Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 119

Bab 119: Identitas Penjarah Wajah (2)

Kata-kata Yi-gang bagaikan petir di siang bolong.

Di antara mereka yang dibunuh oleh iblis itu, terdapat beberapa ahli bela diri. Terutama dalam kasus Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan, keponakan gubernur itu tidak diragukan lagi adalah seorang ahli.

Sulit dipercaya bahwa seorang rakyat biasa, yang tampaknya tidak pernah mempelajari seni bela diri dan yang wajahnya juga hancur, ternyata adalah iblis itu.

Wajar jika gubernur meledak marah setelah mendengar hal ini.

Yu Su-rin berbisik ke telinga Jin Ri-yeon, “Senior Yi-gang pasti sudah gila. Cobalah tenangkan dia, Senior.”

“…Mari kita tunggu dan lihat dulu.”

Teman-temannya sudah ketakutan, tetapi sudah terlambat untuk menarik kembali pernyataannya.

Kemarahan gubernur, yang menuntut penjelasan, tak terbendung.

Yi-gang meminta untuk menemani gubernur ke lokasi kejadian untuk memberikan penjelasan.

“Aku akan menjelaskan semuanya begitu kita sampai di sana.”

“…Anda.”

Gubernur itu bertanya sambil mengerutkan alisnya yang putih, “Bagaimana Anda tahu saya ada di sini?”

“Dengan baik…”

Pertama, Yi-gang mulai menjelaskan apa yang terjadi ketika dia dibawa ke sini.

Untuk sekadar penyelidikan TKP, jumlah petugas dan pengamanan yang dikerahkan terlalu banyak dan ketat.

Para pejabat, termasuk sang jenderal, yang bertanggung jawab atas penginapan tersebut, menaiki kereta khusus pejabat.

Bahkan ada petugas dari departemen patroli yang membantu komandan patroli.

Namun para pejabat tinggi ini menunjukkan rasa hormat yang luar biasa terhadap seorang lelaki tua biasa.

“…Jadi, saya mengambil risiko dan menandainya.”

“Orang kurang ajar.”

“Meskipun saya salah, tetap saja agak memalukan.”

Bagaimanapun, itu adalah kesimpulan yang masuk akal.

Cara gubernur memandang Yi-gang sedikit berubah.

Dari melihatnya sebagai anak muda yang gila, hingga mengenalinya sebagai seseorang dengan pikiran yang berfungsi.

“Mengapa Yang Mulia datang ke sini?”

“Apa…?”

Yi-gang tidak menyangka akan ditanyai balik.

Gubernur itu terkejut tetapi segera menenangkan diri dan menjawab, “Saya tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan iblis itu mengamuk di Kota Kaifeng.”

“Mengapa tidak langsung memerintahkan para petugas untuk menanganinya?”

“Mereka tidak bisa menangkapnya.”

“Lalu, mengapa Anda harus menyembunyikan identitas Anda…?”

“Meskipun jenderal atau rekannya tidak tahu, dengan kehadiran saya, bagaimana para petugas dapat menjalankan tugas mereka dengan benar? Karena itu, saya sendiri yang ikut berpatroli.”

“Memang, reputasi Gubernur Provinsi Henan yang secara pribadi memperhatikan rakyatnya adalah benar adanya.”

“Kau bermulut tajam. Jika penjelasanmu kurang memadai, aku tidak akan membiarkannya begitu saja. Apa kau pikir aku tidak bisa melakukan itu?”

Gubernur itu memperlihatkan senyum lebar.

Yi-gang memahami apa yang dikatakan oleh Koordinator Besar Henan, Jo Gyu-seo.

Gubernur mengetahui nama dan identitas Yi-gang.

“Kau menggunakan kekuasaanmu yang remeh untuk mengintimidasi kepala kepolisian di Yanling County.”

“Pria menyedihkan itu mengatakan itu? Saya melakukan penyelidikan dengan saksama dan dibebaskan karena saya tidak bersalah. Kepala petugas itu harus dihukum berat karena berbohong bahkan kepada Gubernur.”

“Apakah kamu percaya pada garis keturunan itu, karena kamu adalah keponakan buyutnya?”

Gubernur itu menggeram, tidak mundur dalam pertanyaannya kepada Yi-gang.

Ini pasti bukan tentang silsilah keluarga Baek.

Seseorang dengan kedudukan seperti Koordinator Agung Provinsi Henan tidak akan takut bahkan pada otoritas Klan Baek.

Dia pasti merujuk pada keluarga ibu Yi-gang, dari pihak ibu.

Namun Yi-gang membantahnya dengan tegas.

“Beraninya aku memikirkan hal seperti itu. Silakan, masuklah ke dalam.”

“Ehem.”

Gubernur memasuki ruangan tempat jenazah itu berada.

Pemandangan mayat dengan kulit wajah yang terkelupas itu mengerikan. Namun, ekspresi gubernur tidak berubah.

“Memang, Myung-jong mengalami nasib yang sama seperti pria itu.”

“Myung-jong” kemungkinan merujuk pada Oh Myung-jong, Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan yang telah meninggal.

Bahkan ketika berbicara tentang keponakannya, tidak ada kehangatan atau kesedihan yang terasa dalam suara gubernur.

Mungkin dia menyembunyikan emosi tersebut.

‘Dia sepertinya tidak terlalu peduli dengan keponakannya.’

Namun, Yi-gang sudah mendengar tentang keterlibatan Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan dari Seo Saeng-won.

“Jadi, jelaskan bagaimana pria itu menjadi iblis dan bagaimana dia membunuh orang-orang.”

“Mengapa saya harus menunda penjelasan, mengingat perintah Anda…”

Yi-gang sedikit mengalihkan pandangannya dan mulai berbicara, “Mungkin lebih baik menyuruh orang-orang pergi. Saya merasa perlu berbicara dengan Anda secara pribadi, Gubernur.”

“…Anda ingin berbicara dengan saya sendirian?”

Para petugas yang selama ini mendengarkan dengan tenang menjadi bingung.

Sang jenderal, mengenakan jubah resmi, berseru dengan tegas, “Tidak! Bagaimana kita bisa membiarkan ahli bela diri itu sendirian dengan gubernur… Itu berbahaya!”

“Benar sekali. Banyak praktisi bela diri yang kejam dan memiliki temperamen yang ganas. Kita tidak bisa membiarkannya.”

Tidak terpikirkan untuk membiarkan gubernur berpangkat tinggi itu sendirian.

Gubernur itu tidak mengangguk, tetapi menatap Yi-gang, seolah meminta penjelasan.

“Ini mungkin berkaitan dengan kehormatan Yang Mulia…”

“Bagus.”

Gubernur terlalu mudah menyetujui kata-kata Yi-gang.

Meskipun para pejabat memohon, keputusan itu tetap teguh.

“Ck ck, dasar bodoh. Anak ini bukan tipe orang seperti itu. Dia tidak akan berani mencoreng nama keluarganya sendiri dengan tindakan bodoh.”

“Meskipun demikian…”

“Jangan izinkan siapa pun masuk sampai saya memanggil.”

Perintah gubernur itu mutlak.

Semua orang, kecuali Yi-gang dan gubernur, membentuk barisan di luar ruangan dan menunggu.

Tak lama kemudian, ketegangan muncul antara para perwira dan para ahli bela diri.

Naga Terbang Awan Mengalir bertanya dengan ekspresi jengkel, “Apa sebenarnya yang sedang dilakukan senior Anda?”

“Bagaimana saya bisa tahu?”

Yu Su-rin dan para murid generasi ketiga tidak berkata apa-apa.

“Dia pasti akan mengatasinya. Lagipula, dia kan Senior Yi-gang.”

“Benar kan? Dia bukan tipe orang yang akan keluar dengan perasaan kehilangan arah.”

Namun mereka tidak terlalu khawatir.

Mereka dengan santai bersandar pada pagar dan mulai menunggu.

Si Iblis Gila Bermata Biru pernah berbicara tentang “mereka yang memiliki pengaruh.”

Dia pernah melihat Yi-gang menggunakan otoritasnya beberapa kali dan berkomentar, bukan sebagai pujian, bahwa “menggunakannya hanya bila perlu itu seperti seorang pendekar pedang kelas satu.”

Bersamaan dengan penjelasan bahwa ada orang di ujung yang berlawanan.

Orang-orang ini menyalahgunakan status dan wewenang mereka untuk melakukan perbuatan jahat. Secara lahiriah, mereka mungkin tampak terhormat, tetapi mereka menggunakan kekuasaan mereka untuk keuntungan pribadi, mengeksploitasi orang lain.

Dalam proses ini, mereka yang tidak berdaya pasti dieksploitasi.

“Ini tentang Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan, Oh Myung-jong.”

“…Ya.”

“Dia tidak sejujur yang orang-orang yakini pada umumnya.”

Alis gubernur berkedut.

Yi-gang sedang memeriksa bangkai babi. Di dapur penginapan ini, ada seekor babi utuh, yang belum dipotong-potong.

Dia meminta staf dapur untuk membawa bangkai babi itu ke dalam ruangan. Gubernur tidak keberatan.

“Meskipun dikenal karena kehebatan bela dirinya, tampaknya pendapat orang tentangnya tidak begitu baik. Dia menjadi impulsif ketika minum.”

Yi-gang, yang belum pernah bertemu dengan Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan, mengetahui informasi ini setelah datang ke sini.

Data tersebut diperoleh dari data yang dikumpulkan oleh Seo Saeng-won dan Jin Ri-yeon.

“Ya, meskipun dia keponakanku, dia telah mempermalukan keluarga kami. Itulah mengapa dia bahkan tidak bisa meraih prestasi di bidang bela diri dan hanya mempelajari apa pun yang bisa dia pelajari. …Tapi dia tetap darah dagingku.”

“Itulah mengapa Gubernur datang sendiri ke sini.”

Itu adalah fakta yang diketahui oleh gubernur.

Dia menduga bahwa permintaan Yi-gang untuk pertemuan pribadi berkaitan dengan Oh Myung-jong.

“Namun, saya agak terkejut mendengar bahwa dia kecanduan judi dan sering mengunjungi tempat perjudian.”

Siapa pun yang mendengar kata-kata Yi-gang akan sangat terkejut.

Sang maestro terkenal itu ternyata kecanduan judi.

“Tahukah kamu bahwa dia memiliki utang yang sangat besar?”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Dia menggunakan namaku untuk meminjam uang dengan bunga tinggi. Dia meninggal saat aku hendak menangkapnya dan memberinya hukuman fisik.”

Oh Myung-jong telah menjalin hubungan dengan Sekte Low Down saat sering mengunjungi rumah judi.

Di kalangan Murim ortodoks, dia bahkan sampai memanggil manajer cabang Kaifeng dari Sekte Rendahan sebagai “saudara” dan bersikap akrab.

Sekte Low Down, yang tidak akan rugi apa pun dari hubungan mereka dengan Oh Myung-jong yang berpangkat tinggi, melihat hubungan mereka semakin erat dari waktu ke waktu.

Namun seiring berjalannya waktu, Oh Myung-jong secara bertahap menjadi seorang pemboros.

Ketika utangnya menjadi tak tertahankan, sebuah insiden penting terjadi pada Yeo Man-chung, manajer cabang Kaifeng.

Seo Saeng-won telah melarikan diri dengan sebuah kotak yang diukir dengan karakter untuk “Logam.”

Di tengah kekacauan yang terjadi di cabang Kaifeng, secara kebetulan, Oh Myung-jong mengunjungi Yeo Man-chung untuk meminjam uang.

Namun Yeo Man-chung, karena tidak mampu meminjamkan uang kepadanya, meninggalkan tempat kejadian, dan Oh Myung-jong melarikan diri dengan kotak lain yang sangat disayangi Yeo Man-chung, yang dipercayakan kepadanya oleh Pemimpin Sekte Rendahan.

Bahkan Sekte Rendahan pun tak mampu menghentikan seorang seniman bela diri tingkat Puncak yang bertekad untuk melarikan diri.

Ini adalah informasi terakhir yang Yi-gang dengar dari Seo Saeng-won.

Dia tidak mendengar apa yang terjadi selanjutnya, tetapi Yi-gang menyusun petunjuk-petunjuk yang telah dikumpulkannya untuk mendekati kebenaran.

“Orang yang membunuh Oh Myung-jong bukanlah si iblis.”

“Omong kosong apa yang sedang kau bicarakan sekarang?”

“Lebih tepatnya, itu adalah bunuh diri yang tidak disengaja. Dia membuka kotak berisi jebakan tepat di depan wajahnya.”

Yi-gang memperagakan gerakan membuka kotak transparan di depan wajahnya.

Setelah mengambil kotak yang dihiasi permata, kecil kemungkinan Oh Myung-jong tidak memeriksa isinya.

Bahkan seorang ahli bela diri tingkat puncak pun akan celaka jika membuka kotak seperti itu tanpa sengaja.

“Kotak dengan jebakan, apakah yang Anda maksud adalah senjata tersembunyi?”

“Ya, menyebutnya senjata tersembunyi akan lebih mudah.”

“Senjata tersembunyi yang mengupas kulit wajah. Aku tahu para ahli bela diri membuat benda-benda aneh, tapi ini sungguh tidak masuk akal!”

Gubernur itu berbicara seolah-olah dia sulit mempercayainya.

Yi-gang mengangguk setuju.

Gagasan tentang sebuah kotak dengan meriam api terpasang saja sudah cukup mengejutkan, apalagi senjata tersembunyi yang mengupas kulit wajah. Itu adalah cerita yang sulit dipercaya.

“Ini bukan seperti mengelupas kulit.”

“Lalu bagaimana?”

“Itu melelehkannya. Disemprot dengan racun asam.”

Yi-gang sendiri awalnya tidak membayangkannya.

Namun semua petunjuk mengarah ke sana.

Ia menjadi yakin setelah mendengar bahwa kotak lain diukir dengan karakter untuk air dan memeriksa luka-luka pemilik penginapan.

“Racun asam?”

“Kamu pernah dengar tentang asam pelebur tulang, kan? Racun mematikan yang melebur seseorang hingga tinggal tulang dalam sekejap.”

“Ya, saya pernah mendengarnya. Bahkan digunakan di Eastern Depot.”

“Sedikit racun asam yang disemprotkan dari senjata itu dapat dengan mudah melelehkan kulit wajah.”

Racun semacam itu memang benar-benar ada di dunia persilatan.

Dam Hyun menyebutkan bahwa di penginapan di Kabupaten Yanling, mereka menemukan seekor tikus dengan luka-luka seperti tetesan air.

Mungkin tikus itu terkena cipratan racun ketika Lee Jeong-hyo membuka kotak itu.

“Sulit membayangkan bahwa wajah-wajah mayat yang kita lihat sejauh ini dipotong dengan pisau, wajah-wajah itu dicabik dengan sangat kasar. Aku hanya melihat dua, tapi bukankah yang lainnya juga sama?”

“…Ya, hal yang sama terjadi pada kasus-kasus lain.”

“Ini pasti bukan untuk membuat ‘masker kulit manusia’. Bukannya kamu bisa mengupas kulit wajah dengan tanganmu.”

Gubernur itu kembali menatap tubuh pemilik penginapan tersebut.

Memang, apa yang tadinya ia kira robek, kini tampak lebih seperti ditekan.

“…Racun yang cukup kuat untuk melelehkan kulit wajah saja tidak akan membunuh Myung-jong seketika, karena dia terlatih dalam seni bela diri.”

“Itu pengamatan yang tajam. Tapi penyebab kematiannya bukanlah itu.”

Yi-gang, tanpa ragu-ragu, membuka mulut mayat itu.

Bukan hanya lidah, tetapi bahkan tenggorokan pun berlumuran darah merah.

Melihat itu, spekulasi Yi-gang menjadi semakin pasti.

“Racun asam itu pasti terhirup, membakar saluran pernapasan.”

“…Hah!”

Gubernur tampak sangat terkejut.

Ketika Yi-gang pertama kali menyebutkan senjata tersembunyi yang menyemprotkan racun asam saat kotak itu dibuka, dia ingin segera pergi.

Namun, semakin dia mendengarkan penjelasan Yi-gang, semakin masuk akal klaim absurd ini tampak.

“Seperti katak di dalam sumur yang mengamati langit…” gumam gubernur itu pelan pada dirinya sendiri.

‘Melihat langit dari dalam sumur,’ apakah itu berarti Yi-gang hanya mengoceh omong kosong?

Atau, sebaliknya, mungkin dia kagum bagaimana Yi-gang menyimpulkan semuanya dari petunjuk yang begitu sederhana.

Gubernur itu dengan sengaja mengeraskan ekspresinya.

“Misalnya, Myung-jong meninggal dengan cara itu. Bagaimana dengan yang lain yang meninggal setelahnya? Jika kotak itu tidak memiliki kaki, mengapa dan bagaimana mereka meninggal?”

Yi-gang menjawab pertanyaan itu dengan lugas, “Aku juga tidak tahu. Bagaimana mungkin aku tahu kalau aku sendiri belum pernah melihatnya?”

Gubernur tampak linglung sejenak, lalu terlihat marah.

“Kau mempermalukan aku…”

“Bukan itu masalahnya. Kita tidak tahu pasti. Tapi saya yakin pemilik penginapan ini adalah pelakunya dan dia bunuh diri,” Yi-gang menyela dengan berani, tetapi gubernur tidak bisa melanjutkan amarahnya.

Dia terlalu penasaran.

“Bagaimana kamu tahu itu?”

“Lihatlah pria ini. Rahang bawah kanannya masih utuh. Secara naluriah ia memalingkan wajahnya begitu membuka kotak itu.”

“Itu tampaknya masuk akal…”

“Bahkan seorang ahli bela diri tingkat Puncak, Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan, pun lengah. Bagaimana mungkin orang seperti itu bisa menghindari racun asam? Dia mungkin telah mempelajari ilmu bela diri, tetapi tetap saja.”

Itu berarti bahwa secara naluriah dia mencoba memalingkan wajahnya saat melakukan bunuh diri.

Yi-gang melanjutkan penjelasannya, “Ini bukan malam yang penuh guntur dan kilat, dan jika ada pelaku lain yang melarikan diri melalui jendela, pasti ada saksi.”

“Tidak ada saksi…”

“Yang lebih penting lagi, pria ini meninggal dalam posisi duduk dan jatuh ke belakang.”

Tubuh itu tergeletak di depan meja, bersama dengan sebuah kursi.

“Jika dia tidak sedang duduk di kursi membuka kotak itu sendiri, dia tidak mungkin meninggal dalam posisi ini. Selain itu, kuas dan tinta yang masih basah terciprat di meja. Di sini, juga ada di tepi tangannya.”

Yi-gang telah memeriksa setiap barang di ruangan itu dengan cermat.

“Sepertinya dia meninggalkan surat wasiat, seperti yang diharapkan dari seseorang yang mengakhiri hidupnya sendiri. Anehnya, saya belum mendengar ada penyebutan tentang surat wasiat. Kita harus menanyai keponakan pria ini.”

“…”

Karena tidak mendapat respons dari gubernur, Yi-gang menoleh untuk menatapnya.

Jo Gyu-seo, gubernur Provinsi Henan, telah melupakan harga dirinya dan ternganga.

Baru setelah menyadari tatapan Yi-gang, dia menutup mulutnya.

“Setiap potongan Anda…”

Kemudian, dengan suara yang jauh lebih lemah dari sebelumnya, dia berkata, “Jika kau tidak bisa membuktikan keberadaan senjata aneh yang memancarkan racun asam, yang melarutkan daging dan langsung lenyap tertiup angin… itu tidak berguna.”

“Itu artinya…”

Suara Yi-gang terdengar lebih tegas.

“Jika aku menemukan senjata itu, apakah itu berarti aku benar?”

“…”

“Kau bilang akan memberiku hadiah besar jika aku menemukan pelakunya. Kurasa aku bisa menantikan hal itu.”

“Jika kamu menemukannya, ya.”

Jika dia tidak melakukannya, implikasinya jelas: hukuman menanti.

Yi-gang memang sudah menunggu gubernur mengatakan hal itu.

“Pemilik penginapan curiga. Suruh petugas memeriksa kamar sebelah.”

“Hei, kamu di sana!”

“Suruh mereka menggeledah secara menyeluruh tempat-tempat seperti di bawah tempat tidur atau di atas langit-langit,” instruksi gubernur dengan ekspresi skeptis.

Selama para petugas kembali, keheningan yang mencekam masih terasa.

Gubernur itu menatap Yi-gang dengan tajam dan bergumam, “Kau sepertinya suka berjudi. Itu bukan kebiasaan yang baik.”

“Seseorang harus mengambil risiko jika diperlukan.”

“Sikap naif anak muda harus tahu kapan dan di mana harus menunjukkannya.”

“Akhir zaman sudah dekat, bukan?”

Namun ekspresi Yi-gang tetap tenang.

Tentu saja, dia tidak pernah berjudi jika dia tidak yakin akan menang.

Dia hanya bertaruh besar ketika dia yakin.

Petugas itu kembali dengan tergesa-gesa.

“Tuan Gubernur! Kami menemukannya!”

“Apa itu!”

Yang dibawa petugas itu adalah sebuah kotak logam kecil.

Dilapisi permata, gaun itu tampak sangat mahal sehingga Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan mengabaikan wasiat pamannya dan pemilik penginapan pun bersembunyi.

Pada kotak itu terukir karakter untuk air.

Kemudian, dari dinding tempat Yi-gang bersandar, Iblis Gila Bermata Biru melompat keluar.

Tidak seperti Pedang Ilahi Abadi, karena kekurangan energi spiritual, dia tidak bisa bergerak sebebas itu, tetapi dia berhasil mengintip ke ruangan sebelah.

“Mereka langsung menuju ke sana.”

‘Saya menyuruh mereka untuk mencari di bawah tempat tidur juga.’

Yi-gang sebelumnya sudah meminta Iblis Gila Bermata Biru untuk menggeledah ruangan sebelah.

Mereka mengamati ekspresi terkejut sang gubernur.

“Bagaimana kamu bisa menemukan ini!”

“Aku sudah menceritakan semuanya padamu. Ini kesimpulan yang logis. Oh, dan tolong jangan buka kotaknya.”

“T-tentu saja.”

Yi-gang dengan hati-hati mengambil kotak itu dari tangan gubernur.

“Hadiah besarnya bisa berupa apa?”

‘Aku juga penasaran.’

Sambil berkata demikian, Yi-gang membuka kotak itu dan memperlihatkan daging babi yang dibawa ke dalam ruangan.

Mendesis-!

Racun asam yang dimuntahkan dari kotak itu mulai membakar kulit babi.

Saat Seo Saeng-won, yang tidak pernah belajar menggunakan meriam, menyerang orang-orang Sekte Rendahan dengan akurasi yang tepat, racun asam dari kotak itu tepat mengenai area wajah babi tersebut.

Asam yang melelehkan kulit wajah itu segera menguap dan menghilang melalui jendela.

“Kita sudah menangkap penjahatnya, si Penjarah Wajah. Sebaiknya kau cari surat wasiatnya, untuk berjaga-jaga.”

“B-mari kita lakukan itu,” jawab gubernur sambil mundur selangkah.