Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - HTL - Chapter 550

Chapter 550: Dampak Ritual Doa Laut

Lumian ragu-ragu, menghayati karakter seorang petualang—Louis Berry—bergulat dengan hal-hal yang tidak familiar seperti Highlander.

Setelah Lugano selesai menerjemahkan kata-kata Noelia, dia mengangguk perlahan, sambil tersenyum ramah dan berbicara dalam bahasa Intisian, “Silakan masuk.”

Bersamaan dengan itu, dia bangkit dari tempat duduknya.

Lugano, yang sudah sampai di pintu, membukanya.

Sosok di luar itu ternyata memang Noelia, Battle Nun dari Ordo Kesuburan. Bertentangan dengan dugaan, dia tidak mengenakan jubah hitam atau hiasan kepala keagamaan. Rambutnya yang tebal, hitam, dan keriting terurai di atas Armor kulit cokelatnya, dan mata birunya yang cerah memancarkan energi.

Lumian memperhatikan sepasang pedang lurus yang terikat di punggung Noelia dan revolver di pinggangnya. Sambil tersenyum, dia melangkah maju.

“Terima kasih atas bantuan mu.”

Sebelumnya bergantung pada terjemahan Lugano, Noelia menjawab dalam bahasa Intisian, “Bagaimana Kau tahu Aku di sini untuk membantu?”

Lumian tidak menyembunyikan niatnya untuk penampilan hari ini. Dia mengangkat tangannya, menunjuk ke kepalanya, menandakan deduksi.

Tentu saja, rasa terima kasihnya muncul karena bantuannya dalam mencerna ramuan Conspirer.

Alis tebal Noelia berkedut tanda setuju saat dia mengangguk.

Kemudian, ia mengalihkan pandangannya ke Lugano dan Ludwig, seolah meminta pendapat Lumian tentang apa mereka harus pergi atau tidak. Ekspresi Lugano menunjukkan dengan jelas bahwa ia lebih memilih untuk tidak terlibat.

Tanpa mengistirahatkan Lugano, Lumian memberi isyarat agar dia membawa Ludwig keluar, mungkin untuk menikmati jajanan kaki lima.

Setelah keduanya meninggalkan suite, Lumian berkata pada Noelia, “Kau ternyata tahu bahasa Intisian. Kau tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang itu tadi.”

Noelia menjawab sambil tersenyum, “Kami sering bergiliran menjaga jalur pegunungan di kaki bukit selatan pegunungan Pyraez.”

Pegunungan Pyraez, yang disebut demikian oleh Kerajaan Feynapotter, merujuk pada pegunungan Dariège. Para gembala sering melintasinya, memasuki dataran dan padang rumput Gaia dan provinsi-provinsi lainnya.

Tanpa menunggu pertanyaan lebih lanjut dari Lumian, Noelia menyelipkan rambutnya ke belakang telinga dan menyeringai.

“Tidak sopan jika seorang wanita berdiri dan mengobrol dengan mu.”

Barulah kemudian Lumian mempersilakan Noelia untuk duduk di sofa sementara dia memilih kursi.

Noelia menatapnya dan melanjutkan, “Ritual doa laut Port Santa berasal dari akhir Era Keempat. Usianya lebih dari seribu tahun dan dapat dianggap kuno. Gereja pernah membersihkannya, memindahkan semua orang dalam yang terkait dan memurnikan semua peserta. Namun, kurang dari seratus tahun kemudian, seseorang di sini mulai secara diam-diam melakukan ritual doa laut lagi.”

Dia tidak menjelaskan mengapa dia menceritakan kisah ini; sepertinya dia hanya sekadar bercerita.

“Apa mereka tidak melanjutkan pembersihannya setelah itu?” tanya Lumian.

Noelia mengerutkan bibir merahnya dan menjawab dengan ekspresi serius, “Dalam hal ini, perintah para petinggi seringkali bertentangan. Terkadang, mereka membiarkan Ordo Kesuburan kami yang menanganinya; di lain waktu, mereka memberi isyarat pada kami untuk mengamati sejenak. Semua ini telah diizinkan oleh wakil komandan, seorang Yang Terberkati.”

Lumian, yang memperoleh pengetahuan dari Madam Magician, Curly-Haired Baboons Research Society, dan sumber-sumber lain, telah memahami bahwa Gereja Earth Mother beroperasi berdasarkan dua sistem utama: Favored dan Blessed. Favored merujuk pada Para Beyonder dari jalur Bumi dan Bulan di antara para pendeta. Sementara itu, Blessed mencakup Para Beyonder dari jalur lain Favored oleh Earth Mother. Perintah dari seorang Favored membutuhkan setidaknya satu wakil Blessed agar sah. Tanpa ini, mereka berisiko dianggap sebagai produk dari pengaruh dewa-dewa jahat dan iblis.

Lumian merasa sistem Gereja Earth Mother yang rumit itu membingungkan, karena tampaknya dirancang untuk melindungi dari Favored. Meskipun demikian, ia percaya bahwa pasti ada alasan di balik kerumitan tersebut.

Setelah melalui berbagai pengalaman, ia semakin menyadari bahwa aturan-aturan yang tampaknya tidak mencolok di dunia mistik sering kali menyimpan pelajaran yang terukir dalam darah.

Setelah berpikir sejenak, Lumian bertanya, “Apa Kau Favored atau Blessed?”

“Aku adalah Blessed,” jawab Noelia tanpa menjelaskan secara spesifik tentang jalan hidupnya.

Lumian mengangguk sedikit, memberi isyarat agar dia melanjutkan.

Noelia tersenyum dan menghela napas.

“Setelah melalui periode pengulangan yang panjang, akhirnya kami mencapai kesepakatan tak tertulis untuk mengizinkan ritual doa laut. Setidaknya, hal itu membawa kemakmuran bagi Port Santa tanpa menyebabkan kekacauan sosial atau gangguan signifikan di luar para peserta.

“Keputusan itu dibuat sejak lama, dan meskipun catatan-catatan kuno memberikan pemahaman kasar, alasan pasti yang meyakinkan para matriark, presiden, dan uskup agung tetap sulit dipahami. Pada dasarnya, ritual doa laut telah berkembang menjadi cerita rakyat tradisional di Port Santa, yang mendorong kemakmuran dalam perdagangan maritim dan perikanan.”

Sambil menyilangkan kedua tangannya di dada, Noelia melantunkan dengan penuh kesalehan, “Pelukan kehidupan yang berharga, Berkah panen.”

Lumian, merasa penasaran, menyipitkan matanya dan bertanya, “Mengapa kau mengubah gerakan berdoa itu?”

Apa ada masalah?

Noelia membuka matanya dan menyeringai.

“Ini adalah gerakan yang sering digunakan di masa lalu, Tapi seiring dengan kembalinya sebagian otoritas Earth Mother yang hilang, kami mengadopsi postur baru untuk acara-acara formal.”

Dia bangkit, memposisikan kakinya sedikit terpisah, tangan terangkat tinggi, dan dengan penuh semangat menjelaskan pada Louis Berry seolah-olah sedang berkhotbah.

“Kaki terhubung dengan bumi yang penuh kebaikan, dan telapak tangan menjangkau ke langit spiritual. Di tengahnya bersemayam cahaya kehidupan. Inilah Domain Ibu dari Segala Sesuatu.”

Bisakah seseorang mendapatkan kembali sebagian dari otoritas mereka yang hilang? Lumian bingung, Tapi itu bukanlah inti permasalahannya.

Noelia kembali duduk dan melanjutkan, “Meskipun kami belum menguraikan proses inti dari ritual doa laut, pengamatan selama bertahun-tahun telah menghasilkan beberapa wawasan.

“Gubernur Laut, yang berhasil mendapatkan restu laut, memiliki kekuatan untuk mengendalikan wilayah laut ini, mencegah kapal karam. Namun, hal ini tampaknya harus dibayar dengan nyawa mereka dan sesuatu yang lebih. Bersamaan dengan itu, ritual tersebut memicu reproduksi yang cepat dan kehidupan yang berkembang di daerah tersebut, memastikan para nelayan mendapatkan panen yang melimpah. Ritual ini juga terkait dengan takdir; keluarga dengan Gadis Laut dalam Bloodlinenya cenderung mengalami keberuntungan, bukan hanya karena perlakuan istimewa.”

Ritual doa laut memiliki efek yang rumit, menggunakan kekuatan alam laut dan memengaruhi takdir, reproduksi, dan kelimpahan… Lumian berjuang untuk memahami alasan di balik kejadian-kejadian ini.

Noelia menatap wajah Lumian, matanya cerah namun lembut, dan berkata, “Para anggota komite Fisheries Guild, beberapa penduduk desa dari Desa Milo, dan peserta dalam proses inti ritual doa laut semuanya telah memperoleh kekuatan mistis. Kami pernah menghadapi iblis-iblis kecil yang kau temui. Saat mengejar penjahat tertentu, kami menemukan mereka berubah menjadi monster mirip kadal.”

Kadal humanoid? Mirip dengan keluarga Paco? Lumian tidak menduga akan mendapatkan petunjuk apa pun dari Noelia.

Noelia tersenyum.

“Kemudian, kami menemukan kesamaan di antara mereka yang bisa berubah menjadi kadal.”

“Apa itu?” Lumian tak bisa menyembunyikan rasa ingin tahunya.

Noelia menjawab dengan senyum tipis, “Ibu mereka dulunya adalah Gadis Laut.”

Gadis Laut? Anak Laut? Saudara kandung Rubió yang mana yang kubunuh? Dia tidak hanya berubah menjadi kadal humanoid, Tapi dia juga menjadi gila dan melukai ibunya dengan parah? Lumian dengan cepat menghubungkan titik-titik tersebut, merasakan bahwa dia telah memahami inti dari misi keluarga Paco.

Namun, kebingungan mulai muncul.

Jika informasi ini diketahui oleh keluarga-keluarga yang memiliki Gadis Laut, mengapa keluarga Paco menyembunyikannya dari Juan Oro dan anggota komite lainnya di Fisheries Guild?

Noelia tidak menanyakan pendapatnya dan menggoda, “Setelah memastikan hubungan antara monster mirip kadal dan ritual doa laut, kami sengaja memperingatkan anggota komite Fisheries Guild. Sejak itu, tidak ada penjahat seperti itu yang muncul. Mereka menunjukkan disiplin dan pengendalian diri. Inilah sebabnya, terkadang, Aku mengerti mengapa para petinggi secara diam-diam mengizinkan ritual doa laut di Pelabuhan Santa. Para pesertanya lebih patuh dan mudah dikendalikan dibandingkan dengan petualang sepertimu.”

Noelia menyiratkan: “Aku hanya menyarankanmu untuk menjauhi Fisheries Guild. Namun, keesokan harinya, kau menyerbu kediaman Gubernur Laut, menodongkan pistol ke kepala Juan Oro. Itu jauh lebih merepotkan daripada mereka yang terlibat dalam ritual doa laut!”

Lumian tersenyum, memilih untuk tidak berkomentar.

Noelia berpikir sejenak, menatap matanya.

“Aku tidak yakin mengapa Kau menyelidiki ritual doa laut, dan Aku tidak ingin tahu. Yang bisa ku katakan adalah, jika tindakanmu membahayakan seluruh Port Santa, kami akan turun tangan dan mengusir mu. Dengan syarat itu, kami mungkin akan menawarkan beberapa bantuan.”

Lumian mengambil topi jerami di sampingnya dan menempelkannya ke dadanya.

“Itu akan menjadi suatu kehormatan.”

Noelia tidak menyebutkan tujuan Gereja Earth Mother dalam hal ini, dan Lumian memilih untuk tidak membahasnya lebih lanjut.

Battle Nun dari Ordo Kesuburan itu bangkit, berjalan menuju pintu.

Dengan tangan kirinya memegang gagang pintu, dia tiba-tiba berbalik, matanya berbinar saat dia bertanya sambil tersenyum, “Apa Kau ingin punya anak di sini?”

Lumian terkejut.

“Madame, bukankah Kau terlalu cepat mengganti topik pembicaraan?”

Mata Noelia berbinar penuh kasih sayang saat ia berkata dengan nada iba, “Menurut penilaian kami, ritual doa laut setidaknya sama berbahayanya dengan seorang Saint atau Artefak Tersegel Tingkat 1 jika digunakan sepenuhnya dalam waktu singkat. Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, Tapi begitu kau terlibat dalam masalah ini, kau tidak bisa melarikan diri hanya karena kau menginginkannya.

“Sebelum itu, apa Kau sudah mempertimbangkan untuk meninggalkan keturunan bagi dirimu sendiri? Aku bisa membantu mu.”

Apa cara para Battle Nun Gereja Earth Mothermu mengajak seseorang untuk kencan satu malam begitu istimewa? Lumian terdiam sesaat.

Noelia berkata dengan tulus, “Keturunan adalah kelanjutan hidup kita. Bunga layu dan jatuh ke tanah, hanya untuk mekar menjadi pemandangan yang lebih indah di tahun berikutnya. Apa Kau benar-benar tidak mempertimbangkan untuk memiliki keturunan?”

“Tidak untuk sekarang,” jawab Lumian dengan ekspresi dingin.

Noelia mengungkapkan penyesalannya, “Kapan pun Kau memikirkannya matang-matang, datanglah padaku.”

Setelah itu, dia membuka pintu dan berjalan keluar.