Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 106

Bab 106: Naga Awan yang Muncul dari Laut (1)

Konferensi Naga-Phoenix.

Konon, ini adalah pertemuan di mana naga dan phoenix bertemu. Ini dapat dianggap sebagai pertemuan dan acara sosial budaya yang berakar dalam tradisi Aliansi Murim.

Para peserta inti terdiri dari penerus generasi berikutnya dari Sembilan Sekte Satu Geng. Setiap sekte utama dengan cermat memilih para penerus ini, yang kemudian menjadi anggota resmi generasi mereka.

Para anggota resmi ini berpartisipasi dalam upacara peluncuran di dalam Aliansi Murim, memamerkan keterampilan dan bakat bela diri mereka.

Awalnya, satu orang dari masing-masing Sembilan Sekte Satu Geng dipilih, sehingga totalnya sekitar sepuluh anggota resmi. Namun, beberapa generasi yang lalu, aturan tersebut berubah.

Hutan Azure yang misterius dan bergengsi turut terlibat dalam Konferensi Naga-Phoenix.

Jin Ri-yeon juga pernah berpartisipasi sebagai anggota resmi Konferensi Naga-Phoenix sebelumnya.

Namun, pertemuan ini bukan sekadar pesta bagi mereka.

Para penerus muda dari seluruh penjuru Jianghu berkumpul seperti awan.

Untuk menyaksikan kemampuan bela diri dari calon pemimpin faksi ortodoks dan untuk merebut harta karun yang ditawarkan oleh sekte-sekte besar.

Ketika Konferensi Naga-Phoenix berlangsung, berbagai harta karun dipersembahkan oleh sekte-sekte besar, mulai dari ramuan hingga pedang berharga.

Hal itu sangat menggiurkan bagi para talenta muda yang percaya bahwa mereka dapat bersaing dan menang melawan para penerus Sembilan Sekte Besar.

Tentu saja, sebagian besar harta karun ini sering diambil oleh anggota resmi Konferensi Naga-Phoenix.

Pada hari itu, tempatnya adalah Aula Kuiying, tempat di mana urusan-urusan besar dan kecil Hutan Azure diputuskan.

“Konferensi Naga-Phoenix tahun ini akan segera tiba,” kata Tetua Bijak Ji Kyung, yang mewakili Pemimpin Sekte, sambil dengan lembut membelai undangan itu dengan tangannya yang keriput.

Sekretaris Balai Tamu Aliansi Murim, Sama Ryong, tersenyum lebar.

“Selain Shaolin dan Wudang yang berada di dekatnya, Anda adalah orang pertama yang mengunjungi Hutan Azure.”

Sage Ji Kyung, dengan acuh tak acuh, memeriksa undangan itu.

Dibungkus dengan sutra merah terang, undangan itu disulam dengan benang emas yang menggambarkan seekor naga dan seekor phoenix. Undangan itu sangat mewah.

Dan tepat di tengahnya, tertulis ‘Undangan Pribadi untuk Penguasa Hutan Biru.’

“Dengan Pemimpin Sekte di Puncak Awan Putih, aku akan membukanya.”

“Itu akan tepat.”

Sage Ji Kyung merobek segel undangan itu. Surat di dalamnya ditulis dengan tulisan tangan yang luar biasa.

Ji Kyung menyipitkan matanya saat membaca surat itu.

“Itu bukan ditulis oleh Pemimpin Aliansi. Tulisan tangannya…”

“Sang Biksu Suci terlalu sibuk dengan urusan resmi…” Sekretaris Aliansi Murim, Sama Ryong, berkata dengan canggung.

Ji Kyung terkekeh. “Sibuk dengan urusan resmi, ya.”

“Sebaliknya, itu ditulis oleh Kepala Penjaga.”

“Jadi begitu.”

Sama Ryong tersenyum getir menanggapi tatapan tajam Sage Ji Kyung.

Orang yang menggunakan julukan biasa “Biksu Ilahi” adalah satu-satunya di dunia Jianghu yang luas. Ini merujuk pada Guru Mu Myung, yang telah menjadi Pemimpin Aliansi Murim selama beberapa dekade.

Awalnya ia enggan terlibat dalam perebutan kekuasaan di dalam aliansi, dan ia menolak untuk menulis undangan Konferensi Naga-Phoenix.

Seandainya hanya ada Konferensi Naga-Phoenix saja, itu tidak akan menjadi masalah, tetapi tahun ini, Konferensi Tujuh Bintang akan diadakan secara bersamaan.

Jika Pemimpin Aliansi hanya menulis undangan untuk Konferensi Naga-Phoenix, sementara Konferensi Tujuh Bintang yang dipimpin oleh Tujuh Klan Besar sedang berlangsung, hal itu pasti akan menimbulkan kontroversi.

“Kali ini, kebetulan sekali Konferensi Tujuh Bintang diadakan pada waktu yang bersamaan.”

Konferensi Tujuh Bintang, yang merupakan acara baru dibandingkan dengan Konferensi Naga-Phoenix, biasanya diadakan pada interval waktu yang berbeda. Namun, tahun ini, keduanya bertepatan.

Persaingan antara penerus generasi berikutnya dari Sembilan Sekte Satu Geng dan Tujuh Klan Besar akan sangat sengit.

Masalahnya adalah undangan yang dibawa oleh sekretaris Aliansi Murim bukan hanya untuk Konferensi Naga-Phoenix.

“Mengapa Konferensi Tujuh Bintang juga mengirimkan undangan kepada kami?”

Di samping undangan berwarna merah, terdapat undangan sutra berwarna biru yang kontras. Undangan ini dihiasi dengan rasi bintang Biduk dan orbit benda-benda langit.

“Kami berencana mengirim murid-murid kami ke Konferensi Naga-Phoenix.”

“Haha… Silakan dibaca.”

Ji Kyung membaca undangan itu dengan tenang.

Sama Ryong menambahkan, “Wakil Ketua Aliansi sendiri yang menulis undangan ini.”

“Hah, apakah itu diperbolehkan?”

“Dia sangat berhati-hati dalam hal-hal ini.”

Jika yang dimaksud adalah Wakil Ketua Aliansi, maka dia adalah Namgung Yu-baek dari Klan Namgung, mantan Kepala Klan yang dikenal sebagai Kaisar Raja Pedang. Tidak seperti Ketua Aliansi, dia secara terbuka mendukung Konferensi Tujuh Bintang.

“Kami selalu berpartisipasi dalam Konferensi Naga-Phoenix.”

“Wakil Ketua Aliansi mengatakan bahwa hal itu belum tentu final.”

“Apakah karena kali ini, Hutan Azure menerima seorang anak dari Klan Bangsawan Baek sebagai murid?”

Mengirim undangan ke Hutan Azure dari Konferensi Tujuh Bintang adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Alasan tersebut tampaknya berkaitan dengan asal usul Yi-gang yang baru diterima.

-Murid mulia yang dikirim oleh Hutan Azure; bukankah mustahil untuk tidak meraih posisi kedelapan dalam Konferensi Tujuh Bintang?

Itulah yang tertulis di undangan tersebut.

Sage Ji Kyung melihat sekeliling, mencari pendapat.

“Bagaimana menurut kalian semua?”

Orang pertama yang merespons adalah Do Seung, kepala Aula Akademi.

“Sebelum mempertimbangkan soal kehormatan, hal itu bertentangan dengan prinsip non-intervensi kita. Kita tidak bisa melibatkan murid-murid Hutan Azure dalam perebutan kekuasaan. Meskipun berpartisipasi dalam Konferensi Naga-Phoenix, seperti yang telah kita kirimkan murid-murid kita, tidak masalah, mengubahnya adalah hal yang sulit.”

Sama Ryong tersenyum getir mendengar kata-kata yang blak-blakan itu. Reaksi murid generasi pertama lainnya pun serupa.

Ji Kyung, dengan senyum lembut, berkata, “Begitu. Kita tidak bisa mengganti Konferensi Naga-Phoenix dengan Konferensi Tujuh Bintang. Apakah itu tidak masalah?”

“Ya, siapa saya untuk tidak setuju?”

Sama Ryong mundur selangkah.

Sage Ji Kyung tertawa terbahak-bahak dan menyarankan, “Bagaimana kalau kita kirim satu ke masing-masing? Satu ke Konferensi Naga-Phoenix, dan satu ke Konferensi Tujuh Bintang. Agar adil.”

“I-itu mungkin agak…”

Setetes keringat dingin mengalir di dahi Sama Ryong.

Itu akan menjadi hasil terburuk. Sama Ryong, yang dikirim ke sini, akan menjadi orang yang menderita di antara Sembilan Sekte Satu Geng dan Pertemuan Klan.

Para penganut Taoisme di Hutan Azure tampaknya mampu membaca pikiran batin Sama Ryong sepenuhnya.

“Mundurlah. Kami akan mengurus pengiriman anak-anak.”

Surat perintah pemecatan telah dikeluarkan.

Saat utusan dari Aliansi Murim pergi, Bijak Ji Kyung menoleh ke murid generasi pertama.

“Apakah peserta Konferensi Naga-Phoenix sudah ditentukan?”

“Ya, kecuali dua orang, semuanya sudah siap berangkat.”

“Jin Ri-yeon akan memimpin mereka, kan?”

“Ya, sebagai anak yang sebelumnya pernah berpartisipasi dalam Konferensi Naga-Phoenix, dia bisa dipercaya. Dia juga anak yang sangat teliti.”

Persiapan untuk berangkat ke Konferensi Naga-Phoenix sudah ditetapkan.

Sage Ji Kyung mengerutkan alisnya, pikirannya tampak rumit.

“Beritahu anak-anak untuk berhati-hati dalam perilaku mereka. Penguasa Hutan telah membaca pertanda surgawi… Dia berkata masa-masa sulit tidak jauh lagi.”

Sang Penguasa Hutan, yang berdiam di puncak Awan Putih, sering mengamati dunia di bawahnya. Jika dia berbicara tentang datangnya masa-masa sulit, itu pasti benar adanya.

“Alasan mengapa generasi ketiga diterima begitu cepat setelah generasi kedua adalah karena hal itu.”

Perbedaan usia antara murid generasi pertama dan kedua cukup untuk membedakan antara guru dan murid.

Namun, murid generasi ketiga dipilih kurang dari sepuluh tahun setelah generasi kedua.

Itu adalah langkah yang bisa mengganggu tatanan sekte, tetapi Penguasa Hutan dan para tetua mengambil risiko tersebut.

“Saya akan mengingatkan anak-anak sekali lagi untuk berhati-hati.”

Para murid generasi pertama membungkuk dalam-dalam.

Tanpa menyadari keseriusan para tetua, para murid generasi ketiga yang bersemangat itu hendak meninggalkan Hutan Azure, gembira akan dunia luar dan bertemu dengan rekan-rekan dari sekte lain.

Antisipasi untuk bertemu dengan penerus seusia dan kegembiraan akan dunia di luar sana.

Terutama bagi salah satu dari generasi ketiga yang terpilih sebagai anggota resmi Konferensi Naga-Phoenix, kegembiraannya begitu besar sehingga sulit untuk tidur.

Dan orang itu adalah…

“Bagaimana dengan ini? Apakah sabuknya terlihat bagus?” tanya Yu Su-rin dengan gembira, yang telah melampaui Son Hee-il untuk menjadi anggota resmi Konferensi Naga-Phoenix.

Sabuk sutra yang diikatkan di pinggangnya dihiasi dengan dua bunga merah. Itu menandai kenaikannya menjadi bunga kedua, empat tahun setelah menjadi murid bunga pertama.

Hilang sudah citra anak yang dulu menangis karena hal sepele.

Sebaliknya, dia menjadi seorang pendekar pedang yang menarik dengan mata yang sangat berkilau.

“Aku sebenarnya tidak mengerti.”

“Itulah mengapa Kakak Senior Agung tidak terpilih.”

“Apa?”

“Ini adalah tren populer di Kaifeng.”

“Benarkah?”

Son Hee-il, merasa canggung, menggaruk dagunya. Ia pun telah tumbuh tinggi dan menjadi seorang pemuda tampan.

Namun pemahamannya belum begitu berkembang.

Karena telah tinggal di Hutan Azure sepanjang hidupnya, dia tidak mengetahui tren di luar sana.

Tentu saja, hal yang sama juga berlaku untuk Yu Su-rin, tetapi dia berbicara dengan percaya diri.

“Luar biasa. Sutranya tebal sekali.”

Tangan Yu Su-rin, yang tadinya memainkan ikat pinggangnya, bergerak cepat. Tiba-tiba, pedang cambuk yang tersembunyi di ikat pinggangnya menebas udara.

“Menyembunyikan pedang cambuk, lalu, seperti ini. Itu mungkin.”

Alasan dia menyukai ikat pinggang itu bukan karena keindahannya, melainkan karena kemampuannya untuk menyembunyikan pedang cambuk.

Suasana menjadi sedikit tegang karena Yu Su-rin menggunakan pedang cambuknya.

Itu berlangsung hingga Jun Myung mulai bertepuk tangan.

Saat Jun Myung, yang terbesar dari ketiganya, bertepuk tangan dengan tangannya yang mirip tutup panci, suaranya bergema keras.

“Wow. Itu keren sekali, Kakak Senior.”

“Hmm, apakah memang menjadi tren karena alasan itu?”

Son Hee-il juga mengangguk kagum.

Melihat itu, Jin Ri-yeon menghela napas dan menyentuh dahinya.

“Su-rin, kau tidak bisa tiba-tiba menghunus pedangmu seperti itu saat berada di luar.”

“Hah? Tapi… aku sudah berlatih keras.”

“Sudah kukatakan berkali-kali. Meskipun dunia persilatan berbahaya, sebenarnya tidak seburuk itu.”

Anak-anak yang tumbuh di Hutan Azure seringkali kurang memiliki kebijaksanaan duniawi.

“Hehe, kalau Senior Ri-yeon bilang begitu, aku harus mendengarkan.”

Yu Su-rin tersenyum cerah. Ia belum pernah sebahagia ini sepanjang hidupnya.

Mengikuti jejak Jin Ri-yeon yang dihormatinya, ia ditunjuk sebagai anggota Konferensi Naga-Phoenix berikutnya.

Selain itu, dia sangat gembira bisa menemani Jin Ri-yeon ke Konferensi Naga-Phoenix.

Untungnya, pemandu resminya adalah Jin Ri-yeon, bukan Yi-gang.

Tentu saja, dia belum sepenuhnya menyingkirkan Yi-gang.

“Tapi tetap saja, apakah benar-benar tidak apa-apa untuk melanjutkan tanpa menunggu Yi-gang?”

Ketika Jin Ri-yeon menanyakan hal itu, para murid generasi ketiga semuanya melambaikan tangan mereka secara serempak.

“Senior Yi-gang bijaksana dan cerdas, jadi dia pasti akan datang sendiri.”

“Benar, kami lambat dalam bergerak, jadi lebih baik kami pergi duluan. Kami perlu pergi dan mempersiapkan diri secara fisik dan mental untuk menunggu.”

Respons antusias mereka cukup mengejutkan bahkan bagi Jin Ri-yeon.

“Yah, Yi-gang tidak akan sendirian, jadi seharusnya tidak apa-apa… Baiklah, mari kita lakukan itu.”

Dengan lega, para murid generasi ketiga menghela napas.

Yi-gang juga akan berangkat ke Kaifeng, tempat Aliansi Murim berada. Namun, dia belum bisa pergi karena masih ada urusan yang belum selesai di Perpustakaan Agung.

“Ayo kita pergi cepat, Senior.”

“Ya, ayo pergi.”

Para murid generasi ketiga mempercepat langkah mereka seolah khawatir Yi-gang akan menyusul.

Jin Ri-yeon terus menoleh ke belakang saat mereka pergi.

Dia samar-samar bisa melihat Perpustakaan Agung, tempat Yi-gang dan Dam Hyun berada, di tengah perjalanan mendaki gunung.

Dam Hyun dan Yu Jeong-shin berdiri berdampingan di ruang bawah tanah Perpustakaan Agung.

Bahkan setelah beberapa tahun, Yu Jeong-shin tidak banyak berubah.

Dia tampak lebih seperti seorang duda dan terlihat lebih lembut, tetapi hanya itu saja perubahannya.

Di sisi lain, Dam Hyun telah berubah secara signifikan.

Tatapan matanya yang tajam dan lingkaran hitam di bawah matanya tetap sama. Begitu pula kecenderungannya untuk melontarkan komentar sinis dan meremehkan setiap kali ia mendapat kesempatan.

Namun, ia tidak lagi menunjukkan kegilaan. Meskipun dorongan abnormal masih ada di dalam hatinya, ia telah belajar untuk menahannya.

Sekarang, dia memahami rasa takut akan hukuman dari Kepala Disiplin dan tidak lagi berbicara kasar kepada para tetua sekte yang dihormati.

Yu Jeong-shin pernah meneteskan air mata melihat perubahan seperti itu pada Dam Hyun.

‘Tak disangka, seseorang yang jarang menangis akan meneteskan air mata… Aku senang.’ Dia sangat gembira.

Dia tahu bahwa semua peningkatan ini berkat murid termuda, Yi-gang.

Entah bagaimana, Yi-gang telah memperbaiki perilaku dan pola pikir Dam Hyun.

Yu Jeong-shin menyadari bahwa proses tersebut tidak sepenuhnya lembut.

Namun, ia menyerahkan semuanya kepada kebijaksanaan Yi-gang. Melihat perilaku Dam Hyun membaik, ia tidak punya pilihan lain.

Lalu, apa pendapat Dam Hyun tentang Yi-gang?

“Kali ini, Yi-gang harus berhasil. Benar kan, Hyun?”

“…Ya.”

Awalnya, kekerasan Yi-gang yang tanpa ampun telah menanamkan rasa takut padanya. Bahkan sekarang, kakinya gemetar jika Yi-gang tiba-tiba mendekat.

Namun yang mengejutkan, dia tidak membenci Yi-gang. Alasannya sederhana.

Yi-gang, seperti Dam Hyun, sangat membenci manusia yang menjijikkan.

Dia sering kali memberikan hukuman sendiri. Cendekiawan arogan yang berkunjung baru-baru ini adalah salah satu contohnya.

Bukan hanya itu.

Dari sudut pandang Dam Hyun, hewan jauh lebih mulia daripada manusia, dan bahkan yokai pun mengikuti Yi-gang.

Hal itu saja sudah cukup bagi Dam Hyun untuk mempercayai Yi-gang.

Bagaimanapun juga, Yi-gang telah mendapatkan kepercayaan dari gurunya dan kakak laki-lakinya.

Inilah sebabnya mengapa Yu Jeong-shin memutuskan untuk meminjamkan Harta Karun berharga kepada muridnya, yang sedang bersiap untuk terjun ke dunia Jianghu.

“Sabuk Ular Hitam tidak mudah mengenali pemiliknya.”

“Begitulah kelihatannya.”

Harta karun itu bukanlah harta karun biasa. Itu adalah Sabuk Ular Hitam, salah satu harta karun paling rahasia, di antara harta karun terlarang.

Secara harfiah, itu adalah ikat pinggang ular hitam.

Ular itu memiliki kekuatan luar biasa, tetapi karena merupakan ular hitam yang hidup dan bergerak, ia dapat mengenali tuannya sendiri.

Untuk mengenakan ular di pinggang, seseorang harus mendapatkan pengakuan dari Harta Karun tersebut.

Yi-gang berdiri di sana, bertekad untuk akhirnya mendapatkan pengakuan dari Sabuk Ular Hitam.

Yu Jeong-shin mengepalkan tinjunya dan berteriak, “Yi-gang, kuatkan dirimu!”

Yi-gang tidak menoleh, tetapi sedikit mengerutkan bibirnya membentuk senyum.

Dalam kurun waktu empat tahun, ia telah tumbuh secara signifikan, hampir mencapai enam chi, atau dua meter tingginya.

Meskipun masih kurus, tubuhnya kini dipenuhi otot-otot yang kekar.

Rambutnya, pucat dan berkilau di bawah sinar matahari, diikat rapi. Kulitnya masih cerah, dan matanya sedikit melembut.

Sepertinya Yi-gang kemungkinan besar akan mendapatkan julukan yang berkaitan dengan penampilannya begitu ia memasuki dunia persilatan.

Di hadapan Yi-gang seperti itu, ular hitam berdiri tegak melilit pinggangnya.

Seekor ular bertanduk di kepalanya. Ular itu tampak sangat ganas.

“Jangan menggigit kali ini.”

Berusia sembilan belas tahun dan sudah cukup umur, suara Yi-gang lembut namun jelas sekali maskulin.

Sabuk Ular Hitam masih menatap Yi-gang dengan tajam.

“Seperti yang diperkirakan, ia akan mencoba menggigit lagi.”

Lalu, sosok Yi-gang muncul sekilas.

Dia melompat, meninggalkan jejak di belakangnya.