Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - HTL - Chapter 540

Chapter 540: Penerima Tugas

Pa!

Franca dengan cepat menendang tulang tangan yang mencoba menghalangi jalannya, dengan cekatan menghindari tersandung.

“Apa kau tidak bosan dengan ini? Tidak bisakah kau mencoba sesuatu yang berbeda?” umpatnya, sambil menoleh untuk memeriksa rambu jalan di sampingnya.

Hal itu menandakan bahwa mereka akhirnya telah sampai di tujuan.

Setiap tingkat Catacomb terbentang luas, terbukti dari banyaknya sisa-sisa jenazah yang tersimpan di dalamnya. Rambu-rambu jalan di setiap titik hanya dapat menampilkan tujuh atau delapan nama ikonik dan makam-makam terdekat. Franca dan Jenna mengandalkan kembali ke alun-alun pengorbanan kecil dan memulai dari awal untuk menemukan Thorn and Shieldwall Tomb.

Berbeda dengan makam tingkat keempat yang sebagian besar tertutup rapat dan tanpa mayat serta tulang di sepanjang jalannya, tempat ini dipenuhi dengan tulang-tulang yang berserakan dan barang-barang yang membusuk, serta mengeluarkan bau samar yang tidak sedap.

Jenna melirik tumpukan tulang di luar dan mengamati beberapa lempengan logam tipis yang tertanam di dinding makam. Permukaannya buram, menunjukkan tanda-tanda korosi parah. Hanya simbol perisai dan duri yang samar-samar terlihat. Apa ada pola lain atau tidak, masih belum bisa dipastikan.

“Pantas saja disebut Thorn and Shieldwall Tomb.” Franca menghela napas.

Bersamaan dengan itu, diterangi oleh cahaya lilin kuning yang redup, ia memperhatikan benda-benda pendamping yang tersusun dalam alur di dinding bagian dalam makam. Beberapa terbuat dari kayu, lapuk dan lapuk, sementara yang lain terbuat dari kaca dan porselen, dalam bentuk pecahan. Satu-satunya benda yang utuh adalah botol kaca, permukaannya dihiasi dengan ukiran pola yang menyerupai emas dan dihiasi dengan tutup emas yang unik. Mungkin karena perlindungan logam, botol kaca itu tidak pecah, Tapi tampak keruh dan kurang transparan.

“Ini sangat indah, hampir seperti karya seni,” komentar Franca dengan bingung. “Mengapa para pekerja Catacomb tidak membawanya pergi?”

Itu tampak cukup berharga!

“Mungkin benda itu diletakkan di makam ini setelah Catacomb selesai dibangun,” Jenna berspekulasi.

Kedua Demoness itu tidak berlama-lama membahas topik tersebut. Jenna mengambil salah satu Mirror Substitution dan menyerahkannya pada Franca.

Dengan lompatan cepat, Franca melompati kerangka-kerangka yang tampak diam namun berbahaya, dan mendarat dengan anggun di pintu masuk Thorn and Shieldwall Tomb.

Setelah memastikan keadaan sekitarnya dan tidak menerima peringatan apa pun dari kekuatan spiritualnya, Jenna dengan hati-hati mendekati lekukan di dinding samping di sepanjang tanah, menghindari tulang-tulang berwarna putih pucat.

Secara naluriah, dia mengulurkan tangan kanannya Tapi kemudian menariknya kembali. Sebuah sapu tangan tua dari sakunya dikeluarkan, melindungi telapak tangannya agar tidak bersentuhan langsung dengan Tearcatcher antik itu.

Air mata di dalam Tearcatcher itu sudah lama mengering.

Jenna mengamati Tearcatcher itu sejenak sebelum menyimpannya. Dia kembali ke tempat semula dan melompat ke sisi Franca.

“Kau menyelesaikan tugas itu semudah itu?” bisiknya ragu-ragu.

Hal itu sangat kontras dengan hilangnya penjaga gerbang Deep Valley Cloister yang sebelumnya telah ia terima.

Franca mencibir dan menjawab, “Kesulitan seperti apa yang Kau inginkan untuk komisi 1.000 verl d’or?”

Jenna menyimpulkan pengalamannya dengan serius, “Itu benar. Tantangannya terletak pada pemahaman bahaya tersembunyi di tingkat ketiga makam itu.”

 

* * *

 

Motel Solow.

Saat Lumian, yang kembali menjadi Louis Berry, melangkah ke aula depan, pandangannya tertuju pada pemandangan yang semarak. Seorang gadis muda berambut cokelat, mengenakan gaun merah berhiaskan motif hitam, bergoyang anggun di sudut ruangan. Dari waktu ke waktu, ia berhenti untuk menyempurnakan gerakan tariannya.

Pikiran Lumian berkecamuk saat ia mendekati meja resepsionis. Memanfaatkan kesempatan itu, ia bertanya, “Apa yang sedang dia lakukan?”

Kali ini, dia berbicara dalam bahasa Intisian.

Bos yang berambut abu-abu itu, dengan tulang pipinya yang dipenuhi bekas terbakar matahari, tampak terkejut. Menjawab dalam bahasa Intisian dengan aksen Dariège, ia menjelaskan, “Dia cucuku, Isabella. Dia sedang berlatih Tarian Laut untuk pertunjukan bulan depan.”

“Tarian Laut… Tarian Laut untuk ritual doa laut?” Lumian tidak menduga pengungkapan ini. Secara naluriah, dia tersenyum dan berkomentar, “Itu pasti akan membuat banyak gadis iri, bukan?”

Sang bos tersenyum lebar.

“Ini tidak seperti menjadi Gadis Laut. Tidak banyak orang yang akan iri, Tapi berpartisipasi dalam pertunjukan Tarian Laut memang dapat membuatnya bangga dan bahagia untuk waktu yang lama.”

Saat Lumian memberi isyarat pada Lugano untuk mengantar Ludwig kembali ke kamar mereka, dia dengan santai bertanya pada bos itu, “Apa Kau datang dari Dariège?”

“Benar. Aku Guillaume,” kata bos itu sambil tersenyum merendah. “Otta Guillaume. Ketika Aku melihat identitasmu pagi ini, Aku berpikir untuk menyapamu dalam bahasa Intisian, Tapi akhirnya Aku mengurungkan niat. Kau tahu, orang Intisian bukanlah kelompok terbaik. Bahkan di antara sesama penduduk desaku, Aku pernah bertemu beberapa orang dengan moral yang patut dipertanyakan.”

“Sudah berapa lama Kau berada di Port Santa?” tanya Lumian dengan penuh minat, sambil menyandarkan siku kanannya di meja resepsionis.

Otta berpikir dengan serius.

“Kurang lebih 40 tahun. Mungkin tepat 40 tahun. Dulu, Aku bekerja sebagai asisten di sebuah karavan. Aku bertemu istriku di sini dan memutuskan untuk tinggal. Heh heh, sekarang dia sudah menjadi wanita tua yang cerewet. Selalu rewel soal cara berpakaian saat cuaca dingin atau mengingatkanku untuk pulang makan malam, menyerahkan urusan motel pada para asisten. Dia mengurus semuanya dengan sangat baik sehingga Aku tidak perlu khawatir. Hebat, bukan? Jarang sekali bertemu wanita seperti itu di Dariège.”

Lumian menahan ocehan Otta Sr. untuk beberapa saat sebelum langsung ke intinya.

“Aku diundang oleh seorang teman ke Port Santa untuk menyaksikan ritual doa laut.”

“Suasananya sangat meriah. Seluruh pelabuhan akan diliputi euforia,” puji Otta Sr. tanpa ragu-ragu.

Lumian melirik Isabella, yang masih asyik dengan latihannya, dan dengan santai berkomentar, “Kudengar ada kecelakaan pada ritual doa laut tahun lalu?”

“Tidak?” Otta Sr. menjawab dengan ekspresi bingung. “Aku menonton parade perahu bunga, lomba perahu, dan Tarian Laut. Tidak ada kecelakaan.”

Sambil mengerutkan kening, dia tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

“Namun, Sandro menyebutkan bahwa jumlah kapal karam meningkat secara signifikan tahun ini. Kami bertemu lebih banyak bajak laut, dan hasil tangkapan ikan kami tidak sebaik tahun lalu… Apa benar-benar ada kecelakaan pada ritual doa laut tahun lalu? Apa itu ritual berjaga atau pengorbanan laut? Apa para Tetua di Fisheries Guild menyembunyikan masalah tersebut?”

“Siapa Sandro?” tanya Lumian mendesak.

Otta Sr. tersenyum lagi.

“Dia anakku, ayah Isabella. Dia bekerja sebagai pegawai di pemerintahan, dan istrinya adalah seorang guru di sekolah menengah.”

Apa ritual doa laut Port Santa benar-benar efektif? Apa kekuatan perlindungannya telah berkurang setelah lelucon April Fool? Pikiran Lumian dipenuhi dengan informasi yang telah ia kumpulkan sebelumnya.

Dari tiga anggota pinggiran April Fool yang terlibat dalam lelucon tersebut, satu orang melakukan perjalanan ke Torres, ibu kota Provinsi Gaia, untuk memesan cincin emas unik. Yang lain menangani penyuapan Serikat Perikanan, mengirimkan domba bersama cincin emas sebagai persembahan ke kapal yang telah disiapkan khusus untuk pengorbanan di laut. Yang ketiga, menyamar sebagai reporter, membuntuti anggota komite Serikat Perikanan, mengamati dan mendokumentasikan reaksi mereka.

Campuran rasa kaget, takut, dan marah yang dirasakan para lansia saat menerima berita itu menjadi sumber kegembiraan yang berlangsung lama bagi para peserta April Fool.

Setelah mencari tahu lebih banyak detail tentang ritual doa laut, Lumian mengucapkan selamat tinggal pada Ol’ Otta dan naik ke suite-nya di lantai atas.

 

* * *

 

Pukul 4 sore di Trier, Quartier de l’Observatoire, dekat Place du Purgatoire.

Setelah mengenakan jubah hitam berkerudung dan mengubah wajahnya menjadi sosok dramatis Showy Diva, Jenna mengikuti petunjuk dari kenalannya dan sampai di sebuah jalan yang khusus menjual barang-barang untuk pemakaman.

Sebagian besar warga Trier yang lewat tampak biasa saja, Tapi beberapa di antaranya mengenakan topeng putih, mengacungkan sabit tumpul, dan mengenakan jubah hitam. Mereka berpose sebagai utusan Undead dari cerita rakyat, menjahit tengkorak putih dan elemen artistik lainnya di bahu mereka…

Berkat kehadiran mereka dan suasana unik Trier, Jenna, yang berdandan sebagai penyihir dengan tudung yang menutupi wajahnya, berbaur dengan sempurna ke lingkungan sekitarnya.

Dia berhenti di sudut yang tenang dan mengambil Tearcatcher yang indah itu.

Tak lama kemudian, seseorang yang mirip dengannya mendekat dan, dengan suara serak, bertanya, “Berapa harga Tearcatcher ini?”

“1.000 verl d’or,” jawab Jenna, kegembiraannya meluap-luap.

Ini menandai tugas pertama yang berhasil ia selesaikan.

“1.001 verl d’or,” balas pria berpakaian penyihir itu.

Setelah sinyal rahasia cocok, Jenna bersikeras hanya mengenakan biaya 1.000 verl d’or.

Setelah konfirmasi disepakati bersama, dia menyerahkan Tearcatcher, menerima hadiah, dan pergi dengan diam-diam.

Dengan Tearcatcher di tangan, sosok bertudung itu menyusuri jalan-jalan di sekitarnya, membutuhkan waktu hampir lima belas menit untuk berputar kembali ke Place du Purgatoire dan mendekati bangku jalanan di pinggirnya.

Seorang pria duduk di sana, asyik membaca koran.

Sosok berjubah itu mempersembahkan penangkap air mata yang indah, dihiasi dengan pola emas berongga yang rumit, dan berbisik, “Aku telah menyelesaikan pesanan mu. Apa ini dapat menutupi uang yang ku hutangi padamu?”

Orang yang duduk di bangku itu menurunkan korannya, mendongak, memperlihatkan seorang pegawai dengan rambut hitam keriting, mata cekung, dan bibir tebal. Sebuah kacamata berlensa tunggal seperti kristal menghiasi mata kanannya.

“Monsieur Monette?” sosok berjubah itu mendesak untuk memastikan.

Monette menerima Tearcatcher itu, dengan lembut menelusuri pola-pola emasnya sambil tersenyum tipis.

 

* * *

 

Suite di lantai lima, Motel Solow.

Lumian menghabiskan seluruh sore di dalam kamarnya di Motel Solow. Bersantai di kursi malas, ia bergoyang perlahan, asyik dengan studinya tentang Highlander. Sesekali, ia membolak-balik buku-buku perjalanan yang merinci adat istiadat Kerajaan Feynapotter.

Saat malam menjelang, Lugano, yang sebelumnya turun ke bawah untuk mengobrol, kembali ke kamar Lumian.

Sambil mencondongkan tubuh, Lugano merendahkan suaranya dan berkata, “Bos, ada seorang Madame yang mencari mu.”

Madame… Lumian merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya saat mendengar sebutan itu, dan otot-otot di punggungnya menegang.

“Madame” yang mana ini?

Setelah jeda singkat, Lumian menyadari bahwa Lugano merujuk pada seorang Madame biasa, bukan “Madame” dari dunia Beyonder.

“Madame yang mana, dan apa yang membawanya kemari?” tanya Lumian dengan tenang, sambil duduk tegak dan berbicara pada penerjemahnya.

Lugano menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Dia tidak mengatakannya. Hanya menyebutkan bahwa ada sesuatu yang harus dipercayakan pada petualang terkenal, Louis Berry.”

Lugano menekankan istilah “petualang terkenal.”