Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 102

Bab 102: Anak Laki-Laki Tumbuh Menjadi Pemuda (1)

Sejarah Hutan Azure berawal dari masa ketika tempat ini belum dikenal dengan nama Hutan Azure.

Sejarahnya berawal dari Dinasti Song, sebelum dimulainya era Ming yang agung, bahkan sebelum penyatuan Dataran Tengah oleh Qin Shi Huang, hingga zaman kuno.

Kembali ke era Dinasti Yin dan Zhou, di mana aksara tulang ramalan digunakan, dan pengorbanan manusia dilakukan.

Permusuhan antara Hutan Azure dan musuh bebuyutannya juga dimulai sejak saat itu. Tidak seperti Hutan Azure, yang memantapkan diri sebagai sekte besar, mereka telah bersembunyi di balik bayang-bayang era tersebut, membawa bau busuk bersama napas mereka.

Sekitar 200 tahun yang lalu, mereka menyamar sebagai Sekte Jahat.

Sekte Jahat memperluas pengaruhnya berdasarkan sistem hukum yang kejam dan logika keagamaan yang menyesatkan masyarakat.

Berbeda dengan faksi bela diri pada umumnya, aliran ini menarik perhatian masyarakat sebagai sebuah agama. Pada akhirnya, bahkan Istana Kekaisaran pun merasa terancam oleh pertumbuhannya yang pesat.

Kita patut bertanya-tanya bagaimana sejarah akan berjalan seandainya Aliansi Murim dan Pedang Ilahi Abadi tidak bersatu untuk menyerang jantung Sekte Jahat.

Meskipun lebih dari 90% anggotanya adalah petani biasa, Pemimpin Sekte dan Komandan Penjaga Sekte Jahat itu sangat tangguh.

Satu-satunya yang dapat menyaingi Pemimpin Sekte Jahat adalah Pedang Ilahi Abadi, dan seorang Komandan Penjaga dikatakan setara dengan pemimpin sekte dari salah satu dari Sembilan Sekte.

Itu adalah perang yang berdarah. Secara singkat, karena merinci seluruh prosesnya akan memenuhi beberapa jilid novel bela diri:

Pedang Ilahi Abadi memenggal kepala Pemimpin Sekte Jahat.

Dengan desisan tajam.

Seberapa pun terampilnya seorang ahli bela diri, mereka tidak akan bisa selamat jika dipenggal kepalanya.

Sebuah kepala berguling. Kemudian, sesuatu terjadi yang mengejutkan Pedang Ilahi Abadi, yang sedang menyeka darah dari pedangnya.

Kepala yang terpenggal itu berbicara.

“Apakah kalian mengira menghentikan kami di sini akan menjadi akhir? Ini adalah usaha besar yang telah berlangsung selama seribu tahun. Kami telah menemukan enam dari sembilan kunci, dan sebentar lagi kami akan pergi ke Tanah Dewa yang Dipuja! Tunggu saja. Kalian semua akan…”

Baik Pedang Ilahi Abadi maupun para ahli bela diri terampil lainnya yang hadir saat itu tidak dapat memahami apa yang sedang dibicarakan.

Saat itu, Pedang Ilahi Abadi masih muda dan penuh vitalitas.

“Sial, itu membuatku kaget.”

“Terutama kamu, kamu…!”

“Apa yang kau katakan?”

Pedang Ilahi Abadi mengangkat kakinya dan menghancurkan kepala Pemimpin Sekte Jahat. Izinkan saya ulangi, dia berada pada usia yang penuh dengan vitalitas.

Ini adalah pertama kalinya Yi-gang mendengar cerita seperti itu. Pedang Ilahi Abadi tidak menjelaskan secara detail.

“Kamu belum dengar? Dalam percakapan atau apa pun?”

“Ya. Jika memang ada hal yang menarik, seharusnya dia memberitahuku.”

“Dia orang yang cukup ekspresif.”

Ekspresif, ya? Yi-gang berpikir dalam hati bahwa itu cara yang bagus untuk mengungkapkannya.

“Untungnya, Jegal Jin, Sekretaris Jenderal Aliansi Murim, ada di sana dan merekam kejadian tersebut.”

Yi-gang mengangguk. Dia menyusun fakta-fakta yang telah dikumpulkannya sejauh ini.

Hutan Azure dan Sekte Jahat memiliki permusuhan yang sudah berlangsung lama. Mereka masih merencanakan intrik di balik bayang-bayang dunia persilatan dan mengumpulkan sesuatu yang disebut “kunci.”

Alasan mereka mengumpulkan kunci-kunci itu tentu saja untuk membuka sesuatu. Apa yang ingin mereka buka dengan kunci-kunci itu adalah…

“Benda di bawah sana itu, itu adalah…”

“Puncak Awan Putih adalah sebutan untuk Tanah Dewa yang Disemayamkan. Nama itu diberikan karena diyakini bahwa dewa disegel di sana. Oleh karena itu, benda di dalamnya disebut Kotak Dewa yang Disemayamkan.”

“Apa yang terjadi jika Kotak Dewa yang Disemayamkan dibuka dengan kunci-kunci ini?”

“Seorang dewa jahat akan dilepaskan. Setidaknya, itulah yang mereka yakini.”

Yi-gang mengintip ke dalam sumur.

Betapapun kerasnya ia berusaha memfokuskan pandangannya, ia tidak dapat melihat apa pun di bawah selain permukaan air yang beriak. Mungkinkah kotak yang disebut Kotak Dewa yang Disemayamkan itu tenggelam di bawah air?

“Sepertinya memang berbahaya, mengingat kau menjaganya seperti ini.”

“Melindungi Kotak Dewa yang Disemayamkan adalah tugas Penguasa Hutan.”

Yi-gang menyadari mengapa Penguasa Hutan tinggal di Puncak Awan Putih. Itu untuk menjaga Kotak Dewa yang Disemayamkan.

“Itulah sebabnya Hutan Azure tidak ikut campur dalam berbagai urusan Jianghu dan menjaga Gunung Heng.”

“Jadi, semua orang…”

Melindungi sesuatu selalu lebih sulit daripada mencurinya.

“Mereka telah mengumpulkan kunci untuk membuka Kotak Dewa yang Disemayamkan sejak lama. Mungkin sekarang, mereka hampir memiliki semuanya.”

“Kemudian…”

“Suatu hari nanti, mereka akan datang ke sini dengan tujuan mendapatkan Kotak Dewa yang Diabadikan.”

Yi-gang menatap ke dalam sumur seolah-olah terhipnotis.

Dewa jahat? Sekalipun hal seperti itu ada, mereka yang berusaha melepaskannya pasti gila. Apakah mereka menginginkan akhir dunia?

Tiba-tiba, Yi-gang menjadi penasaran seperti apa rupa Kotak Dewa yang dipuja itu.

Sedikit lagi.

Jika dia mencondongkan tubuh lebih dekat, bisakah dia melihat Kotak Dewa yang Disemayamkan dengan lebih jelas…?

Pada saat itu, tangan Penguasa Hutan menutupi mata Yi-gang.

Gedebuk.

“Mundur.”

Penguasa Hutan, yang masih menutupi mata Yi-gang, menutup tutup sumur yang berisi Kotak Dewa yang Disemayamkan.

Barulah setelah itu Yi-gang bisa melihat ke depan lagi.

“Kotak Dewa yang Disemayamkan berisi kekuatan magis yang memikat manusia. Itulah sebabnya kotak itu disegel seperti ini.”

“Jadi begitu…”

Barulah saat itu Yi-gang menyadari bahwa dia hampir jatuh ke dalam sumur.

“Aku memberitahumu tentang Kotak Dewa yang Diabadikan karena kau pernah berhubungan dengan mereka.”

“Ya…”

“Meskipun mereka telah mencari di seluruh Dataran Tengah, mereka belum menemukan semua kuncinya. Itulah mengapa mereka merencanakan hal-hal yang begitu serius.”

“Sebenarnya, kunci-kunci ini apa?”

Entah mengapa, Yi-gang merasa bahwa kunci-kunci itu bukanlah kunci biasa dalam arti harfiah.

Penguasa Hutan berbisik pelan. Meskipun tidak ada orang lain yang mendengar, Penguasa Hutan mengirimkan pesan telepati.

Mata Yi-gang membelalak saat kata-kata itu menusuk telinganya.

“Kemudian…”

“Suatu hari nanti, Yi-gang, kau mungkin akan bertemu mereka lagi. Jangan terbuai. Korupsi justru adalah apa yang mereka inginkan.”

Yi-geng mengangguk.

Barulah saat itu ia mulai sedikit memahami apa yang diinginkan Sekte Jahat tersebut. Kontak mereka dengan Klan Bangsawan Baek dan pencarian mereka akan Pedang Ilahi Abadi semuanya bertujuan untuk mendapatkan kunci-kunci tersebut.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

Tidak ada kemungkinan Yi-gang akan jatuh ke dalam cengkeraman Sekte Jahat dan dirusak, seperti yang dikhawatirkan oleh Penguasa Hutan.

“Saya masih memiliki utang pribadi yang harus dilunasi.”

Dendam terhadap Sekte Jahat yang bermula setelah kematian Sohwa. Yi-gang tidak berniat memaafkan mereka.

Penguasa Hutan tersenyum.

“Haha, jangan khawatir. Itu urusan nanti. Untuk sekarang, kamu punya tugasmu sendiri, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkan hal ini sekarang.”

“Tugas saya?”

“Ya, sebagai murid generasi kedua dari Hutan dan agar tidak menodai warisan Pedang Ilahi yang telah tiada, kau harus memperoleh kekuatan yang akan membuatmu layak.”

Kata-kata Penguasa Hutan itu menyentuh hati Yi-gang.

Dia masih memiliki kekurangan. Baru-baru ini dia mampu menggunakan dantian bawah, tetapi ada banyak aspek di mana keterampilan internal dan eksternalnya masih kurang memadai.

“Dalam empat tahun, akan ada kesempatan untuk berangkat ke Aliansi Murim tepat waktu untuk Konferensi Naga-Phoenix.”

Penguasa Hutan memberikan Yi-gang sebuah garis waktu dan sebuah tujuan.

“Pada saat itu, raihlah kualifikasi yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam Konferensi Naga-Phoenix.”

Dalam beberapa tahun ke depan, beberapa murid berbakat dari Hutan Azure akan berangkat ke Aliansi Murim untuk berpartisipasi dalam Konferensi Naga-Phoenix. Yi-gang menguatkan tekadnya.

“Ya, saya tidak akan mengabaikan latihan saya sampai saat itu.”

Penguasa Hutan itu menunjukkan ekspresi penasaran.

“Agar jelas, Anda tidak berencana untuk bersaing dengan murid generasi ketiga, kan? Heh heh.”

Peserta yang dituju untuk Konferensi Naga-Phoenix sebagai anggota resmi adalah murid generasi ketiga. Yi-gang menegaskan dengan ragu-ragu.

“Kurang lebih seperti itu…”

“Kau, Yi-gang, tidak akan pergi ke Konferensi Naga-Phoenix sebagai peserta. Kau akan bertanggung jawab memimpin anak-anak sebagai pemandu. Berlatihlah dengan mengingat hal itu.”

Ini adalah pernyataan yang tak terduga dari Yi-gang.

Meskipun Konferensi Naga-Phoenix adalah pertemuan para murid muda berbakat, peran tersebut mewakili sekte. Untuk mengambil peran sebagai pemandu, ia perlu memiliki kualifikasi yang memadai, setidaknya pada tingkat rata-rata murid generasi kedua.

Ini bukan tujuan yang mudah. Tapi Yi-gang tidak menggelengkan kepalanya.

“Saya akan melakukannya.”

Lagipula, sebagai murid generasi kedua, wajar jika ia melampaui murid generasi ketiga.

Penguasa Hutan tersenyum melihat ekspresi Yi-gang yang diam-diam penuh tekad.

Yi-gang adalah orang yang memiliki tekad kuat. Sifat ini merupakan suatu kebaikan, bukan hanya bagi seorang ahli bela diri tetapi bagi siapa pun.

Yang lebih baik lagi adalah kemampuan untuk segera menindaklanjuti resolusi tersebut.

Yi-gang melakukan hal itu.

Bagaimana cara menjadi murid tingkat dua dalam waktu empat tahun, dan bagaimana cara memperoleh keterampilan yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam Konferensi Naga-Phoenix sebagai pemandu. Dia meminta nasihat dari orang-orang di sekitarnya.

Targetnya adalah mereka yang memiliki pengalaman dalam Konferensi Naga-Phoenix, para murid generasi kedua yang telah menjalani pelatihan setelah inisiasi mereka.

Jin Mu, Jin Ri-yeon, dan, yang mengejutkan, bahkan Dam Hyun pun termasuk di dalamnya.

“Betapa perhatiannya si bungsu kita. Aku sangat bangga. Uhahaha!”

Jin Mu berkata demikian sambil tertawa terbahak-bahak.

Jin Ri-yeon juga tersenyum bangga.

“Jika kamu benar-benar bertekad, lebih baik berlatih bersama murid generasi ketiga untuk saat ini.”

“Benar kan? Seperti yang diharapkan, Adik Junior punya pemikiran yang mendalam.”

Jin Mu juga menepuk lututnya dan berkata, “Kita sekarang sudah melewati tahap itu dan berlatih secara individu. Tidak memungkinkan untuk berlatih bersama denganmu saat ini dari segi tempat dan waktu. Berlatih bersama murid generasi ketiga akan lebih baik untukmu, Yi-gang.”

Para murid generasi kedua sudah berpencar, berlatih secara individu di aula masing-masing di dalam Istana Pertapa Salju atau Istana Bunga Biru.

Di sisi lain, murid generasi ketiga akan berlatih bersama hingga mereka cukup mengembangkan keterampilan dasar mereka.

Dam Hyun dengan suara blak-blakan menyatakan, “Ini tidak akan mudah. Ada juga soal harga diri. Menggerutu dan marah-marah di depan junior akan sangat memalukan.”

Dia mengatakan ini tanpa memandang Yi-gang, berpura-pura tidak tertarik. Dam Hyun telah diseret ke sini secara paksa oleh Jin Mu dan Jin Ri-yeon.

Ketika tidak ada respons, Dam Hyun melirik ke sekeliling.

Jin Mu dan Jin Ri-yeon menunjukkan ekspresi terharu.

“Kau dengan tulus memberi nasihat kepada Yi-gang, Dam Hyun.”

“Kakak Senior Dam Hyun…”

Mereka terkejut bahwa Dam Hyun, yang dibawa melawan kehendaknya, malah memberikan nasihat kepada Yi-gang.

“Omong kosong… Ini karena kasihan pada murid generasi ketiga yang akan berlatih dengan orang itu, maksudku, Adik Junior.”

Meskipun Dam Hyun berbicara dengan tulus, Jin Mu dan Jin Ri-yeon tampaknya menanggapi kata-katanya dengan skeptis.

“Untuk benar-benar menjadi kuat, kau harus menanggung beban sebanyak itu. Bisakah kau melakukannya, Yi-gang?”

“Ya. Saya akan berlatih bersama murid generasi ketiga.”

“Bagus, kamu memiliki bakat luar biasa, jadi kamu pasti akan berhasil.”

Jin Mu tiba-tiba berdiri dan berkata, “Kita semua pernah melewati fase itu. Empat tahun setelah bergabung dengan Hutan sebenarnya adalah masa paling penting untuk meletakkan fondasi menjadi seorang master.”

Seperti yang dia katakan, pelatihan yang akan dijalani oleh murid generasi ketiga sangat ketat dan penting. Tes harian batas fisik, pelatihan kultivasi energi internal, pelatihan keterampilan senjata, pelatihan gerakan kaki ringan, dan bahkan studi akademis.

Seperti sekte besar dan terhormat lainnya, mereka memiliki kurikulum pelatihan yang terbukti efektif.

“Namun di antara semuanya, ada satu aspek yang sangat penting yang perlu kalian tingkatkan. Adik Ri-yeon dan Hyun pun pasti setuju dengan saya.”

Jin Mu menatap Jin Ri-yeon dan Dam Hyun, meminta persetujuan mereka.

Jin Ri-yeon mengangguk, dan Dam Hyun mendengus.

“Jika kamu ingin menjadi lebih kuat.”

Yi-gang menelan ludah dan bertanya, “Yang terpenting adalah…”

Jawaban atas pertanyaan Yi-gang.

Ketiganya membuka mulut mereka secara bersamaan.

“Ini tentang melatih tubuh.”

“Ini adalah energi internal.”

“Ini pasti sihir.”

Mereka saling memandang dengan tak percaya.

Lalu berbalik kembali ke Yi-gang.

Di bawah tatapan tajam mereka, Yi-gang berpikir, ‘Aku merasa seperti pernah melihat pemandangan ini sebelumnya.’

Perasaan déjà vu menghampirinya.

Sepertinya dia telah bertemu orang-orang yang mirip dengannya sejak dia datang ke Hutan Azure.

‘…Ah.’

Yi-gang mengingat kembali murid-murid generasi ketiga.

Jun Myung terengah-engah saat berlari.

“Fiuh, dengusan. Dengusan.”

Meskipun bertubuh besar, ia memiliki stamina yang baik dan kemampuan yang tinggi dalam kultivasi energi internal.

Namun kini, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat, seolah-olah meleleh.

“Huff, wheeze.”

“Errr, grh.”

Son Hee-il dan Yu Su-rin, yang dengan gigih mengikutinya, juga tampak sama kesulitannya.

Ini berbeda dari rutinitas lari pagi mereka biasanya.

Acara ini, yang diadakan sekali setiap musim, melibatkan berlari hingga kelelahan tanpa menggunakan energi internal.

Tujuannya adalah untuk menguras stamina fisik hingga batas maksimal.

Dalam kondisi ini, mengonsumsi tonik herbal yang terbuat dari tumbuhan spiritual secara dramatis meningkatkan kekuatan fisik.

Murid terakhir yang bertahan akan mendapatkan ramuan spiritual berharga tambahan yang dicampurkan ke dalam tonik mereka.

Karena sifatnya yang intens, semua murid generasi ketiga takut akan hari ini yang datang setiap musim.

“Kuhuck!”

Akhirnya, Jun Myung, yang sedang memimpin, terjatuh.

Tak lama kemudian, Son Hee-il dan Yu Su-rin, yang mengikuti di belakang, tersandung dan jatuh juga.

Dengan susah payah untuk bangun, mereka berbaring di sana.

“Aaaaah! Tidak!”

Son Hee-il berteriak frustrasi.

Sambil terengah-engah pula, seseorang perlahan menyusul mereka.

“Huff, wheeze.”

Itu Yi-gang, wajah pucatnya semakin memucat, terhuyung-huyung saat berlari.

Kekuatan fisik Yi-gang, yang pada dasarnya lemah, jelas berada di bawah rata-rata murid generasi ketiga. Itulah sebabnya mereka berlari di depannya dengan ekspresi percaya diri.

Namun, dalam metode pelatihan ini, ada sesuatu yang lebih penting daripada kekuatan fisik.

Si Iblis Gila Bermata Biru, yang melayang di samping Yi-gang dan berlari dengan santai, tertawa.

「Benar sekali, kekuatan mental adalah yang terpenting. Kekuatan fisik mengikuti kekuatan mental.」

Meskipun Yi-gang kurang kuat secara fisik, ia yakin akan ketahanan mentalnya.

Ketahanan fisiknya saat itu murni karena kekuatan mentalnya. Tentu saja, dia tidak menggunakan seni rahasia gerakan kaki yang ringan.

Kepalanya berdenyut-denyut, dan dia merasakan darah di tenggorokannya.

Lalu dia teringat suatu waktu. Terakhir kali dia berbicara dengan Sohwa.

“Saya lambat dalam berlari. Tapi saya tetap berhasil menyusul semua orang yang lebih cepat dari saya.”

Itu adalah pernyataan yang dimaksudkan untuk menenangkannya saat dia sekarat, tetapi pernyataan itu disampaikan dengan tulus.

“Saya tidak menyerah. Jika saya terus berlari sampai akhir, meskipun yang lain kelelahan dan terjatuh, saya akhirnya akan menyusul mereka semua.”

Kurang lebih itulah yang dia katakan. Dan memang, itu benar. Jika seseorang tidak menyerah dan terus berlari sampai hanya dia yang tersisa, pada akhirnya dia akan menjadi pemenangnya.

「Meskipun kau terlihat rapuh dan lemah, kau punya sifat keras kepala. Aku suka itu.」

Si Iblis Gila Bermata Biru melontarkan komentar-komentar seperti itu dengan santai.

Mengabaikannya, yang dengan efisien mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Pedang Ilahi Abadi, Yi-gang terus berlari.

Dia sudah berada di putaran kelima dan berhenti di depan batu penanda titik awal.

Yi-gang terengah-engah mencari udara. Air liur menetes dari mulutnya, dan dia merasa ingin muntah.

“Huff, huff.”

Saat dia mencoba menoleh untuk melihat berapa banyak yang sudah menyerah.

“Aaaah, dia menyalipku lagi!”

Yu Su-rin, yang tadi berbaring di belakangnya, tiba-tiba melewati Yi-gang.

Terkejut, Yi-gang berbalik sambil terengah-engah.

“Ha…!”

“Itu mengesankan.”

Bahkan lebih dari setengahnya, lebih dari setengahnya belum menyerah dan tetap bertahan. Puluhan orang masih mendaki punggung bukit seolah-olah berpegangan erat padanya.

Sementara itu, Son Hee-il, merangkak dengan keempat anggota tubuhnya, menyusul Yi-gang, dan Jun Myung berjongkok di depan Yi-gang, mulai muntah.

“Ugh, menjijikkan. Fiuh. Kali ini, aku pasti akan mendapatkan ramuan spiritual itu.”

Kemudian, sambil menyeka mulutnya, dia mulai berjalan lagi.

Yi-gang menatap kosong ketiga orang yang telah menyusulnya.

Orang-orang yang mudah menyerah tidak ditemukan di Hutan Azure. Semua murid generasi ketiga di Hutan Azure memiliki bakat yang melimpah, dan mereka tidak kekurangan ketekunan dan usaha.

「Di tempat seperti Hutan Azure, tidak ada tempat bagi mereka yang tidak memiliki ketabahan…」

Si Iblis Gila Bermata Biru menyeringai.

Kemudian, dengan ekspresi penuh antisipasi, dia menatap Yi-gang.

Ia bertanya-tanya apakah Yi-gang akan menunjukkan rasa frustrasi atau kesakitan. Ia penasaran bagaimana reaksi Yi-gang.

“Ha.”

Namun Yi-gang hanya terkekeh singkat dan mulai berlari lagi.

Seseorang pernah berkata bahwa tertawa di tengah kesulitan adalah ciri khas individu kelas satu.

Yi-gang jelas memiliki pembawaan seorang individu kelas satu.

「Benar. Begitulah caranya.」

Si Iblis Gila Bermata Biru juga tertawa sambil mengikuti Yi-gang dari belakang.