Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 104

Bab 104: Anak Laki-Laki Tumbuh Menjadi Pemuda (3)

Hebei.

Musim dingin.

Waktu terus mengalir tanpa henti.

Sekalipun terasa lambat, ia terus bergerak maju, dan berlalunya tahun-tahun tak terbendung.

Bahkan setelah Yi-gang pergi ke Hutan Azure, waktu terus berjalan.

Saat ia pergi, musim dingin bersalju, dan kini musim dingin lainnya telah tiba. Setahun telah berlalu sejak ia meninggalkan Xi’an.

Pasti sudah setahun sejak ayah dan adik laki-laki Yi-gang di Klan Bangsawan Baek terakhir kali bertemu dengannya.

Namun bagi Peng Mu-ah, situasinya berbeda.

Hampir satu setengah tahun telah berlalu sejak terakhir kali dia bertemu Yi-gang.

Penguasa wilayah Hebei, Klan Peng dari Hebei.

Di aula yang sederhana namun megah itu, Peng Mu-ah sendirian.

Musim dingin di Hebei sangat keras. Ia termenung, mengenakan mantel bulu tebal, memegang sikat di satu tangan.

“Hmm… Sudah lama sekali, kenapa kau belum menulis surat?” gumam Peng Mu-ah pada dirinya sendiri lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu terdengar agak terlalu… Apakah Azure Forest baik-baik saja? Kamu tidak sendirian di sana, kan? Jangan lupa kamu punya teman… Tidak. Ini juga terdengar agak aneh.”

Dia sedang menulis surat kepada Yi-gang.

Meskipun Yi-gang telah berjanji untuk mengunjungi Konferensi Tujuh Bintang di kemudian hari, hal itu tampaknya masih merupakan peristiwa di masa depan yang jauh.

Bagi seorang gadis di waktu seperti ini, satu tahun terasa seperti keabadian.

Karena terlalu larut dalam pikirannya dan berulang kali mengocok kuasnya, tinta hitam terciprat ke mantel bulu rubah putihnya.

Namun Peng Mu-ah begitu asyik membaca suratnya sehingga dia tidak menyadarinya.

Yang mengejutkan, tulisan tangannya cukup bagus. Kebiasaan menggigit bibir bawahnya saat fokus pun terungkap.

Beberapa saat kemudian, ekspresinya berubah.

Dengan ekspresi sedikit kaku, dia dengan santai meletakkan kuas dan perlahan menurunkan tangan kanannya ke bawah lututnya.

Peng Mu-ah meraih pedang kayu di kakinya dan bergerak secepat kilat.

Dia mengayunkan pedangnya langsung ke arah jendela gerbang bulan yang berhias indah.

Menabrak!

Itu adalah pukulan telak yang akan membuat setiap pelayan yang bertanggung jawab atas pemeliharaan berteriak putus asa.

Pisau kayu itu merobek kertas jendela dan menghancurkan teralisnya.

Melalui celah yang robek itu, wajah seseorang tampak.

Meskipun ia fokus pada surat itu, Peng Mu-ah merasakan kehadiran penyusup di luar jendela.

Namun, mata pisau kayu yang dengan mudah menembus jendela itu tiba-tiba berhenti di satu titik.

Pegangan-

Seberapa pun kuatnya tenaga yang dikerahkan Peng Mu-ah, bilah kayu itu tidak akan bergerak.

Penyusup itu menyeringai.

“Sungguh kurang ajar gadis ini.”

Dia sedang memegang pedang kayu milik Peng Mu-ah.

Meskipun terbuat dari kayu, fakta bahwa dia menangkapnya dengan tangan kosong saat diayunkan dengan kekuatan sedemikian rupa sungguh menakjubkan.

“Kemarilah!”

Penyusup itu menarik bilah kayu itu dengan sangat kuat.

Peng Mu-ah merasa dirinya diseret. Ini bukan pertama kalinya dia menghadapi teknik ini.

Dengan berani, dia melepaskan bilah kayu itu dan menggunakan momentum tarikan untuk melompat ke depan.

Ia bermaksud memukul wajah lawannya dengan dahinya. Itu bukanlah perilaku yang pantas bagi seorang wanita dari klan bangsawan.

Namun, penyusup itu bahkan menghalangi hal itu.

Dia mengulurkan tangannya untuk menutupi dahinya dan dengan lembut mendorongnya ke belakang, memastikan dia tidak terluka.

Peng Mu-ah berhenti menyerang dan berdiri dengan tenang.

“Saudaraku, sudah kubilang jangan memata-matai aku!”

Sasaran ayunan pedang kayunya tak lain adalah saudara laki-lakinya sendiri.

Peng Gu-hwi, yang tertawa melalui jendela gerbang bulan yang robek, merobek bingkai jendela yang rusak dengan gerakan yang bersemangat.

Di balik jendela yang robek itu, bukan hanya ada Peng Gu-hwi, tetapi juga saudara kembarnya, Peng Gu-in.

“Mu-ah kita memang luar biasa. Mampu mendeteksi keberadaan kita bahkan saat kita bersembunyi.”

“Saudara Gu-in juga… Bagaimana mungkin kau sebesar ini tapi tidak mengeluarkan suara?”

Seperti yang dikatakan Peng Mu-ah, postur tubuh si kembar memang luar biasa.

Mereka tinggi, tetapi lebih dari itu, otot-otot yang menutupi tubuh merekalah yang paling mencolok. Fisik mereka seolah mewujudkan aura ganas dari Teknik Pedang Pemecah Gerbang Lima Harimau.

Keduanya sudah menjadi master yang sedang naik daun di dunia Jianghu dengan reputasi mereka. Namun, mereka benar-benar bingung dengan adik perempuan mereka yang jauh lebih muda.

“Kami tidak bisa mengganggu karena kamu begitu asyik menulis surat itu.”

“Tapi tetap saja!”

Peng Mu-ah menatap saudara-saudaranya dengan tajam seolah-olah dia benar-benar marah.

Peng Gu-hwi dan Peng Gu-in tampak malu dan juga menganggap adik perempuan mereka menggemaskan saat mereka gelisah.

Sementara itu, Peng Mu-ah mengambil surat yang telah selesai ditulisnya dan berlari pergi.

Dia melompat ke halaman yang tertutup salju, tampaknya tidak terpengaruh oleh dinginnya, lalu berlari pergi.

“Mu-ah, di luar dingin sekali!”

“Jangan berani-beraninya kau mengikutiku!”

Peng Mu-ah berlari ke hamparan salju putih. Kedua saudara laki-lakinya memperhatikannya dengan senyum penuh kasih sayang.

Peng Mu-ah, dibesarkan sebagai permata berharga di Klan Peng yang keras dan penuh gejolak.

Dia mungkin agak nakal, tetapi tidak ada seorang pun di Klan Peng yang mempermasalahkannya. Dia dikenal sangat murah hati kepada orang-orang di bawahnya dan memiliki hati yang baik.

Memang sudah seperti kebiasaannya untuk sangat merindukan seorang teman yang pernah dikenalnya secara singkat satu setengah tahun yang lalu.

Peng Mu-ah menghilang dari pandangan dalam sekejap.

Senyum di wajah kedua bersaudara itu lenyap seketika.

Wajah mereka yang secara alami garang menjadi semakin mengancam saat mereka meringis.

“Aku tidak suka ini.”

“Aku marah.”

Mereka telah menahan amarah mereka, tidak pernah menunjukkannya di depan Peng Mu-ah. Namun di dalam hati, mereka telah mendidih karena amarah itu selama beberapa waktu.

“Apa sebenarnya yang telah dia lakukan sampai-sampai menyihir jenis Mu-ah kita?”

“Saya melakukan beberapa pengecekan latar belakang. Pria itu benar-benar pembuat onar. Seorang pemuda yang tenggelam dalam alkohol…”

Awalnya, ketika Peng Mu-ah pertama kali berbicara tentang Yi-gang setelah kembali ke klan, mereka tidak menganggapnya terlalu serius.

Namun kini, ia menulis surat kepadanya, yang jelas menunjukkan bahwa pria itu telah meninggalkan kesan mendalam di hatinya. Untungnya, tampaknya gadis muda itu tidak jatuh cinta secara romantis kepada Yi-gang.

Sebenarnya, mereka tahu bahwa Peng Mu-ah sudah mengirimkan dua surat.

“Jika kita bertemu dengannya… kita harus menguji seperti apa kepribadiannya.”

“Kita membiarkannya saja karena dia belum menanggapi.”

Kakak beradik Peng mengepalkan tinju mereka karena marah. Yi-gang tidak pernah mengirim balasan.

Jika dia mengirim balasan yang berisi sesuatu seperti “Aku juga merindukanmu,” mereka pasti akan langsung bergegas ke Hutan Azure.

“Sungguh, berani-beraninya dia tidak membalas surat-surat Mu-ah.”

“Itu juga tidak bisa diterima! Sungguh kurang ajar!”

Namun, sikap kurang ajar Yi-gang yang tidak berani menjawab juga memicu kemarahan.

Saat ini juga, Yi-gang sedang berlatih dengan sungguh-sungguh di Hutan Azure. Berbagai emosi tentang dirinya menumpuk bahkan di Provinsi Hebei yang jauh.

Meskipun Yi-gang tidak membalas surat-surat Peng Mu-ah, bukan berarti dia tidak pernah menulis surat sama sekali.

Peng Mu-ah akan kecewa jika mengetahuinya, tetapi Yi-gang sesekali mengirimkan kabar terbaru ke rumah keluarganya.

Sekitar waktu surat-surat Peng Mu-ah sampai di Hutan Azure, Yi-gang mengirim surat balasan kepada keluarganya melalui seorang utusan.

Ketika surat Yi-gang tiba di Klan Bangsawan Baek, saat itu sudah musim semi, hawa dingin musim dingin telah berlalu.

Hari-hari terasa lebih hangat, dan tunas-tunas baru mulai tumbuh. Pepohonan hijau yang segar bersinar di bawah sinar matahari musim semi Xi’an.

Setelah Yi-gang pergi, Klan Bangsawan Baek juga menghadapi perubahan signifikan.

Dewan Tetua, yang sebelumnya mengincar otoritas Kepala Klan, telah menjadi jinak. Pemberontakan Baek Jin-tae, adik laki-laki Baek Ryu-san dan Komandan Korps Naga Merah, membawa badai pertumpahan darah, tetapi darah yang membasahi tanah itu juga memperkayanya.

Setelah Kepala Klan pulih dari sakit, tatanan di dalam Klan Bangsawan Baek pun ditata ulang.

Neung Ji-pyeong, yang sebelumnya menjabat sebagai Ketua Regu Biyeon, menjadi komandan baru Korps Naga Merah. Ketua Regu Biyeon digantikan oleh Pil Hwan, seorang rekan dekat Neung Ji-pyeong.

Baek Ha-jun, yang sebelumnya berada di ambang kematian akibat luka tusukan, telah pulih sepenuhnya. Kondisinya bahkan tampak lebih baik dari sebelumnya. Tentu saja, dia tahu bahwa semua ini disebabkan oleh efek ramuan internal Harimau Hantu Berkepala Dua dan Bunga Bulu Umbi Merah-Putih yang telah diperoleh Yi-gang.

“Suara mendesing!”

Baek Ha-jun mengayunkan pedangnya.

Pedang besi dinginnya menebas sebuah titik tertentu di udara. Kecepatannya sungguh menakjubkan.

Retakan!

Suara itu, seperti ledakan udara, bergema setelah pedang itu melesat.

Meskipun ilmu pedang Klan Bangsawan Baek tidak terlalu berfokus pada kecepatan, serangan Baek Ha-jun lebih cepat daripada serangan banyak pendekar pedang kelas satu.

“Pedang yang sangat cepat dan luar biasa!”

Golden Needle Phantom, yang sangat ahli dalam ilmu pedang, mengaguminya. Bahkan di antara murid-murid bintang yang sedang naik daun di Hutan Azure, menampilkan permainan pedang seperti itu sangat jarang.

Dia hampir lupa bahwa dia sedang menyentuh meridian Kepala Klan Baek Ryu-san. Dia mengunjungi Klan Bangsawan Baek untuk memenuhi janjinya kepada Yi-gang dan mengobati Baek Ryu-san.

“Tontonlah sebentar lagi. Ini belum berakhir.”

Baek Ryu-san, yang biasanya bersikap dingin, kali ini menunjukkan sikap yang hangat.

Seperti kata pepatah, bahkan landak pun menganggap anaknya lemah. Ia tak kuasa menahan diri untuk menyombongkan diri tentang putranya.

Berdengung, berdengung, berdengung –

Di suatu tempat, terdengar suara bergetar.

“I-itu…!”

Phantom Jarum Emas membuka mulutnya lebar-lebar karena takjub.

“Dia sudah mencapai jurus Tangisan Pedang!”

Jeritan Pedang. Istilah ini merujuk pada suara yang dihasilkan pedang, seolah-olah sedang meratap.

Ketika seorang pendekar pedang berbakat berlatih pedang secara mendalam, mereka mencapai suatu keadaan di mana mereka menyalurkan energi internal mereka bukan ke dalam tubuh mereka, melainkan ke dalam sebongkah besi belaka.

Begitu energi internal sepenuhnya meresap ke dalam pedang, pedang itu mulai meraung dengan sendirinya. Itulah esensi dari Tangisan Pedang.

Meskipun samar, suara itu jelas merupakan suara Teriakan Pedang.

Phantom Jarum Emas dengan hati-hati bertanya, “Berapa umur Tuan Muda Baek Ha-jun, Kepala Klan?”

“Ha-jun berumur 14 tahun tahun ini. Dua tahun lebih muda dari Yi-gang.”

Karena Yi-gang, yang sedang berlatih keras di Hutan Azure, berusia 16 tahun, Baek Ha-jun telah berusia 14 tahun.

“Sword Cry di usia yang baru 14 tahun…”

“Aku juga tidak bisa melakukan itu di usianya.”

Mau tak mau, Golden Needle Phantom harus memikirkan murid generasi ketiga dari Hutan Azure.

Adakah di antara mereka yang telah mencapai Sword Cry?

‘Sebelum saya pergi, memang tidak ada sama sekali…’

Setidaknya sampai tiga bulan lalu, dia belum pernah mendengar cerita seperti itu. Bahkan ketika Yi-gang sesekali menyebutkan bakat adiknya dalam menggunakan pedang, dia tidak menganggapnya serius.

Memang, darah Klan Baek sangat luar biasa.

“Ehem, berapa lama Anda berencana untuk tinggal, Dokter?”

“Karena kesehatanmu sudah jauh lebih baik, aku harus kembali.”

“Anda bisa tinggal lebih lama jika mau.”

Kepala Klan menunjukkan kebaikan yang luar biasa kepada Phantom Jarum Emas. Kesopanannya sangat istimewa, bahkan jika mempertimbangkan reputasi dan posisi mereka di dunia luar.

Awalnya, diduga hal ini terjadi karena Golden Needle Phantom telah menyembuhkan penyakitnya, tetapi ternyata bukan itu penyebabnya.

“Baiklah, jika Anda kembali, bisakah Anda mengantarkan ini ke Yi-gang?”

Putra sulungnya, Yi-gang, telah bergabung dengan Azure Forest. Baek Ryu-san menunjukkan rasa hormat karena Golden Needle Phantom adalah paman bela diri putranya.

“Silakan bawa ini bersama Anda.”

“Apa ini?”

“Daun tehlah yang menghangatkan tubuh.”

Phantom Jarum Emas menatap Baek Ryu-san dengan saksama. Meminta untuk mengantarkan daun teh kepada seorang putra di negeri yang jauh. Tindakan seperti itu tidak sesuai dengan julukan ‘Berdarah Besi Tanpa Ampun’.

Ketua Klan tampaknya merasakan hal yang sama.

“Ini teh yang biasa diminum di Laut Utara yang dingin. Saya menerimanya sebagai hadiah baru-baru ini. Saya memiliki banyak panas dalam tubuh, jadi saya tidak membutuhkannya. Sayang sekali jika dibuang begitu saja.”

“Hehe, benar sekali. Akan saya lakukan.”

“Ehem.”

Golden Needle Phantom menahan tawanya saat dia berdiri.

Saat ia hendak memberi hormat kepada Kepala Klan dan kembali ke kamarnya, Ha-jun menghalangi jalannya.

“Um…”

Golden Needle Phantom membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

Baek Ha-jun adalah anak yang paling tidak manja di antara semua anak yang pernah ditemuinya. Tentu saja, kecuali Dam Hyun, tetapi selain sopan, Ha-jun cukup mirip dengan Dam Hyun.

“Ada apa?”

“Saat kamu kembali, bisakah kamu mengantarkan ini untukku?”

“Dia lebih pandai berbicara daripada yang dia kira,” gumam Golden Needle Phantom sambil mengambil apa yang diberikan Ha-jun.

“Ini adalah balasan atas surat saudara laki-laki saya.”

“Baiklah, saya akan mengantarkannya.”

“…”

Baek Ha-jun ragu-ragu, seolah-olah masih ada yang ingin dia sampaikan.

Phantom Jarum Emas menunggunya dengan sabar.

“…Apakah saudaraku juga belajar ilmu pedang?”

“Ya. Dia sedang belajar bela diri dari Guru Besar Perpustakaan, adikku, dan Kakak Do Gang dari Paviliun Pedang Kebijaksanaan juga menunjukkan minat padanya.”

“Kalau begitu, mungkin…”

Baek Ha-jun mulai memainkan gagang pedangnya.

Phantom Jarum Emas tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia sepertinya mengerti mengapa Baek Ha-jun ragu-ragu dan mengajukan pertanyaan.

“Yi-gang belum mencapai jurus Tangisan Pedang. Hehe, itu yang ingin kau tanyakan, kan?”

Adik biasanya bercita-cita untuk melampaui kakak laki-laki mereka. Baek Ha-jun, yang telah mencapai ranah Tangisan Pedang, mungkin ingin membandingkan dirinya dengan kakaknya.

Berbeda dengan ekspresi senang Phantom Jarum Emas, Baek Ha-jun tampak bingung.

“Oh, bukan itu. Saya hanya ingin tahu bagaimana kabarnya.”

“Apa? Hmm, bukankah itu tertulis di suratnya?”

“Ya, isinya cuma hal-hal sederhana. Tentang betapa enaknya makanan itu, bagaimana dia mengonsumsi banyak ramuan. Hal-hal seperti itu. Dan sesuatu tentang cerita rubah. Tidak disebutkan bagaimana keadaannya akhir-akhir ini.”

Golden Needle Phantom mengangguk. Yi-gang memiliki kepribadian yang riang.

“Ehem, saya juga sedikit penasaran.”

Kemudian, Iron-blooded Merciless, yang tadinya diam, ikut berkomentar.

Dia juga tampak penasaran dengan kehidupan anaknya.

“Baiklah… um.”

Namun, Golden Needle Phantom memasang ekspresi gelisah.

“Aku tidak yakin apakah aku harus mengatakan ini.”

Baek Ha-jun dan Baek Ryu-san menunggu dia berbicara.

Hantu Jarum Emas dengan enggan mulai berbicara.