengetahui bagian kedua dari Teknik Memukul Anjing dengan Tongkat.”

“…!”

Noh Shik sebelumnya telah mendemonstrasikan Teknik Tongkat Pemukul Anjing.

Meskipun beberapa bagian dari teknik tersebut diajarkan kepada murid atau sesepuh yang menjanjikan, mempelajari seluruh rangkaiannya biasanya hanya diperuntukkan bagi Pemimpin Geng atau penerusnya.

Jadi, apakah itu berarti Noh Shik, yang bukan penerus Pemimpin Geng, telah menguasai seluruh Teknik Tongkat Pemukul Anjing?

“Yah, saya tidak sepenuhnya yakin.”

Yi-gang juga mundur selangkah, ragu-ragu dengan kesimpulannya sendiri.

“Jika seni bela diri hanya tentang mengalahkan lawan, maka Nona Muda Tang Eun-seol dari Klan Tang tidak diragukan lagi adalah yang terkuat.”

“…”

“Tetapi apa gunanya mewariskan Pil Pemulihan Kecil atau energi internal Buddha kepada seseorang yang bercita-cita menjadi ahli racun?”

Analisis itu juga benar.

“…Jadi begitu.”

Hyun Gak tanpa sadar menganggukkan kepalanya.

Bukan karena dia terkesan dengan analisis Yi-gang.

Faktanya, justru sebaliknya. Hyun Gak percaya bahwa lebih dari setengah tebakan Yi-gang akan salah.

Para penerus yang berkumpul itu memang luar biasa.

Namun, seiring berjalannya waktu.

Bahkan setelah Yi-gang dan Biksu Suci pergi, ketika lima penerus akhirnya dipilih.

Hyun Gak tak kuasa menahan tawa hampa.

“Heh heh…”

Di atas lempengan kayu di hadapannya tertulis nama-nama lima penerus yang terpilih.

Kelima orang tersebut telah dipilih secara cermat melalui proses yang adil dan efektif, terlepas dari upaya keras Hyun Gak.

Naga Pedang Darah Besi, Baek Ha-jun.

Lima Tombak Langit Barat, So So-woon.

Jurus Tinju Pertama Shaolin, Jeong Myung.

Pedang Tujuh Senar, Na Hee-yeon.

Pengemis Musim Semi yang Bijaksana, Noh Shik.

Hyun Gak hanya bisa bergumam sendiri.

“Sungguh luar biasa.”

Para master terkuat di dunia berkumpul di Gunung Tai.

Meskipun para master sejati sangat menyadarinya, gelar Sepuluh Grandmaster bukanlah sebuah konsep yang lahir dari perbandingan seni bela diri melalui pertarungan langsung.

Tentu saja, tidak ada yang saling bertarung untuk menetapkan superioritas atau inferioritas.

Sebaliknya, itu adalah peringkat yang disepakati oleh para penggemar bela diri di seluruh dunia, yang membandingkan reputasi berbagai master.

Meskipun peringkat ini secara mengejutkan akurat, namun tidak sepenuhnya tepat.

Yang paling penting, tidak ada satu pun prajurit independen di antara Sepuluh Grandmaster tersebut.

Setiap dari mereka memimpin sebuah faksi atau berafiliasi dengan salah satu faksi tersebut.

Ini termasuk tokoh-tokoh seperti Pemimpin Sekte Iblis, Penguasa Hutan Azure, Biksu Ilahi, dan Raja Sembilan Tombak—semuanya adalah pemimpin sekte.

Satu-satunya pengecualian mungkin adalah Penjaga Kaisar, yang dikabarkan hanya melayani kaisar seorang diri. Namun, karena identitas mereka tetap tidak diketahui, mereka tetap dihitung di antara Sepuluh Grandmaster.

Ini bukanlah hal yang aneh.

Sekte-sekte dunia bela diri pada dasarnya didasarkan pada kekuatan bela diri. Secara umum memang benar bahwa para pemimpinnya sangat kuat.

Sebagian orang berpendapat bahwa Gal Sa-hyeok, Penguasa Hutan Hijau dan pemimpin Tiga Puluh Enam Benteng Hutan Hijau, hanya dimasukkan dalam Sepuluh Grandmaster karena faksi yang dianutnya.

Kemampuan bela dirinya sedikit lebih rendah dibandingkan master lainnya, dan posisinya sebagai pemimpin Aliansi Hutan Hijau, yang memimpin bawahan yang tak terhitung jumlahnya, membuatnya berada di posisi terakhir dalam daftar tersebut.

Ini bukanlah pandangan yang diterima secara universal, tetapi merupakan opini umum.

Jika ada yang berani menyampaikan klaim seperti itu di hadapan Gal Sa-hyeok, kemungkinan besar mereka akan menemui kematian dengan cepat.

“Apa yang baru saja kau katakan, dasar bajingan—!”

Teriakan lelaki tua itu begitu menggelegar sehingga sulit dipercaya bahwa itu berasal dari seorang tetua.

Dia adalah pria dengan penampilan yang luar biasa aneh.

Perawakannya yang besar membuat gerbong yang dinaikinya tampak sempit, namun wajahnya yang keriput tidak menyisakan keraguan bahwa dia adalah seorang lelaki tua.

Namun yang aneh adalah rambut dan janggutnya sehitam pekat seperti rambut dan janggut seorang pria muda.

Berdiri di depan pintu kereta yang terbuka adalah seorang bandit berjanggut acak-acakan, gemetar hebat.

“Ada bagian berlumpur di depan, dan kereta tidak bisa melewatinya. Kita mungkin harus berbalik…”

“Kenapa kamu tidak berbaring saja dan biarkan kereta kuda itu melindasmu!”

“Agh… Pemimpin Aliansi A!”

Pada saat itu, penasihat militer yang duduk di sebelahnya menyela tepat pada waktunya, “Sekarang musim gugur, jadi daun-daun pasti sudah kering. Sebarkan daun-daun dan ranting-ranting yang gugur di atas lumpur, lalu bongkar salah satu papan kayu dari kereta untuk membuat jalan. Jika tidak, kita akan membuang terlalu banyak waktu untuk berbalik.”

Gal Sa-hyeok tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya mendengus melalui hidungnya.

Itu adalah tanda persetujuan. Perampok itu segera menundukkan kepalanya dan berlari untuk melaksanakan perintah tersebut.

Setelah pintu kereta tertutup, Gal Sa-hyeok menggerutu, “Jika kita tiba lebih awal, setidaknya aku bisa minum bersama Ketua Serikat Pekerja yang Tidak Konvensional. Dengan begitu, aku bisa memamerkan diriku yang sudah lebih muda. Bukankah begitu?”

“Ya, tentu saja.”

“Pemimpin Serikat Pekerja akan sangat terkejut. Ha ha ha.”

Penasihat militer utama Aliansi Hutan Hijau, Cendekiawan Gunung Hak Gi-ryong, mengangguk cepat.

Meskipun memasang ekspresi tersenyum, dia secara halus menolehkan kepalanya ke arah jendela.

Meskipun bibirnya masih tersenyum, matanya dipenuhi rasa jijik.

‘Peremajaan? Sungguh lelucon…’

Hak Gi-ryong adalah orang yang mengenal Gal Sa-hyeok, Penguasa Hutan Hijau, lebih baik daripada siapa pun.

‘Dia hanya mengoleskan minyak pada kulitnya dan mewarnai janggut serta rambutnya.’

Gal Sa-hyeok, yang dulunya terus-menerus mengeluh karena tidak ingin menghadiri pertemuan besar itu—

Suatu hari, dia tiba-tiba muncul, mengklaim bahwa dia telah memulai proses peremajaan setelah mengalami pencerahan sesaat.

Namun, dia tidak bisa menyembunyikan aroma samar buah murbei dari rambutnya atau bau berminyak yang keluar dari kulitnya yang mengkilap.

Sang Cendekiawan Gunung merasa sangat gelisah tentang pertemuan yang akan datang di Gunung Tai.