Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 166

Bab 166: Rubah Ekor Putih Guntur Surgawi dari Pegunungan Kunlun (3)

…Di suatu tempat, hiduplah seekor binatang buas yang menyerupai rubah dan memiliki sembilan ekor.

『Kitab Klasik Pegunungan dan Lautan』

Dongeng tentang rubah dan hewan lainnya tidak pernah dianggap enteng di mana pun.

Wajar bagi manusia untuk menafsirkan dunia dari perspektif yang berpusat pada manusia, tetapi mereka yang mempelajari Taoisme seharusnya tidak melakukannya.

Di Hutan Azure, diajarkan pengetahuan Taoisme yang mendalam.

Oleh karena itu, sudah menjadi pengetahuan umum di sana tentang istana giok yang dibangun oleh Ibu Suri dari Barat di Pegunungan Kunlun.

Konon, di antara para pengikutnya terdapat rubah berekor sembilan, Gumiho, pemimpin semua makhluk abadi wanita.

Legenda bahwa yokai rubah menyihir manusia kemungkinan besar merupakan kesalahpahaman tentang roh rubah biasa.

Ratu Ibu dari Barat mungkin tidak berada di Pegunungan Kunlun, tetapi rubah berekor sembilan memang ada.

Namun, hanya sedikit yang tahu bahwa identitas asli mereka terkait dengan Rubah Ekor Putih Petir Surgawi.

Dam Hyun menunjukkan ekspresi kemenangan.

“Aku penasaran bagaimana ekspresi Paman Do Seon Senior jika mendengar cerita ini.”

“Apakah Paman Senior Do Seon tahu tentang ini?”

“Kami berdiskusi tentang hubungan antara Rubah Ekor Putih Guntur Surgawi dari Kunlun dan Ibu Suri dari Barat.”

“Meskipun kami mempraktikkan sihir sebagai penganut Taoisme, kisah-kisah tentang Ibu Ratu dari Barat atau makhluk abadi tampaknya agak mengada-ada.”

Dam Hyun mengangguk.

Mungkin tampak menggelikan bagi seorang ahli bela diri yang mempraktikkan sihir untuk membahas tentang mencapai keabadian, tetapi itu memang kenyataan.

Meskipun ada yang mengaku telah naik ke surga, belum pernah ada yang melihat makhluk abadi turun ke bumi. Setidaknya, itulah yang diketahui Dam Hyun.

Banyak yang mengaku pernah bertemu dengan makhluk abadi…

“Apa bedanya jika saat ini aku sedang berjalan bersama yokai-yokai hebat?”

“Itu benar.”

Makhluk abadi pasti ada, di suatu tempat di surga atau di tempat lain.

Baek Yi-gang berharap bahwa tempat tujuan Pedang Ilahi Abadi dan jiwa Sohwa memang berada di alam tersebut.

“Ini dia. Kamu masuk sendirian.”

Tempat Seo-mi berhenti berada di depan sebuah gua besar.

Pintu masuk gua itu sebesar sebuah bangunan.

Konon, Gumiho, pemimpin dan induk dari Rubah Ekor Putih Petir Surgawi, berada di dalam.

Seo-mi berkata kepada Yi-gang, “…Ibu sudah tua. Hati-hati jangan sampai lengah.”

Itu adalah pernyataan yang membingungkan, yang menyarankan untuk tidak lengah.

Akan bisa dimengerti jika dia diberi tahu untuk bersikap hormat atau tidak melakukan hal-hal bodoh.

Yi-gang, sambil meraba Iblis Gila Bermata Biru di sakunya, dengan hati-hati melangkah maju.

Suara Dam Hyun terdengar sampai ke telinga Yi-gang.

-Terdapat banyak legenda yang mengatakan bahwa Gumiho memangsa manusia. Berhati-hatilah.

Yi-gang mengangguk sedikit dan memasuki kegelapan.

Meskipun Rubah Ekor Putih Petir Surgawi sering berubah menjadi wujud manusia, tidak ada tanda-tanda kehadiran manusia di gua ini.

Bahkan jalan setapak pun tidak dibuat.

Stalagmit yang kasar menonjol tajam, dan hanya beberapa gumpalan bulu putih yang tersebar di sekitarnya.

Tanpa senter, suasana semakin gelap saat dia berjalan lebih jauh ke dalam.

Saat ia masuk lebih dalam, cahaya dari pintu masuk tidak lagi terlihat. Pandangannya menjadi gelap gulita.

Ssssss—

Hanya suara angin yang agak lembap yang terdengar.

Langkah Yi-gang tidak cepat, tetapi dia juga tidak berhenti berjalan.

Dengan menggunakan indra-indranya yang unik dan sensitif, ia bergerak maju menembus kegelapan.

Setelah beberapa saat, langkahnya mulai melambat.

Ssssss…

Langkahnya yang lambat tiba-tiba berhenti total.

Bahkan dalam kegelapan, Yi-gang masih bisa memahami lingkungan sekitarnya secara kasar.

Dia juga menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat besar di depannya.

Dan di dalam gua, dia menyadari bahwa udara lembap yang berhembus adalah ‘napas’ dari sesuatu.

Sulit dipercaya bahwa hembusan napas suatu makhluk bisa begitu luas.

“Di sana.”

Suara melengking itu adalah suara Iblis Gila Bermata Biru.

Sesuatu di depannya telah membangunkannya dari dalam pelukan Yi-gang.

Lalu, sebuah mata biru muncul di kegelapan.

Bola mata itu sebesar pintu, dan “tampak” adalah kata yang tepat.

Meskipun baru saja membuka matanya dalam kegelapan, iris biru yang berkedip seperti listrik itu tampak melayang di udara.

Ia menatap lurus ke arah Yi-gang.

“…Anda.”

Terdengar seperti geraman, namun itu adalah suara manusia.

Ia tampak tidak mampu mengendalikan volume suara, sehingga telinganya terus berdenging.

Saat kegelapan kembali menyelimuti, seolah-olah mata tertutup, api berkobar di sekitar mereka.

Karena terkejut oleh cahaya yang tiba-tiba itu, Yi-gang menutupi matanya.

Sambil menyipitkan mata, dia melihat seekor rubah raksasa duduk di atas batu di depannya.

Ukurannya jauh lebih kecil daripada yang terlihat beberapa saat yang lalu, meskipun masih sebesar rumah.

“Ukuran tubuhku sudah mengecil.”

Itu adalah suara seorang wanita lanjut usia.

Menyebutkan rubah berekor sembilan biasanya membangkitkan gambaran seorang wanita muda yang mempesona, tetapi kenyataannya tampak berbeda.

Pertama-tama, jumlah ekornya berbeda. Alih-alih sembilan, hanya ada empat ekor putih yang berkelap-kelip.

Dia menyadari tatapan Yi-gang.

“Kau bertanya-tanya mengapa, jika aku disebut Ekor Sembilan, aku hanya memiliki empat ekor.”

“…Ya memang.”

“Ekor-ekor itu adalah hidupku.”

Sembilan nyawa.

“Aku memberikan tiga kepada anak-anak itu, satu berkelana di dunia, dan satu lagi kuberikan kepada kekasihku sejak lama.”

“Jika yang Anda maksud dengan kekasih adalah…”

“Dia menyandang nama Namgung.”

Memang benar bahwa seorang ahli bela diri dari Namgung pernah menjalin ikatan dengan Rubah Ekor Putih Petir Surgawi.

Gumiho tampaknya adalah yokai agung yang sebenarnya.

Si Ekor Sembilan menyandarkan dagunya di batu dengan ekspresi lelah.

Bulunya berwarna abu-abu, kusam dan tidak berkilau.

“Kasihan sekali.”

“…Apakah Anda mengenali Namgung Seo-ryeon?”

“Ya, benar. Anak itu bersikeras mengambil salah satu ekor saya yang tersisa dan kembali lagi.”

Dari dalam pelukan Yi-gang, sebuah Permata Mata Biru keluar dengan mulus. Ekor Sembilan menelannya.

Bagian belakang boneka rubah terbuka, dan sebuah Permata Mata Biru lainnya muncul. Itu adalah Permata Mata Biru yang dirasuki oleh Iblis Gila Bermata Biru.

Ekor Sembilan menatap tajam ke arah Permata Mata Biru yang melayang.

“Ini memakan waktu lama.”

「Karena kau memanggilku…」

Yi-gang dapat merasakan emosi yang kompleks dalam suara Iblis Gila Bermata Biru.

Ada rasa gembira karena telah mencapai titik ini melalui senyuman, dan rasa takut akan hal yang tidak diketahui.

“Waktumu tinggal sedikit. Tidurlah.”

Dengan kata-kata itu, cahaya dari Permata Mata Biru meredup.

Yi-gang merasa cemas, tetapi tampaknya Ekor Sembilan tidak akan melukai Iblis Gila Bermata Biru.

“Anak ini ingin menjadi rubah, bukan manusia. Tahukah kamu apa artinya itu?”

“…Untuk mendapatkan tubuh yokai?”

“Ya. Seperti Seo-mi, Heuk-mu, dan Cheok-yo, untuk menjadi anakku.”

“Apakah itu mungkin?”

Rubah-rubah lain mengisyaratkan bahwa hal itu mustahil.

Namun, rubah di hadapannya jelas merupakan makhluk dengan kaliber yang berbeda.

Rasanya lebih seperti sedang melihat pohon purba daripada seekor hewan. Bahkan dalam percakapan pun, tidak ada rasa kemanusiaan sama sekali.

“Itu mungkin.”

“Kemudian…”

“Karena anak ini membawa salah satu ekor milikku, aku hanya perlu membentuk ekor itu dan memberinya kehidupan.”

Kegembiraan kembali terpancar di wajah Yi-gang.

“Dan bagi siapa pun yang membawa tanda itu, Aku menjanjikan hadiah… Apa yang kau inginkan? Apakah Aku akan menyembuhkan tubuhmu yang sakit itu?”

“…!”

Dia merasa lega sekaligus terkejut mendengar kata-katanya.

Meskipun api magis itu bercahaya, sungguh menakjubkan baginya untuk segera mengenali bahwa pria itu menderita penyakit penyumbatan meridian.

Gumi mengerutkan hidungnya.

“Kamu berbau abu dan debu. Dengan kondisi ini, umurmu pendek, kurang dari satu tahun.”

“…”

“Kau telah membuka salah satu meridian secara paksa. Apakah itu berkat kekuatan spiritual seseorang yang kau bawa di dalam dirimu?”

“Ini adalah warisan dari leluhur saya.”

“Anda telah memperoleh manfaat dari kebajikan leluhur Anda. Apakah Anda ingin menambah umur dengan menghubungkan meridian utama?”

“Tentu saja.”

“Bagus. Keinginan untuk hidup memang merupakan sebuah berkah.”

Si Iblis Gila Bermata Biru menepati janjinya untuk menyembuhkan tubuh Yi-gang.

“Aku akan menciptakan tubuh anak ini dan membuka meridian utamamu untukmu.”

“Terima kasih.”

Merasa semuanya berjalan lancar, Yi-gang menghela napas lega.

Namun, kelegaan yang dirasakannya hanya berlangsung singkat.

Gumi mengajukan pertanyaan.

“Namun, ada sesuatu yang perlu kita klarifikasi terlebih dahulu. Yang Anda inginkan adalah agar anak ini diubah menjadi salah satu dari kami, Rubah Ekor Putih Guntur Surgawi, benar?”

“…Ya. Sesuai keinginannya.”

“Bicaralah dengan jelas. Saya tidak suka ketidakjelasan dan hal-hal yang abstrak.”

“Bicaralah dengan jelas?”

Yi-gang tetap terdiam merenung.

Gumiho, yang lebih mirip makhluk abadi daripada sekadar yokai, mampu mengubah jiwa menjadi yokai dan membuka meridian utama Yi-gang, tidak salah jika disebut sebagai makhluk abadi.

Dan Yi-gang, yang mahir dalam cerita-cerita kuno, menyadari sebuah fakta penting.

Saat menyampaikan permohonan, sebaiknya hindari ungkapan yang samar, karena bagaimana permohonan itu akan terpenuhi masih belum pasti.

“…Aku berharap Namgung Seo-ryeon sendiri, dengan segenap jiwa dan ingatannya, menjadi Rubah Ekor Putih Petir Surgawi.”

“Kondisi itu, bahkan bagi saya, tidak akan mudah.”

Apakah Yi-gang memberikan jawaban yang benar?

“Kau sudah memiliki lebih dari separuh energi spiritual anak ini, bukan?”

Si Iblis Gila Bermata Biru mentransfer seluruh energi spiritualnya kepadanya.

Kemudian, tubuh Yi-gang berubah tanpa diragukan lagi. Dia menjadi mampu menggunakan Lonceng Petir Surgawi, yang tidak mungkin bisa dia gunakan tanpa bantuan Iblis Gila Bermata Biru.

Yi-gang berkata dengan ekspresi getir, “Kau bisa mengambilnya kembali jika mau.”

“Bagaimana mungkin air hujan yang telah meresap ke dalam tanah dapat diubah kembali menjadi awan?”

“Lalu, apakah ini berarti Namgung Seo-ryeon tidak dapat sepenuhnya menjadi yokai?”

“Ini tugas yang sulit, dan saya tidak yakin apakah ini mungkin dilakukan bahkan dengan kekuatan saya. Saya tidak memiliki kemampuan yang sama dengan Ibu Suri dari Barat. Tapi saya bisa mencobanya.”

“Kalau begitu, silakan lakukan.”

Bagaimana mungkin dia tidak mencobanya, sekecil apa pun kemungkinannya?

Yi-gang menanyakan hal ini kepada Gumiho.

“Baiklah. Tapi ada beberapa persiapan yang perlu dilakukan, jadi tunggu dulu. Nanti saya beri tahu.”

Yi-gang muncul dari gua tempat Ekor Sembilan bersemayam.

Para sahabatnya menyambut kepulangannya dengan wajah penuh kelegaan.

Sementara itu, Pahan telah mendirikan perkemahan di bawah sebuah batu besar.

“Ada sebuah desa di dekat sini; bagaimana kalau kita menginap di sana?”

“Tidak. Kita perlu tinggal di sini untuk sementara waktu. Tuan Pahan, Anda boleh kembali.”

Pahan telah menjalankan tugasnya sebagai pemandu dengan sangat baik.

Kini sudah tak tercela lagi baginya untuk kembali ke Kastil Langit Barat.

“…Saya juga akan tinggal.”

Namun secara tak terduga, Pahan mengatakan demikian.

Entah karena kebaikan hati atau perintah dari Raja Sembilan Tombak, Yi-gang tidak menolak.

Sepertinya ada kebutuhan untuk berkeliling Pegunungan Kunlun. Kehadiran Pahan akan sangat membantu.

Saat sedang menjelaskan percakapan dengan Ekor Sembilan, Cheok-yo datang mencari mereka.

Yi-gang diam-diam menghentikan Ha-jun.

“Tidak apa-apa.”

Ha-jun sudah berdiri, pedang di tangan.

Dia perlahan menurunkan tangannya dari pedang.

Namun, setelah melihat dengan jelas Yi-gang dan Cheok-yo terlibat perkelahian, dia tidak lengah.

Sebenarnya tidak perlu mengawasi Cheok-yo.

Cheok-yo hanya merasa bingung.

Beberapa saat yang lalu, dia menerima perintah dari ibunya, Si Ekor Sembilan.

“Eh, Ibu bilang, untuk bekerja sama denganmu… sebisa mungkin.”

“Bagus, saya menghargai itu.”

Yi-geng mengangguk.

Melihat sikapnya yang lugas, Cheok-yo sampai kehabisan kata-kata. Yi-gang bahkan mengajukan pertanyaan.

“Jika Namgung Seo-ryeon menjadi Rubah Ekor Putih Petir Surgawi yang baru, apakah dia akan menjadi adik perempuanmu?”

Cheok-yo tidak bisa langsung menjawab pertanyaan mendadak Yi-gang.

Namun setelah dipikir-pikir, jawabannya sudah jelas.

“Mungkin.”

“Akan lebih baik jika kamu memperlakukan adik perempuanmu dengan baik.”

“…”

Apakah sebaiknya mengikuti saran ini atau tidak…

Meskipun tiba-tiba merasa marah, Cheok-yo berhasil menekan emosinya, mengingat kata-kata ibunya.

“Pertama-tama kita perlu memasuki gunung untuk mengumpulkan apa yang dibutuhkan.”

“Aku akan membantu jika kamu membimbingku.”

“Aku tidak bisa memasuki gunung itu.”

Yi-gang mengerutkan kening mendengar ucapan Cheok-yo.

Sepertinya tidak mungkin seekor rubah tidak mampu mendaki gunung, tetapi alasannya segera menjadi jelas.

“Itu karena ibuku telah membuat janji dengan para penganut Tao dari Sekte Kunlun.”

“Sebuah janji?”

“Keluarga kami telah sepakat untuk tidak memasuki gunung itu selama seratus tahun.”

Mengapa mereka membuat perjanjian seperti itu?

Yi-gang pernah mendengar bahwa para Taois dari Sekte Kunlun itu tidak biasa, tetapi dia tidak tahu bahwa mereka memiliki perjanjian seperti itu dengan Rubah Ekor Putih Petir Surgawi.

“Aku ingin melenyapkan mereka semua, tetapi seorang anak tidak bisa mengingkari janji yang dibuat oleh ibunya.”

Cheok-yo berbicara seolah-olah benar-benar merasa tersinggung.

Yi-gang mengangguk setuju.

Dengan bantuan Pahan dan yang lainnya, mereka seharusnya bisa mengumpulkan apa yang dibutuhkan.

“Jadi, apa yang perlu kita kumpulkan?”

“Itu.”

Cheok-yo menunjuk ke sebuah gunung yang menjulang tinggi di kejauhan.

Tentunya mereka tidak diharapkan untuk memindahkan gunung itu sendiri, apa yang bisa dilihat dari sini adalah…

“Tentu tidak…”

Pahan tampak gelisah.

Gunung tinggi itu puncaknya tertutup salju, dan di bawahnya terdapat bebatuan gelap, dan lebih jauh ke bawah, hutan yang rimbun.

Satu-satunya hal yang menonjol bahkan dari jarak ini hanyalah satu titik, seolah-olah bunga merah telah mekar.

Itu karena ada sesuatu yang terkumpul di sana dalam jumlah berlimpah.

Dan tempat itu adalah salah satu tempat yang harus mereka hindari di Pegunungan Kunlun.

“Mereka disebut ngengat darah. Kita perlu mengumpulkan ngengat penghisap darah itu.”

Kata-kata Cheok-yo persis seperti yang Pahan harapkan tidak akan didengar.