Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 261

Bab 261: Ritual Darah Binatang Buas (4)

“Bawa Putri Daerah itu kepadaku.”

“Darah Putri Daerah akan berfungsi sebagai ramuan untuk menghidupkan kembali Iblis Surgawi yang bersemayam dalam darah Kaisar.”

Itulah perintah yang diberikan oleh Yi-ryong.

Di antara Tujuh Dewa Agung, mereka yang ditugaskan untuk misi ini adalah Chu Yeong-ho dan Jeok-woong.

Heuk Seok-gye dan Wi Mi-hyeon ditugaskan untuk membantu Yi-ryong dalam melakukan ritual, sementara yang termuda, Ye-song, dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk bergerak.

Oleh karena itu, mereka yang seharusnya menjaga Istana Huangtian telah maju ke depan.

-Jeok-woong.

-Iya kakak.

Mereka menyembunyikan diri saat bergerak melalui Kota Terlarang. Hal ini dimungkinkan berkat mantra siluman luar biasa milik Chu Yeong-ho.

Ketika mereka pertama kali menemukan Putri Terhormat dari Wilayah itu, dia sedang memegang busur, membidik seekor kelinci.

Saat dia menarik tali busur hingga kencang, tangannya sedikit gemetar.

Memang, membidik makhluk hidup membutuhkan keberanian. Terlebih lagi jika orang tersebut adalah seorang gadis muda.

Wajahnya yang dirias tebal, tampak terlalu dewasa untuk usianya, sedikit terbuka memperlihatkan bibirnya yang merah terang.

Jeok-woong mengambil langkahnya.

Tubuhnya yang besar semakin membesar. Pakaian bagian atasnya membengkak seolah akan robek, dan lengan yang tertutup bulu memanjang dalam sekejap.

Dengan keagungan seekor beruang merah, dia memukul kepala kuda yang ditunggangi oleh Putri Terhormat dari Wilayah tersebut.

Puh-uck!

Kuda itu mati seketika, tengkoraknya hancur tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Putri daerah yang terhormat itu menjerit tajam saat jatuh dari kuda.

Chu Yeong-ho dengan cepat menangkapnya.

Ketika Putri Daerah yang Terhormat melihat wajah Chu Yeong-ho yang terdistorsi dari dekat, dia berteriak sekali lagi.

“Diam!”

Chu Yeong-ho merasakan niat membunuh muncul dalam dirinya.

“Jika kau terus membuat kebisingan, aku akan membunuhmu!”

Saat dia mencengkeram leher Putri Terhormat dari Wilayah itu dengan erat, air mata menggenang di matanya.

Melihatnya seperti itu, rasa bersalah tiba-tiba melanda dirinya.

“Saudara laki-laki!”

Jeok-woong berseru setelah mengurus para pengawal Putri Daerah yang terhormat.

Barulah saat itu Chu Yeong-ho sadar kembali.

“Anda adalah Putri Daerah yang terhormat, bukan?”

Karena tenggorokannya terjepit erat, ia tak mampu berbicara dan mengangguk panik.

Putri Daerah yang terhormat memiliki penampilan yang sama dengan Putra Mahkota.

Untuk memastikan tidak ada kebingungan, Chu Yeong-ho memeriksa barang-barang lainnya.

Barang-barang dan kuda itu, semuanya sesuai dengan apa yang mereka dengar tentang harta milik Putri Terhormat dari Wilayah tersebut.

“Kehk…”

Wajahnya memerah padam, dan dia mengeluarkan suara tersedak seolah-olah akan pingsan. Chu Yeong-ho dengan cepat melepaskan cengkeramannya dari lehernya.

Putri daerah yang terhormat terbatuk keras, lalu menatap tajam ke arah Chu Yeong-ho saat ia kehilangan kesadaran.

“Sungguh terpuji bahwa kamu tidak berteriak.”

Chu Yeong-ho mengatakan ini sambil memeriksa denyut nadinya. Karena dia sekarang tidak sadarkan diri, Jeok-woong mengangkat tubuhnya yang lemas ke punggungnya.

Mereka segera menuju ke taman Kaisar.

Meskipun hanya dua dari Tujuh Dewa Agung, Jeok-woong dan Chu Yeong-ho, yang dikirim, kekuatan mereka sangat besar.

Keahlian mereka setara dengan para ahli di Puncak, sebanding dengan seorang kolonel Garda Seragam Bordir atau kepala seksi Depot Timur, tetapi mereka juga memiliki kekuatan tambahan berupa sihir dan ilmu hitam.

Perjalanan pulang tidak sesulit yang diperkirakan, sama seperti perjalanan saat tiba.

Mereka telah memahami sepenuhnya rutinitas patroli Pasukan Seragam Bordir dan berhasil menghindari semuanya.

Tempat yang paling dijaga ketat adalah Gerbang Shenwu di bagian utara Kota Terlarang, yang mengarah ke taman Kaisar.

Namun, melalui Gubernur Pengawal Berseragam Bordir, mereka telah mengatur agar Gerbang Shenwu dikosongkan sementara.

Setelah melewati Gerbang Shenwu dan memasuki taman, suasananya terasa lebih mencekam dari sebelumnya.

Pasukan Pengawal Seragam Bordir berada dalam siaga tinggi, dan bahkan bagi Jeok-woong dan Chu Yeong-ho, menembus pertahanan mereka tampak hampir mustahil.

Saat mereka tiba di lokasi yang ditentukan, komandan Pasukan Seragam Bordir di sana berpura-pura tidak memperhatikan dan membiarkan mereka lewat.

-Sepertinya misi tersebut berhasil.

-Sepertinya begitu.

Area di sekitar Aula Panjang Umur Kaisar bahkan lebih kacau lagi.

Paviliun yang dikenal sebagai Aula Panjang Umur Kaisar awalnya terbuka di semua sisinya.

Namun, sekarang berbeda. Kain sutra merah terang terhampar seperti kain kafan.

Itu menghalangi pemandangan ke bagian dalam Aula Panjang Umur Kaisar.

Sambil menggendong Putri Terhormat dari Wilayah tersebut, mereka menaiki tangga menuju Aula Panjang Umur Kaisar.

Wi Mi-hyeon menerima Putri Daerah yang terhormat, dan Yi-ryong memberi salam kepada mereka.

“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”

“Ya, Kakak Sulung.”

Chu Yeong-ho melirik ke arah Kaisar.

Dua tabib kekaisaran sedang memeriksa kondisi Kaisar.

Kaisar itu pingsan.

Tubuhnya yang gemuk dan lembek terlihat jelas, karena pakaiannya melorot, dan sebuah anak panah tertancap di bahu kanannya.

Darah masih menetes dari luka tersebut.

“Jika kau gagal menyelamatkannya, kau pasti akan mati.”

“Y-ya.”

Heuk Seok-gye mengancam para tabib kekaisaran.

Para tabib kekaisaran, yang tiba-tiba dipanggil, berkeringat deras.

Meskipun begitu, mereka tidak menghentikan tangan mereka.

Jika Kaisar benar-benar meninggal, para tabib kekaisaran yang gagal menyelamatkannya pasti akan dieksekusi.

Saat terkena panah, otot tersebut mencengkeram ujung panah dengan kuat, sehingga sulit untuk dilepas.

Dengan menggunakan pisau bedah yang tajam, mereka membuat sayatan kecil di sekitar luka tempat anak panah itu tertancap. Kemudian, mereka dengan hati-hati mengeluarkan mata panah tersebut.

Pyoouk!

Darah menyembur keluar, dan zat berlemak kekuningan merembes dari luka tersebut.

Setelah membersihkan luka dengan air bersih, mereka memasukkan kain katun putih ke dalam luka untuk menghentikan pendarahan.

Untungnya, karena cedera tersebut berada di tulang belikat, mereka dapat memberikan tekanan dan membalutnya dengan ketat.

Salah satu tabib kekaisaran meringis.

Sudah lama sekali sejak ia memeriksa tubuh Kaisar secara saksama.

Namun, kondisi Kaisar jauh dari biasa. Kulit di sekitar matanya gelap, dan bibirnya berwarna keunguan.

Gejala-gejala ini tampaknya bukan disebabkan oleh luka panah.

“Apakah sudah selesai?”

Tabib kekaisaran terkejut dengan pertanyaan mendadak Yi-ryong dan buru-buru mengangguk.

“Ya, untungnya, lukanya tidak fatal. Dia hanya perlu istirahat.”

“Setidaknya, apakah dia akan baik-baik saja sampai malam ini?”

“…Jika demamnya naik, itu bisa berbahaya. Tapi sampai malam ini?”

“Itu benar.”

“Mengapa kamu menanyakan itu…?”

Ketika Yi-ryong tetap diam, tabib kekaisaran dengan hati-hati membenarkan, “Mungkin, tidak akan ada masalah besar.”

“Jadi begitu.”

Yi-ryong mengangguk sebagai tanda mengerti.

Rasa lega terpancar di wajah kedua tabib kekaisaran itu.

Mereka pasti mengira krisis telah berlalu.

Namun kenyataan justru sebaliknya.

Puk-Puk—

Dalam sekejap, kedua tabib kekaisaran itu roboh dan meninggal. Sebuah belati tertancap di bagian belakang leher mereka masing-masing.

Heuk Seok-gye, yang telah mengambil nyawa mereka, menyeka darah dari tangannya.

Jenazah para tabib kekaisaran dibuang begitu saja di sudut paviliun.

Dengan merekayasa luka panah Kaisar, Tujuh Dewa Agung telah benar-benar melewati batas.

Sekarang, tidak ada yang bisa menghentikan mereka.

Sang Penjaga berdiri seperti orang-orangan sawah di atas balok-balok, meskipun Kaisar telah terkena panah.

“Waktunya akhirnya tiba.”

Keenam anggota Tujuh Dewa Agung yang tersisa berkumpul di sini.

Yi-ryong menyatakan, “Kita akan melakukan mantra agung dan menghidupkannya kembali.”

Tubuh Yi-ryong bergetar. Saat itu akhirnya tiba.

Kaisar berbaring di atas tempat tidur darurat.

Di bawahnya, sebuah mangkuk emas berisi darah merah terang.

Itu adalah darah yang diambil dari luka Kaisar Gyeongmun, yang terkena panah.

Mereka akan mengambil sebagian dari jiwa Iblis Surgawi.

“Letakkan Ye-song di tengah.”

“Ya.”

Jeok-woong, yang terkuat di antara mereka, mendekati anggota termuda yang duduk di pojok.

Ye-song adalah yang termuda dari Tujuh Dewa Agung.

Baru berusia sedikit di atas 20 tahun, dia adalah yang paling aneh di antara Tujuh Dewa Agung.

Sejak datang ke sini, dia sama sekali tidak melakukan apa pun.

Yang bisa dilakukan Ye-song hanyalah duduk di kursi, wajahnya pucat pasi.

Jeok-woong menepuk kepala Ye-song dengan getir.

Terlahir dengan konstitusi unik dari Meridian Surgawi Roh Ilahi, Ye-song kini berada dalam keadaan yang tidak berbeda dengan mayat.

Awalnya, dia masih bisa bergerak dengan kekuatan tekadnya, tetapi tidak lama setelah memasuki Istana Huangtian, dia diserang oleh Penjaga.

Bekas luka tipis di lehernya adalah bekas yang ditinggalkan oleh belati daun willow milik Sang Penjaga.

Berkat itu, Tujuh Dewa Agung telah mengetahui kondisi di mana Sang Penjaga akan bertindak.

Sebagai gantinya, tubuh Ye-song dibiarkan dalam keadaan antara hidup dan mati.

“Kau telah menderita, Ye-song.”

Jeok-woong mengangkat tubuh Ye-song dan meletakkannya di tengah Aula Panjang Umur Kaisar.

Sekalipun mereka mengumpulkan pecahan jiwa Iblis Surgawi dan menghidupkannya kembali, tetap dibutuhkan sebuah wadah.

Sejak awal, Ye-song memang ditakdirkan untuk memainkan peran sebagai wadah tersebut.

Semuanya sudah siap.

Putri Terhormat dari Wilayah tersebut, yang darahnya akan digunakan sebagai ramuan untuk menggantikan kekurangan darah Kaisar, diikat ke sebuah kursi.

Yi-ryong mengelus leher Putri Daerah yang terhormat.

“Jika saya memotong di sini, kita bisa mengumpulkan darahnya.”

“Jika kamu melakukan ritual saat dia tidak sadarkan diri, efeknya akan berkurang.”

“Mengerti.”

Yi-ryong dengan lembut menyentuh denyut nadi Putri Daerah yang terhormat.

Mata Putri Terhormat dari Daerah itu langsung terbuka lebar.

Dikelilingi oleh Tujuh Dewa Agung, yang semuanya memegang pedang, dia tetap menutup mulutnya rapat-rapat alih-alih berteriak.

“Meskipun kau berteriak, itu tidak ada gunanya. Tidak ada orang di luar yang akan mendengar apa pun.”

Yi-ryong menjelaskan dengan tenang kepada Putri Daerah yang terhormat.

“Kita akan menggunakan darah Kaisar dan darahmu untuk membangkitkan Iblis Surgawi.”

Dia menjelaskan secara rinci.

Dia mengatakan kepadanya bahwa mereka akan menggorok lehernya untuk mengumpulkan darah, dan menjelaskan prosesnya secara rinci.

Putri daerah yang terhormat itu gemetar dalam diam.

Dia juga mengerti. Alasan penjelasan yang rinci itu adalah karena mereka memang berniat membunuhnya.

“Kau mungkin membenci kami. Tapi kematianmu bukanlah yang terburuk.”

“…”

“Keluarga dan kerabatmu akan dicap sebagai pengkhianat dan tidak akan lolos dari hukuman mati dengan cara dimutilasi.”

Dia mengatakan bahwa mereka akan menjebak Raja Gye-yeong sebagai pengkhianat yang mencoba membunuh Kaisar.

Meskipun saat itu adalah saatnya dia bisa berteriak, Putri Daerah yang terhormat tetap diam hingga akhir.

Mungkin dia masih menyimpan harapan bahwa keadaan tidak akan berakhir seperti itu.

Itu tidak penting.

Yi-ryong menghunuskan sebilah pedang hitam pekat.

Itu adalah pisau pengorbanan khusus yang digunakan untuk ritual tersebut.

“Baiklah kalau begitu.”

Dia menempelkan pisau itu ke leher Putri Terhormat dari Wilayah tersebut.

Dengan sedikit tekanan lagi, Putri Terhormat dari Wilayah itu akan menumpahkan darah, dan ritual pun akan dimulai.

Para anggota Tujuh Dewa Agung yang tersisa sedang bersiap untuk mengaktifkan penghalang tersebut.

Namun, Yi-ryong tetap diam.

Tangan yang memegang pisau itu sedikit bergetar, dan matanya membelalak.

Tak lama kemudian, wajahnya berubah marah.

“Chu Yeong-ho! Jeok-woong!”

“…Ya, Kakak Sulung!”

“Brengsek!”

Tubuh Yi-ryong bergetar karena amarah dan keterkejutan.

“Kekacauan macam apa yang telah kamu buat?!”

“A-apa maksudmu…?”

“Ini bukan Putri Daerah yang Terhormat!”

Yang menarik perhatian Yi-ryong adalah jakun yang hampir tidak terlihat.

Entah mengapa, orang yang berpura-pura menjadi Putri Terhormat Kabupaten itu tidak berbicara, atau lebih tepatnya…

“Ini bukan Putri Daerah yang Terhormat! Ini adalah Putra Mahkota!”

“I-itu tidak mungkin!”

Yi-ryong tidak menjawab, melainkan mencengkeram leher orang itu dengan erat dan mengangkatnya.

Dengan tarikan kasar pada kerah, dada yang rata pun terungkap.

Barulah saat itu Chu Yeong-ho dan Jeok-woong menyadari masalahnya.

“Mereka bertukar tempat… Sialan!”

Sejak awal memang aneh, bagaimana tawanan itu patuh tanpa banyak perlawanan.

Meskipun mereka tidak mengerti alasannya, Putra Mahkota telah berpura-pura menjadi Putri Daerah yang Terhormat sejak awal.

“Ha ha ha…”

Sama seperti saat saudara perempuannya menirunya untuk melindungi adik laki-lakinya, kali ini Putra Mahkota telah melangkah maju untuk membela saudara perempuannya.

“Ptoo!”

Putra Mahkota meludahi wajah Yi-ryong.

“Bajingan kurang ajar dan pelanggar hukum.”

“…”

“Aku sudah muak mendengar ocehan gilamu. Kau tidak akan pernah mendapatkan apa yang kau inginkan!”

Meskipun suaranya gemetar dan penuh ketakutan, Putra Mahkota melontarkan kata-katanya dengan nada menghina.

Yi-ryong dengan kasar melemparkan Putra Mahkota ke samping.

“Kraaak!”

Putra Mahkota terjatuh dengan keras di lantai, tubuhnya gemetaran.

“Chu Yeong-ho! Jeok-woong! Bertanggung jawablah dan bawa kembali Putri Terhormat Kabupaten!”

“Ya!”

Chu Yeong-ho dan Jeok-woong, dengan wajah pucat pasi seperti hantu, meninggalkan Aula Panjang Umur Kaisar sekali lagi.

Yi-ryong kemudian memerintahkan Wi Mi-hyeon dan Heuk Seok-gye, “Kalian berdua akan tetap di sini dan memeriksa proses ritual bersamaku. Jika semuanya gagal, kita akan melanjutkan dengan mantra besar menggunakan anak laki-laki itu.”

Saat itu, sudah tidak ada jalan untuk kembali.

Wajah Yi-ryong berubah menjadi ekspresi iblis.

Sang Penjaga masih berdiri di atas balok-balok itu, tak menyadari apa pun.

Jeok-woong dan Heuk Seok-gye berlari sekuat tenaga.

Rasa bersalah karena berpotensi merusak segalanya tergambar jelas di wajah mereka.

-Jeok-woong, ini kesempatan terakhir kita.

-Bahkan tanpa kita, apakah mantra agung itu masih bisa terlaksana?

-Ya. Akan terjadi.

Mereka bukanlah personel penting untuk mantra besar tersebut.

Dibandingkan dengan saudara-saudara lainnya, beban peran mereka tergolong ringan.

Meskipun begitu, kenyataan bahwa mereka gagal melaksanakan tugas sesederhana itu membuat mereka merasa malu.

Mereka melewati Gerbang Shenwu sekali lagi dan memasuki kembali Kota Terlarang.

Jeok-woong dengan hati-hati mengirimkan pesan melalui transmisi suara.

-Saat ini, pengamanan di sekitar Putri Daerah yang terhormat mungkin telah diperketat.

-…Jadi begitu.

-Jika situasinya semakin genting, aku akan mengorbankan diriku untuk menarik perhatian. Kau sebaiknya kembali kepada Kakak Sulung.

Di antara para ahli bela diri dari Sekte Iblis, terdapat teknik yang disebut Seni Darah Meledak, di mana mereka secara paksa mengeluarkan energi laten tubuh mereka.

Jeok-woong telah memutuskan untuk melakukan hal itu.

-…Dipahami.

Mengetahui tekad adik laki-lakinya, Chu Yeong-ho mengangguk setuju.

Namun, jika memungkinkan, dia akan memastikan hal itu tidak akan terjadi.

-Tunggu.

Merasakan kehadiran seseorang, Chu Yeong-ho menghentikan langkah Jeok-woong.

Dalam keadaan diam, Chu Yeong-ho memiliki teknik siluman yang dapat menyembunyikannya bahkan dari pandangan seorang ahli bela diri terkemuka.

-Demi hukum suci, cepatlah berangkat!

Setelah mengucapkan mantra, sosok mereka lenyap sepenuhnya.

Seseorang lewat di dekat mereka.

Tampaknya itu adalah seorang penjaga bermata tajam dari Depot Timur.

“…Hmm.”

Dia berhenti tiba-tiba.

Lingkaran hitam di bawah matanya membuatnya tampak sangat kelelahan.

Menyamar sebagai penjaga dari Depot Timur, Dam Hyun memiringkan kepalanya.

Kemudian, dia menatap langsung ke tempat Chu Yeong-ho dan Jeok-woong bersembunyi.

“Kamu di sana. Siapa kamu?”