Bab 19

Lima hari kemudian, setelah keributan perang akhirnya mereda, sebuah pertemuan diadakan di dalam ruang pribadi Maizer untuk membahas bagaimana mereka harus memimpin Kekaisaran selanjutnya. Pertanyaan terbesar, tentu saja, adalah bagaimana suksesi diputuskan tanpa sepengetahuan siapa pun.

“Jadi ayahku kehilangan kesadaran setelah dia menunjukku sebagai penggantinya?”

“Benar sekali. Yang Mulia tidak akan pernah meninggalkan sesuatu yang sangat penting tanpa pengawasan.”

Korodes menjawab pertanyaan Maizer tanpa sedikit pun keraguan dalam suaranya, berbicara dengan bangga tentang Kaisarnya.

“Dan kamu dengan sewenang-wenang menyembunyikannya…”

“Saya menilai ini sebagai kesempatan bagus untuk sedikit membersihkan bagian dalam Kekaisaran…Dan mengendalikan berbagai area akan membantu mengembangkan pengaruh Anda juga. Mereka yang memicu perang saudara dan segera bergabung semuanya tunduk pada keinginan Anda sekarang.”

Karena banyak bangsawan yang berpihak pada Konrad kini telah tewas atau dipenjara, banyak wilayah dan area yang siap direbut. Mereka harus menggunakannya.

“Kupikir kau berpihak pada Saudara Konrad.”

“Saya bertindak demi Kekaisaran dan Kaisar. Dengan kehadiran kalian berdua, Kekaisaran pada akhirnya akan hancur, jadi saya pikir akan lebih cepat untuk memutuskan siapa di antara kalian yang akan memberikan lebih banyak manfaat dalam jangka panjang.”

Karena alasan itu, ia bahkan bersedia berperan sebagai penjahat.

“Jadi begitulah caramu menjebak Saudara Konrad…aku yakin kaulah yang merusak negosiasi Kyle dengannya saat itu.”

“Oho? Jadi kamu belum menyadarinya… Kupikir kamu sudah tahu maksudku. Meski begitu, hasil ini mengejutkanku. Aku mengira perang saudara ini akan berlangsung beberapa bulan, tetapi ternyata kamu akan mengakhirinya secepat ini… Serangan malam itu adalah strategi yang hebat. Seperti yang diharapkan dari Pembunuh Naga,” katanya dengan nada penuh penghargaan. “Dan penyelesaian dengan Zilgus adalah pemandangan yang hebat. Aku berencana untuk menyimpannya di negara kita untuk digunakan nanti… Tetapi ternyata kamu bisa menjaga hubungan persahabatan seperti ini. Sungguh bawahan yang hebat yang kamu miliki.”

“Mereka bukan bawahanku. Meskipun aku ingin mereka menjadi bawahanku,” kata Maizer dengan nada kagum yang tulus.

“Kalau begitu, sepertinya aku harus bersikap ramah kepada mereka. Apa pun itu, aku terkesan dengan caramu menyelesaikan insiden ini. Mulai sekarang, aku akan mempersembahkan tubuh dan jiwaku untuk melayanimu, Maizer-sama.”

“Astaga, kau akan melakukannya.” Maizer bahkan tidak mempercayainya sedetik pun. “Bagimu, aku hanyalah orang yang menjadi kandidat untuk menjadi Kaisar berikutnya. Jika ayahku memilih Angela sebagai Permaisuri, kau akan segera menyingkirkanku.”

“Tentu saja.” Korodes tampak bingung karena Maizer harus menanyakan pertanyaan seperti itu.

“Apakah Beadola tahu tentang ini?”

“Kemungkinan besar…setengahnya. Yang Mulia memerintahkannya untuk mematuhi perintahku, tetapi dia harus menyadari apa yang sedang terjadi.”

“Jadi begitu…”

“Namun, jika dia diizinkan memberikan penjelasan, Yang Mulia pasti tahu apa yang sedang saya rencanakan. Dan dia tetap mengizinkan saya untuk melanjutkan.”

Dengan kata lain, Benedix telah menyetujui semua hal ini.

“Ini, bisa dibilang, menunjukkan kepeduliannya sebagai seorang ayah. Dia mengizinkan jebakan seperti ini agar kalian berdua bisa menghindari pertengkaran sebisa mungkin.”

“Aku tahu…aku benar-benar melakukannya, tapi tidak akan ada waktu berikutnya,” Maizer menatap tajam ke arah Korodes dengan permusuhan yang jelas di matanya.

“Tentu saja. Sekarang, permisi dulu.” Korodes membiarkannya berlalu dan meninggalkan ruangan.

Setelah dia pergi, Maizer mendesah lelah. Mengingat semua yang telah terjadi, dia merasa ingin menyendiri setidaknya untuk beberapa saat, tetapi pintunya tiba-tiba terbuka. Tentu saja, hanya bangsawan lain yang diizinkan bersikap tidak sopan seperti ini.

“Kamu sama depresinya seperti yang aku duga, Kakak.”

“Angela…Biarkan aku sendiri sebentar, itulah yang ingin kukatakan, tapi tawarkan aku sedikit waktumu.” Maizer berdiri dan pergi mengambil anggur, sedangkan Angela duduk di sofa.

Dia menaruh sebotol minuman di atas meja tetapi menambahkan empat cangkir, bukan hanya dua, dan menaruhnya di depan dua kursi kosong.

“Saya selalu menghormati Brother Eldorand. Dan saya menyukai Brother Konrad.”

Dia menuangkan anggur merah ke dalam cangkirnya dan Angela dan mulai berbicara pada dirinya sendiri.

“Jika kita terlahir sebagai keluarga biasa…aku jadi penasaran bagaimana jadinya.”

Kehilangan dua saudaranya, kini hanya mereka berdua. Karena Angela adalah satu-satunya orang di dunia yang dapat memahami perasaannya, ia tidak mau bertele-tele.

“Berani sekali kau mengatakan itu setelah membiarkan Saudara Konrad mati.”

Namun, Angela hanya menyerang di tempat yang sakit tanpa merasa menyesal.

“Kau tak punya niat untuk menyembuhkan hati saudaramu yang terluka, begitulah yang kulihat.”

Dengan asumsi bahwa Angela datang ke sini untuk menyelesaikan pekerjaannya, bahkan Maizer tidak dapat menyembunyikan rasa jijiknya.

“Apakah kau ingin adik perempuanmu memanjakanmu? Jika Saudara Eldorand atau Konrad melihat itu, mereka akan menertawakanmu.”

Mendengar itu, Maizer tidak dapat berkata apa-apa lagi.

“Aku hanya…tidak mengerti. Mengapa Saudara Konrad melakukan hal seperti itu? Apakah dia benar-benar ingin menjadi Kaisar?” tanya Angela.

“Aku juga tidak tahu. Aku tidak pernah melihatnya sebagai tipe orang yang terobsesi dengan tahta.”

Konrad yang mereka berdua kenal bukanlah orang yang terpaku pada sesuatu pada level ini.

“Jadi, aku berpikir…Bagaimana jika Saudara Konrad menginginkan hal ini terjadi?”

“Apa maksudmu?”

“Baiklah… Situasi ini cukup menguntungkan bagi Anda, bukan, Saudara Maizer?”

Maizer tersentak mendengarnya. Sebelum insiden ini, penilaian publik terhadapnya berada pada titik terendah, dan hanya masalah waktu sebelum seseorang akan membidiknya dengan pisau. Terutama seseorang seperti Jenderal Dargof tidak akan pernah mengikuti perintah Maizer apa pun yang terjadi. Namun, dia juga tidak bisa menyingkirkan Maizer dari mata publik, selama tidak ada insiden besar seperti pemberontakan kali ini. Dan mereka yang bertindak memberontak sekarang ditangani. Dengan bukti lebih lanjut yang ditinggalkan oleh Korodes, pasukan yang tersisa akan ditangani dengan cara yang sama. Tentu saja, mengancam mereka untuk mematuhi perintah Maizer juga merupakan pilihan. Pada akhirnya, seluruh perang saudara ini hanya berakhir sebagai nilai tambah yang besar bagi pemerintahan Maizer di masa depan.

“Bukan maksudku bahwa semuanya mudah sekali sekarang, tapi yang jelas semuanya sudah lebih nyaman… Dan Saudara Konrad berharap ini terjadi?!” Maizer tidak dapat menahan keterkejutannya dan langsung berdiri.

Angela berpendapat bahwa Konrad mungkin sengaja memberontak terhadap Kekaisaran dan mengumpulkan prajurit, tetapi akhirnya mati.

“Itu hanya tebakan liar. Tapi, setidaknya aku berharap itu memang niatnya.”

Angela sendiri tidak yakin, karena pada akhirnya mereka tidak dapat mengetahuinya.

“Begitu ya… Ya, kedengarannya agak terlalu mudah. ​​Kurasa aku hanya berharap terlalu banyak…” Maizer kembali menunduk, lalu menepukkan kedua tangannya saat mengingat sesuatu. “Aku tahu… Kalau begitu, paling tidak, mari kita asumsikan bahwa itu rencananya. Dengan begitu, kita bisa melindungi warisan Kakak.”

“Kedengarannya luar biasa. Menjaga kenangan indah selalu lebih baik,” Angela mengangguk sambil tersenyum.

“Terima kasih telah menolong adik laki-laki yang mengerikan ini…dan melindungi warisan Saudara Eldorand…Saudara Konrad.”

“Terima kasih banyak, Saudara Konrad…Kami akan hidup demi dirimu juga.”

Kedua saudara itu saling tersenyum dan kemudian minum dari cangkir mereka untuk mengenang kenangan mereka.

“Ayahku juga tidak akan punya waktu lama lagi… Segalanya akan menjadi kacau mulai sekarang.”

Keesokan harinya, Maizer harus memenuhi tugas besar pertamanya—pemakaman nasional Eldorand. Ketika dia muncul di depan umum, dia tampak berwibawa dan percaya diri, penuh dengan kehormatan. Berita tentang dia yang berhasil meredakan perang saudara dalam waktu singkat dengan cepat menyebar, karena banyak warga yang baru-baru ini menghormatinya, serta memiliki harapan besar. Dan yang terpenting—Maizer mirip dengan Benedix yang agung ketika dia masih muda. Banyak orang merasa memiliki alasan tertentu untuk mengandalkannya hanya untuk itu saja.

Sungguh menyakitkan bagiku karena harus menggunakan kekuatan ayahku di sini…Tapi aku tak bisa melakukannya tanpanya.

Itulah sebabnya dia sengaja memilih pakaian yang mirip dengan yang dikenakan ayahnya. Sementara itu, Kirlen hadir di pemakaman sebagai perwakilan Milena dan Zilgus secara keseluruhan, menyampaikan pesan. Tentunya, itu adalah usahanya untuk mengingatkannya tentang utang yang dimilikinya.

Aku juga harus menjaga hubunganku dengan Zilgus…Aku sudah bisa merasakan sakit kepala yang mulai muncul.

Namun sambil memikirkan hal itu, dia berhasil menahan menguapnya mulutnya, seraya dia memperhatikan warga yang hadir.

Sementara itu, Kyle mengamati Maizer dari kejauhan, di dekat penonton. Kejadian ini sebagian besar berjalan sesuai dengan harapannya. Kekaisaran berhasil mempertahankan kekuatan militernya, dan hubungan antara mereka dan Zilgus juga tidak memburuk. Penilaian warga terhadap Maizer juga meningkat, dan selama Benedix tetap menyatakannya sebagai penerus, kekuasaan Kekaisaran akan berada di tangan yang tepat. Namun, itu tidak berarti Kyle tidak menyesali apa yang telah terjadi. Bahkan, ia merasa telah kalah sebanyak yang telah ia menangkan.

Kenyataan bahwa ia membiarkan Konrad mati di depan matanya adalah penyesalan terbesar dari semuanya. Ia masih ingat reaksi Seraia ketika ia harus mengingkari janjinya. Ia meminta maaf karena telah mengingkari janjinya, tetapi ibunya hanya berkata, “Begitu ya…” dengan ekspresi putus asa. Kyle belum pernah melihat ekspresi seperti itu pada Seraia, dan rasanya hatinya dicengkeram oleh keputusasaan. Tentu saja, Seraia dengan cepat kembali ke sikap acuh tak acuhnya yang biasa, tetapi masalah terbesarnya adalah Leyla, anggota keluarga yang berubah menjadi musuh, dan Souga. Leyla berkata bahwa ia hanyalah semacam pengikut, tetapi Kyle tahu bahwa pertempuran ini akan terjadi pada akhirnya. Dan kemudian ada masalah sikap Souga. Kyle berbohong kepada Minagi bahwa mereka saling kenal, tetapi ia bertindak seolah-olah ia tahu kebenaran dari masalah tersebut.

Tidak, dia mungkin tahu…Tapi, bagaimana? Kenapa dia melindungiku? Dia membantuku dengan melakukan itu, dan aku tidak tahu kenapa…Apakah itu terkait dengan Kultus Mera?

Kultus Mera tampaknya terpaku pada Kyle, dan bahkan Yang Mulia ingin dia bergabung dengan tujuan mereka karena suatu alasan. Tentu saja, Kyle tidak tahu persis mengapa itu terjadi, tetapi itu pasti ada hubungannya dengan itu. Namun, memikirkannya terus-menerus tidak akan membawanya lebih dekat ke jawaban, jadi dia harus menyimpannya di dalam benaknya.

Dan karena aku tidak tahu, aku harus pergi juga…

Kyle teringat isi surat yang diberikan Leyla kepadanya.

Keesokan harinya, Kyle dan yang lainnya menyelesaikan persiapan untuk berangkat dari Ibukota Kekaisaran.

“Hati-hati di jalan.”

“Terima kasih sudah menjaga kami.”

Kyle mengucapkan selamat tinggal kepada Klaus dan Asosiasi Bisnis Marco. Tanpa bantuan mereka, semua ini tidak akan berjalan lancar seperti ini.

“Oh, kumohon. Aku bersenang-senang, dan itu membuatku bisa menjalin berbagai koneksi.” Klaus tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik.

Dia berhasil mendapatkan audiensi langsung dengan Milena dan menjalin hubungan berharga dengannya yang akan berguna di kemudian hari.

“Tidak seperti Kekaisaran, Zilgus cukup ketat dalam perdagangannya, jadi pendatang baru sepertiku tidak bisa menemukan pijakan. Namun, melalui percakapanku dengan Putri Milena, aku merasa punya sesuatu untuk memulai,” Klaus menjelaskan dengan gembira, yang membuat Kyle sekali lagi menghargai kekokohan pedagang seperti dirinya.

“Saya senang kami bisa membantu.”

Kyle pasti membutuhkan bantuan Klaus dalam pertarungannya melawan para iblis, jadi dia senang memiliki hubungan ini. Tentu saja, dia lebih suka mengucapkan selamat tinggal kepada Maizer, tetapi dia memiliki urusan resmi yang harus diselesaikan.

“Kau yakin ingin meninggalkan Putri Angela?”

“Beri aku waktu…”

Seran menjatuhkan bahunya mendengar ucapan Shildonia.

“Dan sejujurnya…aku tidak bisa terganggu,” Seran menambahkan dengan nada serius yang aneh.

Bagaimanapun, dia mungkin harus melawan ibunya dalam waktu dekat. Dia pasti sedang memikirkan banyak hal. Meskipun begitu, Shildonia hanya menggelengkan kepalanya.

“Kau akan baik-baik saja?”

Seran dan Lieze mendekati Kyle, tetapi warna wajahnya tidak begitu jelas. Karena dia telah mendengar tentang Leyla. Dan dia menyadari bahwa itu tidak akan menjadi pertandingan sparring seperti sebelumnya, tetapi pertarungan sungguhan.

“Lupakan aku, bagaimana denganmu? Apa kamu merasa baik-baik saja?”

Kyle bertanya pada Minagi, tetapi Minagi mengangguk tanpa banyak tenaga. Penampilan Souga jelas membuatnya jengkel, karena dia tidak tahu bagaimana tepatnya menangani hal ini.

“Jadi…ke mana kita akan pergi selanjutnya?”

Satu-satunya orang yang relatif tidak terganggu oleh kejadian baru-baru ini adalah Urza, karena dia dengan acuh tak acuh menanyakan pertanyaan ini. Merasa senang tentang hal ini, Kyle menemukan energi untuk menjawab.

“Kita akan pergi ke Kerajaan Suci Sura.”

Ditulis dalam surat yang diberikan kepadanya oleh Leyla, surat itu berisi nama negara agama terbesar di dunia. Dan di sana—dia harus mengakhiri pertempurannya dengan Kultus Mera.